Про ревность

Оллария, осень, 399 г. К.С. Проснувшись на следующее утро, Арно долго не мог понять, почему в спальне настолько жарко, и из-за чего у него такое приподнятое настроение. Поводов, вроде бы, не было, скорее уж наоборот, последние несколько недель он мог смело назвать худшими в своей жизни. Взгляд скользнул правее, и в то же мгновение отыскались ответы на вопросы. Валентин крепко спал, устроившись на животе и спрятав лицо в подушку. Арно разом вспомнился вчерашний вечер, собственная радость, окрашенная тревогой, слова лекаря. Вот именно из-за слов лекаря в комнате и было душно – он настоятельно посоветовал Валентину не накрываться одеялом, чтобы не тревожить поврежденную спину и дать рубцам поскорее затянуться. Арно приказал натопить как следует – поздняя осень хотя и оказалась куда мягче, чем обычно, но ночами воздух становился уже по-настоящему морозным. Они ни разу не просыпались вместе, даже когда встречались и оставались на ночь в трактире, и это новое ощущение оказалось странным и приятным одновременно. Валентин, наверно, удивится, когда проснется, но Арно не смог отказать себе в такой малости после всего, что произошло. Словно почувствовав чужие мысли, Валентин зашевелился, дернулся во сне и резко распахнул глаза. На какую-то долю секунды на его бледном лице появилось затравленное выражение, но он почти моментально взял себя в руки, поняв, что больше не находится в Багерлее. - Савиньяк? – голос после сна звучал хрипловато, Валентин потянулся и сел в постели. – У вас что, на весь особняк одна спальня? – насмешливо уточнил он. - Разумеется, нет, - буркнул Арно, думая о том, что, похоже, никакой романтики ранним солнечным утром ему не светит. – Я остался здесь, потому что думал, вдруг тебе что-нибудь понадобится, - соврал он, не моргнув глазом. «Ли одобрил бы», - вспыхнула и погасла на краю сознания несвоевременная мысль. - Благодарю, - искренне произнес Валентин, сразу становясь серьезным. Он поднялся с кровати и, оглядевшись, потянулся за рубашкой. – И за одежду тоже. Верну при первой возможности, - он поморщился от боли, когда тонкая ткань соприкоснулась со спиной, но не издал ни звука. - Не нужно, - заверил его Арно. – Рубашек, как и спален, у меня больше, чем одна, - не удержался он. *** - Даже не знаю, какого из них тебе лучше дать, - задумчиво протянул Арно, оглядывая лошадей во дворе. Серый мориск Валентина остался на конюшне особняка Приддов, и теперь Арно нужно было решить, какой из имеющихся в распоряжении коней подойдет ему больше. – Нет, этот слишком своенравный и норовистый, а этот совсем не выучен, - придирчиво перебирал он. Вот, наверно, возьми ее, - произнес Арно в итоге, беря под уздечку соловую мориску. – Самая спокойная из всех, - он бережно потрепал по светлой, почти белоснежной гриве. – Зовут Онда. Между прочим, родная сестра того солового, Венто, на котором ездит Эмиль, - пояснил Арно. – А уж он знает толк в лошадях. Валентин поблагодарил и осторожно взобрался в седло, когда приготовления были завершены. Кружево манжет, выглядывающее из-под теплого плаща, почти полностью скрывало перчатки, рукава одолженной рубашки оказались слишком длинными, как отметил Арно, когда Валентин тронул поводья – сказывалась их разница в росте. Арно был выше и тоньше, хотя теперь, пожалуй, в худобе они почти сравнялись. Неуверенные, чересчур медленные движения, вызывали желание спросить, не требуется ли помощь, но Арно знал наверняка – Валентин откажется в любом случае. Кан, заметив соловую мориску, принялся бить копытом и гарцевать, привлекая внимание, и Арно, закатив глаза, успокаивающе похлопал его по шее: - Все уже поняли, какой ты знатный кавалер. Теперь угомонись. Валентин, услышав это, еле заметно улыбнулся. *** Особняк Приддов оказался в куда менее плачевном состоянии, чем представлял себе Арно. Он слышал о беспрерывно ведущихся обысках и уже готовился увидеть перевернутую мебель, сорванные со стен картины и безжалостно разорванную в поисках тайников обивку. Но ничего подобного – некоторый беспорядок наблюдался лишь в библиотеке – скинутые с полок тяжелые книги рассыпали по полу пожелтевшие от времени страницы, и в кабинете герцога. Остальное, похоже, успели прибрать слуги. - Герхард, - обратился Валентин к одному из них. – Приведите в надлежащий вид библиотеку. Кабинетом… - он запнулся, но потом продолжил лишенным всяких эмоций тоном, - Кабинетом отца я займусь сам. Арно, неуверенно помявшись у порога, зашел следом, заметив приглашающий взгляд Валентина. Кабинет производил гнетущее впечатление – весь заставленный массивной мебелью темного дерева, с тяжелыми портьерами на окнах и парадным портретом над столом – время здесь словно остановилось еще Круг назад. Арно устроился в самом углу, стараясь не мешать. Обитое серым бархатом кресло недовольно скрипнуло, но больше ничем не обозначило неприятие постороннего вторжения. Валентин опустился прямо на ковер и, подхватив рассыпавшиеся бумаги, погрузился в их изучение, не замечая ничего вокруг. Наверно, стоило подняться и уйти, убедившись, что с Валентином все в порядке, и предстоящие дела он решит и без посторонней помощи, но Арно никак не мог себя заставить сделать это. Он молча наблюдал, как Валентин сосредоточенно хмурится, задерживая взгляд на некоторых строчках чуть дольше, как откладывает в сторону документы, ставшие ненужными, как откидывает с лица мешающие пряди. В голове настойчиво вертелся вопрос о заговоре – существовало ли на самом деле то, что стоило почти всем Приддам жизни – но Арно неожиданно осознал, что ему не требуется правда. Он бы все равно поступил так, как поступил. Значит, тем более глупо теперь пытаться что-то выяснить. И Арно вдруг поймал себя на том, что на самом деле не уходит не из-за невыясненных деталей случившегося, а просто потому, что ему нравится наблюдать за Валентином и знать, что тот теперь в безопасности. *** Сквозь сон до слуха доносился некий непонятный, но раздражающий шум, и Арно недовольно проворчав то, что он думает о людях, устраивающих такое в неподобающее время, заставил себя в итоге сползти с кровати, торопливо одеться и выйти из комнаты. Похоже, он проспал почти полдня. Что, впрочем, было неудивительно – Арно всегда отдыхал дольше обычного после охраны во дворце. - Что здесь происходит? – начал он рассерженно и осекся – солдаты в черно-белых мундирах армии Талига бесцеремонно отталкивали пытающихся помешать им слуг. – Оставьте их в покое, - потребовал Арно. – У вас же явно дело не к ним, а ко мне, - предположил он. Внутри расцветало недоброе предчувствие, несмотря на хорошо знакомую форму. Арно покосился в сторону окна, оценивая расстояние – нет, слишком далеко, не успеть, несмотря на первый этаж. - Господин Савиньяк? – шагнувший вперед капрал моментально вытащил и наставил на него пистолет. - Да, - коротко подтвердил Арно, уже понимая, что случилось нечто невероятное и явно нехорошее, но еще не догадываясь, что именно. - Приказ Его Величества Альдо Первого немедленно доставить вас во дворец, - пистолет в руке блеснул медью в неярком осеннем свете, недвусмысленно намекая на то, что последует в случае отказа. «Приказ… кого?» - Арно готов был поклясться, что еще день назад, когда он покидал дворец, Его Величество носил совершенно иное имя. – «Понятно, значит, скорее всего, государственный переворот. Но когда? И как? И кто?» - названное имя ощущалось смутно знакомым, и Арно напряг память. – «Ну, конечно, Альдо Ракан. Но он же в Агарисе», - по Олларии ходили разные слухи, но большинство из них были настолько неправдоподобными, что и внимания не стоили. Или, выходит, все же стоили? - Вот же кляча твоя несусветная, - выругался Арно вслух, раздосадованный тем, что, похоже, проспал все на свете. – Ну, раз приказано, ведите, - недовольно буркнул он, прикидывая, есть ли шансы в одиночку справиться с посланными за ним солдатами. «Сколько их? Пятеро здесь и еще наверняка те, кто остался на улице. Нет, бессмысленно. Как говорил Лионель, существуют ситуации, в которых бесполезно действовать силой. При таком численном перевесе, если начать сопротивляться, то я ничего не добьюсь, лишь разозлю их. Только вот ничего более подходящего в голову не приходит», - если рассудительности Лионеля еще можно было научиться, то вот его умение решать возникающие проблемы, похоже, было уникальным. *** Его швырнули вперед, и Арно с трудом удержался на ногах. Над залом пронесся недоуменный шепот, кто-то понимающе хмыкнул и откашлялся. Арно поднял голову, с интересом разглядывая сидящего перед ним на троне человека. Голубоглазый блондин, чересчур смазливый, приторный, но при этом явно самонадеянный. Во всяком случае, только самонадеянный человек станет надевать белые штаны в такую-то промозглую погоду. Знакомый зал почему-то ощущался непривычно, и, спустя мгновение, Арно сообразил, в чем дело – гербы с Победителем Дракона отсутствовали, их место заняли изображения некоего странного существа, напоминающего о неудачном межвидовом скрещивании. «Где же я видел это раньше?» - Арно чуть нахмурился, перебирая в памяти прочитанные книги. – «Что-то такое, вроде, гальтарское… Точно, Зверь Раканов», - вот теперь все встало на свои места. Арно позволил себе немного расслабиться, происходящее стало казаться даже забавным. Ровно до тех пор, пока он не скользнул взглядом чуть левее трона. Валентин в сером траурном бархате, с холодно поблескивающей серебром и аметистами герцогской цепью, стоял с непроницаемым лицом возле самозваного короля. Он даже не взглянул в сторону Арно, и тот моментально почувствовал себя обманутым. «Вот же предатель», - он стиснул ладони, ощущая закипающую внутри ярость. – «Стоило вытаскивать его из Багерлее, чтобы теперь…» - додумывать Арно не стал, слишком рассерженный происходящим. Он принялся открыто разглядывать других приспешников Ракана, решив сразу запомнить тех, кому больше не стоило доверять, и с удивлением заметил Ричарда. Тот уставился влюбленным взглядом на новоявленного короля и сиял, как Золотая Арка в ясную погоду. Арно ни разу не видел его настолько воодушевленным – ни в Лаик, когда они сбегали все вместе на длительные прогулки, вызывая недовольство менторов, ни потом, в Фабианов день, когда Ричарда все же взяли в оруженосцы, несмотря на его справедливые опасения. - Господин Савиньяк, - наконец заговорил с ним Ракан. – Полагаю, вы догадываетесь, почему оказались здесь. Также, насколько могу судить, вести переговоры с вами и вашими старшими братьями о переходе на сторону законной власти бесполезно? - Разумеется, - моментально вскинулся Арно. – Поскольку мы и без того уже служим законной власти, - наверно, стоило сказать что-то другое, сформулировать более нейтрально и обтекаемо, но вид невозмутимого Валентина, без единого сомнения перешедшего на сторону Ракана, заставил Арно потерять остатки самообладания. - В таком случае, думаю, у меня не настолько много вариантов, как стоит поступить с вами. Остается выбрать, Багерлее или З… Закончить фразу вопреки всем существующим правилам и придворному этикету ему не дали. - Ваше Величество, - одновременно начали Валентин и Ричард и также одновременно замолчали, словно извиняясь за дерзость и ожидая, когда Ракан позволит им говорить.