Про ревность

Ракана (б. Оллария), зима, 400 г. К.С. - Я… я говорил, что это невозможно. Что ты не стал бы в таком участвовать, - принялся мямлить Ричард, заходя в комнату. – Но Его Величество… Хотя подобное в любом случае возмутительно. - Ты о чем? – окончательно запутался Арно. Складывалось впечатление, что Ричард одновременно чем-то возмущен и расстроен, но выяснить причину, и, главное, понять, причем здесь Арно, из его бессвязной речи не представлялось возможным. - Суза-Муза, - выпалил Ричард и продолжил обвиняющим тоном, - Опозорить кагетского посла! Написать глупости и непристойности о величайшем и достойнейшем правителе, какого только можно представить! - Подожди, - Арно явно не успевал следить за развитием чужой мысли – она летела чересчур стремительно. – Суза-Муза из Лаик? Откуда ему взяться здесь, в столице? - Не знаю. Но он подписывается именно этим именем, - неуверенно протянул Ричард и снова сник. – У меня приказ произвести обыск, - виновато пояснил он. - А, вот оно что, - разобрался, наконец, Арно. – Полагаю, я оказался первым на подозрении именно из-за Лаик – поскольку, выходит, точно знаю о существовании и проделках таинственного графа Медузы, - он усмехнулся и продолжил, - И данное предположение было бы вполне обосновано, если бы не одно обстоятельство – посуди сам, как я мог участвовать во всем ранее названном, если целыми днями нахожусь в особняке под охраной? А на своих немногочисленных прогулках даже не приближаюсь к дворцу? - Я понимаю. И я не верю, что ты стал бы делать столь недостойные вещи – зная тебя и твоих братьев, - пылко заверил его Ричард. – Но мне не удалось убедить… - Обыскивай уже давай, раз приказ, - прервал поток чужих рассуждений Арно, желая поскорее с этим покончить. – Хотя мою комнату и без того осматривают каждый день. - Наверно, это ради твоей же безопасности, - наивно предположил Ричард. Спорить с ним, доказывая обратное, судя по всему, было совершенно бесполезно. – Что это? – он с интересом подхватил со стола исписанный листок и принялся внимательно изучать. - Да так, ничего особенного, - скромно отозвался Арно. После того памятного случая он решил упражняться в написании сонетов каждый вечер – заняться все равно было нечем, а его литературные изыски почему-то очень раздражали охрану и отводили лишние подозрения на тот случай, если снова понадобиться набросать записку для Валентина. Словом, сплошная польза, как ни поверни. - Как образно и красиво, - искренне восхитился Ричард, полностью прочитав сонет. – Мне еще в Лаик настолько нравились твои стихи. Помнишь, ментор их даже вслух всегда зачитывал, - Ричард прикрыл глаза, вспоминая, и, судя по вдохновенному виду, собираясь донести давнее творчество Арно до присутствующих. - Ты, кажется, собирался проверять комнату, - осторожно напомнил Арно, решив, что обыск в данном случае предпочтительнее. - Да, конечно, - встрепенулся Ричард, сразу забыв о том, что обдумывал минутой ранее. Он торопливо прошелся по спальне, словно не зная или не решаясь проверять тщательнее. – Ничего нет, как я и говорил, - заявил он пришедшим с ним северянам спустя непродолжительное время. Те, однако, не двинулись с места, и Арно насторожился: - Что-то еще? – поинтересовался он. Ледяной холод начала зимы немного отступил, но в этот момент ему почему-то снова стало зябко. - Да, - виновато протянул Ричард, неуверенно оглядываясь на своих спутников. – Помимо приказа обыскать комнату есть приказ обыскать и тебя самого, - он переступил с ноги на ногу – видимо, не знал, как поступить. Дружба плохо сочетается с политикой. Это стоило усвоить, едва становишься взрослым. Ну, или начинаешь себя считать таковым. - Делайте, если нужно, - Арно равнодушно пожал плечами, обращаясь скорее ко всем остальным, нежели к Ричарду – ждать от него решительных действий в такой ситуации было бессмысленно. Арно скинул сапоги, отстраненно наблюдая за тем, как северяне дотошно возятся с отворотами. Выделанная кожа легко поддавалась под пальцами, но не скрывала никаких тайн, несмотря на чужое желание выслужиться и их обнаружить. Арно хмыкнул – такое рвение выглядело забавно, и в следующее мгновение удивленно выдохнул, когда его грубо схватили за запястья, и, не особо церемонясь, закатали вверх рукава рубашки. Он усилием воли заставил себя не отдергиваться и внутренне похолодел – мысль о том, что у него могла быть спрятана под кружевом очередная записка Валентина, обдала льдом не хуже зимних ветров. К горлу подкатила тошнота – настойчивые прикосновения вызывали отвращение, но внешне Арно оставался спокойным, ничем не выказывая своего состояния. - Достаточно, - резко остановил Ричард своих спутников, когда один из них потянулся к шнуровке на рубашке Арно. – Это уже лишнее, - и впервые его голос прозвучал уверенно. – Мне это не кажется правильным, но приказ есть приказ, - начал оправдываться он, явно запутавшись в собственных эмоциях и противореча самому себе. - Неважно, - буркнул Арно, не особо вслушиваясь в извинения и думая о своем. *** Рубашку он скинул прямо на пол, переодевшись в свежую – оставаться в старой было неприятно. Арно раньше и не догадывался, насколько омерзительными могут быть прикосновения. - Тоже мне, нашли Сузу-Музу, - пробормотал он еле слышно и принялся рассеяно водить пером по листу бумаги, но новый сонет никак не хотел придумываться. Мысли были заняты совсем другим – из головы не выходила недавняя, если так можно выразиться, встреча с Ричардом. Раньше Арно даже не задумывался над тем, насколько сильно тот подвержен чужому влиянию и своим идеализированным представлениям о власти. Разрушительное сочетание. И его сегодняшние метания как нельзя лучше доказывали правоту такого мнения. «И что с ним станется в этом обреченном городе?» - а в том, что Оллария или, если угодно, Ракана, обречена, не было ни малейших сомнений. Арно поймал себя на том, что по-прежнему считает Ричарда другом и действительно ненавидит политику. В глубокой задумчивости он надавил на перо и с удивлением обнаружил, что тонкая бумага не выдержала и теперь белела рваными краями на золотистой поверхности стола. Арно отодвинул подальше письменные принадлежности и, тряхнув головой, принял решение, правильность которого ему однажды предстояло проверить. *** - Какое вино предпочитают господа? – церемонно осведомился Валентин, приказывая накрыть стол для солдат в смежной комнате. Приглашение от Повелителя Волн, как выразился зачитавший его вслух капрал, пришло с самого утра, и для Арно, после некоторых препирательств, согласились засчитать этот визит в качестве дозволенной прогулки. Порадовавшись, что герцог Придд обладает полным доверием нового короля, и посещение его особняка не является чем-то нежелательным, Арно поспешно написал и спрятал записку, понадеявшись, что больше его обыскивать не станут. - Вот это называется настоящий высокородный дворянин, - бросили укор в сторону Арно солдаты, довольные столь щедрым приемом. - Подумаешь, всего лишь вино, - вяло огрызнулся он в ответ и обернулся к Валентину, вопросительно глядя на него и пытаясь понять, каким образом тот начал осуществлять задуманное. Если начал. Валентин поймал чужой взгляд и едва заметно кивнул на распахнутую дверь, от которой доносились громкие голоса довольной охраны. «Хочет, чтобы привыкли находиться в особняке?» - мысленно предположил Арно. Уточнять что-либо вслух было слишком рискованно, несмотря на то и дело раздающийся смех, за которым мало что можно было уловить из их с Валентином разговора. Арно на всякий случай оглянулся и незаметно подсунул Валентину подготовленную записку. Тот вопросительно приподнял брови – явно не ожидал ничего подобного, а потом осторожно развернул ее. «Изображаешь из себя Сузу-Музу, а обыскивают потом меня», - начало послания вышло возмущенным, хотя Арно и старался сдержаться и не написать лишнего. - …в конце концов, выходки так называемого Сузы-Музы просто возмутительны и не говорят о подстроившем их ровным счетом ничего хорошего, - Валентин сделал вид, что продолжает прерванную фразу и, убедившись, что Арно за ним внимательно наблюдает, заявил, - Я бы сам ни за что не стал заниматься чем-то настолько недостойным, - он отрицательно помотал головой, давая понять, что обвинение Арно не имеет под собой оснований. - И кто тогда? – спросил он одними губами. - Не представляю, кто способен на подобную низость, - негодование получалось у Валентина вполне искренним, и Арно отметил, что тот, выходит, тоже не догадывается, кто на этот раз скрывается за именем их давнего знакомого из Лаик. Многочисленные кольца на пальцах – серебро и аметисты – сверкнули лиловым, когда Валентин спустился взглядом ниже по написанному. «У меня просьба. Я знаю, вы не очень хорошо ладите, но, пожалуйста, попробуй хотя бы просто поговорить с Ричардом. Не хочу оставлять его здесь, он все же мой друг и, в сущности, слишком запутался. Я никогда себе не прощу, если не попытаюсь хоть что-то для него сделать». На этом записка обрывалась, и Арно замер в тревожном ожидании, наблюдая за реакцией Валентина. Тот выразительно скривился, аметисты герцогской цепи напоминали заключенные в оправу грозовые тучи. - Насколько понимаю, обыскивать вашу комнату приходил лично господин цивильный комендант Раканы? – начал Валентин издалека. - Именно. И, нужно заметить, если бы не он, то обыском комнаты дело не ограничилось, - с нажимом произнес Арно, давая понять, что его решение возникло не на пустом месте. – Северяне весьма превратно понимают приказы, - он непринужденным движением откинул кружево рукавов. Светлые глаза Валентина удивленно расширились при виде оставшихся от чужих рук отметин, расцветающих оттенками синего. - В таком случае, полагаю, мне следует лично выразить благодарность господину цивильному коменданту за проявленное стремление как можно скорее отыскать этого недостойного шутника, присвоившего себе чужое имя, - мрачно отозвался Валентин, не отводя взгляда от запястий Арно. – Хотя, конечно, со своими обязанностями он мог бы справляться и более полноценно, - не удержался Валентин и неохотно кивнул, подтверждая, что попробует выполнить просьбу Арно. *** Арно вновь проснулся от громких голосов за дверью. Конечно, время уже приближалось к полудню, но ему хотелось пользоваться возможностью поспать подольше в полной мере. «Ну, что еще на этот раз?» - он зевнул и прислушался. - …в итоге Повелитель Скал распорядился прислать лекаря Повелителю Волн, хотя, пожалуй, лекарь скорее требовался ему самому, - донеслось до слуха. Арно насторожился, уже понимая, что затея с разговором, похоже, провалилась. - В Старом Парке? – уточнил кто-то любопытный. - Да, там. Весь двор только об этом и говорит, - пришедшие на смену из дворца солдаты, догадался Арно. Иначе откуда бы им знать такие подробности. - Даму, что ли, не поделили, - предположение было встречено дружным смехом. – Иначе с чего вообще устраивать дуэль, да еще и такую, что потом обоим лекарь потребовался. - Да уж, знатно потрепали друг друга господа эории, - последовал новый взрыв смеха, и Арно с трудом подавил желание схватиться за голову.