Про ревность

Ракана (б. Оллария), зима, 400 г. К.С. Привратник в лиловом пропустил их без лишних вопросов, и Арно понял – Валентин, скорее всего, изначально отдал своим людям распоряжения относительно него. Узнав о дуэли, Арно просто не мог позволить себе остаться в особняке, покорно дожидаясь приглашения. Его решение воспользоваться полагающейся прогулкой и отправиться к Валентину было встречено предсказуемым воодушевлением – разумеется, солдаты предпочитали учтивого хозяина, обходительных слуг и дорогое вино, а не бесцельные передвижения в обществе Савиньяка по встревоженным улицам города. - Господа, - уже знакомый Арно слуга – кажется, Герхард – склонился в приветственном поклоне. – Прошу следовать за мной наверх. Монсеньор не сможет спуститься, - пояснил он. Отведенная им комната мгновенно заполнилась мелодичным звоном расставляемых на столе бокалов, глухим стуком опускаемых на деревянную поверхность блюд и шорохом сдвигаемых поближе кувшинов, украшенных синеватыми аквамаринами. - Я хотел бы осведомиться о состоянии здоровья Повелителя Волн, - буркнул Арно, недовольно разглядывая приготовившихся к щедрой трапезе солдат. Двое из них выразительно скривились, но вынуждены были подчиниться приказу его сопровождать. - Никуда я отсюда не денусь, - сердито пробормотал Арно, наблюдая за тем, как солдаты осматривают коридор, желая убедиться в том, что спальня Валентина и правда находится в самом конце этажа, а выбраться через окно на такой высоте невозможно. Было очевидно, что они разрываются между желанием вернуться к остальным и продолжить развлекаться и нежеланием отвечать за последствия такого решения. - Господа, - Валентин приподнялся на локте на кровати. Он не выглядел удивленным или растерянным – похоже, слуги сразу доложили об их появлении. – Полагаю, вы вполне можете вернуться за стол и ни о чем не беспокоиться, пока господин Савиньяк остается здесь. Под мою ответственность, разумеется. Сказанное подействовало на солдат магическим образом – едва оказалось, что за решение отвечает кто-то другой, их сомнения растаяли, как туман под первыми солнечными лучами. Просияв и раскланявшись, они поспешили обратно в расположенную рядом комнату, откуда уже доносились довольные голоса. Арно закатил глаза, показывая свое отношение к чужой жадности, и шагнул к кровати. Спальня, отделанная в темно-лиловых и бледно-бирюзовых тонах, напоминала о волнах и глубоком море. Валентин выглядел бледнее, чем обычно, но при этом казался странно довольным. - Как ты себя чувствуешь? И куда тебя ранили? – Арно пододвинул поближе к кровати массивное, обитое лиловым бархатом кресло и опустился в него. Валентин молча откинул одеяло, и Арно скользнул взглядом по слегка испачканной кровью повязке, скрывающей правое бедро, невольно поднимаясь выше, к серым панталонам, отделанным кружевом. Сколько раз он их стаскивал, срывал, медленно стягивал… - Савиньяк, ты смотришь на рану или куда? – скептически поинтересовался Валентин, вновь укрываясь одеялом. – Если тебя еще интересует мое самочувствие, то сейчас оно вполне удовлетворительное, хотя лекарь и утверждает, что ближе к ночи начнется жар, - насмешливо пояснил он. - Что произошло? Я же просил тебя поговорить с Ричардом, а не вызывать его на дуэль, - Арно понизил голос до шепота и напряженно прислушался – из комнаты рядом неслись громкие голоса, дружный смех и звон серебряных бокалов. Похоже, охраняющие его солдаты окончательно освоились в особняке Повелителя Волн и начали терять бдительность. - Думаю, они нас вряд ли услышат, - подтвердил его догадку Валентин. – Хотя все равно стоит соблюдать осторожность, - он чуть поморщился, пытаясь удобнее устроить поврежденную ногу, и продолжил негромко, - И как ты себе это представляешь? Мне нужно было прямо при вездесущих северянах или, чего уж там, при Его Величество Альдо начать выяснять, как далеко распространяется преданность герцога Окделла новой власти, и не соизволит ли он покинуть город? – Арно непонимающе захлопал глазами, и Валентин счел за лучшее пояснить, - Дуэль – это единственный повод поговорить наедине. - Ну, уж можно было и не доводить до такого, - Арно неопределенно махнул рукой, ощущая себя виноватым. – И какую это даму вы не поделили? – ему вдруг вспомнились предположения солдат о том, что послужило причиной дуэли. - Не поверишь. Тебя, - Валентин хмыкнул и попробовал устроиться полулежа. Получалось не слишком успешно, и Арно подался вперед, одновременно поднимая повыше подушку и осторожно поддерживая Валентина. - Что? Это как? – опешил Арно, явно не ожидавший такого ответа. - Мне не понравились следы, оставшиеся на твоих запястьях, - тон Валентина звучал предельно серьезно. – И я позволил себе высказать сомнения в том, что господин цивильный комендант достойно справляется со своими обязанностями. - Но ведь он наоборот… - начал было заступаться за друга Арно, но Валентин не дал договорить. - Я знаю, что ты скажешь. Но, тем не менее, не считаю правильным доводить обыск до такого, - Валентин поерзал на постели, устраиваясь удобнее. Потом задумчиво поводил ладонью по одеялу, разглаживая несуществующие складки, и, собравшись с мыслями, продолжил, - В ответ на свое замечание я услышал от господина цивильного коменданта много лестного о себе самом, своем мнении и том, кто смеет и не смеет ему указывать, - Валентин усмехнулся, вспоминая. – В общем, как я и предполагал, спровоцировать герцога Окделла на дуэль оказалось делом совсем несложным. После обмена еще некоторыми… сведениями друг о друге, мы пришли к выводу, что продолжить лучше в Старом Парке. - А дальше? – Арно нетерпеливо сжал ладонями резные подлокотники кресла из темного дерева, не в силах дождаться окончания рассказа о дуэли. – Удалось поговорить? - Арно, - голос Валентина снова стал серьезным, слышать свое имя было непривычно и неожиданно приятно. – Я осведомлен о том, что ты считаешь герцога Окделла своим другом, но спрашивать его о подобном напрямую – огромный и неоправданный риск. - Получается, вы все же так и не поговорили в итоге, - раздосадовано пробормотал Арно, недовольный тем, что затея провалилась. - Отчего же. Поговорили, - Валентин принялся разглядывать свои руки, и Арно отметил, что аметистового свечения колец на худых пальцах больше нет. – Вернее, почти, - невесело уточнил Валентин. – Я счел разумным для начала попытаться выяснить, насколько далеко распространяется преданность Повелителя Скал. - И тебе это удалось? – Арно мрачнел с каждой минутой. - Надо заметить, это не составило особого труда, - Валентин по-прежнему избегал встречаться с ним взглядом, и Арно окончательно убедился в том, что ничего обнадеживающего он не услышит. – Стоило мне намекнуть на то, что, по моему мнению, такой великий правитель как Его Величество Альдо Первый, заслуживает исключительно верных подданных, а не таких, которые не в состоянии толком выполнить самый простой приказ, - Валентин скривился – то ли нога заболела сильнее, то ли от воспоминаний. – Не уверен, что правильно передам все услышанное, но смысл большинства тирад герцога Окделла сводился к тому, что не существует никого вернее Скал, и что его Дом всегда верил в возвращение истинных королей, и что он скорее предаст кого угодно, чем своего Ракана. Полагаю, этого более чем достаточно для вполне определенных выводов. - Это для каких? – растерянно уточнил Арно. Верить в услышанное не хотелось, хотя, похоже, придется. - Для таких, что, если ты по-прежнему горишь желанием спасать своего так называемого друга, тебе придется увозить его из города связанным по рукам и ногам. И с кляпом во рту, - жестко припечатал Валентин. Он закусил губу и невольно потянулся к перевязанному бедру – видимо, рана начала беспокоить сильнее. - Позвать лекаря? – встревожился Арно, собираясь подняться. - Не стоит, - вяло отозвался Валентин. – Вряд ли здесь можно что-то сделать, остается только терпеть. - Уверен? – Арно, чуть поколебавшись, все же остался на месте, получив утвердительный кивок. – А как сама дуэль? – осторожно поинтересовался он, ощущая неожиданное любопытство – ему до сих пор ни в чем подобном участвовать еще не доводилось. - Лучше, чем предполагал я, и хуже, чем рассчитывал герцог Окделл, - Валентин оживился, на бледном лице появилось подобие улыбки. – Я и подумать не мог, что занятия фехтованием с тобой принесут столько пользы. Особенно учитывая то, кто именно ставил руку моему противнику. - Еще бы, - Арно самодовольно усмехнулся. - Как-никак, меня самого учил человек, считающийся второй шпагой Талига, - воспоминание о Лионеле оказалось неожиданно горьким. Скучать по отсутствующим в такой сложной ситуации было глупо, да и некогда, но он все же действительно скучал. - Я благодарен тебе за наши занятия и однажды надеюсь их продолжить, - серьезно произнес Валентин, озадаченно касаясь бедра и сразу отдергивая руку – похоже, лекарь запретил тревожить рану и повязки. – Вынужден признать, что герцог Окделл превосходит меня во владении шпагой, но не настолько, чтобы гнать по всем дорожкам парка, не давая сделать ни единого выпада – как он, судя по всему, собирался, - Арно начал постепенно понимать причину приподнятого настроения Валентина. Еще бы – первая дуэль, с превосходящим по умениям противником – и не проиграна. – В итоге я воспользовался тем, что рассказывал мне ты – во время удара есть доля секунды, на которую противник, по сути, полностью раскрывается и оказывается безоружен. Разумеется, моему бедру это вряд ли пришлось по вкусу, - Валентин криво усмехнулся. – Но и герцог Окделл ранен в плечо. - Этому меня тоже Ли научил, - поправил Арно. – Самому пока проверить в деле не приходилось, - он вдруг с удивлением понял, что, несмотря на свою вспыльчивость и чужое непоколебимое спокойствие, первая дуэль, вопреки здравому смыслу, состоялась именно у Валентина. – Даже не знаю, благодарить тебя или как, - буркнул Арно. – Да еще и моя шляпа, похоже, в опасности, - усмехнулся он, вспомнив их давний спор. - Это тебе решать, - невозмутимо отозвался Валентин. – Мне нужно одеться, - произнес он без всякого перехода. - Зачем? – удивленно уточнил Арно, вставая с кресла, чтобы помочь – обращаться к слугам Валентин не любил и делал это в самом крайнем случае. - Наверняка здесь скоро появится кто-нибудь из дворца, чтобы узнать о произошедшем, - Валентин недовольно поморщился, осторожно скрепляя застежки на сером бархате. Закончив с этим делом, он потянулся к гребню с серебряной отделкой, лежащему на низком столике возле кровати. Каштановые пряди легко скользили между светлыми зубцами, послушно укладываясь в прическу, и Арно невольно вспомнилось, сколько усилий приходится прилагать при собственном расчесывании – гребень то и дело застревал в волосах, путаясь и цепляясь. - Поможешь мне? – неохотно попросил Валентин, указывая взглядом на штаны. - Это еще зачем? – недоуменно уточнил Арно. – Не стоит тревожить рану. - Ты предлагаешь мне встречать пришедшего из дворца в панталонах? – скептически осведомился Валентин и снова скривился – похоже, любое, даже незначительное движение, вызывало болезненную судорогу. - Вовсе необязательно, - пробормотал Арно, оглядываясь. – Вот, смотри, этот плед вполне подойдет, - он подхватил с кресла у окна отливающий серебром меховой плед и изучающе повертел его в руках. - Пожалуй, ты прав, - устало согласился Валентин и обратился к появившимся слугам, - Герхард, Тобиас, помогите мне добраться до кабинета. Кабинет находился в смежной со спальней комнате, но даже такое небольшое расстояние далось Валентину с трудом. Он морщился, тяжело опираясь на чужие руки, то и дело откидывал падающие на лицо взмокшие пряди и закусывал губу, и вернувшееся чувство вины накрыло Арно с головой. - Благодарю, - Валентин с явным облегчение опустился в кресло, пробуя отдышаться. Кабинет был заставлен такой же массивной, темной мебелью, но цвета здесь преобладали лиловые и серо-серебристые. - Вот, - Арно бережно накрыл Валентина пледом, предусмотрительно как следует подоткнув, чтобы скрыть отсутствие части одежды. – Я подожду в комнате со своей охраной, - он обернулся, прежде чем уйти, и снова заметил, насколько измотанным выглядит Валентин. Но, несмотря на это, считать свое решение полностью ошибочным никак не получалось.