Про ревность

Ракана (б. Оллария), зима, 400 г. К.С. Арно сделал шаг, другой, и нерешительно замер, утопая в пышном ворсе серебристого ковра. Он не был уверен в том, что не помешает разговору – возможно, важному и не терпящему отлагательства. Незнакомец, почувствовав чужое присутствие, обернулся – взгляд темно-серых глаз скользнул по Арно с интересом и, как показалось, узнаванием. «Точно кто-то из Приддов», - сразу решил Арно – во внешности улавливалось хоть и неявное, но сходство, несмотря на очевидную разницу в возрасте с Валентином. Те же тонкие черты лица, цвет глаз, аккуратно расчесанные волосы. - Проходи, пожалуйста, - Валентин полулежал на постели, навалившись на подушки. Выглядел он при этом значительно лучше, чем запомнил его Арно, когда вынужден был уйти в прошлый раз – никакого лихорадочного румянца и взмокших от пота, перепачканных прядей. Напротив – свежая рубашка, тщательно вымытые волосы и обычная собранность. - Точно не помешаю? – буркнул Арно, подходя ближе и украдкой разглядывая очередного, скорее-всего-Придда. - Не помешаешь, - серьезно заметил Валентин. – Позволь представить тебе своего кузена и супруга моей сестры Ирэны – Август, граф Гирке. Незнакомец поднялся с недовольно скрипнувшего кресла, обитого лиловым бархатом, и вежливо поклонился. Арно, мысленно порадовавшись правильности своей догадки, опустил голову в ответном приветствии. - Арно, виконт Сэ, - произнес он, не дожидаясь, когда его, согласно предписанным правилам, представит Валентин. С самыми близкими людьми Арно не считал зазорным отправить хорошие манеры к кошкам, а то и подальше. - Рад представившейся возможности познакомиться – Валентин много о вас рассказывал, - шаблонная, ничего не значащая фраза, тем не менее, прозвучала от графа Гирке как-то по-особенному. - Рассказывал? Это о чем? – сразу насторожился Арно, подозревая некий подвох. - О вещах, имеющих непосредственное отношение к городу в целом, и касающихся вас двоих в частности, - туманная фраза, заставившая Арно окончательно утвердиться во мнении, что всех Приддов специально учат витиевато выражаться наравне с фехтованием и верховой ездой. - Благодарю за пояснения, - Арно, полностью запутавшись, покосился на освободившееся кресло и уже собирался подтащить еще одно, для себя, когда граф Гирке произнес: - С вашего позволения, я временно вас оставлю, - он чуть сжал плечо Валентина – простое, незатейливое движение, но в нем явственно ощущалась поддержка и желание приободрить. «Судя по всему, они очень близки. Вот же Придд, ни разу ведь о нем не упоминал», - Арно нахмурился, удивляясь чужой скрытности, и вдруг понял, что и правда почти совсем ничего не знает о родственниках Валентина. – «Ладно, представится случай, расспрошу подробнее», - решил он, проводив взглядом графа Гирке. И с удивлением заметил, что тот едва заметно улыбнулся каким-то своим мыслям, прежде чем выйти и прикрыть массивную резную дверь спальни. - Вижу, тебе стало гораздо лучше, - Арно устроился возле постели, отметив, что прозрачных пузырьков с серебряными крышками и разнообразными настойками внутри на столике больше нет. – Мне не хотелось уходить и оставлять тебя одного в таком состоянии в прошлый раз, - честно признался он. - Я был не один, - покачал головой Валентин. – Август провел здесь целую ночь. Я почти ничего не помню, но благодарен ему за оказанную помощь, - Арно слушал и не мог решить, какое из ощущений ярче – радость от осознания того, что о Валентине было кому позаботиться, или досада, что это сделал не он. - Ты уже пробовал вставать? – Арно потянулся и, подхватив за сбившийся край теплое одеяло, бережно поправил его. - Пока не пробовал, хотя лекарь недавно разрешил. Полагаю, следует сделать это сегодня. Поможешь мне? – Валентин неосознанно стиснул руками простыни, и Арно понял, чего ему стоит эта просьба. - Разумеется, - с готовностью откликнулся он и уже собирался встать, но Валентин остановил его. - Чуть позже. Сначала нам нужно поговорить, - предельно серьезный тон, тихий голос – Арно моментально внутренне подобрался, предположив, что речь пойдет о чем-то важном. И не ошибся. Валентин закусил губу, внимательно посмотрел на дверь, прислушался к долетающим из комнаты, расположенной рядом, обрывкам разговора, и, удостоверившись, что солдатам явно не до них, произнес медленно: - Я собираюсь попытаться освободить герцога Алву. - Что? – опешил Арно. – Зачем? – о том, что герцог Алва сдался, спасая бывшего короля и заложников, и теперь находится в Багерлее, он узнал из многочисленных обсуждений данного факта своей охраной. Мнения солдат разделились – кто-то считал герцога Алву трусом, побоявшимся открыто выступить против Ракана, остальные, наоборот, искренне восхищались поступком. Вот только и те, и другие вряд ли догадывались, что стоит за случившимся на самом деле. Валентин, видимо, тоже не подозревал, несмотря на принадлежность к Дому Волн и древнюю кровь. - Причина заключается в том, - начал Валентин, тщательно подбирая слова. – Что на мне теперь лежат определенные обязательства, как на главе Дома. После всего произошедшего, после моей так называемой службы Его Величеству Альдо, - насмешливо произнесенный титул и снова серьезный тон, - Мне придется доказывать делом, что я не являюсь врагом Талига. Моя обязанность – защищать зависящих от меня людей – требует именно таких действий. В сложившейся ситуации попробовать освободить герцога Алву – наилучший выход. - И как ты предполагаешь это сделать? Он же находится в Багерлее, - скептически заметил Арно. - Для того чтобы проникнуть в Багерлее моих людей точно не хватит, - подтвердил Валентин, теснее прижимаясь спиной к подушке. – Но, как мне сообщили, скоро должен будет состояться суд над герцогом Алвой. Это потребует моего участия, и по некоторым сведениям, которыми я располагаю, ситуация после суда вероятнее всего изменится в ту или иную сторону. Понимаешь, о чем идет речь? – уточнил он. - Понимаю, – задумчиво протянул Арно. – Скажи, что ты знаешь о кровных клятвах? – поинтересовался он, когда накрывшая их тишина стала совсем невыносимой. - Только то, что их иногда приносят, - настороженно отозвался Валентин. Нужно было решаться. Конечно, Лионель сразу предупредил, что рассказанное им не должно ни в коем случае выходить за пределы Дома, что сведения слишком значительны и ценны, и делиться ими с кем попало опасно и чревато последствиями. Это случилось давно, еще до Лаик. Некстати вспомнился солнечный свет, заливающий золотом ленивый речной поток недалеко от Сэ, прозрачная вода, ловящая блики и расходящаяся кругами от мелких серебристых рыбок, примятая трава на берегу. Они устроились в тени раскидистой акации, нагретый ствол, истекающий смолой, ощущался под пальцами теплым и шероховатым. Несколько дней назад Лионель сообщил, что собирается взять Арно в оруженосцы – крайне неожиданно, ведь раньше они ни разу не обсуждали подобную возможность. - Арно? – недоуменный голос Валентина вернул его в реальность из нахлынувших воспоминаний. Конечно, он обещал Лионелю, но кто мог знать заранее, чем все обернется. - Как ты думаешь, почему герцог Алва вообще изначально сдался и до сих пор даже не попытался освободиться? – Арно наклонил голову на сторону, заданным вопросом пробуя выиграть еще немного времени. - Возможно, того требовало его чувство долга, - осторожно предположил Валентин. - Чувство долга, несомненно, вещь хорошая, но не настолько надежная, как некоторые другие, - Арно усмехнулся и, приняв решение, продолжил, - Насколько мне известно, Первый маршал Талига приносит клятву кровью королю, когда тот принимает его службу. - Да, все верно, - подтвердил Валентин, подтягивая одеяло повыше – то ли замерз, то ли чувствовал себя защищенным, лишь полностью накрывшись. - Лионель тоже обладает правом приносить кровные клятвы. Именно он мне и рассказал, что нарушить подобную клятву без последствий для своего Дома невозможно, - Арно старался говорить как можно тише, хотя вряд ли солдатам было дело до древних клятв и расплаты – их явно интересовали вещи куда более доступные и незамысловатые. - И что, в таком случае, представляют собой последствия? – Валентин казался настороженным и заинтересованным одновременно. Он подался вперед, не замечая, что рубашка от резкого движения сползла с одного плеча, открыв бледную кожу, а одеяло свешивается с постели и почти касается пола. - Наверняка знать не могу, вплоть до нынешнего момента как-то не доводилось проверить, - Арно хмыкнул и снова сосредоточился. – Но, думаю, достаточно разрушительные для того, чтобы предпочесть сдаться, а не преступить клятву кровью. Эх, Ли вообще-то запретил рассказывать об этом кому бы то ни было, да что уж теперь, - он безнадежно махнул рукой. – Поскольку речь идет о тебе и планах, которые не имеют смысла… Ты же понимаешь, что означает наличие клятвы со стороны герцога Алвы? - Догадываюсь, - Валентин кивнул и подтянул сползшую рубашку. – Полагаю, речь идет о том, чтобы освободить не одного, а двоих, - он задумчиво потер запястья и невесело усмехнулся. – Багерлее – не то место, откуда легко выбраться живым. - Или не освободить, а избавиться. Ты что, готов пойти на такое? – спросил Арно внезапно севшим голосом. - Нет, причем по многим причинам, - спокойно возразил Валентин. – Его Величество Фердинанд выпустил меня из Багерлее, приняв ходатайство твоего брата, хотя мог этого и не делать. И я предпочел бы иначе обозначить свою благодарность. - Ну, в таком случае тебе остается только попробовать освободить и короля тоже, - Арно пожал плечами. К горлу подкатывала тошнота, внутри все переворачивалось от одной мысли, что может случиться с Валентином во время этой безнадежной попытки. Наверно, стоило немедленно начать его отговаривать, приводя неоспоримые доводы и веские возражения, но Арно молчал, не в силах произнести ни слова. - Нет, этого я делать также не стану. Как я уже упоминал, моих людей действительно не хватит для того, чтобы проникнуть в настолько неприступное место и выбраться оттуда. Учитывая прочность стен и охрану Багерлее – это неоправданный риск. А я не хочу рисковать своими людьми. И, тем более, тобой, - это было сказано, и это было куда лучше любой утренней романтики и самых пылких признаний. Арно удивленно моргнул, но Валентин никуда не делся, как и произнесенное им мгновение назад. «Если, нет, не если – когда мы отсюда выберемся, я сделаю с ним все то, что представлял в эти месяцы. И еще немного», - мысленно пообещал себе Арно. - Придется доказывать верность Талигу как-нибудь иначе, - Валентин, как ни странно, не выглядел разочарованным, хотя продуманный им план действий развалился. - Тебе достаточно будет освободить меня, - осторожно произнес Арно после напряженных раздумий и продолжительного молчания. - Достаточно для господина регента? – чуть насмешливо уточнил Валентин, вновь плотнее закутываясь в одеяло. - Достаточно для Лионеля. Вернее, для маршала Савиньяка и Проэмперадора Севера.