Про ревность

Надорский тракт, зима, 400 г. К.С. Город остался далеко позади, слева виднелась золотистая полоса разгорающегося рассвета, прикрытая темной громадой туч, предвещающих скорый снегопад. По всей видимости, один из последних этой зимой. Арно невольно поежился, вспоминая случившееся в столице, но потом решил сосредоточиться на дороге. Смерзшиеся комья грязи летели из-под копыт во все стороны, в сонных придорожных трактирах уже кое-где зажглись оранжевые огоньки масляных ламп. Арно зевнул и потряс головой – об отдыхе пока и мечтать не стоило, несмотря на бессонную ночь в дороге. Хорошо еще, что ветер поднялся прохладный, колкий – если бы подул влажный, окутывающий теплом, Арно точно заснул бы прямо в седле и свалился под ноги «лиловым». Впрочем, ему в любом случае было легче – Валентину пришлось выпить настойку холтийского лимонника, но он все равно казался сонным и растрепанным. - Почему не шадди? – вспомнил Арно свой вопрос. - У этой настойки более сильное и продолжительное действие, - Валентин сделал еще один глоток, мутноватая пена оставляла следы на прозрачных стенках бокала. – К сожалению, я не отношусь к тем людям, которым легко дается бодрствование по ночам, - добавил он чуть насмешливо. - …к ночи, скорее всего, доберемся до Эр-Афора, - негромкий голос графа Гирке заставил очнуться от воспоминаний, и Арно, придержав Кана, поравнялся с ним и Валентином. - Лошади не выдержат скачки целый день без перерыва, - без особых церемоний вмешался он в чужой разговор. - Разумеется, - не стал спорить Валентин. – Мы обсуждаем с Августом дальнейшее передвижение по тракту, но остановиться днем хотя бы ненадолго в каком-нибудь придорожном трактире точно придется, - он с трудом подавил зевок и рассеянно провел затянутой в перчатку ладонью по плащу, оставляя темные следы на серебристом инее. - Пока что нас не преследуют. И, если обстоятельства сложатся благоприятно, уже не будут, - граф Гирке сосредоточенно сжимал поводья, направляя своего чалого. Как Арно успел расслышать, мориск носил прозвище Веннен, и, по всему выходило, что у представителей Дома Волн явно наличествует некая слабость к тому, чтобы называть своих лошадей именами, принадлежащими известным поэтам и художникам прошлого. - Именно Август предложил разделиться и отправить отряды через все пять городских ворот, чтобы сбить с толку возможную погоню, - пояснил Валентин. – Большая часть сделанного прошедшей ночью – его заслуга. - Благодарю, - искренне произнес Арно, все еще не до конца веря в то, что ему удалось вырваться из захваченной Олларии. Конечно, его не бросили в Багерлее, не пытали и даже не допрашивали, но оставаться заложником, мешая собственным братьям, было выше его сил. - Возвращаясь к нашим дальнейшим действиям, - Валентин старательно делал вид, что замечательно себя чувствует, хотя совершенно все в его облике свидетельствовало об обратном. – Некоторое время назад мы свернули на Надорский тракт, и будем следовать по нему практически всю дорогу. Полагаю, на ночь сможем остановиться на постоялом дворе в Эр-Афоре. Если не случится ничего непредвиденного. Из непредвиденного случился разве что снегопад, накрывший их белой пеленой. В тот момент, когда Арно, отряхивая прилипший снег и безуспешно пытаясь согреть ладони, шагнул внутрь первого попавшегося трактира в сопровождении своих спутников, снаружи уже мело вовсю. - Ладно тебе, все равно собирались остановиться днем, отдохнуть, - он беспечно отмахнулся от хмуро разглядывающего поднявшуюся метель Валентина. Подозвав хозяина, вертящегося неподалеку, Арно принялся поспешно перечислять желаемые блюда, старательно игнорируя скептическое выражение, появившееся в процессе разговора с трактирщиком на лице Валентина. - Савиньяк, ты столько не съешь, - заметил он, устраиваясь на широкой деревянной скамье. – С твоего позволения, я немного подремлю, - он откинулся назад и прислонился к стене, используя снятый плащ, подбитый мехом, вместо одеяла. Арно честно намеревался разбудить Валентина, когда принесут приятно согревающее вино и еду, но тот спал настолько крепко и выглядел таким уставшим, что так и не решился этого сделать. *** Постоялый двор встретил их ночной темнотой и редкими снежинками закончившейся метели. Арно, убедившись в том, что с Каном все в порядке, потрепал его по гриве в знак благодарности за проделанный путь – расстояние, покрытое ими за один день, оказалось огромным. В соседних денниках с невозмутимым видом стояли серебристый мориск Валентина и чалый графа Гирке. Арно недоверчиво покосился на них, а потом, не удержавшись, тоже погладил – все же от Эмиля ему досталось не меньше, чем от Лионеля. - Полагаю, выехать стоит с рассветом, до Окар больше двенадцати часов пути. Учитывая дневную остановку… - Валентин, расположившись в коридоре и опираясь ладонями на лестничные перила, сосредоточенно слушал графа Гирке, время от времени соглашаясь с услышанным коротким кивком. От влажности каштановые волосы казались темнее, чем обычно, при каждом повороте головы с них стекали мелкие прозрачные капли. Арно вздохнул при мысли о том, что снова не выйдет остаться с Валентином наедине – судя по всему, тот разделит комнату со своим родственником. - Благодарю, Август. Остальное можно будет решить в дороге. Передайте своим людям, пусть отдыхают, - Валентин чуть сжал чужое плечо – зеркальный жест от виденного Арно в спальне особняка Приддов после неудачной дуэли. - Разве ты не с ним будешь в одной комнате? – Арно недоуменно нахмурился, проводив взглядом графа Гирке, который направился вглубь коридора. Тот остановился возле резной двери и, прежде чем потянуть ее на себя, понимающе посмотрел в их сторону. На тонких губах появилось подобие улыбки, и Арно удивленно моргнул, решив, что его зрение вновь ухудшилось в самый неподходящий момент. - Как видишь, нет, - спокойно заявил Валентин и аккуратно подтолкнул растерявшегося от неожиданности Арно к распахнутой двери. - Но почему? - Я счел возможным сообщить Августу правду о том, какие конкретно отношения связывают нас с тобой, - Валентин плавным движением расстегнул застежки плаща, темная ткань скользнула на невысокое кресло рядом с постелью. – Предупреждая вероятные вопросы, которые могли у тебя возникнуть – да, я ему полностью доверяю. И нет, он не воспринял эту новость… отрицательно, как я и предполагал, - за плащом последовала остальная одежда, и Валентин остался в одной рубашке. - Однако, - Арно, придя в себя, усмехнулся и прибавил со вздохом, - Лионель, скорее всего, лишил бы меня наследства, узнай он о подобном. Сколько бы ни говорили, что в этом нет ничего особенного, на деле все обстоит совсем иначе, - он удивленно выдохнул и выронил из рук снятый плащ, когда Валентин настойчиво потянул его к себе. - Савиньяк, у нас не было возможности нормально… пообщаться на протяжении почти полугода, а тебя интересует отношение подданных Талига к вопросу вариативных связей? – он опустился на кровать, терпеливо дожидаясь, когда Арно избавится от остатков одежды. - Тепло, - Арно просунул ладони под чужую рубашку, провел вниз по коже, наслаждаясь ощущением, а потом сдернул ее и отшвырнул в сторону, даже не обернувшись. На Валентине оставались только панталоны – те самые, серые с кружевом, и Арно, наконец, осуществил то, что давно себе представлял. Он потянулся к серебристым завязкам – торопливо, порывисто – но потом осадил сам себя, заставляя успокоиться. Завязки поддались охотно, ткань смялась под пальцами, и Валентин приподнял бедра, чтобы было удобнее. - Арно, я хотел бы попробовать… - начал было Валентин, откидываясь на спину на постели, но Арно понял все без лишних объяснений. - Больно, - хрипло выдохнул Арно, опускаясь сверху на чужую возбужденную плоть. Проникновение получалось болезненным, неловким – он то ли отвык от подобного, то ли делать это в таком положении было не слишком удобно. Оба тяжело дышали и выглядели взмокшими, растрепанными, когда Арно все же опустился полностью. Он ощущал себя непривычно растянутым, спину слегка тянуло, но насколько же все это меркло и теряло значение на фоне того, что больше не нужно было скрываться и молчать. - Двигайся, - в голосе Валентина сквозили незнакомые властные интонации, не подчиниться которым было просто невозможно. - Сейчас, подожди, - Арно всхлипнул, приподнимаясь и опускаясь снова. Удовольствие затапливало, перекрывая неприятные ощущения, но не могло стереть их полностью. - Тише, - Валентин поглаживал судорожно стиснувшие его бедра, стараясь успокоить. – Попробуем по-другому? - Не нужно, - Арно запрокинул голову, влажные светлые пряди скользнули по плечам. – Я уже почти привык, - он чуть усмехнулся, но в следующее мгновение не смог сдержать стон, когда Валентин толкнулся сам, проникая глубже, удерживая за бедра. - Так легче? – он толкнулся снова, сильнее и грубее, и Арно с трудом выдохнул сквозь закушенную губу едва уловимое: - Да. Удовольствие накатило тяжелой темной волной и схлынуло, оставляя расслабленность и сонливость. Арно нехотя сполз с кровати, рассеянно думая о том, что в купальню он, пожалуй, заглянет завтра с утра. Валентин не стал его удерживать, и Арно с сожалением направился к собственной кровати, попутно поднимая с пола разбросанную одежду. Оба молчали, слишком довольные для того, чтобы разговаривать, и слишком уставшие, чтобы произнести это вслух. Едва добравшись до постели, Арно мгновенно провалился в сон без сновидений. *** Утро выдалось хмурое, пасмурное, проснуться никак не удавалось, в оконное стекло бились мокрые ветви деревьев – похоже, начался дождь вместо вчерашнего снегопада. Погода менялась настолько стремительно, словно никак не могла решить, оставаться еще зиме или начаться весне. От стола тянуло каким-то приятным, пряным запахом, и Арно, приподнявшись на постели, заметил принесенный в комнату завтрак. И даже не ненавистная овсянка, а нечто более съедобное, наподобие выпечки. - Где остальные? – Арно неохотно потянулся за рубашкой, украдкой разглядывая уже полностью одетого Валентина. Он больше не носил серый траурный бархат, и надо заметить, лиловое с серебром смотрелось на нем значительно лучше. - Давно проснулись, готовятся к дороге, - Валентин сосредоточенно возился с перчатками и проверял пристроенную рядом с собой шпагу. - А меня чего не разбудили, - сонно буркнул Арно, пробуя подняться – тело болело в самых неожиданных местах, напоминая о вчерашнем. И почему он не попросил остановиться. Хотя в такие моменты соображать всегда удавалось не слишком успешно. «А еще и весь день предстоит провести в седле», - запоздало спохватился Арно. - Мне показалось, что тебе следует подольше отдохнуть, - Валентин выразительно покосился на чужую спину и перевел взгляд ниже. Арно, не удержавшись, все-таки запустил в него подушкой.