Глава VIII. Безумное чаепитие (часть вторая)
***
Мир демонов
Необъятные коридоры вели в тронный зал. Освещенный подвешенными светильниками на высоких потолках, с тяжелыми золотыми и пурпурно-красными портьерами, тени на глянцевых полах, куда не заглядывает свет… Здесь, во дворце, за большим столом собрались женщины-демоны, пришедшие не по собственной прихоти, а по приказу. Но они ещё не догадывались, какой спектакль королева собиралась устроить себе на потеху. Тишина, лёгкие и боязливые звуки лязгающих приборов и рассекающие воздух звуки плавных перемещений. По залу витали вычурные ароматы лимона и мяты, пряные ноты гвоздики и пименты… Даже во взбитых сливках чайного торта чувствовались нотки цитруса. Стол был красиво украшен узорчатыми скатертями в виде алой розы, тарелки начинены мини-десертами, крем-брюле и прочими сладостями. Поодаль от каждой приглашённой особы располагались блюда с закусками, тарталетками и паштетами — в дополнение к основному угощению. Видно, что повара заставили потрудиться на славу. Корделия царственно восседала на своём троне. Настоящая королева. Надменная и властная. Казалось, её ничего не волновало кроме себя. Даже это чаепитие она устроила по собственной прихоти, дабы потешить своё самолюбие. — Ещё чашечку чая? — пропел Райто. Вампир буквально вился вокруг Корделии. Любое дуновение и он тут как тут. Накладывает ей на золотую тарелку шоколадный торт, приправляет сиропом пончики, подливает в остывшую чашку ароматный чай. Такое поведение напоминало красных чудных болванчиков, которые только и делают, что метаются взад и вперёд. — Ну как тебе угощение, дитя? Нравится? — обратилась королева к одной из девушек. Она спрашивала не из праздного любопытства, а скорее от скуки и скрытого умысла. — Всё чудесно, — только и сказала девушка с короткими русыми волосами и белыми рожками на голове. — Спасибо! От страха или волнения её голубые глазки хаотично захлопали в такт ресницам. Корделия неестественно улыбнулась, затем подозвала к себе слугу. Маска-улыбка тут же спала с её лица, когда мужчина что-то шепнул на ушко. «Не она», — пронеслось в сознании Корделии. Женщина метнула взгляд, точно дротик в следующую мишень. Случайно или нет, но недавно слуга подслушал встречу её мужа и одной девушки. По слухам, пустыми разговорами она точно не окончилась. Корделии очень хотелось знать имя той девушки. Что поделать, если до слуги донёсся только голос?! — А ты, — указала она на другую претендентку, так же мило улыбаясь. От такого обращения девушка чуть не подавилась сахарным пирожным. — Говорят, сегодня тебя не было на утреннем обходе, почему ты… — Моя королева, прошу прощения за опоздание! — В дверях возникла запыхавшаяся фрейлина. Черты Корделии исказились. Словно летучие мыши в голову закрались подозрения. «Как эта девчонка настолько осмелела, что посмела опоздать?! — кипела и внутренне сдерживала себя королева, хотя морщинки уже скапливались между бровями. — Возможно это она! Но надо ещё убедиться, чтобы не выглядеть глупо». Верно. Ей не нужны скандалы на пустом месте. — Это она? — чуть слышимо спросила королева, и слуга кивнул, отходя на несколько шагов. Корделия даже вскочила от негодования, откинув пряди фиолетовых волос. На дворец опустилась гробовая тишина. Все замолчали. Сердце Её Величества яростно отбивало чечетку. Ведь она уже поняла, откуда вернулась девушка. Догадаться было несложно. Тут в чудной головке королевы созрел новый коварный план. Корделия уже знала, как отомстит сопернице. Она просияла улыбкой, надев любимую маску милосердия, которую являла подданным каждый раз, стоя на балконе вместе с королем, в знак приветствия. — Проходи, милая, — хищно сузились глаза Корделии, словно пантеры перед прыжком. Фрейлина ступила со страхом, но, кажется, не заметила резкой перемены своей госпожи. Корделия умела скрывать свои истинные чувства, до поры до времени. — Итак, — продолжила наигранно женщина, когда фрейлина уселась на то место, куда ей указали. — Где же ты была? Говорят, со вчерашнего дня тебя не видели. Нам всем очень интересно послушать эту историю. — Я ходила на верхние этажи, миледи, — сбивчиво начала девушка. Пусть на неё не смотрели остальные фрейлины, но давление с каждым шорохом нарастало. — Слуга вашего мужа, приказал мне подняться и принести… — Ближе к сути, — перебила Корделия, постукивая пальцами по столу. — Произошла ошибка, — лепетала фрейлина. — В покои короля отнесли персидские ткани для пошива платья. Вашего золотого платья. Когда я собиралась уходить, король… «Нет, она даже не отрицает!» — загневалась королева, прекрасно осознавая, чем всё закончилось. Она даже думать об этом не станет! Едва Корделия взглянула на смазливую мордашку этой раскрасневшейся девчонки, ревность ударила и заковала сердце в стальные ножны. — Так, где же ткань? — спросила как ни в чём не бывало она. Ещё немного и унижение фрейлины станет публичным. — Я отнесла её в вашу спальню, моя королева. «Врёшь! — Корделия сжала в руке золотую вилку, та чуть не погнулась. Ничего подобного ей перед встречей не приносили. — Ловко эта дрянь сочиняет на ходу. Складно. Сейчас я преподам им всем урок!» — Ты! — сузились её зелёные глаза, и девушка с черными длинными рожками и такими же волосами перестала дышать. — Как ты посмела сидеть со мной за одним столом! Куртизанка мужа! Неслыханно! — раздулись ноздри Корделии от злости. — Небось ублажала его вчера в постели, а сегодня пришла грехи замаливать перед королевой?! Стража! — закричала в последний момент женщина. Фрейлина, в чьих глазах сияла уверенность, померкла в один момент от ужаса. Она не верила в происходящее до последнего, даже сжала фарфоровую чашку до хруста, думая, что обращались не к ней. Все иллюзии развеялись, стоило королеве повторить приказ. — Схватить мерзавку! — крикнула властно королева и указала пальцем на девушку, чье туловище покрывала тяжёлая шёлковая ткань. — Пожалуйста, Ваше Высочество! Я не виновата! — слезно умоляла девушка с шелковистыми темными волосами и золотыми глазами. Когда её взяли под стражу свирепые красные стражники, походившие на колоду карт, приставили к горлу бедняжки остроконечные копья, тем самым заставив отойти на три шага назад от трона королевы. Все присутствующие фрейлины лишились дара речи, понимая, на месте несчастной может оказаться любая девушка. Что следовало после публичных унижений, фрейлины догадывались. Так что лучше: оказаться в милости короля или в немилости у королевы? — Это не я! Умоляю, пощадите! — Что, совесть мучает?! — ехидно прорычала королева и встала напротив виновницы. Фрейлину заставили опуститься на колени. — Сейчас ты получишь по заслугам! — Эй, палача сюда! — потребовала в ярости Корделия, внутри которой разгорелся карающий и темный огонь. В страхе девушка обернулась, ища помощи у Райто, но тот, как оказалось, даже не глядел на фрейлину, а только ухмылялся, попивая чай. Вот так красная королева расправлялась с конкурентками и фаворитками короля. — Ну где палач?! — взревела от нетерпения женщина. — Ваше Величество, так ведь у него выходной! — чуть не заикался от страха слуга. — И что с того?! — прорычала Корделия. — Всё приходится делать самой! Позовите сюда валета! «Чтобы я отказала себе в таком удовольствии? — она надменно окинула фрейлину с головы до ног так, будто та даже не была помехой. Глаза отчаявшейся демонессы заблестели от слёз, а Корделия сладко и победно улыбнулась. — Да никогда!». Бесконечный чужой шепот смолк, когда в комнату вошел Аято. Мрачный и серьезный, юноша был готов к любым заданиям своей королевы. Недаром его прозвали валетом. Красивый и жестокий, он разбивал сердца и при этом никогда не открывал своё. Ни кому. Предан он был только своей королеве, а потому служил ей верой и правдой. За что Корделия держала его подле себя? Аято в точности умел исполнять приказы и делал это без промедления. — Моя королева, — преклонил колено валет, затем встал и поцеловал женщине темный перстень. — Приказывайте! — Мой валет, — усмехнулась королева и так же холодно произнесла. — Требуется найти нового палача. Во дворце завелась очень наглая и жирная крыса, которую нужно наказать. Необходим палач, который не будет брать выходной. У меня слишком много забот. Верные и преданные слуги сейчас на вес золота! — она внимательно посмотрела на Аято, тот кивнул. — Я должна быть уверена в них. Потому возлагаю на тебя эту обязанность. Разыщи такого палача, да приведи поскорее. Дело срочное! — Слушаюсь, — валет откланялся и ушел. — А вы! — обернулась она в сторону притихших фрейлин и соперницы, которая под напором стражников и копий уронила голову на гладкий пол в молчании. — Слушайте сюда, глупые! Впредь её казнь послужит вам всем уроком! Теперь пошли вон! — Вон отсюда все! — воскликнула Корделия, и за тожественным столом не осталось никого кроме Райто. От сегодняшнего потрясения и внутренних волнений у Корделии, кажется, закружилась голова. Чтобы не упасть, она схватилась за живот, где под слоем ткани скрывался корсет, сковывающий движения и воздух. Предательница в её собственном окружении?! Хотя… даже с личными фрейлинами она никогда не была откровенна, что говорить о муже, полном тайн и загадок. Возможно, за это она и любила его. Красота и богатство привлекали женщину не меньше, но в его словах и взгляде, обращенных иногда в её сторону, ощущалась сила. И сейчас ухаживания короля за другой, стали для королевы последней каплей в море измен. Не успела Корделия опереться рукой о стол, как цепкие пальцы подцепили её длинные и стали поглаживать их в такт невидимой музыки. — Оставь меня, — в тяжком вздохе и, прикрыв зеленые глаза, прошептала Корделия. Она отстранилась от ласки и устремилась в ночной сад. Королева величественно прошлась вдоль аллеи красных роз. Затем свернула на улочку, уложенную цветной мозаикой, которая вела к уединенному фонтанчику и широким тенистым деревьям. Обычно там женщина предпочитала скрашивать своё одиночество. — Ты всё ещё здесь?! — раздраженно крикнула кому-то в темноту Корделия. Даже тишина не бросила её одну. — Как мог преданный слуга Вашего Величества, оставить вас в трудную минуту?! — пропел Райто. Однако Корделия не видела этой озорной улыбки и чудной шляпы, что касалась травы вместе с хозяином в поклоне. — Довольно притворяться, — посмотрела она в сторону. — Выйди из тени. — Судьба моя в ней находиться… подле вас, миледи, — улыбнулся рыжеволосый шляпник, приближаясь к королеве. Она протянула ему руку, и Райто нежно поцеловал её в ответ. Вскоре обычная прелюдия, которая наступала между ними в такие моменты, понемногу переросла в страсть.Ты прихоти полна и любишь власть, Подобно всем красавицам надменным. Ты знаешь, что моя слепая страсть Тебя считает даром драгоценным*.
— Шекспир? Как старомодно… — засмеялась Корделия, когда Райто прошептал ей на ушко эти строчки. Но томное дыхание её выдавало. В такие моменты перед Райто было бесполезно притворяться. Когда шляпник успевал предавать её тело ласкам и шептать такие красивые слова? — Что ты делаешь со мной? — терялась, томилась в речах и поступках королева. Ведь умелые мужские руки уже задирали платье и расстегивали ей корсет. — Корделия, — голос был мягким прикосновением. Он ласкал её имя, пробовал его на вкус. Она жаждала, чтобы он сделал с ней то, что сделал с её именем. Его речи разжигали пожар. Дыхание его слов опьяняло то, что искрило между ними. Корделия мечтательно закинула голову вверх, прижимая вампира ближе. Тёмное и горячее небо усеивали звезды. Лишь они всегда были немыми свидетелями её одиночества и тайной страсти. Тыльной стороной ладони Райто погладил её руки… Нет, она не простит ему эту слабость. Когда шляпник был нежен, королева отстранялась. Это было нечасто. Но вскоре Райто заметил это и замер. — Не бойся, — тихо улыбнулась ему Корделия, притягивая за воротник, — Но помни. Никогда не отступай и доводи дело до конца! — прошептала ему женщина в самые губы и оба на какое-то время забылись. Резкий запах ладана и других благовоний возвратил Корделию из объятий любовника. Поляну устлал голубой туман, подобный тонкой призрачной вуали. Где-то позади лабиринта садов послышался звон монет и золотых браслетов. Звуки похожие на глухие зазывания, заставили женщину одернуть руку любовника. Корделия вспомнила, что посылала за гадалкой, та могла скрасить её досуг и успокоить нервы. Наверняка это она! В последний раз королева позволила шляпнику пройтись влажным языком вдоль своей шеи, после чего Корделия накинула на горящее от поцелуев тело струящийся тёмный шёлк и гордо возвратилась во дворец тем же путем, каким и пришла.***
Она бежала, не зная, куда бежит. Яркие огни, шатры. Смех и голоса. Всё было лишь фоном, приглушающим стук собственного сердца. События не имеют счета. Если слова способны принести горечь обиды и жгучую боль, то остальное становится серым. Неважным. Бесцветным, затмевающим даже слезы. Бег сменился шагом, когда огни города растворились за синей тканью шатра. Немного погодя, Юи позволила себе оглядеться. Оказавшись в тусклом помещении, она не помнила, как забежала в один из цирковых шатров. Только бы не увидели другие. Чтобы он не увидел слёз. Стук сердца тут же подсказал телу: она заблудилась. Но стоило страху подступить к спине, шатер будто по мановению незримой руки замерцал светом тысячи маленьких звезд. Где-то в углу зажглась лампада и перед девушкой предстала настоящая гадалка. «Какое загадочное место», — подумала Юи, осматривая эту восточную красоту. Синий шатер пестрил дивными звездами и светящимися баночками. Подвешенные на веревках в воздухе, они создавали атмосферу таинственности и чего-то колдовского. Всё из-за того, что их стекло отражало цветные лучи, так манящие в чужие края песка и горячего ветра. Когда рубиновые глаза полностью привыкли к этому странному свету, она направилась к гадалке, что сидела за маленьким столиком с хрустальным шаром в руках. Но женщина сразу остановила Комори, жестом приглашая её в другую открытую темную залу. «Она хочет, чтобы я вошла туда?», — удивилась девушка. Пальцы гадалки, обвитые золотыми обручами, засеменили по шару. Многие люди верили, что они действительно существуют. Молчаливая и таинственная гадалка продолжала внимательно смотреть на неё. И хоть Комори почти не видела лица, что так умело скрывала фиолетовая вуаль, а темная одежда всё остальное, Юи могла не сомневаться в том, что чуть раскосые золотые глаза женщины вызывали непреодолимое желание узнать о себе больше. Будто гадалка знала, что творилось в душе, и могла найти ответ на любой вопрос. Однако гадалка приглашала её в другой зал. Позабыв обо всём, Юи вошла в следующий шатер, полный зеркал. — Сколько же их здесь? — прошептала Комори, когда и этот шатер озарили несколько лампад, расставленных по углам. Один за другим зеркала ростом с человека возникали на пути, отливая то синими, то лиловыми тонами, создавая лабиринт. Поначалу Юи не спеша проходила мимо них. С каждым шагом мысли возвращались к неприятному разговору с вампиром. А вместе с его ядовитыми словами подступала и боль. Девушка подошла к одному зеркалу. Не увидев ничего примечательного, кроме себя, Юи вздохнула. «И скольких эта женщина поймала на своём шарлатанстве?» — Юи не спешила соглашаться. Внезапно Комори перестала видеть своё отражение. Зеркало почернело. Позади что-то лязгнуло на землю, Юи тут же обернулась. Странно ведь она только что слышала звук разбитого стекла, но оно как новое. Только вот… — И чего добилась ты? — платье с голубыми розами и черными лентами, фиолетовые волосы. Корделия смеялась ей в лицо. Женщина взирала на Юи сверху вниз, гордо скрестив руки на груди. Но как она…? — Пусть внутри тебя моё сердце, он никогда не полюбит тебя! — Прочь! — закричала Юи, и сама не понимая почему, побежала по лабиринту зеркал. А они всё не кончались и не кончались. Бесконечные коридоры полнились отражением Корделии. Куда бы она ни свернула. Зеленые и хищные глаза, эта полуусмешка всё в точности напоминало его черты лица. Юи уже не видела дороги. Сожмурив глаза и стиснув кулаки, её сердце билось в страхе, ища выход отсюда. — Куда же ты убегаешь, дитя?! — сладкий голос Корделии раздражал и затуманивал. Вдруг Юи остановилась у одного из зеркал. Она хотела убежать, уйти и не видеть. Но сердце, вот кто её главный предатель. Демоническое сердце заставило всё в голове исчезнуть, а тело и глаза стоять и смотреть. В зеркале Корделия с кем-то стояла в тени ветвистых деревьев. Легкий полусумрак скрывал другой мужской силуэт. Кто-то шептал на ушко, запустив руку ей под платье. А она лишь смеялась. Женщина поднимала голову к небу, где виднелись звезды, и сильнее стискивала кого-то в своих объятьях. Между тем чужие руки продвигались по телу Корделии выше. Они не отрывались от шеи. Бесцеремонно блуждали по разгоряченному телу. «Нет…» — внутренне сжалась Юи, прикрыв рот ладонью. Но она уже знала ответ. Она не видела лица незнакомца, но и это было неважно. Фиолетовые волосы Корделии гладкими линиями ниспадали на плечи, купались в слабом лунном свете. Гладкая кожа будто блестела, покрываясь крохотными капельками пота. Губительный стон этой женщины зазвенел у Комори в голове как часовая бомба. Юи смогла отвернуться от этого зрелища, но тут же наткнулась на них снова, в следующем зеркале. Вот чья-то рука остановилась у Корделии на груди, и королева отстранилась от мужского силуэта. Он успел испугаться, вероятно, думая, что сделал что-то не так, но женщина лишь сладко посмеялась. Без всяких церемоний она притянула его ближе и, кажется… Нет она больше не могла смотреть! Юи была готова сдирать ногтями кожу на запястье, только бы не видеть этих сцен или чужих воспоминаний. — Приглядись получше, милая, — и эта злая женщина всё шептала и, кажется, злорадствовала. Тени ловили трепет листьев и луны, обнажая обоих. Юи думала, что у неё внутри всё вот-вот что-то разобьется. Как хрусталь удариться о пол и рассыплется песком. Может, она сама скоро исчезнет и растворится? — Боже, дай сил! — заплакала Комори, сжав руки. Но холодный ветер, крадущийся по спине девушки прогнал эти слова от неё самой. Снова зеркало. Они целовались. Корделия обхватила его шею крепче. Теперь она была кем-то одержима. Ей хотелось попробовать что-то большее. Теперь это не казалось игрой. Нетрудно догадаться. Воображение уже рисовало Юи картинку. Сближение чужих губ, касания тел. Никакой нежности и осторожности. Грубо и властно. — Довольно! Не хочу это больше видеть! — крик разнесся по всему лабиринту, стекла задрожали. Зеркала посветлели, а вместе с ними в зале стало теплее и чуть светлее. Фиолетовый плен иллюзий спал. Но Юи, обхватив голову руками, продолжала потерянно смотреть в одну точку. На этот раз, решив снова посмотреть в зеркало, она увидела только себя. Белые вьющиеся кудри, два рубина обрамленных густыми ресницами и маленький рот, не лишённый утонченности. Откуда эта мраморная кожа, аристократического происхождения? Будто само зеркало творило магию, явив девушке то, что она доселе не привыкла замечать. Внезапно разум подкинул Юи одно старое воспоминание. — Тебе нужно только сдаться, — шептал когда-то ей мягко вампир. — Всё просто. Обещание, которое он мог ей когда-то подарить. Сладкий яд, вливавшийся в уши, дарил спокойствие. Но не свободу. От кончиков её белоснежных пальцев до холодного и прочного серебра, напротив горели зелёные глаза. Они внимательно изучали, пылали и ждали ответа. Память ещё помнила, что предлагал Райто, когда в руках у неё был клинок Субару. Если отступить, то страдать больше не придётся. Это звучало так соблазнительно, что поверь Комори тогда, может, всё было бы проще? К счастью, наваждение пропало. — Я тебя нашёл! — Юи отвела от себя тень прошлых мыслей, заметив в зеркале Райто. Вампир тоже смотрел на её отражение. Он слабо улыбнулся, будто приветствуя девушку. Словно никакой ссоры между ними и не было. — Кажется, я немного погорячился, вспылил. — Произнёс вампир. Длинные пальцы мягко и невесомо легли ей на плечи. — Пойдём отсюда. Ноги свело неприятной судорогой. Слова внутри коченели, а язык непроизвольно задёргался. — Почему она? — спросила Юи. Райто не мог не заметить, какая досада и ревность отразилась на девичьем лице. Пусть её крохотное тельце было повернуто к нему спиной, а светлые волосы прикрывали бледную, испещрённую укусами шею, скрывали лицо, достаточно было вглядеться в зеркало. «Кривые зеркала», — подумал про себя вампир и нахмурился. Тело пронзил странный импульс. Теперь надо было как-то распутывать этот клубок. Не дождавшись ответа, Юи обернулась, на губах вампира моментально появилась улыбка. Да, он не может не признать, что получил от этого капельку удовольствия. Ложка дёгтя и мёда в одном сочетании. Жестокое создание. — Это же просто игра твоего воображения! — засмеялся вампир, будто всё в порядке. Он подвел девушку ближе к зеркалу. — Расслабься. Вот, смотри! Не напрягая лица, вампир скорчил самую милую и смешную рожицу, на которую был способен. Сперва Юи смотрела на него с опаской. Но Райто так и не переставал кривляться, прижимая за плечи невеселую девушку ещё крепче. — Ты смеешься, — задорно воскликнул вампир, когда в отражении заметил Юи, смущенно опустившую взгляд. Девушка тихо посмеивалась над ним. — Я же говорю, у тебя богатое воображение! «Может, он и прав», — вздохнула Комори, и в ту же секунду губы накрыло что-то мягкое. Юи потерянно переместила взгляд с зеркала на вампира. Его губы касались её полуоткрытых губ словно мягкое перышко. Нежный, не дразнящий поцелуй, больше похожий на примирительный, начал согревать Юи душу. Она удивленно посмотрела на юношу. — Оставь все мысли о насущном. Смотри лишь на меня. Туда, где падает тень, нет место таким как мы.***
Тем временем погода начинала портиться. Мутные серо-белые облака вот-вот грозили пролить на землю холодный дождь. Однако такая вечерняя унылая картина, проплывающая мимо двух больших окон гостиной, никак не трогала собравшихся вместе братьев. Временами, в особняк проскальзывает ветер. А иногда даже от небольшой дырочки в стене, скрипят половицы лестницы. Слышно, как от слабого дуновения ветра колышется огонь в камине, зажжённый скорее по привычке, нежели от холода. Всё это создает тихий уют старой, но ничуть не потерявшей своего вида гостиной. На улице вот-вот должен был начаться дождь. К счастью, до наступления этого события, Райто и Юи успели вернуться в особняк. Когда они вошли в гостиную, Аято и Канато сидели на диванчике и о чем-то оживленно спорили. Напротив них, на столе, лежала большая карта с фишками и вкладышами. При этом Канато передвигал фигурки и его что-то не устраивало. Аято, в свою очередь, постоянно фыркал, пыхтел, объясняя брату правила на повышенных тонах. Рейджи в их разборки не лез. Он сидел чуть поодаль в кресле, закинув ногу на ногу, читая газету. Шу лежал на другом синем узорчатом диване рядом с камином. — Явились — не запылились, — послышался где-то недовольный голос Субару. Его-то, Юи увидела не сразу. Она даже немного вздрогнула, когда тот будто появился в воздухе и стал по левую сторону, где мирно лежали красные фишки Аято. Юи не могла понять, что происходит. Почему все братья находились в одной комнате? — О, а вот и наши голубки, — ехидно прокомментировал возвращение Райто и Юи, вальяжно развалившийся на диване Аято. Передышка от противных вопросов младшего брата была ему необходима. — Вижу, вы вернулись, — Рейджи покосился на сплетенные руки, прежде чем Комори успела одернуть свою от Райто. — Значит, нет надобности вас искать. В этот момент Юи почувствовала себя неловко. Щеки зардели, а сердце пропустило стыдливый удар. Да, секунду назад они держались с Райто за руки и всё ещё касались друг друга плечами, но в присутствии братьев девушке показалось это неправильным. — А ты скучал без нас? — Райто будто пропустил неловкость Комори мимо ушей. Прикрыв глаза и слегка улыбнувшись, вампир направился к младшим братьям. Юи, последовав за ним, не заняла свободное место в кресле напротив Рейджи. Она так продрогла на улице, что решила погреться возле камина. В итоге Райто вклинился на диванчик между Аято и Канато, а свободное место занял Субару. — О, ещё как! — ответил вместо Рейджи недовольный Аято. — Согнал нас всех сюда! И было бы из-за чего такой шум поднимать?! Вот теперь, чтобы не помереть от скуки, приходится чем-то себя развлекать! — Шума здесь стало больше благодаря вам, — спокойно сказал на это Рейджи. Краем глаза, Юи наблюдала за братьями. Интересно, Райто подсел к обоим, и те на короткое время перестали ссориться. Рейджи давно не читал газету, а бегло скользил по страницам или просто прикрывался ею от болтовни тройняшек. И это было правдой. Однако, когда его взгляд перемещался в сторону девушки, Юи тут же отворачивалась, с усердием поднося руки к зажжённому камину. Её не покидало чувство, будто эти темно-малиновые глаза, в которых наверняка читалось что-то ещё помимо порицания и недовольства, прожгут насквозь. Того гляди просверлят дырку в её спине. В прочем, от мыслей отвлек голос Аято. — Ну что ты делаешь, Канато?! — в очередной раз раздраженно зарычал вампир. — Я же уже читал тебе правила! В монополию играют не так, — и он переставил фишку брата в другой угол игральной доски. — Что тут непонятного?! — Но я не хочу так ходить, — обиженно отвернулся Канато и посмотрел на Тедди. — Нам не нравится. Так ты опережаешь меня на три хода. — Это игра! — вырвалось у вампира. — Только не ссоритесь, ребятки, — Райто похлопал обоих по плечу, подмигнув Аято. — Дай ему походить так. Следующий ход он походит как надо. Ты всё равно выиграешь. Посмотри, у тебя уже четыре дома на доске. Ты в плюсе, братец. — Но он же мухлюет! — не унимался вампир. — Я не буду больше поднимать правила. — И зачем вы вообще решили сыграть в эту игру? — удивился Райто. — Что первое подвернулось, в то и начали играть, — огрызнулся Аято, раскладывая остальные карты. Юи на это лишь тихо улыбнулась. Нахмурившийся и задетый Канато, ворчащий Аято и веселый Райто. Наблюдать за этими тремя было необычно. — Так, что скажешь, Канато? — вампир потрепал младшего брата за волосы и, кажется, приобнял. Это показалось Юи чудным и милым. — Спустишь ему в этот раз, а в следующий можешь ходить как пожелаешь. — Эй! Ты же только что другое говорил! — воскликнул Аято, но не успел договорить. Канато ободряюще кивнул и сделал ход. Секундное и смешное примирение напомнило Юи о чем-то хорошем. Братские узы у тройняшек были самые сильные, несмотря на то, что братья не всегда соглашались друг с другом и спорили. Их взаимопонимание, каким бы оно ни было, никогда не ускользало от Юи, в отличие случая с Рейджи и Шу. Те почти не общались. Неужели в детстве не было ни одного светлого момента, когда они играли или разговаривали без обиняков? — Смотрите! Это что, снег?! — громкий голос Аято вынудил девушку снова посмотреть в их сторону. Она так погрузилась в себя, что не расслышала второе предложение. Комори подумала, настольная игра заставила вампира так попотеть и даже подняться. Но увидев, как глаза Аято округлись точно два блюдца, Комори осознала, смотрел он не на неё, а куда-то в сторону. Тогда Юи обернулась и взгляд её переместился на левое окно гостиной, где она увидела… — Снег! И действительно за окном пошел настоящий снегопад. Будто по волшебству затянулось небо и выпустило на землю тысячи искрящихся снежинок. Белые, маленькие, но заметные, они кружились в своем танце, даже не зная почему. Не понимали и братья. Почти все поднялись и заглянули в окно. — Природа с ума сошла! — всё продолжал говорить Аято. — Только осень пришла! Какой снегопад?! — Очередная гадость пробралась в наш мир, — отчего-то нахмурился Рейджи, ставший рядом с Комори напротив окна. На долю секунды их взгляды встретились. «Интересно, если это будет горгулья, испугается ли она?» — подумал про себя вампир и усмехнулся, глядя, как черты лица девушки немного напряглись. Ему представилось: что если нечто подобное вроде этого существа появится в городе? Наверняка засядет на каком-либо высоком и мрачном здании. Незаметно от всех скрытая и неподвижная, но горгулья будет ждать свою жертву. Она оживет, в тот самый момент, когда мимо проходящая и ничего не подозревающая Юи увидит её. Скорее всего, девушка испугается и убежит. Пусть даже горгулья маленькая, Комори точно покажет свой страх при виде этой мелкой твари. При этих мыслях Рейджи снова сам себе усмехнулся. «Как он может такое прекрасное явление ассоциировать с гадостью?» — подумала Юи, снова поглядывая на пушистые снежинки за окном. Все смотрели на белый снег, который успел покрыть верхушки деревьев. Все, кроме Шу. Тот всё ещё лежал на диване ближе к камину, прикрыв глаза. Ничто не отвлекало его от этого занятия, пока голоса тройняшек не стали ещё громче. Канато забрался на лестницу и стал бить по ней ногами, очевидно от увиденного, Аято кричать, а Райто что-то громко и весело приговаривать. Их нескончаемый шум всё же заставил вампира открыть глаза и взглянуть в окно. По телу резко, до самым кончиков пальцев метнулся электрический разряд. Шу рывком схватился за голову и, ударившись о боковую спинку дивана, упал на пол. Каждая мышца была словно натянута до предела. Он почувствовал, будто куда-то провалился. Всё исчезло и превратилось в серое ничто. Шум от его падения пришелся знатный. Именно этот грохот, раздавшийся где-то позади, и заставил Юи обернуться. Она словно окаменела, не понимая, что происходит. Увидев лежащего на полу Шу, то, как он корчится от боли, заставило её сильно напугаться. Опомнившись, она в спешке подошла к нему. Когда девушка позвала его и коснулась плеча, вампир поднял голову. Их глаза встретились. Перед Шу тут же промелькнул холод, снег и отблеск знакомой улыбки. — Шу, с тобой всё в порядке? — повторила обеспокоенная девушка. Но вампир будто не слышал её нынешнюю. Пелена тумана и снега покрыла его разум точно белая корка на темном дереве в зимнюю пору. Сейчас он видел Юи в другом времени. — Шу! — радостно закричала она. — Смотри! Это два ангела, первые в этом году. — Ангела… — отстранённо проговорил Шу. — Ты и правда похожа на ангела… Видение показало счастливую Юи. Она улыбалась, из её приоткрытого рта исходил морозный пар, а одежда покрывалась снежинками. — Я буду тебя ждать*, — прозвучали честные, звонкие и счастливые слова прошлой Комори. Её последние слова пронеслись эхом и закружились быстрой вьюгой. Они неслись с такой скоростью, что это причиняло его сердцу боль. Удар за ударом и нестерпимое страдание. Теперь он смотрел на Юи, которая беспокойно оглядывала его и что-то говорила про помощь. Однако всплеск всех тех эмоций не остался внутри. Вампир резко отмахнулся от протянутой руки Юи. Она упала и хорошо ударилась копчиком так, что даже мягкое место не спасло девушку от падения. С секунду-другую Шу растерянно смотрел на неё. А потом вампир резко поднялся и вздохнул. Видение пришло так же, как и ушло. Неожиданно и так реально, что прозрение накрыло вампира, будто его окатили водой. Это была уже не та девушка, которая улыбалась ему невинной улыбкой, играла в снежки и делала на снегу снежного ангела. — Вот же свалилась на мою голову… — он повторил всё то, что говорил когда-то. — И чего ты мимо пройти не можешь?! Все только так и делают. — Шу, о чем ты говоришь? — не понимала девушка, глядя на него большими глазами от испуга. — Я же просто хотела тебе помочь. — Я же велел меня не трогать! Исчезни уже! — ледяные глаза вампира, словно надвое раскололи испуганную и потрясенную Юи. Без всяких церемоний он стремительным шагом покинул гостиную. — Ерунда какая-то! — встрепенулся Аято, продолжая смотреть на улицу. — Я уже не понимаю, что происходит! — Согласен, — Райто теперь наблюдал не за снегом, а смотрел на оцепеневшую Юи и тихонько посмеивался. Пусть снаружи он вел себя как обычно, но в душе вампир ликовал. Теперь он знал, какой шаг предпримет дальше. — Чудесно! — оживился Канато, повиснув возле лестницы. Кажется, его одного радовало появление снега. — Значит, рождественское печенье в этом году будет намного раньше, — ответил он Тедди и слегка подбросил медведя в воздух. Субару на это лишь возмутился и ответил, что шума в доме хватает. А вот снега и всех новогодних праздников, до которых вообще-то было далеко, и вовсе не хотелось бы проводить. Тем более если они начнутся раньше. Но Канато на это было все равно. Его воображение уже рисовало сладкие конфеты, елочные игрушки и вкусное печенье, набитое тягучей начинкой. Однако в любом рассказе или истории не всегда существует только добро. Даже сказочный снег не смог разрушить мрачную атмосферу туч, что тенью проникли в просторную комнату. И сцена, произошедшая между Шу и Юи, это доказывала. Да, братья не подали виду или казалось, не заметили этого маленького недоразумения. Но что главное, они всё слышали. Рейджи это не покоробило, но в случае болезни старшего брата, ему придется держать ответ перед отцом. Заметив неуклюжие попытки Юи встать, вампир даже хотел помочь ей. Но младший брат его уже опередил. — Идем, я отведу тебя в твою комнату. Ты устала. — Райто поднял девушку на руки, а та неуверенно в ответ обняла его за плечи. Рейджи оставалось только смотреть им обоим вслед. Юи в этот момент ощутила холод от камина, будто его пламя не грело.***
Всю дорогу до комнаты, оба не сказали друг другу ни слова. Юи была в его руках как перышко, а потому только дверь в розовую спальню закрылась, вампиру не составило труда невесомо опустить девушку на стул. Сам он прошел к широкому окну и слегка одернул занавески, поглядывая на занесённую снегом улицу. В эти короткие минуты тишины Юи чувствовала себя подавленно и опустошенно. Вроде бы ничего такого она не сделала, а на душе было стыдно и обидно. Одиночество тут же окутало её невидимым плащом, призрачно засевшим в стенах спальни. Если добавить ко всему прочему взгляд Райто, который вампир из последних сил скрывал от девушки, то это стало бы для неё решающимся ударом. Может, это и хорошо, что вампир сейчас стоял к ней спиной. Не поворачивался и не заговаривал первым. Юи то воображала и думала о нём только хорошее. Мол, так он дает ей право начать разговор первой, а может быть, позволяет собраться с мыслями. Но сказать что-то было нужно, иначе чувство непонятной вины и обиды, причин которых девушка не понимала, загрызет её изнутри. — Не представляю, что я сделала не так?! — начала оправдываться Комори, тяжело вздыхая. А Райто приготовился слушать. — Я же только хотела помочь Шу. Почему он отвергнул мою руку? Теперь я чувствую себя так неловко. Мне неудобно и…этот его поступок. Всё становится невыносимо и тяжело. Понимаешь, Райто? Он просто ушел, не дав мне что-либо толком сказать. В итоге теперь мне одной стыдно. Райто, который всё это время внимательно ловил и будто глотал каждое слово Комори, больше не мог терпеть. Его распирало от удовольствия, а улыбка при каждом неровном вздохе девушки всё четче раскрывала его истинное лицо. Пока шло всё очень хорошо. Главное, не переиграть. Но один раз он не удержался и краем глаза обернулся. Хотел посмотреть на раздавленную и униженную Юи. Девушка в этот момент смотрела себе под ноги, но отчаяние сквозившие в её словах отдавалось в ушах Райто манящей музыкой. Ещё чуть-чуть и слезы полились бы из её прекрасных глаз мелкими блестящими капельками. Тут же вампир вернулся к созерцанию окна, подумав, финальные слова будут сказаны после того, как девушка полностью будет истощена. — Райто, ты слушаешь меня? — А чего ты хотела? — беззаботно ответил ей вампир, продолжая стоять к ней спиной. — Чтобы он ластился перед тобой, будто личная собачонка? Оказывается, ты ещё более распутна, чем я мог подумать. Эти слова прозвучали странно, с улыбкой. Юи чувствовала, что вампир улыбается, но не могла понять почему. Девушке это не понравилось. — Зачем ты так говоришь? — Юи казалось, они уже прошли этот этап и прежний Райто ушел. Её голос стал ниже и будто опустился до шепота. Почему же он вдруг говорит ей такие обидные вещи? — Что с тобой? Райто, я не узнаю тебя. Ты вдруг стал таким холодным. — Может быть, потому, что ты никогда не знала меня настоящего? В этот момент вампир резко обернулся к девушке. Самая яркая и победная из арсенала улыбка изгибала его губы. Глаза горели, как два изумруда, а лицо будто сияло под светом люстры. Увидев его странное выражение лица и поведение, Юи испугалась. Она не без опаски поднялась со стула и стала отступать к двери. — Р-райто? Но не успела она и крикнуть, как вампир прижал её к стене, да так больно, что весь микс негативных эмоций отразился на бледном лице девушки. — Ах, как жаль, что ты такая распутная и двуликая, — с сожаленьем в голосе сказал Райто, поглаживая Комори по лицу. Вампир зажал её с такой силой, что та едва могла дышать. — Соблазняешь всех, кого встречаешь. Сначала мой братец Аято, — вампир начал перечислять не торопясь. — Потом этот вечно влезающий куда не просят Рейджи. У него к тебе весьма большой интерес. И наконец, Шу. Да ты просто притягиваешь их как котов на сало. Признаться, я даже думал сравнить тебя с инкубом, но те существа хоть умеют думать. А ты так же наивна, как и в первую нашу встречу. И дальше своего носа ничего не видишь. — Райто, прекрати! — закричала слезно Юи, — Пусти, мне же больно! — А знаешь, что самое смешное! — не останавливался Райто, надавливая своими длинными пальцами на её хрупкие плечи, впечатывая потихоньку в стену. — То что, я никогда не испытывал к тебе чувств. Всё это было лишь игрой. — Что… — Да, игрой. А ты так легко мне поверила! Глупая и наивная монашка. Ты так хотела подарить мне веру, что я просто подыграл тебе! Это я подарил тебе возможность, обманув тебя и твои чувства. Я заставил тебя довериться мне и поверить. Но сейчас всё, игра окончена! Раздавленная и не верящая в происходящее Юи испуганно уставилась на Райто. На какой-то миг вампир ослабил хватку, но теперь девушке было некуда бежать. Все мысли придавил тонный груз правды. От самой себя не убежишь. И это было самое горькое. Ложь, которую она принимала за чистую монету. Ложь, которую вампир так легко вливал ей в уши, она принимала без особых усилий. Как Юи могла этого не заметить? Зачем было так стараться? Ответ прост: чтобы проучить её, чтобы показать, кто она на самом деле. Была и есть. Останется той, кем он её окрестил. Глупой. Двуликой. Порочной. — Это не правда… Как же так? — Юи трясло. Таковой она себя никогда не считала. Но трудно поверить, что тот, кто недавно хотел исправиться поступал так низко и подло. Райто перечеркнул все её чувства. Растоптал их будто цветы. Было обидно за всё. За те эмоции, которые она испытывала по отношению к нему, за те минуты откровения и время, что они провели вместе. Теперь же Юи просто пыталась собраться и защитить себя. — Это ты двуличный! Ты не прав! — кричала в ответ девушка. Её руки тряслись, а голос с каждым словом превращался в сорванный хрип. — Коварный. Нечестный. Заставил меня поверить и почувствовать! Но никто не любит двуликих людей. Рано или поздно их раскроют и отвергнут! В ответ на такое откровение Райто разозлился. В голове сразу возник образ той женщины. Он вспомнил, как им когда-то пренебрегла Корделия и бросила одного. Схватив Юи, вампир приподнял её от пола, зажимая бедрами. Резкие и требовательные движения. Но девушка не растаяла от прикосновений. Наоборот. Стала бить кулаками и кричать. Тогда вампир переместился ближе к кровати, опрокинул на неё Юи, зажимая несчастной рот. — Сейчас я преподам тебе урок за твой острый язык! — победно заключил вампир и принялся рвать на Юи одежду. У Комри из головы исчезли все слова. Только страх и крик. Сбилось дыхание. Она запрокинула голову, не зная, куда убежать, но сопротивляться не переставала. Такое Райто только раззадорило. — Признай, что ты любишь, когда с тобой так обращаются. Играют, — усмехнулся вампир, краснея и начиная заводиться лишь при одной грязной мысли. Может, сегодня он попробует не только её кровь. Разорвав ей топ и оголив грудь, вампир провел кончиком пальца вокруг соска. На секунду Юи забыла обо всём кроме этого пальца. — Нравится? — Райто снова повел пальцем вокруг её соска, будто хищник, играющий с жертвой. — Признай, тебя это возбуждает. Но Юи вертела головой. Сознание плыло, а слезы устилали белой дымкой глаза. Требовательный жест со стороны вампира и вот она уже смотрит на его лицо. Глаза Райто потемнели. Но не успел он осуществить задуманное, как услышал в коридоре чьи-то еле осязаемые шаги. «Снова он!» — недовольство сквозило во взгляде Райто, когда он резко повернул голову в сторону закрытой двери. Вампир не ошибся. По длинному коридору шел не кто иной, как Рейджи. А значит, брат в любой момент мог услышать то, чем они тут занимаются и остановить вампира. Райто не знал, что Рейджи уже успел побывать возле двери его комнаты и, поймав там лишь тишину, теперь направлялся в сторону комнаты Комори. Побаиваясь старшего брата и не желая себе новых проблем, вампир решил проучить Юи другим способом. Припав к её шее, Райто ни на секунду не мешкая, проткнул бледную плоть клыками. Из неё полился чудный красный нектар прямо ему в горло. — Какая же она вкусная, — шептал вампир ей на ухо. — Такая сладкая и возбуждающая аппетит, — плясали в его глазах зеленые огоньки, а в груди Комори от его стонов и звуков языка, расползалась черная дыра. — Абсурдная у тебя болезнь. Рейджи придумал такую глупость, чтобы я следил за твоим здоровьем. Этот недоумок даже не догадывается, что мне плевать на это. Для меня самое главное и ценное — твои страдания. Твоя боль и сладкая кровь. Его рука скользнула ниже и оказалась у неё на бедре. Сознание Юи прояснилось, но было поздно. Райто с жадностью припал к мягкой плоти. В последний раз прокусил кожу и жадно поглотил кровь. Шаги стали почти осязаемы и прежде чем исчезнуть, вампир довольно улыбнулся потерянной и окончательно разрушенной Юи. В своей типичной манере он произнес: — Прощай, маленькая сучка, было очень забавно подыгрывать тебе!***
Комната в дальнем крыле была пронизана запахом плесени и многовековой пыли. Сквозняк, просачивающийся сквозь трещины в стенах, будто бы пел унылую песню, приглушенно и тихо свистел. Всё здесь от старой мебели под пыльными чехлами до потрепанных занавесок, которые успела поесть моль, всё веяло угасшей жизнью и запустением. Робкие и медленные шаги Юи были единственным, что нарушало тишину этого места. Осмотрев комнату понурым взглядом, девушка направилась к старому шкафу. Когда тот со скрипом открылся, её взору предстали пестрые платья разных оттенков. Надо же, в нём до сих пор хранилась одежда той женщины. Кажется, будто время совсем не властно над ними. И только едва осевшая пыль на шелковой ткани напоминает о том, что владелицы этих платьев давно уже нет. Юи прикоснулась к одежде пальцами, когда её руки остановились на одном из нарядов. Вынув платье, она несколько секунд стояла не шелохнувшись. Чужой женский запах против воли наполнил легкие. Затем послышался шелест старой ткани и звук падающей на пол одежды. Когда Комори сняла чехол с трюмо и чуть отошла, то увидела свое отражение. Зеркало, источавшее холод, показывало девушку в ярко-фиолетовом платье с темными кружевными плечами и зелеными пайетками на бедрах. Ничего общего с той женщиной. Стеклянные вишневые глаза, прикованные к зеркалу, даже не моргали. Почему Райто не может забыть ту женщину. Корделии с ними больше нет. Так почему? Девушка подошла к столику с драгоценностями. Взяв одно из них, алое с черными рубинами, Юи примерила и стала напротив зеркала. Снова нет. Этого мало. Мало. Тогда, она взяла с того же столика духи и побрызгала ими на кожу. В нос ударил резкий аромат. Неизвестный. Мускусный, горьковато-сладкий. Но этого опять мало. Недостаточно. Сходства по-прежнему нет. Может, такой ей никогда не стать. Возможно так и есть. Ведь в отличие от Корделии надменной и страстной, Юи была живая и нежная, как цветок. Девушка всегда была добра к тем, кто её окружал. Она чувствовала и понимала других. Комори жертвовала собой и никогда не стремилась ублажать лишь себя. Весь мир виделся ей по-другому. Будто отражение сквозь себя, день за днем пропускала она всю ту жизнь, что текла в доме вампиров. И что же теперь? Почему другие не видят то, что видит она? Даже сейчас, стоя напротив её зеркала, Юи слышала голос Корделии в голове, насмешливый голос: «Думаешь, сможешь изменить его мировоззрение? — затмевал горячую плоть рассудок. — Изменить душу? А ведь все слова этого вампира – одна большая ложь?!» Но вера Юи отличалась от той, которую на самом деле хотел получить Райто. Вампир лишь притворялся, чтобы добиться тела бедняжки, чтобы в конце их выдуманного путешествия к спасению рассыпать глупые мечты, вдоволь насладившись криками и горючими слезами. Главное, чем Комори отличалась от других брошенных вампирами девушками, которых посылала сама церковь, Юи всегда продолжала молиться и верить в Бога. Так почему, являясь полной противоположностью жестокой Корделии, вампир продолжает любить эту женщину. До беспамятства страстно желать её. Неужели дело в теле, в ласках и желании запретного? Интересно, если бы Юи принадлежала другому мужчине, то Райто так же бы её возжелал? Не грубо, не подло, а преданно, пылко и страстно. Возможно, девушка так бы и стояла посреди комнаты ещё несколько часов, не появись в этой комнате сторонний наблюдатель. Стоило Юи поднять голову и заглянуть в зеркало, как в отражении она увидела Рейджи. Комори вздрогнула. Однако дрожь была слабой, обычной реакцией тела. Голова при этом по-прежнему была опустошена и не знала что делать. Рейджи продолжал молчать, поджав губы. Вампир хмуро поглядывал на облик Комори. — Не ожидал от вас такого, — начал говорить он со строгостью в голосе. Вампир и не скрывал, что был возмущен её поведением. — То что, вы здесь устроили — неприемлемо. Предлагаю избавиться от этих тряпок и вернуть всё на свои места. Когда Юи не послушалась и не сдвинулась с места, вампир повторил снова. — Я к кому обращаюсь? Так вот, рекомендую забыть о подобных глупостях. Так можно стать лишь распущенной женщиной, — сверкнул в сторону столика с украшениями мрачным взглядом вампир. — Ни к чему хорошему это не приведет. Юи снова молчала, но на этот раз её голова будто кивнула сама по себе. Взгляд по-прежнему был рассеянным и потерянным. — Когда закончите здесь, вы можете вернуться к отцу, — добавил Рейджи. Сейчас его слова, казались девушке нереальными, но это должно было подарить ей крылья. — Я могу уйти? — спросила Юи. Неужели она свободна? — Таково его решение, — вампир не любил упоминать имя своего отца в разговоре. Даже одна мысль вызывала раздражение. — Надеюсь, вам не надо объяснять, что о происходящем здесь никто не должен знать! — Разумеется, — ответила девушка всё так же затуманено и отстранённо. — Я понимаю. Вскоре недовольный Рейджи ушел и его шаги стихли. Юи посмотрела ещё раз на себя в зеркало. Затем на разорванную одежду. Не трогая её, она ушла к себе в комнату. Когда она вернулась в розовую спальню, на покрывале не осталось следов крови или смятой постели. Всё было прибрано. Теперь, когда все слова и мысли вернулись, девушка подошла к кровати, упала на колени и горько заплакала. Только тишина слышала, как рвется на части её душа. Как плачет её разбитое сердце.***
В шестом часу на горизонте показались первые проблески зари. Особняк в это время суток жил своей жизнью. Из котельной по железным трубам дома слышался отдаленный гул, похожий на тихий свист. Где-то постукивали редкие, мелькающие звуки воды. Тиканье больших часов доносилось из просторного холла. Похожее, одинокое и убаюкивающее слышалось и на втором этаже. В дальнем углу поскрипывала половица. Свечи разносили последний запах твердеющего воска. А угли в камине медленно превращались в золу. Шторы на окнах тёмно-сосновой комнаты были плотно задвинуты. Рейджи уснул в постели за книгой по ботанике, лежа на боку. Рука его была запрокинута за голову, а другая придерживала чёрно-белые страницы. Он сомкнул брови на переносице и слегка поддергивал веками. Вампиру снился сон. Ему виделась прекрасная девушка, появившаяся из раскрытого розового цветка, словно из кокона. Она грациозно сошла с большого зелёного листа и опустилась на колени рядом с оторопелым Рейджи. Её одежда выглядела необычно. Бледно-розовая рубашка с фонариками была прочно заключена в малиновый корсет, на таких же бледно розовых веревочках. Рукава окольцовывали шелковые тонкие ленты. То большие, то маленькие они изящно колыхались на ветру. А от пышной, коротенькой юбки тянулся полупрозрачный шлейф. Если бы у неё были крылья, то Рейджи решил бы что она фея. Ткань казалась прочной, словно тафта. Дорогой и едва ощутимой, но крепкой и шелковой. Девушка так манила к себе. В её глазах загорались невиданные цветы. Она озаряла всё вокруг и подбиралась ближе. Её сладкое дыхание опасно обдувало кожу вампира… Рейджи не пожелал её отпускать. Ему захотелось прикоснуться к этому дивному созданию. Дотронутся до мягких волос, погладить их. Коснутся глаз, рук… Ощутить губы неземного создания на своих губах. Даже потрогать заколку в виде расцветающего в один миг бутона розы. И когда вампир предпринял попытку сделать это, книга тут же выпала у него из рук и громко ударилась о землю. Этот звук отрезвил. Малиновые глаза тяжело приоткрылись. Ещё несколько минут Рейджи не понимал, где находится. Полусонным взглядом он потянулся за призрачной феей, но рассек рукой лишь воздух. Тогда он понял, ему это привиделось. Всё было сном. Потерев лицо и перевалившись на спину, вампир тяжело вздохнул. Голова его разламывалась на части. Ещё немного полежав, Рейджи понял, что так дело не пойдет. Резко поднявшись с постели, он пошёл переодеваться. На выходе из комнаты, он заметил книгу, что упала с кровати и разбудила его. Не мешкая, Рейджи поднял её и взял с собой в лабораторию. Придя туда, он тут же бросил книгу по ботанике на стол и начал жадно что-то искать. Припав к одним полкам, а потом к другим, предварительно записав на чистом листе «галлюцинации», вампир стал переворачивать всю картотеку и искать логическое объяснение странному сну. «Быть может, тот опыт на прошлой неделе, сыграл со мной злую шутку? — подумал Рейджи, пролистав половину фолианта, который взял с полки. — Нет, то было давно. Не могли те компоненты оказать на меня такой эффект. Не та формула». Вспомнив новый симптом, он тут же записал его: «Тело горит огнём». Вернувшись к полкам, вампир продолжил искать. Книги летели на пол одна за другой. Сакамаки лихорадочно заглядывал то в одну, то в другую. Ничего. Ерунда какая-то! Откуда у него такие побочные эффекты?! Задыхаясь от непонимания и внезапно нахлынувших, неизвестных ему чувств, Рейджи сделал паузу. Подумав, он написал ещё слово: «Желание». Скрипя зубами и чуть не прикусив этим движением себе язык, Рейджи пытался сосредоточиться, а новые эмоции тем временем брали верх. Вампир проигрывал своей натуре. Как не хотелось признавать, но похоже, сейчас он был взбудоражен. И если бы у него был пульс, то он бы отбивал чечётку. Всё внутри будто оживало и тянулось к… «Юи…» Наконец он посмотрел на получившееся послание самому себе.Галлюцинации, Тело горит огнём, Желанье, Юи.
Вампир пораженно смотрел на текст, перечитывал строки, не веря в происходящее. «Не может быть», — пытался принять правду Рейджи. В голове то и дело метались нейроны, но не от научного открытия или удачного опыта. Скорее такое говорило о полном провале и крахе его сердца. Но он знает название этого недуга. Знает, потому что когда-то изучал симптомы. — Вправду говорят, любовь – это болезнь, — вампир опустил руки на стол, сцепив их в замок, наклоняя к страницам книг тяжелую от мыслей голову. — Похоже, у меня любовная горячка. Погрузившись в собственные мысли, он не услышал стук в дверь. Юи мирно вошла в лабораторию. Уловив знакомое присутствие, Рейджи обернулся через плечо. Девушка была одета в светло-бирюзовый топ и синие легинсы. Никаких разорванных тряпок на теле больше не висело. Юи переоделась в простую домашнюю одежду. — Простите, я, кажется, помешала, — отстраненно сказала девушка. Её взгляд остановился на валяющихся книгах, а потом задержался на Рейджи. Казалось, вампир растерянно моргнул. Такой странный взгляд. Так смотрят, когда их застали врасплох. — Ты что-то хотела спросить? — Я пришла сюда, чтобы узнать, могу ли я сейчас же покинуть этот дом. Я хочу уехать как можно скорее. — К чему такая спешка? — удивился Рейджи, продолжая смотреть. — Возможно, мы можем поступить по-другому… — Нет, — перебила девушка, мотая головой. — Я хочу уехать сейчас. Чтобы не доставлять никому проблем. Все спят, думаю, лучшего времени у меня не будет. «Она что-то скрывает», — подумал вампир и подошел к ней вплотную. — Почему? Вопрос удушливо повис в воздухе. Юи опустила глаза. — Почему?! — вскрикнул на неё вампир, резко схватив за плечи. Взгляд его был очень серьезен, отчего Юи немного растерялась. С минуту они стояли неподвижно. Рейджи не знал, что следует сказать. Обычно у него всегда находились слова. Мозг работал безотказно. Но сердце, которое разгорелось желанием, ощущениями обладать этой девушкой всецело, отдавались во всём теле. И разогнать этот трепет, эту любовь, он был не в силах. «Хочу заключить её в объятья и никогда не выпускать. Хочу обладать ей всецело! Пусть солнечный свет будет ловить наши силуэты, а комната заполнится утренними стонами. Заполучить или же… Но как сказать? Что делать?!» — долго думал и взвешивал Рейджи. Сцены страсти и любовных ласк так и проносились перед ним словно картины, стоило ему представить. Заполучить навсегда! Пусть знает, как сильны его чувства! Наконец, сердце встало на место разума. — Тебе не нужно никуда уезжать, — сказал вампир. — Я предлагаю тебе остаться. Стань моей и я гарантирую тебе защиту. Так ты ни для кого не будешь уязвима. И станешь принадлежать только мне. В немом испуге Юи тревожно смотрела на Рейджи. Девушка была шокирована таким предложением. Ещё не отойдя от разрыва с Райто, ей предлагали любовь. И если Рейджи действительно был в ней заинтересован, как и сказал Райто, то, как он мог предлагать ей нечто подобное?! Прежние чувства не остыли. Они как угли после большого пожара, могли полностью стереть Юи, если та сею секунду не покинет этот ужасный дом. Нет, предложение Рейджи было неправильным. — Я не могу, — тихо сказала Юи. — Прости, Рейджи, но я не могу. Непонимание отказа, ледяными копьями ударило по сердцу Рейджи. Гнев не заставил себя ждать. Нет, такого не прощают. С силой впечатав девушку в стену, вампир схватил бедняжку за голову. Одна рука тянула за локоны, а вторая вцепилась в плечо так безжалостно, что Юи едва не вскрикнула. — Как глупо, — усмехнулся он. «Чем же меня так привлекло это слабое и плохо мыслящее создание?» — внимательно осматривал её черты лица вампир. Рейджи думал, быть может, чувства, что она испытывала к младшему брату, ещё живут в её душе? Но не понимал он её резкого отказа от его защиты. Да как она смеет? После всего, что он ей предложил! Помощь, поддержку и наконец — месть! Всё лучше, чем пустые обещания его распутного рыжего братца! — Я не тороплю тебя, — мягко начал вампир, поглаживая пальцами её щеку, опускаясь к шее. — Обещаю, что не нарушу своего слова. Я даже готов нести за тебя ответственность. Разве этого мало? — Я не могу, — прошептала бессильно Юи. «Ах, не можешь, — окончательно вышел из себя Рейджи. Злость и ревность взыграли, рассекая в воздухе невидимые струны. — Ты и твоё маленькое, наполненное распутством тело!» — Тогда, как ты только посмела прийти ко мне одна, да ещё раним утром! — голос его остекленел и сделался надменным. — Посмела отказать. Гореть тебе в адском пламени, раз и меня так сильно жжёт. Проклятье и наказание смешались в одно и были закреплены кровью. Юи ощутила её металлический запах на шее, запястьях и даже на губах. Рейджи упивался тихими всхлипами и стонами Комори. Наслаждался вкусом, который так возбуждал запретные желания. — Вот видишь, — широко раскрытые глаза Рейджи сияли от бликов солнца. Он торжествующе смотрел на раны, оставшиеся на её плоти. На бледное лицо девушки. Эти вишневые яркие, умоляющие, как ему чудилось, глаза. — Я подарил тебе то, чего ты так хотела — боль. Ведь ты всем своим видом настаивала на этом. Припав в очередной раз к шее, он пустил клыки глубже. — Хм, какая же прекрасная у тебя кровь! — воскликнул вампир. Теперь он понимал братьев. Но кроме крови Рейджи почувствовал что-то ещё. — Ты использовала духи… Это делает тебя женственнее. Отойдя от девушки, вампир подошёл к своему столу. — Но это не твой аромат, — перебрав пробирки, Рейджи думал, что смешать. — Если попросишь, я сделаю тебе подходящие. В основу возьмём ночную фиалку… — он вспомнил сон. Нашёл подходящий флакончик и снова развернулся к Юи. — Не подходите ко мне! — хваталась за шею в страхе Комори. — Ни то я… И подбежав к окну, она открыла его настежь. Холодный воздух тут же ворвался в комнату. Шторы неприятно смялись. — Спрыгнешь? — усмехнулся вампир. — По-твоему, это должно меня остановить? Юи стояла спиной к открытому окну и с ужасом наблюдала, как вампир спокойно идёт к ней. Большие глаза девушки, не переставая смотрели на Рейджи. — Ты потеряла свой иммунитет, — заявил восторженно он, когда подошёл к девушке вплотную. Дикая и неожиданная мысль посетила вампира. — Посмотрим, что будет, если я выкину тебя из окна. Всё произошло в один момент. Вампир положил кисть к Юи на грудь и одним плавным движением вытолкнул девушку из своей лаборатории в объятья утреннего солнца.Конец V части
*Шекспир — Ты прихоти полна и любишь власть — Сонет 131: Стих *Отсылка на сказку "Снежная королева"