История одного демона

— Осторожней! — недовольно прошипел Смоук, прикусывая уголок подушки, чтобы не дёрнуться и не испортить работу. Саб-Зиро решил, что младшему брату пора учиться шитью по живому человеку, и эненра поневоле стал подопытным, тем более что обучение у Шип предоставляло богатые возможности для практики. Наставница не то чтобы не щадила добровольно взятого ученика, просто обращалась с ним как с равным. В результате Смоук щеголял разной глубины порезами на всех доступных ножам наставницы местах, ссадинами и синяками от неудачных уворотов и падений и поразительно хорошим при всём этом настроении. Шип не разрешала ему сдерживаться, и эненра вскоре обнаружил, что если не подавлять демона, сила повинуется ему куда лучше и охотнее. А побочными эффектами в виде возросшего аппетита и вспыльчивости можно пренебречь. У Тундры уже несколько сессий как перестали дрожать руки, но чувствовать себя половичком, который штопают раз за разом, всё равно не было пределом мечтаний. Тем более так — лицом в подушку, не имея возможности даже увидеть, что происходит. Но длинный глубокий порез поперёк лопаток других вариантов не оставлял. — Всё, — с облегчением выдохнул Тундра. Смоук расслабил плечи, но поворачиваться не спешил. Честно сказать, за последние пару месяцев, которые прошли с памятного обвала в горах, он стал уставать намного больше. В отличие от Шмидта, притворявшегося строгим, но на деле прощавшего воспитаннику и мелкие каверзы, и откровенный срыв тренировок, Шип находила его в любой точке и в любое время. И сачковать попросту не давала. Холодные пальцы мягко коснулись плеч, разминая уставшие мышцы. Прислушавшись к ощущениям, Смоук опознал хозяина и понял, что выгонять его к себе (дело происходило в жилище криомантов) пока не собираются, а значит, можно расслабиться. Демон прикрыл глаза и тихо заурчал. — Не усни. Саб-Зиро будет недоволен. — Почему? — Смоук лениво приоткрыл один глаз. — Это же твоя кровать. — Потому что тебя уже полчаса ищет Шип, — в комнату энергичным шагом вошёл предмет разговора. — А я не нанимался быть почтальоном. — Значит, надо бежать, — эненра аккуратно поднялся, проверяя, не разойдётся ли шов от первого же движения, но Тундра уже вполне неплохо справлялся с ролью доктора. — Подождал бы, пока хоть немного заживёт. — Некогда, — Смоук мотнул головой, не без помощи друга натягивая форму. — Да и это всего лишь царапина. К тому же, судя по времени, — он бросил быстрый взгляд за окно, где уже садилось солнце, — будет не тренировка. Шип ждала его на границе обширного парка, в котором удобно отрабатывать всё, что угодно. Однако после заката лучше в него не соваться: заблудиться в своих же владениях и попасть в какую-нибудь из ловушек, активирующихся с наступлением темноты — и от позора до конца дней не отмоешься. А заблудиться в заросшем до состояния чащи парке, не имеющем хоть приблизительной схемы, было раз плюнуть. — Давай пройдёмся, — наставница кивнула на уходящую вглубь парка тропинку. Эненра кивнул и пристроился сбоку от женщины. В этом случае, любые проблемы будут не его виной. Шип заговорила лишь спустя несколько минут. — Помнишь, тогда, в горах, я говорила, что ты будешь мне должен за то, что я отведу от тебя гнев грандмастера? Смоук кивнул. Такие вещи он никогда не забывал. — Я передумала. Ты мне ничего не должен. Просто… мне очень нужна твоя помощь. Но ты можешь отказаться. — Рассказывайте. Они вышли на маленькую полянку. Шип расстелила на земле покрывало, до того юбкой обёрнутое вокруг её талии, устроилась на нём и достала из карманов несколько помятых бутербродов и кожаную фляжку. Похлопала по месту рядом с собой. — Присаживайся. Рассказ будет долгий, а в ногах правды нет. Полянка погрузилась в тишину. Ночные насекомые, пугливо затаившиеся при их приближении, снова завели свои трели. Наставница глубоко вздохнула и тихо заговорила. — Когда я увидела тебя там, под камнепадом, то подумала, что таким мог бы быть наш сын. Мой и Мартина. Хотя он и относился к тебе, как к своему сыну, а я… я ревновала. Тебе позволили то, чего лишили меня — быть с ним рядом, — женщина горько улыбнулась. — Меня с раннего детства воспитывали, как воина. Я всегда знала, что буду частью Лин Куэй, смирилась с этим. Точнее, думала, что смирилась. Пока за мной не пришли. Шмидт очаровал меня с первого взгляда, не внешностью и не характером — знаниями. Я смотрела в его глаза и видела древние свитки и толстые пыльные фолианты, полные легенд и недоступных простым смертным заклинаний. Не знаю, что увидел во мне он, может, потенциал говорящего с демонами, может, просто искренний интерес, но мы много времени проводили вместе. Я показывала ему то, что умела, а он делился со мной знаниями о демонах. И, как это обычно бывает в добрых детских сказках, мы полюбили друг друга. Мартин был завербован Лин Куэй в довольно зрелом возрасте, грандмастеру был нужен тот, кто будет искать для клана настоящих демонов, а я выросла в деревне. Так что нельзя сказать, что эти чувства стали для нас неожиданностью, или мы не знали бы, что делать. Но устав Лин Куэй запрещает привязанности. Кто-то донёс грандмастеру о наших отношениях, и нас пригласили на аудиенцию. Где поставили перед выбором — или одного из нас убивают, а второй будет с этим жить, или мы забываем о существовании друг друга. «Так как каждый из вас в равной степени ценен для клана». — Вы выбрали второй вариант? — А что было делать? — Шип пожала плечами и сделала большой глоток из фляжки. — Видеть смерть любимого человека невыносимо, и позволять ему видеть твою — не лучше. Поэтому следующие десять лет мы усиленно делали вид, что не знакомы. А потом он погиб в Японии. — Чего вы хотите от меня? — Мартин подарил мне брошь в виде кинжала. Специально для меня заказал, — она мечтательно улыбнулась. — А грандмастер отобрал. Сейчас, когда его больше нет, я хочу получить эту брошь назад, на память о том, чего лишилась по собственной глупости. Она лежит в верхнем ящике стола, я иногда вижу её, когда делаю доклад. Просить грандмастера нет смысла, он, конечно, не вернёт. Поэтому я прошу тебя. Достань мою брошку, пожалуйста. — Ограбить грандмастера? — Смоук задумчиво дожевал второй бутерброд. — Интересная задача. Интересная и опасная. — Можешь отказаться. — Да ни за что, — улыбка демона была ещё более мечтательной. — У меня, возможно, никогда не будет такого сложного и опасного задания, как это. Так что даже не рассчитывайте, что я с кем-то им поделюсь. — Всё-таки ты правда сумасшедший, — Шип покачала головой и встала, отряхивая ладони от крошек. — Идём, сейчас в кабинете никого нет. У тебя будет полчаса между обходами ночной стражи. А потом вернётся и стража, и грандмастер. Эненра кивнул и поднялся на ноги. Рабочий кабинет грандмастера располагался ровно посередине длинного пустого коридора, напротив большого окна. Любого подошедшего к двери было видно за версту. Остановившись в начале коридора, Смоук глубоко вздохнул, тщательно упрятывая демоническую ауру вглубь и становясь полностью невидимым. Его обычной «невидимки» — едва очерченного дрожащего силуэта — сейчас было явно недостаточно. О том, что с ним сделают, если поймают, эненра намеренно старался не задумываться. И так понятно, что ничего хорошего. Дверь была дубовая, толстая и тяжёлая, с вырезанными эмблемами Лин Куэй и полностью отсутствующей замочной скважиной. Демон нахмурился. Он, впрочем, никогда не видел отпирающего или запирающего эту дверь грандмастера, но как-то ведь эта дверь наверняка запиралась. Видимо, замок был очень сложным или вообще магическим. С этого станется. Приложив ладонь к дубовой поверхности, эненра постарался вспомнить, как выглядит кабинет за ней. Пожалуй, самая неприятная вещь в его телепортациях — это теоретическая (пока) возможность по своей небрежности воплотиться внутри предмета мебели или другого человека. Проверять на практике не хотелось. Оказавшись внутри, Смоук выдохнул и прислушался. Уж если столько ловушек раскидано по территории Храма, то здесь, в святая святых, их должно быть как минимум не меньше. И они наверняка смертоноснее. Демон аккуратно обошёл пушистый ковёр, на котором стоял стол. Скрадывает звук шагов, конечно, но ворс приминается под весом и может выдать хозяину, что здесь кто-то был. Пропажу маленькой брошки он, может, и не заметит сразу, но так откровенно расписываться в акте воровства однозначно не стоило. Смоук протянул ладонь к верхнему ящику, прислушиваясь к ощущениям. Не заперт, почему-то, и следа магии он не чувствовал. Могла ли здесь быть сигнализация? Логика подсказывала, что сигнализацию ставят на дверь и окна, а не стол, но эненра всегда больше полагался на интуицию. И вот эта дама утверждала, что с ящиком что-то не так. Аккуратно развоплотив одну руку, демон прощупал стенки ящика изнутри и действительно обнаружил идущие вдоль них провода. Что же такое грандмастер там хранит, интересно, кроме искомой брошки? Эненра тщательно обследовал стол. Глава клана наверняка отключал сигнализацию, когда находился в кабинете, иначе какой в ней смысл? Кнопка действительно отыскалась на внешней стороне ящика, утопленная в дерево и почти незаметная. Секунду подумав, не является ли она обманкой, Смоук тряхнул головой и решительно нажал. Внутри стола что-то отчётливо прошуршало, и эненра уже спокойно выдвинул ящик. Брошка нашлась в самом дальнем углу, под кипой бумаг с непонятными чертежами и схемами. В силу природного любопытства Смоук пролистал несколько верхних страниц и отчётливо почувствовал, как из глубин памяти поднимается первобытная жуть. Судя по тому, что он мог понять, по этим чертежам предлагалось трансформировать живую плоть в механизм. Сердце заменялось генератором энергии, мозг контролировал компьютер, а скелет заменялся каким-то сверхпрочным сплавом. Эненра помотал головой, прогоняя морок. Что за бред! Невозможно сделать из человека робота, это такая фантастика, которой место только в глупых американских фильмах. Аккуратно сложив документы, как были, он задвинул ящик. Мало ли. Может, грандмастер увлёкся фантастикой, кто знает? Может, это вообще черновик какого-нибудь фильма. Рядовые члены Лин Куэй ведь понятия не имели, куда уходит большая часть их гонорара за выполнение заданий. Может, грандмастер тайно финансирует какую-нибудь киностудию? Мысль была бредовой, но переделывание людей в машины казалось ещё большим бредом. Смоук снова включил сигнализацию и осторожно удалился. Шип нашлась на подоконнике через два коридора. Женщина явно нервничала — весь пол был усеян мелкими обрывками букетика, который Смоук для отвода глаз насобирал по пути сюда. — Получилось? Вместо ответа эненра протянул ей крошечный кинжал с рубиновой рукоятью.