История одного демона

Если в больших городах Ворон с любопытством вертел головой, хоть и стараясь далеко от грандмастера не отходить, то к небольшой деревушке под Кёльном уже выдохся и держался рядом, бдительно зыркая по сторонам и наверняка воображая себя телохранителем. Сверившись с полученным адресом, Саб-Зиро устроился за одним из столиков уличного кафе, нервно потёр шрам. Не то чтобы его лицо было известно прямо-таки всем, но и лишний раз светиться особо не стоило. — Галчонок, хочешь чего? Кофе? Поесть? — Благодарю, мастер, — Ворон качнул головой. — Может быть, чай. Саб-Зиро кивнул, взмахом руки подзывая официанта. Смоук не отказывался от кофе, Ворон пил только зелёный чай. Вероятно, пора было перестать их сравнивать, но он не мог. Себе грандмастер взял всё-таки кофе. Перелёт был муторный, поспать не удалось — в отличие от галчонка, которого криомант в какой-то момент обнаружил спящим на своём плече и пожалел сгонять, — а голова нужна была ясная. Присутствие рядом демона будило ненужные воспоминания. И ненужные желания — тоже. Несмотря на весь свой опыт, появление за столиком третьего Саб-Зиро проморгал. Жестом остановил воинственно вскинувшегося Ворона — в вопросах защиты демоны не различались, — вежливо кивнул. Присевший за столик человек выглядел типичным представителем арийской расы: высокий, голубоглазый и широкоплечий, только волосы обесцвечены или выгорели на солнце. Саб-Зиро окинул его профессиональным взглядом, но человек не выглядел бойцом — скорее учёным, книжником, из кармана его рубашки выглядывали очки. И всё же, ощущение чего-то… нездешнего, силы, способной сломать щелчком пальца… С некоторых пор магов Саб-Зиро чувствовал. И не переносил. Тем не менее, угрозы от чужака не исходило. — Я прошу прощения, что пришлось выдёргивать вас сюда, грандмастер, — голос был как будто знакомый, из какой-то прошлой жизни. Хотя скорее всего, просто похож на кого-то. — Меня зовут Мартин. Я слышал о вашей проблеме, мастер Хасаши согласился помочь мне связаться с вами. — Вы можете помочь? — Саб-Зиро нетерпеливо подался вперёд, затаивая дыхание и боясь поверить. Неужели?.. — Могу, — Мартин уверенно, отрывисто кивнул. — Если сможете доставить меня к нему. И если сначала вы поможете мне. Криомант откинулся на спинку стула, выдохнул. Кивнул — справедливое требование. — Какого рода помощь вам требуется? — Меня хотят убить. Саб-Зиро снова кивнул. Уже медленнее. Чужая страна и подзабытый профиль деятельности. Не хотелось бы нажить неприятности. Улыбнувшись, Мартин поднял раскрытые ладони. — Нет-нет, я не прошу никого убивать. Скорее, мне нужно место, где никто не будет меня искать хотя бы пару месяцев. — Лин Куэй вас устроит? — Да, если у вас есть библиотека. — Имеется, — грандмастер чуть улыбнулся, расслабляясь. Возможно, всё не так серьёзно, как его пытаются убедить. И возможно — только возможно, пока не стоит питать лишних надежд — их общее ожидание наконец подходит к концу. Саб-Зиро знал, что его демон ждёт его, до сих пор ждёт, но понятия не имел, как попасть к нему. Как хотя бы намекнуть, что он не одинок. Штурмовать твердыню Шиннока вряд ли разумно, а скрытно туда пробраться живому и вовсе не было шансов. — Мы можем отправиться сейчас? — Да, вполне. Могу я просить проводить меня домой за вещами? — Конечно. Ворон, займись. Парнишка тут же исполнительно вскочил, порывистым жестом наклонил голову, соглашаясь. Видимо, все демоны нетерпеливы и не способны долго усидеть на месте. Пусть прогуляется. А грандмастер подозвал официанта и решительно потребовал вина. Это стоило отметить. Даже если не стоило. * * * Стены немного расплывались и шатались, но в целом, по крайней мере, стояли на месте. Вероятно, злоупотреблять алкоголем всё же было плохой идеей, но так хотелось хоть ненадолго вырваться из тисков самоконтроля. Иногда ему казалось, что какая-то часть Смоука осталась с ним, порой толкая на необдуманные авантюры. В гостинице было тихо. Возможно, они оказались единственными постояльцами — туристический сезон, насколько ему известно, начинался позже, да и не то чтобы здесь имелось, на что посмотреть, — а, возможно, добропорядочные бюргеры в это время уже предпочитали спать. Кажется, из его памяти выпали несколько часов — за плоховато вымытым окном уже стемнело, да и лестница почему-то скрипела под ногами, хотя, вроде бы, немцы должны были тщательно следить за вещами, нация порядка же. Впрочем, не то чтобы он много знал о людях за пределами Лин Куэй. Что-то с годами так и не изменилось… — Мастер? — под руки поднырнуло чьё-то гибкое тело. — С вами всё в порядке? Саб-Зиро подозревал, что мог ошибиться дверью номера, голова у него сейчас работала не очень-то хорошо. От собеседника слегка пахло дымом и кофе. Или кофе пахло от него, кажется, он пролил немного на рубашку. Криомант уже был не уверен. Его хватило только на то, чтобы сделать шаг вперёд, сгрести в объятия того, кто стоял перед ним, и, уткнувшись носом между плечом и шеей, глубоко вдохнуть. — Смоук… Демон в его руках вздрогнул всем телом, но отпустить Саб-Зиро был уже физически не способен. Впился пальцами в спину, покрывая лихорадочными поцелуями открытую шею. Демон коротко простонал, прижался ближе, цепляясь за его плечи, потянулся поцеловать. Саб-Зиро выдохнул ему в губы, улыбнулся изумлённому писку, когда губы демона покрылись узорной корочкой инея. Протянув руку за спину, повернул ключ в замке, запирая дверь номера, и увлёк демона к кровати. Стряхнул с его плеч рубашку, медленно, вдумчиво погладил. Под шелковистой кожей без единого шрама перекатывались сильные мышцы. Демон выгнул спину, пропуская его пальцы дальше. Саб-Зиро провёл ладонью по позвоночнику, спустился к ягодицам. Джинсы сидели как-то слишком низко, да и сползли практически от одного движения. Что-то в Саб-Зиро взвыло голодно и зверино, вцепляясь в стройные бедра, не давая сбежать. Впрочем, демон и не пытался. Со своими брюками криомант в два счета разобрался одной рукой, мазнул взглядом по сторонам, но ничего подходящего под рукой не оказалось. — Не нужно, — шепнул демон, проводя носом по шее. — Покалечу ведь, — криомант качнул головой, лаская демона пальцами. Мышцы отзывались послушно. Даже слишком послушно. Но спросить об этом можно будет утром. Наклонившись, Саб-Зиро поцеловал мягко, постаравшись вложить в касание губ всю нерастраченную за без малого двадцать лет нежность, толкнулся внутрь. Демон зашипел, выгибаясь, вцепился-вжался, прикусил плечо. Криомант помнил, как ему нравится — глубоко, сильно, нежно. Демон шептал что-то неразборчиво, прижимаясь всем телом, подстраиваясь под каждое движение, стелясь к каждому касанию так, будто знал его всю жизнь. Будто всю жизнь прожил только ради этого момента. Почти на пике Саб-Зиро наклонился поцеловать дрожащие полуприкрытые ресницы. На губах вдруг осталась соль. — Не плачь… Темнота навалилась совершенно внезапно. * * * Утро для грандмастера началось с яркого света, подло полоснувшего по глазам. Глухо застонав, криомант заслонился рукой. Рядом кто-то пошевелился, и инстинкты выученного убийцы подкинули его с кровати. Уже начав формировать в руке ледяной клинок, Саб-Зиро неудачно дернулся, запутался в расстегнутых брюках, чуть не грянулся об пол. Выругался вслух. Годы уже не те. Нервы тоже. Успокоившись и более-менее вспомнив, где он и что вчера произошло, в своей кровати Саб-Зиро обнаружил Ворона. Обнажённого, слегка помятого и очень-очень виноватого. Сложить два и два было очень просто. Выдохнув, грандмастер сел прямо на пол, прислонился к кровати. Приложился затылком об деревянную спинку. Смотреть на галчонка было стыдно. — Мастер? — Докатился. Достижение на старости лет. Переспать по пьяни с учеником. Есть, чем гордиться, — ядовито прошипел криомант. Яд был, само собой, в свой адрес. — Мастер, я… Прошу прощения. Я не знал. — Тебе не за что извиняться, галчонок, — криомант качнул головой. — Виноват только я. Ворон отчаянно замотал головой, по движению воздуха было слышно. — Я… — в голосе отчётливо зазвенели слёзы. — Это ведь я спровоцировал… Моя сила. Я умею… подстраиваться. Но я не знал! Мастер, я уйду из Лин Куэй. Я недостоин… Грандмастеру пришлось всё-таки развернуться. Чтобы сгрести ученика в охапку, прижать к себе и опустить подбородок ему на макушку. Вздохнуть. — Не говори глупостей, галчонок. Ты не должен оплачивать мою ошибку. Моё неумение держать под контролем пьяные порывы не лишит тебя дома. Ворон уткнулся куда-то ему в ключицу, жалобно всхлипнул. Этого только не хватало. Утешать Саб-Зиро по-прежнему не слишком умел. — Он ведь… демон, да? — Это имеет значение? — Имеет, — галчонок печально вздохнул. Но, вроде бы, начал успокаиваться. — Я ведь думал, что вы… ну, свободны. Я вырос там, где секс не имеет особого значения, подумал, ничего же страшного не случится, если я немного вмешаюсь, вы… Я умею чувствовать эмоции, вам всегда так одиноко… Если бы я только знал! Я бы никогда не перешёл дорогу! Если он почувствует… Саб-Зиро судорожно вздохнул. Как-то не так он планировал этот разговор. Вообще не планировал, если честно. Личная жизнь, всё-таки. Но объясниться придётся. — Некому чувствовать. Он погиб много лет назад, защищая нас, — Ворон с интересом глянул вверх. Впрочем, что уж толку скрывать. После того, что вчера натворил, он галчонку сильно обязан. — Смоук сейчас в плену у колдуна Куан Чи. Я давно ищу способ его спасти, но пока не преуспел, как видишь. Возможно, Мартин нам поможет. — Я понял, — Ворон решительно кивнул. — Мастер, я готов нести ответственность за свои действия. Если прикажете больше на глаза не показываться… — Галчонок, ты меня плохо слышал? Ты не виноват. Или, по меньшей мере, виноваты мы оба. Оба и будем исправлять. Давай попробуем про этот инцидент забыть и остаться друзьями. Одевайся. Пора возвращаться в Лин Куэй. Пока Ворон собирал и натягивал одежду, грандмастер благородно отвернулся. Сейчас, при свете дня, он не понимал, как умудрился их перепутать. Воистину, алкоголь — враг. Не зря был в старом клане под запретом. Неплохо бы запрет возобновить. Для себя как минимум. Когда Смоук вернётся, придётся ему рассказать. И это определённо будет тяжёлый разговор.