Королевство бессмертных рун

- Кьювелентин! Купец привёз вам новый южный напиток, он сказал, что такого вы ещё не пробовали, - раздался женский голос за дверью. - Войди, Ужоху, - сказал король обычным голосом. - Вот, опробуйте его, редкий напиток! Он называется "Калтовианский бренди", - продолжила служанка, войдя с подносом, на котором стояла бутылка напитка и большая кружка. - Что это за напиток? Я о таком ещё не слышал, - поинтересовался король. - Я сама не знаю, но купец сказал, что вам понравится, - ответила служанка. - Хорошо, давай сюда, я попробую, - продолжил король. Служанка подошла к столу и налила вино в кружку. Король уже хотел было выпить его, но советник, который стоял справа от короля ему помешал, он выхватил кружку со словами: "Стойте! Сначала попробую я, вдруг оно отравлено?!". Король посмотрел на него недовольным взглядом. - Я тебя не просил пробовать моё вино, - сказал он, когда советник попробовал напиток. - Это вино можно пить, с ним всё в порядке. Извините меня, мой король, но это моя работа - охранять вас и советовать вам. - А что если я тебе прикажу не пробовать вино раньше меня, Мофи? - спросил король, взяв кружку в руки. - Приказ охранять вашу жизнь для меня гораздо важнее! Вам придётся отстранить меня от должности, если хотите, чтобы я не делал этого, - сказал твёрдо Мофи. Но король не ответил, он выпил залпом всю кружку. - Неплохой напиток, но ожидал большего. Скажи купцу, что я не собираюсь покупать этот напиток. Или возьму максимум за двадцать золотых за него, - сказал король, отодвигая кружку в сторону. Кажется, служанка расстроилась, можно было предположить, что она успела попробовать напиток. Служанка вышла из зала. - Позвольте поинтересоваться, король Кьювелентин, я никогда не спрашивал раньше, но почему вы называете её "Ужоху"? Это же не её настоящее имя, да и для самого имени не годится, - поинтересовался советник. - Тебе это так интересно, юнец? Ха-ха, ну в таком случае я тебе расскажу невероятную историю, - ухмыльнулся король. - Как-то я просил её написать письмо очень важному человеку, письмо было о том, что я должен был уйти с земель моих провинций. И в слове "ухожу" она перепутала две буквы написав "ужоху". После этого такое имя к ней и привязалось, а-ха-ха-ха-ха! - громко засмеялся король. - Ха-ха, вот так история, - поддержал короля Мофи. - Так, ладно, иди прогуляйся, король хочет побыть один, - сказал Кьювелентин. - Как прикажете, - покорно произнёс Мофи и удалился из зала. "А неплохой напиток был, чего только не придумают эти южане", - подумал король. Кьювелентин находился в маленьком зале, напоминающем обычную большую комнату с огромными стёклами позади, которые выходят на прекрасный вид гор, что уже покрыты снегом. Дворец короля был построен именно в высоких горах, вдали от всех земель. Этот дворец был достаточно огромен, в нём был и большой зал, но в нём уже давно не было никаких собраний. Королю Кьювелентину было пятьдесят три года, но выглядел он на десять лет моложе. Кьювелентин имел седую бороду, тщательно выстриженную рогаликом, он её очень любил. У него был грозный взгляд, маленькие губы, которые подчёркивали его серьёзность, а усы дополняли его впечатлительную бороду. Его прямой нос красил облик его лица, это был идеальный образ для всего его королевского величия. Но у него был один видимый недостаток - он имел лысину, которую тщательно пытался скрывать. Он считал, что это позорно для короля, от этого он постоянно носил свою корону, но об этом знал далеко не каждый. Король был достаточно высокого роста, его мускулатура покидала его, но он был всё так же по-прежнему силён. Ходили легенды, мол, в своё тридцатилетие он завалил медведя, имея только один кинжал в руке. Это было действительно так, но король сам этим никогда не хвастался. Легенда, которую распространил его советник, обычно ходила между королевской стражей. Король Кьювелентин был наследником трона, он соблюдал все традиции семьи, повидал многое, бережно правил своими провинциями, тогда ещё не было никаких ярлов. Король лишь вырастил троих наследников. Несколько десятков лет назад, когда была страшная борьба с варварами, бандиты, воры, дезертиры, объединялись все вместе, пытаясь захватить земли короля и установить свои порядки. Они забрались в дом короля и перерубили всю его семью, в то время как Кьювелентин был на охоте. После этого в ярости он объединил всё своё войско и разбил орду предателей и прочего сброда. Он не винил себя в этом, но после этого он потерял какой-либо смысл существовать и править. Он всё меньше уделял внимания своим землям. И тогда северные и южные народы начали ссориться, всё доходило даже до грабежа деревень, чуть было не началась война. Король заметил это, но заниматься этими проблемами уже не было желания. Тогда Кьювелентин назначил двух ярлов в каждой провинции и приказал им утихомирить свои народы. Южная и северная провинции перестали враждовать, но они не уважали друг друга до сих пор. Сам король взял полсостояния королевской казны и построил дворец далеко в горах, согласившись с собой в том, что проживёт остаток жизни мирно. Он нанял две сотни наилучших воинов для охраны дворца. Но после многих лет жизни в замке существование наскучило королю, поэтому теперь он собирал книги со всего мира, большую часть времени проводил за ними. Король старался ни с кем не общаться, за исключением своего советника - Мофи. А также пару раз в месяц он обменивался письмами с Эдвардом. Изредка разговаривал со своей служанкой Ужоху. Вообще Кьювелентин рассматривал людей как тварей со своими поступками, он был очень циничен, оттого и ненавидел людей. Он считал, что любой нормальный человек нормален лишь отчасти. Обязанность, которую он взял на себя - это расчёт средств, которые должны платить оба ярла от своих народов, то есть самые богатые города добывают золото и серебро в шахтах, переделывая металлы в монеты, ловят скот, разделывют мясо и отправляют эти припасы и золото во дворец королю, а король решает, сколько монет и припасов они оставят себе. Вроде бы не очень логично, ведь деревни могут решить оставить часть себе, ведь король и так сейчас не при делах. Но ярлы поддерживают правила короля, во что бы то ни стало. Хоть Кевину это и неважно, он продолжает отправлять большую часть добычи и припасов королю только потому, что боится натиска от северной провинции, ведь Эдвард по-прежнему взаимно уважает короля. Если говорить о физических способностях Кьювелентина, стоит отметить, что он очень хорошо знал грамоту. Он даже когда-то писал стихи и рассказы, но сейчас он даже не помнит, где они, да и предпочитает никому о них не рассказывать. В бою, как истинный король, Кьювелентин предпочитал двуручный меч и тяжёлые доспехи. Но он уже не практиковался несколько лет, да и не участвовал в боях уже лет десять. А также король владел одним заклинанием - выпускал сгусток энергии, который наносил сильный удар по телу, пробивая физическую броню, такое заклинание чаще всего было не смертельным, но противник в любом случае падал на землю, теряя сознание. Свое заклинание король давно не использовал, быть может, даже разучился его применять. Пока Кьювелентин пребывал в комнате один, он достал книгу с полки и продолжил её чтение. Это была сложная книга, рассказывалось о взаимосвязи характеров людей. Король ходил из угла в угол, внимательно вчитываясь в каждую строчку. Он читал минут десять, но тут его мысли начали меняться одна за другой, в конечном итоге Кьювелентин вовсе перестал читать. Он подошёл к окну и начал любоваться на утренним видом гор, но подобный пейзаж уже давным-давно не впечатлял его. - В чём смысл всего, Палладий? - в полный голос спросил у себя Кьювелентин. - В том, чтобы жить и творить, любить и ненавидеть, принимать каждый новый день таким, какой он есть, - раздался радостный голос Мофи, вошедшего внутрь зала. - Тебя что, не учили стучаться? - нервно произнес король, повернув голову в сторону своего советника. - Эм, простите ваше высочество, - сказал Мофи с увядшей улыбкой на лице. Но ведь в самом деле для Мофи уже давно не требовалось разрешение входить в зал своего правителя, скорее всего, королю не понравилось, как он с лихвой ответил на его вопрос. - Чего тебе нужно, Мофи? - сказал Кьювелентин, присев за стол. - К вам тут пришло письмо из южной провинции, - сказал Мофи, доставая конверт из своей кожаной сумки. - Интересно, давненько мне никаких писем из моих владений не приходило, - заметил Кьювелентин, распечатывая конверт. - Полноправитель города Резенфролд из южной провинции по имени Рудольф желает устроить славный ужин с его высочеством королём Кьювелентином. Через два дня после получения письма. Печать! - вслух зачитал Кьювелентин и посмотрел на Мофи. - Это что, получается, меня кто-то приглашает? Кто это? Что значит "Полноправитель"? - спросил король, показывая пальцем на письмо, повернувшись к Мофи. - Как известно, в южной провинции есть два крупных города: Резенфролд и Окландбург. Окландбург полностью принадлежит южной провинции, то есть ярлу Кевину. А вот город Резенфролд только лишь платит налоги и ведет свои собственные дела, но этот город тоже входит в южные земли. Поэтому не всякий знает эти тонкости в самоправительстве. У такого города есть собственный командующий - Рудольф, то есть, полноправитель или полноправник, - подробно объяснил Мофи королю. - Значит, впервые за всё это время меня зовут на ужин? Над этим надо подумать, - произнёс король, протирая свою бороду. - Ну, а я могу идти? - радостным голосом спросил советник. - Да, можешь, - задумчиво бросив взгляд в сторону двери, разрешил Кьювелентин. "Значит меня приглашают на ужин, очень интересно", - задумался про себя король. После этого Кьювелентин ещё пару часов думал над этим предложением. Он не мог читать книгу от накопившихся мыслей, не мог спокойно настроится на какой-то деятельности. На самом деле, его и раньше приглашали на подобные мероприятия, но это было очень давно, так давно, что его обида была ещё сильна на все эти земли, на Палладия и на мир в целом, он всегда от них отказывался. Но сейчас ему так на скучал этот дворец, что ему хотелось выбраться отсюда по любой возможной причине. Но король не любил, когда люди очень удивлялись его резким поступкам, он любил спокойную и безмятежную жизнь. Он любил что-то делать постоянно, когда продолжительные действия не изменяются, когда грандиозные решения непоколебимы. В нём воцарила настоящая война, с первого вида казавшееся обычным, решение на самом деле было для трудным для короля. Ему нужно было больше времени на обдумывание. Слегка его отпустили мысли, он погрузился в лёгкий сон. - Король Кьювелентин! Вы тут? - раздался знакомый голос из-за двери. - Да, Мофи, я тут, войди, - ответил король, сразу же проснувшись. - Вы пропустили свой обед, это странно, вы никогда не пропускали свой обед, насколько я помню. Мы всем дворцом уже волнуемся за вас, всё в порядке? - с волнением протянул Мофи. Вместе с ним зашли ещё человек пять-шесть. - Да, извините, со мной всё хорошо, - отозвался король, садясь на свою королевскую кровать. - У вас точно всё в порядке? Вы уже очень давно ни перед кем не извинялись, - продолжил с тем же волнением верный советник. - Выйдите все вон. Мофи, останься, - разнервничался правитель. - Король. - Да знаю я, знаю, у меня сейчас не очень лёгкие времена, - перебил своего советника Кьювелентин. - Что случилось, ваша милость? - спросил Мофи. - Просто понимаешь, мне предлагают покинуть мой дворец, я его уже не покидал сколько лет, что я уже и не помню, - сказал король, и сложил руки. - Оу, наверное, это очень трудное решение. Но так в чём же проблема? Почему бы наконец не повидать красоту своих земель? - Не знаю, ведь как-то, я дал себе клятву, что проживу остаток жизни тут, в полном спокойствии. - Да, я помню, но ваше величество, глубоко извиняюсь, но вы не славитесь своей твёрдостью слова, а вашу клятву уже никто не помнит, да и ваш народ будет вам рад. - А что если не будет? Что если они меня плохо примут? Не поймут, опозорят? - волнительно продолжил король. - Ну что вы, ваши люди уже давно хотели бы увидеть своего короля, когда я приношу и отношу письма из одного место в другое, люди часто спрашивают как вы поживаете, чем вы занимаетесь, а я с превеликим счастьем рассказываю о том, как вы углубляетесь в драгоценные книги, о том как вы посвящаете свой заслуженный остаток жизни спокойствию. Конечно же, я всех убеждаю в том, что вы мудро поступили, назначив ярлов. - Правда? - со скрытым счастьем выдавил король. - Ну конечно, я всегда был с вами честен. Видели бы вы только довольные лица людей, когда речь заходит о нашем короле. - Вот уж не думал, что народ вообще помнит обо мне, - сказал Кьювелентин улыбнувшись и посмотрев в сторону. За многие годы это было сильнейшим его удивлением в чём-то, король был по-настоящему счастлив в эти минуты. - Вы, наверное, голодны, я сейчас принесу вам ваш обед, - сказал Мофи, похлопал Кьювелентина по плечу и удалился из зала за обедом. Король ещё пару минут сидел и поглядывал на стену, которая находилась в другом конце зала. Он восхитился такими внезапными поворотами в жизни. Казалось бы, те приглашения когда-то давно были просто просто пустыми приглашениями, которые король не принимал из факта. А это такой шанс скинуть с себя все оковы постоянства и снова повидать чудо миров Палладия. Мофи вошёл в зал, и король сразу подтолкнул себя к мысли о том, что должен согласиться. - Мофи! Король, кажется, принял важное решение, - сказал серьёзно Кьювелентин, пытаясь скрыть всю свою радость. - Да? Какое же решение будет окончательным? - Еду, - коротко сказал король сначала серьёзно, а затем слегка улыбнувшись. - Но это же отлично! Я сообщу всем стражникам радостную новость, - сказал Мофи, оставил тарелку с супом на столе и вышел из зала. - Стой! - крикнул ему вслед король. Но того уже было не остановить, он уже убежал слишком далеко, чтобы слышать голос короля. - Кхе, аголтелый мальчишка! - сказал с улыбкой король и принялся за еду. После того как король пообедал, вся стража уже знала об удивительной новости. Служанка Ужоху за большой промежуток времени впервые подбирала торжественный костюм для короля, но половина была ему мала, а другая половина уже съела моль. Было решено прикупить костюм в области за три сотни золотых монет на заказ. Король не был доволен этой новостью, ибо путь до города Резенфролд составлял один день без ночи. А дорога за костюмом в ближайшую богатую деревню, в которой найдётся портной, составляла около пары часов со спешкой. Король с переживанием ожидал, как его юный советник Мофи доставит ему костюм, а пока он пытался вспомнить все те манеры, которые нужно применять при важном разговоре. Но вскоре он решил, что ему это не понадобится, положился на старые принципы. Наконец-то ему привезли одежду, ещё минут пятнадцать король её одевал. - Выгляжу как шут, ей богу, что за цветной наряд?! - возмутился король. - Всё в порядке, вам идёт, сейчас так принято, знатные личности всегда выделяются в цветах. - Да меня бы за такой вид уже давно в рабство продали в те далёкие времена, - продолжил король, осматривая свою одежду. - Те жестокие варварские времена миновали, мой король, сейчас кругом царит порядок и честь, ваше величество, по крайней мере, в южной провинции. Да и в северной относительно неплохо по сравнению с тем, что было когда-то давно, - объяснил Мофи. Но король промолчал. - Всё готово к отъезду? - спросил король. - Да, ваша светлость, вас будут сопровождать сорок лучших воинов, - сказал один из стражников при входе. - Отлично, - добавил король. В этот момент одна мысль сказала ему: сорок воинов слишком много. Было бы десяти достаточно, но другая мысль сказала, что он не хотел, чтобы что-то испортило его поездку. И вот наконец король Кьвелентин покинул свой дворец. Его переполняли чувства, которые он так скрывал. Казалось бы, он сделал невероятное в своей жизни, такой необычный горный воздух, вообще-то король прогуливался на свежем воздухе во внутренним дворце и воздух везде был одинаков, но впечатления короля говорили ему об обратном. Король ехал в карете, он пристально смотрел в окно, любовался этим прекрасным осенним лесом. Он почувствовал, что молодость пришла к нему, на него напало желание вновь потренироваться с кем-нибудь на мечах. Но вдруг он о чём-то задумался, время на мгновенье остановилось. Но тут случилось внезапное. Прямо перед ним пролетела огненная стрела, она воткнулась в стенку кареты. Тут же началась паника, но Мофи не растерялся. - На нас напали! - прокричал Мофи, открывая дверки. - Выходим! Сейчас всё сгорит внутри! - продолжил он, вытаскивая короля. Кьювелентин последовал за ним, он плотно прижался к наружной части кареты. - Стражники! Сомкнуть ряды! Охранять короля ценой жизни! - продолжил голосить Мофи. Трое стражников закрыли короля собой, подняв щиты. Это было нападение бандитов, они выбегали со всех сторон, у них было значительное численное преимущество. Стражники хорошо выполняли свою работу, хоть они давно не были в боях, сражались они прекрасно. Король в этот момент замер, бандиты заметили короля, кто-то приказал направить основную силу на него. Трое стражников, что закрыли короля, заметили это и ринулись в атаку, чтобы удержать основное скопище. Тут же подошла ещё пара стражников, которые освободились от сражений в своей области. Король всё ещё был растерян, он смотрел, как Мофи храбро отбивается своей шпагой. Он носил шпагу, потому что Кевин - это его божество, он мечтал быть как Кевин. И тут, на короля побежал бандит с тяжёлым топором, он громко кричал, король это видел перед собой. Но оружия у него не было, он закрылся руками перед ударом, в самый последний момент лицо бандита стало испуганным, словно он посмотрел в лицо смерти... Он начал падать, его заколол Кевин всего лишь одним взмахом руки. Король собрался с силами, подумав: "Что же я за король такой? Если постоять за себя не могу?". Он подобрал тот тяжёлый двуручный топор и принялся атаковать. Бандиты предпочитали топоры, двуручные и одноручные, ведь большинство бандитов северяне. Король ещё не разучился такому бою, битва на тяжёлых орудиях - это целая стратегия, любой неправильный удар чаще всего оборачивался смертью. Но король умел хорошо выбирать моменты и наносить правильные удары. Король начал рваться в самую гущу сражения. - Король! - крикнул Мофи, когда заметил, что король отошёл от кареты. Он продолжил отбиваться, идя за королём. Они отлично дополняли друг друга в этом сражении, король рубил всех, кто был спереди, он словно не оглядывался. Обезумившие бандиты увидев цветные пятна в гуще битвы сразу же бросились к нему со всех сторон. Пока король отбивался спереди, Мофи изворачиваясь принимал всех бандитов на себя, тех, что пытались атаковать короля сзади, а тот будто и не знал об этом. Наконец после длительного боя сторона короля победила, Мофи подсчитал количество оставшихся стражников. Выжили три бандита с ранениями. - Осталось двенадцать стражников, ваше высочество, раненых нет, - сказал Мофи. Король промолчал. С топором в руках он стоял возле пленных. Он перерубил одного за другим. - Карета сгорела, зато остались лошади, - сказал Кьювелентин, оглянувшись. - Вы прекрасно дерётесь, только вот не очень внимательны, - сделал полукомплимент Мофи. - То есть? - возмутился король. - Да нет, не важно, - сказал советник, понявЮ что не самая лучшая идея сейчас спорить с королём, ибо он выглядел разозлённым. Но на самом деле Кьювелентин был счастлив, что хорошо себя проявил в бою, "Как щенков", - думал он про себя. Король сел на лошадь, он хотел отдать приказ ехать дальше, но Мофи его остановил. - Король Кьювелентин, вы не желаете поужинать после столь плотного сражения? Король посмотрел на Мофи. - Да, ты прав, пожалуй, нужно плотно поесть, - согласился король. После небольшого ужина король собрал остаток воинов и через пару часов они прибыли в город Резенфролд. Ожидание Кьювелентина оправдались - его весьма благоприятно встретили, люди удивились его появлению, но сам король быстро вошёл во вкус своей величественности, он с гордым взглядом махал рукой людям, что так радовались ему в знак приветствия. - Почему вы не выбросили этот топор? Повелитель, он же омыт чернью в руках бандитов, - поинтересовался Мофи. - Он мне понравился, - ответил король. - Но вы же понимаете, что должны оставить его вне дома Рудольфа, иначе это будет очень плохим знаком, - предупредил советник. - Он очень мне понравился, - Настоял Кьювелентин. - Но... - Никаких "но", я тут король, меня не волнуют чьи-то правила и обычаи, - твёрдо сказал король. Мофи уже готов был начать спор, но не стал, он уже очень хорошо знал, чем обычно кончаются споры с королём. - Мы приехали, - сказал Мофи, останавливаясь перед большим-большим домом. "Хорошо обустроился, чёртов засранец", - подумал король. - Вы как всегда, не от зависти ли это? - с любопытством подметил Мофи. - Тут завидовать нечему, - ответил ему король, слезая с лошади. - Пошли посмотрим, что нужно этому Роберту. - Рудольфу, ваша светлость, - исправил Мофи. Кьювелентин со своим советником подошли к дому, перед ними сражу же открыли большие двери. Мофи вошёл и начал с приоткрытым ртом всё осматривать, Кьювелентин же абсолютно ничему не удивился, это был действительно большой дом из множества комнат. В главном зале стояла служанка, она улыбчиво поприветствовала гостей и сказала им пройти за ней. Король со своим советником последовали за ней, они вошли в трапезную комнату. Перед ними стоял Рудольф с двумя дочерьми... Скорее всего, это были его дочери, все стояли у стола. - О, а вот и наши дорогое гости, мы очень рады вас видеть, король, впервые за столь большое время. Поверить не могу, вы так изменились, годы сделали вас крепче и харизматичнее, - доброжелательно отозвался Рудольф. - Благодарю, ты тоже подрос, - сказал король, сев за стол. - Аээ, - обомлел Рудольф. - А у южан принято, что за стол первым садится хозяин дома, - с недовольным лицом произнесла одна из дочерей. Король посмотрел на неё, поджав губы. - А, ничего страшного, наш уважаемый король почтенный гость, в любом случае, он хозяин всех наших земель, - в оправдание за нелепые слова дочери извинился Рудольф, садясь за стол. После него сели все, кроме Мофи. Король сразу же успокоился на этот счёт, сложил руки на стол в ожидании ужина. - И ты тоже присаживайся, советник, - добродушно предложил Рудольф. - Ой, ну что вы, в этом нет нужды, - застенчиво ответил Мофи. - Сядь, - грубо сказал король, указывая сверху указательным пальцев на стул. Мофи молча повиновался. Сначала создалась десятисекундная тишина, затем Рудольф продолжил диалог: - Знаете, мы были так удивлены вашему приезду, мне даже до сих пор не верится, что я вижу перед собой короля наших земель. Я бы продолжал и продолжал восхвалять вашу величественность... Но кроль на это словно не обращал внимание, он заметил, что служанки несут кастрюли и уже не мог дождаться еды. И вот наконец начали накладывать еду в тарелки, в этот раз был бараний окорок. - Как мы помним, вы северянин, а они любят всяческое мясо, поэтому наш лучший повар приготовил этот замечательный бараний окорок для нашего ужина, - с улыбкой продолжил Рудольф. Но король пропускал всё это мимо ушей, он был настроен на этот замечательный окорок, который уже перекладывали в его тарелку. - У вас сегодня, как и много лет тому назад, блистательная корона, она как прежде прекрасно смотрится, - продолжил Рудольф, пока служанки накладывали всем еду. Король принялся есть, схватив окорок руками. Рудольф приостановился, воцарила настоящая тишина. - И первым начинает есть тоже хозяин дома! - воскликнула своим тонким и недовольным голоском всё та же девочка. Король таким же недовольным взглядом посмотрел на неё. - Ничего страшного, продолжайте есть, - так же растерянно продолжил Рудольф. Казалось бы, он был очень недоволен манерами короля, но это был ещё один очередной пример того, что миром правит власть. - Китти, ты наказана, иди в свою комнату, - сказал Рудольф. - Ну п-а-а-п, ну за что? - чуть ли не зарыдала девочка. - Нет, пусть остаётся, ты меня не познакомил со своими дочерьми, - произнёс король, поедая окорок. - Ах да, простите, ваша честь, совсем заговорился. Это Китти, младшая дочь, ей семь, а это Притти, старшая дочь, ей девять. - Какие милые девочки. А жена? Где ваша жена, Рудольф? - поинтересовался Кьювелентин. - Она... она очень больна, поэтому не может находиться с нами на ужине. - Что ж, очень жаль, - посочувствовал король. Но на самом деле он чувствовал безразличие. Остальные тоже принялись ужинать, но все использовали ножи и вилки, в отличие от короля, который ел мясо прямо руками. Рудольф обратил на это внимание, ему было слегка неприятно на это смотреть, это сильно бросалось ему в глаза, он даже сбился с мысли. - Я слышал, у вас тут запретили религию? С чего вдруг? - вдруг вспомнил король. - А-э-э, это всё ярл Кевин. Не хочу распускать сплетни, но поговаривают, ярл Кевин пригрозил самому совету, после чего распространил атеизм, - неловко ответил полноправник. - Эх, было бы только время и силы, я бы покарал юнца за такое, - сказал со вздохом король, доев окорок и облокотившись на спинку стула. - Ну, тут большинство горожан верят тайно, это нетрудно скрывать, ведь большинство стражников преданы богам. - Я тоже южанин, тоже верующий, - сказал зачем-то Мофи. - Ну так и зачем же ты меня сюда пригласил? - перешёл к делу король. - Ах да, зачем позвал, точно. Принесите моим гостям самого лучшего вина. Так вот, король Кьювелентин, ходят слухи, что в далёких глубоких лесах зародилось некое чудище... Как медведь-потрошитель, поэтому я... - И вы бы хотели пригласить меня в поход? Я так понимаю? - спросил король. - О, вы очень догадливы, мой король, - с улыбкой закончил Рудольф. Тут принесли вино. - "Полукровный Эльбидо" - сказал название хозяин дома. - Воу, тот самый, столетний? Сколько легенд складывали об этом напитке, говорят, что кровь двадцати восьми узников по капле дополняют этот вкус, - изумился король в нетерпении его попробовать. - Тот самый и легенды те самые, - радостно произнёс Рудольф, поднимая бокал. - За вашу честь, мой повелитель, - сказал Рудольф после того, как вино всем разлили. Все сразу же выпили, кроме девочек. - А нам, можно вина? - спросила Притти. - Нет, вы ещё маленькие, - заботливо отозвался их отец. - Ну пап, мы же всего чуть-чуть. - Дайте им попробовать немного вина, его вкус восхитителен и бесподобен. Одно из лучших вин, что я пил за жизнь, - сказал король, оценив напиток по достоинству. - Уважаемый король Кьювелентин, вы подумали над моим предложением? - спросил Рудольф, надеясь на хороший ответ. - Не могу ответить сразу, поход будет длится около недели, это большое время, поэтому мне нужно время подумать. Сейчас я поеду домой, а завтра извещу о моём решении. - Что ж, в таком случае, я был очень рад поужинать с вами, король Кьвелентин. - Мне тоже очень понравился ужин, советую вознаградить ваших поваров за столь хорошее приготовление бараньего окорока. Давно такого не ел, - сказал король и встал. Кажется, вставал сначала всегда тоже хозяин дома, но никто уже не вспоминал о приличиях. - Я ведь возьму остаток вина, да? - спросил король, ухватив бутылку за горлышко. - Конечно, оно теперь ваше, - со скрытой обидой произнёс полноправник. Кьювелентин взял бутылку вина и последовал к выходу. - Хороший топор, сколько за него отдали? - спросил вслед Рудольф, обратив внимание на топор, который весел на спине короля. - Кровь обезумевшего бандита, - сказал грозно король не разворачиваясь и не останавливаясь, уже почти выйдя из дома полноправителя Рудольфа. На улице уже вовсю начиналась глубокая ночь. - Хорошо поели, не правда ли? - облегчился король. - То, что нужно! Давно такой баранины не ел, - поддержал Мофи. - И вино хорошее, - добавил Кьювелентин на подходе к лошадям, делая пару глотков. - Хорошее... - Мофи надеялся на то, что король даст и ему пару глотков, но король не предложил. - Какая же прекрасная ночь, как же хорошо, что я выбрался из своего дворца, - сказал король, затем вздохнул. - А вы ещё выезжать не хотели, как плену у самого себя сидели, - радостно поддержал Мофи. Но король ничего не ответил. Спустя одну ночь, к вечеру, почти без остановок король успешно добрался с остатком королевской стражи до своего дворца без проблем и препятствий. Король решил, что сон ему не нужен, он плотно поел и до самого глубокого вечера метался из стороны в сторону. Он уже хотел было согласиться на поход и ждал следующего дня. Ему пришёл счёт по уплате налогов из его земель, он порадовался, что это может его занять. Но ему было сложно правильно рассчитывать, расчёт затянулся, сложно было напрягать голову после таких событий. Король справился с этим только под конец ночи. Он ещё долго не мог уснуть, он даже не брал в руки книгу, что делал это обычно перед сном. Он не мог уснуть около часа, а затем надел корону, вышел за двери, там стояли два стражника как обычно. Он попросил одного из них найти советника и пригласить его в маленьких зал. Через некоторое время Мофи вошёл в комнату, а Кьювелентин лёг обратно в кровать. - Что-то случилось, мой повелитель? - спросил советник, ведь король редко его звал перед сном. - Достань любую книгу с полок о балладах из древности. - Да король, сейчас... Мофи потянулся к полкам, забирался вглубь, нашёл одну из подобных книг. Протёр её от пыли и подошёл к кровати короля, протягивая её правителю. - Открой, прочти мне что-нибудь, - сказал тот с уставшим голосом и ожидая чего-то интересного. Мофи тоже с любопытством раскрыл книгу. Он любил читать книги, но король почему-то редко давал ему свои.. Через некоторое время он смутился: - Король, здесь не самые лучшие баллады, в то время ещё плохо знали поэтическую рифму, - сказал недовольно Мофи, ведь он хорошо знал баллады, так как ему часто приходилось бывать во всяких тавернах, когда он исполнял роль гонца. - Читай уже, найди что-нибудь самое интересное, - безразличным тоном продолжил король, смотря в потолок. Мофи пролистал пару страниц, нашёл "Балладу о бессмертном короле". "Должно быть, это интересно", - подумал Мофи и сразу принялся читать. "Бессмертный король. Давно началась история, могучий король тогда жил. Все смерть обретали, кто-то в старость а кто-то в бой. Он же обрёл бессмертие, теперь его не постигнет покой. Обрадовался тогда король, сила и власть под его рукой. И теперь не боясь, в земли врагов он наступит ногой. Могучую армию за собой поведёт, бессмертный король. Тысячу раз он помрёт, и десятки тысяч раз беспощадно убьёт. И ещё сотню подвигов совершит и страшного дракона победит. Прошло бесчисленное количество кровавых боёв. Нет ни единого поражения, завоёваны все земли. Любимый народом король, всегда приведёт он к победе. "Слава бессмертному королю" и снова, и снова в бой". Но король его перебил на середине: - Подожди, то есть, это баллада о реальном короле тех времён? - изумился правитель. - Так... тут написано, что король Октавиан пятьсот семьдесят три года назад обрёл бессмертие. Тогда и была написана эта баллада. - А там указано, где это произошло? - спросил уже заинтригованный король. - Да, старая гробница, где он был захоронен, когда его лишили силы по его собственному указу древнейшим. Король задумался. - Вы что-то хотите сказать? - поинтересовался Мофи. - Нет, ничего, довольно, можешь идти, - сказал Кьювелентин и перевернулся на другой бок, снимая корону. - Как прикажите, ваша светлость, - покорно исполнил приказ Мофи и вышел из зала. После того как Мофи вышел из комнаты, король ещё пролежал пару минут... "К чёрту поход, завтра я отправляюсь в эту самую гробницу, обрету чёртово бессмертие. Меня как правителя королевства бессмертных рун должны надолго запомнить", - решил для себя король и в скором времени отправился в мир сновидений.