Королевство бессмертных рун

«Когда в мире Айтель наступает закат или рассвет, если пристально смотреть на него, можно заметить, что после захода солнца за горизонт происходит небольшая вспышка света или тьмы, после которой сразу можно увидеть первые звёзды или же то, как они исчезают по мере заката или рассвета. Ближе к зиме вспышку почти невозможно увидеть, но глубоким летом эти резкие переходы, которые выглядят так удивительно, не оставят равнодушным никого. Столько любящих пар наблюдают за этим закатом, столько воинов встречают рассвет с летней вспышки». Марк написал ещё одну небольшую главу, на которую его вдохновила та самая утренняя вспышка. Затем Марк собрал вещи, Фолк всё ещё спал, Марк принялся его будить. — Э-э-й, братец, поднимайся, пора в путь! Марк начал его расталкивать. Фолк приоткрыл глаза. — О, это ты, мой брат, ты начал так рано просыпаться, хах. Помню, когда-то в детстве я вставал раньше тебя, чтобы потом разбудить и отправлялся рыбу ловить, — сказал Фолк с улыбкой, что было для него очень необычно. Марк же подумал: «Что это с ним?». Но он не был никак этому рад, протянул руку Фолку, тот поднялся. Кажется, это из-за последних событий, которые так повлияли на Фолка. Они собрались поесть, на завтрак было мясо. — Сегодня мы должны пройти большой путь, и кажется, мы идём в горы, — сказал после завтрака Марк, сначала посмотрев на Фолка, затем на горы вдали. — А что если эти горы нужно обойти? Не будем же мы зря в них идти? Зло на месте не стоит, мы можем опоздать. — Будь как будет, алхимик сказал, что мы должны идти прямо к солнцу, не сворачивая. Тем более, горы простираются огромной стеной, потребуется очень много времени, чтобы их обойти. — Я тебе верю, брат, я пойду за тобой куда угодно, — поддержал Фолк, положив руку на плечо Марку. Но Марку сейчас было не до этих любезностей, он был очень настроен на своё дело. Но грубить ему душа не позволяла. — Я тоже рад, что ты всегда со мной, что бы ни было в прошлом, мы останемся братьями и будем готовы постоять за друг друга, — сказал Марк с каменным выражением лица и пошёл дальше. Фолк без вопросов пошёл за Марком. У них была лошадь, но кормить её было нечем, еда Марка была на исходе, было решено заколоть её на мясо. Конечно, это сделал Фолк, Марк был против этого, но его настрой на задание был превыше всего, он поборол свои принципы добродеятеля для этого. Марк с Фолком шли долго и устали. Фолк шёл смотря на дорогу и думая, что с ним и со всеми остальными теперь будет. Марк смотрел вперёд, время от время поглядывая сквозь камушек. — Как думаешь, что с нами теперь будет? — поинтересовался Фолк. — Не знаю, эти ублюдки и что они хотят сделать, но пока я жив, буду бороться, - уверенно ответил Марк. — Откуда в тебе столько благородства? — возмутился Фолк. — Сам не знаю, — с той же серьёзностью ответил Марк. Фолк посмотрел на него недовольным взглядом, будто ожидал стоящего ответа, но тот ничего не сказал. — Что это? — спросил Марк через пятнадцать минут ходьбы. — Ты не один это видишь, — сказал Фолк остановившись с Марком на одном месте. Они увидели какой-то силуэт вдали, это был человек в изящной коричневой мантии с капюшоном. — Обнажим оружие и проследуем к нему, — сказал Марк, доставая меч. — Но он может быть кем угодно, разве стоит так рисковать? — насторожился Фолк. Но Марк ничего не ответил, тогда Фолк пошёл за ним. — Не нравится мне всё это, — снова произнёс Фолк. Марк снова не ответил. Наконец они подошли. — Кто ты? Почему встал на нашем пути? — заголосил Марк, приготовившись к чему угодно. Через пару секунд этот загадочный человек обернулся. Марк обомлел. Это была девушка... невероятная девушка, сон наяву. Она был похожа на ту девушку из сна, а возможно, была даже красивее её. Рыжие волосы с красноватым оттенком, нежное лицо, на котором не было и шрамика, ярко-зелёные глаза, губы — всё в ней было прекрасно, несмотря на то, что она была высокого роста, выше Марка. Марк не так сильно любил высоких девушек, как низких, но эта девушка стала для него исключением. Марк приоткрыл рот от такого восхищения, казалось, что нет предела этой красавице в мирах Палладия. Но затем Марк пришёл в себя. — Кто ты? — переспросил Марк. Но она лишь улыбнулась. — Вы, должно быть, северяне. Странно, что вы так далеко ушли от своих земель на юг, — ответила она, но не на вопрос. — Все вы, девушки, любите тянуть кота за хвост. Отвечай на вопрос! — начал терять терпение Марк. — Впрочем, ваш характер вас и оправдывает. Что ж, меня зовут Мелисса. «Какое красивое имя», — подумал Марк. — Что тебе нужно? Что ты делаешь здесь? — продолжил Марк. — А вы что здесь делаете? — переспросила она. — Здесь вопросы задаю я, — грубо сказал Марк. — Неужели? — Отвечай на вопрос! Быстро, — сказал Марк, он был очень озлоблен. — А если не отвечу? Что тогда? — спросила она дразнящим голосом. Марк подумал: «То я тебя сражу и пойду дальше». Но он быстро понял, что эта глупая мысль и решил ответить проще: — То я просто пройду мимо. — Ха-ха, а что, если я не дам пройти? — сказала она, сбросив мантию. Затем достала свой меч, он был очень красив с виду, с узорами на лезвии, необычно блестел, его сталь не была известна Марку. Теперь старая мысль Марка пошла в ход: — Тогда я тебя сражу! — сказал Марк и сразу же ринулся на неё. Она с лёгкостью приняла удар и отошла в сторону, отправив Марка в его направлении. Марк развернулся, он был зол ещё сильнее, вновь ринулся на неё. Но опять она каким-то непонятным образом отошла в сторону и даже изловчилась поставить подножку, Марк пал оземь. Фолк за этим всем наблюдал молча, он был восхищён грациозностью и мастерством девицы. — Ты настойчивый, очень упрям, прямо как баран, глупенький Марк, — сказала она и мило улыбнулась. — Что?! Откуда ты знаешь моё имя? — возмутился Марк. — Я многое знаю, вернее, мудрецы знают многое. Я вас ждала, вы на верном пути, — сказала она, убрав меч в ножны и протянув руку Марку. Он принял эту руку, на которую была надета перчатка из редчайшей кожи. Марк встал. — Идёмте, впереди неблизкий путь, — продолжила она, устремившись в сторону гор. Марк подавленно шёл сзади, а Фолк, как всегда не выдержав, подбежал к Мелиссе и начал своё знакомство. Они долго разговаривали, почти не прекращая, им словно было о чём поговорить, Марк же смотрел на это с презрением, казалось, он ненавидел своего брата. Но во всём есть свои плюсы. Он шёл, озлобленный своей немощностью, никто не мешал ему думать о своём. После длительной ходьбы было решено устроить привал. Марк с Фолком достали копчёное мясо лошади и уже было хотели приняться есть, но Мелисса их остановила: — Вы же не собираетесь это есть? Это же не вкусно. — А что остаётся делать? Есть-то хочется. — Вот, возьмите это, — она потянулась к своей маленькой сумочке и достала оттуда какие-то два листочка, похожие на подорожник, но они были гораздо толще и заметно тяжелее. — Что это? — спросил Фолк. — Горный каобаб. Одного лепесточка этого растения хватит, чтобы омываться в желудке около недели, то есть, человек не будет нуждаться в пище долгое время. Очень полезная штука в такие времена. — Ты, случаем, не отравить нас хочешь? — насторожился Фолк, в то время как Марк принялся его уже разжёвывать. — Если бы я хотела вас убить, я бы сделала это раньше. Ешь и ты, силы тебе нужны, а ваша конина скоро закончится, да и насыщения от неё нет. Фолк с лёгким недоверием всё же принялся за еду. После нескольких минут чувство голода ушло. Кажется, подействовало. — Интересные у вас тут растения, — подметил Марк. — Не только растения, тут много чего интересного в этих местах, — улыбнулась Мелисса. Но Марк всё ещё чувствовал недовольство. Дальше всё проходило в том же темпе, Фолк с этой девицей шли и говорили о своём, а Марк дышал свежим горным воздухом, который уже начал чувствоваться. «Надо про это написать главу», — думал про себя Марк. Ходьба затянулась до самого вечера, начало уже темнеть. Марка восхитила эта воительница, но он старался устранить это чувство, насколько это было возможно. Он хорошо помнил, что было в предыдущие разы, он хорошо знал свои обещания самому себе. - Ну что, братья воины? Дойдём до стены к утру или здесь ночлег устроим? — спросила Мелисса. — Дойдём! — решительно произнёс Фолк. — А ты, Марк, как считаешь, что лучше? — Дойдём, конечно дойдём, и не такой путь проходили. — Договорились, — она мило улыбнулась и пошла вперёд, Фолк, конечно же, устремился следом. Ну, а Марк уже привык идти сзади. Один пейзаж сменялся другим, а парочка воинов убийственно шла, Марку было уже не привыкать после того случая с деревней, после того, как он загнал лошадь. Но Мелисса шла спокойно, Марк удивлялся её устойчивости, но Фолк совсем потерял силы. Часы снова медленно и уныло ползли, начали выть ноги. Это было долго и невыносимо. Они не могли позволить проявить свою слабость перед женщиной, они упорно шагали и полагались на свои силы. Начался рассвет, у Марка помутнело в глазах. Вдруг Марк потерял сознание. Просыпаться было тяжело, болела голова, Марка разбудили яркие лучи солнца и приятный звук водопада где-то рядом. В его взор попала большая гора, Марк осмотрелся, он лежал на своей ткани на камнях, рядом с ним была ещё одна ткань, кажется, для Фолка, но его нигде не было. Надо было понять, куда он пропал, Марк с тяжестью и головной болью встал, чтобы осмотреться. Он увидел Фолка за другим камнем, который за чем-то пристально наблюдал. Марк приблизился к позиции Фолка. Сначала Марк посмотрел на его сосредоточенное лицо, а затем обратил проследил за его взглядом. Марка тут же охватили эмоции, он наблюдал нечто прекрасное. Прекрасная и беззащитная дева принимала очищение тела от дорожной грязи под горячим фонтаном. Она стояла спиной, по пояс в воде и умывала свои рыжие волосы. Такая раскрепощённость, такое изящество — чудное зрелище. Марк сам застыл, казалось, невозможно оторвать от неё глаз. Но вскоре он образумился. — Пойдём, мы не должны смотреть, — сказал Марк, стараясь отвести Фолка. — Эй, что ты творишь? Тут такое зрелище, не мешай мне, — возмутился Фолк. — Что вы там не поделили, мальчики? — спросила Мелисса, прикрывая грудь руками. — Простите нас, мы виноваты, не следовало подглядывать, — извинился Марк за себя и брата. — Ну что вы, подходите, если хотите, искупаемся вместе, — заманчиво предложила она. Фолк начал молча двигаться к ней, но Марк остановил его, схватив за ногу. — Отпусти меня! — крикнул недовольно Фолк. — Нет, ты не понимаешь? Это просто проверка, — тихо сказал Марк. Фолк приостановился, он мог бы вырваться, но после всего, что произошло, он решил прислушаться к Марку и они вместе ушли за камни, оставив прекрасную девицу в её заслуженном уединении. Вслед они услышали только девичий смех. Они вернулись обратно к тканям, уселись и о чём-то думали, пока Марк не начал говорить: — А растение-то действует. — Да, действительно, жаль раньше о нём не знали, так бы и есть не приходилось, нести много еды, — сказал Фолк. — Кстати, что произошло? Я вроде потерял сознание, а потом здесь оказался. — Слушай, я когда осознал, что ты упал...В общем, вскоре тоже упал и также здесь оказался. — Что-то здесь нечисто. — Определённо, — закончил Фолк, поглядывая на Мелиссу, которая оделась и приблизилась к воинам. — Как мы оказались здесь?! — заголосил Марк, когда Мелисса подошла. Фолк даже немного не ожидал такой резкой реакции брата. Но она лишь улыбнулась. — Это неважно, идёмте, мы уже подошли к горе, — сказала она и пошла прямо. Марк с Фолком с недоумением переглянулись. — Что значит, неважно? А ну отвечай! — выкрикнул вдруг Фолк. — А если я тебе не отвечу, то что ты сделаешь? Сразишь меня на мечах? — она удивлённо подняла брови. Фолк тут же замолк, вспомнив, что было с Марком и молча начал собирать вещи, Марк присоединился к нему. — И вот мы у гор, почему мы идём вдоль? — спросил Марк с интересом. — Увидишь, потерпи немного, — ответила она спокойно. Они прошли ещё минут пять вдоль, пока наконец не оказались у какой-то стены. Мелисса подошла и осмотрела её, затем протёрла какой-то камень, он поднялся. Проход в пещеру был открыт. — Ты была права, тут много чего интересного, — подметил Марк. — Я всегда права, слов на ветер не пускаю, помните об этом, — произнесла она с улыбкой посмотрев на воинов, затем устремилась вперёд. Была кромешная тьма, к счастью, у входа висел старый факел. Мелисса взяла его, зажгла, все отправились дальше. Они шли около пятнадцати минут, на протяжении всего большого коридора были маленькие проходы в разные стороны, было очень интересно, куда они вели. Но времени на то, чтобы это узнать совсем не было. Послышался какой-то то ли шорох, то ли скрип, Мелисса обнажила свой меч. — Что там? — невольно спросил Марк. — Заткнись, — настроившись ответила она. Вдруг из густой темноты выбежало что-то белое. Это были скелеты! Мелисса разрубала одного за другим, в бою они не были сильны. — Ожившие скелеты? Вот это да! Что-то необычное! — удивился Марк. — С этого момента у тебя больше не будет обычной жизни, воин. А вообще, эти горы наделены магическим свойством, всякое может произойти и снаружи и внутри, — сказала она, посмотрев на Марка и пошла дальше. — Моя жизнь уже давно потеряла обычность, — с какой-то частицей гордости сказал Марк, но Мелисса никак не отреагировала, всё шла дальше. После нескольких минут все вышли на свет. Фолк с Марком обомлели, перед глазами открылся восхитительный летний пейзаж, палящее солнце, от него становилось очень жарко. Кто бы мог подумать, что за пару сотен метров из места, где вот-вот должен был упасть первый снег, открывается местность, где идёт бескрайнее лето! Это очень сильно вдохновило Марка для написания ещё одной главы. Но времени на это не было, оставалось только идти. Теперь даже Фолк шёл и молча любовался красотой южной провинции. — Я даже не представлял, что между южной и северной провинцией такой резкий переход! — удивился Марк. — Это нормально, это один из переходов. Также бывают переходы через моря, реки, леса и огромные поляны, — дополнила Мелисса. Марк опять начал пристально смотреть на её личико, на её улыбку, на её изумрудные глаза, которые от летнего солнца были ещё ярче, он восхищался ею. — Что? — спросила она, сделав вид, что не понимает этого взгляда. — Н-ничего, — нахмурился Марк и отвернулся в сторону. «Только не это! Нет, нет, нет, я не могу в неё влюбляться, ни в коем случае!». Опять дорога, опять неподвижное время под жарким солнцем. Фолк и Марк уже изнурились, а Мелисса всё шла и шла, так же непоколебимо. Но воинская гордость Марка была на исходе, он не вытерпел. — Мне нужен отдых, — измученно выдавил он. Мелисса с улыбкой посмотрела на него. — Хорошо, идём в ту сторону. Ляжем в тенёчке. Фолк был мысленно благодарен Марку за то, что это не пришлось сказать ему. Наконец все пришли. — В чём твой секрет, Мелисса? — спросил Марк, тяжело дыша. — Ну, я каждый день хожу пару часов из одного места в другое, уже с детства. Да и я привыкла к обеим провинциям, — ответила она, прочищая меч платком. Марк не поверил её словам, ему казалось, что тут причастно что-то другое, но спорить он не стал. — Красивый меч, — переключился на другую тему Марк. — Спасибо, я его назвала сестрой, пожалуй, это единственная вещь, которая может спасти жизнь. Ну, а ты как своей меч назвал? — спросила она. Марк сначала подумал сказать: «Я спасу тебе жизнь, если будет нужно!» .Но потом он понял,Ю что это верная глупость и обдумал вопрос, что она задала. — Я не давал имя своему мечу, это обычный воинский меч из железа. Что с него взять? — Но это же обязательная традиция воина! У каждого меча должно быть своё имя. — Он не заслужил имени. — Зря ты так считаешь, — недовольно сказала она, поднялась и пошла дальше. — Пойдёмте, нужно ещё много пройти, пока не стемнело, сил у вас немного, поэтому к ночи должны дойти до леса. — Далеко он? — спросил Фолк. — Довольно-таки. Новая ходьба, снова начало темнеть, воины опять устали. Только лишь летний тёплый вечер подбадривал и придавал сил. — Почему здесь другие деревья? Они не такие, как на северных землях, — поинтересовался Марк. — Ну, потому что такие деревья здесь лучше уживаются. В северной провинции в основном растут ели, тут в основном растут берёзы. — Берёзы? — переспросил Марк. — Берёзы... — повторила она, смотря на Марка. Прошло ещё несколько часов продолжительной ходьбы. Воины уже сбились со счёту. Начало постепенно темнеть. Марк пристально наблюдал за закатом, он хотел полюбоваться летней вспышкой. Она должна быть весьма большой. — Я не могу продолжать идти, до леса ещё долго, — на этот раз не выдержал Фолк. — Кажется, я вижу там избушку! Может, справим ночь там? — подхватил Марк. — Думаешь, стоит? Наверняка там есть свой хозяин, — насторожилась Мелисса. — Неважно, идём туда! — измученно выдавил Фолк. — Так и быть, как будем подходить, приготовьте оружие. После трёх минут ходьбы до этой избушки все дошли. Мелисса постучала, через некоторое время открылась дверь. Её открыл какой-то мужчина, приближённый к старческому возрасту, маленького роста. Его поседевшая бородка подчёркивала старость. Сразу было видно, что он южанин. Он сначала посмотрел на пришедших с недоумением, но потом искренне улыбнулся, казалось, одиночество его совсем измучило и он очень был рад гостям. — Пройдите, — приветливо сказал он и отошёл в сторону, чтобы гости смогли свободно войти. — Садитесь на стулья, устраивайтесь поудобнее, рассказывайте, кто вы и откуда. А дядюшка Добри сейчас вам принесёт суп. — Постойте, не надо суп, мы не голодны, — остановила его Мелисса после того, как все сели. И остановила даже скорее не из-за тех чудодейственных каобабов, а скорее из-за недоверия. — Да, мы вполне сыты, — подхватил Марк. — Ну что ж, тогда может выпьем старого доброго эля? Должен же я гостей своих угостить. Не просто же так меня назвали дядюшкой Добри, ведь я добрый, — улыбнулся тот. Марка и Фолка смутила его улыбка, но Мелисса была встревожена. — Хорошо, мы выпьем эля. — Вот и славненько, — Добри потянулся на другую часть стола, взяв кувшин, он разлил эль в три кружки. — Ты будешь пить с нами, — утвердительно произнесла воительница. — О, ну хорошо, конечно! Я составлю компанию моим гостям, — сказал он и налил в железный бокал последнею кружку. Фолк сразу же принялся пить, сделав маленький глоток. Марк с Мелиссой насторожились. — Пей сначала ты, — твёрдо сказала Мелисса. — О да, конечно, — сказал он и сразу сделал один глоток. Марк тут же успокоившись накинулся на этот самый эль, ведь его мучила жажда. Но вдруг послышался грохот, Фолк упал на пол. Добри выплюнул вино и подставил кинжал к горлу Мелиссы, та не успела выхватить меч. Затем упал Марк. Добри ударил её железным бокалом, она потеряла сознание. Просыпаться было трудно, Марк очнулся последним. Он наконец пришёл в себя, увиденное повергло Марка в ужас… — Н-е-е-е-т! — раздался пронзающий крик Марка. — Фолк! Н-е-е-т! — продолжил кричать он. Перед ним лежала голова Фолка, он был разделан. Кто бы мог подумать, что дядюшка Добри окажется людоедом? Он поедал Фолка! Всё было залито кровью, они скованные находились в обширном погребе. — Брат мой! За что?! — всё продолжал Марк. — Как давно я не ел человеческого мяса, а твой брат Фолк выглядел самым здоровым, — усмехнулся Добри. — Нет, нет, только не он, почему не меня? — тут Марка пробили слезы, трудно было их сдерживать, ведь он очень любил своего брата несмотря на все его поступки. — Да, да, именно он, сейчас мне нужно отойти, но я очень скоро вернусь и разделаюсь с ней у тебя на глазах. Кстати, твой брат очень вкусный, — обезумевшим голосом  сказал людоед,наклонившись к Марку. — Нет, нет! Не может быть! — безысходно продолжал Марк. — Может, всё может, добро пожаловать в реальность, — сказал тот и поднялся наверх по деревянной лестнице. — Ну же, Марк, соберись, ты же воин в конце концов! — старалась усмирить Марка Мелисса. — К чёрту всё, он придёт и съест тебя, затем меня. — Нет же, у меня есть план, но ты должен напрячься. — Вот так всегда, все, кто дороги мне, умирают. — Марк, соберись! От тебя зависит наше будущее, будущее всех нас, Марк! — Чем больше у человека дорогих ему, тем он слабее. — Хочешь, чтобы нас тоже съели? Хорошо, отлично! — возмутилась она и отвернулась. Марк сидел минут пятнадцать, эти минуты казались вечностью. У него подёргивался один глаз, казалось, он сходит с ума, он смотрел на голову брата, трудно было представить,о чём он думал, трудно вообще представить, о чём человек думает в такие моменты. Он уже ничего не чувствовал. Ни боли, ни жалости. Мелисса смотрела вперёд но иногда поглядывала с удивлением на Марка. Наконец, он собрался: — Убьём ублюдка, — вдруг сказал Марк. — Что? — переспросила Мелисса. — Какой у тебя план? — с полной серьёзностью спросил Марк. — Отлично, теперь я в тебе вижу настрой, — сказала она и вдруг сбросила оковы. — Что? Всё это время ты не была скована? — Пока ты ныл как девочка, я колупала это железо своей заколкой, — выразила она и начала копаться в оковах Марка. — Стой, я слышу шум! — остановил её Марк. — Понятно, я возьму кинжал со стола, когда он приблизится, тогда я засажу его по самое не хочу, только веди себя так, будто ничего не было. — Я пришёл, вы по мне скучали? — раздался голос Добри, когда он спускался по лестнице. — Кто же тебя назвал Добри, если ты не добряк, а мразь такая, — презрительно заявил Марк. — О, как я рад, что ты об этом заговорил. Добри... потому что я убиваю быстро. Я ввожу яд через маленький порез, который действует и убивает, а-ха-ха-ха-ха, — произнёс громко смеясь Добри, начал обливать нож ядом. Только он приблизился к Мелиссе, как она молниеносно всадила ему кинжал промеж рёбер, тот не мог выдавить и слова, сделав глубокий вздох. Мелисса взяла его нож и швырнула в сторону. Она подошла к Марку и в быстром темпе освободила его от оков. Марк тут же побежал к злодею, вытащил из него кинжал и начал осыпать его ударами. Одним за другим, так яростно, как только можно. — Хватит с него, — тут занервничала даже Мелисса. Но Марка было не остановить. — Хватит! — закричала она. Наконец он успокоился. — Марк, нам нужно идти. — Ты когда-нибудь теряла людей, которые тебе были дороги? — спросил Марк, сидя на трупе людоеда. — Я их теряю всю жизнь, Марк. — Всю жизнь? — Всю. — Марк, ты обязан продолжать свой путь, во что бы то ни стало, слышишь меня? — толкнув его, продолжила она. Он просидел ещё пару секунд. — Ты права, путь уже начат, идём, но моего брата нужно предать земле. — Да, конечно. Марк нашёл в этом погребе лопату, они закопали останки Фолка и вместе на коленях помолились богам об удачном перерождении для Фолка. Затем они сразу же отправились дальше. Через пару часов беспрерывной молчаливой ходьбы Марк и Мелисса дошли до одной из южных деревень. — Отлично, мы пойдём туда и заплатим за ночлег, — предложила воительница. — Хорошее предложение, у меня как раз при себе осталось золото. Вместе они пошли на поиски владельца деревни, люди косо посматривали на них, ведь на них были следы крови. Наконец большой дом был найден. Стража смирно, но с подозрением впустила в дом новых гостей в деревне. — Кто вы такие? Что вам здесь нужно? — спросил владелец деревни как только те вошли. — Нам нужно переночевать где-то в этой деревне, — ответила Мелисса. — Какой ужас, у нас никогда не было гостиниц. Но мы бы могли поселить вас в пустом доме за пять золотых монет, если это на одну ночь. — Дорого, — возмутилась Мелисса. — Да, это на одну ночь, — добавил Марк. — Хорошо, держите ключ. Вообще-то у нас часто остаются на ночлег всякие путники, но вы выглядите слишком подозрительно. В любом случае, чтобы без глупостей, стража проводит и присмотрит за вами. Пара путешественников вышла из дома и последовала за двумя стражниками. Они дошли до дома, стражники заняли свои посты у двери. Внутри было действительно пусто, разве что стоял кувшин с вином, непонятно зачем. Кровать была одна, Марк достал ткань и положил её в качестве подушки. Они принялись раздеваться. Мелисса стоя к Марку спиной надела повседневную одежду, сняв грубую кожаную броню. Но Марк даже не наблюдал за этим, хотя он был бы не против выпить вина, расслабиться и забыться в месте с ней, но это было в его мыслях. Да и ему не хотелось опять начинать сложную борьбу выбора, ведь он всё ещё помнил о своих обещаниях. Они улеглись на разные края. — Одеяла нет, может, стоит лечь рядом? — предложила она. В доме было действительно холодно, Марк бы хотел отказываться, но, потом понял, что ему уже всё равно. — Да, пожалуй, — согласился он и они пододвинулись друг к другу спинами. Они лежали так молча минут пять. Марк всё ещё думал о своём брате, всё ещё жалел о том, что так произошло. Он нескоро сможет принять эту утрату. Ему было очень одиноко на душе,понадеялся на понимание от Мелиссы. — Мне жаль моего брата, — печально произнёс он.  Но ответа не было уже несколько секунд. «Неужели она уже уснула?» — подумал Марк. — Я тебя понимаю, я потеряла свою семью в девять лет, — поддержала его Мелисса на том же тоне. Марк искренне обрадовался этому про себя. — Всю семью? Сразу? — Да, именно так. Меня украли бандиты, всю мою семью перебили у меня на глазах. Я долго была у них, они меня готовили продать в рабство, но я научилась пару трюков у них, меня держали на ферме, я изучила пару лазеек, убив двоих из них, сбежала. Затем попала в руки одной семьи из богатого дома, они меня приняли как свою, научили жизни. Но затем пришло время уйти, после долгих странствий я попала к древним, выполняла их поручения, училась у них, а дальше, как видишь... — Уйти? Почему ты ушла из семьи? — Таков порядок, когда наступает двадцать лет, принято покидать дом, будь то женщина или мужчина. — Таков порядок? Я не слышал о таком порядке. — Правильно, здесь всё не так, я родом из дальних земель, там свои обычаи. — Вау, так и долго же ты странствовала? — Довольно-таки долго, не забивай голову, спи. Марк замолчал и теперь понимал, откуда она, такая красивая... «Люди любят необычность, это придаёт красоту вещам», — размышлял он про себя. Через пару минут он перевернулся на живот и мирно отправился в сон.