Сними свою маску

«Нам нужно поговорить»… Сколько раз эта фраза разрушала чьи-то жизни, сколько раз она приносила счастье, сколько раз она давала ложную надежду, сколько раз она забирала с собой тревогу. Сколько же у нее смыслов? Глядя на Алекса, стоящего в дверях нашей квартиры, я никак не могла понять, какой же смысл его фразы? Мне казалось, мы все обсудили, расставили все точки над «i», снова вернувшись в рамки наших формальных отношений «преподавателя и студентки». Да, сегодня вечером мне хотелось сделать нечто непохожее на себя, показать этому недотепе, что я не рыдаю по ночам в подушку о своих несбыточных мечтах. Я сильнее всего этого. Гораздо сильнее. - Тебя может увидеть Лили. Уходи. – Мой голос жаждет сорваться на крик, но если нас кто-нибудь услышит, то мне не избежать ненужных вопросов. - Джеки, пожалуйста, выслушай меня, - говорит Алекс монотонно, но я лишь недовольно хмыкаю. С какой это стати он решил, что может мной командовать? - Нет. Закрывая перед его носом дверь, уже мысленно торжествую, радуясь своим недавним победам, но Алекс неожиданно толкает дверь обратно, и тянет меня за руку, заставляя выйти из квартиры. Оказавшись прижатой к стене его крепким телом, быстро пытаюсь восстановить дыхание. Он так близко, что я едва не теряю голову, хотя все еще портят несколько коктейлей, которые я успела выпить в баре. - Ты с ума сошел? – шиплю я, осознав, что нас может кто-то увидеть. – Отпусти меня сейчас же! Алекс тоже тяжело дышит, и я чувствую запах алкоголя. Его глаза блестят, а все тело дико напряжено, излучая какую-то тревогу. Оу, кажется, он тоже немного пьян. - Что у тебя с Холмсом? – сердито говорит он. От его вопроса ужасно хочется широко улыбнуться. Да, я знала, что на него подействует мое маленькое шоу. - То, чего не было с тобой, - гордо заявляю я с ехидной улыбкой. - Врешь. Алекс переводит волнительный взгляд на мои губы, разжигая между нами жгучее притяжение. Запретные желания, которые я прятала как можно дальше от собственных мыслей, так отчаянно рвутся на свободу. Я боюсь сорваться и снова пойти по неправильному пути. Он аккуратно кладет руку на мое бедро, начиная плавно вести ее вверх, очерчивая контуры фигуры. Я смотрю на него с недоумением, но еще больше удивляюсь тому, что мне это все нравится. - А так он тоже делает? – с вызовом спрашивает Алекс. - С тобой сделаю что-нибудь я, если ты меня прямо сейчас не отпустишь! - Наконец, остатки разума все-таки дают о себе знать, отрезвляя мое опьяневшее сознание. - Мне нравится, когда ты такая. – Легкая улыбка Алекса на мгновение обезоруживает меня, но мне все-таки удается сдержать в себе шквал эмоций, но тут в голове внезапно рождается один хитрый план. Боже, сегодня я просто мастер гениальных идей! Улыбнувшись ему в ответ, немного расслабляюсь в его крепких объятьях, чтобы слегка сбить его с толку. - Какая? – игриво спрашиваю я, притянув Алекса к себе еще ближе. Наши губы находятся в нескольких миллиметрах друг друга, но я стараюсь держаться, чтобы не потерять окончательно голову. План. Мне нужно помнить о своем плане. - Не такая, как все, - выдыхает Алекс, обдавая меня свои горячим дыхание. Господи, как мне вынести эту пытку? - А знаешь, что я хочу сказать тебе? – Мой ласковый голос вызывает на лице еще большую улыбку, а я просто ликую. Остался финальный штрих. - Так, скажи, - говорит он с трепетом. Тянусь к его уху и, сделав легкий вдох, нежно шепчу: - Катись отсюда к черту. Оттолкнув Алекса в сторону, быстро захожу в квартиру, громко хлопнув за собой дверью. Прислонившись в стене, пытаюсь восстановить сбившееся дыхание, но напряжение настолько сильное, что мне просто хочется упасть на пол. - Джеки, ты чего там стоишь? – спрашивает Лили, выходя из ванной. – Кто-то приходил? - Нет, - резко говорю я. – Я думала, что…забыла закрыть дверь. - А, ладно. – Пожав плечами, Лили уходит в свою комнату, оставив меня один на один с собственными мыслями. Мне ужасно хочется открыть эту дурацкую дверь, чтобы удостовериться, что Алекс ушел. А может быть, я просто хочу снова его увидеть? Неужели, я успела так сильно к нему привязаться? Глупости. Я все забуду. Думаю, это будет не так уж и сложно.

***

Выходные пролетали слишком быстро, а я лишь мечтала хотя бы о свободной неделе без занятий, груды книг, невыполнимых заданий, университета, звонков мамы и назойливого внимания Алекса. Мне безумно хотелось побыть одной вдали от всех этих проблем, которые внезапно рушились на мою голову. Представляя, что всего через пару недель уже Рождество, настроение неумолимо катилось к нулю. Это могло означать только одно – я снова еду в Вашингтон. Наверняка, мама уже успела отхватить пару приглашений на какой-нибудь рождественский бал, который устраивает одна из ее знакомых. Скорее всего, папочка тоже не остался в стороне и с радостью принял приглашение губернатора штата. Жаль, что только у меня нет никакого выбора. Сидя на занятиях, мысли плавали где-то далеко, а прекрасный вид за окном и вовсе отвлекал меня от учебы. Университетские рабочие старательно расчищали засыпанные снегом дорожки, но маленькие снежинки, плавно падающие на землю, все равно покрывали все вокруг белым покрывалом, создавая атмосферу настоящей зимней сказки. Как же все-таки здесь красиво! За ланчем мне удалось, наконец, поймать Стива. Я пыталась дозвониться до него все выходные, но его телефон упорно отправлял меня на голосовую почту. Увидев меня, мой друг поспешно отвел взгляд в сторону, яростно откусив кусок булки. - Привет. – Сев рядом с ним, пытаюсь отыскать его взгляд, но у меня складывается впечатление, что он специально так себя ведет. - Привет, - сухо отвечает он, продолжая смотреть на поднос с едой. - Я пыталась найти тебя все выходные. Ты куда-то уезжал? - Нет, я был здесь. - Тогда, почему ты мне не перезвонил? - Не хотел мешать вашему приятному времяпровождению с Холмсом, - говорит Стив с неприязнью. Что? - О чем ты? Мой друг громко фыркает, словно я здесь единственная, кто не понимает суть происходящего. Хотя, так все и есть. - Ваш поцелуй в клубе обсуждают даже самые ленивые. – Стив поднимает голову, впиваясь в меня своим строгим взглядом, от которого мне становится не по себе. Мне кажется, я сейчас сгорю от стыда, и впервые за многое время, я чувствую себя ужасно виноватой перед ним. Хотя, он прав. Сегодня все ведут себя как-то странно, подозрительно поглядывая в мою сторону. - Тебе уже рассказали, - с досадой говорю я. - Нет. Я сам все видел. Это было яркое зрелище. - Что? Но почему ты не подошел ко мне? - Ты была слишком занята этим придурком. Я был бы там лишним. Честно говоря, я не думал, что у вас с ним…чувства. - Ты хоть сам веришь в то, что говоришь? – возмущенно говорю я. Черт возьми, неужели, он мне не верит? – Ты же знаешь, что я его не переношу. - Тогда, зачем ты это сделала, Джеки? – спрашивает Стив с какой-то надеждой в голосе. О, боже. Он загнал меня в тупик. Я не могу рассказать ему об Алексе, а значит, мне снова придется ему соврать. - Просто я…понимаешь… - Я не узнаю тебя, Джеки, - говорит Стив с тоской в голосе. В его взгляде столько жалости. Ко мне. – Я скучаю по старой Джеки, которая знает себе цену. - Но я не такая, Стив. О чем ты говоришь? Стив встает из-за стола, оставляя все мои возмущения без ответа. - Мне пора, но я все еще верю, что настоящая Джеки скоро вернется. – Стив слегка улыбается, но в его глазах все равно слишком много печали. – Пока. Пребывая в полнейшем смятении, пытаюсь понять, что я сделала не так. В последнее время все мои мысли были заняты только Алексом и планом мести, которым я так сильно желала его наказать. Последние пару недель мы редко общались, но я даже не задумывалась, что мой друг затаил на меня обиду. Что я сделала не так? Сидя на паре Алекса, из головы все равно никак не выходят слова Стива. Неужели, я стала другой? Я всегда хотела проучить одного выскочку, который сделал мне больно, но я осталась прежней. Я все та же Джеки, которая готова дать пинка под зад любому, кто ее обидит. - Джеки, малышка, от тебя все уже давно ждут ответа, – долетает до меня голос Холмса. Малышка? Какого черта он так меня называет? - Мистер Холмс, держите свои комментарии при себе, - громко говорит Алекс, не давая мне ни единого шанса даже выяснить, что у меня хотели спросить. - Просто, моя крошка задумалась обо мне, вот я и решил вернуть ее с небес небес на землю, - говорит Майкл довольным голосом. Ох, ну как можно быть таким придурком! - Я предупредил вас последний раз, мистер Холмс. Еще один комментарий, и вы сразу же вылетите из аудитории, - рычит Алекс, излучая потоки гнева. – Я понятно объяснил? - Вы этого не сделаете, - с вызовом говорит Холмс, но Алекс незамедлительно направляется в его сторону. Оу, я бы держала язык за зубами. - Не играйте с огнем, мистер Холмс, - раздраженно отвечает Алекс. - Ладно, ладно, - бормочет Майкл, трусливо вскидывая перед собой руки в знак поражения. – Я все понял. - Вот и хорошо. – Алекс окидывает его высокомерным взглядом победителя, стараясь сдержать изо всех сил довольную улыбку. Зачем он все это делает? У него же есть эта Эшли? Почему он не может оставить меня в покое? – Думаю, вам не составит особого труда ответить на вопрос, который я задал мисс Грант. Майкл кажется расстерянным, но именно в этот момент хочется засмеяться и мне. По какой-то причине я чувствую себя защищенной. Алексом. И это странно. Но самое ужасно то, что мне это нравится. После провального ответа Холмса, напряжение еще долго не покидало стены аудитории, а мои глаза то и дело ловили на себе взгляд Алекса. Я не понимала ни себя ни его. С одной стороны, я должна была его ненавидеть за то, что он обманул меня, за то, что дал мне ложные надежды, но с другой – я скучала по нему, как бы странно это ни звучало. Мне не хватало наших ночных прогулок, не хватало того чувства адреналина, что нас может кто-то увидеть, мне не хватало его самого. Но так быть не должно. После лекции он снова пытался поговорить со мной, но на этот раз мне просто хотелось уйти. Мне не хотелось слышать очередное вранье или какие-то обещания, упреки или обвинения. Мне хотелось сбежать от всего этого хотя бы на время. Вспоминая о предстоящей поездке в Белые горы на этих выходных, в душе появлялась какая-то надежда, что возможно там я смогу немного отвлечься от назойливых мыслей. Правда, это будет нелегко в компании еще сорока студентов. Стиви по-прежнему продолжал избегать общения со мной, и мне становилось как-то обидно, что он так просто отгородил меня от своей жизни. В глубине души я понимала, что его взбесил тот дурацкий поцелуй с Холмсом, но ведь он не знал моих истинных мотивов. Хотя, даже так он бы отказался меня понять. Складывая вещи перед отъездом в горы, попутно переписываюсь со своим уже хорошим знакомым мистером_Т, о котором я практически ничего не знаю. Леди_Д: Уезжаю на все выходные. Не скучай :) Мистер_Т: Решила от меня улизнуть? Учти, я достану тебя где угодно. Леди_Д: Сомневаюсь, что там, куда направляюсь я, есть интернет. Добро пожаловать в каменный век! Мистер_Т: Как прошла неделя? В последнее время ты не особо разговорчива. Леди_Д: Знаешь, моя жизнь сейчас напоминает клубок проблем, нервов и учебы. Так хочется от всего этого сбежать. Мистер_Т: Что тебя беспокоит? Кстати, вот и одна ниточка к разгадке о тебе. Значит, ты учишься. Надеюсь, ты точно уже не школьница? Черт! Почему я такая невнимательная? Леди_Д: Все ты замечаешь! Нет, школьные годы давно позади. Не переживай! Меня беспокоит все, что происходит сейчас в моей жизни. Например, мой друг считает, что я изменилась и строю из себя не пойми кого. Мистер_Т: Твой друг ошибается. Леди_Д: Почему ты так думаешь? Мистер_Т: Меняется жизнь, но не люди. В этом я уверен на все сто. Знаешь, мой отец, наоборот, хочет меня изменить, и он делает для этого все возможное, но он не понимает, что я всего лишь играю по его правилам. И как только эта игра закончится, я снова стану прежним. Читая сообщение, начинаю всерьез задумываться над словами своего мистера. Интересно, что не устраивает его отца? По переписке он кажется довольно милым парнем. Хотя, я даже не знаю, сколько ему лет. Леди_Д: Если не секрет, сколько тебе лет? Мистер_Т: Это секрет, но мы ведь можем договориться. Например, мой секрет в обмен на твой. Готова? Леди_Д: Естественно. Мистер_Т: Мне двадцать восемь. Леди_Д: А мне двадцать, но через месяц уже будет двадцать один. Мистер_Т: Я так и думал. Леди_Д: А у тебя кто-нибудь есть? Как обстоят дела с той девушкой, о которой ты мне как-то рассказывал? Мистер_Т: Я свободен, но иногда не против поразвлечься (если ты понимаешь, о чем я), хотя в последнее время у меня как-то пропал к этому интерес. Та девушка…Это не лучшая тема для разговора. Леди_Д: Почему? Мистер_Т: Еще пару недель назад я думал, что она совершенно обычная, но в ней что-то есть. И это что-то слишком сильно меня тянет к ней. Леди_Д: Может быть, она проглотила магнитик? P.S. Прости, не удержалась. Мистер_Т:: Мне нравится твое чувство юмора, но я бы сам хотел узнать, что меня в ней привлекает. Взглянув на часы, с ужасом замечаю, что мне уже давно пора спать, иначе я точно опоздаю на утренний автобус. Леди_Д: Может быть, это любовь? Прости, но мне пора спать. Утренний автобус вряд будет ждать, пока я высплюсь. Мистер_Т: Я не верю в любовь. Кажется, я тебе уже об этом говорил. Думаю, это просто очередное влечение, только с более сильным эффектом. Спокойной ночи, незнакомка. Надеюсь, мы снова скоро поболтаем. Выключив компьютер, застегиваю большую сумку и спешу скорее упасть на кровать. Лили и Тина уже давно спят, а Джеки как обычно всегда все делает последней. В этом вся я. Вокруг автобуса царит настоящий хаос. Невероятный шум и гам студентов, огромные сумки, которые летают через головы обезумевшей толпы, зарождают во мне сомнения, что выходные пройдут далеко неспокойно. Заметив, что Лили и Тина уже сложили свой багаж, отдаю свою сумку водителю, который помогает хоть как-то разбавить огромную очередь. Зайдя в автобус, с унынием вижу, как мои любимые подружки уселись вместе, оставив меня в полном одиночестве. Так всегда! Найдя незанятое место у окна в самом конце автобуса, с надеждой смотрю на свободное место рядом с собой, мысленно умоляя высшие силы оставить его полностью в моем распоряжении. Внимательно наблюдая, как студенты занимают оставшиеся места, душу наполняет радостью, от того, что я все-таки поеду, удобно расположившись на двух местах. Хоть где-то удача повернулась ко мне лицом! Отгородившись от невнятной болтовни других студентов парой наушников, откидываюсь на спинку кресла и довольно улыбаюсь, но почувствовав, как кто-то аккуратно хлопает меня по плечу, едва ли не подпрыгиваю на месте, заметив нарушителя своего спокойствия. - Видимо, мне придется составить вам компанию, мисс Грант, - говорит Алекс как-то слишком радостно. – Я могу сесть?