Сними свою маску

Пугающий стук сердца оглушал всю комнату, а мой застывший взгляд все еще был сосредоточен на экране телефона. Меня охватывала самая настоящая паника, вытягивая наружу чуждые мне эмоции. Ошарашенно глядя то на ноутбук, то на телефон, хотелось со всей силы швырнуть их в стену. Какого черта только что произошло? - Этого просто не может быть! – выдохнула я, хватаясь за голову. Алекс – тот самый виртуальный знакомый? Нет! Может быть, это все мне приснилось? Это было бы слишком просто. Телефон замолчал, снова погружая комнату в глухую тишину, но внезапный сигнал входящего сообщения резко привел меня в чувства. Мистер_Т: Возьми трубку, Джеки. Нам нужно поговорить. Входящие сообщения и не замолкающий телефон начинали напоминать замкнутый круг. В голове неустанно вертелся только один вопрос – ответить или послать все к черту? Взяв телефон в руки телефон, уже готовлюсь нажать на заветный зеленый значок, но кого я пытаюсь обмануть? В самый последний момент вся моя решимость куда-то исчезает, вынуждая меня выбрать второй вариант. Послать все к черту. Да, отличный план, Джеки. Отбрасываю телефон в сторону и быстро захлопываю крышку ноутбука, откладывая назойливые гаджеты как можно дальше от себя. Сейчас они самый настоящий источник опасности, от которого лучше держаться на расстоянии. Снова плюхаюсь на свою просторную кровать и с головой накрываюсь одеялом, словно прячусь от несуществующего монстра. Джеки, ты окончательно спятила. Глядя на потолок, не могу ни о чем подумать, кроме Алекса и этой дурацкой переписки. И как меня только угораздило во все это вляпаться? Мы общались несколько месяцев. Месяцев, черт возьми! Ну, почему? Почему я ничего не заподозрила? - Глупая, глупая Джеки, - прошептала я в пустоту. В памяти начала прокручиваться вся история наших виртуальных отношений, выделяя наиболее важные фрагменты написанных сообщений. «У меня много разных жизней, но сомневаюсь, что тебе стоит о них знать…» «Я познакомился с одним человеком…Девушка…Ты чем-то напомнила мне ее…» «Новая знакомая оказалась не такой уж и простой…» «Я свободен, но иногда не против поразвлечься…» «Я не верю в любовь…» «Я не привык быть верным только одной женщине…» Чертов бабник! Меня ужасно распирало от нестерпимой злости на саму себя за собственную неосмотрительность, а ожившие в памяти слова постепенно выстраивали некий образ, который я отчаянно пыталась связать с Алексом, но у меня это никак не получалось. Да, в них был нечто схожее, но Мистер_Т и Алекс все равно казались мне абсолютно разными людьми. Мне не хотелось верить в те слова, которые противоречили парню, с которым я случайно встретилась в аэропорту. Почему все так сложно? Хотя, некогда я сама сказала Мистеру_Т, что жизнь без сложностей не так увлекательна. Забавно, правда? Взглянув на часы, которые уже показывали половину пятого утра, меня все больше начали посещать мысли, что сегодня я уже вряд ли засну. Не оставалось ничего другого, как задумчиво смотреть в окно на падающий снег и размышлять о том, что я буду делать дальше. Вспомнив о том, что через пару дней мне предстояло вернуться в Бостон, сердце сжималось в тугой узел от внезапного чувства тревоги. Впервые в жизни, мне хотелось остаться дома, чтобы как можно больше оттянуть день отъезда. Взгляд снова метнулся на прикроватную тумбочку, на которой все еще лежали ноутбук и телефон. Любопытство съедало изнутри, внушая мне заглянуть на мгновение в дурацкий чат, но, к счастью, что-то меня останавливало, и я была этому рада. Но факт оставался фактом – я не смогу вечно игнорировать Алекса. Рано или поздно мы ведь все равно встретимся… Что я ему скажу? Боже, об этом вообще не хотелось думать, но мысли специально не желали покидать мою голову. Появлялось все больше противоречивых вопросов и догадок, но, к сожалению, никто не мог дать на них ответы, и оставалось лишь только гадать, что же будет дальше. Единственное, что я точно знала – я была не готова к разговору с Алексом. Не сейчас. Дни как назло начали пролетать один за другим, стремительно приближая день моего отъезда в Бостон. Мне безумно хотелось остановить время, а лучше всего вернуться на пару месяцев назад, когда пальцы набирали первое сообщение таинственному Мистеру_Т. То есть Алексу. Все эти дни я усиленно пыталась побороть непреодолимое желание заглянуть в свой ноутбук, но вспоминая наши разговоры, меня внезапно накрывало чувство стыда. Телефон постепенно пополнялся новыми пропущенными от Алекса, но у меня не хватало решимости ответить на звонок. Наверное, лучше разобраться со всем, когда вернусь в Бостон. Я сойду с ума, если и дальше буду забивать голову всеми этими проблемами. Вернувшись домой после очередного вечера в компании маминых подруг, меня невыносимо тянуло принять душ, чтобы поскорее отделаться от горы сплетен, которые мне довелось услышать за последние пару часов. Кто с кем встречается, кто купил ужасную сумочку, кого застукали на распродаже…Боже, неужели, это может быть так интересно? Устав от вида собственной комнаты, решаю немного прогуляться по дому. - Мама? – Спускаясь по широкой лестнице, ведущей на первый этаж, вижу, как она стоит возле огромного окна с видом на наш сад. Хм, мне казалось, она уже спит. Увидев меня, мама снова надевает на себя маску серьезности, хотя я все равно замечаю ее печальный вид. - Жаклин, ты все еще не спишь? – Ее строгий голос звучит довольно наигранно, как будто сейчас она не такая, какой я привыкла ее видеть. - Я хотела немного прогуляться по дому. Не волнуйся, я скоро пойду спать. - Хорошо, - чуть мягче говорит она, проходя мимо меня в сторону лестницы. - Мама? - Да, Жаклин, - устало выдыхает она, взглянув на меня в полуоборота. - Папа не вернется завтра? – Он улетел в Нью-Йорк сразу после празднования Рождества, пообещав вернутся через пару-тройку дней. - Нет, он сообщил, что у него еще остались незаконченные дела, поэтому он задержится на пару дней, - спокойно говорит мама, хотя взгляд ее глаз говорит об обратном. Похоже, наступление нового года мы будем отмечать на вечере одной из маминых подруг. - Я думала, он будет здесь как раз к Новому Году. - Твой отец – очень занятой человек, Жаклин. Ты должна это помнить, - говорит мама чуть настойчивей, словно напоминает это скорее себе, чем мне. Не понимаю, какие дела могут быть во время Рождественских каникул? Хотя, как говорит папа, у бизнеса нет выходных, только в последнее время у него появилось слишком много дел в Нью-Йорке. В глубине души мне было как-то не по себе, а глядя на маму, хотелось ее как-то утешить. Мне кажется, она прекрасно понимала, в чем было дело, только не могла себе в этом признаться или просто этого не хотела. На публике мои родители были идеальны, как будто они оба были созданы друг для друга. На них всегда смотрели с восхищением, но реальность была совсем иной. Ссоры и скандалы были под большим запретом в нашем доме, по крайней мере, для моих ушей. Но поверьте, от тревожного молчания было не легче. - Конечно, мама. - Смотрю на нее с легкой улыбкой, но даже со мной София Грант предпочитает носить маску невозмутимости, не показывая лишних эмоций. - Доброй ночи. – В уголках ее глаз показался едва заметный блеск, от которого на душе стало невыносимо грустно. Неужели, она плачет? - Спокойной ночи, мама. Проводив ее взглядом, медленно начинаю блуждать по дому в поисках маленького уютного уголка. Зайдя в просторную гостиную, сразу же замечаю высокую рождественскую елку, украшенную парочкой дизайнеров. В памяти сразу же всплывает парочка фильмов, когда вся семья собирается вместе, чтобы украсить елку. Не помню, чтобы так когда-нибудь было и у меня. Елка просто сияет, сверкая яркими огоньками. Она прекрасна, роскошна, но от нее веет холодом. Она всего лишь предмет декора, а не символ Рождества. Стильная вещица, а не душа нашей семьи. Усевшись на мягкий диван, достаю из кармана халата свой телефон. Все эти мысли о семье снова заставили меня заскучать по любимой бабуле. Жаль, что она не смогла приехать к нам на праздники. Взглянув на время, досадно хмурюсь, но мое желание услышать голос родного человека сейчас гораздо сильнее. - Джеки? Что-то случилось? – Услышав ее голос, на лице сразу же расцветает радостная улыбка. Как же я по ней соскучилась? - Нет, просто захотелось услышать твой голос. Как ты? Я боялась, ты уже спишь. - Какое там! Как раз досматриваю «Красотку». - Что? «Красотку»? - А что в этом такого? Неужели, ты думаешь, я настолько старомодна? – Мы обе смеемся, и впервые за пару дней, настроение становится чуточку лучше. - Я думала, ты предпочитаешь нечто другое. - Кстати, Ричард Гир здесь очень даже ничего. Я бы не отказалась сходить с ним на свидание. - Бабуля! - Твой дедушка сейчас бы жутко на меня разозлился, если бы услышал такое. Ох, мне бы твои годы, Джеки! Я бы так оторвалась. - Ты знаешь, что не все с тобой могут согласиться, - вздыхаю я, вспоминая родительские нравоучения. - Ты не обязана всегда делать так, как говорят твои зануды. Думаешь, они всегда были такими примерными? Я могу как-нибудь рассказать тебе пару забавных историй про твоего отца. Тебе понравится. - Я много не знаю? - Ну, конечно! Джеки, ты молода, красива, полна сил и энергии. Живи полной жизнью, внучка! Делай то, что тебе нравится, правда, зная меру. - Я знаю, бабуля. - И не забудь про любовь, Джеки. Без нее жизнь всегда будет казаться черно-белой, а она должна быть яркой. - Многие просто не верят в любовь, бабуля, - говорю я, вспоминая слова Алекса в чате. - Чушь! Просто те люди еще не встретили того самого человека, с которым будут готовы провести всю свою жизнь. Глупцы! - Возможно, ты права, - снова улыбаюсь я. - Ты обязательно это почувствуешь, Джеки. Вот увидишь. После долгого телефонного разговора, который здорово поднял мне настроение, нехотя возвращаюсь в свою комнату. Взяв в руки ноутбук, нерешительно захожу в бостонский чат и сразу же открываю непрочитанное сообщение.

Мистер_Т: Не знаю, как мне достучаться до тебя, но видимо, ты решила всячески меня избегать. Я хочу, чтобы ты поняла, что в нашем общении не было ничего дурного. Мы оба не знали, что уже знакомы, но в этом нет нашей вины. Это всего лишь случайность, Джеки. Последние пару дней я начал догадываться, что знаю свою собеседницу лучше, мне кажется, но я и подумать не мог, что ей можешь оказаться ты. Но знаешь, я рад, что это была ты. Сам не знаю почему. Понятия не имею, как бы я отреагировал на все, будь это кто-нибудь другой. И еще кое-что… Все, что я тебе писал здесь – правда, самая настоящая. Возможно, что-то тебе не понравилось, но я был с тобой честен, и надеюсь, ты отвечала мне тем же. И девушка, о которой я говорил – ты. Наверное, ты и так это поняла. Я не хочу, чтобы ты отворачивалась от меня, хотя, я не имею права тебе этого говорить. Для меня ты – нечто большее, чем обычная студентка Бостонского университета, но если ты посчитаешь нужным оставить все как есть и поставить жирную точку в этой истории, то я пойму. Я не хочу на тебя давить, но надеюсь, что ты не сделаешь поспешных выводов. Алекс.

Перечитав его сообщение уже не один раз, делаю глубокий вдох, пытаясь осмыслить каждое его слово. Мысли превратились в комок пустоты, не желая выдавать никаких идей. До сих пор не могу поверить, что это написал Алекс? Черствый тип с завышенной самооценкой, который не видит ничего дальше своего носа. Хотя, он не всегда такой. Он может быть хорошим, милым, веселым. Какой же он на самом деле? Пролистывая всю нашу переписку, вдумчиво перечитываю каждое сообщение. Неужели, он действительно был честен со мной? Точнее с Леди_Д? Мучительно ожидая наступления утра, когда мама, наконец, выйдет из своей комнаты, уже в сотый раз с волнением смотрю на часы. Кажется, сегодня она решила поспать подольше. О, нет! Но услышав, как хлопнула дверь, резко выбегаю из комнаты. Долгие уговоры, сотни обещаний и миллионы благодарностей, и вот я уже поднимаюсь по трапу самолета, который доставит меня в Бостон. Поверить не могу, что мама меня все-таки отпустила, но так было нужно. Надеюсь, я не испорчу Новый Год Лили и Стиву своим присутствием. Хотя, кто сказал, что я собираюсь оставаться дома? Я сознательно оттягивала день отъезда на более поздний срок, но после письма Алекса все снова стало на свои места. Глупо отсиживаться где-то в стороне, когда все может решить лишь пара слов. Прилетев в Бостон, сразу же звоню маме, выполняя одно из многих обещаний, который я ей дала всего пару часов назад. Кажется, следующие пару дней мне следует быть паинькой. Добравшись до дома, с облегчением обнаруживаю, что там никого нет, а значит, у меня есть время привести себя в порядок. Придав самой себе более презентабельный вид, поспешно вызываю такси, пытаясь на ходу вспомнить адрес Алекса. Надеюсь, я ничего не перепутала. Как только таксист останавливается возле знакомого многоквартирного дома, сердце начинает стучать быстрее, томясь в нервном ожидании. Поднявшись на нужный этаж, неуверенно выхожу из лифта, направляясь к квартире Алекса. Ох, может, все-таки вернуться домой? Может быть, это была плохая затея? - Трусиха! Трусиха! Трусиха! – шепчу я, еле слышно, остановившись напротив двери. Трясущейся рукой нажимаю на дверной звонок, уже раздумывая о том, чтобы быстро сбежать, но обратной дороги нет. Меня все сильнее окутывает тишина, не предвещая ничего хорошего. Боже, что я здесь делаю? Внезапно дверь распахивается, и на пороге появляется Алекс. От увиденного у меня моментально перехватывает дыхание. Кажется, кто-то только что вышел из душа… - Джеки? – Он открывает рот, чтобы сказать мне что-то еще, но я резко касаюсь его губ, полностью поддаваясь своим чувствам и желаниям. Не буду лукавить, я хотела этого. Чертовски сильно. Обхватываю руками его шею, прижимаясь к еще влажному телу. Алекс быстро подхватывает меня на руки и пару секунд удивленно смотрит мне в глаза. – Не желаешь остаться? Его завораживающая улыбка действует на меня словно наркотик, и сегодня я точно не смогу ему отказать…