Укрощение строптивого

      Орихиме изрядно нервничала. Судорожно оглядывалась по сторонам, все время поправляла волосы и приглаживала юбку. Несмотря на то, что они с Куросаки-куном, вроде как, точно решили быть «просто друзьями», все-таки оказаться здесь, в его доме, да еще и с ним наедине… Орихиме шумно выдохнула, чувствуя, как у нее медленно, но уверенно учащается пульс.       — Держи, — Ичиго, хозяйничавший на кухне, протянул ей чашку кофе, садясь напротив.       — Спасибо, — застенчиво улыбнулась Орихиме: кофе сейчас был, как раз, кстати. Глядя на помятый вид одноклассника, она поняла, что не единственная, кто мучилась сегодня от похмелья.       — Это тебе спасибо, что зашла, — отмахнулся Куросаки и откусил на удивление свежий пончик — обычно, Иноуэ таскала ему подсушенную выпечку с работы, но учитывая ее ранний визит, очевидно, гуляке-продавщице сегодня выдали выходной. — Кстати, тебе не обязательно было беспокоиться — Юзу оставила мне еды перед отъездом.       — Мне не сложно, Куросаки-кун, — смущенно ответила Иноуэ и выронила из задрожавших пальцев ложку на пол. Ичиго тут же поморщился от оглушающего, как ему показалось, звона:       — Ксо! Чтоб я хоть еще один раз пил в компании с Рангику и Гином… Помолвку они устроили, видите ли, а ты тут мучайся теперь!       Орихиме хихикнула: Ичиго, как и большинство остальных ее друзей, так и не узнали об истинной причине устроенной вчера Рангику вечеринки. Однако в отличие от парочки помолвившихся синигами, ее личные отношения с Улькиоррой так и не продвинулись вперед.       Обидно, конечно. Орихиме потупила взгляд. На лице заиграла легкая улыбка: Улькиорра нес ее на себе домой. Но в серых глазах пролегла грусть — Орихиме совершенно ничего не могла вспомнить из завязавшегося меж ними разговора. Таким образом, отношение Улькиорры к ней оставалось неизвестным, а самой Орихиме предстоял поиск новых путей по покорению арранкара.       — Ты какая-то странная в последнее время, — проронил Ичиго, наблюдавший все это время за подругой.       — Прости?       — Не знаю, — рассеянно взъерошил он волосы, — печальная какая-то…       — Да? — Орихиме попыталась опровергнуть эту его догадку широкой беззаботной улыбкой, но, очевидно, это ей не удалось, так как Ичиго заметно нахмурился.       — Ты можешь поделиться, — несмело предложил он и поспешил запить тревогу кофе.       — Вот как? — Глаза Орихиме судорожно забегали, ресницы испуганно затрепетали; ее щеки сделались привычно розовыми. — Куросаки-кун… — Все еще собираясь с духом, она помедлила: что, если ему сделается неприятно от услышанного, или он обидится? Орихиме решила умолчать пока об Улькиорре и спросила: — Скажи, Куросаки-кун, а какие девушки тебе нравятся?       — Не понял? — вспыхнул Ичиго мгновенно, вызывая своим смущением улыбку у Орихиме.       — Ну, я просто хотела спросить, какими качествами должна обладать девушка, чтобы понравится парню, — уточнила она, — так, чисто гипотетически.       — Ах, гипотетически, — выдохнул парень и заметно расслабился, — ну, по правде, я никогда не задумывался над этим…       — Хорошо, — вновь решила перефразировать рыжая, — какой она должна быть, что уметь?       — Хм, не знаю даже… Красивая, подойдет?       Брови Орихиме непроизвольно взметнулись: вот уж не думала она, что Ичиго ценит девушек прежде всего по внешности. Впрочем, говорят мужчины любят глазами, так? Говорят так же, что она тоже красивая — по крайней мере, титул первой красавицы школы она носит всю Старшую школу. Значит… у Улькиорры, наверное, ее внешность не может вызывать антипатию?       — А что еще? — оживилась Орихиме и вновь посмотрела на друга выжидающе.       — Еще?.. — задумавшись, протянул Ичиго. — Ну и веселая, наверное.       «Я веселая?» — сразу же примеряла на себя этот эпитет девушка и напряженно состроила бровки домиком. Ичиго тихонько прыснул смешком. Скорее да, чем нет, раз ей удается развеселить даже Куросаки. Хотя с улыбкой у Куатро — пока проблемы. Но, может, только пока?       — А еще? — вошла в азарт Иноуэ. — Какой должна быть девушка, чтобы ты, парень, захотел точно быть с ней?       — Еще? Фу-ух, — Куросаки шумно выдохнул и, откинувшись на спинку стула, скрестил руки на груди. Он что-то припоминал. — Она должна вкусно готовить и пахнуть выпечкой…       Орихиме округлила ротик: так прозаично и в тот же момент так интимно прозвучали эти обыденные вещи, что она невольно залилась краской и от стыда за то, что готовила она не так как все, и от смущения за то, что пахла булочками. Ей нужно было искать параллель здесь или…?       Ичиго мягко улыбнулся, примечая замешательство в глазах Орихиме.       — Такой была моя мама, — пояснил он свое видение идеальной для себя девушки, но от нахлынувшей ностальгии поспешил отшутиться. — Ну, а если честно, Иноуэ, все мужчины любят поесть вкусно, сытно и много. Хе-хе. Так что…       Не успел парень договорить, как его дом содрогнулся от настоящего грома:       — Куросаки, мать твою! Мог бы мне хоть кофе сделать?! А вообще, знаешь ли, после того, что я с тобой сделал ночью, ты вообще должен мне завтрак прямо в постель приносить…       У Орихиме глаза полезли на лоб, у Ичиго челюсть — вниз; а дверь в кухню, как в замедленной съемке, принялась отворяться, являя всем на своем пороге полуголого Гриммджоу.       Куросаки пулей подлетел к двери и громко захлопнул ту обратно. Очевидно, дверь огрела Джагерджака по башке, ибо снаружи послышались сплошные ругательства и угрозы.       — Куросаки-кун… — подала голос шокированная Орихиме, — я не знала, что ты… что вы… это…       — Что? — не понял сначала Ичиго, а затем сделался пунцового цвета. — Чего? Иноуэ? Ну ты что? Все не так, как ты подумала.       — Куросаки, отворяй зараза, я тебя щас так от*** — Старшеклассники синхронно закусили губу: то, что обещал сделать Гриммджоу звучало скорее интимно, нежели бранно.       — Ну, Иноуэ, — взмолился рыжик, — клянусь, мы просто вчера дрались на мечах после вечеринки, и Гриммджоу уделал меня в очередной раз. Ничего иного не было. Честно. — Орихиме неуверенно кивнула. Гриммджоу вновь заколотил в дверь, требуя «пожрать». — Прости, Иноуэ, — виновато пожал плечами Куросаки, — иногда кормить приходится ради сохранности жизни…       Улькиорра потянул носом что-то непривычное, стоило ему только войти в квартиру. Запах доносился из кухни, и это несколько настораживало: с тех пор, как он начал здесь жить, женщина категорически не допускалась к готовке. В целях сбережения популяции и так редких арранкаров.       — Улькиорра-кууун! — рыжая макушка незамедлительно показалась из кухни, и ее обладательница подозрительно радостно заулыбалась. — А я приготовила тебе сюрприз!       «Ну, на час же всего вышел», — обреченно выдохнул Шиффер и принялся неторопливо раздеваться, пытаясь отстрочить свою смерть от пищевого отравления. Когда куртка была снята, а кеды трижды развязаны и завязаны, Куатро вынужденно поплелся на кухню, как на эшафот.       — Что это? — спросил он прямо с порога, так и замерев в дверях, судорожно ухватившись за пакеты с продуктами из супермаркета. Ему срочно требовалась какая-то опора.       — Я испекла пирог! — торжественно объявила Иноуэ и повторила: — Для тебя!       «Зеленое. Трясущееся. Мерзкое… И в каком месте это — пирог?» — призадумался Шиффер, но вслух с присущей монотонной интонацией поинтересовался:       — С чего это вдруг, женщина?       — Просто так, — улыбаясь все так же широко, пролепетала Орихиме, — ну, а говоря по правде, я просто хотела отблагодарить тебя за вчерашнее, ведь я доставила тебе беспокойство.       — Пустое, — обронил Шиффер обыденно и намеренно проследовал мимо «подарочка». Напуская на себя занятый вид, он взялся неторопливо раскладывать продукты в холодильник.       — Улькиорра-кун, ты будешь пирог с чаем ведь? — Орихиме не заметила ничего дурного.       — Д-да, — растерянно ответил тот: странно, что женщина помнила его привычки, тянущиеся еще со времен «Эспады». — Только…       — …без сахара. — Улькиорра на миг бросил удивленный взгляд на Орихиме. Но та лишь кивнула ему с присущей доброжелательностью: — Я помню.       Расправившись с продуктами, Улькиорра принялся мучительно долго складывать бумажные пакеты, а затем и искать место, куда бы положить их на случай надобности. Рассыпав по ходу коробок спичек, вроде бы «случайно», он сохранил еще пять драгоценных минут своей жизни: он все никак не мог решиться. Он, Куатро Эспада! Но стремный десерт реально не внушал доверия…       — Улькиорра-кун? — позвала его Орихиме уже, наверное, в десятый раз. Доверия ей не внушал, как раз, он, необычно суетливый и деятельный сегодня. Складывалось такое впечатление, что он… не голоден? Или, быть может, он просто не хочет пробовать именно этот, ее, пирог?       Девушка с толикой огорчения в глазах покосилась на свое творение — она, вообще-то ужасно старалась, чтобы все вышло нор-маль-но. Тацуки на проводе лично инструктировала ее. Да и с начинкой она пыталась угадать, выбрав специально для Улькиорры его любимые ингредиенты.       — Что-то не так? — тихо, стараясь не допустить всхлипа, прошептала девушка, нервно теребя фартук.       Арранкар, взявшийся теперь подметать какой-то явно невидимый мусор, замер… Бросив непритязательный взгляд на поникшую голову рыжей, Улькиорра раздраженно потер переносицу, но все же разогнулся и поднялся. Удивительно, но от исчезнувшей улыбки женщины стало не по себе, точно он опять угрожал вырвать ее сердце.       — Остынет ведь… — попыталась хоть этим разжалобить Орихиме Улькиорру, который терпеть не мог холодный чай. Она давно успела это подметить, как и многие другие его привычки.       Ей вообще нравилось наблюдать за ним. Узнавать, что ему нравится, что нет. Реагировать на каждую перемену в его безэмоциональном лице и запоминать ту или иную причину этому. Надеяться на то, что после случившегося меж ними разговора в Уэко Мундо, Куатро таки сможет разобраться, что же такое есть душа. Орихиме переживала за него, делая это скорее неосознанно, хоть он был интересен ей как парень. Просто интересен. Сейчас же — она поняла, что испытывает к нему гораздо более сильные чувства.       Шиффер, заметив влажный блеск в уголках серых глаз, недовольно выдохнул. Он отставил веник, прошествовал мимо притихшей Иноуэ и сел-таки за проклятый стол. Орихиме, скользнув за ним, воспрянула духом и воодушевленно стала нарезать пирог. Улыбка постепенно возвращалась на ее губы, заставляя Куатро припомнить о вчерашнем разговоре и своих размышлениях.       Правда, сегодня женщина выглядела другой. Ее странная смелость куда-то подевалась, и Улькиорра заметил, как она намеренно избегала его взгляда. Тихая, мечтательная, смущающаяся больше обычного и улыбающаяся как-то и кротко, и загадочно одновременно: обольстительницу сложно было признать в ней нынче, да и вряд ли она могла увлечься им… Улькиорра бы вполне подумал, что ошибся в своих расчетах, если бы не… не это зеленое нечто у него на тарелке.       Он судорожно сглотнул. Жутко хотелось выпить галлон воды и сослаться на отсутствие места в желудке. А еще навязчиво хотелось расспросить, почему у того, что женщина звала «пирогом», был все же столь дикий, хоть и любимый им, зеленый цвет…       Однако размышления размышлениями, а роковой час приближался. В конце концов, он был одним из сильнейших арранкаров в армии Айзена, он тот, кто воспитал в себе силу Сегунды Этапа, наконец, он тот, кто вчера стоически пережил коктейли Мацумото Рангику и почти вытерпел поведение такого мусора, как Секста Эспада. Что ему какой-то пирог?..       — Ну как? — У Орихиме сразу загорелись глаза, как только Улькиорра решился испробовать первый, малюсенький, кусочек десерта, который она так любовно готовила для него.       Арранкар тщательно пережевывал, не торопясь проглатывать. Однако когда вкусовые рецепторы таки задели крошки пирога, он замер… Замер на миг, а после неожиданно для себя загреб еще одну ложку этого «чуда экспериментальной кулинарии». Улькиорра упорно не хотел признавать, но он был потрясен: у женщины получилось нечто среднее меж запеканкой и желе, и в сумме оно вышло довольно неплохое. К тому же — с его любимой начинкой.       — Откуда ты узнала про киви? — вопросительно посмотрел он на сегодняшнего кулинара.       — Ты частенько рассматривал их в магазине, и я подумала, либо ты их очень любишь, либо никогда не пробовал. В любом случае, мне хотелось тебя удивить. И я…       — Женщина! — сурово перебил ее легкую радость Куатро.       — Что? — испуганно поглядела она в ответ: ему же вроде, как понравилось, или нет?       — С… спасибо, — слетело с губ безразличного прежде Куатро; слетело с тех самых губ, которые, как показалось Орихиме, мельком дрогнули в слабом намеке на полуулыбку.       Орихиме опустилась на стул и изумленно посмотрела на Улькиорру: тот поглощал и дальше угощение. У девушки от сердца отлегло: кто бы мог подумать, что совет от Куросаки-куна подействует? Наконец-то! Хоть какой-то прогресс.       Она незаметно подложила Улькиорре еще кусочек пирога, подлила горячего чая в чашку и, совершенно забыв о себе, вновь принялась рассматривать его, случившиеся с ним перемены. Орихиме испытывала странное счастье от того, что Улькиорре сделала приятное, хотя бы таким образом. Однако как повести себя с ним дальше, она все еще не знала… Быть может, опять посоветоваться с Куросаки?