Curse upon Gotham

Хьюго Стрэйндж всегда был амбициозным. Всегда добивался всех поставленных целей, не взирая на моральную сторону способов, которые ему приходилось применять. Но ведь не зря говорят, что цель оправдывает средства. Не важно, по чьим головам нужно идти и какие жертвы должны быть принесены. Наука и медицина (в частности, психиатрия) — вот его детище. То, чему Хьюго посвятил всю свою сознательную жизнь. Пожалуй, он олицетворяет того самого безумного ученого, которого частенько показывают в хоррор–фильмах. Ведь порой теории и гипотезы Стрейнджа действительно далеки от нормальности. Иногда, слушая его планы и намерения, чувствуешь, как по спине бегут мурашки. Но ведь все гении признаются, рано или поздно, сумасшедшими, не так ли? Подпольная больница Wayne Enterprises является отличным стартом для такого человека, как Стрэйндж. Достаточное количество ресурсов и денег — это ли не залог успеха? Здесь творятся такие вещи, что кровь леденеет от ужаса. Это более, чем незаконно. И даже более, чем аморально. Это чудовищно. Но Хьюго не считает эксперименты чем-то кошмарным. Ведь наука на этом и построена. Лишь с помощью опытов мы доказываем или опровергаем существование того или иного явления. То, что не подтверждено практикой, не может считаться достоверным. Это же естественно. У него предостаточно знаний и опыта, чтобы заниматься не только психиатрией. Создать что-то новое, открыть неизведанное — вот истина для любого уважающего себя ученого. Не просто служить на благо обществу, но и посвятить себя тому, чтобы суметь выйти за рамки дозволенного. Например, разгадать какую-нибудь тайну, которая так волнует многих, но при этом пугает своей недоступностью. Одна из таких тайн — смерть. Религиозные фанатики, услышав это, начнут плеваться ядом, заявляя, что мы — не боги, и что раз нам не дано понять, есть ли жизнь после смерти, то мы попросту не имеем право копаться в этом. Или могут еще начать говорить что-то о душе и реинкарнации, будут призывать верить в то, что, когда человек умирает, его душа продолжает жить, со временем обретая новое физическое тело. Какая чушь! Именно эти два слова скажет Хьюго Стрэйндж. Регенерация — вот один из тех аспектов, что его привлекает. Точнее говоря, возможность возрождения. Воскрешения, если угодно. Возможно ли вернуть снова человека к жизни? Реально ли сделать так, что, фактически, труп… оживет? Хьюго уверен, что это не миф. Последние пару лет он усердно работал в этом направлении, изучал множество статей и литературы на эту тему. Он верил, что не пресловутая магия или религия, а именно наука способна на воскрешение. Подпольная операционная Wayne Enterprises — идеальное место для Хьюго, чтобы доказать свою правоту. Он уже долго пытался достичь нужно результата. Расчеты, формулы, исследования… Он мог не спать сутками или даже неделями, пытаясь создать необходимый ему химический состав. И у него даже уже что-то получалось. Но каждый раз, когда думалось, что все удалось, экспериментально все проваливалось. То есть, когда доходило до того, что Стрэйндж проверял созданный им раствор на одном из мертвецов, ничего не выходило. Легкий проблеск надежды появился, когда один из трупов, казалось, начал подавать признаки жизнь. Начал пробиваться слабый пульс, врачам даже почудилось, что он пошевелил пальцами рук. Но тщетно. Хьюго Стрэйндж постоянно терпел фиаско. А для него такое было непростительно. Очередные несколько недель он провел в лаборатории. Новые расчеты, новые формулы, новые исследования… Биологические потребности отступили в тень — Хьюго не ел и не спал, он не успокоится, пока не найдет решение для поставленной задачи. Кажется, он снова близок к истине. Он вновь нашел «то самое» — усовершенствованное, почти идеальное. Разумеется, не известны ни побочные эффекты нового препарата, ни последствия, которые могут возникнуть, если все получится. «Если» — ключевое слово. Но как говорил Македонский: «Мы не перейдем моста, пока не подойдем к нему». А значит, все снова сводится к банальному: Стрэйнджу необходим новый подопытный кролик. Он закончил работать к утру. Скоро подойдут другие врачи и санитары, но он собирался сделать все один. Потому что в таком деле положиться можно только на себя. Хьюго покидает лабораторию, направляется в малогабаритный морг, куда доставляют «новобранцев». Но выбрать стоит того, кого, грубо говоря, не жалко. Ибо некоторые «экземпляры» по тем или иным параметрам могут представлять определенную ценность. Выбор практически сразу пал на недавно завезенного молодого человека с рыжими волосами. Странно, что его вообще привезли сюда. Видимо, посчитали, что парень сгодится на органы — в документах сказано, что ему было всего восемнадцать лет. Стрэйндж осмотрел относительно свежее тело: на шее — ножевое ранение, прямо в сонную артерию. А значит, была огромная кровопотеря. Выходит, после проведения опыта, необходимо выяснить группу крови этого парня, чтобы по окончании операции начать переливание. Ведь если вдруг ничего не получится не из–за ошибки Хьюго, а из–за того, что у «пациента» не было крови, будет более, чем досадно. Также дело осложняется тем, что парень мертв уже почти трое суток. Но ни времени, ни желания искать нового «волонтера» у Хьюго не было. Ему не терпелось проверить новую формулу. Его крайне удивило, что на лице этого юноши застыла улыбка. Абсолютно неестественное мимическое выражение для мертвеца. Очень странно… Но какая разница? Так ли важны особенности мышечной работы этого человека? Наконец-то он вспомнил, где видел этого рыжего. Ну конечно, ведь все новостные каналы Готэма только и делали, что показывали его рожу: тот самый маньяк, сбежавший из Аркхэма и устроивший маленькую Варфоломеевскую ночь в полицейском участке. Хьюго саркастически усмехнулся: недолго парень был популярен. Ведь о нем забыли почти сразу. Даже нечестно как-то. Этот юноша так старался обратить на себя всеобщее внимание, а в итоге, мало того, что был убит, так еще и оказался, можно сказать, звездой на один день. Стрэйндж приказал санитарам отвезти подопытного в операционную и подготовить все, что требовалось для эксперимента. Сам Хьюго вернулся в лабораторию, еще раз проверил свою тетрадь с вычислениями и, забрав несколько шприцов и штатив с пробирками, в которых уже была разлита жидкость зеленоватого цвета, направился к своему «добровольцу». По сути, ему предстояло порыться в черепе этого парня. Ведь, проще говоря, человек умирает не только когда останавливается сердце, но и когда прекращается мозговая деятельность. А вот сердце нужно будет попробовать завести дефибрилляторами спустя некоторое время после того, как Стрэйндж закончит.

***

Операция длилась не долго — час или полтора. Он справился довольно быстро (хотя планировалось, что времени уйдет меньше) и, зашив ранение на шее, чтобы, в случае удачи (на которую Хьюго почти не надеялся), если организм оживет, снова не началось кровотечение, вызвал санитаров и те отвезли его в так называемую палату ожиданий. Так как этот парень мертв уже долго, значит, и ждать требовалось, по расчетам Стрэйнджа, как минимум 48 часов. Никто здесь не верил, что идея о воскрешении с помощью регенерационной генетики сможет себя оправдать. В конце концов, после стольких неудачных попыток, это неверие было вполне резонным. На второй день и сомнения самого Хьюго усилились. На третий он уже начал забывать о подопытном, мысленно забросив и этот опыт в папку «Неудачно». А к концу недели Стрэйндж и вовсе не вспоминал о мертвом рыжем психопате. К тому же, Хьюго был уже занят другим: он намеревался возглавить Лечебницы Аркхэм, ибо это давало прекрасную возможность провести на заключенных ряд других экспериментов, но уже связанных с вмешательством в сознание человека. Стрэйндж был уверен, что с помощью специальных препаратов и, затем, хорошо подобранных слов и команд, можно легко манипулировать человеком. Уж тем более душевнобольным, разум которого — это почти чистый лист, раздолье для ученого! Благо, за свою достаточно долгую практику Стрэйндж успел обзавестись немалым количеством влиятельных знакомых, чтобы почти задаром получить должность главы Аркхэма. И оставалось буквально несколько мелких нюансов, отделяющих его от заветного кресла. Но, конечно же, оставлять работу в этой подпольной больнице он не собирался. Должно же быть хобби у человека, правда? Однако, однажды утром, когда Хьюго пришел в подвал Wayne Enterprises, на него налетел один из санитаров. Он был бледен как полотно, глаза были полны шока и ужаса. — Доктор Стрэйндж! Сэр, скорее! — В чем дело? — спокойным, но презрительным тоном спросил он. Что такого, черт возьми, произошло, что надо так орать?! — Этот парень… которого вы, ну, «оперировали» девять дней назад… — Ну, и что с ним? — Хьюго насторожился. Неужели… — Он… — санитар сделал глубокий вдох. — Он начал… оживать, сэр. Стрэйндж сорвался с места и ринулся в палату. Он практически бежал, отталкивая попадавшихся на пути врачей. Санитар еле поспевал за ним. Хьюго влетел в палату. Ему не соврали: на мониторе наблюдался слабый пульс, сердечный ритм постепенно принуждал аппарат выводить какие-то цифры на экран. А улыбка на лице начала постепенно исчезать: мышцы, которые «замерли» в момент смерти, стали расслабляться. У него получилось? Не может быть. Он, доктор Хьюго Стрэйндж, смог… воскресить человека? — За ним нужно постоянно следить, — обратился он к санитару. Тот внимательно запоминал распоряжения. — Любые изменения, даже незначительные — фиксировать и докладывать мне! Вам ясно?! — Да, сэр.