Глава 3.
– Подъем! – Крик Эрика не может не вытащить из царства Морфея. Его четкий и громкий голос заставляет всех новичков оставить свои постели. Резкий подъем и в голове возникает водоворот из обрывков со вчерашней тренировки и разговора с Айзеком, а еще… меня, кажется, сейчас стошнит. Решение спросить, что Айзек имел в виду своей последней фразой, никак не приходило, и я не могла точно определиться, хочу ли услышать правду. Может быть, я просто боялась узнать, что мне скажут? Ловлю обеспокоенный взгляд Эбби, из-за чего по телу пробегает дрожь. Никто не понимает, чего от нас требуют, а Эрик дожидается, пока все кровати точно не опустеют. – Через десять минут жду вас у выхода. – Говорит он, наконец, и все негодующе стоят на месте. Наш инструктор скользит своим взглядом по каждому, на пару секунд его взор останавливается на оголенных ногах одной из девушек, от этого мне становится не по себе. – Ну же! – орет Эрик, на пару секунд в комнате начинается настоящая суматоха. Я натягиваю штаны прямо на пижаму, застегиваю куртку, Эбби уже стоит рядом, полностью одетая. Когда она только успела? Рыжие волосы сестры аккуратно собраны в высокий хвост, а сама Эбби нервно дергает край своей куртки. – Как ты себя чувствуешь? Может, все-таки останешься? – Ее голос спокойный и протяжный, но вот лицо говорит о другом. Сестра побледнела, а глаза обеспокоенно мотались по комнате. Я пытаюсь поторопиться, но руки трясутся. Через несколько минут мы уже стоим возле выхода. Людей совсем немного, видимо остальных эта резкая новость застала врасплох. Пытаюсь убрать волосы с плеч, собирая их в пучок, в это время замечаю на себе взгляд Эрика. Мое тело напряглось, не всем нравилось, когда глаза Эрика задерживаются хотя бы на пару секунд. На меня он всегда смотрит взглядом полным презрения, точно также как и я, когда он отворачивается. За нашим инструктором и инструктором урожденных бесстрашных Эбби замечает ящик с оружием, толкая меня, она показывается свою «находку». На ящике большими буквами написано слово «Пейнтбол», теперь понятно, для чего новички покинули свои кровати. Еще одно испытание на прочность? – Ну что, эрудитка? Не боишься, что сегодня на тебе кто-то отыграется? – За спиной возникает плотная фигура Шепли, медленно поворачиваюсь и замечаю, что его губы образовали противную ухмылку. – Не знаю, как Эрик, но я точно на тебе отыграюсь. Резкий рывок в его сторону предотвращают цепкие руки Айзека, не понимаю, как он только оказался рядом и продолжаю сопротивляться. Единственное, что сейчас хочется это врезать Шепу. – Эй! – Эбби толкает меня в плечо, заставляя переключить внимание на нее, - Карли, успокойся. Мое лицо горит от злости, а потом и от стыда, все это время Айзеку пришлось держать и слегка сдавливать хрупкие плечи, пока порыв ярости не стихнет. Наконец-то, парень медленно меня отпускает и внимательно следит за каждым движением. – Зачем тебе лишний раз тратить на него силы? Ты же сама прекрасно знаешь, что этот урод тебя провоцирует, лучше сделай его в игре. – Он пожимает плечами. Его уроки жизни меня раздражают, и ответ появляется молниеносно. – И без твоих советов обойдусь. – Не хочу продолжать спорить, внезапно, на помощь приходит Эрик. Голос наставника заглушает мой, времени спорить не остается. – Те, кто не успел, потеряют баллы из своего рейтинга, те, кто проиграют, также потеряют баллы. – Спокойно проговаривает он, но все знают, что лучше, решившим остаться в крепости, ближайшие дни на глаза инструктору не попадаться, кто-то в толпе открыто шепчется об этом. – А я хочу, чтобы он потерялся с моих глаз. – Злобно отвечает Эбби, заставляя меня этим усмехнуться. Тренер наигранно отходит, как бы приглашая взять нас оружие. Я оказываюсь в числе первых, кто хватает и заряжает ружье. Каждый толкает друг друга, смеется, некоторые соревнуются, кто первый схватит шарики с краской, мы с сестрой стоим в стороне и наблюдаем за всем, что происходит. Эбби зовет своего нового знакомого Трэвиса и болтает с ним, оба не сводят с друг друга глаз. Особого интереса их разговор не вызывает, но, кажется, моя сестра влюблена. Вдали раздается знакомый звук, поезд стучит по рельсам, и с каждой минутой он все ближе. Эрик сразу же срывается с места, он пробегает возле первого вагона, хватается за поручень и втаскивает себя внутрь. Все следуют его примеру, я бегу рядом с вагоном, но ноги предательски тяжелеют, до ручки всего метр, но мое тело отказывается слушаться. Эрик выходит на край платформы и смотрит на меня, на секунду, кажется, что инструктор подаст руку, но Эрик ждет, пока я смогу помочь себе сама. Нахожу силы, чтобы схватиться за выступающую ручку вагона, опираюсь на платформу, чтобы затащить себя внутрь. Когда крепость остается позади, а поезд мчится с нами все дальше, я встаю напротив Эрика, на его губах усмешка, руки сложены за спиной, его оценка не оказалась лучшей. Поезд набирает ход, с каждой минутой порыв ветра может выкинуть тех, кто слишком близко к двери, поэтому не задерживаюсь на своем месте, решаюсь на дерзкий ход, ухмыляюсь инструктору и быстрее стараюсь его обойти. В толпе эрудитов я могла с легкостью найти Эбби лишь по огненно-рыжему цвету волос, но в толпе бесстрашных это сложно. Почти у каждой девушки здесь перекрашены волосы, почти у каждого здесь есть пирсинг, и никто не обходится без татуировок. В любой другой фракции это показалось бы неприемлемым, но только не здесь. Такие смелые решения членов фракции всегда заставляли восхищаться, тем, какие они свободные и сильные, независящие от мнения других. Наверное, поэтому я и не осталась в Эрудиции, потому что не хотела зависеть от толпы, от отца, который бил нас с Эбби за единую погрешность. Воспоминания о том, как тяжелая рука отца скользит по моему телу, заставляют невольно сжать ладони в кулаки. Злость вновь закипает где-то в глубине души, сразу же перед глазами возникает лицо нашего отца, которому хочется причинить огромную боль. Хочется, чтобы он чувствовал то, что чувствовали мы. Он никогда не испытывал сочувствия или жалости, он никогда не испытывал раскаяния. Когда побои выпадали на мать, она всегда падала на пол, а я без раздумий лезла, защищая ее, тогда зверскую злость уже никто не мог остановить, многочисленные удары по туловищу могли не прекращаться длительное время. Но было одно, что отец никогда не делал – не бил по лицу. Все это происходило, чтобы на щеках не было синяков, а в школе нам не задавали лишних вопросов. «Ты у меня красивая девочка, давай сделаем так, чтобы это замечали,» - говорил папа всякий раз, когда мы собирались в школу. Сестра хватает меня за руку и тянет в толпу, там наши новые знакомые. – Как вы думаете, куда они везут нас? – проговаривает Каролина и улыбается. Я не понимаю, почему она сейчас среди бесстрашных, ведь Дружелюбие, ее прошлая фракция, всегда поддерживает нейтральную сторону и никогда не берет в руки оружие, а сейчас новоиспеченная бесстрашная стоит и легко держит его в руке, пусть это и для игры. – Они выберут заброшенное место, я не удивлюсь, если это будет склад. – Карл, бывший эрудит, задумчиво чешет макушку, обдумывая свои слова и ход его будущей игры. – Я хочу попасть в команду к Лори, чтобы выкинуть из игры Эрика, – медленно произносит сестра и хмурится, кажется, она ненавидит его больше меня. Не понятно, чем точно вызвана эта ненависть. Может, когда он на нее накричал, может что-то еще, но кроме тех моментов, в которых участвовала я, ничего такого не было. Это должна быть только моя ненависть, я не хотела, чтобы из-за моих отношений с окружающими, сестра ненавидела кого-либо. Черт. Только сейчас я вспоминаю про Эрика. Дерзкий ход может сыграть злую шутку, инструктор в любой момент может отыграться, но это только лучшее, что я могу представлять, ведь Эрик может сделать все, что угодно, вплоть до того, чтобы выкинуть меня из фракции. Оглядываюсь через плечо, его не видно, от этого становится немного легче. – Я надеюсь, что мы будем в одной команде. – Спокойный и уверенный голос заставляет обернуться. Не успеваю я ничего ответить, как слышу громкий голос Эрика. Давно заученный жест быстро появляется на лице, я наигранно закатываю глаза. Вся толпа моментально образует полукруг, во главе которого два инструктора. Рядом с Эриком вижу симпатичную блондинку, ее волосы не достают до плеч, виднеются голубые прядки, а руки разрисованы разными татуировками. Эрик делает жест в сторону Лори, он уступает ей право начала выбора. – Михаэль. – Произносит она, и урожденный бесстрашный парень с татуировкой на пол лица становится рядом, на его губах сияет торжественная улыбка, он явно гордится, что выбран первым. – Карли. – Недолго думает Эрик, и мое имя слетает с его губ. Вместо того, чтобы выбрать кого-нибудь посильнее он выбирает меня, на моем лице негодование, также, как и в толпе. Шептание в толпе перебивает только звук колес о рельсы, миновав толпу, я становлюсь рядом с инструктором. Лори оценочным взглядом осматривает меня, с ее губ сразу же слетает усмешка, которая заставляет меня краснеть. Мечта Эбби не сбывается, она становится рядом со мной, так же как и Айзек. Из перешедших только четверо, остальные в команде блондинки. Ей достались перешедшие, нам прирожденные, многих я вижу первый раз. Поезд замедляет ход, а потом и вовсе останавливается, это заставляет порадоваться, прыгать не придется. Команды окружает старый парк аттракционов, ржавые заброшенные качели, скрипят при малейшем ветре, выдавая свой возраст, огромное колесо обозрения возвышается над всеми постройками. Пугающе и отталкивающе разные качели нависают над нами. Как люди в прошлом могли использовать такие конструкции для получения удовольствия? Наша команда во главе с Эриком, который зажал в руке флаг, пошла в сторону старых зданий, другие ушли ближе к аттракционам. Инструктор останавливается, когда достаточно метров пройдено, выбирает нужное место и обращается, его противный взгляд скользит по каждому. – Слушаю ваши варианты. – Он отмахивается рукой и дает нам сказать. Сразу я слышу голос урожденного бесстрашного, такое ощущение, что он еле сдерживался, чтобы сказать. – Мы должны напасть первыми! Неожиданность будет на нашей стороне! – Я закатываю глаза, у нас не будет больше шансов, скорее всего мы сравняем возможности на победу. – Нам нужна стратегия, составим план… – И потеряем время! – проговаривает скучающим голосом сестра, не давая закончить какой-то незнакомой девушке. – Мы просто оставим здесь несколько человек, вот и все, остальные заберут флаг. – Мы должны спрятать его так, чтобы никто его не нашел. – Этот голос принадлежит Айзеку. Наша команда вновь начинает спорить, а Эрик молчит, кажется, он так и будет стоять, пока не услышит нужное, не услышит то, что он ждет. – Нам не нужно будет охранять флаг. – Проговариваю я, а затем пожимаю плечами, все оборачиваюсь. – Положим его так, чтобы его никто не нашел, но про том, это будет самое видное место, разве не ясно? – И куда ты предлагаешь его положить? – Проговаривает инструктор, после долгого молчания, от этого у меня мурашки по спине. Пока все спорили, я успела изучить место, где мы стоим. В нескольких шагах горит фонарь, мне показалось неплохой идеей, спрятать флаг за лампу. Нам достался светло-серый флаг, его не должно было быть видно за ярким светом фонаря. Я рассказываю команде свой план, некоторые одобрительно кивают, некоторые недовольно сложили руки на груди, считая, что их вариант был лучше. – Идея не очень, но стоит попробовать, - Мы все медленно передвигаемся к фонарю, который вблизи оказывается намного выше, чем с расстояния в пару метров, и самый высокий человек не сможет достать до лампы. Наш тренер отдает мне флаг, я беру его, но не успеваю сказать и слово на счет высоты, как Эрик поднимает меня и садит себе на плечи. Он словно прочитал мои мысли, от чего становится немного страшно... А вдруг он серьезно умеет читать мысли? Нервный смешок слетает с моих губ, я точно параноик… Взгляд всей толпы врезается в спину, я как будто чувствую все удивление и негатив, но стараюсь не обращать внимания. К щекам приливает краска, но отчаянно пытаюсь это скрыть, когда пихаю флаг за лампу, она горячая, каждое прикосновение к ней обжигает руки. Эрик ставит меня на землю, свет от фонаря немного потускнел, следов нашего флага не видно, только если несколько секунд присматриваться виден край материала, из которого он сделал. – Сойдет. – Буркает наш наставник, от чего радость от прошлой похвалы испаряется моментально, работать теперь придется больше, Эрик ждет этого. Три человека получают приказ сторожить, они направляются к ближайшим кустам для того, чтобы затаится, остальные идут в атаку, я в числе тех, кто идет в наступление. Мы делимся на две группы. Я оказываюсь с Эриком и незнакомыми бесстрашными, Эбби, Айзек и остальные в другой группе. Приказ идти по левой стороне улицы вдоль зданий, мы не имеем право игнорировать, так же как и следующая группа, им, соответственно, достается здания по противоположной стороне. Нашей команде нужна победа, но я чувствую, что больше всего она нужна нашему инструктору. За зданием, возле которого движется вторая группа, компания человек из противоположной команды, но наши их не замечают. Я пытаюсь дать знак Эбби, потом остальным, но никто не замечает меня, никто из них не обращает внимания. Тут даже нет малейшего камешка, чтобы бросить в нее, на асфальтированных дорожках ничего нет. – Что будем делать? А что если там засада? Они попадут в ловушку. Мы должны их предупредить. – Торопливо в полголоса шепчу я, но слышу резкий ответ. – И тем самым выдать себя? – Закройте рты. – Шипит Эрик, - если кто-то только посмеет стрельнуть. – Грозно проговаривает он и хмурить брови. Бинго! Я роюсь в карманах, достаю оттуда шарик с краской и кидаю его в сестру. К счастью шарик попадает в кирпичную стену и разбивается, маленькие капельки краски попадают на куртку Эбби. Все это заставляет сестру согнуть тонкие брови, ей не требуются разъяснения, она мигом толкает рядом идущего парня, и инструктор жестами объясняет ему, что там стоят наши так называемые «враги». – Хорошо сработано, - проговаривает парень из урожденных и хлопает меня по спине, - никто не догадался использовать шарики с краской. Кстати, я Лиам. – Он улыбается мне. И эта улыбка оказывается такая открытая и приятная, что ответить на нее просто нельзя. Вторая группа отвлекает на себя остальных, мы идем за флагом. Эрик считает, что решение Лори было сосредоточить большую группу человек на охране, так как мы заметили группу соперников возле одного из зданий, именно туда нас и ведет наставник. Это риск, если там не будет флага, мы можем остаться без основной группы. Я сжимаю ружье и иду за Лиамом, впереди всех инструктор. – Вы отвлекаете их, мы идем за флагом. – Проговаривает Эрик и кивает. Я собираюсь встать в число тех, кто будет совершать первый план операции, но инструктор придерживает меня за локоть. Мне почему-то кажется, что сейчас он отыграется на мне, за мою дерзость, но он также зовет Лиама. Мы тихо проходим за здание, в то время, как другие отвлекают охрану. Краем глаза я вижу, как нас заметил один из противников, он собирается, я вовремя успеваю сказать об этом Лиаму, он стреляет в ту сторону, даже не прицелившись, и он попадает. Тот парень нервно дергает пистолет и опускает его. – Ничего себе, ты же даже не прицелился. – Шепотом проговариваю я, - как тебе это удалось? – Ловкость рук, ничего больше. – Блондин показывает пальцами странную фигуру, делает напряженное лицо, словно это придаст ему загадочности. Я стараюсь тихо посмеяться. – Заткнитесь. Или вы хотите, чтобы нас нашли? – бросает Эрик и движется вперед. Он ни за что не отдаст победу Лори. По старой лестнице инструктор собирается попасть на крышу, он отходит и показывает мне на нее. Я забираюсь все выше и выше, здание трехэтажное, за мной Эрик, внизу лестницу прикрывает Лиам. На самом верху слышны голоса, моя голова показывается над бетонной крышей здания, но два парня, стоящие в самом ее конце, не замечают меня. Я аккуратно достаю ружье и кладу его на поверхность крыши, пытаюсь выстрелить, но теряю равновесие, цепкие пальцы Эрика хватают меня за талию под курткой, я содрогнулась, но инструктор не убирает руки, наоборот он крепче придерживает меня, давая возможность выстрелить в противников. Я прицеливаюсь и нажимаю на курок, шарик с красной краской попадает в спину одному, шарик с зеленой в руку другому, они оба оглядываются, но увидев меня, улыбаются. Это Карл и Трэвис. – Карли, ты попала в меня! – С наигранным удивлением проговаривает Трэвис и показывает на место, куда попал шарик. Я с легкостью забираюсь на крышу, так как Эрик подталкивает меня. – Лучше вам сказать, где ваш флаг, ребята, или мы окончательно вас застрелим. – Проговариваю я и наставляю на них оружие. – Нет, секреты фирмы не выдаем. – Говорит Карл, почесывая свою макушку. Мы смеемся, но недолго, мне приходится бежать за инструктором, чтобы только догнать его. Мы идем дальше, в самом центре крыши люк. Эрик аккуратно отодвигает крышку и исчезает в темноте, я за ним. Лиам остается на крыше, прикрывая нас. В помещении, куда мы попали не видно, ни одного источника света, кроме люка на потолке. Я сильнее обхватываю рукоятку ружья, в темноте сухая и горячая ладонь Эрика находит мою, и он сжимая ее, тащит меня в темноту. У меня складывается такое впечатление, что сейчас он прижмет меня к стене, и его пальцы сомкнуться на моей шее. Я сглатываю и неуклюже иду за ним, инструктор хорошо ориентируется в темноте, так словно учился этому всю жизнь. Меньше чем через минуту мы выходим на свет, на руке сразу же замечаю красный след, ухмылка не заставляет себя ждать. Краем глаза вижу яркий свет от их флага, который у них был светло-желтого цвета, необдуманно делаю шаг, но меня вовремя останавливает тренер, рядом стоят игроки, из другой группы. Мы ждем несколько минут, пока они отвлекутся, потом Эрик идет вперед, он стреляет в одного и в другого, некоторые успевают отскочить, но я прикрываю инструктора, выбирая противников из игры. Не остается никого, кто помешал бы схватить флаг. – Мы сделали это! – кричит сестра мне прямо в ухо, но все равно слышно плохо, из-за гула толпы, наша команда радостно кричит, а другие опустили головы, Лори дает подзатыльник, рядом стоящему парню, от этого смешки пролетают от каждого. Я встречаюсь с наставницей взглядом и позволяю себе усмехнуться, точно так же, как и она, когда мы первый раз увиделись. У Эрика на лице, такая же победная улыбка, замечаю, что это первый раз, когда его улыбка доступна всем. А ведь она не так уж и плоха, в отличие от ее обладателя. Когда тренер улыбается, его привычная жесткость и злость, словно, куда-то испаряется. Пожалуй, сегодня он может позволить себе расслабится, тренер с легкостью доказал, что лучше, чем Лори. Я все еще сжимаю в руке флаг, постепенно все утихают, мои глаза мотаются из стороны в сторону, только потому, что в толпе не видно знакомой шевелюры, из-за чего радостное выражение лица постепенно угасает. Но внезапно, Айзек появляется и подхватывает меня, затем кружит, на его губах такая привычная и будто родная улыбка, я ловлю себя на мысли, что она нравится мне. – Молодец, Карли. – Говорит он, и я могу ощутить под ногами на твердую поверхность, парень слегка придерживает за плечи, потому, что меня шатает из стороны в сторону. – Это общая заслуга, - говорю я, и мои щеки краснеют, я мысленно радуюсь, что сейчас ночь и этого точно не будет видно, хотя бы, не так заметно. – Не скромничай, ты проявила себя с лучшей стороны. Он не будет этого игнорировать, ты должна быть в лучших. – От этого я еще больше заливаюсь краской, получать похвалу приятно, и возможно, Айзек прав, я немало сегодня сделала, но не больше, чем остальные. – Прекрати. – Отвечаю я строго, но через секунду смеюсь. К парню подходит приятель, он одаривает меня не самым дружелюбным взглядом, зовет его, и они уходят. Мы все ждем поезд, когда он прибывает, инструкторы убеждаются, что на месте все. Я устало зеваю, и хочу поскорее вернуться во фракцию.
