Одержимость без чувства меры

      Торговый автомат с лёгким щелчком отъехал в сторону, даже спустя три года он всё равно оставался наилучшей второй линией обороны, сразу после барьера из волос единорога. Всего пару раз код на нём менялся, и то лишь потому, что горожанам удавалось случайно его разгадать. Диппер аккуратно задвинул за собой механизм и прошёл на кухню, там его уже ждали остальные члены семьи в полном составе. Стэн стоял у плиты и дожаривал котлеты, аппетитный запах разносился, казалось, по всей Хижине, и парень невольно сглотнул слюну. Сидящий за столом Стэнфорд дружелюбно ему улыбнулся и кивком головы пригласил присоединиться к ним с Мэйбл. Последняя сидела по правую руку от прадяди и пыталась делать вид, что ничего не произошло, так же смеялась и шутила, вот только юноша видел, как она отводила взгляд каждый раз, когда он пытался посмотреть ей в глаза.       — Явился, наконец! – Стэнли оторвал взгляд от сковороды, его правый глаз скрывала повязка, только теперь это не было частью образа Мистера Загадки.       — Прости, прадядя Стэн, я заработался. Диппер сел напротив Форда и потянулся, прошлой ночью он плохо спал и сегодня думал лечь пораньше. Мэйбл широко зевнула, прикрывая рот рукой, а затем потёрла сонные глаза. Стэнли на минуту отвлёкся от своего занятия, окидывая ребят внимательным взглядом, а затем серьёзно спросил:       — Сколько часов вы спали?       — Три с небольшим, – юноша поставил локоть на стол и подпёр щёку кулаком.       — А я вообще глаз не сомкнула, – девушка вновь зевнула. Форд хмуро посмотрел на брата:       — Стэнли, мы не можем сегодня их оставить.       — О чём это вы? – Диппер настороженно перевёл взгляд с одного своего дяди на другого. Ему не нравилось то, что от него что-то скрывают.       — Понимаете, дети, – он сделал глубокий вдох прежде, чем снова продолжить. – Нам со Стэнли нужно сегодня покинуть Хижину на всю ночь, так что вам вдвоём придётся присмотреть здесь за всем.       — Конечно, прадядя Форд! – тут же ответил Диппер. – Мы ведь уже не раз оставались на ночь одни, проблем не возникнет.       — Да, это понятно, малой, – Стэн поставил перед ним тарелку с дымящейся котлетой и овощами. – Просто в эту ночь вам бы нежелательно ложиться спать, так как нас не будет рядом, и никто вас не защитит в случае чего.       — Однако в вашем состоянии, – начал было Стэнфорд, но его перебили.       — Мы будем спать по очереди! – воскликнула Мэйбл. – Не волнуйся, с нами всё будет в порядке. Идите, куда вам нужно, мы присмотрим за Хижиной.       — Вот это моя девочка!       Стэн своей большой рукой потрепал её по голове и опустился на стул рядом с братом, обмениваясь с ним ещё одним многозначительным взглядом. И вновь едва заметный кивок, сопровождающийся лёгкой улыбкой, всё это ускользнуло от детей.       Диппер понимал, что они не в лучшем состоянии и вряд ли смогут продержаться всю ночь без сна, но он не мог произнести этого вслух, просто не мог разочаровать Форда. Чтобы как-то приглушить мысли, парень стал налегать на еду. Стэн всегда прекрасно готовил, именно поэтому они старались не опаздывать на семейные ужины. Большая часть трапезы прошла за редкими ничего не значащими разговорами, а часовая стрелка, тем временем, приближалась к цифре девять.       — Интересно, как там дела у мамы с папой… – задумчиво и немного грустно протянула Мэйбл, водя пальцем по краю кружки, на которой чёрной краской были выведены бегущие олени.       — Мэйбл, милая, уверен, что у них всё хорошо, – Стэнли добродушно улыбнулся своей племяннице, пытаясь её как-то подбодрить.       — Знаю, но… – она вздохнула, отставляя кружку и отворачиваясь к окну; солнце уже скрылось за верхушками высоких сосен. – Мне до сих пор иногда стыдно, что нам пришлось стереть им память о нас.       — Это было для общего блага. Мы были обязаны обезопасить ваших родителей от Билла. Представь, что было бы, реши они сейчас приехать и забрать вас.       Девушка ничего на это не ответила, она прекрасно понимала, что у них не было выбора. До сих пор из её памяти не стёрся тот момент, когда прадядя Форд позвонил маме с папой и попросил их приехать как можно скорее. Те примчались уже к вечеру, на их лицах застыл страх того, что что-то могло случиться с их детьми. Поэтому у них буквально отлегло от сердца, когда они увидели Диппера и Мэйбл живыми и невредимыми, встречающими их на пороге. Мама тут же заключила обоих в объятия, шепча, как же она испугалась.       Сердце Мэйбл болезненно защемило в груди, стоило ей вспомнить, что было дальше, с каким непониманием смотрели на них родители, когда они сказали, что хотят остаться в Гравити Фолз и не вернутся домой. Девушка помнила, как кричал тогда папа, как обвинял своих двоюродных братьев в том, что они плохо влияют на его детей, и что он их забирает. Мэйбл тогда плакала в объятиях брата, ей было больно видеть, как ругаются дорогие ей люди. Диппер тоже находился на грани истерики, но единственным, что его ещё удерживало на краю, была Мэйбл. Ради неё он должен был быть сильным. И он был, закрыв глаза лишь на моменте, когда Форд наставил на их родителей прибор для стирания памяти. Вспышка голубоватого цвета разорвала полумрак комнаты, и всё затихло. Девушка не помнила, что конкретно тогда говорил прадядя Форд, но их родители с полным безразличием согласились со всеми приведёнными аргументами и не стали настаивать на том, чтобы забрать детей домой. Им словно бы стало всё равно, что случится с их чадами, с того дня они даже ни разу не позвонили.       Видя, как загрустила Мэйбл, Стэнфорд уже было открыл рот, чтобы лишний раз напомнить ей, что она сама решила остаться, её никто насильно держать не собирался, ведь предложение изначально предназначалось только для Диппера. Но его быстро заткнули довольно ощутимым ударом ноги и смерили осуждающим взглядом. Стэнли уже устал каждый раз осаждать брата и напоминать ему о таком понятии, как тактичность.       — Нам, наверное, пора, – Стэн поднялся из-за стола и начал убирать посуду. – Форд, иди пока всё приготовь, мы выдвигаемся через полчаса.       Стэнфорд отвел взгляд и стал теребить ворот свитера, было видно, что он не горит желанием куда-либо идти. Прикусывая губу, учёный размышлял о том, как можно было бы избежать ухода из дома, пусть первоначально это было именно его инициативой, и, не придумав ничего лучше, спросил:       — Ты уверен? Может, всё-таки лучше перенести…       — Эй-эй, умник, они же пообещали, что всё будет в порядке, не паникуй, – и Стэнли ободряюще похлопал брата по плечу. – Как и сказал малец, это не в первый раз, так что не бойся.       Мужчина только как-то тяжело вздохнул и, слегка припадая на ушибленную ногу, поплёлся к себе в комнату. Им предстояла долгая и тяжёлая ночка, нужно было быть уверенным в том, что всё будет идеально и не произойдёт никаких эксцессов. Мэйбл осталась на кухне, помогать своему прадяде. Она вообще считала, что всю женскую работу по типу готовки и уборки должна была делать она, тем более ей мало чем можно было заняться в четырёх стенах. Стэн позволял ей делать всё, что она хотела, единственным исключением была готовка, потому как от некоторых детских привычек по типу подкладывания в продукты несъедобных предметов девушка так и не смогла избавиться, а может, просто не хотела.       — Эм, прадядя Форд! Тебе, тебе помощь не нужна?       Юноша подскочил со своего места и, запнувшись о ножку стула, еле удержал равновесие. Он хотел использовать любую возможность, лишь бы побыть рядом с Фордом, даже просто молча стоять рядом, даже если на него не будут обращать внимания – не важно. Быть в двух шагах от своего Божества, следить за ним, восхищаться им, следовать за ним и выполнять любую его просьбу.       — Нет, Диппер, благодарю. Я сам справлюсь. Лучше иди, отдохни, пока мы ещё не ушли. Сегодня будет долгая ночь для нас обоих.       И Стэнфорд мягко улыбнулся своему протеже. От этого простого жеста дыхание юноши перехватило, а во рту мгновенно пересохло. Но он удержался от того, чтобы снова начать рисовать в голове образы определённого содержания, сейчас было неподходящее время. Лучше последовать совету и вздремнуть хотя бы эти полчаса, заодно и поможет быть сосредоточенным в дальнейшем.       Парень поднялся на чердак в их с Мэйбл комнату. Хоть официально она ещё и была их общей, но Диппер там ночевал очень редко, обычно засыпая в подвале на том самом диване, обложенный бумагами. Он отдал сестре должное – хоть три четверти помещения и были завалены разнообразными девчачьими штучками по типу журналов, косметики и одежды, но его уголок всегда оставался идеально чистым. Юноша, осторожно перешагивая через недовязанный свитер и клубки шерсти с воткнутыми в них спицами, дошёл до своей кровати и с усталым вздохом опустился на неё. Полчаса. Закрыть глаза всего на полчаса, а потом остаток ночи провести на крыше, следя за тем, чтобы никто не подходил близко к Хижине. Он отвернулся к стене и позволил своему телу расслабиться, а сознанию уплыть. Впервые за долгое время сон был относительно спокойным, и в нём не фигурировал некий небезызвестный демон, мучивший его родных.       Вот только пробуждение было совсем не таким, на какое он рассчитывал. Его вырвал из сна испуганный голос сестры:       — Диппер, просыпайся! На Хижину напали!       Юноша резко распахнул глаза и подскочил с кровати, в панике озираясь по сторонам. С улицы доносились яростные крики полсотни людей, а во входную дверь кто-то неистово ломился, вот-вот грозя её вынести.       — Мэйбл, почему ты меня не разбудила? – он выглянул в окно и увидел несколько десятков людей, окруживших дом. Полупрозрачные символы больше не сияли в воздухе, а значит и защитный купол уже не укрывал Хижину тайн от вмешательства Билла, жители оторвали волосы единорога от стен. Медлить было нельзя, нужно как можно скорее укрыться в подвале.       — Прости, ты выглядел таким уставшим. Я хотела, чтобы ты поспал подольше.       — Чёрт, Мэйбл! Ох, ладно, забудь, теперь это уже не важно.       Они как раз сбежали с лестницы и уже вводили код на автомате, когда входная дверь не выдержала и слетела с верхней петли. Через образовавшийся проём сразу начали напирать люди, что-то бессвязно крича и царапая руками деревянные стены, засаживая под ногти занозы. И вот механизм отъехал в сторону, открывая проход. Ребята только и успели проскочить в него и задвинуть автомат на место, как дверь вынесли окончательно, вламываясь в Хижину и начиная крушить всё, что попадалось под руку. Последний раз горожане смогли прорваться почти год назад, и тогда подземное убежище спасло детей, хотелось надеяться, что оно поможет и в этот раз. Обычно их дяди умело со всем разбирались и защищали Хижину по мере сил, а теперь, оставшись одни, ребята не знали, что им делать.       Генераторы электричества в подвале стояли отдельные и никак не были связаны со всем остальным домом, поэтому даже если бы Хижину полностью обесточили, лифт и лампы аварийного освещения всё равно продолжали бы работать. Когда они спустились, Диппер на всякий случай заблокировал лифт. Всего лишь маленькая предосторожность, которая в крайнем случае может спасти им жизнь. Парень даже боялся представить, что бы с ними сделали, если бы поймали, уж точно бы не отпустили целыми и невредимыми.       Юноша с тихим разочарованным вздохом опустился в кресло и закрыл лицо руками, завтра им снова придётся восстанавливать барьер, а это значит, что исследования на какое-то время придётся отложить.       — Прости меня, пожалуйста, – маленькая ладонь опустилась ему на плечо, – всё было так спокойно, что я уснула. А когда проснулась, они успели подойти слишком близко, и… я испугалась, было уже поздно что-либо делать. Диппер услышал, как дрогнул голос его сестры на последней фразе, она конечно же винила во всём себя. Он положил свою руку поверх её и, посмотрев ей в глаза, хоть это и было трудно, постарался как можно мягче произнести:       — Всё хорошо, успокойся.       — Но ведь это из-за меня нас с тобой чуть не… – она шмыгнула носом.       — Эй, эй, Мэйбл, – юноша притянул к себе девушку так, что ей пришлось упереться в подлокотники кресла по обеим сторонам от него, а их лица оказались на одном уровне. – Посмотри на меня, ты ни в чём не виновата, поняла? Ничего ужасного не случилось, мы успели спрятаться благодаря тебе, понимаешь?! Это самое главное, а Хижина... восстанавливали раньше, восстановим и теперь, эти набеги случались не раз, и даже Форд и Стэн не могли их предугадать. Всё в порядке, слышишь меня?       — Слышу…       — Хорошо, – он погладил девушку по щеке и вытер слезинку, образовавшуюся в уголке глаза. – А теперь нужно взять себя в руки, в эту ночь нам нельзя будет спать, а иначе Билл вторгнется в наш разум.       Мэйбл ещё раз шмыгнула и обняла брата. Ей всегда становилось легче, когда он её утешал, этот его уверенный голос действительно заставлял поверить, что всё хорошо. Когда первый шок отступил, а адреналин ушёл из крови, глаза девушки вновь начали слипаться, нужно было срочно чем-то себя занять.       — Я ужасно хочу спать, бро-бро, но я буду бороться, – она отстранилась от парня и огляделась по сторонам, пытаясь найти то, на что можно было бы отвлечься. Книжные полки и пол были покрыты толстым слоем пыли, за чистотой здесь никто особо не следил. – Я могла бы чем-нибудь тебе помочь, например, убраться, если ты не против.       — Ну, если ты так хочешь, – пожал плечами Диппер, – всё необходимое должно быть в кладовке, вода ты знаешь где.       К слову, Мэйбл управилась быстро, уже через несколько часов подвал сиял чистотой, и юноша не смог придумать для неё занятия лучше, чем отправить сортировать книги на полках, добавив, что если она найдёт что-то интересное для себя, то может взять почитать. Сам же он углубился в книгу по рунам, стараясь отрешиться от внешнего мира и не думать, что там творится наверху в данный момент. Большая часть текста просто проплывала перед глазами и не откладывалась в памяти, усталость давала о себе знать, поэтому Дипперу приходилось перечитывать одно предложение раз по пять, чтобы хоть примерно вникнуть в его смысл, и он не сразу понял, что нашёл нечто интересное. Потерев глаза и максимально сфокусировав рассеивающееся внимание, он вернулся к началу абзаца, слегка витиеватые буквы, переплетаясь, складывались в запись, гласившую:       "Рунические артефакты хоть и весьма полезны, но обладают широким спектром действия, применимым сразу ко многим магическим существам, однако это действие весьма поверхностно. Они способны отпугнуть или задержать неприятеля, в редких случаях даже серьёзно ранить, но вот убить с их помощью не получится, за многие годы у нечисти на них выработался своеобразный иммунитет. Обычно руническая магия подбирается под конкретное существо, чувствительное к её эффектам, но есть одна её разновидность, для которой источником вариабельности выступают люди. У каждого человека есть символ, отражающий его внутреннюю суть, и в этом символе заключена сила. Он может стать оберегом, если нанести его на тело или какой-нибудь предмет, тогда слабый демон не сможет прикоснуться к носителю символа, тот станет сродни раскалённому железу для порождения тьмы. Однако эта разновидность рунической магии малоизвестна и почти никем не используется из-за своей специфичности и потому, что большинство людей так и не могут узнать свой символ до конца жизни. Более подробно с магией символов можно ознакомиться в книге "Основы демонологии", раздел оберегов".       — Мэйбл, подай, пожалуйста, книгу по демонологии. Второй том. Такой, в зелёной обложке, – попросил юноша, не отрываясь от записей, его не покидало чувство, что он нашёл нечто чрезвычайно важное. Из-за спины протянулась рука с нужной книгой. – Быстро ты, спасибо. Не думал, что её так просто отыскать.       Но ответа не последовало, вместо этого парень почувствовал на своей шее горячее дыхание, а затем слова, произнесённые потусторонним шёпотом, обожгли его ухо:       — Привет, Сосенка, я скучал.       И громкий раскатистый смех эхом разнёсся по помещению, заставив кровь в жилах Диппера похолодеть. Он резко обернулся, но лишь для того, чтобы встретиться взглядом со склонившейся над ним сестрой. Сестрой ли? Её глаза сияли золотом, а по-кошачьи вытянутые зрачки, казалось, смотрели в самую душу, губы растянулись в зловещем оскале, обнажая ровный ряд зубов.       — Ты… – дыхание парня спёрло, язык отказывался слушаться, а липкое чувство страха заскребло своими острыми когтями по стенкам грудной клетки.       — Бинго, приятель! Эх, я уж думал, что мне не удастся сегодня проникнуть в разум одного из вас, но твоя сестрёнка оказала мне услугу… Ох, бедняжка, её душа истерзана и находится на волоске от падения в безумие, – Билл сделал печальное лицо и даже смахнул несуществующую слезу. – Но знаешь… – его губы вновь растянулись в зловещей ухмылке, – доводить её до такого состояния было очень забавно.       Диппер резко дёрнулся, попытавшись схватить Сайфера за горло, но тот с лёгкостью уклонился от выпада, отскакивая назад на два шага. Парень подорвался следом, сумев таки ухватить демона за волосы, однако в ту же секунду в его руке блеснул какой-то металлический предмет, который юноша не успел разглядеть, зато прекрасно ощутил на своей щеке. Лезвие со свистом прочертило воздух и рассекло кожу, оставляя за собой длинную кровоточащую полосу. Юноша машинально отпустил сестру и схватился за порезанную щёку, предметом, что держала девушка, оказался перочинный ножик.       — А, а, а, – покачала головой "Мэйбл", поднося нож к горлу, – не так быстро. Ещё один шаг, и я прикончу твою ненаглядную сестрицу.       Уже собиравшийся снова броситься в атаку Диппер застыл на месте, с ненавистью смотря на захватившего Мэйбл демона. В этот миг он мечтал уметь испепелять взглядом.       — Какое прекрасное тело, м-м-м, – с наслаждением протянул Сайфер, обводя длинными пальцами контуры лица. – Давно мне не попадалась такая роскошная кукла. Может мне стоит оставить её себе, как считаешь?       — Чего тебе нужно, Билл? – парень старался придать злости своему голосу, но из-за страха почти не мог этого сделать.       — Ты знаешь, чего я хочу, дитя. Отдай мне это, а взамен я отпущу Падающую Звёздочку.       Юноша опустил голову, пытаясь быстро что-нибудь придумать. Он прекрасно знал, за чем пришёл Сайфер, так же как прекрасно знал и то, что отдать ему это – значит своими руками уничтожить мир. Но Мэйбл. Он не мог её просто так бросить! Билл не оставил эти душевные метания без внимания:       — Тянуть время тебе сейчас не на пользу… – и слащаво добавил: – Ну же, будь хорошим мальчиком.       — Но ты ведь уже уничтожил все дневники, так чего…       — Не испытывай моё терпение, мальчишка!       Диппер отшатнулся, он был готов поклясться, что находись демон сейчас в своём истинном обличии, он бы увеличился в размере и стал ярко-красным. Однако этот приступ ярости почти мгновенно сменился прежним спокойствием, лишь в золотых глазах всё ещё мелькали отголоски чего-то недоброго.       — Знаешь, а я ведь могу повеселиться со Звёздочкой, как в прошлый раз.       Парень шумно сглотнул, он помнил ту ночь в мельчайших подробностях. Они вместе с Мэйбл, захватив все дневники, пытались сбежать из города, чтобы затем спрятать их туда, где бы никто не смог найти. Они совершили ужаснейшую ошибку, уснув тогда. А то, что было после пробуждения, до сих пор снилось ему в кошмарах.       — Не надо… прошу…       — О, теперь ты умоляешь? А где же былые упрямство и задор? – и снова этот выворачивающий душу наизнанку смех. – Я и не думал, что тебя так легко сломить, Сосенка, даже твоя сестра больше сопротивлялась… Хотя, это мне даже на руку.       Сайфер сделал несколько шагов назад и опустился на стопку книг, закидывая ногу на ногу, после чего лениво продолжил:       — А теперь отдай мне разрыв, дитя.