Mass Effect 2. "Сквозь горизонт".

      Спешащие туда-сюда разумные, летающие строго по воздушным коридорам аэрокары, ослабленная гравитация в Президиуме — Цитадель как она есть.       На столичную станцию мы залетели ненадолго — боссу нужно было что-то разузнать, кое-что передать Альянсу в лице Андерсона, затем мы намеревались все-таки отправиться на Иллиум, вербовать еще двоих. Некоторые члены экипажа, не занятые текущей вахтой, также отбыли на станцию. Ну и я пошел прогуляться, а затем поймал Шепарда, когда тот закончил свои дела в Президиуме. Сейчас мы как раз присели перекусить в одной открытой кафешке, и собирались скоротать время, обсуждая разные мелочи. Но не судьба.       — Босс, у нас тут еще старые знакомые, — Шепард сидел напротив меня, так что я первым увидел, кто приближается к нам с его стороны. Босс напрягся было, увидев, как я демонстративно поправил закрепленный на бедре пистолет, но чуть расслабился, когда я убрал руки от оружия. А через пару секунд гости без разрешения присели к нам.       — Отдыхаем, мальчики? — вроде бы мирно спросила Эшли, но ее цепкий взгляд, за пару секунд обшаривший нас обоих, говорил сам за себя.       — Есть такое дело, — опередил я Шепарда. — Мы тут немного повоевали с гетами, вспомнили, так сказать, былые времена. Кстати, босс, позволь представить — капитан Гельмут Шрайк, из разведки, — да, Уильямс прибыла со старым командиром.       — Майор Шрайк, если быть точным, — мягко поправил меня безопасник. Оба гостя были в гражданской одежде, Шрайк — в костюме-тройке, Эшли — в милитари-брюках, майке в обтяжку и красно-черной кожанке.       — Рад знакомству, — кивнул Шепард. — Давно не виделись, Эш. Надеюсь, мое письмо дошло до тебя?       — И это все, что ты можешь сказать? — спросила Уильямс. — Два года, и ты лишь интересуешься письмом?       — Я говорил, что для меня прошло гораздо менее двух лет, — не меняя доброжелательного тона ответил босс.       — Да, неплохо «Цербер» над вами поработал, — кивнул Шрайк. — Такого количества имплантов и модификаций нет ни у кого другого человека. Известного нам человека, конечно. Перейдем к делу. Коммандер, не ответите ли вы нам на несколько вопросов?       — С удовольствием, — ответил босс. — Задавайте.       — Нет, я хотел пригласить вас в военное представительство Альянса, — взгляд Шрайка был все так же доброжелателен и спокоен, но только идиот не понял бы, что этот человек менее чем за секунду может перейти в режим «завалю всех, кто движется».       — Боюсь, я не могу согласиться на ваше предложение, — так же доброжелательно произнес Шепард. — Мой корабль, к сожалению, отлетает через час, а я не уверен, что беседа в представительстве не займет больше времени.       — Как старший по званию я могу и приказать, — улыбнулся Шрайк.       — Как уволенный из рядов ВКС вследствие гибели я могу отказаться.       — Но вы сидите передо мной, живой и здоровый.       — Парадокс, — улыбнулся Шепард. — Не отменяющий тот факт, что я все еще мертв.       — Как тебе удалось выжить? — неожиданно вступила в разговор Эш.       — По факту он и не выжил, — тут ответил я. — Я помог Лиаре перехватить стазис-контейнер с телом Шепарда у наемников и лично видел его состояние. Даже не знаю, как «Церберу» удалось его восстановить, стандартная медицина там была бессильна.       — И вы, мистер Дубровский, уверены, что перед вами сидит ваш бывший командир? — также мягко поинтересовался Шрайк.       — Во-первых, уже не бывший, во-вторых да, уверен. Старый добрый Шепард, и даже немного лучше.       — Почему «Цербер»? — снова Эшли. — Почему именно они? Что заставило тебя пойти на…       — Предательство? — перебил Шепард. — Я никого не предавал, Эш. Я занимаюсь точно тем же, чем и ранее — защищаю человечество, и остальные расы нашей галактики. Почему вместе с «Цербером»? Они фактически вернули меня с того света, потратив на это такое количество кредитов, что могли бы построить небольшую эскадру крейсеров, дали мне корабль, набрали хороший экипаж. Они разведали и проанализировали обстановку, определили противника, дали нам возможность атаковать. Пока не будет решена проблема с Коллекционерами, я буду работать с ними, если они не переступят черту. Что будет потом — решим после.       — Альянс тоже решает проблему безопасности колоний, — парировал Шрайк. Вот тут он зря.       — Ага, — скептически кивнул я. — Мы заметили на Горизонте. Батарея лазерных орудий ближней ПКО, которая так и не заработала к тому времени, когда прилетели Коллекционеры. Мы смогли отбить у тварей треть колонии — а вы можете похвастаться схожим успехом? — Эшли явно собиралась сказать что-то нелицеприятное, но Шрайк заговорил первым.       — Туше. Но разве вы не смогли бы сделать то же самое, будучи на службе Альянса?       — Если бы не «Цербер», Шепарда не было бы в живых, а я прохлаждался б на Валерии в управлении шерифа.       — И как вам работается с теми, кто причастен к гибели ваших людей, лейтенант? — попытался ударить по больному месту. Но я уже привык к таким приемам.       — Неплохо работается. Сомневаюсь, что в экипаже «Нормандии» есть причастные к тому… инциденту. Кроме того, я работаю не на «Цербер», а на Шепарда. Как и Гаррус, кстати, — я обращался к Эшли. — И Тали.       — Насколько нам известно, Тали’Зора отказалась работать с вами на колонии Путь Свободы, — чуть наклонил голову вбок Шрайк.       — А на Хестроме согласилась, — вновь вступил Шепард.       — Как видите, мы не полагаемся лишь на церберовских специалистов, — резюмировал я, — предпочитаем набирать тех людей, кому мы доверяем. Или сможем довериться в будущем. Я уж молчу про передачу важнейших данных о Коллекционерах командованию Альянса.       — Что ж, спасибо за познавательную беседу, господа, но боюсь, что вынужден потребовать от вас, коммандер, пройти с нами, — все, время вежливых разговоров закончилось.       — Вновь вынужден отказаться, — покачал головой босс.       — Я могу и арестовать вас.       — Арестовать СпеКТРа Совета на Цитадели? — фыркнул Шепард, — Удачи.       — Ваша правда, — признал поражение Шрайк. Ну да вряд ли он действительно рассчитывал арестовать Шепарда. — Лейтенант Дубровский?       — Бывший лейтенант, не забывайте, майор, — прищурился я.       — До встречи, майор, — произнес Шепард, вставая из-за стола. — Рад был повидаться, Эш.       Безопасники не попрощались. Символично, типа, мы еще встретимся и все такое. Но то, что у нас появились лишние проблемы, это точно.       — Миранда, — связался Шепард с Лоусон, отойдя на пару десятков метров. — Отменить все увольнительные, всем, кто на Цитадели, немедленно явиться на корабль. Вылетаем при первой же возможности.       — В чем дело, капитан? — босс вещал на «открытой» частоте, которой пользовался экипаж нашего фрегата, так что я старпома слышал.       — На нас вышли представители разведки Альянса, задавали разные вопросы и хотели пригласить на беседу. Нужно убраться подальше от Цитадели и побыстрее, пока они не решились на что-нибудь очень глупое.       — Вряд ли они что-нибудь предпримут против нас, — покачал головой я, слушая ответ Миранды. — Максимум — попытаются похитить кого-нибудь из экипажа, пока те гуляют по станции.       — Страховка не помешает, — ответил босс. — Летим на Иллиум, и как можно быстрее.       

***

      — Я думал, Хакет и Андерсон обеспечат нам защиту в штабах, — проговорил я, спешно шагая рядом с Шепардом по коридору мостика.       — Я тоже. Но у разведки, видимо, другое мнение по всему этому.       — Я тоже удивлена, — прокомментировала ситуацию стоящая рядом с капитанским местом Миранда. — По словам Призрака, он достаточно надежно позаботился о прикрытии нас от Альянса.       — Неплохо было бы узнать, это что вообще — инициатива командования разведки, кого-то из ее руководства или офицеров среднего звена? — риторически поинтересовался Шепард. — Весь экипаж на борту?       — Так точно, — ответила Миранда. — Все в сборе.       — Отстыковываемся и уходим. Джокер, как только нам выдадут полетный коридор, выводи нас на ретранслятор и прыгай в систему Тазале. Глеб.       — Босс? — Шепард задумался на несколько секунд.       — Сразу по прилету мне и Миранде нужно будет разобраться с одним делом. Тебе будет особое поручение. Подойди через десять минут к моей каюте, разъясню подробнее.       — Будет сделано, босс, — и чего это Шепард решил мне поручить, интересно?..       Как бы то ни было, спустя десять минут, когда босс закончил с раздачей приказаний, я уселся на кресло в его каюте. Тут же присутствовал и Гаррус.       — Одним из первых дел, которыми я занялся после восстановления меня в статусе СпеКТРа, — начал Шепард, — было расследование гибели «Нормандии».       — Альянс не нашел ничего на месте крушения, никаких улик, — задумчиво ответил я.       — Разведке удалось кое-что раскопать. Сверив это с информацией, полученной от других СпеКТРов, я выяснил, кто может стоять за той засадой, — босс также уселся в кресло и оперся локтями о колени, сцепив руки. — Некто по имени Эланус Халиат.       — Эланус… Халиат? — переспросил Гаррус. Похоже, не у одного меня возникли ассоциации. — А это точно его настоящее имя?       — В разведке так не считают. Да, возможно он взял псевдоним от оружейных компаний. В целом о нем мало что известно. Турианец*, один из лидеров пиратов, главный идеолог Скиллианского блица.       *Согласно всем параметрам Халиат должен был быть турианцем, однако во время релиза на X-Box были перепутаны модели, а когда выяснилось, менять что-либо было уже поздно — релизом на ПК занималась другая фирма (и исправить там, соответственно, было сложнее), и решили оставить все как есть. Так что не зря я удивлялся, как это человек смог стать одним из серьезнейших лидеров пиратов в системах Терминус менее чем через двадцать лет после войны Первого Контакта.       — И ты считаешь, что именно он организовал ту засаду? — поинтересовался Вакариан.       — Да. После провала блица он потерял позицию лидера, и возложил всю вину за это на меня. Весьма странный ход — я был лишь одним из командиров на Элизиуме, и город, который мы защищали, ключевого значения не имел.       — Зато то событие, что пустило его карьеру под откос, стало стартовым для твоей, — откинулся на спинку кресла я. — Там, где он налажал, ты сделал себе имя. Да и убийство СпеКТРа, первого из людей к тому же — серьезная заявка на возвращение. Ладно, это все лирика. В чем заключается наше задание на Иллиуме?       — Сначала зайдем к Лиаре. Затем я отправлюсь за азари-юстицаром, Миранда останется на «Нормандии», а вы, спустя несколько часов, встретитесь с одним информатором, работающим на СпеКТРа-саларианца, того, который помог мне с расследованием. Он укажет вам на того, кто имеет данные о нынешнем местонахождении Халиата. Допросите его и возвращайтесь на корабль.       — Понял, босс. Сделаем все в лучшем виде.       

***

      Офис Лиары находился где-то в получасе лёта от космопорта, что неудивительно — только хреновенький сценарист разместит серьезные торговые площадки и офисы через стенку от взлетающих и приземляющихся космических кораблей. А вдруг авария или теракт?       Когда любопытный по природе Шепард, привыкший расспрашивать каждого встречного-поперечного (любит босс разведданные получать), закончил допро… тьфу, разговор с секретаршей Лиары, мы впятером (четверка «стариков» и Миранда) зашли таки внутрь основного помещения офиса. Т’Сони как раз заканчивала снимать стружку с какого-то человека, явно нервничающего и потеющего.       — Шепард! — обрадовалась азари появлению командира, по-дружески обнимая его. — Признаюсь, я до конца не верила слухам, что ты вернулся.       — Сам все еще в шоке, — кивнул босс.       — С учетом того твоего состояния, что мы с Лиарой видели — неудивительно, — встрял я, пролезая под боком командира, вставшего слишком близко к колонне. — Привет, синяя, — ну раз уж Шепарда обняла, то мне обнимашки устроить для нашей щупальчатой подруги обязательно нужно.       — Гаррус, Тали, — если уж началось, то и остальных Ли тоже потискала. — Рада видеть вас всех вместе.       — Ну, а Миранду ты наверняка помнишь, — снова я.       — Я не привыкла забывать тех, кто мне угрожает, — снизив градус в голосе, ответила Лиара, проходя мимо нас.       — Ну не обижайся, Ли, — завел пластинку я. — Я ведь ей тоже поугрожал, помнишь? А еще послал. Она, кстати, видимо, меня послушалась, раз уж является старпомом на новой «Нормандии», дальше-то уже некуда.       — Кхм-кхм, — многообещающе кашлянула Миранда.       — Хватит ругаться, — поднял ладони в воздух босс, — мы тут не для этого. Лучше перейдем к делу.       Разговор долго не продлился — пятнадцать минут, за которые мы как обсудили дела, так и обменялись новостями и историями «как я провел (а) два года без Шепарда». Затем мы разошлись каждый по своему маршруту — предварительно получив от Ли приглашение заглянуть как-нибудь попозже и поговорить о делах, что означало «зайдите поскорее, мне понадобится помощь».       На Иллиуме максимум, что мы с Гаррусом могли себе позволить, это персональные эмиттеры кинетических щитов полицейского уровня и пистолеты (ни разу не автоматические). Посему, переодевшись в полугражданский вариант одежды, мы отправились на место встречи с информатором, которое должно было пройти в развлекательном районе.       Саларианец-информатор выбрал для встречи весьма удобное место. Уличное кафе располагалось в нише здорового небоскреба, и с трех сторон было окружено окнами, а система безопасности тут была на высоте. С четвертой стороны все, что попадало под взгляд, было чуть синеватым, значит, там были мощные кинетические барьеры.       — Привет, Шэлор, — поздоровался с информатором Гаррус, присаживаясь за его столик.       — Вы от Бэйма? — нервно поинтересовался саларианец.       — Можно и так сказать, — ответил я. — Не переживай, мы зададим пару вопросов и тут же уйдем.       — Если только пару, — кивнул Шэлор.       — Нас интересуют обстоятельства гибели коммандера Шепарда, СпеКТРа-человека, и причастность к этому лица, именующего себя Эланус Халиат, — Гаррус включил следователя.       — Причастность? — шепотом возопил саларианец. — Да он это все и провернул! Он задолго до этого грозился оторвать Шепарду голову, и вот, выполнил угрозу. Кстати, ходят слухи, что он жив?       — Слухами земля полнится, — отрезал я. — Говори по существу.       — Короче, Халиат сейчас разозлен почти постоянно, как только пошли эти слухи. Кто-то где-то видел Шепарда, говорили, что он был в Совете на Цитадели… Любого из своих, кто вякнет что-либо про воскресшего Шепарда, он убивает на месте.       — У тебя есть точные данные по той засаде? — поинтересовался Гаррус. — Нам нужно знать гарантированно.       — Вот, — Шэлор подвинул к нам ОНД. — Тут все, что мне удалось раскопать по этому поводу. Передайте Бэйму, что с него доплата за риск — Халиат весьма не любит, когда кто-то копается в его делишках.       — Не преминем, — кивнул я, пряча ОНД в нагрудный карман и поднимаясь из-за столика. — Спасибо за помощь, Шэлор.       — Давайте, шагайте быстрее, — махнул рукой в ответ на наше прощание саларианец.       Даже интересно, что конкретно лежит на этом ОНД?..       

***

      — Глеб, вы еще не на корабле? — вышел на связь босс, когда мы с Гаррусом не спеша (оглядываясь на предмет наличия хвоста — приятель заставил, сам бы я не стал заморачиваться, что они против «Нормандии» сделают?) двигались домой.       — Пока в городе. Что-то нужно?       — Нужно, чтобы вы кое-кого нашли, — на этот раз говорила Миранда. — Я отправила вам координаты и фото объекта. Мы вскоре разберемся с наемниками, но они уже сели на ее след, нам не добраться первыми.       — Приняли, — первым данные просмотрел Гаррус. — Мы не очень далеко от точки, на такси домчимся за пятнадцать минут. Не беспокойтесь, мы ее вытащим.       — Нет! Никаких эвакуаций. Найдите объект и проследите, чтобы до нее не добрались наемники! Подтвердите!       — Поняли тебя, Миранда, — тоном «не делай из нас идиотов» ответил я. — Найти, проследить, сдувать пролетающие мимо пылинки. Можешь на нас положиться, — завершил я сеанс связи.       — Интересно, она и правда решила, что мы не узнаем в этой девушке ее сестру? — скептически поинтересовался Вакариан, отправляясь к ближайшей стоянке аэротакси.       — А может это тетя или племянница? На дочь не тянет, больно Миранда молода. Хотя, учитывая процедуры омоложения…       — Нет, сестра, это я тебе как полицейский со стажем говорю.       В общем, тему для расслабляющего спора на время пути мы нашли. На подлете проверили оружие и вылезли на оживленную, хоть и небольшую площадь. По сторонам мигали на все лады головывески магазинов, мелькали уличные кафе и всякие иные средства увеселения местной несомненно изысканной публики. Мы вдвоем в недорогой, неброской и практичной одежде выглядели как белые вороны, тем более, что я правую руку держал поближе к груди — чтобы вытащить пистолет из кобуры по-быстрому. Правда, четверо наемников из «Затмения» выделялись еще серьезнее.       Двое пехотинцев в закрытой броне — один предположительно человек-мужчина, второй — человек-женщина или азари, две азари явно серьезного уровня — куда более дорогая броня, уверенная походка. Наверняка оперативники высокого уровня или командиры среднего звена, наверняка обе хорошие биотики и отличные бойцы. А мы с пукалками и по факту без защиты.       К тому времени мы с Гаррусом разделились, чтобы накрыть большую территорию — сегодня то ли праздник какой был, то ли еще что, но народу на улице толпилось дохренища.       — Гаррус, наемников видишь?       — Да, — ответил невидимый с моей точки турианец. — Двигаем за ними — они выведут нас на объект. Видишь,как уверенно идут? Наверняка на сестре Миранды навешен жучок.       — По любому, — согласился я. — Двигаюсь следом за ними, в случае чего, начинай первым, я подключусь тут же.       Какое счастье, что почти на всех кораблях ВКС Альянса поддерживается повышенная гравитация — 1,15 от земной. Это не только позволяет бойцам быстро наращивать мышечную массу и поддерживать должный ее уровень в дальнейшем и является перманентной силовой тренировкой, но еще и в определенной мере подготавливает для действий на планетах, где сила тяжести больше земной. Так что двадцатипроцентное утяжеление как собственного тела, так и всех предметов, что были на мне, особых неудобств не доставляло. А вот мужчина в броне явно сутулился — не привык парниша к тяжелым планетам.       — Гаррус, видишь, как идет парень в броне?       — Да, он моя вторая цель.       — Моя первая цель — левая азари.       — Надеюсь, что Шепард с остальными доберется сюда раньше, чем они найдут объект.       — Это зря, — напрягся я. К тому времени толпа сильно поредела. — Вижу девушку, она с двумя гражданскими. План?       — Выжидаем. Если вытащат оружие — работаем. Если попробуют задержать объект — работаем. Если продолжат наблюдение — ждем.       — А я-то думал ты любишь действовать, а не выжидать, — усмехнулся я.       — А еще я хорошо умею рассчитывать шансы и определять степень риска.       Третий вариант, увы, провалился. И к счастью, первый тоже. Наемники подошли к сестре и, сказав пару слов, одна из азари грубо потащила девушку за плечо. Так себе решение.       Диспозицию мы с напарником распределили заранее и самостоятельно — как лучший стрелок, Гаррус встал в паре десятков метров в стороне, так, чтобы на группу наемников у него был прямой обзор, я, будучи человеком, а значит, куда более тяжелым, чем турианец, подошел поближе. Первым действовать начал Вакариан.       Несколько выстрелов, сгоревших о кинетические щиты одной из азари, заставили их всех повернуться в сторону стрелка. Тем временем я одной рукой схватил ту конечность второй азари, которую она возложила на плечо сестры Миранды (благо, тащили они девушку мимо меня), а другой рукой резво вставил ей нож в шею. Мораль — носите шлемы.       Фиолетовая кровь брызнула из раны наемницы, когда я выдернул из ее шеи клинок — немного попало на девчонку, но она этого не заметила, стремительно бледнея при виде умирающей наемницы. Я тем временем успел вытащить пистолет и несколько раз выстрелил в голову женщине в броне — вторая азари вышла вперед по направлению к Гаррусу и ее прикрывали люди. Хватило трех выстрелов — все время, пока я играл в ассасина, Вакариан почти пулеметным темпом обстреливал наемников, так что вторая пуля уже пробила щиты и вошла в шлем женщины, третья же была «контрольной». Тут же «погасли» щиты мужчины-наемника, и я успел всадить пулю в голову и ему, только-только повернувшемуся ко мне.       Если судить объективно, нам охренительно повезло, ну и плюс еще эффект неожиданности. Именно поэтому мы ликвидировали троих наемников за несколько секунд. Эту мысль я как раз успел додумать, со всей дури врезаясь спиной в пластиковый (к счастью!) столик, заканчивая этим ударом полет, в который меня послала последняя азари. Наемница наконец очухалась от нашей атаки, подняла биотический барьер и первым делом засветила меня Броском подальше.       Гаррус бросился в сторону, и сделал это категорически вовремя — иначе прямо в него влетел бы мощный сгусток деформации, и судя по биотической силе и степени разъяренности азари, эту атаку он бы не пережил. А чуйка у турианца на высоте, однако. Тем не менее, вскочив, я пригнулся и рванул за парапет, одновременно часто нажимая на спуск пистолета. Конечно, с таким легким снаряжением наши с Гаррусом шансы прикончить боеготового биотика стремились к нулю, но мы хотя бы отвлекали наемницу, давая шанс споро отползавшей спиной вперед девчонке убежать.       В следующую секунду в той стороне, откуда стрелял Гаррус, что-то сначала сверкнуло синим, а потом мощно жахнуло. Похоже, азари применила стандартную связку сингулярность-деформация. А еще через мгновение я почувствовал невесомость. Конечно, болтаться в воздухе как кот я не стал, пытаясь аккуратными, медленными движениями выцелить азари. Но не понадобилось. Даже вися вниз головой я с первого взгляда опознал старпома, и видит Бог, все пункты, в которые включалось условие «разозлить Миранду» вычеркивались из моего плана на ближайший год.       Ярко сверкавшая синим Лоусон с криком жахнула азари чем-то, что я с ходу не опознал (возможно, что двумя техниками одновременно). Тем временем я нащупал ногами какую-то опору и с силой оттолкнулся — рывка хватило для преодоления силы притяжения Сингулярности, и я кубарем покатился по улице.       Когда я встал, Миранда уже гасила упавшую азари мощными Толчками — с каждой руки поочередно и быстро, причем перемежала их Деформациями. Долго наемница под таким натиском не продержалась, и ее барьер схлопнулся. Следующий Толчок Лоусон, стоя над противницей, с мстительной ухмылкой послала в голову азари. Глядя на фиолетовое пятно на уличном покрытии, я повторно зарекся злить старпома.       

***

      Сидя на кресле в рубке связи на дебрифинге, я по большей части смотрел в потолок — чтобы покрепче прижимать компресс к загривку, которым я таки крепко стукнулся при падении. Шеей, по крайней мере, шевелить больно было. Док сказала, что ничего серьезного нет, но лучше бы я падал на голову — травма была бы менее значительной. Ха-ха. Гаррус то и дело косился на левую руку, крепко зафиксированную и висящую на перевязи. Нет, перелома у него не было — как и других серьезных травм, турианец вовремя прикрылся столиком уличного кафе, а биотический взрыв (деформация на активную сингулярность) дает мощную ударную волну — и больше никаких поражающих эффектов.       Миранда щеголяла парой ссадин на лице, полученных еще до встречи с последней азари. А вот Шепард, Грант и Касуми, также участвовавшие в операции, причем и в самой горячей ее фазе — ликвидации остального отряда наемников «Затмения», были целехоньки, хотя кроган и собрал преизрядно выстрелов в свой силуэт. Ну да ему это как слону дробина, вон, лыбится сидит, довольный закончившейся дракой.       Тем временем мои ленивые рассуждения прервала несколько неуклюжая фраза Миранды насчет благодарности всем нам.       — Забей, старпом, — устало махнул рукой я. — Если надо будет еще раз так повеселиться — свистни.       — Хе-хе, — одобрительно хмыкнул Грант.       — Нет, в следующий раз я намерен быть в броне тяжелого класса, с хорошей винтовкой и где-нибудь подальше, — вяло возразил Гаррус.       — Слабак, — фыркнул кроган.       — Тут не у всех запасной комплект внутренних органов и избыточная нервная система, — загасил даже и не думавший разгораться конфликт Шепард. — И у каждого своё место в строю.       — Что дальше, босс? — поинтересовался я, движимый желанием отправиться в каюту и отлежаться. Все-таки в подобную переделку я не попадал еще с Цитадели, но там мне куда серьезнее досталось. Хотя еще не вечер, еще не вечер…       — Заберем двух рекрутов, если те согласятся на нас работать. Затем — по ситуации. Но есть мнение, что через пару дней наклюнется серьезная работка.       — Насколько серьезная? — вновь влез я, опередив Гарруса, желавшего, похоже, задать тот же вопрос.       — Тебе понравится, — пообещал босс.       Закончив дебрифинг, мы принялись устало плестись к каютам… ну и кто где собирался провести время. Я вот отправился к себе — на терминале моем висело сообщение, которого я ждал очень давно.       

***

      Разумеется, едва я «вышел из „Церберовских“ застенков», первым делом попытался выяснить подробности об Изабель Варгас, моего сердечного первого пилота. Получалось не особо удачно — найти данные о военнослужащих Альянса, не имеющих аккаунтов в каких-либо соцсетях конца двадцать третьего века сложновато, а командование присутствие в сети Экстранета не одобряло. Сейчас, конечно, после полноправного вступления человечества в состав Совета, а значит, принятия на себя множества обязательств (но не без полезных прав и возможностей, конечно), и значительного повышения градуса общения с крупнейшими игроками, контролируемый расизм и изоляция в Альянсе несколько приутихли, но мы не спешили прыгнуть в общегалактическую семью с распростертыми объятьями.       Так вот. Так как напрямую найти Изи мне не получилось, пришлось действовать долгим путем. Если схематично — знакомый приятеля сослуживца старого товарища моего друга, или типа того. И вот, через пару недель ожидания я читал краткую справку о том, как живет Изабель и как с ней связаться.       К моему счастью, нового кавалера Изи себе так и не нашла — учитывая ее разборчивость, я даже не удивлен. Ну да мне это на руку. Может быть, когда закончится вся эта катавасия с Коллекционерами, получится посидеть с ней в какой-нибудь тихой кафешке на окраине, а пока… Смотрим на фото уже первого лейтенанта латиноамериканской национальности (аватарка) и ждем, пока она соизволит принять вызов.       — Кому там неймется в пять утра по-корабельному? — удивительно милое непричесанное и заспанное лицо с выражением «лучше повесьтесь сами, пока я до вас не добралась».       — Привет, Изи! Признала старого товарища? — старательно показываю все свои двадцать девять зубов.       — Д… Дубровский? — вот эту мордашку можно спокойно вставлять в словарь на букву «У» — удивление.       — Живой, здоровый и почти не потрепанный. Вот только сегодня по башке прилетело, но это дело житейское. Наконец-то нашел тебя! — радости не было предела. Конечно, без общества знойной пилотессы я не страдал в стиле излишне эмоциональных юнцов, но…       — Ты… Ты… Ты где пропадал столько лет?! Я тебя сейчас… Нет, не сейчас, но точно прикончу! Ну-ка быстро доложился! — Изабель, конечно, сердита, но тоже явно рада меня видеть. Вроде. Надеюсь. Не факт. Вряд ли. Тьфу, зараза.       — Ну, сначала ты знаешь — шерифил на Валерии, а потом… Короче, ты слышала слухи про Шепарда?       — Причем тут твой бывший командир?!       — При делах, как всегда. В общем, он сейчас снова в строю, действует независимо от Альянса. Меня нашли те, кто занимался его… скажем так, лечением, я готовил небольшую штурмовую группу, сейчас вместе с боссом охотимся за Коллекционерами.       — Кем? Чем вам собиратели помешали? — удивилась Изи.       — Я говорю о малоизвестной расе, базирующейся в недоступном регионе. У нас точные данные о том, что именно они ответственны за похищение всех колоний. Про Горизонт слыхала?       — Ну да. Там наши настучали по зубам похитителям, — недоумевает Варгас.       — Ага, аж два раза настучали. Мы там побывали. Ну и, не стану мазаться, — замялся я, — мы работаем вместе с «Цербером».       — Так, у меня голова кругом, — помотала вышеуказанной частью тела Изабель. — Ты теперь с террористами?       — Неа. Я на них не работаю, если ты об этом, Шепард тоже, но сотрудничать с ними приходится — это они буквально воскресили командира, дали нам корабль и людей, хотя скажу тебе, мы им до конца не доверяем. Лидер их больно уж мутный. Ладно, что мы все обо мне и обо мне. Как у тебя дела?       — Да неплохо… — взъерошила волосы Изабель. Я тоже захотел. Ей взъерошить, не себе, у меня короткий ёжик. Ерошить нечего. — Летаю, командую звеном, повысили год назад.       — Ты все еще на Рио?       — Да, пока да. А что?       — Не, ничего. Передавай привет Джонни, этому прохвосту, пусть свяжется со мной, как будет возможность.       — Ладно. Передам. Хорошо, с тобой понятно, что все непонятно. Рассказывай давай поподробнее. Где ты, как ты, с кем ты,— последние слова Изи выделила особо. Хех, ну моя латинка всегда была жуткой собственницей. А я и не против.       — Укладывайся поудобней, и не засыпай, сейчас расскажу все, что не засекречено.