Mass Effect 2. "Сквозь горизонт".

      

Настоящий мужчина должен построить дом, посадить дерево и вырастить сына. Я выстроил дом для триллионов людей, посадил и взрастил семя могущественнейшего государства в истории человечества… А вот с сыновьями косяк случился.

      

Бог-Император Человечества.

      Кто бы знал это непередаваемое чувство — когда очередь из какого-то автомата прошивает облицовку стены в паре сантиметров над твоей головой, а индикатор щита задорно подмигивает красным. В такие моменты и начинаешь задумываться о бренности бытия вообще, а в частности и о том, почему, мать его, девять из десяти наших затей заканчиваются перестрелками? Эдакими темпами и до пенсии можно не дожить, однако.       Начиналось все достаточно спокойно — ну для нас это уже традиция в принципе. Через Лиару Шепард вышел на след двух потенциальных рекрутов — Самары и Тейна, заодно и расширив досье, выданное на них «Цербером». Джейкобу ожидаемо не понравилась идея присутствия на борту профессионального наёмного убийцы — ну да он в принципе слишком уж щепетилен. Белоручка. Хе, как-то странно звучит, надо будет держать этот комментарий при себе.       Босс и на этот раз решил сэкономить время и воспользоваться достаточной для двух одновременных операций численностью. Так как за Тейном след тянулся достаточно четкий, вербовать киллера направили меня с моими архаровцами и Джек, босс же с большей частью остальной группы высадки отправился вычислять местонахождение Самары.       События развивались по знакомому по «воспоминаниям» сценарию — недостроенная сдвоенная высотка, куча наемников и группа рабочих, которых те решили прикончить. Вообще, народу для стройки маловато было, да и время — за полночь по местному — не самое подходящее для такой работы. Мелькнула мысля — что рабочие только что закончили строить какой-нибудь тайный лифт или еще что-либо такое, о чем знать должно как можно меньше разумных, потому их и решили ликвидировать. Часть саларианцев успели прикончить до того, как из аэробуса высыпалась моя группа, прямо посередине сильно рассредоточившихся «Затмений», потому и положили больше половины наемников и дронов до того, как те перегруппировались и принялись давить сразу с трех сторон.       Чем хороша позиция окруженного? Тем, что наступать можно в любом направлении. Это, конечно, просто удачная шутка — даже если не бросать все силы в одном направлении, скоординированная атака с остальных сторон поставит крест на этой идее. Как и на обороняющихся. Именно поэтому двое моих ребят в данный момент обходили позиции наемников по внешней стороне здания — там, к счастью, на нашем уровне находился карниз. Опасно, конечно, но Тамм с Джо справятся.       Дальнейшее описывать было бы скучновато — снова перестрелка, на этот раз окруженные стали окружившими, а затем, двигаясь с двух сторон, мы частью перебили, а частью заставили отступить «Затмений». Как всегда — не стоит ждать готовности умереть в бою от тех, кто дерется за деньги, а не за идею. Хотя и идейные не брезгуют «тактическими отступлениями», а попросту — временами драпают, когда прижмет. По-всякому бывает.       В дальнейшем на пути к уже достроенному пентхаусу, где обитала Дантиус, и где мы собирались ловить Тейна на нее как рыбу на червяка, особо тяжелого сопротивления мы не встретили. «Затмения» пытались пару раз организовать заслоны, но мы, своевременно предупрежденные подключившейся к камерам EDI, сметали эти попытки атакой с двух или трех сторон. Выжившие саларианцы, кстати, скопились ниже, на уже зачищенных этажах, попрятавшись кто где. Навещать их мы не стали — нечего светиться больше того, что уже есть, а их пусть отлавливает местная полиция, когда все уже закончится. Органы правопорядка на Иллиуме, разумеется, контролировались корпорациями, которые, правда, не нарушали закон слишком уж явно и часто, стараясь держаться в определенных рамках. Ну да мне тут не жить, а чем азари и остальные местные занимаются — их проблемы.       Перед пентхаусом нас ожидаемо встретила вполне себе полноценная баррикада, включающая также пару тяжелых пулеметных турелей — длинноствольные ускорители на этих машинках пошинковали бы нас тяжелыми пулями, едва мы появились в поле их зрения. Потому мы и не собирались высовываться. Что мы, самоубийцы, что ли? Вместо этого Джек сначала подняла тяжеленный (пару центнеров — не меньше) ящик со стройматериалами и, не глядя, швырнула его вдоль коридора к баррикаде. Судя по грохоту, случайным очередям и крикам — попала. А затем Артурас отработал парой гранат из М-100. Не защищенные кинетическими щитами дроны не выдержали такой наглости с нашей стороны и превратились в весьма ценный металлолом, но большая часть наемников уцелела — ненадолго. Нам даже входить в коридор не пришлось, перещелкали их всех издалека.       Пробраться через остатки баррикады труда не заняло — Джек даже не пришлось расчищать нам путь. Кстати о ней.       — Джек, внутри без самодеятельности, — предостерег я главного неадеквата всея «Нормандии». — При всей твоей классовой ненависти к подобным Дантиус личностям, ей все равно кранты — зато, если ее грохнем мы, то наш киллер до нее не доберется, и придется искать его по всему Иллиуму.       — Ладно, мог и не объяснять, — скривилась Ноль, скрестив руки на груди.       — EDI, что в помещении?       — Трое наемников и госпожа Дантиус, — как всегда безукоризненно вежлива. Даже такую сволочь как Нассана почтительно именует, — отправляю проекцию офиса пентхауса.       — Спасибо. Судзуки, по команде открывай двери, — Кейтаро принялся возиться с дверью, мы с Таммом и Джо направили оружие на нее, пока еще закрытую, Костя, Жу и Джек держались сзади. По кивку Ниндзя ткнул пальцем в голоэкран, двери распахнулись.       Тройная очередь выстрелов на десять-двенадцать (оружие у нас было разным) прикончила трех наемников — благо мы знали, куда целиться. У наемников такой форы не было, так что у нас только щиты просели где-то наполовину. Нассана попыталась было наставить на нас пистолет, но тот, окутавшись синей дымкой темной энергии, вырвался из ее руки и пролетел куда-то назад — первый трофей Джек на «Нормандии».       — Кто вы? — затравленно спросила Дантиус, опираясь на стол позади себя. — Кто вас послал?       — Расслабься, синяя, — произнес я, снимая шлем, проходя в помещение и с удобством располагаясь в большом и мягком кресле — жаль, броня не давала ощутить весь комфорт. — Мы тут не за тобой.       — Не смешите меня, — фыркнула азари, — вы перебили половину моей охраны, ворвались ко мне в кабинет, и хотите сказать, что пришли не убить меня?       — Ни убивать, ни грабить, ни насиловать, — кивнул я. Мои ребята тем временем расположились в левой половине комнаты — тут мебели было побольше. — Надеюсь лишь, что тот, за кем мы пришли, нас ждать не заставит.       Не заставил. Фигура в темном застегнутом плаще абсолютно бесшумно вышла из комнаты за Нассаной — не знаю, что там было, мне не видно было. Дантиус еще что-то говорила, предлагала деньги, но под конец таки заметила, что я пялюсь мимо нее и обернулась. Что ж, умерла она, глядя смерти в лицо — Тейн насквозь пронзил ее грудь, по-видимому, разрезав сердечную мышцу. Смерть была очень быстрой. Положив труп на пол и аккуратно протерев полуметровый (чуть меньше) клинок извлеченной из кармана тряпочкой, Криос убрал его в скрытые ножны на спине и сложил руки в молитвенном жесте, весьма похожем на христианский, но другой — одна ладонь в другой. Я подошел поближе, но тактично молчал, давая убийце время на молитву.       — Вы пришли за мной, — наконец закончил справлять религиозный ритуал Тейн.       — Именно, — кивнул я, делая успокаивающий жест напрягшимся было ребятам. — Есть работа. Сложная и опасная. Мы подыскиваем на нее талантливых бойцов, ты в списке.       — Это был мой последний контракт, — ответил дрелл.       — Если бы нам потребовалось ликвидировать кого-либо, поверь, мы справились бы сами, — хмыкнул я, почесывая отросшую щетину на подбородке. — А мы объявили войну, и нужны нам солдаты. Бойцы в небольшую группу, которая покончит с врагом. Слыхал о Коллекционерах?       — Да, — лаконично. Даже не очень приятно общаться с таким неразговорчивым собеседником, несмотря на весьма приятный голос.       — Они похищают человеческие колонии. У нас есть корабль, снаряжение и спонсирование, остались лишь те, кто всем этим воспользуется. Также у нас есть план — и, если удача будет на нашей стороне, мы устроим вполне себе полноценный ксеноцид. Прямо сейчас я от тебя ответа не требую — давай ты поговоришь с нашим капитаном. Если он тебя не убедит — можешь идти на все четыре стороны.       

***

      Тем временем в другой стороне.       — Какая-то эта Самара не от мира сего — даже для азари, — заметила Тали, чуть ли не насильно навязавшаяся на «прогулку». К этому времени юстицар согласилась принять предложение детектива Анайи попить чайку в КПЗ, Шепард сотоварищи переговорили с Питне Фором и отправились по его наводке трясти наемниц «Затмения».       — Ну ты прикинь ее возраст, — ответил Гаррус, — и сколько столетий она по этому своему кодексу жила. Меня вот больше заинтересовали поставки наркотиков этим волусом.       — Если повезет, найдем документы наемников, подтверждающие факт передачи товара, — повернул голову чуть вбок идущий впереди Шепард, чтобы лучше расслышали остальные трое. — То-то Анайя обрадуется.       — Я только за, командир, — мстительно усмехнулся Джейкоб.       Региональная штаб-квартира, перевалочный пункт инфраструктуры или тренировочный центр — черт его знает, что «Затмение» расположило в этом месте. Шепарду было как-то не до выяснения таких подробностей, пусть потом полиция разбирается. Но что он знал точно, так это то, что около сорока-полусотни наемников тут присутствовало. Хорошо еще что не все сразу в одном месте. Первый этаж они прошли как по маслу, хотя теперь капитан уже пожалел, что не прихватил с собой Гранта — ведь бой изначально не планировался. Пожалуй, он уже начал соглашаться с Глебом по поводу своего «проклятья», это же надо, в каждой операции нарываться на перестрелку.       Закончив с наемниками на первом уровне, четверка потопала было наверх, где EDI углядела нечто наподобие штаба, когда Тали вдруг остановила Шепарда, схватив его за плечо, и молча указала в сторону двери справа. Зачищать комплекс они не собирались, о возможной угрозе с тыла должна была предупредить EDI, но раз уж Тали предупредила…       Подойдя ближе, Шепард услышал женский голос. Автопереводчик ретранслировал что-то вроде спонтанной молитвы непонятно кому. Открыв дверь, все они увидели пустое помещение с чем-то вроде барной стойки, из-за которой тут же поднялась, держа руки вверх, молодая азари в броне «Затмения».       — Подождите, стойте! Я из оружия вообще не стреляла! — зачастила наемница. — Я притворялась, потому что другие сестры смотрели на меня, но не стреляла!       — А это еще требуется доказать, — глубокомысленно заметил Гаррус, но стволы оружия все они, тем не менее, опустили вниз.       — Кто ты? — поинтересовался Шепард.       — Я не из них! Я новенькая! — почти начала паниковать азари. — Я думала, что быть Эльнорой-наемницей круто, но не знала, каково это на самом деле!       Шепард направил вопросительный взгляд в сторону стоявшего рядом Вакариана, явно ожидая услышать, что говорит по этому поводу его профессиональное чутье, и именно этот момент выбрала, видимо, вконец впавшая в панику Эльнора для крупнейшей в своей короткой жизни ошибки.       Резко опустив руки, азари выхватила из-за спины примагниченный к поясничным захватам пистолет-пулемет, рассчитывая как минимум взять на мушку стоявших напротив разумных, а может и попытаться убить их. Кто знает. Потому что Гаррус, Шепард и Джейкоб среагировали мгновенно, обрушив шквал огня на угрозу. Три достаточно короткие очереди почти не заметили весьма слабенький барьер Эльноры, ее истерзанное пулями тело тут же оказалось у противоположной стены*.       * Всегда напрягал этот момент — когда даже при нажатии «красной кнопки» Шепард сотоварищи дают направить на себя оружие.       — Ну куда она оружием махать вздумала, — неодобрительно покачал головой Гаррус.       — А может не надо было стрелять, а выслушать ее? — саркастично поинтересовалась Тали.       — А мы и выслушали, — ответил ей Джейкоб. — А она пушкой махать.       — К тому же ты сама слышала волуса, — заметил Шепард, двигаясь к лестнице на второй уровень. — Каждая наемница «Затмения» должна совершить убийство для принятия в ряды, а эта носила полную броню и знак различия рядового. Значит, солгала.       — Как будто я за нее заступаюсь, — буркнула Тали, привычно занимая замыкающее место в ромбовидном построении.       Дальнейшее было старой доброй работой, к которой трое из четверых были подготовлены получше многих. EDI предупреждала о появлении новых врагов, когда надо — выводила на дисплеи их силуэты. Тали работала позади основной группы, занимаясь киберборьбой. Второй этаж был пройден вслед за первым, на третьем должен был быть штаб.       — EDI? — протянул Шепард, оглядывая пустое помещение.       — Прошу прощения, — может, ему и показалось, но в голосе ИИ слышалось смущение. — Меня обманули. Вам необходимо спуститься на второй уровень и пройти по мосту в соседнее строение.       — И-и? — вновь спросил капитан.       — Там осталось несколько азари, в том числе их командир. Это складское здание.       И правда. Одна азари-командир и еще пятерка наемниц. Ну и еще валяющийся без сознания перед дверью на склад волус, судя по показаниям его костюма, с сильнейшей интоксикацией. Шепард попросил EDI выслать сюда скорую, как только они закончат.       Командир — Васэ — что-то сказала насчет неудачной недели и еще одну угрозу. Ничего нового. Еще пара минут боя, плюс шесть трупов и шипящий от злости Гаррус — три дырки в новенькой броне, хорошо хоть на теле при этом ни царапины.       А вот ее стол был куда интереснее, чем пустые разговоры своей хозяйки. Куча информации, от которой Анайя будет в восторге. Пусть до Рождества было еще далеко, Шепард любил дарить подарки хорошим людям. И не только людям.       Обратный путь, передача улик аж засветившейся (от радости, а не биотики) детективу, вербовка Самары, тут же принесшей клятву, что выглядело весьма эффектно. Юстицар, тут же перестав сидеть над душой Анайи — разумеется, та не посмела сажать столь уважаемого члена азарийского общества за решетку — отправилась на «Нормандию». Питне Фора затащили в участок против его воли.       На подходе к фрегату Шепард и сопровождающие его лица как раз встретили вылезавших из аэробуса* Дубровского с командой и дреллом.       *Напомню — аэрокар-автобус. Или скорее минивэн.       — Эй, босс, — поприветствовал командира Глеб, взметнув сжатый кулак. — У нас все пучком. Смотрю, ты тоже с рекрутом?       — Все в норме. Никаких проблем не было? — поинтересовался капитан, подходя к подчиненному.       — Да не. Пришли, постреляли, Криос закончил контракт, ушли. EDI подтерла записи с камер, так что теперь хер кто докажет, что мы там были.       — Ваши подчиненные? — поинтересовалась Самара, подойдя поближе.       — Глеб Дубровский, командир ударной группы, — представил товарища Шепард. — Тейн Криос, если повезет — еще один член экипажа. Люди из отряда Дубровского. Это Самара, азари-юстицар.       — Будем знакомы, леди, — с веселой усмешкой кивнул Глеб, протягивая Самаре руку для пожатия, хотя Шепард и заметил цепкий взгляд, коим тот окинул азари.       — Давайте закончим со знакомством и прочими делами на корабле, — предложил капитан, и последним взошел на борт.       

***

      Я уже рассказывал про специфику операций в открытом космосе? Нет? Ну и ладно. Фишка в том, что после определенного (довольно большого) количества времени, проведенном за бортом, в голове словно что-то щелкает, и ты как-то резко перестаешь обращать внимание на отсутствие верха и низа и начинаешь «работать мозгом» в трехмерном пространстве, ожидая появление угрозы буквально с каждой стороны.       Мне лично нравилось летать в космосе. Вокруг редко когда наблюдается черное небо без каких-либо проблесков* — чаще всего видишь разноцветные скопления, туманности и все такое. Космос неоднороден, и этим прекрасен. Вот и я сейчас, заранее набрав ускорение, несся (не слишком быстро) в сторону нехилых таких размеров астероида (три на два на полтора километра), притулившегося чуть в стороне от своих соседей на самом краешке астероидного кольца газового гиганта. Как я дошел до жизни такой? Всё началось с вопроса.       *К примеру, когда нашим космонавтам светит солнце, они видят лишь черноту, а «ночью» уже можно и звёзды посмотреть.       — Босс, а где Касуми? Я ее уже дня два не видел.       К тому времени мы упорно зависали на станции «Минитмен», все наши оперативники общались и занимались на тренажерах, а я как раз вместе с Шепардом торчал в оружейке. Тот возился с давно себя зарекомендовавшим дробовиком «Крестоносец», добиваясь от него смены режима стрельбы — не одной пулей (по факту «Крестоносец» — винтовка, а не дробовик, хотя оружие на эффекте массы нифига не винтовки, но привычное название осталось), а десятком мелких по конусу. Неплохая модификация для «Крестоносца», проведшие ее на своем оружии бойцы альянсовского десанта на Торфане выметали коридоры пещерных убежищ от батарианцев. Я же, кстати, трудился над новинкой — «Черной Вдовой». При помощи некоторых модификаций удалось довести запас теплоемкости термозаряда до пяти выстрелов*, также, заменив стандартный прицел на модель с пониженной кратностью, удалось получить аналог DMR, а если по-русски — винтовку пехотного снайпера. Соответственно, идя за первым рядом своих подчиненных, я мог награждать врагов мощными и точными одиночными выстрелами. Учитывая, что их щиты мои ребята за то время, пока я не прицелюсь, чуточку собьют, смерть от пули гарантирована**.       *Как в «МЕ: Андромеда».       **Я с такими «Черными Вдовами» половину «Андромеды» пробегал.       Так вот, возвращаясь к нашему разговору.       — На разведке, — отозвался босс. Последнее время Шепард ходил задумчивый, а то и хмурый.       — А почему я не знаю? — немного удивился я. Все-таки планирование операций — в том числе и моя компетенция.       — Об этом никто не знает, — пожал плечом босс. — Готовлю сюрприз.       — Ладно, не мое дело, так не мое дело, — я пожал плечами. — Надеюсь, сюрприз будет приятным.       — За это не сомневайся, — Шепард отцепил дробовик от настроечного станка, с щелчком вогнал в приемник термозаряд и отправился в сторону стрельбища. Я же провозился со своей винтовкой еще немного времени, также пристрелял, и двинулся в, так сказать, казармы. Хотя на «Минитмене» у нас у всех были собственные комнаты.       Ни с Тейном, ни с Самарой я пока не разговаривал особо. Оба держались пока особняком. Ну да это до ближайшей операции — там хочешь не хочешь, а придется весьма тесно сотрудничать с товарищами. А так как они оба были бойцами поддержки, то никаких слишком серьезных проблем нам это все не принесет. Ну, я так не думаю, по крайней мере.       — Как оно, здоровяк? — поинтересовался я, плюхаясь в кресло бара рядом с диваном, на котором развалился Грант, вытянув лапы на ковер. Тот был облачен в привычную для кроганов одежду из плотного, крепкого материала — в самом деле, не в броне же ему все время ходить.       — Неплохо, — оскалился кроган, болтая в руке стакан (полулитровый) с чем-то явно горючим внутри. — Потренировался с Вакарианом и остальными.       — И как мнение? — поинтересовался я, косясь на жидкость, запах которой даже с такого расстояния доставлял неудобства моему обонянию.       — Неплохо, — как будто нехотя протянул Грант. — Хотя я предпочел бы добавить в крантт еще пару кроганов.       — Спасибо, нам тебя за глаза хватает, — язвительно ответил я. — Если еще пару найдем, все остальные будут спокойно сидеть на корабле — вы нам работы не оставите.       — Хе-хе, — ухмыльнулся кроган. — Ты, кстати, давно с Шепардом? Раньше было также весело?       — Да в принципе да, — почесал я затылок. – То мне адреналина вколют, и я потом посреди боя к всем целоваться лезу, то Лиара войдет в раж и давай расстреливать кроганов из пистолета. Из последнего — потащились вытаскивать Гарруса из ловушки, в процессе добили гарнизон трех наемничьих группировок на Омеге и квартал подорвали. Почти.       — Отлично, — снова агрессивно оскалился кроган. — Не терпится ввязаться в новую схватку.       — Гетов на Хестроме не хватило? — поинтересовался я.       — Слишком быстро кончились, — отмахнулся Грант. Затем в два глотка допил бутылку (там еще половина была) и потопал куда-то прочь. Надеюсь, ничего не сломает.       А через два дня часть группы в полной боевой уже слушала подробности нового задания. И нам всем оно нравилось.       — По данным Касуми там сейчас находится не более четырех десятков пиратов, — Шепард проводил наглядную демонстрацию на голограмме превращенного в космическую базу астероида. — Находятся в жилом блоке, вот здесь, — лазерная указка очертила помещение чуть правее центра. — Обычно народу больше, в районе полутора сотен, но сейчас у них «операция» где-то в Терминусе. Также возможно присутствие четырех-пяти десятков легких мехов. Лучшего момента не найти.       Собственно, кроме всего командного состава фрегата (босс, Миранда и я) присутствовали Гаррус с Тали, Джейкоб, Джек и Грант. Восемь против чуть больше сорока — кранты всем.       — Это — основная цель, — Шепард вывел на обзор голофото турианца с поломанной левой мандибулой. — Эланус Халиат. Настоящее имя его мы так и не выяснили, да это и не столь важно. При возможности — взять ублюдка живым. При возможности.       Шепард вообще эмоции всегда скрывал прекрасно, держал покер-фейс почти в любых ситуациях, но сейчас было видно, что капитан зол. Как, в общем, и мы втроем, вся старая гвардия. Эланус Халиат. Та самая скотина, которая купила у Серого Посредника маршрут «SR-1» и устроила засаду. Это из-за него погибли восемь членов экипажа корабля, а Шепард на два года угодил на хирургический стол «Цербера». И буквально пару часов назад, вместе с информацией об убежище, переданной нашей «засланной японочкой», мы узнали о том, что этот урод снова копает под нас.       — Все знают, зачем мы идем, — продолжил Шепард. — Все знают, чего я от вас жду. Действуем быстро, четко и аккуратно. Кто даст себя подстрелить, того я лично пропущу под килем, — немного непривычное окончание брифинга после определения методов действия и маршрутов подхода. Еще два часа — и мы ввосьмером вышагиваем из открытого шлюза «Нормандии».       Краткий полет по космической пустоте закончился касанием магнитных подошв «бронеботинок» внешней поверхности «пассажирского шлюза номер два». Кроме него присутствовали еще один такой же малый и два больших грузовых шлюза, годных для приема малых грузовых судов или военных кораблей до корвета включительно. Проникновение.       Шлюз выглядел как шлюз. Только заброшенный и некрашеный. Тали по моему кивку потыкала пальцем в инструментрон, после чего внешние створки бесшумно (что в принципе характерно для вакуума) распахнулись, открывая вид на темное, обшарпанное помещение. Внутри уже действовала гравитация, правда, слабоватая. Сила тяжести вообще на астероиде удерживалась по палавенскому стандарту — 1,14 от земной, но тут было явно не больше двух третьих от притяжения моей родной планеты.       Закрепившись на полу с помощью магнитных захватов, я снова кивнул Тали, которая опять принялась работать с шлюзовыми системами. Створки за спиной захлопнулись, спереди открылись. Что ж, хотя бы внутри у пиратов было не так хреново, как снаружи. Типичный для турианцев лаконично-рубленый стиль оформления пространства, достаточно яркий свет из светопанелей, расположенных на стыках потолка, стен и пола.       — Это Дубровский, — негромко произнес я. — Мы внутри. Действуем согласно плану.       — Тебя понял, Глеб, — ответил босс. — Мы также проникли.       Группы Гарруса и Миранды отчитались о проникновении… и началось.       Нет, конечно, никакого экшна после этих событий не началось — пираты пока что еще даже не подозревали, что мы здесь. Но мы не намеревались оставлять их в неведении о своем присутствии на борту, нет. Мы долго этого ждали, и мы пришли мстить, а не охотиться. Может быть, это и неправильно, может быть, мы излишне оборзели и всё это понты. Может быть. Но нам было глубоко срать. Мы пришли мстить за «Нормандию». За старика Прессли, всегда находившего время для просившего у него совет молодого офицера. За Рэя Танаку, оператора П.О.И.С.К., худшего игрока в карты на всем корабле. За Дубянского, парня, фамилию которого коверкали еще сильнее, чем мою. За Карла Линдеманна, помощника Джокера. За Абишека Пакти, инженера-африканца, работавшего над энерговодами временами по четырнадцать часов в сутки, и потому вечно хмурого и невыспавшегося. За тех ребят, кого я не знал.       Таким образом продолжая накручивать себя, я не спеша шагал по коридорам станции, выставив перед собой ствол восемьдесят второго. Тали молча шла следом за мной. Не знаю, что было у нее на уме — более-менее кроме нас она общалась только с Адамсом, но корабль для кварианцев далеко не только средство передвижения. Думаю, для нее "SR-1" была домом. Как вторая сейчас для меня.       — Контакт. Трое. Атакую, — короткое сообщение от Шепарда. Через несколько секунд на связь вышла Касуми.       — Они зашевелились. Десяток отправился к тебе, Шепард, еще по трое — к шлюзам.       — Маловато, — хищно ухмыльнулся я. Жаль, что за шлемом не видно. С другой стороны, последнее, что многие из пиратов увидят перед смертью — холодно-яростное выражение шлема пехоты Альянса. Я ведь уже говорил про их крайне удачный дизайн?..       — Дубровски, четверо от Шепарда повернули к тебе. РВП — минута.       — Понял.       — Встречаем? — поинтересовалась Тали.       — Да, отойди назад.       Я спрятался в проходе на какой-то небольшой склад, выставив в коридор автомат, часть головы и колено. Ну никак не получалось спрятать ногу при позиции стрельбы с колена. Полминуты ожидания, и пираты показываются в проходе. Трое, суетливо шагают к тому шлюзу, через который проникли мы. Броня только на одном, да и то щиты выключены. Расслабились господа корсары в полной безопасности тайной базы, все подходы к которой просматриваются автоматическими радарными станциями. Расслабились. Длинная очередь — и нет троих пиратов.       — Мои готовы. Продвигаюсь.       — У них тут тревога поднимается, — прокомментировала ситуацию Касуми. — Халиат понял, что его людей убили, и активирует мехов.       Отлично. А то я только-только начал думать, что пиратов на всех не хватит.       — Тали, ты их особо не гаси, — предупредил я напарницу. — У меня палец на спуске чешется, мне побольше оставь, — кварианка недовольно пробурчала что-то про отсутствие инстинкта самосохранения. А я как раз начал разогреваться, пока стимуляторы разгоняли организм.       Пока суть да дело, четыре наших группы вырезали половину органиков на станции, благо в астероиде коридоров с комнатами было дофига и больше. По-видимому, создавался он для содержания куда большего количества разумных и грузов. А предварительная диверсия системы безопасности (поклон Касуми) оставила пиратов без глаз на родной станции, в то время как наша воровка разместила на ключевых точках маленькие видеокамеры, объединив их в сеть с ВИ. И да, сегодня у EDI работы не было — разве что перехватить контроль над немногочисленными оборонительными орудиями станции. Чисто так, на всякий случай.       Четыре наши двойки постепенно сжимали кольцо вокруг центральной части станции. Из-за низкой численности гарнизон (ну типа гарнизон) разместил пожитки вокруг штаба и основных помещений типа камбуза и прочих мест рекреации. Вскоре в бой вступили и мехи. И тут нас ждал сюрприз.       — Мы столкнулись с мехами и, Касуми, это ни разу не ‚Локи‘, — на фоне язвительного голоса Вакариана я услыхал перестук пистолета-пулемета Джек, шедшей с ним в паре. — Это грёбаные ‚Сутуры‘! Шепард, я не подписывался перестреливаться с этими крепкими тупицами!       В голове тут же мелькнуло изображение тяжелого, хорошо бронированного штурмового робота батарианского ‚происхождения‘. Что интересно, на месте брюха у них была пустота, перемежаемая каркасом из очень прочного сплава — все, что нужно было прятать под броней, четырехглазые убрали под грудной, плечевой и бедренный отделы, прикрыв их толстой броней и мощными щитами. Правда, сейчас, после модернизации личного оружия и щитов по гетским технологиям, эти щиты уже не котировались, если, конечно, пираты не провели модернизацию, что вряд ли. Гаррус бы об этом упомянул. Пока остальные обменивались в эфире своими крайне ценными замечаниями и тактическими выкладками, а попросту — ругались и прикалывались — я обратился к напарнице.       — Тали, помнишь, что я говорил насчет особо не стараться? Забудь. Ломай всё, что увидишь. Не хочу попасть к Гарднеру на камбуз в качестве дуршлага.       — Легкая прогулка отменяется? — сарказм в тоне кварианки был способен резать ледяное масло.       — Типа того. Нас сейчас будут пытаться пристрелить не привычные пираты и шустрые, но легко уязвимые ‚Локи‘, а очень крепкие железяки.       — Не утруждайся, я знаю что такое ‚Сутуры‘ получше тебя.       Первый контакт с новыми мехами произошел менее чем через две минуты. Нам как раз надо было сворачивать направо, что вывело бы нас практически на финишную прямую к центральной части астероида, когда я привычно выглянул за поворот. Едва успел убрать голову, прежде чем короткая очередь частью влетела в стену напротив, а частью в угол. Чертова машинная реакция синтетиков.       Четверо мехов спереди, трое органиков позади, еще пять-шесть мехов в тылу. Сильная группа, находится метрах в двадцати дальше по коридору, пираты используют роботов как щит.       Левая рука сначала сигнализирует Тали чтобы была наготове, затем снимает с пояса сразу две гранаты — шарик электромагнитной и разложенный диск самой обычной М14*. Первой уходит шарик, за ним, через пару секунд, рука запускает в полет диск, запрограммированный на подрыв в семнадцати метрах.       *Та самая дисковая граната еще из первой Массы — https://vignette.wikia.nocookie.net/masseffect/images/b/b0/%D0%93%D1%80%D0%B0%D0%BD%D0%B0%D1%82%D0%B0_P.L..jpg/revision/latest?cb=20131004003621&path-prefix=ru.       Иконки в визоре на секунду подрагивают, когда срабатывает электромагнитка. Следовательно, часть роботов вышла из строя насовсем, а часть испытывает проблемы с функциональностью. Затем бухает взрыв осколочной. В ту же секунду я выставляю ствол К-82 в коридор и зажимаю гашетку, от души заливая пространство четырехграммовыми пулями. Через секунды две стрельбы плавно выхожу из укрытия, не прекращая очередь прижимаю этот де-факто пулемет к плечу и перемещаюсь к соседней стенке. Итог — щит просажен на восемьдесят процентов и начал пополняться, ликвидированы все органики и пять мехов, раскаленный термозаряд с характерным щелчком вылетает из винтовки. Тали прижимается к стене напротив меня и, с восклицанием ‚Фас их, Чиктикка!‘ запускает дрона, тут же улетающего в сторону мехов.       Жду несколько секунд, затем, одновременно с активизацией стрельбы ‚Сутуров‘ Тали дает мне отмашку. Выхожу в коридор с заранее вскинутой винтовкой, зажимаю гашетку сразу, как вижу перестреливающихся друг с другом роботов. В первую очередь пули летят в тех, которых Тали пометила красными стрелочками в нашей боевой сети. Трое мехов, расстреливаемые одним коллегой и двумя нами заканчиваются быстро, после чего кварианка, рисуясь, подходит к уцелевшему и разносит ему голову из ‚Катаны‘.       — Хорошая девочка, — погладив дрона, устремившегося в широкий подсумок, девушка перезарядила термозаряд.       — Молодец! — выкидываю кулак с большим пальцем, одобряя работу напарницы.       — Наконец-то и ты оценил мои таланты по достоинству, — удовлетворенно кивнула Тали.       — Вообще-то я дрону, но ты тоже неплохо постаралась, — улыбаюсь под шлемом, но на всякий случай добавляю: — Шутка.       ***       Взгляд со стороны. Джек. Отцензурено.       Уроды кончились рановато как-то, даж не успела разогреться нормально. Могли бы мне туриашку и не давать, я тут полстанции смогла бы ‚зачистить‘, как эти вояки выражаются. Ну вот, добрались и до штаба, или как его там. Япошка скинула изображения помещения, внутри было пяток засранцев, среди них — тот, на которого Шепи ткнул пальцем и сказал ‚брать живым‘. Как Дуб рассказывал, это именно тот козел, который их прошлый кораблик сбил, из-за чего кэп и угодил к вивисекторам из ‚Цербера‘. Мда, а ведь мне его отдать они точно не догадаются — пристрелят по-быстрому, и все. В лучшем случае — подышать вакуумом отправят. Никакого полета фантазии.       Разобрались с планом атаки быстро. Три входа, сначала залетают кэп с негро-цербером и Дуб со скафандром в один вход, во второй с ними одновременно — мисс ‚я совершенство, а вы говно‘ с нашим ходячим тараном. Почти сразу за ними захожу я с туриашкой. Тот, кстати, разместил на щели между створками люка какую-то ленту и сказал отойти на шаг, мол, ‚хлопнет‘. Мне этот его ‚хлопок‘ как элкору дробина, ну ладно, отойду. Пусть не нудит.       По связи слышатся два хлопка, тут же и у нас лента взрывается. Грус собирается было тянуть одну створку на себя, ну да типа я буду ждать, пока он тужиться закончит. Жахаю биотикой в люк, отчего обе створки выгибаются так, что можно вдвоем пройти. Вот только Грус тупит, и я влетаю первой — вместе с остальными.       В мою сторону смотрит один батарианец — мерзкая морда, даже шлем не надел. Еще один Удар просто сносит это грызло вместе с башкой, размазывая тонким слоем по внешней стороне какого-то пульта. Несколько коротких очередей, пара криков и всё.       — Кто ты? — рычит туриашка, за которым мы и пришли. — Покажись!       Шепард снимает шлем и молча и спокойно пырится на урода.       — Ш-шепард! Как жаль, что ты не сдох тогда на Алке-А-А-А! — немудрено закричать, когда тебе колено из автомата простреливают. Я б тоже закричала. А Дуб молоток, хоть что-то может в причинении боли.       — Встречая гостей, принято вести себя вежливо, — сообщает также стянувший шлем мини-босс, как я его временами называю. Меня же под его начало определили. Кстати, чего они чуть что сразу шлемы снимают?..       — Ты сдохнешь, человек! Как и все вы! Вас не станут терпеть слишком долго! — а туриашка разоряется, вон, пена изо рта пошла.       Ну, у нас тут не низкопробный боевик, где победивший герой разводит диалог со злодеем еще на пятнадцать минут. Поэтому Шепард просто снимает пистолет и методично жмет на спуск до вылета термозаряда. Когда тот дзинькает об пол, туриашка еще хрипит и булькает, а Шепи просто молча смотрит. А когда бульканья и хрипенья закончились, Дуб снова пальнул — в бошку. Видать ‚контрольный‘. Кстати, все пытается мне эту привычку вбить, ток мне оно не надо. После меня контролить обычно нечего.       Ну, собственно, и всё. Не, я точно разочарована. Может, в бою этим психованным и нет равных, но в мести они ваще не шарят. Хер с ними. Пора на корабль валить. Гарднер солянку обещал.       ***       Ну вот как бы и всё. Халиат мёртв, Шепард каменно-спокоен (внешне), а я сейчас пойду сброшу снаряжение и в бар. Нажрусь в полсвиньи. Для целой свиньи пока рановато, вот после чего похлеще — подумаю.       В ангаре распустил свою группу, так и сидевшую в готовности один. Надо было еще раньше это сделать, правда, но как-то из головы вылетело. Ну ладно, им не влом. Добравшись до блока с каютами, опять же кивнул паре операторов, заперся к себе и принялся стягивать броню.       Ну-с, сейчас мы вернемся на базу ‚Минитмен‘. Надо разобраться с обоими рекрутами, решить пару мелких дел и обиходить фрегат. Последняя внеплановая проверка, как сказал Джокер — дальше будет достаточно плановых осмотров раз в месяц. Оттуда пока планируем забежать на Цитадель, как босс сказал. Вроде все в порядке. Хотя стоп. Что за…       — Касуми, где моя медаль?!!