Глава 9. «Выкусите, или засаживание засаживателям».
10 ноября 2017 г., 22:23
Примечания:
Пеннивайз рулит, хотя и прошло больше недели. Вообще собирался вместить больше событий, но когда понял, что размер уже считай с предыдущую, решил таки разделить на разные главы.
Глава 9. «Выкусите, или засаживание засаживателям».
Всё, что меня не убило, сильно пожалеет, потому что теперь моя очередь.
Народная мудрость.
По итогам последних рейдов мы имеем: ассасина-биотика (первое — больше, второе — чуть-чуть), азари-биотика охрененной мощи, «повышение морали» для всех старых членов экипажа и жуткую головную боль у меня. О-ох. Нахер так жить. А ведь всего-то хотел выпить пару бутылок стаута, чего после прошедшего дня вполне хватило бы чтобы немного напиться, на подкашивающихся ногах добраться до каюты и отрубиться до утра. Кто виноват, что не получилось? Шепард, конечно. В баре вообще народ не особо часто тусовался — все, кто нес вахту, были либо заняты, либо отдыхали (что поделаешь — настолько высокотехнологичный корабль, да еще и не так давно сошедший со стапелей…). Остальные (группа высадки) уже разошлись — время было позднее, так что босс сидел один, сгорбившись над стаканом с виски, наполненным на четверть, да еще и льдом разбавленным.Посмотрев пару секунд на пребывающего в печальных раздумьях командира, покачивающего посудой, я неодобрительно покачал головой и подошёл к барной стойке. — Командир, ты если хочешь напиться, таким путём этого долго добиваться будешь. — Есть предложения? — не глядя в мою сторону осведомился Шепард. — Имеется, — кивнул я, зайдя за стойку и принявшись рыться в отсеках. — Где-то тут стояло… Ага!!! — я вытащил бутылку с густой зеленой жидкостью. — Знаешь, босс, при всей моей горячей и взаимной нелюбви к батарианцам, в крепкой выпивке эти уроды знают толк, — то, что по ошибке называется батарианским элем, так как к продуктам брожения оно имеет отношения меньше, чем я к Вдохновителям ханаров, заполнило примерно три четверти стакана, после я сыпанул щепотку соли и взболтал. На вопросительный взгляд Шепарда ответил: — Я, конечно, это не пил, но говорят, что так вкуснее. Вот, — катнул стакан боссу. — Мануала по «капитану Шепарду киборгизированному, версия один-ноль-один» «Цербер», конечно, не выдал, но по твоим рассказам об устойчивости к токсинам, о которой тебе рассказала Миранда, сойдет чтобы сравнительно быстро и качественно нажраться. Пока босс задумчиво перекатывал в стакане эль, я снова зарылся в запасниках, пока не нашел подходящее для себя. — Односортовая граппа инвеккьята «Вентани», производство — Аматерасу*, — прочитал я вслух, глядя на золотистое содержимое бутылки. — Дорогая, наверное, штука. Так, где тут штопор? * Граппа — вид алкогольного напитка, односортовая — сделанная из выжимок винограда одного сорта, инвеккьята — выдержанная в бочке не менее года. Аматерасу — родная планета Эшли, колония. Пятьдесят минут спустя*. * В дальнейшем фрагменте все допущенные ошибки допущены специально. — С-слишком много народу набрали, друг с-с другом ни разу не с-слаженных, — прокомментировал я, внимательно разглядывая пластинку прессованного мяса, которое мы достали в числе прочего для закуски. Граппа оказалась не только предположительно дорогой, но и очень забористой штукой. Вот шипящие мне стало трудновато выговаривать. — За нами нет Альянса, сейчас мы сами по себе. Приходится идти на риск, — речь Шепард держал под контролем, но покачивания настораживали. — Вс-сё равно, нос-ситься с этими граж-ш-жданами тебе, мне в группу они лиш-шними будут. — А я хотел Тейна тебе скинуть. — У нас и так двое с-снайперов, считая меня. Уже с-семь человек, дашже многовато для маленькой группы. Кста. Кстати. Што там дальш-ше по плану? Куда летим? — На базу. Через недельку — на Иллиум. Лиара просила заглянуть как будет время. Какие-то проблемы. — Поможем с-синей, — кивать я побоялся. Голова даже в состоянии покоя плыла. Надо было всё-таки поужинать сегодня. — Ради кого еще рис-сковать, как не для друзей? — За человечество? — предложил Шепард. — Пф-ф-ф, — всё-таки мотнул головой я. — Ш… Ш… Шеловешество, Альянс, Совет — вс-се только требуют… Пойди туда, убей тех, помри за то-то… С-справился? Молодец, на медальку. — Не замечал раньше в тебе такого цинизма… — прокомментировал босс. — А, просто обрыдло всё. Эта их жажда контроля над всем… знаеш-шь, что больше вс-сего выбесило? Даже не то, что Уильямс нас т… теперь за в-врагов народа считает, а что они пыт-таются нас под арес-ст взять. Это значит что? Что этим чинам из рас-сведки нас-срать на колонии, которые мы пытаемс-ся спасти. Мы одним! — я вскинулся и поднял палец (указательный) вверх. — Одним маленьким фрегатом и горс-сткой разумных сделали то, что вес-сь Альянса почти полгода не можшет сделать, — взяв под контроль эту вспышку гнева, уронил голову на сложенные руки. — А я не могу думать о тех, кого те т-твари забрали с Горизонта. Я пытался… придумать… бессмысленно. — Тебе страшно, — неожиданно произнёс Шепард. Я поднял взгляд на него — босс всё еще покачивался, но смотрел так же твёрдо. — Чего? Чего боишься? — Будущего, — я вернул голову на место. Их там на психологов в N7 учат что ли?.. — Того, что скоро нас всех убьют. — Ты уж про… прости за банальность, но это наша работа. — Я не про то, — отмахнулся не поднимая головы. — Люди… Турианцы… Кроганы… Азари… Всем конец. Сколько раз Жнецы уже зачищ-щали галактеку? Сто раз? Двес-сти? Тыщщу? Это миллионы лет, Ш-шепард. И тут мы. Все такие из себя само… самоувре… самоувер-ренные. П-половина флота защиты Цитадели херачила по «Властелину», включая один дредноут. И даже не поцсарапали. А сколько их там, таких? — Их здесь еще нет. — Но они о нас уже знают. Коллекционеры — их м-ма… марионетки. Хас-ски потвеж… подтверждают, — с трудом выговорил обе «д» в слове. Надо глотнуть чего-нибудь. Текила? Сойдет. — Мы найдём способ, Глеб. Я уверен. Ну и хера я разнылся? Типа босс не думает обо всём этом. Типа его это не беспокоит. Да ещё и Эшли упомянул, а босс скорее из-за этого решил выпить, а не из-за Халиата. Ладно. Надо переводить тему, пока еще могу трезво мыслить. — Ну, в любом с-случае, мы не вымрем. С-скоро эти… лягухи мешгалакчические… путешественники. Отлетают. Через месяц, меньш-ше уже. — Ес-сли еще долетят. — Долетят. Всё рассчитано. А если бо… думаешь, что перехватят — с-смеешься? В аткрытом космосе искать ш-шесть кораблей, пусть один из них и в треть Цитадели размерами!***
После последних приключений мы получили шесть дней покоя. Но всё хорошее, увы, когда-либо кончается. Закончился и наш отдых, хотя кому отдых, а кого (не меня) по полигонам гоняли. Короткий ревун боевой тревоги и EDI, передающая по станции приказ собраться на «Нормандии». Я вбежал в отсек связи последним, как раз в этот момент ощутил толчок — фрегат отстыковался. — Проблемы? — поинтересовался с ходу. — Срочное задание, — ответила Миранда, — и очень важное. — Все в сборе, — объявил начало брифинга Шепард. Кроме нас троих (старшего — и практически единственного командного состава фрегата) присутствовали Джейкоб, Гаррус, Тали и профессор Солус. — Только что поступило сообщение от Призрака — «Цербер» перехватил сигнал бедствия от турианского крейсера. Они умудрились подбить корабль Коллекционеров, но и сами получили повреждения. По их данным, похитители колоний дрейфуют, энергетическая активность не наблюдается. — Где? — первый вопрос от меня. — Разлом Калестона, система Балор, — ответил босс. — Если на всех парах — пять часов лёта, — вступил Джокер. — Пять часов, сорок шесть минут, по моим прогнозам, — тут же отозвалась EDI. — Пять часов, и я готов сожрать свою кепи, если опоздаем хоть на минуту, — огрызнулся Джокер. — Рассчитываем на прибытие через пять часов, — подытожил Шепард, предпочтя поверить в своего пилота. Я тоже верю в Джокера. — Идут все, кроме Касуми, разумеется. Глеб, возьмешь Джейкоба, остальные со мной. Разделяемся на две группы. Основные цели: разведка, исследование, при необходимости — уничтожение корабля. Глеб, — снова обратился босс ко мне. — Весь внимание. — Можешь взять ядерный заряд. — Хе-хе, — я расплылся в хищном оскале*. — Шепард, — начинает было Гаррус, но командир прерывает турианца, поняв без слов. — Проверим. Если есть выжившие, попробуем что-нибудь сделать. * Я решительно отказываюсь понимать, ПОЧЕМУ не было предпринято никаких мер по уничтожению корабля Коллекционеров в игре? Это ведь не просто логично, оно само по себе напрашивается! И не надо говорить про отсутствие спецбоеприпасов на «Нормандии» — даже если их не было, есть дезинтегрирующие торпеды, которые, будучи выпущены в упор (с расстояния в несколько километров) поставили бы точку в противостоянии с этим корытом. Конечно, если бы Джокер решил лететь нормально, а не улепётывать точно по курсу главного калибра скалы. Через два часа уже я проводил брифинг своей команде — Джейкоб и Джек сидели позади моей пятёрки. — Задача нашей группы — осмотр той части корабля, где находится ядро эффекта массы, реакторы, топливные танки — в общем критически важные системы корабля. Также, в случае, если придётся быстро сматываться оттуда — минирование. Если это ловушка, или ещё что — мы по крайней мере ослабим этих тварей, — под конец понизил голос. — После высадки идём по штурмовой схеме четыре, Джей — ты в тылу с Джек. Работай на поддержку, но не стесняйся жахнуть посерьёзнее если увидишь необходимость, — Тейлор кивнул. — Экипируемся и ждём, — хлопнул в ладоши я. — И, мальчики и девочки, собираемся с расчётом на горячий приём команды гостей. Костя, прихвати «Каина». И, пожалуй, два боекомплекта. Всё, пошли, пошли! — Примерно через часик моя команда будет сидеть здесь, в ангаре, а мне пока тоже надо приодеться. То, что было в приобретённой памяти, представляло весьма смутную картину стрельбы, полётов на платформах и снова стрельбы с бешеным количеством дронов коллекционеров, значит, берём модернизированную «Чёрную Вдову». Прицел на ней уже заменён, вместо двенадцатикратного — сменник, с трёх на восемь, термозаряд впитывает тепла от пяти выстрелов, но — чуточку ослабленных. Пришлось с Джейкобом хорошенько покопаться в настройках минифабрики, но оно того стоит. Запасным оружием возьмём «Ярость», на ближней дистанции вполне сойдёт, да и места у меня на подвесках под что-либо более серьёзное нет. Броня надевается, фиксируется и герметизируется за десять минут. Оружие занимает места на магнитных подвесках — «Вдова» на груди, а вполне компактная в сложенном состоянии «Ярость» — сзади на поясе. Спина у меня в этот раз будет занята. Подвесив шлем на пояс, отхожу от «офицерской» оружейки* и двигаюсь в сторону лифта — к торчащей посреди стены кодовой панели, если конкретно. Для начала набираю цифровой шестнадцатизначный код, который кроме меня знают только Шепард, Миранда и EDI. Загорается красный индикатор. Затем подставляю глаз под открывшийся сбоку сканер радужной оболочки, жду пару секунд, загорается жёлтый сигнал. Теперь третий этап аутентификации. * В ангаре, напомню. Слева — арсенал, где экипируются бойцы Дубровского плюс Джек, Джейкоб и Заид. Остальные (кроме Шепарда — у него каюта для этого своя) справа. — Босс, подтверди доступ к спецарсеналу, — еще несколько секунд, и жёлтый индикатор сменяется зелёным. Тут же отодвигается стенная панель и выезжает стойка с четырьмя рюкзакоподобными серо-белыми модулями. Выбираю крайний левый и в первую очередь щёлкаю по спрятанному под крышечкой переключателю, включая миниядро заряда, что сразу снижает его вес до вполне приемлемых пяти с гаком килограмм. Синхронизирую его со своим инструментроном — и всё. Теперь подорвать его кроме меня может только командир. Цепляю заряд за оба захвата на лопатки, оставлять его где-либо нельзя, инструкции, протоколы, техника безопасности и всё такое. Оно, конечно, здесь на «Нормандии», да еще и под присмотром EDI, но… Четыре килотонны есть четыре килотонны. Всё. Готов взвести курок и сбацать рок, как говаривали сотни две лет назад. Возвращаюсь к своей группе — все сосредоточены, напряжены, разве что Джей поспокойней остальных. Бросаю пару шуточек, чтобы разрядить обстановку, но самого чуть-чуть (незаметно) потряхивает, как бывает при действительно серьёзных высадках.***
По прибытии на место происшествия мы, конечно, не полезли к Коллекционерам сломя голову. EDI просканировала это мегакорыто, не забыв про раздолбанный на части турианский крейсер (признаков жизни не обнаружено), и вычленила несколько ключевых точек. После высадки Шепард с остальными попёрся к тому, что наша искин отметила как мостик корабля, а наша каюк-команда двинулась к двигательному отсеку. Спереди шли Артурас и Джо, по флангам и немного оттянувшись назад — Судзуки и Костя. Мы с Жульен шагали еще на несколько шагов позади, готовые подстрелить любого противника (Жу экипировалась «Клыком», три выстрела которого по совокупной мощности были немного меньше одного моего из «Вдовы»), Джек и Джей — в тылу. — У меня здесь стазис-капсулы, — сообщил босс. Кроме меня его слушал весь мостик «Нормандии». — Пока пустые. — Никаких капсул, — отрапортовал я. В принципе неудивительно — мы высадились почти в семистах метрах от первой группы, тут были чисто технические отсеки. — Есть что-либо странное? — Босс, мы на корабле расы, которая представляет из себя прямоходящих, гуманоидной формы жуков, — фыркнул я. — Здесь всё странное. Еще пара минут спокойного продвижения. Даже если бы не «подсказки», я бы всё равно заподозрил западло. И не я один. Пока что вокруг одна сплошная скала — каменные стены, каменный потолок и снова каменный пол, но всё чаще встречаются элементы из каких-то сплавов, то тёмных, то светлых. И ни одного Коллекционера. Снова босс по связи. — Нашли полуразложившиеся останки похищенных людей. — Что-нибудь интересное? — Мордин считает, что это… прошедшие через эксперименты люди. — Прекрасно, — сквозь зубы произнёс я. — Они узнают о нас всё больше и больше, готовят, может быть, новое вирусное оружие. Стоп! — Что у тебя? — дай хоть рассмотреть, босс, не мешайся. Хотя, чего тут рассматривать дохлых Коллекционеров? — Мёртвые дроны. Не те, с какими мы сталкивались раньше, — я присел около трупов, осматривая также полуразложившиеся органические элементы этих… полухасков. — Усиленные мышцы рук и ног… Башка поменьше… Мордин потом посмотрит запись, но я думаю, что это рабочие особи. — Жертвы атаки турианцев? — Даже если бы этот корабль регенерировал дырки в броне, то нет — они сравнительно аккуратно сложены. Похоже, просто… отработавшие своё. Продолжаем движение, — я повторил команду взмахами руки. Ещё минут пять молчаливого движения, и сновал босс. — Нашли… похоже, лабораторию. В камерах люди… мёртвые. И Коллекционеры. — Зачем им изучать самих себя? — Встрял Джокер. — Не знаю. EDI, посмотри данные, что я отправил — может что-либо найдёшь. — Анализирую, — отозвалась искин. Несколько секунд молчания, и… — Коллекционеры проводили базовые сравнения своего генокода с генокодом людей. — Цель? — поинтересовался босс. — Я не могу знать причин, — ответила EDI. — Здесь есть лишь предварительные результаты экспериментов. Напрашиваются удивительные выводы. — Давай, жги, — пробормотал я. Кейтаро оглянулся, но я стукнул себя пальцем по шлему около уха, и затем махнул рукой вперёд. Окружение постепенно сменялось с внутренности скалы на полностью искусственного происхождения. — Генетическая структура с четырьмя спиралями, я вижу её не в первый раз. Ранее я уже наблюдала такую — найденную в протеанских руинах. — Жнецы не уничтожили протеан, — произнёс босс. — Они заставили их служить им. — Технически, Шепард, Коллекционеры — не протеане. Их гены несут в себе следы глубокой модификации. — Так, стоп, — я таки переключился на основной радиоканал, держа канал моей группы наготове. — Если археологи обнаруживали генетический материал протеан, то почему они не смоделировали то, как они выглядели? Тогда о… преемственности Коллекционеров узнали бы гораздо раньше. — Прошло пятьдесят тысячелетий с момента уничтожения Протеан, лейтенант. Исследователи не находили никаких длинных цепочек ДНК — лишь их обрывки, настолько фрагментарные, что установить по ним что-либо было невозможно. — Вопрос снят, — ответил я. — Лиаре только не рассказывайте, её сердечный приступ хватит от новости, что она всё это пропустила. На этот раз после окончания сеанса связи даже минуты не прошло. — Вижу стазис-капсулы. Сотни, — затем короткая пауза и, видимо, ответ босса кому-то из его группы: — Слишком много. — Признаков жизни не обнаружено, Шепард. Вероятно, жертвы в них погибли, когда отключилась подача энергии по кораблю. — EDI, есть вероятность, что в других отсеках остались выжившие люди? — десяток секунд молчания. — Нет. Я не регистрирую признаков жизни в капсулах. — Ты окончательно взломала их системы? — недоверчиво поинтересовался Шепард. Согласен — при всех возможностях EDI, чужие системы, созданные на иных принципах и базах… — Нет. Я воспользовалась связью между капсулами. — Ясно, — я переключился на частоту своей группы. — Народ, если что — смело подрываем эту махину. Кроме нас, живых людей тут нет. Уже минут двадцать бродим по кораблю, и никого. Мы тут все не просто на измене, мы уже хотим, чтобы кто-нибудь наконец проявился. — Заманивают, — Жу будто прочитала мои мысли. — А когда зайдём поглубже, ударят со всех сторон. — Им же хуже, — ответил Судзуки. — Чем больше их на нас нападёт, тем больше мы их перебьём. — Не расслабляться, — прикрикнул я. — Недооценка врага ни к чему хорошему не приводит, сам на себе пару раз испытал. Двигаемся, не стоим. — Зашли в центральный отсек, — вышел на связь босс. — Здесь… миллионы капсул. Затем снова десяток секунд тишины и реплика Шепарда. — При атаке на любую из основных колоний Альянса, этот корабль разберут на запчасти за полчаса, как бы крепок он ни был, около Земли же… Определённый шанс они имеют только при атаке эскадры таких кораблей, но и тогда флот Альянса должен справиться, тем более, что тогда согласно договору, на помощь придут флоты турианцев и азари. А еще через десяток минут до цели дошли и мы. — Ну нихрена ж себе, — я уставился вверх, глядя на теряющиеся в темноте неосвещённого потолка толстенные (с пол-«Нормандии») колонны, судя по всему — топливные танки, идущие шестью рядами вдоль примерно стометрового помещения. Вокруг нас уже не было никакого скального материала, но стены и потолок, повторяли непропорциональное строение предыдущих помещений. Остальные тоже таращились по сторонам. — Двигаемся! Не стоим! По идее, уже можно сбрасывать заряд и делать ноги — взрыв в «бензобаке» разнесёт полукорабль-полуастероид на всю систему, но нужно «увидеть» как можно больше, чтобы больше узнать о противнике. Если удастся найти реакторы, или даже ядро эффекта массы — будет просто замечательно. Хотя… я аккуратно подошёл к одной из колонн, стащил со спины ранец-заряд, разместил его за каким-то пультом, так, чтобы было незаметно и, пару секунд подумав, установил таймер на один час. В любом случае, пока есть связь, изменить таймер или активировать заряд дистанционно мы сможем без проблем, а если связь исчезнет, то этого времени нам должно хватить на эвакуацию. Шепард что-то нашёл и связался с EDI, чтобы та установила контакт с базами данных Коллекционеров. Полминуты всё шло хорошо. А затем, видимо, наша искин наткнулась на что-то важное и жуки наконец зашевелились. Для начала мы ощутили хороший толчок. Босс, Джокер и EDI тут же принялись забивать эфир, выясняя, что произошло. Мы тем временем разбежались по тому помещению, где находились, приготовившись отстреливаться от противника по любому направлению. Искин доложила о активности в сети, и что сможет вернуться к борьбе за контроль над кораблем Коллекционеров только после окончания загрузки данных. Ну всё, погостили, пора и честь знать. — Разворачиваемся! — я вновь продублировал команду по радио жестом. — Уходим, быстрее, чаша гостеприимства жуков переполнилась! Теперь мы в том же построении двигались туда, откуда пришли, только побыстрее. Вот снова зал с топливными танками, заряд, судя по индикатору на миникарте, на месте. Мы прошли через проём, вошли в следующее помещение, водя стволами оружия во все стороны, когда люк перед нами (здоровенный!) внезапно захлопнулся. Как и позади. — Подорвать! — Судзуки ломанулся к следующему люку, тут же принявшись сканировать инструментроном стену рядом с ним. Верно, наверняка легче будет прорваться через скалу, а не металл. Остальные тем временем без команды рассыпались в стороны, заняв укрытия поблизости от выхода. Хорошо еще что полы тут были разноуровневые, что, вместе с разными выступами и вроде как ящиками, давало отличное прикрытие. Вовремя. Сначала мы услышали лёгкий гул, а затем на нас вылетели по полдюжины дронов из двух проходов. Первого я снёс практически навскидку — Гаррус бы мною гордился — влепив пулю в верх груди. Всё, что выше пояса у этого гада, разнесло, а я скрылся за выступом, прополз пару шагов и снова высунулся, наводя перекрестье прицела на следующую мишень. Ну, к этому мы и готовились. Мы с Жу отстреливали жуков, выбирая наиболее опасных (например с излучателями, которые наши щиты просто не замечают — хорошо ещё хоть тратят время на расплав брони), парни прижимали огнём и расстреливали тех, кого мы с Жу ещё не грохнули, Джей больше работал на поддержку, а Джек гасила скопления «площадными» техниками. — Подрыв! — информирует Судзуки, и тут же грохает взрыв. — Есть проход! — Ниндзя, Тормоз — вперёд! — командую я. Как только те рапортуют о готовности, в проход уходят Жули и Джейкоб, мы вчетвером отступаем разом. На той стороне первая четвёрка уже заняла позиции, противник не появился (сюда только два входа, а вот дальше — комната с высоченным потолком и кучей ходов под ним, там они могут откуда угодно вылететь), так что пока мы бежали к двери, они придержали дронов, пытавшихся пролезть через дыру. Следующий люк Коллекционеры отчего-то не заперли, так что мы спокойно прикрыли отступление первой четвёрки через него, а затем и сами пролезли. А дальше, как я и предполагал, застопорились. Дроны полезли отовсюду, и вскоре их было уже втрое больше нас. Еще пара минут такой же катавасии, и мы тут все останемся. Пора переходить на ударные*. *Отсылка к позывному Кости (Барабан). — Костя, бери «Каина» и огонь по толпам, затем по ходам на потолке! То, что началось после этого, лучше всего описать словом звездец. Сергиенко, дорвавшийся до десерта, сначала пятью выстрелами прикончил больше двух десятков дронов, а затем принялся палить по тоннелям, из которых те летели. Боекомплект «Каина» — тридцать выстрелов, и его Костя настрелял на две трети. Зато мы дошли до следующего люка… который на этот раз захлопнулся. Едва я собрался давать команду на подрыв, как люк снова распахнулся. — В следующем помещении рекомендую свернуть вправо, лейтенант. Так ваш путь станет на четыреста двадцать метров длиннее, но вы избежите столкновения с приблизительно полутора сотнями Коллекционеров, — доложила EDI. — Чертовски вовремя ты решила вернуться, — ухмыльнулся я, давая отмашку четверым сзади идущим двигаться по курсу, предложенному искином. Мы прорывались через группы дронов, давя их как асфальтовый каток, продвигаясь всё ближе к шлюзам. Пока, к счастью, без ранений, хотя щиты постоянно проседали до минимальных значений. Мы попросту уничтожали Коллекционеров быстрее, чем они успевали нанести нам сколько-нибудь серьёзный урон. Ставлю сотку против использованного термозаряда, что только благодаря EDI, ведущей киберборьбу, твари еще не навалились на нас сотней-другой особей. Тем не менее, Удача отвела взгляд от нас уже под конец маршрута. Сначала дрон полоснул излучателем, задев какой-то контейнер, тот эффектно взорвался, отшвырнув в сторону меня, Жу и Джек. Биотик вскочила, издала яростный вопль и… не знаю, что это за техника, но она испустила какую-то ударную волну (в виде полусферы), которая, как я понял, набирала тем больше мощи, чем большее расстояние прошла. По крайней мере нас просто сильно толкнуло, Коллекционеров переломало, а тех, кто был дальше всех, вообще испепелило. Я поморщился, сел и выдернул из плеча железяку, которая пробила баллистическую ткань, неудачно войдя в зазор между наплечником и нагрудной бронёй. Отмахнувшись от подбежавшей с целью оказать помощь Жули (ВИ брони показал лёгкое ранение — кость и крупные сосуды не задеты), сначала нанёс панацелин при помощи распылителя вдобавок к введённому автодоктором, затем вытащил из кармашка пластырь-герметик и залепил дырку, ликвидируя пробоину в костюме. — Босс, мы уже недалеко от точки выхода. Вы там скоро? — Да, мы тоже скоро эвакуируемся. Как с сюрпризом? — Подготовил еще до дня рождения. Конец связи. Хватит болтать, пора двигаться. Конечно, все предыдущие действия (включая первую самопомощь) я делал на ходу, но с черепашьей скоростью. Я, кажется, говорил, что Удача решила глянуть в другую сторону? Верно. Потому что в тот раз нас слегка поцарапали. А вот сейчас Фортуна повернулась к нам той частью, что пониже спины. Сначала EDI предупредила, что к нам идёт большая группа противника. А затем мы пришли. — Рассыпаться! — рявкнул я, едва мы вошли в шлюзовой отсек. Нам надо было преодолеть метров семьдесят открытого и ровного пространства до любого из трёх шлюзов… И нам помешали это сделать десятка четыре дронов, налетевшие с разных сторон. И, будто этого было мало, едва мы начали уничтожать Коллекционеров, меня едва не поджарил сдвоенный луч, выпущенный эффектно приземлившимся сразу после этого Преторианцем. С поддержкой тяжёлой техники и подкреплением, Коллекционеры принялись тупо давить нас огнём (высунулся, выстрелил, укрылся — щита как не бывало). — EDI, можешь дистанционно открыть шлюзы?! — проорал я, расстреливая из пистолета-пулемёта особо наглого дрона, решившего приземлиться прямо на нашей позиции. — Н-н-нет, лейт-т-тенант. М-м-меня пытают-т-тся заблок-к-кировать, — да уже понял, по перебоям в связи. Ладно… как там нас учили… если нет выхода — создай его. Да! Трижды да, чёрт возьми! И это будет эффектно! — Группа! Проверить целостность брони! У всех загерметизировано? — дождавшись подтверждающих докладов (у Джо и Судзуки костюмы были повреждены — и сами они были легко ранены — но закрыты, как и у меня), скомандовал: — Приготовиться к разгерметизации отсека! Костя! «Каина» мне! Обменявшись с Барабаном оружием (перебросил ему «Вдову», благо он засел метрах в пяти от меня), упёрся спиной в укрытие и прицелился в один из шлюзов. — Глассман, готовься подобрать нас в космосе! — и поехали. Два выстрела в основание левой створки, два — правой. «Каин», как и предполагалось, оставил большие, оплавленные дырки, Коллекционеров начало сносить выходящим потоком воздуха, но этого было мало. Еще один выстрел в центр шлюзового люка, и двадцатиметровые (в ширину, и пять в высоту) ворота просто вылетают за борт. Дронов вынесло в вакуум, мимо нас, царапая до искр пол заострёнными лапами, проехал Преторианец. Прикинув, как я бы на его месте удивился в такой ситуации, я хмыкнул. Прямо перед тем, как испепелить его шестым выстрелом из моего карамультука (прижизненный памятник создателю «Каина»!). Ну, а затем и наша очередь. — Пошли! — рявкнул я, разгоняясь в сторону выхода и прыгая, давая потоку воздуха вынести меня за борт. В голове мелькнула мысль, что если Коллекционеры включат системы ближней обороны корабля, тот тут то нам и конец. Но то ли они их еще не активировали, то ли EDI давала им жару в информационном пространстве, то ли таких систем у них просто не было — неизвестно. Так или иначе, мы вылетели из шлюза. Стабилизировав вращение (кое-какие элементы для передвижения в невесомости были встроены в те комплекты брони, что мы носили), я заметил впереди челнок — Глассман лихо развернулся боком и раскрыл правый люк. Так как я выпрыгнул первым, то и к челноку был ближе, так что уцепившись за нижний край люка, я взобрался внутрь и принялся помогать в ловле моих товарищей по команде. Из всех семи нынешних подчинённых, только Джек не смогла нормально приблизиться к челноку (поставил «галочку» — провести ей дополнительно несколько тренировок в невесомости), пришлось её отлавливать и грузить отдельно. Когда Глассман захлопнул люк и отправился в сторону фрегата, дрейфовавшего позади (на семь часов) корабля Коллекционеров, я связался с Шепардом. — Босс, мы снаружи, на челноке, идём домой. Помощь не нужна? — Нет, мы выходим через минуту. Что с бомбой? — Нормально, — ответил я, сверившись с инструментроном. — Сигнал стабилен, до взрыва больше получаса. Второй челнок с командой Шепарда вышел как раз когда мы выгружались в ангаре. Еще пара минут, и Шепард с Мирандой влетают на мостик, где, рядом с Джеффом, уже стою я. — Джокер, уходим. Глеб, подрывай. — С превеликим удовольствием, — пока я ввожу команду на подрыв до истечения таймера, EDI разворачивает вместо своего говорящего шарика двумерную голограмму, демонстрирующую то, что происходит позади фрегата. Последнее «нажатие» кнопки — и на весь экран вместо разворачивающегося корабля Коллекционеров разливается белый свет. Когда вспышка сходит на нет, позади нас лишь космос — всё, что осталось целым, стремительно летит в разные стороны. До того, как обломки смогли бы достигнуть нас, мы переходим на сверхсвет.***
«Нормандия» неслась через сверхсвет в направлении ретранслятора. Тем временем мы все прошли краткий медосмотр, затем босс созвал часть команды на дебрифинг. В отсеке связи собрался весь старший командный состав фрегата в количестве трёх лиц, плюс Джейкоб, старая гвардия в лице Гарруса и Тали, а также Самара и доктор Солус. Сначала мы сидели молча (даже и не подозревал, что из пола здесь могут выползать стулья), кто-то вроде меня и Гарруса прижимал лёд к повреждённым частям тела, кто-то щеголял свежими повязками. Неповреждёнными осталось человека (ну и не только) три, даже Шепард щеголял свежим шрамом через щеку. Через минуту командир таки начал выяснение обстоятельств. — Мнения, предложения. Кто-нибудь? — Ещё одна такая вылазка — и жопа, — ситуацию я охарактеризовал коротко, но ёмко. Поправил пакет со льдом на колене — как оказалось, я ещё и заполучил ушиб чашечки когда меня отшвырнуло взрывом — наколенная пластина и так была разбита особо «удачным» выстрелом какого-то жучиного гада, и не выдержала удара. Потерев колено пакетом, я продолжил: — Нам не просто повезло, мы исчерпали лимит удачи на пару месяцев вперёд. Коллекционеры нас радикально недооценили, за что поплатились, и весьма жестоко. Больше в поддавки таким образом они играть не будут. — Согласна, — до безмятежности спокойно вступила в обсуждение наша новенькая азари. — За всю мою жизнь я лишь несколько раз участвовала в настолько яростных схватках, и без потерь — впервые. Лейтенант прав, нам нужно быть осторожнее. — У нас на флоте за такую операцию сначала бы жёстко наказали, а затем по-тихому наградили, — принялся разглагольствовать Гаррус, придерживая пакет со льдом на голове. — Жаль, что никто из экипажа того крейсера не выжил, если ты не против, Шепард, я позже свяжусь с отцом и расскажу ему обо всей… этой ситуации. Вкратце, — босс молча кивнул, поморщившись от боли в щеке. — Меня как-то больше интересует та фраза EDI насчёт подделанного сигнала, — хмурый Джейкоб наконец высказался. — Призрак точно знал, что это ловушка Коллекционеров, — снова кивнул Шепард. — Почему он не сообщил об этом? Конечно, мы все подозревали ловушку, но одно дело предполагать, а другое — знать точно. — Что он сказал по этому поводу? — осведомилась Тали. — Что не проинформировал нас для полной аутентичности операции, так как если бы Коллекционеры догадались о том, что мы разгадали их план, то могли бы начать действовать не по плану, — сарказма в одном предложении босса хватило бы на одно полное заседание Совета. — Типа мы и сами не почуяли западло, — хмыкнул я. — Призрак действует исходя из тех данных, что получает, и это гораздо больше, чем имеем мы, — ещё бы Миранда не попыталась защитить босса. — Господь заповедовал делиться, — ответил Шепард. — И нам такая информация не помешала бы. — Он требует от нас подчинения и доверия его указаниям, а сам не собирается отвечать тем же, — добавил я, вытягивая ногу. — Разумное дозирование информации хорошо, если оно разумное. — Призрак не то что играет на грани фола, он уже перешагнул границу, — продолжил босс. – Я веду речь о Горизонте. Подставить колонию под удар, чтобы мы получили не критически важную информацию и проверили защиту от ищеек? — Призрак руководствуется принципом «цель оправдывает средства», — затараторил Мордин. — Не согласен с концепцией. Есть средства, которые ничем не оправдать. Борясь с драконом, он рискует стать драконом. Тему отношения к Призраку мы, тем не менее, свернули. Старой гвардии, конечно, есть что обсудить по этой теме — но не на «Нормандии», откуда каждое слово попадает к аналитикам оного Призрака. Поговорили о ходе операции, EDI показала нам какие-то мутные чертежи, сказав, что это, возможно, поможет нам пройти через Омегу-4, но сказала, что пока даже она не понимает, с какого конца за это браться. Моя память говорит о визите на мёртвого Жнеца за таким устройством (или его схемами?). Кстати, о визитах, пока торчал у дока Чаквас, услышал комментарии первой группы. — Босс, слышал, у вас там Грант накуролесил? — Это ещё слабо сказано, — усмехнулся Гаррус. — В разгар боя, когда мы уже прорывались к точке эвакуации, у него снесло крышу, он встал во весь рост и, проинформировав всех о том, что он — кроган, с рёвом понёсся крушить Коллекционеров врукопашную. Мне тогда по голове и прилетело. — У тебя голова такая, — усмехнулся я, — всё к себе притягивает. Скажи спасибо, что не ракета на этот раз, — Вакариан весело оскалился. — Если я правильно поняла, — заметила Самара, — ваш Грант совсем молод, и, что важнее, он, несмотря на то, что ему ещё месяца не исполнилось, уже вполне развитый, взрослый кроган. — Самара, если вы намекаете на половое созревание и буйство гормонов, то я об этом уже думал, — кивнул Шепард. — Два дня отдыхаем, затем заглянем на Тучанку. Наш старый друг, Рекс, там теперь важная шишка, думаю, посоветует что-нибудь. — Шепард! — вскинулся Мордин. — Не хотел беспокоить, но! Раз вы решили посетить Тучанку, мне нужно заглянуть в одно место. Саларианцу в одиночку опасно там находиться, хотел попросить о помощи. — Точнее, профессор, — попросил конкретизировать проблему босс. — Не сейчас. Позже загляните в лабораторию. Дело связано с моим прошлым. — Хорошо. Сегодня ближе к отбою, — кивнул Шепард. — Еще есть просьбы, пожелания, вопросы? Нет? Все свободны. Ох, кости мои бедные. Пойду в кают-компанию, там как раз сейчас большая часть народа соберётся. Надо обсудить прошедшую операцию, пока впечатления ещё свежи.
