Глава 12. "Самый длинный день".
21 июня 2018 г., 21:43
И никто не заметил, что в седьмой главе нет эпиграфа, не так ли?
«Нормандия» неслась к Хагалазу, оставляя за кормой радикально отстающие фотоны, а мы в рубке связи яростно обсуждали особенности штурма корабля Серого Посредника. Право первого высказывания Шепард делегировал Лиаре, как владелице и поставщице информации о нашей очередной цели. Что ж, может в торговле информацией она и хороша, но в планирование мы её раньше правильно не пускали. Я ещё жить хочу. Заметив мой нетерпеливый скептицизм, босс передал слово мне. — План, конечно, хороший, — начал я, — но только если ты желаешь избавиться от свидетелей ещё в начале операции, Лиара. Не, я, конечно, ни разу не физик и не метеоролог, но что-то мне подсказывает, что здесь, — палец ткнул в линию терминатора на голограмме планеты, рядом с которой и торчало это неуклюжее и узкоспециализированное корыто, — дуют такие ветра, что мы все мгновенно переквалифицируемся в Карлсонов без моторов. Карлсон — это герой земного эпоса, техномутант с пропеллером в спине, — пояснил я для остальных. — Тогда как ты предлагаешь высаживаться на корабль? — поинтересовался Гаррус. –У нас есть только внешний вид этого судна, ничего касательно планировки раздобыть бедолаге Секату не удалось. — Снаружи действуют поля эффекта массы, ничего страшного с нами не должно произойти, — парировала мои аргументы Лиара. — «Не должно» — слишком расплывчатая категория, — не уступил я. — Меня не устраивает «не должно», я принимаю только веские аргументы. — Что-то раньше тебя не беспокоило наличие лишь обрывочной информации о заданиях, и в неизвестность ты шёл куда бодрее, — заметил Шепард. — Ты прав, босс, я шёл в «неизвестность», — я решил немного поиграть в паникёра. –Знай я на Новерии, что нам придётся валить рахни, дважды подумал бы. И уж точно остался бы на фрегате, когда на Горизонт высаживались, хоть по башке не получил бы. — Ты уже давно должен был привыкнуть к нашему любимому способу вести бой, — махнула рукой Тали, — высадиться на головы врагам, и будь что будет. — Ну нет, хватит с меня этой суицидальной экспрессии! Я, может, ещё жениться хочу после всего этого дела. — А что, есть кандидатура? — с улыбкой поинтересовался Джейкоб. — Ага, потом фотку покажу. Так вот, я о чём — давайте придумаем другой план, получше, где нам не надо будет шататься по крыше этого корыта, отбиваясь от молний и ветра. — Нет других вариантов, — настойчиво произнесла Лиара. — Софт и кибербезопасность у Серого Посредника даже лучше тех образцов, что используются на Цитадели, без помощи EDI нам вообще не пробиться через шлюзы, а действовать удалённо она не сможет из-за бури в атмосфере. Спускать же фрегат ближе к убежищу… — Даже не думайте! — Джокер следил за обсуждением со своего поста. — Мою крошку в этот суп я ни за что не суну! — Формально это моя «крошка», Джокер, — отозвался Шепард, — но я тоже не собираюсь совать корабль в эту бурю. И не вижу других вариантов проникновения. — Формально эта «крошка» принадлежит Призраку, если уж на то пошло, — напомнил Джей, — Но я присоединяюсь. — Мы тут что, в демократию играем? — «возмутился» я. — Тогда вот вам мой ответ: вы меня на обшивку этого летающего долота затащите только вперёд ногами. Мёртвого и довольного, оттого, что я сдох до того, как меня сдует.***
Ботинки скафандра тихо стукнулись об обшивку этого странного корабля, в то же мгновение активировались магнитные захваты, не дающие сильным порывам ветра уподобить меня кленовому листку по осени. Шквалы были сильными, но умеренными, однако перестраховка есть перестраховка. Позади высыпались мои головорезы, в число которых я уже на автомате включал Джек, а второй челнок тем временем принялся высаживать основную группу во главе с Шепардом ближе к носу — мы были на корме, к слову. — За мной! — махнув своим, я, пригнувшись, потопал в сторону технического люка, недалеко от которого мы выбросились. Само собой, я не собирался отлынивать от этого задания, и прекрасно понимал, что вариант с высадкой на обшивке — единственный возможный в наших условиях. Тем более, что сенсоров тут снаружи практически нет — ни одна камера или микрофон не выдержат такого буйства электричества вокруг, я уж молчу о более тонких приборах вроде датчиков движения, давления или объёма. Распределение ролей было привычным — мы вламываемся как разъярённый элкор в посудную лавку, начинаем всё громить, ломать и разрисовывать матерными граффити, создавая максимум шума и отвлекая на себя как можно больше врагов, облегчая работу первой группе, которая имела целью найти место удержания нашего старого знакомого Ферона, ради которого мы и полезли сюда, а не сшибли это корыто с низкой орбиты, а также нахождение и ликвидацию Серого. Моя группа попутно должна была заминировать силовую установку, чтобы если что пойдёт не так, рвануть тут всё как полагается. По всем вышеперечисленным причинам мы не стали заморачиваться со взломом технического люка программными средствами, решив воспользоваться куда более старым способом. Костя и Джо разместили пять не слишком больших коробочек (четыре по углам люка, один в центре), затем Балабол активировал детонатор. Жахнуло, обломки люка влетели внутрь, мы вошли следом. — Разделяемся, — скомандовал я. Джо присоединился ко мне и Джек, остальные четверо моих ухорезов отправились в другую сторону — таким образом мы охватим максимум площади, и не должны разойтись слишком далеко, так как начали практически с самой кормы. По первоначальным прикидкам Лиары, на корабле должно находиться не больше взвода наёмников, но мы сообща решили, что будь мы на месте Серого, то как минимум утроили бы количество живой охраны, и плюс ещё неустановленное количество мехов. Датчики на открытие-закрытие у них, похоже, всё-таки стояли, так что наёмники появились почти сразу, а камеры предупредили их о нашем приближении и количестве, что, впрочем, мало помогло — пробить выставленный Джек барьер они не смогли, а Джо под его прикрытием, ничтоже сумняшеся, по-дружески передал врагам пару гранат из М-100. Наёмники подарок не оценили, предпочтя прервать своё бренное существование и не портить воздух одним фактом своего присутствия. Короче, добив одного подранка, мы двинулись дальше. Если бы я был писателем и фигачил какую-нибудь херню по мотивам наших приключений, то при описании таких сцен я либо уходил бы в подробности, описывая общий ход действий, некоторые жести и большинство комментариев, либо сделал сюжетный пропуск, потому что на экране в виде букв это всё куда скучнее оформлять, нежели творить в реальности, своими руками и оружием. То есть я бы пропустил наш путь до реакторного отсека, упомянул бы закладку зарядов, заранее установленных на неизвлекаемость в некоторые не особо заметные места, и тому подобное, но, увы, я тут немного другим видом искусства занимаюсь. Художник я — создаю картины из крови и иных субстанций на разного рода поверхностей, хех.***
Взгляд со стороны. К сожалению, так просто Ферона освободить не получилось — сам доступ в камеру, где он содержался, будучи подключенным к пыточному устройству, был закрыт, и даже войти туда без команды с терминала Серого Посредника было практически невозможно — по крайней мере так, чтобы дрелл при этом выжил. Поэтому пришлось оставить охрану у камеры в лице Гарруса и Джейкоба, остальные принялись продвигаться дальше, к тому времени уже было установлено почти точное местонахождение Серого. По счастью, Посредник явно не успел собрать в своём убежище лучших наёмников, хотя и было немного странно, что он не покинул это место. Возможно, он столь верил в невозможность найти корабль, что не стал заботиться о создании вспомогательного командного пункта в другой системе? Кто знает. Так или иначе, очередная дверь сама раскрылась перед группой, и, после краткой проверки Тали, они вошли в святая святых одного из самых опасных разумных в этой галактике. — Пришли за дреллом? — осведомился обладатель глубокого, резонирующего голоса, сидевший в тени в центре помещения. Надо отметить — немаленьких размеров обладатель. — Опрометчиво, даже для вас, капитан. — Опрометчиво было пытаться продать меня Коллекционерам, — ответил Шепард, держа собеседника под прицелом. — Вынуждена отметить, что, судя по показаниям ваших датчиков, в помещении находятся как минимум шесть автоматизированных турелей военного класса. Необходимо обезвредить их перед началом боевых действий, — влезла ИскИн Шепарда в разговор. — Это была лишь выгодная сделка. Как и информация о вашем местоположении, предоставленная Халиату. — Не всё в этом мире измеряется деньгами, — ответила Тали. — И за некоторые поступки приходит неизбежная расплата. EDI, мы сейчас ничего не можем сделать, — продолжила кварианка по закрытому каналу. — Турели полностью автономны, и я не успею вырубить больше двух за раз. Есть идеи? — EDI, мы сейчас в реакторном отсеке, — вступил Дубровский. — Есть возможность сделать что-то отсюда? Да хотя бы отрубить питание того помещения. — … дрелл всего лишь платит за проступок, согласно вашей философии, Тали’Зора. — Сканирую энерговоды. Мне необходимо полное подключение к сенсорам вашей брони, лейтенант, и также к инструментрону. — У тебя не так много вариантов, — произнёс Шепард. — И в любом из них мы уходим отсюда с Фероном, а вот ты выживаешь далеко не в каждом. — Капитан, — словно бы с укоризной ответил Серый. — Я даже вас не собираюсь выпускать отсюда. Ведь вы с доктором Т’Сони привели ко мне целое состояние, и даже не одно. Шепард, мисс Лоусон и мистер Тейлор — их смерть парализует «Цербер». Награда за голову Архангела всё ещё ждёт своего получателя, а за тело подопытной Ноль заплатят почти столь же щедро, как за Шепарда. И убийцу вы прихватили вовремя — я позабочусь о вашем сыне, мистер Криос. Найдётся желающий лично всадить пулю в вашего командира десантной группы, за гонорар, разумеется. Так же некоторые генетики готовы отдать всё, что имеют, за возможность заглянуть внутрь детища Окира. — Я сам в тебя загляну, если не заткнёшься, — рыкнул новый кроган Шепарда. — Поэтому не стоит дерзить мне, азари. Я знаю о вас всё, вы же блуждаете во тьме. Всё время краткого монолога Серого — как и до него, и после — по связи слышались препирания Дубровского с ИскИном, искавшим возможность удалённого отключения системы безопасности корабля. — Ой ли? — насмешливо спросила Лиара. Настал момент её триумфа — два года оперативных разработок, исследований, слежек, краж и подкупов подошли к логической кульминации. — Знающему разумному не сложно узнать тебя даже в той тени, что ты спрятался. Ты — яг. Твой народ ещё даже не вышел в космос, потому что вас держат в карантине на вашей же родной планете, за то, что вы уничтожили группу контактёров Совета. Эта база построена до открытия твоей планеты, а это значит, что около шестидесяти лет назад ты убил предыдущего Серого Посредника и занял его место. Дай угадаю — тебя забрал с Парнака охотник, решивший завести себе раба… или домашнюю зверушку. Ну как, у меня получается? — с ироничной и немного мстительной полуулыбкой закончила азари. Серый молчал. — Глеб, давай! — скомандовал Шепард. Через мгновение яг вскочил из-за стола во весь свой более чем двухметровый рост и одним движением швырнул оный стол в гостей. В разных местах на потолке приоткрылись люки, оттуда выдвинулись было стволы турелей, но в ту же секунду в помещении, одновременно с возгласом Дубровского: «Гасим свет! Топчем фазу!» погасло освещение. В одиночку яг не смог справиться сразу с шестью опытными бойцами. Конечно, он был готов к бою — облачён в какую-то вариацию сверхтяжёлой брони, оснащённой, кроме бронепластин, мощнейшим кинетическим щитом, и попытался применить технические средства, выбрав своей первой мишенью Тали (как наиболее слабозащищённую), но его планы сорвал Грант. Явно оскорблённый намёком на отправку его тела учёным, кроган с достойным лучших Воителей рёвом протаранил огромную тушу яга, попутно разрядив в него почти весь боекомплект «Грааля», а подняться тот уже не успел. — Глеб, включай свет, — скомандовал Шепард. — Э-эм… Не могу, босс. Ты же меня знаешь — если я берусь что-то ломать, то делаю это качественно. — Лейтенант, дайте мне подключение к терминалу справа от вас, я переведу питание со вспомогательных систем. Через десяток секунд в помещение вернулась энергия, терминалы начали мигать загрузочными экранами, Миранда и Тали подошли поближе к трупу Серого Посредника. Неожиданно с дальней стороны зала послышались голоса — кто-то вызывал Серого. Оперативники его организации запрашивали инструкции и новые задания. Лиара несколько секунд озиралась по сторонам, стараясь охватить всё помещение, затем взглянула на Шепарда. — Серый Посредник мёртв, — сказал капитан. — Да здравствует Серый Посредник.***
На следующий день мы уже вновь были на Иллиуме. Заскочили ненадолго, буквально часа на три-четыре — закинуть Ферона, которому нужно было квалифицированное медицинское обслуживание. Ну и, чтобы уж не зря делать крюк, закупиться всем необходимым. Как обычно, список был на пару листов А4. Лиара осталась на корабле… теперь уже на своём корабле. Не было никакого праздника по поводу успешного смещения некоронованного информационного повелителя половины галактики — наша азари всё никак не могла прийти в себя после произошедшего. Я её немного понимаю — когда долго идёшь к какой-то цели, а после её выполнения ещё и получаешь гигантскую и неожиданную награду… ничего удивительного в том, что она немного потерялась. Пообещав залететь как-нибудь в течение месяца, мы свалили подальше. У босса тоже было ко мне какое-то дело — он в приказном порядке вытащил меня в сопровождение, но уж чего я не ожидал, так это того, что мы припрёмся на встречу в уличном кафе с Гаррусом и Мирандой. Вернее говоря, с Мирандой и Гаррусом. — Мы готовы выслушать тебя, Миранда, — произнёс Шепард, присаживаясь за столик. Недоумевающий я сел рядом, не забыв заказать кофе и печеньки. — Как вы наверняка и сами понимаете, я не могла оставить без расследования происшествие с моей сестрой, — начала как всегда уверенная в себе Лоусон. — Не буду утомлять вас подробностями, но в итоге я вышла на «Цербер». — Тебя предали свои? — поинтересовался Вакариан. — Ниточки тянутся к самому Призраку, — пожала плечами Миранда. — Погодь-погодь, — вступил я, едва дрон-официант, передавший заказ, смылся. — Ты хочешь сказать, что Призрак, давным-давно тебя прикормивший и держащий на посту чуть ли не своего заместителя, сам слил твою сестру вашему папаше? Не то что бы я его оправдывал, буду только рад, если подтвердится тот факт, что он давно заслуживший вентиляцию черепной коробки подонок, но ты уверена? — Я бы не стала вам это говорить, не будь у меня полной уверенности, — холодно парировала Лоусон. Я лишь хихикнул. — Он что, совсем того? Ладно, я легко могу поверить в то, что он решил тебя кинуть — у меня вообще богатый опыт общения с вашей организацией. Но как вообще ты смогла вычислить его причастность? — Как я уже говорила — не стану утомлять вас подробностями. Само собой, будучи в «Цербере» на довольно высоком посту, — Миранда чуть улыбнулась, — я не могла не воспользоваться служебным положением и не подготовить лазейки для себя самой. — Остаётся один вопрос, — опёрся локтями на столь Шепард. — Что ты намереваешься с этим делать? — Два вопроса, — встрял Гаррус. — Ты уверена в секретности нашего текущего разговора? — Отвечая на второй вопрос — да. Сейчас нас невозможно подслушать. На первый же… — теперь Лоусон, поудобнее опёршись о спинку кресла, вернула на лицо ту самую лёгкую улыбку. — Не думаю, что твоё, Шепард, сотрудничество с «Цербером» продлится больше времени, чем понадобится на то, чтобы полностью разобраться с проблемой Коллекционеров. Я могу гарантировать тебе, что Призрак никак не сможет дистанционно управлять «Нормандией» или хотя бы отключить её. Если ты приведёшь Альянсу стелс-фрегат новой серии, которых у них пока всего два — и три в постройке — то это зачтётся тебе в огромный плюс. А ты, в свою очередь, используя свои связи среди адмиралов, обеспечишь мне отсутствие претензий со стороны Альянса. — Заманчиво, — потёр подбородок Шепард. — Какова гарантия того, что ты исполнишь свою часть сделки? — Ровно та же, что и твоя — лишь моё слово, — ответила Миранда. –А до тех пор изображаем из себя послушных комнатных собачек «Цербера»*. * Толком причины дезертирства Миранды из «Цербера» в игре не указаны, на обаяние и убеждение (запугивание?) Шепарда я ставить не собираюсь, так что решил обойтись куда более приземлённым вариантом. — На это я не подписывался, — не мог не вставить я. — На собачку. — И тут мы переходим к тому пункту, где необходимо продемонстрировать хотя бы относительную послушность, — чуточку издевательски улыбнулась Лоусон, затем катнув мне через стол планшет. — Твоё следующее задание. — Босс? — повернул я голову к Шепарду перед тем, как взять предложенное. — Я в курсе, с заданием согласен. Смотри сам. Пробежался глазами по тексту. Вкратце – уже сутки как не отвечает на вызовы один из исследовательских комплексов трёхголовых. Группа, которую туда отослали, тоже молчит. Данные о планете, затем уже об объекте — инфраструктура, персонал, исследования… — Да вы с ума сошли, мать вашу! — я поднял ошарашенный взгляд на Миранду. — Вам Иден Прайм с Цитаделью мало было, решили ещё на одной планете резню устроить? — Все риски были учтены, — чуть поморщилась Миранда. — Ага. Учтены, — сарказм из голоса Гарруса можно было ножом нарезать. — Заметно, как они учтены. Уверен, что геты на этом комплексе просто вышли из-под контроля и перебили весь персонал. — Вот нет у вас тормозов, вообще, — вновь вступил я. — И табличка «Не влезай, убьёт» на дверях вас, видимо, никогда не останавливает? — Ты берёшься? — задала прямой вопрос Лоусон. — Я бы предпочёл передать информацию об этом комплексе Альянсу, чтобы они пригнали крейсер и орбитальным ударом превратили его в воронку нахрен. Но, так как мы тут решили играть в послушание, я берусь. И, судя по тому, что задание предлагается именно мне, действовать придётся в отрыве от «Нормандии»? — Да, — кивнула Миранда. — «Цербер» предоставит вам вспомогательный крейсер*. * Таким грозным названием обладали в нашей истории обычные гражданские (или коммерческие) быстроходные суда, вооружённые и действующие на коммуникациях противника. Не способные вступать в бои с нормальными военными кораблями, но могущие нанести серьёзный ущерб коммуникациям путём перехвата транспортов и атак на незащищённые порты. — Я беру свою команду, всех шестерых. И ещё мне нужна Тали — если там у них достаточно гетов, то нас просто перебьют. — Идёт, — ответил Шепард. — Если Тали согласится. — Я иду с вами, — добавила Миранда. — Нужно самой взглянуть на произошедшее и составить отчёт Призраку — стоит ли восстанавливать проект на другой точке, или забросить его навсегда. — Я и так скажу, что второй вариант куда лучше, — пробурчал я. — С гетами — я имею в виду расу в целом — надо либо договариваться, либо мочить. И пока что первый вариант крайне маловероятен. А насчёт тебя, — мой указательный палец уставился на старпома, — требование от меня одно: в бою подразделением командую я, и тебя это тоже касается. — Идёт, — ответила Лоусон.***
Подошвы ботинок, прикрытых бронёй, глухо стукнулись о супербетон посадочной площадки жилого блока — одной из четырёх частей научного комплекса проекта «Повелитель». «Воспоминания» об этом молчали, что здорово будоражило кровь — без подсказок альтер-эго даже интереснее. Опаснее и рискованнее. Связь с орбитой отсутствовала — судя по всему, работала какая-то глушилка, непонятно где расположенная. Однако прямая связь между членами отряда действовала, так что расставив стволы в разные стороны, мы двинулись вперёд. Костя и Джо под нашим прикрытием бегом рванули к входу, мы вчетвером выстроились полукругом, устьем назад, прикрывая Миранду и Джек, следующих позади. Самой последней двигалась Тали. Вошли — перед нами были наклонные стёкла, через которые был виден ресепшн. И первый труп — сотрудник «Цербера» в луже крови. Спустились по лестнице — ещё два трупа на площадке и следы огня из гетских импульсных винтовок. — Хвала Господу, хоть кто-то пришёл! — голос откуда-то из динамика чуть не довёл меня до инфаркта — шучу, конечно. Но подскочить и навести ствол в голопанель, откуда к нам обратился какой-то учёный, секундный испуг меня заставил. — Меня зовут доктор Гэвин Арчер. У нас чрезвычайная ситуация — ВИ перехватил контроль. — ВИ? — переспросил я. — Вы тут разве не с гетами работали? — Подробно я расскажу позднее, а сейчас крайне необходимо убрать параболическую антенну! — док явно был встревожен. — Сначала информация, потом действия, — не согласился я. — И в ваших интересах провести ликбез быстро. — Провести что?.. Неважно. Хорошо. Мы пытались взять под контроль гетов, объединив разум человека и ВИ. Результаты… весьма неудовлетворительны. Послушайте, мы должны спешить! ВИ пытается передать себя через нашу систему связи! Пока что он ещё не разобрался с кодами доступа, но это дело считанных минут! — Выдвигаемся, — я дважды махнул рукой в сторону двери. Затем, после секундного раздумья, поднял ствол К-82 и выстрелил в глазок голокамеры, контролирующей помещение. — И уничтожайте все камеры. — Грёбаные вивисекторы… — бормотал я под нос, продвигаясь следом за моими штурмовиками. — Кто этих дебилов просит лезть куда не надо? Про искины мало того, что столько фильмов понасочиняли, да вот им пример под носом — взбунтовавшиеся геты, так нет, всё лезут и лезут, всё норовят… Пост управления антенной был совсем рядом — на третьем этаже правого крыла. Вот только сделать нам оттуда ничего не вышло, чёртов ВИ заблокировал управление. Конечно, мы могли перехватить контроль, но на это ушла бы уйма времени, так что мы пошли решать проблему старым дедовским методом. Повсюду на голопанелях появлялись и исчезали дрожащие разноцветные пятна, из которых временами складывалось вроде как человеческое лицо. Затем громкоговорители пару раз кашлянули, и послышало что-то типа фразы, но, видимо, слишком быстро. Во второй раз уже помедленнее. — «Please, make it stop»? — остановившись, переспросил я. — Это вы тоже услышали, или я наконец-таки спятил? — Пока рановат-то, команди-ир, — протянул Артурас. — Я т-тоже слышал. — Что-то я не пойму тогда, — продолжил движение я. — Что он просит прекратить? Хочет, чтобы мы остановились? — Может, сознание человека всё ещё… живо? — задумчиво произнесла Жули. — И он пытается бороться с влиянием ВИ? Просит нас помочь ему освободиться? — Хороший ход для фильма «Б»-категории, — поморщился я, — но примем за рабочую версию. Двигаемся, двигаемся. Далее на очереди была столовая. — Сегодня на ланч подаётся филе варрена, — принялся информировать нас Ви (не тот, другой), — в качестве гарнира — салат из яиц элкора. — Стоп! — скомандовал я. — Они что, едят яйца элкоров? Да «Цербер» вообще берега потерял??? — Спокойно, — отозвалась Миранда. — «Яйцами» элкоры называют корнеплод с Декууны*. *Полностью авторское предположение, так как я не могу поверить, что сотрудники «Цербера» поедают зародышей разумных существ (и таки да — первая мысль моя была именно о тех яйцах, которыми размножаются, что значит, что я не совсем испорчен — ура!). — Фух, — отмашкой я дал команду двигаться дальше. — А то я уже хотел переспрашивать, какие именно яйца они едят. Кстати — элкоры они вообще живородящие или яйцеоткладывающие? Ответить мне помешал грохот, который состоял из двух звуков — хлопки возникающих на ничтожную долю секунды полей эффекта массы и хлопки пуль, практически в то же мгновение преодолевающих гиперзвук*. А прервали нашу беседу о биологии негуманоидных рас детища другой гуманоидной расы — геты то бишь. * Поправьте, если ошибаюсь, но, по-моему, автоматы в МЕ выпускают пули со скоростью до 5 км./сек., а скорость гиперзвука начинается от 1,7 км.\сек. Мы отреагировали быстрее, чем успели это понять — геты же, наверное, успели понять, что их убивают, но сделать ничего не смогли. — Рассыпаться! — рявкнул я, бросаясь вперёд, переворачивая стол и укрываясь за ним. Конечно, что этот тонкий пластиковый стол есть, что его нет, однофигственно, но это только с одной стороны. С другой же, того десятка джоулей, что пуля потратит на его преодоление, может не хватить на пробитие моего щита. Да и уменьшить видимую площадь тела и, соответственно, время до того, как меня заметят (хотя с гетами это роли не играло — чёртова машинная реакция). В следующие две минуты геты пёрли со всех сторон — слава богу, что лишь пачками по три-четыре штуки. Да и действовали они… далеко не так опасно, как раньше, когда мы гонялись за Сареном, на Цитадели или Хестроме. Похоже, тот бедолага, которого подключили к ВИ, не обладал боевыми навыками, как и сам виртуальный интеллект. — Чисто! — справа, со стороны Кости. — Чисто! — слева, со стороны Судзуки. — Чисто! — рявкнул я. — Выдвигаемся, мальчики и девочки, часики тикают. Дальше — что-то вроде станции монорельса, вот только сам монорельс был длиной не более ста метров. Как и везде — трупы сотрудников, убитые с помощью оружия и, похоже, голыми синтетическими… хм, манипуляторами. Особо заинтересовал один лысый парень, сидевший в кресле. Вот только подбородок у него был там, где должна быть макушка — похоже, гет просто схватил его сзади лапами за лицо и шею и дёрнул, шея покоилась на спинке кресла. — Грёбаный фильм ужасов, — сплюнул Джо, приподнявший для этого шлем. — Бедолаги, — пробормотала сердобольная Жу. Тали просто стояла и смотрела на мёртвого парня. — Тали? — негромко позвал я. — Я уже видела такое, — ответила кварианка. — На старых изображениях, времён Утренней войны. — Когда геты убивали вас, — кивнул я. — Далеко не все из них были вооружены, остальные справлялись голыми руками. — Да, — коротко, с грустью отозвалась Тали. — Страшная бойня. Говорить я ничего не стал.***
— Ну и здоровущая же антенна, — задрав голову, я смотрел на тарелку, казалось, вполне себе с футбольное поле. — Двинули, нечего стоять! В принципе, такие антенны на всех человеческих планетах строятся примерно по одному шаблону, по крайней мере, размещение критически важных узлов на них редко сильно изменено. Нам надо предотвратить попытку исходящего соединения с кораблём на орбите, причём как можно быстрее. Наиболее скоростной способ в данном случае — один из самых варварских. Нужно подняться в саму тарелку и уничтожить электронику в основании приёмо-передающего шпиля. Конечно, этот парень, что просил у нас помощи (или не у нас, или не помощи, хер его разберёт) и сюда нагнал гетских платформ. Джо, Судзуки, Джек и Жули остались прикрывать наш тыл, мы же вчетвером с боем продвигались дальше. В основании антенны была цилиндрическая платформа, удерживаемая несколькими колоннами, именно от этой платформы расходились лепестки тарелки, в верхней её части сходились все кабель-каналы. Всего ВИ отправил сюда примерно полтора десятка платформ. Если бы это были нормальные геты, то нам пришлось бы очень туго, но в данном случае они были лишь болванчиками, напрямую управляемыми ВИ, а он, как я уже отметил, к нашему счастью не имел никаких военных протоколов. Так что даже Охотники-невидимки не составили особой угрозы — сложно быть невидимым, когда идёшь по ярко освещённой солнцем территории. Мало того, что тень отбрасывается, так ещё и хорошо виден полупрозрачный силуэт. В прошлом мы с Охотниками не сталкивались — даже на Цитадели, однако я читал отчёты тех, кто встречал этих гадов, и судя по ним, Охотники обычно прятались в тени, нанося удары с тыла и флангов, предваряя мощную атаку с фронта. Действенная тактика, я бы и сам так делал, но ВИ пускал все единицы как обычную пехоту. — Тали, вскрывай, — я кивнул кварианке на технический люк в основании шпиля антенны. Та, вопреки моему мнению, не стала взламывать электронный замок, а просто сожгла его электроимпульсом, после чего обрезала резотроном петли и замок. Заглянув внутрь, я осмотрелся — внутренняя площадь составляла около двух десятков квадратных метров, и тут была куча электроники и кабелей. Парой гранат тут не обойдёшься. — Костя, пальни-ка внутрь разок, — кивнул я любителю больших пушек, отходя подальше от шпиля, и сигналя остальным сделать то же самое. Сменив оружие, тот прицелился в маленький проём технического люка и нажал на спуск. Я ведь уже рассказывал, насколько страшные последствия оставляет двадцатипятиграммовый кусочек металла, если его разогнать до пяти километров в секунду выстрелом из «Каина»? Бахнуло знатно, со стен до высоты человеческого роста осыпалась облицовка. Заглянул внутрь, я на всякий случай забросил туда ЭМ-гранату, затем, переждав её срабатывание, открыл канал радиосвязи. — Арчер, подтвердите отсутствие связи. — Э-эм… Подтверждаю. Система диагностики регистрирует необратимые повреждения, без долгого ремонта не обойтись. — Прекрасно. Выдвигаемся. Как оказалось, платформы на антенне были последними гетами в данном комплексе. Можно было перевести дух. — Старший оперативный сотрудник «Цербера» Миранда Лоусон, — представилась старпом, беря над собой административное руководство, когда мы добрались до Арчера. — Командир группы огневой поддержки, лейтенант Глеб Дубровский. — Что здесь делает кварианка? — негромко, но враждебно осведомился Арчер. — Ценный специалист и боевой товарищ, — сделав морду кирпичом, ответил я. — Мы наёмники, а не церберовские псы. Доложите ситуацию по всем комплексам. И расскажите что вообще здесь творится. — Мы работали над проектом «Повелитель». Хотели управлять гетами, объединив человеческий разум и ВИ. Результаты… — Мы видели, — кивнул я. — Определённого успеха мы всё же достигли, — интересно, это он действительно такой весь из себя учёный, или просто выгораживает себя перед нанимателями?.. — Мой брат, Дэвид, вызвался добровольцем для испытания, но его разум не выдержал контакта с ВИ. Сейчас он заражает нашу сеть. Берёт под контроль все системы, которые доступны. Именно поэтому было необходимо уничтожить антенну. Представьте, что случилось бы, вырвись он за пределы планеты? — Технологический апокалипсис, — кивнула Миранда. — Восстали бы звездолёты, боевые дроны, транспорт, даже кофеварки и будильники, — чуть раздражённо бросил я. — Доктор Арчер, мы живём в двадцать третьем веке, почти в двадцать четвёртом, и видели кучу фильмов с подобным сюжетом. Я просто никогда не думал, что найдутся люди, готовые поджечь дом просто ради того, чтобы исследовать пляску языков пламени над крышей. Образное сравнение, — ответил я на вопросительный взгляд Миранды. — И не очень удачное, — заметил Арчер. — Иногда приходится закрывать глаза на возможный риск. В ходе разговора с доктором выяснились подробности самого эксперимента, цели, средства и кое-что ещё. — То есть без авторизации всех трёх руководителей проекта на всех трёх станциях нам не войти в «Атлас», где и проходил эксперимент, — подытожил я. — Ладно, тут вы авторизуетесь сами. Как нам разбираться на «Прометее» и «Вулкане»? — Нужно найти тела докторов Софии Бланко и Френка Харриса. Затем, с помощью их генетического материала активировать процесс передачи полномочий мне, это можно сделать с центрального терминала каждой станции. После этого я смогу занести вас в список управляющего персонала, и вы сможете авторизоваться в системе и подтвердить доступ. Однако, нельзя занести одного и того же человека как двух руководителей проекта. — Разберёмся кого заносить, — ответил я. — Ещё один вопрос заранее, доктор. Когда мы доберёмся до «Атласа» — есть ли там какой-нибудь аварийный выключатель? Чтобы отсоединить вашего брата от ВИ. И возможно ли это вообще? — Нет, такой механизм мы не сделали, — понурил голову Арчер. — И… Я уже не смогу определить, где кончается разум Дэвида и начинается ВИ. — Тогда вы понимаете, что нам, возможно, придётся убить его? — спрашиваю жёстко. Арчер покосился на рамку голофото. — Будем надеяться, что до этого не дойдёт, — выдохнул он.***
— Кошмар! — послышалось от Тали, когда мы вошли на станцию «Вулкан». Пришлось, конечно, побеспокоиться о тройке зенитных установок, пулявших во всё мимопролетающее, но, как оказалось, наша кварианка умеет коротить электронные мозги таких турелей даже лучше, чем гетам (что, в общем-то, неудивительно), посему, пока они бестолково крутились, мы их расстреляли с «Каина» прямо с борта «Кадьяка». — Да, согласен. Местные умирали весьма хреново, — ответил я, осматривая трупы церберовцев. — Что? Да, конечно, это жутко, но я не о них! — так. Похоже, Тали снова стала на путь войны за техническое совершенство. — Только посмотри на всё это. — Станция как станция, — осмотревшись, ответил Костя. — Ничего удивительного. — Ничего? Да иного кварианца удар бы хватил от такого нерационального распределения ресурсов! Вы только посмотрите, сколько тепла уходит в никуда! — кварианка потрясла рукой, над которой инструментрон проецировал какой-то график. — Ничего удивительного, — пожал плечами рассудительный Артурас. — Человечество никогда не было поставлено в такие жестокие рамки в плане экономии ресурсов, как это произошло с твоим народом. Конечно, я уверен, кварианцы смогли бы серьёзно модернизировать эту геотермальную станцию, но сюда их никто не приглашал. — Так, народ, возмущаться местными техническими решениями будем потом, когда закончим миссию, а сейчас — вперёд, — на этот раз я сыграл роль лесника, который всех разгоняет. — Хотя лично я ни за что не стал бы строить главный источник энергии всего проекта на действующем вулкане, а просто завёз бы атомный реактор. Всю дорогу, пока мы добирались до тела доктора Бланко, Тали снимала какие-то данные и тихо ворчала под нос. Станцию охраняли в общей сложности полтора десятка роботов типа «Локи» и пяток гетов, так что зачистили мы все помещения довольно быстро, заодно сняв вторую блокировку, после отправились к станции «Прометей». Для начала оказалось, что геты вывели вне корабля два шаготанка типа «Колосс». К счастью, эти машины, являющиеся смертельно опасными для пехоты и бронетехники, оказались чрезвычайно уязвимы для атаки с воздуха того же типа, каким мы воспользовались для уничтожения зениток «Вулкана». — Миранда, Жу и Джозеф — остаётесь прикрывать вход. Остальные за мной, — раздав команды, я повёл группу внутрь сбитого корабля гетов. Не понимаю, как колонисты умудрились проморгать падение этого корабля, после того как сами его и сбили. Ну да ладно, сами виноваты, что пролюбили такую золотую жилу. Церберовцы изрядно пристроились к дыре в борту корабля, так что шлюз был вполне привычной формы. Интерьер же был весьма странным для человеческого глаза, внутри отсека нас встречал Прайм. К счастью для нас, более чем трёхметровый БЧР висел в стазис-поле, причём гетском, а не нашем. — Расстреливать все встреченные платформы, не взирая на степень функциональности, — приказал я, и принялся крепить в основании стазис-устройства небольшой заряд взрывчатки. Закончив, превратил удерживающее устройство в разбросанный по помещению металлолом, после чего вместе с Костей и Джек слегка украсил корпус упавшего Прайма кучей маленьких оплавленных дырочек. Бережёного и Бог бережёт. Ещё десяток очередей — в дальнем краю беспорядочно валялись платформы гетов — и мы принялись двигаться по направлению к кормовому трюму, где и установили большую часть оборудования. По пути мы привычно расстреливали лежащие платформы, замечали трупы сотрудников «Цербера», а по совместительству нашли аудиодневник одного из них. Некто Ланниган был тем ещё троллем с чернейшим чувством юмора — рассчитал, что в случае активации гетов вероятность гибели всех сотрудников на «Прометее» составляет 98 процентов, а уж вырядиться на Хеллоуин в гета… Жаль, что парень погиб. Я бы рекомендовал боссу завербовать его на «Нормандию», создавать конкуренцию Джокеру. Ну и последние его записи, конечно — аудиограмма триллера какая-то. Я, конечно, «Цербер» не люблю, но… Такого эти мёртвые ребята не заслужили. — Лейтенант, ВИ пытается пробиться к вам. Пока станция «Прометей» заблокирована, однако когда вы снимете блокировку с «Атласа», он возьмёт контроль над всем, что находится на корабле. — Понял, доктор, — особой опасности пока не вижу. Мы уже перебили кучу гетских «тел», Тали, неразборчиво бормоча, то и дело носится от одной платформы к другой, что-то выдирая и складывая в подсумки, но перестраховаться не помешает. Посему я вытащил небольшую ЭМ-мину и укрепил её на стене, кивком дав своим приказ действовать также. На нас они реагировать не будут, а на любые иные движущиеся предметы сработают прекрасно. Само собой, мины мы ставили в ниши и иные места, где они будут не особо заметны. Трюм, как и весь остальной корабль, был сильно покорёжен. Поводя стволами винтовок во все стороны, мы прошли к углу, в котором церберовцы оборудовали командный пункт — или как это там у учёных называется? Уж точно не полевая лаборатория. В общем, неважно. Доктор Харрис, как и указывал маячок, лежал недалеко от терминала — похоже, перед гибелью он собирался что-то отключить… или же, наоборот, включить. — Все готовы? — осведомился я перед тем, как положить руку мертвеца на ДНК-сканер. Разумеется, отрубать оную руку я не стал, подтащив труп ближе к терминалу. — Снимаю блокировку. Сначала погасло освещение. Тут же автоматика включила сенсоры ночного видения, включилась ИК-подсветка, и всё это высокотехнологическое великолепие спустя пару секунд вырубилось, когда свет подали вновь. Все камеры «Цербера» мы по пути снесли, не забыв и про камеры гетов. Хорошо что Тали объяснила, что в наросты, в которых приборы наблюдения и были спрятаны, стоит выпустить по паре патронов. Но всё равно, когда зашевелился перевёрнутый стол, за которым лежал гет, мы все чуть дёрнулись. Обратное путешествие было ненамного более весёлым, чем путь вглубь корабля. Геты вылезали из самых неожиданных мест, мы оперативно расстреливали их платформы, и двигались дальше. Как я уже говорил, тандем из Дэвида и ВИ, к счастью, действовал куда хуже гештальт-сознания гетов. Самым опасным этапом оказалась эвакуация из корабля — непонятно откуда в шлюзовой отсек, где раньше висел Прайм, наползла куча платформ — некоторые наползли в буквальном смысле. К счастью, одни были окружены, других мы сначала закидали ЭМ-гранатами, затем Тали, пока Джек раскидывалась биотическими техниками направо и налево, хакнула троих гетов с ракетными установками, и те изрядно проредили своих бывших союзников. А уж затем мы вывалились на свежий воздух наконец.***
— Отличная работа, лейтенант! — Арчер связался, когда наш челнок уже поднялся над посадочной площадкой рядом с гетским кораблём. – Изоляция станции «Атлас» снята, мы можем войти и, наконец, положить конец этому кошмару! Подождите, пока я доберусь, и мы сможем продолжить путь. — Отставить, — ответил я. — Сидите у себя в кабинете и не высовывайтесь. Хотя, если хотите, чтобы вас подстрелили выжившие геты где-нибудь, то милости просим. — Вы не понимаете. Я знаю станцию «Атлас» как свои пять пальцев, и смогу помочь вам внутри! — Единственное, что вы сможете сделать внутри, это стать отвлекающим фактором, и из-за вас может пострадать кто-нибудь из моей группы, так что если сунетесь к «Атласу», я лично прострелю вам колено, если вас так сильно тянет дорога приключений. Отрубив канал связи, я подошёл к кабине пилотов и всмотрелся в быстро двигающийся навстречу пейзаж впереди. Не нравится мне это желание Арчера прибыть на станцию. Похоже, там находится что-то, что он хочет от нас спрятать, а значит, я обязан это увидеть, как и моя нашлемная камера. Конечно, на самом деле она внутришлемная, но это так, к слову. Станция «Атлас» была заглублена под здоровенной скалой, а вообще ландшафт в этом месте был горный — весь исследовательский комплекс со всеми его станциями находился в естественном углублении между вершинами. В станцию мы спустились на крупном диагональном лифте, который спокойно мог поднять и опустить до десяти тонн грузов. Стёкла контрольно-смотровой площадки внизу, с которой персонал наблюдал за шахтой лифта, были заляпаны кровью и пробиты пулями. Что ж, вряд ли стоило ожидать хоть кого-то выжившего. Едва мы вошли в комплекс, по громкой связи началась трансляция фрагментов из дневника Арчера. Услышав первые строки, я сжал челюсти — ага, как же, «брат-доброволец». Уверен, аутист, полностью доверявший доктору, не понимал, на что подписывается. Стало жаль, что не вынес мозги ублюдку при первой же встрече. Двери по всему нашему пути открывались и закрывались, мигал свет, срабатывали те или иные приборы. Похоже, тандем из бедного парня и ВИ полностью управлял этим комплексом, каждым подключенным к сети механизмом. — Не приближайтесь ни к чему, — предупредил Кейтаро, сканирующий всё направо и налево. — ВИ может попытаться использовать против нас окружение. — Кила… — пробормотала Тали. — Такого нет даже на записях Утренней войны. Что за монстра создал «Цербер»? — Этот «монстр» наполовину состоит из больного человека, замкнутого в собственном маленьком мирке, которого внезапно подключили к огромной сети, — негромко проговорил я, поводя стволом винтовки вдоль широкого окна, за которым располагалась лаборатория с трупами. Дэвид вновь просил остановить всё это. — Не вини его в том, что он не может управлять ВИ. Вряд ли кто-нибудь из нас справился бы с этим, тем более этот несчастный. — Ты прав, — отозвалась кварианка. — Прости. Просто… Это всё слишком жутко. — Согласен, — неожиданно кивнул Судзуки, открывая очередную дверь и осматривая помещение через открытый прицел винтовки. — Но вину несёт «Цербер». И Гевин Арчер лично. — Тихо! — шикнул Артурас, занявший после очередной перестановки место лидера. — Движение! Движением оказался небольшой гусеничный дрон-погрузчик. Дэвид продолжал выводить через любые попавшиеся динамики фрагменты дневника брата. Не думаю, что он это делал для нас, на самом деле — насколько мне известно, аутисты доверяют только кому-то одному, так что он, скорее всего, просто пытался голосом Гевина заглушить остальные шумы. После фразы учёного «Вряд ли это опасно, возможно, Дэвиду даже понравится», мне срочно захотелось кого-нибудь убить. Вскоре мы дошли до поста безопасности и ещё одного лифта — здесь было одно из немногих мест где охрана, похоже, попыталась дать гетам бой — валялись несколько раздолбанных платформ. Ну или ВИ, ведя себя как ребёнок, схватил свои игрушки и стучал ими друг о дружку, фигурально выражаясь. К счастью, мы все были достаточно параноидальны, чтобы занять укрытия до того момента, как створки лифта распахнулись и явили нашим взглядам четверых непрошенных гостей, причём один даже успел запустить ракету, прежде чем его настругали. Снаряд рванул где-то позади, опрокинув меня, Тали и Жули, но никто не пострадал, кинетические щиты удачно приняли на себя осколки. По данным, которые мы получили ещё на первой станции, главная лаборатория находилась на первом этаже, так что, активировав лифт, мы начали не спеша опускаться вниз. Однако ВИ это явно не понравилось — сначала платформа замерла, а затем начала хаотично дёргаться вверх-вниз, амплитудой до метра. Глянув на прикрытые кожухами двигательные механизмы, расположенные по углам платформы, я здорово струхнул –они искрили и скрежетали. Стало ясно, что лифт долго не продержится. ВИ (не тот, что в тандеме, другой) вещал об опасности, задымлении и требовал прекратить курение. Начинаю ненавидеть здешние ВИ. — Всем держаться за что-нибудь! — заорал я, падая на колено и хватаясь за какой-то не то поручень, не то кронштейн для крепления на полу. — Миранда, зафиксируй Тали! — о хрупкой кварианке надо было позаботиться в первую очередь. Это Гаррус, хоть и имеющий в предках птиц, а значит хрупкие кости, мог, тем не менее, выдерживать серьёзные нагрузки, а с Тали так не прокатит. Уж не знаю, что там из своих техник использовала Лоусон, но Тали прижало к полу, и когда лифт таки рухнул, она не пострадала. — Спасибо, — негромко поблагодарила кварианка свою спасительницу от тяжёлых травм, та, с тем же ледяным выражением лица как и всегда, кивнула, принимая благодарность. — Этот ВИ меня уже достал, — сквозь зубы пробормотал Джо, разминая руку, которую зажало между его телом и полом. Следующее помещение было одновременно наблюдательным постом за близлежащей зоной лаборатории, и пунктом для зарядки гетов — ну или ради чего они тут стояли в этих фиксаторах, хрен знает, всё равно мы их всех перестреляли. Где-то через полминуты технический ВИ сообщил об отказе тормоза лифта и высокой вероятности аварии. Медленно вдохнул и ещё медленнее выдохнул. Точно ненавижу местные ВИ. Затем навстречу нам пошли активные и вооружённые геты. Наконец-то. Уже вся команда хочет кого-нибудь убить, так что «несчастные» платформы просто на дуршлаги стали похожи. Места было не так уж много, так что моя команда двигалась двумя группами, одна в нескольких метрах от другой, в эдаком трапециевидном построении — двое спереди поближе, за ними двое подальше друг от друга, во второй группе всё наоборот. Такой метод движения позволял нам контролировать все направления, откуда мог атаковать противник. Дэвид был не просто аутистом — он был богом математики. Сложнейшие вычисления он щёлкал как орешки, постоянно бормоча себе под нос результаты вычислений корня из трехзначных (и более) чисел. — Не может быть! — Тали встала как вкопанная. — Это просто невозможно. В принципе, мы все были в разной степени офигения — парень, оказывается, смог раскусить аудиошифр гетов, которым они пользовались для общения. Это просто фантастика. Не только понять последовательность, но ещё и перевести, а затем суметь воспроизвести, используя только возможности человеческих голосовых связок… Моё охренение достигло предельных значений. — Что возможно, а что нет, будем обсуждать потом, на «Нормандии», в компании Шепарда, остального экипажа и кучи еды и выпивки, — немного резко произнёс я. — Сейчас всем приготовиться — следующее помещение наша цель. Дверь открывается без проблем. В центре помещения — цилиндр, под него заходят провода и кабель-каналы, рядом терминал. — Тали, займись, — я киваю на пульт. Кивнув в ответ, кварианка тут же оказывается у терминала и начинает работать. Через полминуты на малую долю секунды моргает освещение, замолкает Дэвид, вновь просивший нас остановить всё это. Цилиндр поднимается вверх — внутри, на высокотехнологичном подобии распятия Христа, расположенном боком к нам, находится обнажённый человек, мужчина, лет двадцати. Медленно обхожу его, глядя в лицо Дэвиду Арчеру. Снимаю шлем. — Господи Боже Святый, — вырывается против моей воли. Слышу потрясённые комментарии товарищей — кто поминает высшие силы, кто глубины Ада, но все столь же потрясены. Насколько же надо перестать быть человеком, чтобы сотворить подобное с собственным больным братом, полностью тебе доверяющем… Кронштейн на голове держит веки и рот широко распахнутыми, невидящие глаза уставились в никуда, в рот входят две толстые трубки. Кровь вокруг них — металл разодрал губы. Шунты входят в виски, вокруг них тоже кровь. Нечто — видимо, нейроконтакты — насквозь пробили руки на предплечьях и ноги около стоп. Отчётливо несёт экскрементами. — Тали, — в моём голосе жизни не больше, чем во взгляде Дэвида. Многое я видел, но даже самым сумасшедшим и жестоким батарианским работорговцам, на свою неудачу встретившимся со мной в своё время, далеко до такой холодной, расчётливой жестокости. — Есть возможность освободить его, не повредив ещё больше? Тали не отвечает. — Тали! — резче и громче зову кварианку. — Д-да… Сейчас посмотрю, — девушка вновь упирается взглядом в консоль. Мы все обступили беднягу Дэвида. — «Цербер» не изменился, — в голосе Джек злости нет, только усталость и сострадание к парню, прошедшему, как и она, научно-пыточные застенки этой организации. — Они всё так же творят ужасные зверства с теми, кто не может им противостоять. Судзуки молится на родном языке, прося своих японских богов о расположении к распятому парню, Жу утирает слезу. Сглатываю комок в горле. — Есть! — восклицание со стороны Тали. — Ввожу ему успокоительные, начинаю процедуру отключения. Будьте рядом! — Нет! – голос слева, от лифта, заставляет челюсть сжаться, а рука непроизвольно тянется к пистолету. — Не принимайте необдуманных решений! Успех эксперимента полностью… — стреляю на звук, не глядя. Стук падения тела. Ещё один выстрел — кто-то из моих проконтролировал. Миранда молчит. Оглянувшись на неё, вижу настоящий ужас в глазах нашей ледяной королевы. Такое проняло даже её холодный, расчётливый разум.***
Наверх мы выбрались через лестницу, по которой к нам спустился Гевин. К счастью, рядом с главной лабораторией находился медблок, где мы раздобыли каталку на антиграве. Дэвид, наконец получивший долгожданный покой, спит. Молча загружаемся в «Кадьяк», забитый до максимума, уходим на орбиту. На моё предложение сбросить пару протонных торпед на комплекс, превратив его тем самым в мелкодисперсную пыль, Миранда с явно видимым сожалением отрицательно качает головой. Не возмущаюсь — я и так Гевина грохнул, чем Призрак будет весьма недоволен. Связываюсь с «Нормандией». — Босс, у нас тут… ситуация. — Что случилось? — на фрегате время ночное, Шепард спал, когда я его вызвал. — Посылаю краткий отчёт, — передаю документ. — Рекомендую заглянуть на последнюю страницу в первую очередь. Шепард молча просматривает указанный фрагмент — качество связи достаточно высокое, чтобы увидеть, как на его скулах играют желваки. — Парню нужна квалифицированная медицинская, и, что куда более важно, психологическая помощь, в таком месте, где «Цербер» до него не дотянется. — Сколько вам времени полёта до ретранслятора? — буквально через три секунды спрашивает босс. — Чуть больше двух часов. — Выдвигайтесь. Я пока свяжусь с Андерсоном, — отключается. К чести босса, на всё про всё ему понадобилось полтора часа. — Вот координаты, — передаёт пакет данных. — Отвезите Арчера туда. Вас встретит Кали Сандерс, старая знакомая Андерсона, она будет в курсе нужных подробностей. У вас есть медданные пострадавшего? — Да, — вступает неслышно подошедшая Тали. — Я нашла его медицинскую карточку, и уже присовокупила к ней информацию об эксперименте — биологическую её часть. — Передадите все данные, и сразу же уматывайте оттуда, пока к вам не прицепился кто-нибудь от Альянса. По окончанию возвращайтесь на «Минитмен», и отдыхать. Это приказ. О случившемся поговорим позже, сейчас не время, и не те условия. — Понял, босс. Будет сделано. Миранда, — связываюсь со старпомом. — Меняем координаты. Идём в Туманность Петра, передай капитану этой калоши, и отруби им связь. Не хочу, чтобы по пути нас твои коллеги перехватили. Передача Дэвида происходит быстро — на корабле мы пропустили его через лазарет, оказав максимально возможную в тех условиях медицинскую помощь. Первый лейтенант Сандерс лично прибыла для встречи в шлюзовой отсек академии Гриссома, приняла от нас (меня, Тали, Джо и Кости) нужные документы, выслушала краткое описание (объёмные фото присутствовали в переданных данных) и посоветовала делать ноги, пока к нам не прицепился возвращающийся из патруля фрегат. — Разрешаю всем напиться, — скомандовал я по прибытии на станцию «Минитмен». — При условии не надираться в одиночку, и вообще по одному не ходите. Мне ещё нервных срывов после такой… миссии не хватало. Свободны, — сам я, конечно, тоже собирался последовать своему совету, как и присоединившаяся ко мне Миранда.
Примечания:
Иллюстрации: https://vk.com/optika20?w=wall327315915_232%2Fall
