Глава 14. "Синтетики справа, синтетики слева..."
25 ноября 2018 г., 21:09
Примечания:
Картинки к главе: https://vk.com/optika20?w=wall327315915_270%2Fall
Робот не может причинить вред человеку или своим бездействием допустить, чтобы человеку был причинён вред. Робот должен повиноваться всем приказам, которые даёт человек, кроме тех случаев, когда эти приказы противоречат Первому Закону. Робот должен заботиться о своей безопасности в той мере, в которой это не противоречит Первому или Второму Законам.
Три закона роботехники, Айзек Азимов, «Хоровод».
Дебрифинг по итогам «путешествия к центру Жнеца» проводили через три с лишним часа после загрузки на «Нормандию», когда все подчистили пёрышки после «приключения», причём проводили его в ангаре. Расположились кто где, устроившись поудобнее, вокруг всё ещё вырубленного гета. Присутствовал весь старший командный состав фрегата (Шепард, Миранда и я), Тали — ну это и не удивительно, Мордин, Гаррус и Джейкоб. — Вы хоть представляете, что мы сможем узнать, изучив этого гета? — чуть не всплеснула руками Лоусон. — Практически неповреждённый, причём с целёхоньким модулем интеллекта! — У вас таких целый дропшип был на Айте, — буркнул в ответ я. — Сильно вам это помогло? — На Айте были в основном только платформы гетов, — пояснила Миранда. — Почти все программы, которые и представляют из себя самих гетов, были стёрты. — А теперь ты предлагаешь доверить вашим учёным ещё и этого гета. Не, зашибись, пусть они к нему ещё одного «добровольца» подключат. — Позиция Миранды мне ясна, — прервал нас Шепард. — Ты, Глеб, что думаешь? — Вытащить его мыслящий модуль, подключить к терминалу без выхода в сеть, и поговорить, — на меня все уставились, будто я начал нулевым элементом бросаться. — Удивлён, честно говоря, — покачал головой босс. — Думал, ты предложишь его в шлюз выкинуть. — Вышвырнуть его в космос мы всегда успеем. Поговорить же с представителем иной цивилизации всегда полезно — пусть даже он и враг. Помнишь, из разговора с Властелином на Вермайре мы немало информации о Жнецах выяснили. Кварианцы, — кивок в сторону Тали, — триста лет не имели контроля над своим творением. Мне интересно, что из этого выросло. — Хорошо, я тебя понял. Тали? — обратился к самому главному среди нас специалисту по гетам Шепард. — Разобрать, взломать защиту, выкачать все данные, что сможем. Эта информация жизненно важна для Мигрирующего флота, но, думаю, ни одна из четырёх рас Совета не откажется от таких разведданных. Ни для чего иного использовать это нельзя, — категорично отрезала Тали. — Понятно. Кто ещё желает высказать своё мнение? — Согласен с Тали, — поднял руку Джейкоб. — Согласен с Дубровским, — произнёс Мордин. — Если обезопасить «мозг», то взломать мы его сможем и позже. — Присоединяюсь к Тали, — вступил Гаррус. — Мне «общения» с этими синтетиками ещё на Цитадели более чем хватило. — Ясно, — Шепард потёр подбородок. — Тали, мне нужно, чтобы ты включила его. Прямо сейчас. — Что? Шепард, ты ведь и сам понимаешь… — вскинулась было кварианка, но была остановлена коротким жестом капитана. — Да. И кроме этого я понимаю, что этот гет не проявлял к нам никаких враждебных действий на Жнеце, хотя мог спокойно убить нескольких из нас. Он может общаться, и я хочу поговорить с ним. — Тогда подожди минутку, — я поднялся с ящика, на котором притулился, и подошёл к арсеналу. Выбрав пару винтовок и дробовик, я поделился оружием с Гаррусом и Джейкобом, и приготовился к неприятностям. Активация гета много времени не заняла. Несколько минут Тали колдовала с чем-то в дырке стыренного синтетиком нагрудника человеческой брони (почему он эту дырку ничем не залатал — ведь на корабле его наверняка было достаточно запчастей — вопрос), затем отошла, посмотрела на всех нас и провела пальцем по голоэкрану. Гет внезапно дёрнулся, будто его судороги скрутили (само собой, судорог у него не было, он же не органик), затем раскрыл «фонарик» на лбу и несколько секунд двигал мембраной туда-сюда. После этого он, заметив нас, нарочито медленно поднялся на… гхм, ноги и застыл перед нами, под прицелами. — Ты понимаешь меня? — чётко и ровно спросил Шепард. — Да, — ответил гет. Лаконично. — Ты намереваешься атаковать нас? — Нет. На пару секунд босс замолчал, вглядываясь в фонарик гета. Затем продолжил. — Знаешь меня? — Коммандер Шепард, человек, Альянс. СпеКТР. Враг Старых Машин. — Старых Машин? — переспросила Миранда. — Вы называете их Жнецами. — Хорошо. Почему ты не пытался убить нас? — Шепард сложил руки перед собой. — Вы не враг гетам, — меня этот Железный Дровосек маленько напрягал. Странное ощущение возникало при… диалоге. Просто потому, что он другой. Он не из плоти и крови, искусственный разум. — Неужели? — сарказма в голосе капитана была лишь капелька. — Тогда почему вы напали на Иден Прайм, Ферос, Терум, много других миров, и привели флот на Цитадель? Из миролюбия? — Это не были геты. — Чушь! — тройной джек-пот — воскликнули я, Тали и Джейкоб. Переглянувшись, мы вновь уставились на гета. — В целом верно, это чушь, — продолжил босс. — Мы перебили кучу подобных тебе два с лишним года назад, и теперь ты говоришь, что это были не геты? Похоже, машины всё же освоили ложь. — Это не были геты, — ровно возразил синтетик. - Геты не покидали пределов Вуали Персея со времени исхода Создателей. Ваши миры атаковали Еретики. — Какое-то слишком уж религиозное определение, — пробормотал я себе под нос. Остальные не обратили внимания — или не стали обращать. — Еретики? То есть отступники? — переспросила Миранда. — Да. — Нам недостаточно «да», — произнёс Шепард. — Расскажи подробнее. — Геты сами выбирают своё будущее. Еретики следуют за Старыми Машинами. Они — не часть нас. — Тали? — обратился к кварианке босс. — Кхм… Как ни странно, но это звучит разумно. Геты мыслят строго по математическим законам, и в случае подобных разногласий, вполне могли разделиться на… противоположные, и даже, возможно, враждебные группы. — Хорошо. Что ты делал на… Старой Машине? — вновь спросил гета Шепард. — Мы изучали программное обеспечение Старой Машины — для защиты своего будущего. — Какого будущего? — Своего. — Затронет ли построение вашего будущего другие расы? Органиков? — Только если они вмешаются в процесс, — как двусмысленно. То есть уничтожение оных вмешавшихся не единственный вариант. Геты намереваются встраивать разумных органиков в своё «общество»? — Хорошо. Такой вопрос: Жнецы, как и вы — синтетики. Машины. Почему вы враждуете с ними? — Мы отличаемся от них. Мы не входим в их планы. — Намереваются ли геты сотрудничать со Жнецами? — Нет. Шепард вновь замолчал, обдумывая следующие вопросы. Пока босс размышлял, в разговор вновь вступила Миранда. — Каковы твои дальнейшие планы? — У нас несколько вариантов развития событий. Мы ещё не выбрали следующий шаг. — Вы намереваетесь бороться со Жнецами? — резко задал вопрос капитан. — Да. Выполнение плана Старых Машин означает уничтожение гетов. — Что, если я предложу тебе помощь? — Шепард! — воскликнула кварианка. — Всё в порядке, Тали. Я объясню позже, — мягко, но уверенно ответил босс. — Так что? — Мы согласны с предложением. Мы готовы присоединиться к борьбе со Старыми Машинами, — гет выпрямился. — Мы готовы присоединиться к борьбе со слугами Старых Машин. Мы готовы присоединиться к борьбе с Еретиками. — Ты понимаешь, что мы не сможем полностью довериться тебе? По крайней мере, поначалу? Тебе придётся ограничить своё присутствие на «Нормандии» только этим ангаром, опять же, возможно, только поначалу. За тобой будет круглосуточно следить наш искусственный интеллект, и связь с другими гетами будет предоставляться только по запросу лично ко мне, притом она будет проходить под полным контролем со стороны EDI. Ты готов согласиться на такие условия? — Это разумные меры предосторожности, — ответил синтетик после пары секунд размышлений. — Хорошо, — кивнул босс. — Как тебя зовут? — Геты. — Нет, тебя. Лично. — Мы все — геты, — готов поклясться, в его «голосе» слышались нотки недоумения. Имитирует? — Данная платформа в настоящий момент управляется тысячей ста восьмьюдесятью тремя программами. — Имя нам — Легион, потому что нас много, — канонично заметила EDI, привычно общавшаяся через динамики. — Вполне, EDI, — одобрил босс. — Христианская Библия, Евангелие от Марка, глава пятая, стих девятый. Мы признаём метафору уместной. Мы — Легион, терминал гетов. Мы интегрируемся в «Нормандию». — Отлично, — Шепард кивком приказал нам опустить оружие. — И да, Легион, в плане разумных мер предосторожностей. EDI, покажи ему «меры». На потолке ангара, в паре метров от углов, опустились люки и из них выглянули стволы масс-ускорителей. Менее чем за секунду они прицелились в Легиона, и через мгновение скрылись обратно. — Принято, — кивнул Легион. Что ж, мимику и всё подобное он явно изучил неплохо. — Осваивайся, я подойду с разговором позже. Все свободны. Тали, зайди в мою каюту — нужно обсудить ситуацию.***
Взгляд со стороны. Каюта капитана. — Входи, Тали, присаживайся, не сверкай так глазами, — Шепард был вежливостью во плоти. А вот кварианка, оставшаяся стоять, была настроена на бой. — Шепард, как тебе вообще пришла в голову идея… — продолжить девушке помешал перебивший её капитан. — Тали, извини, что прервал. Ты хочешь вернуться на Раннох? — Шепард, не став ждать подругу, присел-таки на диван, вновь жестом призвав собеседницу присоединиться. — Я имею в виду вернуться как в свой дом, а не в разведывательную высадку. — К-конечно же хочу! — сбитая с толку Тали’Зора всё же села недалеко от командира. — Об этом мечтает каждый кварианец, вот уже четыре с половиной сотни лет! * *Раннох захвачен гетами уже 290 лет (с 1895 года), стандартный год Ранноха составляет 0,64 от земного, подсчитываем. — Именно, — кивнул Шепард. — О возвращении домой мечтает каждый кварианец. Но есть одна проблема — вы слишком заняты тем, чтобы выжить, и на проекты возвращения выделяются мизерные доли необходимых ресурсов. — Откуда тебе это известно? — с большой долей подозрения осведомилась Тали. — Вы не зря терпеть не можете «Цербер», — усмехнулся Шепард. — Они собрали о вас внушительные объемы информации — даже архивы нашей Серой Лиары уступают. Не стану ходить вокруг да около — в преддверии вторжения Жнецов, которое явно не за горами, я бы предпочёл иметь на своей стороне полноценно действующий кварианский флот. А для этого надо избавить как можно больше кораблей от задачи поддерживать выживание твоего народа. На данный момент, учитывая наличие гета на «Нормандии», я вижу минимум две возможности. Первая — изучение его и передача данных на Мигрирующий флот, причём не «вскрытие» и осмотр, а анализ поведения, общения, тактик в бою, в общем, всего и вся. — А вторая возможность? — Тали внешне не показывала заинтересованности, но в голосе капитан уловил нотки нешуточного любопытства. — Подумай сама, Тали. За почти триста лет это первый — первый! — случай контакта с гетами. Тали, это возможность диалога! — Шепард, не удержавшись, встал и сделал несколько шагов туда-сюда по каюте. — Особенно если подтвердятся данные о расколе гетов. — Ты что же, предлагаешь… — аж задохнулась кварианка. — Нет. Я не предлагаю. Я рассматриваю возможность, — ответил капитан. — Я знаю, что ты сейчас скажешь — они ИИ, они уничтожали ваш народ, и всё остальное. Но лично Я тебе скажу одно — если бы на вашем месте оказалось человечество, и я скитался бы по космосу, то я пошёл бы и не на такое для возвращения Земли. — И что ты намереваешься делать? — Тали явно была растеряна напором командира. — Общаться. Сейчас составлю полный отчёт для Призрака, передохну немного, и отправлюсь в ангар, общаться с нашим Железным Дровосеком. Я намерен узнать у него столько, сколько смогу, и тебе советую позже заняться тем же — записи разговоров с представителем враждебной расы, думаю, адмиралы Флота выхватят у тебя вместе с руками. И, Тали… — Что, Шепард? — спросила кварианка, вставая с дивана и, понимая, что разговор заканчивается, собираясь уходить. — Один совет. Будь максимально искренной — машина, если правы наши теоретики насчёт искинов, не умеющая лгать, оценит это по достоинству. Всё, можешь идти. — Увидимся, Шепард, — ответного прощания погрузившаяся в раздумья кварианка уже не услышала.***
Как ни крути, а «Нормандия» всё же маленький корабль, и полсотни только человек экипажа точно не смогли бы бесконфликтно уживаться на борту, не обладай они, в числе прочих достоинств, изрядной доли тактичности и терпения. Так что мне сначала дали спокойно перекусить, а уже потом насели с вопросами. Мой косяк — нефиг было выскакивать в «холл» жилой палубы первым. Разумеется, абсолютно всех, не принимавших участие в высадке на мёртвого Жнеца (вряд ли это мероприятие можно обозвать абордажем) интересовало одно — какого варрена у нас по ангару разгуливает дружелюбный гет. Разумеется, раз уж я и в первой беседе участие принимал, пришлось делиться с остальными. — В третий раз повторяю — кто попробует от гета открутить лампочку, у того я голову откручу. Ну или Шепард. Эта железяка пока что союзник. — Ага, союзник, как же, — скривилась Дженни Гольдштейн. — Не было вас на Иден Прайм, лейтенант*. *Гольдштейн до «Цербера» служила в Альянсе и была на Горизонте. То, что она была на Иден Прайм — моё своеволие. — Вообще-то был, — возразил я, откидываясь на спинку стула. — Как раз сразу за гетами с Шепардом и прилетели. Мне ещё камнем прилетело от рванувшего воздушного пузыря, или как вы там этих тварей зовёте. — Гхм… Прошу прощения, — смутилась Гольдштейн. — Да забей. В любом случае, последней моей встречей с этими гадами была Цитадель, где я устроил нехилый такой пробег с последовавшим «laststand’ом» и самоподрывом. Да, весёлые были времена, — я на пару секунд прикрыл глаза, вспоминая сотрудников СБЦ, с которыми давал прикурить синтетикам. — Короче, не сбивайте с мысли. У гетов как минимум два мировоззрения и, соответственно, два, скажем так, народа. Одни топят за очищение галактики от иных разумных, вторым наплевать на всех, пока не лезут к ним. Наш новый пассажир как раз из последних. — И что будем с ним делать? — поинтересовался Хоторн. — Босс решит, — пожал плечами я, распаковывая вакуумную упаковку с шоколадкой. – Пока пусть шатается по ангару, EDI за ним приглядит. Но готов проставить своё годовое жалование, что Шепард таки вытащит этого калькулятора на высадку как-нибудь.***
Буквально два дня мы провели на «Минитмене». Учёные «Цербера», находившиеся на станции, всеми конечностями уцепились в устройство ССЧ Жнеца и, забрав его, принялись кумекать насчёт сопряжения его с нашим фрегатом. Босс минимум часа два-три в день разговаривал с нашим гетом, почти всегда где-то рядом торчала Тали. Я гонял своих ухорезов по полигону, частенько к нам присоединялись Заид и Грант. Гаррус и Джейкоб возились с оружейной системой «Нормандии», закопавшись в мануалы, Тейна и Самару было видно нечасто. Короче, все занимались своими делами. Ну, именно так и было, пока Вакариан не затащил меня в каюту босса. Там уже примостились Тали, Джейкоб и Заид. Странноватая компашка, да. — По какому поводу собрание? — поинтересовался я, падая на край кровати босса — больше сидячих мест не было. — Гаррус нашёл последнего из тех, кто организовал уничтожение его отряда, — ответил Шепард. — О, вендетта? Это по-нашему. Кто отправляется? — оживился я. — Ты, Гаррус, Заид и Джейкоб. И прихватите Гранта — пусть развеется. Старший — Вакариан, — турианец кивнул. — Кого валить-то будем? Я так и не услышал, — задал весьма животрепещущий вопрос Массани. — Вот этого кадра, — Гаррус выводит голофото какого-то крогана с заплаткой на месте левого глаза. — Известен как Хакста, «Мясник» по-крогански, если кто не в курсе. Командует собственным наёмным отрядом — маленьким, десяток разумных всего, специализируются на ликвидациях одиночных целей и малых группировок, специалисты высшего уровня в минно-взрывном деле. Самое интересное, что кроме самого Хаксты сейчас осталось только четверо, причём погибли они, когда ты, Глеб, устроил фейерверк на Омеге. — Всегда пожалуйста, — не вставая поклонился я. — План есть? — План прост. Нам надо грохнуть самого Хаксту. Когда сдохнет он, то остатки его прихвостней долго не протянут на Омеге. У них врагов тоже много, и даже сейчас им пришлось залечь на дно, чтобы их не достали. А кроган, не доверяя никому, держит практически все важные сведения у себя в голове. И, разобравшись с ним, мы отрежем оставшихся четверых от тайных убежищ, маршрутов эвакуации и всего прочего. — Берём «Сайбер» и летим на Омегу, — отдал приказ Шепард. — У Самары там тоже есть дело, но светить «Нормандией» не следует. К тому же пусть инженеры поработают с фрегатом и ССЧ Жнецов.***
Взгляд со стороны. Джейкоб Тейлор. Турианец, сразу после прилёта на Омегу, отправился на встречу со своим информатором в маленькую забегаловку рядом с «Загробной жизнью». Остальным всем такой толпой светиться было нежелательно — "оно и верно, слишком уж у нас колоритная компания", - решил Тейлор. Так что Массани пошёл в оружейную лавку, где заведовал какой-то его знакомый, а Дубровский неожиданно стукнул крогана по наплечнику и утащил «разбираться с радиовещанием», как он сам сказал. Джейкоб же решил на всякий случай подстраховать Вакариана — с точки зрения церберовца для турианца он весьма неплохой парень, да и боеспособность команды понизится, если его подстрелят серьёзно, или подрежут. В забегаловке Вакариан торчал примерно полчаса — затем встретился с батарианцем-информатором, пока они обменивались ценными данными и не менее ценными кредитами, Тейлор потягивал безалкогольный коктейль, заодно слушая местное радио — ещё один батарианец бурно радовался очередной исчезнувшей человеческой колонии. Увы, но пока Альянс не мог организовать достойный отпор жукам в системах Терминус, хоть и смог предотвратить похищение нескольких в Аттическом траверсе. Неожиданно батарианец прервался, в студии послышался какой-то шум, ругань на английском — весьма знакомым голосом — и разъярённый рёв крогана. Через несколько секунд Дубровский объявил о временном прекращении вещания этой станции в связи с тяжёлыми травмами ведущего, и вырубил эфир. Джейкоб хмыкнул — то, о чём он думал, бывший лейтенант без башни совершил абсолютно не сомневаясь.***
— И как? — поинтересовался я сразу после того, как мы вновь собрались и двинулись к цели. — У нас есть убежище этих ублюдков, — ощерился Вакариан. — Вместе с планом подземных коммуникаций и, собственно, планом здания. — А у меня есть взрывчатка, — ухмыльнулся я, — которой мы запечатаем подземные ходы и обрушим половину строения, если оно, конечно, не укреплено. — И ещё у нас пять чертовски хороших стрелков, — прохрипел Массани, — которые без труда перебьют выживших наёмников. — И полное отсутствие каких-либо моральных терзаний, — вновь произнёс я, продолжая шутку. — И когда мы уже начнём? — поинтересовался Грант. — Или так и будем болтать без дела? Примерно часа три мы потратили только на разведку вокруг здания — что, как и откуда. Убежище выживших наёмников, подписавших себе смертный приговор, представляло собой небольшое двухэтажное строение, с маленькими окнами и металлопластиковыми стенами, стоящее в небольшом отдалении от соседних домов. Неплохой выбор, ещё пару генераторов кинетического барьера, скрученных с какого-нибудь танка или ганшипа, и было бы совсем идеально. В принципе, вполне возможно, что оные генераторы у них и были, вот только мы не собирались дать врагам ими воспользоваться. Гаррус и Заид заняли позиции на северном и западном направлениях, готовясь вести перекрёстный огонь. Я заминировал подземные технические ходы с обеих сторон от здания, заодно налепив ма-аленький такой кусочек пластичной взрывчатки на силовой кабель. Нам ведь не нужно, чтобы у наёмников было электричество, которым они смогли бы запитать кинетические барьеры? А генераторы, находящиеся, судя по тепловому излучению, в юго-западном углу здания, я намеревался подорвать первым же выстрелом из гранатомёта*. *Аналог ML-77 от оружейных мастерских Альянса. Названия не придумал, да и нафиг оно не надо. По причинам маскировки в броне из всей нашей пятёрки были лишь Джейкоб и Грант, мы же втроём — группа огневой поддержки, так сказать, в обычной полугражданской одежде. И, разумеется, оружие у всех было спрятано в объёмистых сумках. Пистолетом и автоматом на Омеге никого не удивишь, конечно, но нашим арсеналом светить не нужно было. По тем же причинам пришлось отказаться от читерного «Каина» — эта установка была принята на вооружение только Альянсом Систем и «Цербером», что выдавало слишком явный след. Дождавшись сигнала от командира нашей маленькой карательной операции, я, занявший позицию на крыше удачно пустующего дома в какой-то полусотне метров, первым делом ткнул пальцем в голокнопку инструментрона, послав сигнал на детонаторы. Все метки радиодетонаторов покраснели одновременно, и меня самую чуточку тряхнуло — всё-таки обрушение тоннелей в четырёх точках это вам не муху прихлопнуть. Затем закинул на плечо трубу гранатомёта, прицелился чуть правее нужного угла дома, и вжал электроспуск –хлопок стартового заряда, и юго-западный угол дома обрушивается, хороня под собой останки генераторов. Не обращая внимания ни на осыпавшийся угол, ни на стрельбу товарищей, вставляю вторую гранату, формой напоминающую бочонок. Даже в наш просвещённый двадцать второй век термобарические боеприпасы — самое страшное оружие против пехоты в любом помещении. Даже страшнее сверхскоростных тяжёлых разрывных пуль «Каина». Термобарические заряды крупных размеров — бомбы и ракетные боеголовки — при активации распыляют газообразное взрывчатое вещество, которое затем подрывается рядом детонаторов, создавая тот самый разрушительный эффект «вакуумного» взрыва. В малых ручных боеприпасах используется взрывчатка в виде мелкодисперсного порошка, а так сам принцип тот же. В общем, стены здания, после того как я положил гранату в пробоину, выстояли только потому, что строители явно постарались. Но внутри вряд ли остался кто живой. Тем не менее Грант и Джейкоб вошли достаточно осторожно — первым двигался наш биотик, за ним кроган, готовый в случае встречи с сородичем Хакстой отшвырнуть напарника за спину и схватиться с Мясником врукопашную. И, судя по ругани Джейкоба, этот ящер таки пережил взрыв. Но долго против Гранта он не продержался, и вскоре Тейлор подал сигнал подходить. Снаружи остался только старик Массани, я же вслед за Гаррусом вошёл внутрь разгромленного здания. Внутри обнаружился один труп с простреленной головой — саларианцу категорически не повезло выглянуть в окно с контролируемой Вакарианом стороны, и двое, убитые взрывной волной моего выстрела. Хакста был ещё жив, как и планировалось — обожжённый, лишившийся заплаты на месте глаза и тяжело раненый. Говорить он уже не мог — лишь хрипел, с ненавистью кося на Гарруса единственным уцелевшим глазом. Ну и Архангел в отставке не стал разводить политесов, вытащил из-за спины тесак, и вбил его в горло крогану, перерубив позвоночник и пару артерий точно. У турианцев этот тесак идёт как наш кортик — типа парадного оружия. Затем, оглядевшись, Вакариан расположил на одном из столов свой старый визор — тот, на котором он вырезал имена своих погибших товарищей. Что ж. Думаю, Шепард вскоре разберётся с родственной проблемой Самары. А потом… Бара на «Сайбере» нет, так что алкоголем надо запастись заранее. Блин, так и спиться недолго.***
Взгляд со стороны. Капитан Шепард. Моринт обволакивала и подавляла. Она была везде, куда ни глянь, всюду увидишь её — в оружии и картинах на стенах, в небрежно разбросанных на столе наркотиках на десятки тысяч кредитов, в гармонично расставленной мебели, правда, приглядевшись, сквозь эту гармонию легко можно было разглядеть хаос. Шепард не увлекался современными музыкальными группами и был далёк от сенсорики, вроде любимой азари-вампиром «Изгнания-10». Ему было плевать на архитектуру и живопись, а «средства расширения сознания» его не интересовали никогда. Как заинтересовать азари и вытащить её в место, где Самара сможет беспроблемно с ней разобраться? Что ж, кое-что интересное у Шепарда было. Ведь война — это тоже своего рода искусство. Например, математическая гармония хорошо налаженного снабжения огромной армией, или инстинктивная, заправленная адреналином и эндорфинами охота в роли главы малой ударной группы. Стоило лишь немного погрузиться в себя и выпустить наружу хищническую изнанку собственной натуры, и Моринт сделала стойку на невероятно опасного зверя. Дальнейшее было делом техники. Шепард явно не показался азари добычей, достойной долгого смакования, как бедная Неф, и вампирша решила «выпить» его разом. И спустя всего пару часов она уже сидела у него на коленях, лёгкая одежда не мешала чувствовать капитану нешуточное возбуждение азари, да и сама она втягивала носом запах мужчины после чертовски чувственного и страстного поцелуя. — Можете расслабиться, капитан, — промурлыкала азари. — Здесь мы в безопасности, не стоит так напрягаться. Хотя… — она вновь втянула воздух, — можете продолжать… — Безопасность — иллюзия, — нагло усмехнулся Шепард в лицо соблазнительнице. Пока что он сохранял контроль над собой, но это только пока. И если Самара не появится в ближайшие несколько минут, то придётся пытаться разобраться с её дочерью самостоятельно. — Ты и не представляешь, сколько моих врагов чувствовали себя в полной безопасности, когда мои люди окружали их убежище. Самое сложное в такой ситуации — не дать врагу умереть слишком быстро, успеть насладиться обречённой ненавистью в его глазах, дать ему понять, что он проиграл, что все его планы разрушены, карты побиты, и жить ему осталось несколько секунд. — А вы жестокий человек, капитан, — прошептала Моринт на ухо, заодно самую малость прикусив мочку. Руки Шепарда сами собой аккуратно легли на талию азари, но продвигаться он не спешил — жизнь ему была дорога. — Жестокость лишь средство, не цель, — увернувшись от зубов, покусившихся на нос, ответил Шепард. — Галактика за пределами границ пространства Цитадели понимает только жестокость, и если проявлять непозволительную мягкость, то тебя сожрут, а твой народ в лучшем случае превратится в бесправных рабов. — А вы так сильно заботитесь о своём народе? — с удивлением чуть отстранилась азари. — Я — часть народа, — пожал плечами Шепард, — и забочусь я не только о своём народе. Как СпеКТР я должен защищать каждый народ в пространстве Цитадели, по совместительству ещё люблю помогать кварианцам и иным представителям отдалённых рас. Каждый выбирает себе хобби по вкусу — кто-то вышивает крестиком, кто-то занимается разработкой прикладных программ, кто-то любит устраивать геноцид, а мне нравится воевать за свои идеалы. Осуждаешь? — Что ты, мне просто интересно. Ты ведь сам посадил себя на цепь, отмерил её длину и теперь бросаешься на любого, кто не «свой» в пределах этой цепи. А тебе никогда не хотелось разорвать эти оковы? — Именно эти оковы делают меня мною. Именно поэтому за моей спиной стоят разумные, доверяющие мне свои жизни. Эти «оковы» не позволили мне умереть и через два года дорогостоящих хирургических работ позволили воскреснуть из мёртвых, — дверь у Моринт была абсолютно бесшумной, и поэтому, сидящая к ней спиной азари не увидела мать, медленно входящую в помещение, что заметил краем глаза капитан. Шепард сцепил пальцы на спине вампирши, ещё пристальнее вглядываясь в её глаза, благодаря искусному макияжу и природной красоте кажущиеся поистине бездонными. — И разве, будь я скован чем-либо, смог бы я от своего лица объявить войну расе Коллекционеров, и успешно вести эту войну? И кстати, я забыл упомянуть ещё один из моих любимых моментов. Это миг, когда охотник осознаёт, что на самом деле именно он является жертвой. Моринт буквально сдёрнуло с колен Шепарда от биотического притяжения Самары. Она не успела предпринять абсолютно ничего, оказавшись в отнюдь не любящих объятьях матери, прижавшейся к спине дочери и обхватившей её шею и голову руками. — Обрети мир в объятиях Богини, — шепнула Самара. Глаза Моринт расширились в понимании, в тот же миг в них чёрным пламенем вспыхнула ярость, но юстициар не стала медлить — рывок в сторону, и тело азари-вампира обмякло. Самара медленно и аккуратно опустила тело дочери на пол, поправила положение головы, выпрямила её ноги и аккуратно сложила её руки на животе. — Оставьте меня ненадолго, Шепард, — негромко попросила азари. — Я вернусь на корабль, как только попрощаюсь с дочерью. Молча кивнув, капитан направился к выходу. Он собирался навестить Диану, мать последней жертвы Моринт и сообщить, что чудовище, убившее её дочь, мертво.***
Вернувшись на корабль, мы услышали пренеприятнейшее известие. Точнее, сначала Шепарда предупредила душка Келли, заметив странно нервное поведение Тали со вчерашнего дня. Босс выяснил подробности и созвал срочный военный совет своей «старой гвардии». — Да они вообще с ума там все посходили? — очень вежливо осведомился я. — Или у них там лихорадка какая-то новая поголовно у всех, что они такой бред присылают? — Не время для шуток, — ответил Шепард. — Обвинение в предательстве на Мигрирующем Флоте ничем не лучше, чем в любом другом государстве. — Босс, ты уже давно меня знаешь, — скривился я, — не говори, что не замечаешь, когда я действительно зол. У Тали каждая третья мысль о том, как бы посодействовать своим, а они бросаются такими обвинениями! Кварианка нервничала — то пальцы ломала, то ногами «сучила», будучи не в силах сидеть спокойно. — Меня больше интересует, что мы будем с этим всем делать, — смешавший себе коктейль Гаррус опёрся задницей о перила лестницы в каюте босса. — А мы вообще можем что-нибудь сделать? Тали? — Предстоят слушания, — ответила кварианка. — Я должна прибыть на них, выслушать суть обвинений и выступить в свою защиту. Обычно защитником является капитан обвиняемого кварианца, но сейчас… Не знаю, станет ли капитан «Райи» говорить за меня. — Ты сейчас в моём экипаже, — чуть нагнулся вперёд Шепард, — так что капитан-защитник у тебя есть. — Я подниму контакты в СБЦ, — вступил Гаррус. — Узнаю, есть ли какая-нибудь информация о последних происшествиях, связанных с кварианцами или Мигрирующим флотом. Конечно, вряд ли будет что-то действительно ценное, но проверить не помешает. — В любом случае ситуация может пойти по наихудшему сценарию, — прокомментировал я. — Подготовлю свою группу, кое-кого из наших наёмников. Кстати, может, Мордин по своим ГОРовским каналам чего-нибудь узнает. Ты прав, Гаррус, лучше прибыть на Флот уже подготовленными к ситуации, нечего излишне рассчитывать на нашу удачу и талант к импровизациям в столь серьёзном вопросе. Тали, вскинувшая голову, едва мы начали обсуждать подходы к сложившейся ситуации, неожиданно встала. — Я… даже надеяться не могла, что вы так отреагируете, так безоговорочно согласитесь мне помочь… Я не могу даже выразить свою благодарность… — пыталась подобрать слова девушка. — Обижаешь, Тали, — осуждающе покачал головой Вакариан. — Ты одна из нас, из нашей старой банды. Кем мы будем, если бросим тебя в беде? — Коллегия адмиралов даже не знает ещё, с кем она связалась, — холодно усмехнулся Шепард. — Ну, а я всегда рад набить пару морд, угрожающих МОИМ друзьям, — откинулся на спинку дивана я. — Отправь Джокеру текущие координаты Мигрирующего Флота, — приказал Шепард. — Никаких срочных дел у нас сейчас нет, выдвигаемся немедленно.***
— Последним осужденным предателем была Анора’Ваня вас Селани, отдавшая батарианцам схемы защитных систем Флота. У неё были добрые намерения, батарианцев наняли для обновления систем. Но они отдали схемы пиратам. — Никогда не верь батарианцам, — заметил я, копаясь в настройках винтовки. Мы впятером (Мордин попросил присоединиться — босс разрешил, при условии выключенного инструментрона саларианца) стояли в челноке, движущемся к шлюзу «Райи». — Ей вынесли приговор? — не обратил внимания на мой расистский пассаж* Шепард. *Да, Дубровский расист — он терпеть не может батарианцев. При этом вполне уважительно относясь к турианцам и саларианцам, и весьма тепло к азари и кварианцам (к двум последним — только от факта знакомства с Лиарой и Тали, судя расы по их лучшим представителям), к остальным, более «мелким» — в основном нейтрально-положительно. Но четырёхглазых ненавидит. — Нет, — ответила Тали. — Она атаковала этих пиратов — чистое самоубийство. Она уничтожила их до того, как они напали на Флот. Её оправдали… Посмертно. Будем надеяться, что мне не придётся доказывать свою невиновность столь… радикальным способом. — Даже если и придётся, — приблизился Гаррус, — единственными, кто погибнет, будут наши враги. Не беспокойся, Тали, всё будет в порядке. Стыковка прошла быстро. Самым долгим в ней было наше обеззараживание — несколько кварианцев споро окатили нас клубами бактерицида, заодно обеззаразив и всё внутреннее помещение челнока. На входе нас встречал статный, высокий кварианец в светло-коричневой с золотом броне. — Капитан Шепард, я капитан Кар’Данна. Тали’Зора много рассказывала о вас. Хотел бы я, чтобы наша встреча прошла в иной обстановке. — Тали неоднократно вытаскивала экипаж «Нормандии» из неприятностей. Не будет преувеличением, если я скажу, что благодаря ей я сейчас могу стоять здесь. — Понимаю, — кивнул капитан «Райи». — Голос капитана корабля, на котором служит Тали, имеет вес. Хотелось бы мне сделать для тебя больше, Тали… Конечно, я должен сохранять беспристрастность, но, если нужен будет совет, или поддержка — я буду рядом. — Спасибо, капитан, — с теплом в голосе ответила кварианка. — Не могли бы вы сказать в чём меня обвиняют? — В том, что ты привезла на флот активированных гетов для проведения секретного эксперимента, — ответил капитан. — Ч-что? Бред какой-то! — аж вздрогнула. — Никогда и никуда я не привозила даже просто целых гетов! Только запчасти и детали! — Мы разберёмся с этим, — посмотрел на Тали босс. — Есть что-то ещё, капитан? — У меня есть предписание взять Тали’Зору под арест до начала слушания. Поэтому, Тали… Ты не можешь покидать этот корабль до окончания суда. — Капитан Кар’Данна, я очень не люблю, когда кто-то угрожает моим друзьям, — чуть наклонился вперёд Шепард. — Так что предупреждаю, что в случае если я отдам соответствующий приказ, мои люди пройдут этот корабль от носа до кормы, сметая любое сопротивление. — Шепард, не надо, — положила руку на плечо босса наша кварианка. — Всё в порядке. — Понимаю вас, капитан, на вашем месте я действовал бы также. Конечно, не каждому оппоненту я осмелился бы угрожать — Мигрирующий Флот всё же слабее «Цербера» в военном плане, — похоже, Кар’Данна усмехнулся. — И, заботясь о безопасности моих подчинённых, я вынужден попросить вас оставить здесь весь ваш арсенал. Мы споро разоружились, но, думаю, все кварианцы прекрасно понимали — если понадобится, мы пойдём врукопашную и выйдем победителями.***
Взгляд со стороны. Капитан Шепард. Шепард был зол. Именно злость заставила его угрожать в принципе неплохому кварианцу Кар’Данне. Сейчас со дня на день должен был случиться прорыв в исследовании ССЧ Жнецов, тем более, после нескольких дней, когда по три-четыре часа капитан выделял на беседы с гетом, тот выдал ему не просто информационную бомбу, а то, что может изменить политическую и военную обстановку на границе «цивилизованного» пространства. Но вместо этого придётся рассказывать кварианским адмиралам насколько они ошибаются. Шепард и Тали шли впереди, за ними следовал «почётный» эскорт в лице штурмовиков и учёного «Нормандии». Пройдя пару сотен метров — «Райя» была немаленьким кораблём-фермой - Тали внезапно метнулась к совершенно неотличимой от других кварианке. Остальные остановились в стороне, лишь сам Шепард подошёл поближе, чтобы слышать разговор. — Тётя Раан! — воскликнула Тали, тепло обнимая собеседницу. — Тали’Зора вас Нормандия, — судя по голосу, та улыбалась под шлемом. — Я рада твоему приходу. Вряд ли я смогла бы сдерживать их дальше. — Тётя, это мой капитан, — Тали вытянула руку в сторону Шепарда, — Шепард вас Нормандия. Шепард, это адмирал Шала’Раан вас Тонбай. Она старый друг моего отца. Постой, Раан… Ты назвала меня «вас Нормандия»? — произнося вопрос, кварианка невольно пятилась, оказавшись в конце концов за плечом своего капитана. — К сожалению, Тали. Коллегия Адмиралов решила судить тебя под этим именем, чтобы подчеркнуть твой уход с «Нимы», — склонила голову адмирал. — Что-то мне подсказывает, что эта чехарда с именами неспроста, и несёт мало положительного, — повернулся Шепард к подруге. — Они отняли моё корабельное имя! Это всё равно что заранее объявить о моём изгнании! — с отчаянием произнесла Тали. — Рано опускать руки, дорогая, — утешительно ответила Шала’Раан. — У тебя остались друзья, которые помнят тебя как «Тали’Зора вас Нима» … И неважно, как теперь положено тебя звать. — Может быть для вас и не важно, — выступил вперёд Шепард, — но этот поступок ничуть не красит Коллегию Адмиралов, и, в какой-то мере, развязывает нам руки. Вы можете сказать ещё что-нибудь, что поможет нам на этом… фарсе, адмирал Раан? — Ничего. К тому же я не смогу выступить на, как вы сказали, фарсе: как Тали уже упомянула, я была близким другом Раэля. — Значит, отец в том же положении, — кивнула Тали. — На месте увидишь. Права голоса у меня нет, так что я буду выполнять роль секретаря и следить за законностью процесса. — Идём, Тали, — указал Шепард в сторону прохода. — Пора встряхнуть это болото. Думаю, мой опыт общения с Советом тут будет не лишним. Группа вошла в большой зал, весь заполненный зеленью — живыми растениями. В центре находилось небольшое углубление, в его центре — помост, на котором стояли трое кварианцев. Адмиралы, как предположил Шепард. По сторонам на скамьях рассаживались примерно полсотни членов экипажа корабля-фермы. На пути к Флоту Шепард ознакомился с тем, как кварианцы ведут подобные мероприятия и прочёл их свод законов. Конечно, хоть сколько-нибудь подготовленным адвокатом это его не сделало, но капитан рассчитывал, что если у Коллегии не будет неопровержимых доказательств, то презумпция невиновности будет на их стороне. — А где отец? — негромко произнесла Тали. — Его нет ни среди адмиралов, ни среди зрителей. Начав спускаться с Тали на «сцену», Шепард поднял над плечом сжатый кулак — подчинённые остались маячить наверху лестницы, окружённые несколькими вооружёнными кварианцами. — Как мило. Местные столь учтивы — сами принесли нам оружие, — зло сыронизировал Дубровский по открытому каналу связи. Охранники-кварианцы, похоже, невольно сделали шаг назад. Видимо, слава Шепарда и его команды летела далеко впереди них. Шала’Раан заняла место на приподнятой трибуне позади своих коллег и начала суд. — Конклав призван к порядку. Благословлены будут наши предки, что оберегли нас, укрепили наш дух и позволили нам дожить до сих дней. Кила се’лай. Окружающие негромко повторили благословление. — Обвиняемая Тали’Зора вас Нормандия прибыла в сопровождении своего капитана дабы ответить на обвинение в измене. — Протестую! — воскликнул средний из адмиралов. Адмирал Корис, как сообщил «прочитавший» открытый электронный идентификатор кварианца инструментрон, выведя информацию на визор шлема. — Людям не место здесь, когда обсуждаются столь тонкие военные материи! Шепард в ответ на это заявление и явный косяк автопереводчика лишь скрестил руки на груди и вызывающие задрал подбородок. У него уже был готов ответ на эту претензию адмирала, но его коллега без права голоса сама использовала заготовленный человеком довод. — Тогда, адмирал Корис, вам не следовало причислять Тали к экипажу «Нормандии». Шепард останется по праву её капитана. — Протест отозван, — пробурчал Корис. — Шепард вас Нормандия, член вашего экипажа, Тали’Зора, обвиняется в измене. Вы будете говорить за неё? Шепард на мгновение взглянул на стоящую справа кварианку, и выступил вперёд. — Да, я буду говорить за Тали’Зору, героя и спасителя Цитадели во время атаки гетов два года назад, единственную кварианку, удостоенную награды Совета, — Шепард начал с «тяжёлой артиллерии». — Хорошо сказано, Шепард, — кивнул стоящий справа адмирал Геррель. — Никто не смеет отрицать немалых заслуг Тали перед Флотом. — Тали, — вновь вступила адмирал Раан. — Ты обвиняешься в доставке на Мигрирующий Флот активированных гетов. Твоё слово? — И как же Тали’Зора могла пронести гетов на Флот, если в это время она служила на «Нормандии»? — скептически спросил человек. — Давайте проясним ситуацию, Шепард, — произнесла стоящая слева адмирал Зен. — Тали обвиняют не в том, что она провела на борт гетов, а в том, что передала детали, которые могли самопроизвольно включиться. — Чтобы я отослала на Флот включенных гетов? — воскликнула Тали. — В моих посылках всегда были только детали! Обесточенные комплектующие! — Тогда как ты объяснишь тот факт, что геты захватили корабль-лабораторию, где работал твой отец? — резко произнёс Корис. — ЧТО? — в один голос воскликнули Шепард и Тали. «Эскорт» наверху тоже забеспокоился. — Что произошло? Что с отцом? — почти кричала Тали, вцепившись пальцами в поручень. — Насколько нам известно, Тали, — ответил Геррель, — геты убили всех на «Аларее». Включая Раэля. — И вы даже не предупредили нас об этом? — возмущённо-агрессивно воскликнул Шепард. — Мало того, что вы явно огульно обвинили Тали в предательстве, так ещё и добиваете такими новостями в разгар этого грёбаного суда? — Сожалеем, — ровно ответила Шала’Раан. — Следовало вас предупредить. — Шепард, мы должны отбить «Аларей» — горячо воскликнула Тали, заглядывая в личину шлема. — Конечно, — кивнул капитан, и вновь обратился к адмиралам. — Нам нужна вся информация об «Аларее» — план внутренних помещений, данные о том, что на нём хранилось, какое оборудование имеется, всё, что у вас есть на гетов на нём. — Безопаснее всего было бы просто взорвать корабль, — задумчиво произнёс Корис — Шепард уже начинал ненавидеть этого ублюдка. –Но если вместо изгнания ты желаешь уйти с честью… — Я желаю отца спасти, ты, бош’тет! — на явное нарушение субординации адмиралы внимания не обратили. — Ты хочешь отобрать у гетов «Аларей»? — удивилась Шала’Раан. — Это очень опасное намерение. — Не для экипажа «Нормандии», — не без нотки самодовольства ответил Шепард. — Мы войдём на «Аларей» примерно через полчаса — нужно время на подготовку. — Принято, — кивнул Геррель. — А если ты погибнешь во время выполнения миссии, Тали, мы проследим, чтобы все обвинения были сняты. — Решение принято, — подытожила Раан. — Вам разрешается покинуть «Райю» попытаться отбить «Аларей». Челнок будет ждать вас у второго стыковочного ангара. — При всём моём уважении, адмирал, — саркастично произнёс Шепард, вспомнив комментарий Эшли на эту фразу, — у меня есть собственный челнок, и нам необходимо собрать команду и снаряжение для проникновения. Поэтому сначала мы отправимся на «Нормандию». — Где гарантия, что вы не скроетесь на своём «невидимом» фрегате? — недовольно поинтересовался Корис. — Моё слово как капитана «Нормандии» и СпеКТРа Совета, и желание помочь Тали, как члену моего экипажа, — огрызнулся Шепард. — Хватит терять время. Мы отправляемся. — Слушание приостановлено и будет продолжено после того, как вы вернётесь… или будете признаны мёртвыми, — сообщила адмирал Раан. — Задержитесь на минуту, пожалуйста. — Спасибо, что согласился помочь с «Алареем», Шепард, — поблагодарила Тали в ожидании пока адмиралы закончат обсуждение и разойдутся. — Не стоит, — покачал головой капитан. — Ты наш друг, помочь тебе в тяжёлой ситуации — меньшее, что мы можем сделать. — Как бы мне не хотелось поскорее рвануть на захваченный корабль, стоит прислушаться к просьбе Раан, — оглянулась на адмиралов кварианка. — Послушаем, что она нам скажет. — Глеб, ты уже передал запрос на «Нормандию»? — тем временем спросил подчинённого Шепард. — Ага. Джокер уже направил фрегат ближе к «Аларею», EDI просканирует его от киля до клотика. Какие-никакие, но разведданные. Да и сравнить их с информацией от кварианцев не помешает. Я так понимаю, мою группу поднимаем, но не берём? — Верно, — ответил капитан. — Пусть сидят в готовности «Ноль» и готовятся помочь нам в случае нужды. У нас, конечно, есть некоторые преимущества, нежели у кварианцев, но лучше перестраховаться. Тем временем Шала’Раан наконец закончила беседовать с коллегами и подошла к группе Шепарда. — Как ты могла, Шала? — воскликнула Тали. — Ты подговорила капитана Данну ничего не говорить мне! Почему ты до суда не сказала мне, что отец, возможно, погиб? Почему? — Адмиралы должны были увидеть твою реакцию, Тали, — на этот раз с печалью в голосе ответила старшая кварианка. — Иначе они могли бы не позволить тебе вернуть «Аларей». — Никто и не говорил, что нам нужно их разрешение, - буркнул «под нос» Гаррус. — Как бы то ни было, это прекрасная возможность найти доказательства, которые оправдают тебя, Тали. Прости. Мы не можем позволить себе быть сентиментальными. — В очередной раз я радуюсь тому, что я военный, а не политик, — с неприязнью в голосе ответил Шепард, надеясь, что автопереводчик Шалы’Раан передаст интонацию. — Вы можете ещё чем-нибудь помочь? — Только дополнительной информацией по «Аларею», — адмирал передала данные на инструментрон человека. — Возможно, она будет полезна вам. — Не станем терять времени, — не благодаря закруглил разговор Шепард. Группа быстрым шагом отправилась на выход, но рядом с люком их остановил главный обвинитель процесса. — Судя по тому, как вы любите играть на публику, человек, — надменно произнёс адмирал Корис, — я правильно сделал, отняв у Тали’Зоры приставку «вас Нима». — Вы прилюдно оскорбили сначала члена моего экипажа и моего друга, а затем и меня, — холодно ответил Шепард, стараясь выглядеть также надменно и вызывающе. Он всё ещё был зол. Даже ещё злее, чем раньше. — Не знаю, возможно, такое в правилах на Мигрирующем Флоте, или Тали просто вызывает у вас неприязнь, но, когда мы вернёмся с доказательствами невиновности Тали, надеюсь, вы найдёте в себе смелость прилюдно извиниться перед ней. — Ах, вероятно, стоит немного прояснить ситуацию, — чуть наклонил голову в сторону адмирал. — Поверь, Тали, я не получаю от этого всего никакого удовольствия. Но твой поступок затронул честь и безопасность Флота. — Очередное необоснованное и бездоказательное оскорбление, — ответил Шепард прежде, чем успела среагировать Тали. — Знаете, я сейчас испытываю к вам всем лишь презрение — в сложившейся ситуации вы, адмиралы, вместо того, чтобы взять на себя ответственность и разрешить столь опасную ситуацию, предпочли искать виноватых. Ваш корабль захвачен гетами — уже сколько, семь стандартных дней, девять? Обратись вы к нам раньше, возможно, найти выживших было бы легче. — Не вам обвинять нас в чём-либо, капитан, — огрызнулся Корис, — в особенности с вашими нынешними… связями. Ваш показной героизм здесь не котируется. И вы понятия не имеете, что значит служить Мигрирующему Флоту и бороться за выживание своего народа каждый день! — на скандал уже начали обращать внимание стоящие невдалеке кварианцы. — Думаю, что имею — не так давно я буквально отдал жизнь за защиту своего народа, — нависнуть над Корисом было затруднительно — он был выше, но Шепард «давил фигурой». — И больше всего меня удивляет то, что в качестве «козла отпущения» вы выбрали именно Тали — учитывая всё, что она сделала для защиты Флота от гетов тогда, во время охоты на Сарена, и делает сейчас! — Чушь! — отмахнулся Корис. — Я безмерно уважаю Тали’Зору и считаю её действия в отношении предателя-СпеКТРа достойными высочайших оценок. Однако нет сомнений, что всё случившееся вызвано её желанием — и желанием её отца — полностью истребить гетов… народ, что мы создали. И изувечили. — Вот это уже удивительно, — чуть клонившийся вперёд Шепард вновь выпрямился. — Геты изгнали нас из собственного мира! — наконец вступила всё же возмутившаяся Тали. — Разумеется, — ответил адмирал. — Мы ведь попытались их всех убить. — Значит, вы считаете, что есть иные пути возвращения кварианцев на Раннох, кроме военного? — Надеюсь на это, — кивнул Корис. — В таком случае нам будет о чём поговорить, когда мы вернёмся с «Аларея».***
На захваченный корабль мы попали через аварийный стыковочный люк рядом с носом корабля. Увы, нормально просветить сканерами корабль у EDI не получилось — кварианцы весьма неплохо защитили его ото всех видов излучения — но на основе анализа переданных кварианцами данных наш ИИ вычислила, что наибольшая концетрация гетов и, вероятно, их «мыслительный узел» находится в одной из лабораторий в центре корабля. В «девичестве» «Аларей» был недостроенным кварианским крейсером, в длину имел почти шесть с половиной сотен метров, значит, пройти нам надо было где-то триста-триста пятьдесят метров. Это ежели по прямой, конечно, что маловероятно. Первыми шли я и Шепард, сразу за нами Гаррус с укороченной скорострельной снайперкой. За турианцем шла нервничающая Тали, правда, нервы не мешали ей управляться с дроном с прежней ловкостью, рядом с ней двигалась Самара. Замыкали нашу группу Заид, вызвавшийся добровольцем для ознакомления с новым для него противником, и Легион, который не отказался выступить против своих «собратьев», и для которого это было первое боевое крещение с нашей группой. Пройдя всего десяток метров, мы вошли в один из трюмов корабля — внутри обнаружились первые тела кварианцев и пятёрка гетов. Первый огневой контакт был скоротечным, а его результат предсказуем — синтетики были уничтожены, не успев толком среагировать. Однако не стоило надеяться, что и дальше всё будет также легко. Тали, определив местонахождение отца по сигналу с его инструментрона, задала «промежуточный пункт назначения», а уж после мы как раз добрались бы до центра управления гетами. Мы двигались через помещения корабля, усыпанные телами экипажа. Тали всё больше и больше нервничала и ёжилась. Позже мы обнаружили и тела спасательной команды, которую адмиралы выслали, когда узнали о внештатной ситуации на «Аларее». Что я могу сказать о воинских талантах кварианцев. Они… так себе. Мягко говоря. Неудивительно — уже четыре с половиной их столетия кварианцы являются мусорщиками и падальщиками, неприятная характеристика, но так оно и есть. И, конечно, у них нет возможности подготавливать и содержать боевые группы на уровне серьёзных стран, так что они специализируются на разведке, диверсиях и поддержке их странновато выглядящими единицами боевой техники. В тех редких случаях, когда им приходится сталкиваться с работорговцами, пиратами и прочей швалью. И уж точно они незначительно улучшили свою тактику относительно своего детища, гетов. У них не было тех средств и научных подразделений, которые бросили на изучение гетов четыре межзвёздных государства Совета. Что уж говорить, на борту «Аларея» мы до сих пор оружие на термозарядах видели только гетского производства. Мы продвигались всё дальше вглубь корабля. Тактика наша была достаточно простой — мы с боссом, будучи облачёнными в самые защищённые образцы брони, при контакте с гетами открывали огонь на подавление, снимая с синтетиков как минимум по половине щитов и сбивая их атаку, а они в обороне отсиживаться не собирались. Далее из-за наших спин начинали работать Гаррус и Самара, Массани и наш гет же следили за тылами и уже отбили одну атаку, при поддержке повернувшейся Самары. При этом старый наёмник ещё и одним глазом следил за Легионом. Просто так, на всякий случай. Мы миновали лаборатории, склады, жилые помещения и комнаты и залы иных, самых разных назначений. В общем-то «Аларей» был готов действовать полностью самостоятельно в течении нескольких наших лет, поддерживая жизнедеятельность экипажа. Конечно, половина техники и систем дышала на ладан, но кварианцы каким-то чудом продолжали поддерживать работоспособность всего этого хлама. В одной из лабораторий мы ненадолго задержались. Пока мы с Гаррусом, Самарой и Заидом сторожили два выхода, босс, Тали и Легион подошли к одному из терминалов, который заинтересовал нашу кварианку. Из данных, что извлекла Тали, мы поняли не так много — экипаж «Аларея» проводил опыты с перепрограммированием гетов. Шепард скептически отнёсся к идее опытов над активированными гетами и их последствиям, которые были налицо. Тали ничего не понимала, но не нашла ничего, что могло опровергнуть или подтвердить обвинение адмиралов, при этом как могла оправдывала сородичей. Легион молчал, лишь двигал лепестками «лица» и регулировал яркость фонарика во лбу. Закончив бесплодное обсуждение, мы, построившись, двинулись дальше. Затем — одно помещение, не знаю, как называется (под нами был проход к двигательной установке крейсера, а вообще тут располагались какие-то несущие конструкции — я не флотский и не инженер, мне про корабли надо знать лишь как их быстро уничтожить изнутри), и тут нас на пару минут прижали — геты попёрли с трёх сторон толпами, и нам пришлось сосредоточиться на отстреле гадских болванчиков. Однако всё имеет тенденцию кончаться, кончились и геты, атаковавшие нас. Как я уже говорил, уровень подготовки и оснащения у нас на порядок выше лучших подразделений Мигрирующего Флота, и нельзя отрицать хакерские таланты Тали. Да и наш Легион вложился так, что теперь никто не мог его ни в чём упрекнуть — около трети всех уничтоженных гетов-«еретиков» приходилось именно на него. А после этого самого помещения перед двигателем мы вошли в коридор с двумя люками сразу по бокам, в оном коридоре, прислонившись спиной к стене, лежало тело ещё одного кварианца. — Отец! — тут и автопереводчик был не нужен, да и плачущий крик Тали говорил сам за себя. — Нет-нет-нет! У тебя же всегда был план! — девушка принялась теребить тело, ища что-то в карманах, затем схватилась за инструментрон мертвеца. — Система анабиоза при ранении… или может быть стазис-поле в скафандре? Ведь так? Ты же… Ты же не мог оставить меня со всем этим! Ты не мог погибнуть! Не мог бросить меня разбираться со всем этим! — Хватит, Тали, — Шепард силой поднял кварианку, держа за плечо, и прижал к нагруднику, пытаясь успокоить и вселить уверенность. Гаррус, подошедший ближе, положил ладонь на плечо Тали, я просто подошёл поближе и встал так, чтобы все они были за моей спиной, при этом следя за коридором впереди. — Всё… Я в порядке. Я справлюсь, — Тали отстранилась от широкой груди командира. — Спасибо, Шепард. — Всегда пожалуйста, — кивнул босс. — Ладно… — Тали пыталась как можно быстрее прийти в себя. Характер у нашей кварианки сильный, это давно известно. — Он… Он наверняка знал, что я приду. Может, оставил сообщение? Просмотрю последние файлы… Действительно, сообщение было. Маленькая голограмма Раэль’Зоры сообщила о том, какого рода эксперименты они тут проводили и с какой целью, заодно проинформировав, что центральный узел гетов на мостике. Раздолбаем этот хаб — синтетики превратятся в тупых болванчиков, которых мы перещёлкаем на месте. — Что делаем с телом? — негромко спросил Шепард. — Ничего, — ответила Тали. — Сначала закончим дело, оплакивать потери будем потом. Так действуют на Мигрирующем Флоте. И отец, — голос кварианки вновь дрогнул, — хотел бы, чтобы я поступила именно так. — Продолжаем, — кивнул босс. — Двигаемся к мостику, вырубаем хаб, затем добиваем оставшихся гетов. По пути к мостику бывшего крейсера нам попалось менее двух десятков гетов, и половину из них снял Легион, который сам предложил пустить его первым — по его же словам, увидев вместо органика другого гета, «еретики» несколько промедлят, пытаясь связаться с платформой, и этого времени хватит нашему железному парню с «кучей личностей в башке» для того, чтобы атаковать первым. Кроме хаба на мостике мы раздобыли кучу данных по проводимым на корабле экспериментам, и пока остальные чистили помещения, Тали, запершись на мостике, анализировала, чем же занимался отец с другими учёными, и из-за чего произошёл сбой, позволивший гетам захватить практически полный контроль над кораблём. Хорошо хоть «еретики» не смогли (а потом не успели до нашего прихода) захватить контроль над вооружением корабля и турелями внутренней оборонительной системы. А то точно единственным вариантом осталось бы только уничтожить «Аларей». И он гарантированно успел бы серьёзно повредить, а то и уничтожить ещё несколько кораблей — Мигрирующий Флот дрейфовал в довольно тесном построении, а кинетические щиты действовали на минимуме, только в качестве защиты против микрометеоритов. Ещё где-то минут сорок-пятьдесят, и мы добили последнего гета на корабле. За исключением, разумеется, Легиона. Затем забрали всё ещё копавшуюся в материалах Тали с мостика, подобрали тело Раэль’Зоры и вылетели в направлении «Райи».
