Девица из квартала К

Время, время, время! Его не хватало катастрофически. А еще катастрофически не хватало сил.  Вопреки тому что Рест Лукфор в суть дела втянулся, вовлекся в серию преступлений, объединенных вокруг воровки Рив и нескольких ножей с кожаной рукоятью, он довольно быстро осознал, что для очень широкого круга его полномочий сие ему не по зубам.  - ...Я ввязался с целью оказания помощи Лиху, босс... Вам известно, что я берусь только за дела исключительной сложности, на это у меня нет времени... Со словами "это тоже дело исключительной сложности" Рест был выгнан из кабинета начальника, получив категоричный отказ по поводу отстранения от дела.  Как совмещать руководство целым огромным отделом и поиск виновных - по сути, самую низшую работу, то, с чего начинает новичок - Рест по-прежнему не знал.  Снова стал нервничать, злиться и кричать.  Следующим на очереди дурацким указанием было встретить журналистов и с ними еще раз побеседовать - а как же, государственное вмешательство необходимо!  С трудом это пережив и клятвенно пообещав себе в следующий раз переложить подобное на плечи Лиха, он надеялся приступить наконец ко всем остальным заботам и вопросам.  Но тут настигла следующая новость! - указание тайком копать под Лани, в причастности которой Хор Шен был уверен.  - Я проверил агентство по оказанию миленьких услуг. Туда она не приходила. Сказали, она никого в принципе не заказывала и ее тоже. Когда наступила смерть старика - она была с нами, - скупо прокомментировал Рест.  - "Наступила смерть старика", - передразнил Хор Шен. - А что, у нее нет друзей? А что, мало других кварталов и агентств? Там, где ее поменьше знают? Идиот!  "Не взрывайся, не взрывайся, не надо", - тараторил внутренний голос; Рест крепко-крепко стиснул зубы.  - Я проверю, - бросил он.  И действительно пришлось проверять.  Не то чтобы Рест избавлен был от любых подозрений, но визит в агентство в квартале К его сильно подуспокоил; сейчас же идея посадить Лани Рокшер и избавиться от кучи хлопот снова крепко засела в голове.  Лих и выглядел, и был спокойнее, методично проверяя соответствие жалких, едва проявившихся, черточек татуировки на теле Рив тому, что имелось в их базе, не совершенной, но довольно полной.  Перед Лихом, помимо данного занятия, стояла задача проверить тех, с кем Рив контактировала в последние дни. Он, впрочем, уже узнал, что у нее не было долгов и она даже куда-то устроилась на регулярной основе, потому что вместе со своим молодым человеком копила деньги на переезд.  - Вот их и грохнули, небось денег-то накопили. По знакомым лазь, - рявкнул Рест, разъяренный, и остывший, и разъяренный сверх того дважды.   Лих некстати весело кивнул и продолжил сверять черточки.  - Посмотрите, вот это похоже? Мне кажется, да.   - Босс сказал, какие-то журналисты идут, - оповестил Борк, всунув по привычке голову в дверной проем.  Он закрыл дверь как раз вовремя успев спастись от летевшей папки, сопровожденной криком "Да ну их к черту вместе с тобой и боссом!" Лих чуть удивленно поднял глаза, а Рест, как бы бешен он ни был, пошагал тем временем на встречу с репортерами. Еще один рисунок татуировки показался похожим; медленно загружались данные ее владельца.

***

Лани репортеры атаковали примерно так же, как Реста. Атаки ее скорее расстраивали, чем злили; отвечать на схожие вопросы, переживать заново тот ночной кошмар и еще пару кошмаров, пусть и не ночных - не самое приятное из всего возможного.  Она, кроме того, решилась на весьма отчаянное для ее уровня мероприятие - поиск виновных самостоятельно, и журналисты были совсем-совсем некстати.  Суть явления "некстати" подробно расписал Орел - без указания и детализации, но как-то странно быстро и доходчиво. Лани не удержалась от предположений о деньгах или о Кресте - и последнее было, вероятно, ближе к правде.  Если бы Крест знал, сколько раз его подопечные ссылаются на его имя и авторитет и - самое страшное - для каких мелочей!..  Орел задумал и совместный их поход куда-то; Лани по первой не разобралась, куда, решила не спрашивать, а посему стояла в немом изумлении на пороге огромного магазина одежды.  - Это зачем? - Затем.  Лани замолчала, и он нехотя дополнил: - Хватит дрянь носить всякую.  Вокруг были стеллажи, стеллажи, стеллажи, витрины, витрины, витрины - бесконечные, огромные! Буйство красок, фасонов и стилей, разнообразие манекенов, их нарядов и поз - все это было в диковинку для Лани. Да что там! - для них с Рив новая одежда была в диковинку, а тут - не просто новая, тут - прекрасная, именно прекрасная. Дух захватило, захотелось всего и сразу - и Орел, полуусмехнувшись-полуулыбнувшись, сказал уже более дружелюбно, чем говорил до того: - Садись. Выберу. Принесу. И он и выбрал, и принес, и принес то, что было тоже в диковинку, совершенно непривычно, красиво, такое, какое Лани никогда не держала в руках.  Натянув юбку классическую и кофту воздушную, повертевшись вьюном и обсмотрев себя со всех сторон, она показалась спутнику и протянула растерянно:  - Я такое не носила... - Правильно, это не твои короткие юбчонки и кожаные пиджаки! Что там еще? Лосины, каблучищи? У всех ваших потом спины болят, в старости-то! Лани прыснула, хотя старух "своей профессии" часто видела (и отмечала, что ни одежда, ни манера поведения у них в старости не претерпевала изменений).  Орел хмыкнул вместе с ней.  Когда Лани после сотни других примерок надела пальто небесно-голубого цвета, оттенившее неожиданно ее глаза, не осталось уже сил вертеться - так и замерла.  Орел положил руку на ее плечо и посмотрел на получившееся отражение.  - Глаза вон какие голубые! И не видно было. Забавно, а? Накупив кучу одежды, он уже на пути к машине продолжил наставления:  - Стрелки страшные убери, ясно тебе? И отучивайся от характерных интонаций. Менталитет хер резко поменяешь, но в другой среде попробуем. Если будешь вести себя нормально - в старом месте не признают. Тебе на руку. Ты все поняла?  - А с шарфами что?  - А без них нельзя?  Помотала головой.  - Ох, мать, нежная душа! - он сплюнул, но на удивление спокойно. - Дома дам черные и маленькие. Чтоб не развевались по мостовой, как флаги. Скажешь, шрамы прикрыла или еще что.  Открыл багажник, неспешно занялся размещением пакетов с купленным.  - И не лень тебе маяться со мной? - не выдержала Лани, переминаясь с ноги на ногу на своих каблучках. - Еще из пары передряг вытащу - родной станешь. Раз уж начал, можно... - захлопнул полулениво багажник. - ...попробовать довести до конца. М? Ты одна будешь мотаться, искать и шарить, чтоб ты знала. Крест не поймет моих странных увлечений. Но если что серьезно или возникнут проблемы - звони. Да и вообще - за ужином рассказывать будешь. Я редко дома не ночую.  Лани поколебалась, думая, что ответить, но в итоге лишь благодарно кивнула, а Орел - второй раз за день - положил свою руку на ее плечо. - Нормально будет все. Решим как-нибудь.  Он подумал в тот момент, что все эти передряги и оказание помощи другому человеку - интересно и довольно ответно, поэтому стоило поэкспериментировать подобным образом; иными словами, убедился в плюсах своей затеи.   "Апробация, - это слово любил Крест и Орел легко его перенял, - удалась".