Долгий путь

~O~ Люблю твоего любимого ~O~ Снейп рассчитывал, что после отъезда Петера он проведет вечер понедельника с Гарри. Утром они разминулись: Северус как раз покидал Большой зал, когда туда ворвался опоздавший на завтрак Поттер. На обед и ужин он не явился вовсе. На следующий день за завтраком Грейнджер поведала Северусу, что Поттер провел вечер с ее семьей. Он нарочно задержался за столом, притворяясь, что неторопливо пьет кофе, только Поттер снова вбежал в Большой зал, когда все уже расходились, схватил со своей тарелки еду и умчался, даже не присев. Вскоре стало очевидно, что у Поттера вошло в привычку завтракать на ходу, обедать со взрослыми студентами (о том, как ее подопечные радуются компании учителя полетов, обмолвилась Нарцисса), ужинать в комнатах Грейнджер, а по средам — в Большом зале вместе с семьей Грейнджер-Уизли. Иногда Поттер обедал со всеми, но приходил одним из первых, быстро поглощал свою малоаппетитную порцию, уткнувшись в какую-нибудь маггловскую книгу, и сразу же удалялся. Снейп совсем измучился. Мало того, что Поттер ускользал прежде, чем его удавалось пригласить, Снейп лишился даже возможности любоваться на него во время совместных приемов пищи. Последний раз они встречались взглядом после матча Слизерина против Равенкло, когда Снейпу показалось, что на лице Поттера промелькнула непонятная обида. Но ведь это была лишь игра его воображения? Петер говорил, что на следующий день они с Поттером прекрасно провели время… Каждый вечер Снейп с досадой смотрел на пустующее кресло. Разве приезд Петера не доказал Поттеру, что ему нечего опасаться домогательств со стороны своего бывшего профессора Зельеварения, который оказался геем? Почему же Поттер избегал его? Снейп знал, что Поттеру предстоит дежурить в Хэллоуин, и надеялся встретиться с ним в каком-нибудь коридоре. Поттер явился на праздничный ужин, но увлекся всеобщими забавами: игрой в горячие стулья, болтовней со студентами и привидениями, танцами с детьми помладше и зачаровыванием тыкв так, чтобы те декламировали стихи. Снейп собирался перехватить его во время дежурства, но совсем позабыл, что такое Хэллоуин в Хогвартсе. Ему вскоре пришлось оставить поиски и начать патрулировать коридоры всерьез: студенты шныряли за пределами своих гостиных, шалили и нарушали правила, — так что и Снейпу, и Поттеру хватило забот, а их пути так и не пересеклись. Септима и Филиус несколько раз упоминали о том, как им не хватает Поттера, который поднимал настроение одним своим присутствием, пока, наконец, Минерва не подсказала Снейпу решение проблемы. Она прочитала ему целую лекцию о преимуществах, которые приносили школе совместные трапезы учителей, и упрекнула его в том, что он разрешил Гарри нарушать условия контракта. Минерва была уверена, что это дурной пример для студентов. Грейнджер, которая прекрасно знала, что никакого разрешения Гарри не давали, призналась Северусу, что говорила с Гарри об обязанностях учителя, но тщетно. Она терялась в догадках, почему он вдруг решил избегать Большого зала, хотя раньше с удовольствием сидел за общим столом. Северусу не хотелось делать официальный выговор, но он сильно тосковал по Гарри, и теперь у него появилась веская причина увидеться, поэтому в тот же вечер он отправился в Гриффиндорскую башню. Его ждало сокрушительное разочарование: Гарри не было. Наверное, он помогал с занятиями взрослым студентам. Северус мысленно припомнил, кто сейчас учится в классе для бывших сквибов. Может быть… Нет. Среди них не было ни одной хорошенькой или хотя бы сколько-нибудь примечательной девушки, которой мог бы увлечься Поттер. К тому же Поттер сказал, что ему не до личной жизни… Снейп напомнил себе, что должен радоваться тому, сколько усилий вкладывает Поттер в успех предприятия Нарциссы. Он оставил под дверями записку с просьбой посетить его завтрашним вечером. Пусть это огорчало, но он не решился напомнить их давнишнюю игру и сослаться на самую первую записку. Снейп не понимал, что стало помехой для их зарождающейся дружбы, какую ошибку он совершил, но знал: что-то пошло не так. Оставалось лишь надеяться, что все еще можно исправить. Когда он вернулся в свои комнаты, то допоздна сидел в кресле, размышляя о грядущей встрече. О том, что могло бы заинтересовать Гарри настолько, чтобы он остался на чашку чаю, а, может быть, даже на весь вечер для долгой и неторопливой беседы.