Упыри да вурдалаки.

Напряжение и чужая магия сгустили воздух на кухне до такой степени, что, казалось, один взмах скальпеля – и отрезанная лента из газов упадёт на пол, переливчато звеня и рассыпаясь. - Гарри, - в голосе директора Хогвартса слышалась горечь, - ты ведь обещал больше не создавать Кукол… - И своё обещание я не нарушил, сэр, - прищурился Поттер. – До звания Куклы Бэлле ещё расти и расти. - Что ты с ней сделал? – нахмурился Дамблдор, наблюдая за прячущейся за Кукловодом преступницей. - Ничего особенного, - пожал плечами юноша, оставаясь настороже. – Миссис Лестрейндж не дружила с головой задолго до моего вмешательства. Исчезновение Волдеморта усилило надлом на остатках её разума… Дальше – просто немного дрессировки. - Это… чудовищно, - выдавил Альбус, не ослабляя давления. – Что же с тобой случилось, Гарри? Когда? - Много-много лет назад, - криво ухмыльнулся Поттер. – Когда по решению Великого Альбуса Дамблдора некоего Гарри Поттера, оставшегося без родителей, оставили в мире магглов. - Это было необходимо, - покачал головой директор. – Все оставшиеся на свободе приспешники Волдеморта искали причину его падения. - Поэтому я никогда не заслужил знать, что такое «семья»? - бросил Кукловод, недобро щурясь, поддерживая своё тело Нитями, большая часть которых стелилась по помещению, готовая в любой момент взметнуться разрезающей всё подряд волной. – Моя искренняя благодарность, профессор. Вы лишили меня этой слабости. - А твоя Элис? – Директор кивнул в сторону Куклы. – Она разве не твоя семья теперь? Твой крёстный? - О нет, сэр. Она – как ещё одна моя рука. – Поттер криво улыбался, готовясь к безнадёжному бою, выбрасывая из головы ту часть вопроса, что касалась Блэка. – Которых у меня и без неё шесть. Переживу, если что. - Гарри… - Директор был, кажется, зол. – Когда ты появился в Хогвартсе, ты был похож на юного Тома Реддла. Чтобы спасти тебя от повторения его ошибок, я взял на себя смелость нарушить традиции, перевести тебя на другой факультет. - Рейвенкло – индивидуалисты и одиночки, - покачал головой Кукловод. – Когда человек остаётся в одиночестве, его демоны получают свободу. Я пытался хоть немного притворяться обычным, профессор Дамблдор. Но первый же год показал, чего стоят все мои попытки. Мне пришлось собственными руками убивать бедного профессора Квирелла . - Это было моей ошибкой, - признал Альбус, вытягивая из рукава сиреневой, украшенной созвездиями мантии собственную палочку. – Тем не менее, Волдеморта ты победил. - Вы хоть представляете, насколько мне пришлось умереть?! – выкрикнул Поттер. – Чёртов Турнир! Меня привязали к надгробию и приложили пыточным! – Директор склонил голову набок, но палочку пока не поднял. – Нити ненавидят магию, сэр, - прошипел уточнение юноша, на короткий миг позволив себе насладиться осознанием в глазах собеседника. – О да, господин директор, моё сердце встало и мозг начал умирать. Непередаваемое ощущение, знаете ли! - Га… - Молчать! – Кукловода душила злоба. – Я выжил вопреки всему. Я сам держал в Нитях собственное сердце и, чёрт вас всех дери, заставлял его работать! И после этого вы спрашиваете «что с тобой случилось, Гарри?» - он передразнил Альбуса нарочито пискляво. – Сдох ваш Поттер! Сдох в одиночестве. В боли и, мать вашу, страдании! – Поттера трясло. Пара живых рук дрожала, и взять их под контроль не получалось. Пришлось оплести собственное тело Нитями, для хоть какого-то контроля. – Я играл по вашим правилам, следовал этим тупым ограничениям. Хватит. Я – не ученик Хогвартса. Вы – не представитель ДМП. Если вы не хотите убить меня здесь и сейчас – убирайтесь. - Прости, Гарри… - голос директора дрогнул… но палочка уже была направлена строго между глаз Кукловода. – У меня никогда не было иного выбора… - Стоять! – на кухню ввалился Блэк, оказавшийся прямо за спиной Дамблдора. – Не смейте трогать Гарри, профессор. – Последнее слово он буквально выплюнул. Бывший узник выглядел неважно – на лбу обнаружилась ссадина, одежда была в пыли. Тем не менее, его руки крепко сжимали нож, сейчас приставленный к спине незваного гостя. – Я уже знаю цену вашего расположения. Катитесь к дьяволу из моего дома! - Сириус… - выдохнул директор, медленно опуская палочку. – Почему ты его защищаешь? Он ведь настоящее чудовище. - Я в курсе, - бросил мужчина. – Но за столько лет в Азкабане, пожив среди чудовищ, мне пришлось изрядно поменять жизненные приоритеты. От ваших речей никогда не было толку. Вы не вытащили меня из чёртовой тюрьмы, в которую я загремел без суда и следствия. Так что даже если крестник решит устроить нашему распрекрасному Министерству небольшую войну – я его только поддержу. - Значит и тебя он зацепил? – как-то устало вздохнул Дамблдор. – Сколько в твоей лояльности к нему искренности, а сколько – навязано его силами? Ты знаешь, Сириус? - Да мне плевать, - ухмыльнулся бывший узник. – У нас получается отличная компания: псих, его ручная Кукла, то, что осталось от моей дражайшей кузины и я, недоеденный дементорами. - Вот как… - прикрыл глаза Альбус. – Жаль. Я помню любого из вас ещё детьми. Вы росли, познавали мир и магию. А сейчас я вынужден сотрудничать с безумцами, растерявшими всю человечность по пути. - Это результаты, в том числе, и ваших ошибок, - процедил Кукловод, кое-как взявший себя в руки. – У вас всё? Тогда покиньте дом. - Не всё, Гарри, - покачал головой Дамблдор. – Обстоятельства сложились так, что я вынужден искать любых помощников. - И для чего же? – фыркнул юноша. - Волдеморт ещё может вернуться. – Директор спрятал свою палочку обратно в рукав мантии. – Пока целы его крестражи – его возвращение остаётся лишь вопросом времени. Неосторожный маггл, нашедший что-то ценное, ребёнок или… - старый волшебник стряхнул с левой руки ткань рукава, открывая будто обугленную кисть. – или даже опытный волшебник, всего на миг не уследивший за собственными желаниями. «Поттер, у него на пальце остатки одного из крестражей! - тут же обозначил себя Волдеморт. – Узнай всё, что можешь!» «Заткнись» - Отличный маникюр, профессор, - выплюнул Кукловод, провожая взглядом будто оплавленный золотистый ободок кольца, в оправе которого чудом держался расколотый пополам камень. – И? - Мне осталось… не так много времени, - вздохнул Дамблдор. – Проклятие на кольце убьёт меня, в лучшем случае, к маю-июню следующего года. А значит, эту ношу я вынужден возложить на тех, кому могу доверять. - Я уже успел оценить ваше доверие, директор, - кивнул в сторону скрывшейся в мантии палочки Поттер. – Хватит врать. - Вы не единственные, кто займётся этим, - чуть шевельнул обгорелыми пальцами волшебник. – Но, есть вероятность, что именно вам придётся закончить дело. Даже после уничтожения всех крестражей, Волдеморт останется жив. Кому-то придётся сразиться с ним. И у тебя, Гарри, имеются способности, которые обеспечат тебе преимущество. - Отличная идея, сэр, - не скрывая сарказма, юноша похлопал в ладоши, всеми тремя парами рук. – Давайте, выпустите психа, едва способного колдовать, на мага, который держал в страхе всю страну. - Остальные варианты, боюсь, ещё хуже, - как-то беззаботно ответил Альбус. – А в тебе, как я вижу, уже достаточно беспринципности. Ты готов бить в спину, атаковать спящего или безоружного. Ты не считаешься преступником, Гарри, только потому, что твоя вина ещё ни разу не была доказана в суде. Но именно такой подход и нужен. Просто устрани угрозу твоему спокойствию – и живи, как знаешь. - Я выслушал ваше предложение… И склонен послать вас к чёрту. Или нападайте, или проваливайте отсюда. Ищите себе других героев. - Что ж… Я сделал всё возможное, - признал директор, чуть ссутулившись. – От Судьбы не убежать, Гарри. Пророчество ещё не исполнено. Ваша встреча с Волдемортом состоится, рано или поздно. – Высказав, похоже, всё, что хотел, старый волшебник развернулся, небрежно оттёр с дороги Блэка и покинул дом не прощаясь. - Старый ублюдок. – Сириус сплюнул прямо на пол. – Всё настроение испоганил. - Есть такое, - выдохнул юноша. – Крёстный, если что – Нити не управляют лояльностью. Они либо контролируют суставы и шарниры, либо режут всё подряд, в том числе и меня. - Как скажешь, - Блэк пожал плечами. – Я свои цели знаю, и они не изменились. По-моему – лучшее доказательство. - Ладно, - махнул рукой Поттер, чувствуя себя невероятно уставшим – эмоции схлынули, забрав за собой все силы. – Чем это он тебя приложил? - Оглушающим, - мужчина аккуратно коснулся ссадины на лбу и зашипел. – Проломил щит. Меня распластало по стене, а затем, пока падал, нашёл лбом стену – сам знаешь, коридор не слишком широкий. - Н-да… - протянул Гарри. – И чего делать будем? - Да плюнь ты на это, - отмахнулся Блэк. – У нас охота скоро… В комнату Поттер вернулся в компании Элис, явно недовольной произошедшим. - Простите, Мастер, - чуть склонила голову девушка. – От меня было мало толку… - Забыли, - выдохнул Кукловод, буквально падая на постель. – Против Дамблдора мы все проходим по категории «незначительные помехи». Ты всё правильно сделала. Вернуться в более-менее рабочее настроение и состояние Поттер смог только через пару дней. За это время Кукла подобрала для Бэллы и тёплую одежду, столь же приятную глазу, что и предыдущая, и одеяла, в которые бывшая приспешница Волдеморта закутывалась каждую ночь, словно строя гнездо. Пускать Ведьму в комнату, где постоянно горел камин, юноша не спешил – появление Дамблдора на горизонте изрядно выбило его из колеи, и уменьшать комфортность привычной обстановки Гарри не желал. Наступил конец месяца, и по улицам, даже на площади Гриммо, как-то сами по себе образовались ручейки детворы, бегающей по домам и клянчащей сладости. - Пора выходить, - Поттер был во всеоружии, стоя в прихожей дома на Гриммо. Деревянные Куклы прошли обслуживание, и были готовы к бою, будучи упакованными в сумки на бёдрах. Скальпель – в кармане на поясе, палочка в рукаве. – Элис, присмотри за Бэллой. Мы скоро вернёмся. - Как скажете, Мастер, - кивнула девушка. – Хотя я полагаю, моё участие облегчило бы вам охоту. - Возможно, - пожал плечами Гарри. – Но это лишний риск. Да и Бэллу одну оставлять не хочу. - Готов, Гарри? – Сириус выбрался с кухни, держа в руках серебристую фляжку с какой-то затейливой гравировкой. – Пора на охоту. - Разумеется. – Получив от своей прекрасной Куклы поцелуй – так, на удачу – Кукловод первым покинул дом. Двое волшебников, закутанных в мантии, оказались на улице, среди холодного ветра и суеты готовых к празднованию Дня Всех Святых людей. Быстро шагая вслед за спешащим Блэком, Гарри обдумывал цепочку из рун, собранную для ослабления вражеской магии. Справочник помог, но ощущалась в этой запомненной конструкции какая-то незавершённость. Разум, требовавший развить данное направление, не находил изъянов, но вот интуиция шептала о какой-то допущенной ошибке, сейчас неразличимой в силу недостатка опыта. «Почему ты не спросил про кольцо? – ворвался в чужие размышления Волдеморт. – Это было важно.» «Потому что, на самом деле, это бессмысленно. – безмолвно ответил Гарри, рассекая потоки ветра тяжёлой мантией. – Главное нам уже известно – один из крестражей уничтожен. Остальное – бесполезные детали.» «Думаешь, по принципу подобия Дамблдор не найдёт остальные?» «Всё зависит от того, где они спрятаны… Ты так и не рассказал, кстати.» «Хорошо. Пока время есть – слушай… - Волдеморт, кажется, решил сменить гнев от резкого ответа в прошлой беседе на что-нибудь продуктивное. – Один из крестражей – мой старый дневник. Я отдавал его Малфоям, но, насколько я понял из твоих воспоминаний, он уничтожен уже больше трёх лет назад. Кольцо недавно уничтожено директором. Осталась Чаща, Медальон, Диадема и Змея. Медальон у нас, Чашу я отдавал Лестрейндж, Диадема – в школе. Змея, полагаю, погибла.» «Учтено, - коротко бросил Поттер, стараясь запомнить, что и где придётся искать. – По Чаше предположения есть?» «Подозреваю, Беллатриса отнесла её в банк, в фамильную ячейку. Но лучше будет вытрясти из неё всё, что она помнит.» «Посмотрим… Ладно, всё, исчезни. Мы на месте.» - Мы на месте, - выдохнул Блэк, вторя мыслям крестника. – Дом через дорогу заброшен, но Крысу я видел там, в районе подвала. - Хорошо… Пойдём вместе – эта тварь, загнанная в угол, может укусить, - предложил юноша. - Разумеется, - недобро усмехнулся Сириус. – У тебя тоже есть право на месть. Двигаясь друг за другом, волшебники приблизились к тому, что когда-то было большим и довольно красивым зданием. Район был неблагополучным, и целых стёкол в окнах не осталось уже давно, а краска облезла. Проём двери щерился обломками досок, а где-то в глубине здания на одной из стен плясал слабый отсвет огня. Волшебники просочились внутрь почти без шума – даже деревянный пол ни разу не скрипнул, подыгрывая вышедшим на Охоту мстителям. На последних шагах, когда скрывать своё присутствие стало невозможно, Блэк и Поттер услышали подозрительную возню именно в том помещении, куда стремились. Мужчина сразу рванул вперёд, чуть не рыча от азарта, и только в последний момент успел отшатнуться, когда из-за последнего угла на пути высунулась чужая рука, сжимавшая палочку. - Авада Кедавра, - хрипло каркнул такой знакомый, такой ненавистный голос Петигрю. Зелёный луч просвистел мимо Сириуса в считанных дюймах, а затем, продолжая полёт, потянулся в сторону Поттера… И всё застыло. Замер беспощадный луч Смертельного Заклятия, остановилась рука Петигрю, пытающаяся убраться обратно за угол, прямо в падении замер Блэк. Удар сердца отозвался набатом в ушах. Увернуться обычным способом Гарри не успевал – тело было погружено в, кажется, сотни лет назад застывший клей – Время. Под аккомпанемент ускоряющегося биения собственного сердца, он сделал единственный правильный выбор – ушёл Скачком вперёд и в сторону, стараясь даже в таком перемещении не пересечь траекторию атаки. Мир поддался с хрустом и треском, выплюнув Кукловода из Скачка ровно в нужном месте. А сзади по коридору, чудом обходя Аваду, хлестнули Нити, сдёрнутые с места следом за своим носителем. Время, секунды которого, кажется, до этого растянулись в целую вечность, возобновило свой бег поспешно, будто пытаясь наверстать упущенное. Луч Авады выбил в стене далеко за спиной Поттера каменную крошку, а Сириус уже восстановил равновесие после своего неловкого уклонения и рванул вперёд. Под полный ярости собственный крик Блэк влетел в комнату одним прыжком, успев ухватить Петигрю за руку. Оба покатились по полу, собирая с него всю грязь. За происходящим Гарри наблюдал из первого ряда, заскочив в помещение следом. Петигрю жил тут уже немало времени – мусор покрывал большую часть свободного пространства. Более-менее чисто было только на небольшом пятачке у двери, где сейчас и сцепились бывшие друзья, вокруг костерка, явно разожжённого магией и не дающего дыма, и в одном из углов, где из тряпок было создано что-то вроде шатра. Блэк был сильней, а эмоции, кажется, только придавали ему сил. Забыв про палочку, беглец из Азкабана, рыча, полосовал ножом вмятого в пол Петигрю. Тот отбивался молча, отчаянно и безнадёжно, пользуясь собственным опытом и дарованной Волдемортом за воскрешение серебристой рукой, с которой лезвие просто соскальзывало, не оставляя даже царапин. Поттер вмешался, едва увидев удачный момент – Крыса открылась, пытаясь сбросить с себя Сириуса. Верный скальпель, ухоженный и заточенный, отправился в недолгий полёт, в конечной точке войдя точно в локтевой сгиб правой руки предателя. Хвост только резко выдохнул, пытаясь проигнорировать рану, но Блэк предоставленный крестником шанс заметил сразу же. Позволив себе пропустить пару оплеух, мужчина дотянулся до рукояти скальпеля, застрявшего в руке Петигрю, а затем дёрнул пальцами, вгоняя металл поглубже в уязвимую плоть. Вот теперь Крыса взвыла. Повреждённая рука отнялась – лезвие зацепило сухожилие. Блэк обрушился на жертву сразу двумя локтями, выбивая весь воздух из лёгких и ломая, как минимум, пару рёбер. На этом, собственно, схватка и закончилась – Петигрю оказался слабее, чем ожидалось, и болевой шок сразу свёл всё сопротивление к нулю. - Ух, чёрт тебя возьми… - Сириус поднялся с пола и сплюнул кровь из разбитой губы. На лице крёстного Поттер заметил кучу мелких травм – будущих синяков и ссадин. – Спасибо, Гарри. Ты вовремя. - Ага, - безразлично пожал плечами юноша. – Вяжем? - Инкарцеро, - выдохнул Блэк, и Хвоста опутали возникшие из воздуха верёвки. – Как-то даже не верится… - Не тебе одному. – Гарри сел рядом со спеленатым противником и заглянул тому в глаза. – Попался. - О, малыш Поттер, - как-то издевательски выдохнул Петигрю, с трудом переведя полный боли взгляд на Кукловода. – Тоже пришёл поиздеваться над бедным Хвостом? Ай-яй-яй, мальчик, Лили будет тобой недовольна… - Не знаю, поверишь ли ты, но мне плевать. – Юноша улыбался. Улыбался открыто и безмятежно, словно блаженный. – Я здесь – чтобы закончить, наконец, эту историю предателя. Только и всего. - Ох… правда? – Питер попытался улыбнуться, но вышло не слишком успешно – кровь заливала его лицо, делая черты менее понятными. – Даже не будешь мстить за идиота-папашу? - Да как ты… - вспылил Блэк. - Тихо, - бросил Кукловод. – Сириус, он тебя провоцирует, надеясь сдохнуть раньше, чем мы отдадим его аврорам. - Догадливый маленький ублюдок, - скорчил рожу Хвост. – Так что, может сделаете одолжение – прикончите? - Исключено, Петигрю, - покачал головой Поттер. – Видишь ли, я очень хотел бы, чтобы аврорам достался орущий кусок мяса, без рук и ног, пригодный только к быстрому допросу с Сывороткой Правды и исполнения Поцелуя при первой же возможности. Увы, наше время ограничено, но вот близкое знакомство с дементором я тебе гарантирую, так или иначе. Да и, если что, всех устроит и просто твой труп. – Юноша был предельно серьёзен, и угроза адресата достигла полностью. Предатель выгнулся в путах, похоже, пытаясь усугубить свои травмы, получил Оглушающее и, наконец, отключился, наполнив дом тишиной. - Держи себя в руках, - вздохнул Гарри, переводя взгляд на Блэка. – Месть – это ценно. Но чистота перед законом тебе тоже пригодится. - …Да, ты прав, - признал мужчина после короткой паузы, с трудом разжимая кулаки. – Просто как вижу его – всё внутри кипеть начинает. - Понимаю, - солгал Поттер. – Теперь – спрячься, как и договаривались. - Да-да… - проворчал Сириус, устало поднимаясь с пола и скептически оглядывая ту груду тряпья, в которую превратилась мантия. – Дьявол… И тут нагадить ухитрился. Дождавшись, пока Блэк покинет здание, Гарри устроился у костра, краем глаза приглядывая и за пленным, и за входом в комнату. Уже через полминуты где-то за пределами дома раздались хлопки аппараций – в этот раз группа из ДМП не задерживалась. Вероятно, свою роль в этом сыграло применение Авады. В помещение сотрудники Министерства, при поддержке авроров, заходили осторожно, с поднятыми щитами, отгораживаясь от потенциальных угроз. Их руководитель, едва увидев Поттера, что-то просигналил взмахом руки, и группа рассыпалась по помещению, беря Кукловода и Хвоста в кольцо. - Мистер Поттер? – уточнил мужчина, оставаясь за пределами поля зрения. – Что вы здесь делаете? - Вас жду, - пожал плечами Гарри. – Этот волшебник напал на меня. - Мы разберёмся, - пообещал сотрудник ДМП. – Что тут конкретно произошло? - Это… долгая история, - поморщился юноша. – Если вкратце – я решил прогуляться на Хэллоуин, посмотреть, как его отмечают магглы. Показалось, что в заброшенном доме кто-то есть, зашёл – и чуть сразу же не схватил Аваду. Вот там его палочка. – Гарри кивнул в сторону стены. - Хм… Чрезвычайно занимательно, - протянул мужчина. – У вас, кажется, просто невероятная способность находить себе неприятности, мистер Поттер. - Так получилось, - вздохнул Кукловод, облизывая губы самым кончиком языка. – Не вернёте мне мой скальпель? - Ваш… что? – Мужчина явно удивился. - Скальпель, - терпеливо пояснил юноша. – Вон он, из локтя у нападающего торчит. - Хм… - собеседник явно призадумался. – Только после того, как этого человека осмотрят в лазарете. Что-то ещё можете сообщить? - Он кажется мне знакомым. – Будто бы задумался Поттер. – И я уверен, что Альбус Дамблдор его узнает. – В этот момент кто-то из прибывших проверил палочку Хвоста и обнаружил Аваду, тут же просигнализировав об этом главному. - Не нужно так напрягаться, мистер Поттер. – Оказавшийся рядом сотрудник ДМП аккуратно похлопал Кукловода по плечу. – Мы на вашей стороне. А его – точно ждёт Азкабан. - Да… Спасибо, сэр, - невпопад ответил юноша, поднимаясь на ноги. – Когда подойти для дачи показаний? - Вам вышлют сову, - кивнул его собеседник. – Отдохните и отпразднуйте этот день, молодой человек. Именно в этот день пал Волдеморт… - Я знаю, - скривился Гарри. – А я остался сиротой. - Э… кхм, простите, - как-то смутился мужчина, похоже, забывший о личности собеседника. Разговор так и не возобновился. Поттер покинул заброшенный дом и отправился на Гриммо. Где-то через пять минут рядом объявился Блэк, выруливший из какой-то подворотни. - Ну?! – выдохнул Сириус, сверкая глазами. - С рук на руки аврорам передал, - отмахнулся юноша. - Сразу аврорам? – мужчина изрядно удивился. – Необычно… - А чего ты хотел, - фыркнул Кукловод. – Там же Непростительное применили. Не такое частое явление… - М-да… - протянул Блэк. – А если бы такое произошло в Лютном – там бы и обычная проверка не пришла. - Учтём на будущее, - как-то беззаботно отметил Поттер. Кукловоду дышалось легче. Да, это была не его месть. Своей семьи он не знал – в памяти вообще остались только созданные на основе истёршихся образов куклы. Тем не менее, возвращался домой Гарри с чувством хорошо сделанной работы.