…то, что я была сделать просто обязана, ведь это был мой долг.
***
Рассказ ведется от первого клона. — Чана, какого…?! — Саске резко выругался, когда в последний момент отскочил от одной из ловушек, растянутых Темари у границы леса и ворот Конохи. Обида, накопленная в оригинале, прорвалась наружу — колко, без фильтра: — Тц, поверить не могу, я обезвредила большую часть её ловушек, а ты всё ещё в них попадаешь! Атака на деревню сорвала экзамен, превратив его в настоящий хаос. Всех доступных ниндзя срочно перебросили в бой, чтобы отразить натиск Песка и Звука. Троица Но Собаку оказалась среди вражеских диверсантов, и по приказу Генмы Саске сразу же отправился преследовать их, не дожидаясь подкрепления. Гаара начал терять контроль над Шукаку, а брат с сестрой из кожи вон лезли, чтобы не дать ему окончательно сорваться — это означало, что они не остановятся ни перед чем. В теории я знала, что Саске должен выжить, но кто даст гарантию, когда в уравнение добавляешь меня — ту, кого в оригинале не существовало?Это дало повод перестраховаться, проследить за сокомандником до самой границы, да и, к тому же, шанс немного потрепать нервы брюнету показался очень соблазнительным! — Как ты здесь оказалась? — Саске вытащил кунай, щурясь сквозь пламя от взорванных печатей. Его тёмная одежда и белая кожа резко выделялись на фоне деревьев, пылающих в багряных отблесках. Часть из них я подорвала лично. — Я шла за вами с самого начала. Хотела убедиться, что ты не сгоришь в каком-нибудь костре из собственной самоуверенности. — Я справился бы. — Конечно. Только с тремя ожогами и одной ногой. Но тут я замолчала. Не потому что устала язвить, а потому что почувствовала — кто-то есть поблизости. И это было не простое ощущение: кто-то сильный, напряжённый, как струна, и явно враждебный. Молча, оставив Саске позади, я метнулась сквозь заросли. Несколько коротких прыжков по веткам — и вот, я уже наблюдаю за Темари и Канкуро, склонившимися над бесчувственным Гаарой. Несмотря на то, что Чана прошла в финал вместо Канкуро, они всё равно смогли воссоздать свой план по вторжению в Коноху… Я не стала ждать и двинулась в атаку, замахнувшись, чтобы вырубить куноичи. Но что-то пошло не так и Канкуро поймал мою руку. Жизнь меня ничему не учит похоже… Ладно, тогда действуем по-другому… — Ты… — прорычал кукловод, вцепившись в моё запястье. — Думала, что нас обхитришь? — Темари навалилась с другой стороны, схватив за горло и вжимая меня к стволу дерева. Её глаза полыхали яростью, лицо перекосилось в гневе — теперь она действительно стала походить на Гаару. — Да, и у меня получилось… САСКЕ!!! — Дура! — зашипела русоволосая, тряхнув меня. — Я ведь с лёгкостью убью тебя, мне не жалко! — Мне тоже… — подарив им издевательскую улыбку, я закричала сильнее, радуясь, что такие теневые, как я, могли вытворять что угодно без лишнего страха и инстинкта самосохранения. — САСКЕ, ОНИ ЗДЕСЬ! — Дрянь, ты же нам всё испортишь! *Удар *Звук исчезающего клона***
Рассказ ведётся от лица второго клона. — Чана, что там происходит? — Какаши бросил быстрый взгляд через плечо, отбивая очередную атаку вражеского ниндзя, и почти сразу оказался рядом со мной. — Я не уверена, — ответила, прислушиваясь к всплескам чакры вдалеке. — Я всего лишь клон, но судя по всему… у оригинала истерика. — То есть?! — Орочимару недалеко, — коротко кивнула я в сторону крыш, откуда доносились глухие удары. — Он создал барьер, и Чана внутри. И... он использовал Эдо Тенсей. Поднял из мёртвых Первого и Второго Хокаге. Глаза джоунина увеличились, и мужчина быстро подошёл ближе к аркам, вглядываясь вдаль и замечая полупрозрачную рябь в районе места сражения. — Чана сейчас внутри и думает о том, чтобы вытащить кунаи, которые контролируют каге, а затем свернуть руки санину, но боится, что ничего не получиться. Время идёт на мину… Учитель, сзади! — я метко бросила кунаи через плечо джоунина, попав прямо в врагов. Вот Хатаке даёт, он даже не дрогнул, хотя я могла попасть ему промеж глаз! — Плохо дело, — пробормотал собеседник, проведя пальцами по корням колючих волос. Он немного отстранился, задумался. Красивые глаза слегка задрожали, пока мужчина подбирал короткие, но точные слова для подопечной, сейчас совсем не желая её отчитать о том, о чём и так предупреждал: — Знаешь, Чана, я много раз видел, как хорошие шиноби гибнут из-за желания что-то доказать. — он сделал паузу, потом вздохнул, почти бесшумно. — И ты уже готова, раз бросилась туда. Поэтому если хочешь выжить — действуй не как герой, а как ниндзя. Спокойно. Чётко. Без лишнего шума. Ты умеешь исчезать — вот и исчезни. Стань пустым местом, которого враг даже не заметит, пока не станет поздно. А если соберёшься сделать что-то глупое — сначала подумай, смог бы я одобрить это. — взгляд черных глаз резко метнулся в сторону. Мимо меня мгновенно пролетели три острия, попав в трёх ниндзя, находившихся сзади. Это было так близко, что я вскрикнула уже позже произошедшего. А после и вовсе исчезла, закатив глаза из-за сказанного учителем: — Чане нужно поберечь силы, поэтому лучше тебе исчезнуть.***
Рассказ ведётся от оригинала. Сенсей прав… Мне сейчас нужно экономить чакру и отдать технике невидимости как можно больше энергии. Глубоко вздохнув и вытерев слёзы, я впервые за долгое время набралась смелости что-то предпринять. — Хочешь увидеть знакомое лицо перед смертью? — с кривой ухмылкой выдал Орочимару, вцепившись взглядом в старика. Сейчас, ну же! — я бесшумно подбежала к бывшим главам деревни, что стояли в стороне из-за команды Орочимару, возжелавшего придушить Хирузена собственными руками, и резко выдернула из их спин кунаи-контроля. Их тела будто потеряли струну, на которой держались — плечи осели, спины расслабились, взгляд стал расфокусированным. Я быстро сложила печати, пытаясь хоть как-то изменить назначение тегов — мысленно переписывая иероглифы с «Орочимару» на «Сарутоби-Судзуки»... Но ничего. Метка осталась той же. Похоже, для этого нужно было лучше понимать работу печатей, в которых я была дуб-дубом. Отложив холодное оружие в сторону, я в последний момент отскочила из-за свиста сзади, — ослабевшее тело лорда влетело в Огненный барьер, прямо в тот самый угол, где я только что стояла. Зыркнув на медленно приближающегося отступника, я с клокочущим сердцем подлетела к раненому и залепетала: — Господин, не подавайте виду. Я вынула кунаи из хокаге. По вашему сигналу я готова попытаться схватить его. — прошептав максимально быстро и скомкано, мне вскоре пришлось умолкнуть. Потряхивало меня знатно, но зато Сарутоби сжал кулаки и смог встать с новыми силами. Наделось, так он показал, что всё понял. Попытавшись отбить выпад от Орочимару, тот, подобно кобре, лишь вновь прибил некогда близкого для себя человека к прозрачной стене. Да что же это такое, Третий-сама! — не дождавшись ответного действия со стороны старика, я с дуру метнула единственный оставшийся кунай в жилистую спину, нынче покрытую официальным одеянием для кадзекаге. Змеиная радужка тут же попала прямо в мои глаза, окатив тем же чувством, что и при первой встрече во время второго этапа. Оказавшись в оцепенении, я нечаянно сняла с себя технику невидимости, заставив брюнета весело улыбнуться и ненадолго отпустить Сарутоби: — Ты! — протянул ублюдок. — А я думал, что мне показалось! Какая удача… Наблюдала всё это время? — напоследок ударив наставника и, кажется, одним лишь махом сломав хокаге ногу, санин приблизился и, пользуясь моей слабостью, поднял за горло вверх. Хоть и говорил Орочимару задорно, с долей остроты, но за шею держал, будто был готов в следующую секунду раскрошить мои кости в труху: — Думала, перехитришь меня, дитя? Думала, я не замечу, как ты вытаскивала кунаи? — голос его звучал с издевательской лаской. — Я же знал, что стоит мне кинуться на старика — ты выскочишь. Я посмотрела на Сенджу, которые вновь оказались под контролем создателя. — … Смотри. Смотри на меня! — рявкнул псих, наслаждаясь моим ужасом, ведь он то прекрасно понимал, что я уже знала, на что он способен. Новая волна озноба вырвала из ноющего горла всхлип, и горячие бусинки слёз тут же разбились об змеиную кожу. Фыркнув, Орочимару отпустил меня, резко и не церемонясь, — я тут же повалилась на черепицу, как тряпичная кукла, жадно глотая необходимый воздух, более не чувствуя ни чакры, ни сил, ни уверенности, ни сострадания к Третьему, а лишь желание умереть, да побыстрее, чтобы не находиться в этом кошмаре и не ощущать эти чувства вновь. — Ну, Сарутоби? Что скажешь? Стоит мне её пожалеть? — Орочимару, не оборачиваясь, говорил уже больше для себя. А может, чтобы я слышала. Чтобы я страдала ещё больше. БОРИСЬ, БОРИСЬ, БОРИСЬ! — закричало что-то внутри наперекор воздействию врага, что-то, что в мимолётный просвет среди мглы дало силы сделать тоже, что я смогла сделать и в прошлый раз. Не церемонясь, я с первого раза прокусила губу и, сняв парализующий эффект от гендзюцу, резко обняла холодную шею с криком, обвивая мерзавца по-крепче: — ДАВАЙТЕ! Раздалось злое шипение, а затем удар по животу, — от силы броска я врезалась в барьер головой и мгновенно потеряла сознание.