Сказание о рогатых

Блум проснулась от того, что тепло рядом с ней неожиданно исчезло. Резко распахнув глаза, фея огня начала озираться в поисках как испарившегося демона. Блум в последнюю секунду удалось заметить лишь кончик мелькнувшего в зарослях хвоста оленя. Подорвавшись на ноги, принцесса Домино, стараясь не особо шуметь, чтобы не разбудить все стадо, побежала следом. Демон шел впереди, слегка похрамывая, с опущенной головой и, видимо, не слышал идущей за ним Блум. Сначала фея хотела окликнуть демона, но вовремя прикусила свой язык и проследовала за Валтором. Если обоняние и слух ее не подводил – поблизости было озеро, и Валтор шел именно к нему. Стояла глубокая ночь, лишь ночные животные изредка порхали над головой или пробегали под ногами. Они не обращали внимания на двух решивших пройтись оленей, или просто побоялись их беспокоить. Сквозь темные кроны деревьев пробивались лучи полной луны, и ее свет падал на гладкую поверхность озера. Валтор остановился у самого края, а Блум замерла у кустарника, с интересом наблюдая за действиями собрата по несчастью. Демон не двигался несколько минут. Стоял… Рассматривал что-то в воде, после чего вошел в воду сперва по колено, после – по шею, и продолжал идти, пока вовсе не исчез под водой. Тогда Блум уже не устояла на месте и выпрыгнула к берегу. -Валтор! – крикнула фея, но водная гладь не дрогнула, словно олень в нее никогда не входил и ничто более не беспокоило чистую гладь, кроме блеклых лучиков луны. – Валтор! ВАЛТОР! Блум сделала несколько шагов в воду и испуганно вскрикнула, дернулась, когда совсем рядом из-под воды вырвался олень. Не устояв на ногах, фея упала в воду и уставилась на возвышавшегося над ней демона. Первым желанием Блум было закричать, вторым – пораженно выдохнуть. Последнее и случилось. -Валтор, что… Что с тобой произошло? Демон по привычке изогнул бровь и фыркнул: -И ты следила за мной только для того, чтобы это узнать? Блум неопределенно пожала плечами, если так можно сказать… Она поднялась на ноги и, пока Валтор не решил продолжить свою речь, внимательно его рассмотрела. Шерсть и хвост стали короче. Сам Валтор словно в одночасье стал крупнее. Поменял расцветку как хамелеон – теперь пшеничный преобладал над белым. Изменились рога – их форма, размер и количество ответвлений. -Похоже, какая-то часть магической силы осталась при мне. – усмехнулся демон, привлекая внимание Блум. – Такое случалось даже когда я просто ради практики менял форму человека на животную. -Так что это? – спросила фея, и демон, усмехнувшись, вышел с ней на берег. -Как олени каждый год сбрасывают рога, я в такой форме сбрасываю старую шкуру. Если подумать, то в этом вопросе я ближе к змеям, чем к оленям. В конце концов… Дракон тоже своего рода змей. -И… Часто такое происходит? – все еще рассматривая рога демона, поинтересовалась фея огня. Валтор задумался и отвел взгляд. Он снова смотрел на озеро, на играющие с водой лунные лучи. Прошло добрых десять минут, прежде чем демон соизволил открыть рот и издать хотя бы один звук, от которого Блум вздрогнула. -В этом и проблема, милая… - начал Валтор, и фея насторожилась. – Промежуток между сбрасыванием шкуры в оленьей форме проходит около трех лет. На Омеге лишь лед измерения не позволял мне менять форму, а до того, как меня в них заточили, Я даже против собственной воли, однажды превратившись в оленя, был вынужден сбрасывать шкуру раз в три года. В последний раз я делал это примерно за день до нашей битвы, в результате которой мы и оказались здесь. Блум не поверила своим ушам. Она округлила в удивлении глаза и, раскрыв рот, уставилась на демона. -Хочешь сказать, что за время нашего отсутствия… За эти три месяца наших скитаний в этом мире… В Волшебном Измерении прошло три года?! -Я не утверждаю, но и не могу отрицать такой вероятности, Блум. – просто сказал демон, и фея тут же погрустнела. Прижав к голове ушки, фея поплелась впереди мага, едва всматриваясь в землю под своими ногами. Все ее мысли витали вокруг новости о том, что с их исчезновения прошло уже три года… ТРИ ГОДА! И за все это время они не то что не смогли вернуться, их даже не искали! Или не могли найти… А может… Из-за отсутствия каких-либо засечек, просто прекратили любые попытки искать?.. Значило ли это, что друзья, семья, учителя и другие дорогие ей люди – все просто отвернулись от нее? Мол… Исчезла, прихватив с собой опаснейшего мага всего Волшебного Измерения, да и Дракон с ней? Непрошенные слезы щипали глаза, а Блум не хотела расклеиваться. Она все еще желала верить, что друзья ищут ее, что вскоре их вытащат отсюда и все станет на свои места. Фея хотела верить в то, во что верить и не стоило… Блум и сама не заметила, как пришла к их с Валтором старому убежищу. Ива по-прежнему скрывала вход в уютную пещерку, куда Блум забралась и, устроившись на мягком, пускай и не так вкусно пахнущем, как раньше, мху, без сил рухнула наземь. Поблизости раздавались едва слышные шаги Валтора. -Блум… - на вздохе произнес демон, устраиваясь рядом. – Это может быть простым совпадением. Фея фыркнула. Маг говорил так, словно сам не верил в то, что вырывалось из его рта. -Не стоит полагаться на мою магию. Темная энергия обманчива, и ты прекрасно это знаешь. Даже если я сейчас не воспринимаю тебя как врага, мой огонь может нарочно провоцировать изменение формы, чтобы сломить твой дух. Будь я основой своей силы, так бы и поступил. -Ты сейчас меня или себя успокоить пытаешься? – грустно улыбаясь, Блум подняла на Валтора взгляд. – Я хочу сказать… Ты хочешь, чтобы я продолжила ждать, что друзья придут за мной, и не думала о такой ерунде, как три месяца или три года? Или ты хочешь успокоить себя, убедив свое нутро, что ты не потратил ТРИ ГОДА впустую вместо того, чтобы завоевывать Волшебное Измерение и порабощать невинные жизни?! Валтор отстранился, растерянно глядя на вышедшую из себя Блум. Ее глаза были полны слез, а мордочка скривилась в зверином, как у тех волков, оскале. Казалось, что фея готова вот-вот вгрызться оленю в глотку. И она не успокоится, пока не порвет зубами последнее сухожилие, последнюю венку… Демон нахмурился, и фея едва успела пискнуть, как маг опрокинул ее на спину, прижал к земле и навис сверху, зло сверкая ледяными глазами. -Успокойся, Блум… - он сказал это тихо, в голосе слышались рычащие нотки. – Я не намерен выслушивать бред, что вылетает из твоего рта. Я могу стерпеть твои слезы… Могу позволить тебе выплакаться, раз уж на то пошло, но я не позволю тебе лишиться рассудка! Ты меня хорошо расслышала, чертова принцесса?! Еще одна попытка сойти с ума, и я лично вспорю тебе брюхо рогами, и, поверь, тебе это не понравится. Три месяца… Три года или все тридцать – не важно! Как для меня, так и для тебя… Я ждал семнадцать лет на Омеге – могу подождать еще… Время для меня не имеет смысла. А твои друзья… Как не мерзко мне это признавать, но, глядя на вас, я чувствую, как меня сгрызает зависть… Ваши узы крепки, вы тесно связаны друг с другом, и никакое время не способно разорвать те нити, что переплетают ваши судьбы! Ты знаешь это… И ты ДОЛЖНА продолжать верить в это. Мы оба вернемся в Волшебное Измерение. Вернемся к своим союзникам и продолжим изживать друг друга с этого света до тех пор, покуда один из нас не погибнет, и все не решится раз и навсегда. На это тоже могут уйти годы, а ты готова лишиться их ради минутной слабости?! Отвечай мне, девчонка! Напуганная и не на шутку растерянная от подобного заявления Блум не могла произнести и слова. Она сжалась под пристальным взглядом демона. Он тяжело дышал сквозь плотно сжатые зубы, прижал к голове уши, а от тела исходил жар, будто пламя Дракона вопреки всем печатям рвалось наружу. Блум в страхе зажмурилась, боясь, что сейчас ее как минимум затопчут мощными копытами, но ничего не произошло. Ее не тронули и через несколько минут. Лишь на шерсти ощущалось горячее дыхание демона. А потом ей стало немного щекотно – Валтор зарылся носом в ее шерстку, прижался к щеке Блум своей щекой и шумно выдохнул. -Я ненавижу тебя Блум… - то ли прохрипел, то ли прорычал демон, и сердце феи замерло, ожидая окончания фразы. – Но в то же время понимаю: без тебя весь мир, все Волшебное измерение и заклинания с ним… Все не имеет смысла. Надеюсь, теперь ты счастлива, принцесса Домино… Ты первая, кому со времен создания Драконом Вселенной, удалось услышать подобное от демона… Вот просто… Коротко и ясно… -Валтор… Щекотно…