Сказание о рогатых

Блум никогда не было так страшно… В этом она могла признаться не только себе, но и любому, кто ее об этом спросит. Ни Даркар, ни страшные фильмы, ничто в прошлом так не заставляло биться в груди сердце. Никогда еще у феи так не подгибались ноги, не тряслись, как говорится, поджилки. Никогда прежде не хотелось забиться под одеяло, словно маленькой девочке, и плакать, звать на помощь родителей, друзей, хоть кого-нибудь, лишь бы ее огородили от того, что происходило сейчас перед глазами. Еще не взошло солнце, а все олени уже были на ногах, шумели, устраивали, как говорится, настоящий базар, обсуждая и критикуя странную парочку, додумавшуюся притащить к стаду травоядных хищника. Больше всех возмущался Зак. Лишь заметив детеныша волка, он наставил на малыша рога и попытался боднуть его, потом – затоптать, но щенок вовремя спрятался за Блум, а ее в свою очередь загородил Валтор. Первую попытку Зака вступить в схватку предотвратил Дриад. Оттеснив юнца назад, он, как вожак, высказал свою точку зрения, опасения касательно присутствия рядом с травоядными щенка хищника. А после просьб Блум и обещания, что малыш не причинит вреда, Дриад даже начал подумывать о том, чтобы дать согласие, но Зак, взбешенный столь наглым поведением девчонки, взревев, бросился на самку, намереваясь и щенка, и ее сжить с этого света. Зака отбросило к деревьям и завалило снегом, когда Валтор ударил противника в бок. -Я предупреждал тебя, мальчишка… - прорычал демон, загораживая собой фею. – Сунешься к моей самке – на клочки порву. Или тебя так часто били в детстве, что ты только и можешь биться об одни ворота? Зак взревел, подорвался на ноги, пару раз мотнул головой, после чего бросился на врага. Блум схватила щенка за холку зубами и отпрыгнула с ним как можно дальше от дерущихся оленей. Первое время Валтор просто сдерживал Зака, не давал ему пройти к Блум и ранить себя – в голове мелькали предупреждения Дриада – но юнец оказался настолько наглым, что демон просто не мог проигнорировать это и, сцепившись с Заком рогами, резко дернул головой. Рога самца с треском переломались, и Зак свалился наземь к ногам Дриада. Попытался встать, но снова рухнул на колени, кривясь от боли в разодранном ухе. -Достаточно! – рявкнул Дриад, и Валтор как-то обреченно прижал к голове уши. Блум, заметив это, забеспокоилась еще больше. – Вы… Готовы поставить безопасность этого хищника выше блага своего стада. Это непростительное поведение! Я разочарован в вас, Валтор. Мне казалось, вы честный олень. На этих словах маг засмеялся и, на удивленно вытянутые морды оленей, открыто заявил: -Что ж… Тогда ты еще больший слепец, чем я представлял ранее, Дриад! Посчитать демона, воплощение темной магии и зла честным созданием! Аха! Никогда б не подумал, что вы настолько наивны! Скажу тебе прямо, старик… Мне до вашей честности никакого дела нет! Если есть шанс выжить, я использую его… Впрочем… Не мне вам говорить по «пользование» окружающих вас существ. Не так ли?.. На это Дриад не ответил. Он лишь фыркнул, развернулся и, приказав помочь Заку, взревел, раздавая новые указания членам стада. Им пора было уходить. Щенок заскулил, опасливо поглядывая на уходящих оленей. Его большие зеленые глаза смотрели на оставшихся с ним особей с любопытством и толикой страха. Блум слабо улыбнулась и лизнула малыша в лоб, пытаясь тем самым успокоить. Вышло довольно нелепо, но малыш успокоился и теперь хотя бы не дрожал. -Прости, Валтор. -За что?.. -Из-за меня мы потеряли возможность добраться до места. -Ничего подобного, Блум. В этом сборище баранов теперь нет необходимости. Мне хватило времени, чтобы разузнать все подробности перехода. Пускай…я не смог выудить из них полноценной карты, но по наводкам смогу довести нас. К тому же… Не только мы оказались в минусе… Конечно, юнец этот сам нарвался, но я даже благодарен ему… -О чем ты говоришь? -В отместку за то, что подумали оставить нас здесь, я лишил стадо Дриада одного дееспособного самца. Причем, одного из лучших… Надеюсь, что теперь волчьи отступники разорвут их на мелкие клочья. С удовольствием посмотрю на то, как кровь этих баранов пропитывает девственно-белый снег, обращая его в алое месиво. От представленной Валтором картины передернуло даже волчонка, и он снова начал жаться к ногам феи, мысленно обещая себе больше никогда не нарываться на комплимент от этого странного оленя с жуткой демонической аурой. -Идем, Блум… Сменим дорогу. – предложил демон и глубоко вздохнул. -Сменим дорогу? Но… - замялась фея. – Не думаешь, что волки пойдут по нашему следу? Нас ведь меньше. И сражаться здесь сможешь только ты. -Если мы пойдем по тому склону – волки за нами не проследуют. Его тяжело преодолеть, да и проще нагнать уставшее стадо по ровной и вытоптанной тропе, чем пытаться напасть на след пары оленей в такой глуши. Отступники, конечно, больные на голову, судя по их прежним вылазкам, но даже у таких отмороженных тварей есть понятие об инстинкте самосохранения. Парнокопытным проще передвигаться в таких условиях. -Знаешь, - протянула фея, когда маг закончил говорить, - мне уже не хочется с тобой спорить. У тебя на каждое слово есть своя отмазка. Даже противно. Валтор усмехнулся и кивком головы сказал следовать за ним. -Ну, же… Не бойся. – Блум подпихнула щенка вперед. Тот поскользнулся и стукнулся носом прямо о заднюю ногу демона. Тот зло сверкнул глазами, и малыш уже приготовился к долгой и мучительной смерти, но Валтор закатил глаза, схватил волчонка за шкирку зубами и усадил к себе на холку. -Поцарапаешь – голову откручу. – предупредил Валтор, и малыш закивал. -Понесешь его? -Мы будем двигаться быстрее, если он не станет тормозить нас. Иди чуть впереди. Я должен видеть, что с тобой происходит. Блум согласно кивнула, но, прежде чем опередить демона, поравнялась с ним и, на мгновение вжавшись головой в мех на шее Валтора, сказала: -Порой ты пугаешь, но большую часть времени переигрываешь. Не такое уж ты и воплощение зла. -Ты сама-то хоть веришь в то, что говоришь? -Я это вижу… Блум засмеялась и выбежала вперед, а Валтор, недовольно скривившись, ударил рогом по ближайшему дереву. Снег на ветке свалился прямо на голову заговорившейся фее. -Чтоб не особо расслаблялась, милая. -Беру свои слова назад! Ты просто отвратителен! На этот раз смеялся Валтор. Открыто. Не скрываясь и не имея за своим весельем какого-то подтекста.