Сказание о рогатых

Волчонок громко зевнул, свернулся клубочком на собранных Блум еловых ветках и тихонько засопел, не обращая никакого внимания на бушующую снаружи метель. Последние несколько дней троица почти безостановочно шла по обходному пути к месту высадки. Щенок то прыгал позади оленей, то ехал на холке Валтора, там же мог и спать. Сами фея и демон не особо общались друг с другом во время перехода. Лишь изредка обменивались замечаниями и короткими фразами. Во время привалов, чтобы сохранить тепло, жались друг к другу, а щенок забирался между ними и зарывался носом в мех Блум. Проворачивать подобное с самцом, что пугал одним лишь взглядом ледяных глаз, волчонок до сих пор не решался, хотя и понял: если рядом эта рыжая олениха, то бояться ему нечего. И вот снова привал… Но теперь более длительный… Снаружи бушует природа. Выйдешь из пещеры – тебя заметет снегом, заколет глаза, забьет нос. В лучшем случае – просто простудишься. В худшем – превратишься в ледяную статую, которая тут же потрескается от жуткого холода. -Иди спать, Блум, и присмотри за малышом. Не хочу, чтобы мне заложило уши, если щенок завоет и эхо его вопля резанет мне по барабанным перепонкам. Блум согласно замычала, безрезультатно пытаясь выудить из своей шерсти на шее маленькую ветку. Фея крутилась вокруг своей оси, поворачивала голову то вправо, то влево, но проклятая деревяшка продолжала путаться в шерсти. Валтор с нескрываемым удовольствием наблюдал за феей, усмехался, покуда все-таки не решил помочь с «бедой». Встав рядом, он поддел зубами веточку, вытащил из шерсти и отшвырнул к выходу из пещеры. Фея благодарно улыбнулась и собралась уже пойти к волчонку, но Валтор преградил ей путь и снова наклонился. У Блум перехватило дыхание, когда демон ткнулся носом ей в шею, а зубами неспешно начал распутывать собравшуюся в небольшие узелки шерсть. Судя по тому, как медленно и аккуратно он делал это, маг вошел во вкус. Блум боялась пошевелиться. Странное чувство пробивало грудную клетку и бежало как кровь по венам к каждой клеточке тела. Уши горели, а смертельный холод, от которого она минуту назад вздрагивала, сменил невыносимый жар. Интересно… У оленей возбуждение проявляется также, как у людей?.. -Блум? – голос Валтора казался хриплым и слишком тихим, но Блум списала это на свое слишком громко бьющее сердце. -Не останавливайся, пожалуйста… - выдохнула фея, и ноги ее подкосились. Валтор прикусил кончик уха Блум и начал оттеснять ее ближе к выходу. По носу ударил холодный ветер, но принцесса Домино лишь глубоко вдохнула и прижалась боком к демону, что продолжал покусывать ее уши, шею и холку. Валтор замер и вздохнул полной грудью, шумно выдохнул сквозь плотно сжатые зубы и прохрипел: -Я чувствую тебя, Блум… -Валтор… - едва слышно прошептала фея, окончательно теряя силу в передних ногах. *** Метель не утихала… Лишь громкий вой голодной стаи разбивал привычную для такого времени симфонию. Волков было двенадцать… Один, со шрамами по всему телу, вел товарищей вперед, не обращая внимания на бьющий в морду снег. Остальные старались не отставать от негласного лидера. Они преследовали стадо оленей уже который день, а когда почувствовали знакомый запах крови, прибавили ходу и теперь отставали лишь на пару часов. Из-за метели было трудно сказать: зашло солнце, или еще нет, а потому и бежать было проще. Тело еще не знало, что пора бы и передохнуть. Вожак неожиданно громко завыл, и волки, оскалившись, начали обгонять лидера. Колонна превратилась в линию. Добыча была близка как никогда. Оставалось только выпрыгнуть из зарослей и наброситься на свежее мясо. Прогремел выстрел… Первый волк, покинувший укрытие, замертво свалился в снег, окрашивая его своей кровью. Еще двое, проследовали за ним, не успев вернуться в кусты. Вожак зарычал, и оставшиеся в живых особи приготовились бежать, но на этот раз выстрел послышался с противоположной стороны. Лидер пал первым… Еще краем глаза он видел, как один за одним мрут остальные, а где-то между деревьев, прихрамывая, исчезает в метели большой рогатый травоядный. *** -Откуда в нем столько энергии? – поинтересовался Валтор, наблюдая за прыгающим из стороны в сторону волчонком. Они шли уже полдня, а щенок бежал так, словно не чувствовал усталости. Тявкал, крутился под ногами и даже умудрился лизнуть Блум в нос. Фея посмотрела на малыша и хихикнула: -Он ребенок, и это нормально. Все дети такие неугомонные. Радуйся, что он еще тебя не втягивает в свои игры. Иначе до места ты бы доползал. -Намекаешь на то, что у меня нет выносливости? – прищурился демон, и принцесса Домино покраснела, когда маг низко к ней наклонился. -Я не о том. Просто… Объясняться не пришлось. Валтор уже остановился и дергал ушами, пытаясь понять, что же принес ему ветер. Щенок, к удивлению Блум, тоже перестал носиться и теперь сосредоточенно нюхал воздух, медленно подползая к фее. Маг оглянулся и глаза его опасно сверкнули. Без лишних слов он принял стойку и приготовился в любой момент атаковать, пока Блум, прикрывая собой щенка, встала рядом. Кусты зашумели. Под лапами рослых хищников хрустели ветки, а яркие зеленые глаза их альфы вперились в щенка под ногами оленихи. Волчонок, увидев волков, прижал к голове ушки и заскулил. Почему-то Блум показалось, что в этом писке страх, сожаление, разочарование и ненависть смешались в одно сплошное месиво. -Им нужен щенок. – перевел рычание волка Валтор и наклонил голову. – Я говорил, что с ним будут проблемы. -Если оленьего они не понимают, то будь добр, переведи: черта с два они его получат! Все клыки повыбиваю и хвосты вырву! Демон скосил удивленный взгляд на фею. -Однако… Когда успела такой дерзости набраться?.. Вожак снова зарычал, и Валтору ничего не оставалось, кроме как прислушаться вновь. Волк говорит что-то о том, что он, якобы, дядя Керби – пищащего в укрытии щенка. «По-хорошему» просил передать его стае, а у самого глаза горели. Валтор знал это пламя… И знал каждую интонацию в голосе хищника. Волк беззастенчиво врал, а его дружки постепенно окружали жертв. Демон ухмыльнулся, наконец поняв, почему чувствует такой знакомый запах… Морда вожака стаи была пропитана кровью, что они с Блум нашли на шерстке Керби. Вот и узнали… Кто убийца… Волк оскалился, когда олень прямо дал понять: щенка они не получат. Шерсть хищника встала дыбом, и он пригнулся, помахивая тяжелым хвостом. «Первой олениху… Щенок – мой… А этого можете растаскать по кускам!» -По моему сигналу – хватай мелкого и беги к ущелью. – почти одновременно скомандовали вожак и Валтор. Блум взяла рычащего малыша за холку зубами, и нахмурилась. В кровь вновь ударил адреналин. Совсем как в тот раз, когда волк появился впервые. Только сейчас…Блум уже не боялась.