Не опоздай...

      Ровно в двенадцать дня Анна спустилась в холл проверить почту, но на ресепшне никого не оказалось. Оперативно воспользовавшись таким удачным моментом, девушка незаметно прошмыгнула в дверь, ведущую на цокольный этаж. Пройдя путь до конца, она остановилась возле заветной двери и прислушалась, нет ли внутри посторонних. Было тихо. Вроде никого… Может, его там тоже нет?.. Анна осторожно приоткрыла дверь и скользнула в комнату.       Свет, проникавший сквозь малюсенькое узкое оконце под потолком, не мог полностью развеять полумрак, но его было достаточно, чтобы заметить главное – Иньяцио был здесь! Его, наконец, отпустили! Он лежал на своем матрасе, укрывшись одеялом. Глаза его были закрыты. Он спал.       Анна постояла немного, глядя на него… потом вдруг поддалась порыву, приблизилась и легла рядом. Он лежал на боку, лицом к ней, и его дыхание было сейчас так близко, что щекотало ее нос и губы… Девушка легонько провела рукой по его волосам… потом по щеке… Иньяцио пошевелился и с трудом разомкнул тяжелые веки. Посмотрел на нее спросонья… потом до него дошло, что это действительно она, и она совсем рядом. Юноша слабо улыбнулся. - Прости… я никакой сейчас, - пробормотал Иньяцио, объясняя свое состояние смертельной усталости, и снова закрыл глаза.       Она тихонько поцеловала его, продолжая перебирать пальцами его волосы… Так они лежали какое-то время, потом Анна решила все же вернуться к себе и подняла глаза на дверь, которая неслышно приоткрылась… И как только она это сделала – тут же встретилась глазами с Франсуа!.. Управляющий стоял в дверном проеме и молча взирал на два тела, лежащих на матрасе. Девушка выразительно приложила палец к губам и для убедительности еще и погрозила этим пальцем де Винсенту. Тот продолжал какое-то время стоять с каменным выражением лица, потом, ни слова не говоря, прикрыл дверь и так же бесшумно удалился.       Через час Анна заметила Франсуа возле калитки, когда выходила к такси. Он стоял к ней спиной и что-то чертил в своем блокноте. Девушка приблизилась к нему сзади и тихо сказала: - Только попробуйте его хоть пальцем тронуть, мсье!       Управляющий резко обернулся к ней и недоуменно уставился, пытаясь вникнуть в смысл ее слов. - Простите?.. - Мсье Франсуа, Вы прекрасно понимаете, о чем я. Он здесь ни при чем! Я сама к нему зашла, а он спал все это время. Он даже не знает, что я приходила! - Куда приходили? – старался понять де Винсент, щурясь от солнца. Взгляд его был не такой «цепкий» и внимательный, как обычно. Он словно на мгновение «вынырнул» из своих мыслей, и ему безумно хотелось сейчас же туда вернуться. - Вы прекрасно знаете, куда! – прошептала девушка, покосившись на ожидающую ее машину. – Мсье Франсуа, я Вас очень прошу, не наказывайте его! Ему просто… снился кошмар… а я его успокоила. Понимаете?       Управляющий «Жиневры» опять посмотрел на свою собеседницу, чуть склонив по привычке голову на бок. Моргнул. Ничего не ответил, и вернулся в дом. И не понятно было, что он собирается делать. Но таксист просигналил ей снова, и нужно было спешить.       На следующий день Раджив Сингх внезапно появился на кухне, когда Иньяцио как раз остался там совсем один. Юноша заканчивал шинковать овощи для обеда, и сейчас перед ним на столе возвышались разноцветные горки идеально ровной «соломки» из моркови, картофеля и кабачков. Он так увлекся, что сперва не заметил управляющего, и лишь когда потянулся за пучком зелени, случайно поднял на него глаза. И так и застыл: в одной руке нож, в другой – пышный букет петрушки, а в зубах, словно сигара, зажат недоеденный кусочек моркови. -..обрый день, мешье!.. – тут же отреагировал кулинарных дел мастер, быстро вытаскивая из рта морковку и пряча ее на столе.       Сингх с любопытством оглядел кухню и сказал: - Ты сегодня готовишь? - Нет, просто одна из горничных порезала палец… я ее заменяю. - Палец? Хм… Прекрасная причина для безделья! – кивнул управляющий и указал своей тростью на печь: - Завари мне чай. - Хорошо, мсье, - Иньяцио тут же отложил в сторону овощи и подошел к шкафчику с многочисленными чайными принадлежностями. – Какой предпочитаете? Черный? Зеленый?... - Черный. И покрепче.       Молодой человек кивнул и потянулся за нужной глиняной емкостью.       В ожидании напитка, Раджив Сингх присел в плетеное кресло в углу, то самой, которое так любила Анна. Иньяцио заварил чай и, дав ему возможность слегка настояться, наполнил им изящную фарфоровую чашку. Подошел с ней к управляющему: - Прошу Вас, мсье… мадам Луиза испекла имбирное печенье, хотите?       Мужчина взял чашку из его рук и, покачав головой, осторожно сделал глоток. Поморщился и поднял глаза на Иньяцио, все еще стоявшего рядом: - Это что такое? - в голосе Сингха послышались почти брезгливые ноты. - Чай, мсье, как Вы просили… Что-то не так?       Сингх вскочил и с отвращением отшвырнул чашку с чаем от себя. Фарфор со звоном разлетелся по полу. - Мсье, скажите, в чем я ошибся, и я переделаю, - попытался сгладить инцидент Иньяцио, но управляющий не стал его слушать.       Индиец недовольно поджал губы, ноздри его расширились от подступившего гнева, но он сдержался и процедил сквозь зубы: - Да, молодой человек, я разочарован!.. - Мсье Сингх, простите меня, если я сделал что-то не то… скажите, что Вам не понравилось, я заварю Вам другой чай. - Иньяцио! То, что ты заварил - это не чай! Это дерьмо! – сделал вывод Сингх, кивая в сторону темной лужи на полу. – Мда… я вижу, мне придется серьезно тобой заняться! - Мсье.. - Через час найдешь меня. Я проведу с тобой «профилактическую» работу, чтоб впредь такого не повторялось! Дай пройти!...– заявил управляющий и двинулся к выходу.       Иньяцио посторонился, с опаской покосившись на бамбуковую трость в его руках. - Ну что ты встала? – услышал он голос Сингха, когда в кухню вернулась Оксана с забинтованным пальцем. – Убери эту лужу сейчас же!       Горничная тут же схватила тряпку и принялась собирать с пола белые осколки.       Ровно через час молодой человек подошел к стойке ресепшн в холле, но и там не увидел управляющего, перед которым вновь успел провиниться. В кабинете Герадески его нет, на второй этаж он не поднимался… Где же он?.. Ах, ну конечно!.. Где же ему быть!.. Юноша вздохнул и направился к бордовой гардине, но дверь в подвал почему-то была заперта. Молодой человек подергал ее, потом решил вернуться на «пост», проходя мимо лестницы он заметил одну из горничных, которая обратила на него внимание. - Ты что-то ищешь, Иньяцио?       Он поднял голову: - Да… мсье Сингх хотел меня видеть… а его нигде нет. - Мсье Сингх? Он на кухне! - На кухне?... А… спасибо, Марика.       Иньяцио кивнул и направился в противоположный коридор.       Оказавшись в кухне, юноша действительно нашел там управляющего. Одного. Мужчина склонился над столом, раскладывая там какие-то баночки с травами в нужном порядке. - А, это ты!.. Иди сюда! – велел он и, шагнув на секунду в сторону, взял в руки свою трость.       Юноша медленно подошел к столу, не спуская глаз с деревянной палки, которая вот-вот должна была взметнуться вверх…. Но Сингх, вопреки его ожиданиям, всего лишь переставил этот грозный атрибут поближе к столу и вернулся, протянув ему одну склянку с маленькими темными горошинами внутри. - Что это, мсье? - Открой крышку!       Молодой человек так и сделал, поднеся емкость к носу и осторожно вдохнув аромат. - Семена кардамона? - Да. Это черный кардамон… к сожалению, осталось немного, необходимо будет съездить за новой партией, - кивнул управляющий и, взяв в руки глиняный чайничек, плеснул в него кипяток. – Теперь смотри внимательно! Два раза повторять не буду.       Иньяцио кивнул, наблюдая, как мужчина вылил кипяток в раковину, отмерил две ложечки душистого черного чая и залил его кипятком почти доверху. - Десять секунд! – объявил он, бросив взгляд на часы, потом быстро вылил едва заварившийся чай в раковину и вернулся к столу.       Юноша удивился, но промолчал.       Сингх тем временем распорядился: - Возьми чайную ложку и отсчитай в нее пятнадцать зерен. - Пятнадцать? - Да.       Иньяцио отсчитал. - Теперь половину из них… разотри вот в этой ступке… Аккуратно!.. Так. Теперь давай все сюда, в чайник…       Иньяцио высыпал целые и молотые зерна в глиняный чайничек, и Сингх вновь залил все крутым кипятком, но только наполовину. Поставил на стол и закрыл крышкой. - Пять минут ждешь, пока зерна раскроются... Не взбалтывай!       Мужчина снова глянул на часы, и по прошествии нужного количества времени вдруг сам подошел к серванту и достал оттуда фарфоровую белую чашку. Поставил на стол. Взял в руки горячий глиняный чайник и наполнил чашку наполовину, жадно вдыхая расползающийся вокруг аромат свежего чая. Потом чашку с напитком и протянул Иньяцио. - Попробуй!.. Осторожно, не обожгись, он горячий!       Юноша послушно взял у него чай, подождал немного и осторожно глотнул.       Раджив Сингх с интересом наблюдал за его лицом. - Чувствуешь? -Ммм… это очень вкусно, мсье, - согласился Иньяцио, хотя вкус напитка не был его любимым. - Конечно, вкусно! Вот ЭТО называет настоящий «чай»!.. Надеюсь, ты запомнил последовательность и пропорции?       Иньяцио посмотрел на него с недоумением и на всякий случай кивнул. - Повтори! - Ммм… простите? - Я только что показал тебе, как его готовить. Теперь повтори! – приказал управляющий, указав на ингредиенты на столе.       Его подчиненный моргнул. Медленно поставил фарфоровую чашку на стол и приступил к работе…       То, что в итоге у него получилось, он налил в чистую чашку из того же серванта, и протянул Сингху. Индиец сперва понюхал напиток… потом глотнул. Перед тем как проглотить, он зачем-то подержал чай во рту и закрыл глаза. Потом разомкнул веки и сделал еще пару глотков. Юноша с тревогой следил за его реакцией, но управляющий был невозмутим. Наконец, он передал ему чашку с чаем и кивнул. - Все в порядке, мсье? У меня получилось? - Да. Вот, можешь же, когда захочешь!.. Ты хороший ученик, Иньяцио. - Спасибо, мсье.       Сингх посмотрел на него и сказал: - После ужина принесешь мне чашку вот такого чая! - Хорошо, мсье.       Вечером после ужина молодой человек собственноручно заварил черный чай с нужным количеством зерен кардамона, несмотря на протесты мадам Луизы, поставил чайничек и чашку на поднос и отправился наверх.       Раджив Сингх лежал на своей кровати поверх темно-вишневого шелкового покрывала с мелким золотым рисунком, явно привезенного из Индии. На управляющем были все те же белоснежные шелковые брюки и короткий халат, на фоне которого его смуглая кожа казалась почти коричневой. - Входи, Иньяцио, - разрешил он.       Потом взял у него чашку с чаем и принялся пить, снова закрыв глаза.       Иньяцио молча ждал возле кровати, боясь, что мог что-то напутать в рецепте, но все обошлось. Сингх удовлетворенно кивнул и сказал, возвращая пустую чашку: - А теперь достань вон оттуда мазь… и проверим, усвоил ли ты прошлый урок! - ?       Вместо ответа Раджив Сингх выразительно пошевелил пальцами ног на кровати.       Иньяцио закончил массаж левой ступни Сингха и взялся было за правую, когда дверь в спальню управляющего неожиданно распахнулась… и на пороге возник де Винсент. Он молча окинул взглядом представшую перед ним картину: Раджив Сингх в «домашней» одежде лежит на кровати, и на той же кровати сидит Иньяцио с закатанными до локтей рукавами, а в руках у него – смуглая ступня… и держит он ее как-то уж слишком аккуратно…       «Массажист» и «пациент» тем временем обернулись, но сказать ничего не успели. Франсуа все так же молча стремительно подошел к ним и, схватив Иньяцио буквально за шиворот, резко поставил его на ноги и поволок за собой, вон из комнаты. Молодой человек от неожиданности сделал в таком положении несколько шагов и воспротивился: - Эй, эй, мсье!... Вы что, обалдели что ли?!...       Но все попытки вырваться опять оказались безуспешны, Франсуа держал его мертвой хваткой, пройдя таким образом некоторое расстояние до двери с номером сто тридцать три… да, да, той самой… управляющий втащил юношу внутрь и подтолкнул к широкой кровати с высокой кованой спинкой. - О, нет… а вот этого не надо! – почти закричал Иньяцио, видя, как его похититель достал из ящика комода наручники и левая кисть новоявленного массажиста тут же оказалась окольцована этим железным украшением. - Заткнись! – наконец посоветовал ему Франсуа, пристегивая его руку к железной спинке кровати.       Иньяцио застонал и посмотрел на управляющего: - Ну и зачем Вы это делаете?.. Мсье Франсуа, отпустите меня! - Я сказал – заткнись! – мрачно буркнул его собеседник, отходя к окну.       Стоять возле кровати было не удобно, и юноша уселся на пол, подперев подбородок свободной рукой. Но долго оставаться в таком положении ему не пришлось, потому как дверь в комнату де Винсента с грохотом распахнулась, и раздосадованный Сингх грозно рявкнул с порога: - Что все это значит, Винсент?! Потрудитесь объяснить!       Иньяцио тут же встал на ноги, так как сидеть в присутствии начальства ему строго воспрещалось. Франсуа обернулся и вскинул брови как ни в чем ни бывало: - А что такое, мсье Сингх? - Что значит «что такое»?... Зачем Вы утащили сюда мальчишку?! Он мне нужен! Он не закончил свою работу! - Работу? Какую работу? – ангельским голосом уточнил де Винсент, но вот выражение глаз его при этом было пугающе свирепым. – С каких пор сидение персонала на постели администрации называют «работой»?       Раджив Сингх гневно постучал своей тростью об пол: - Мсье де Винсент! Этот юноша проводил весьма важный сеанс массажа, и он его не закончил! И Вы не смеете вот так вторгаться и мешать нам!.. - ВАМ, - с улыбкой кивнул Франсуа, покосившись на Иньяцио. - Вот именно, нам с моим подчиненным! – не обращая внимания не этот змеиный сарказм, кивнул Сингх. – Я не стану поднимать вопрос об этом инциденте перед хозяином, но впредь больше не вмешивайтесь в мои дела! А сейчас я его забираю. - Пожалуйста, - очень доброжелательно согласился Франсуа и даже театрально развел рука, - забирайте.       Раджив Сингх обернулся к Иньяцио и указал своей тростью на дверь: - Пойдем со мной!...       Но юноша пожал плечами и демонстративно пошевелил пристегнутой рукой. - Иньяцио! Что такое?... – управляющий приблизился к нему и своими глазами увидел, «что» там такое. – Это как понимать? Дайте мне ключ, мсье Винсент!       Последние слова были обращены к Франсуа, все еще стоявшему спиной к окну. - Ключ? Какой ключ?.. Этот? – улыбнулся мужчина, доставая из кармана маленький ключик, но вместо того, чтобы передать его индийцу, развернулся и швырнул ключ от наручников в открытое окно!       Даже Иньяцио такого не ожидал сейчас.       Управляющий с бамбуковой тростью чуть слышно выругался на санскрите и сказал: - Что за игры, мсье Винсент?!.. Я сказал, что мне нужно забрать отсюда мальчишку!.. Сейчас же! - Ну так забирайте, - пожал плечами де Винсент. - Каким образом?! Вы только что выбросили ключ от наручников в темноту! Как его теперь отстегнуть? - Ой, даже не знаю…. Ну, оторвите ему руку, - предложил де Винсент миролюбиво, - Думаю, Иньяцио и одной рукой очень неплохо приведет Вас в порядок… А, Иньяцио?       Юноша не захотел участвовать в разворачивающимся фарсе и отвернулся. - Что значит «оторвите руку»? Вы соображаете, что говорите, мсье?! – возмутился Раджив Сингх. - Ну… я хоть что-то предлагаю для решения «проблемы»!       Раджив посмотрел на него, потом на пленника у кровати, снова на управляющего и сказал: - Вы больны! Завтра я поговорю с мсье Герардески. Ваше поведение недопустимо!       Мужчина развернулся и вышел в коридор. Вид у него был крайне недовольный. - Ну и что все это значит? – устало поинтересовался Иньяцио, когда они остались вдвоем. – Я ведь и правда не закончил массаж.       Франсуа молча отвернулся к окну. - Мсье Франсуа! Отпустите меня!       Мужчина отошел от окна и приблизился к своему пленнику. - Пожалуйста! – сказал пленник, но управляющий покачал головой. - Мсье, но не могу же я всю ночь простоять вот так!... - А зачем тебе стоять? Ложись, отдыхай… - Я не смогу лечь в таком положении… Вы же видите… Мсье Франсуа! Можно мне вернуться к себе? - Нет! – рявкнул де Винсент, сверкнув глазами. – Ты останешься здесь!       Управляющий повернулся и вышел, громко хлопнув дверью.       Юноша посмотрел ему в след и покачал головой: - Псих!..       Но едва он это сказал, как дверь открылась! Де Винсент выразительно прищурился на него из коридора… ничего не сказал и снова скрылся за дверью.