Не опоздай...

      Время тянулось невыносимо медленно, и стоять вот так, с пристегнутой к железной спинке кровати рукой было не удобно… если бы рука была правая, можно было бы сесть… но рука была левая, и сидеть можно было только на корточках, лицом к кровати… но тогда рука оставалась наверху, и начинала затекать… и затекали колени… Иньяцио маялся так возле кровати уже больше двух часов, в комнате уже совсем стемнело, а Франсуа все не было.       В открытое окно влетела ночная бабочка и стала глухо биться крыльями о стекло… потом опять все стихло. Где-то вдалеке завыла собака. Пленник готов был уже сам завыть, стоя в темноте, когда в коридоре раздались чьи-то тихие шаги. Шаги внезапно стихли совсем рядом. Иньяцио затаил дыхание, готовый уже закричать, чтобы его здесь обнаружили, но кричать ему не пришлось. Дверь тихо отворилась – и в просвете возник силуэт управляющего. - Ну наконец-то, мсье! – почти с облегчением выдохнул пленник и выразительно брякнул железным браслетом, от которого жаждал избавиться.       Франсуа де Винсент ничего не сказал ему. Он молча вошел, запер дверь и остановился. Какое-то время оба находились почти в полной темноте. Потом вошедший щелкнул выключателем, и комната озарилась мягким светом.       Управляющий огляделся, потом все так же молча приблизился к юноше и замер. Его лицо было сейчас почти обычным… но вот глаза! Этот взгляд спящей кобры, готовой к прыжку… светлая радужка медленно уступала пространство черноте, расползающейся из середины… - Мсье Франсуа… Вы меня слышите? – тихо сказал тот, кого хищник наметил своей жертвой.       Но управляющий молчал. Потом так же, ни слова не говоря, он шагнул к нему, а юноша инстинктивно отступил назад и почувствовал, как его лопатки коснулись холодной стены. Все. - Что? – вдруг сказал Франсуа еле слышно. – Думал удрать?.. А бежать-то тебе некуда… друг мой. - Я и не собирался. - Правда? – прошипел хищник совсем рядом, и его холодный нос оказался так близко от его лица, что кончик носа случайно коснулся кожи на щеке.       Иньяцио вздрогнул от этого прикосновения, словно по нему пропустили ток, и машинально откинул голову назад, ударившись затылком о стену. Франсуа оторвался от него и внимательно посмотрел в глаза. - Тебе холодно?       Юноша отрицательно помотал головой, чувствуя, как между лопатками начинает струиться холодный пот. Де Винсент снова приблизил свое лицо к нему и медленно втянул ноздрями запах кожи. - Мсье Франсуа! – почти прикрикнул на него Иньяцио, пытаясь слегка оттолкнуть от себя свободной рукой. – Перестаньте! - М..? - Отстегните меня!       Но «хищник» не слышал… язык уже коснулся щеки своей жертвы и пополз было вверх… И в этот момент Иньяцио удалось резко оттолкнуть его от себя. Де Винсент покачнулся, не удержался на ногах и осел на пол. Вскочил. - Хм… Сделаешь это еще раз – пристегну и вторую руку! – пообещал управляющий, вновь приближаясь на опасное расстояние.       Молодой человек успел заметить, что глаза у него стали совсем черными в этот момент. А это значит… Иньяцио непроизвольно группировался, после подобных его выходок неизбежно должен был последовать удар, но человек перед ним словно забыл об этом. Франсуа де Винсент все-таки запустил лапу в его волосы и невыносимо медленно лизнул его правую щеку… от самого подбородка до виска… Юноша зажмурился и собрал всю свою волю в кулак, чтобы не пнуть управляющего еще раз. Ведь если ему и в самом деле обездвижут и вторую руку – никакой надежды на спасение уже не останется. Язык был сухой и холодный. Плохо дело! Температура тела вампира начала стремительно падать, а это значит, что он уже не контролирует себя… - Мсье Франсуа? – юноша предпринял еще одну отчаянную попытку установить контакт. – Смотрите, он лезет в окно!.. - А?... – де Винсент словно проснулся и повернул голову.       В открытое окно, конечно же, никто не лез, но этот внезапный возглас слегка «отрезвил» его. Мужчина вопросительно посмотрел на Иньяцио и тот заметил, что зрачки слегка дернулись и стали уменьшаться… Сработало! - Нет, показалось, - объяснил юноша и положил свободную руку на плечо управляющему. – Мсье, у меня рука онемела! Отстегните меня!..       Мужчина упрямо помотал головой. - Я никуда не уйду отсюда, обещаю. Пожалуйста! Мне правда уже больно, - он еще раз брякнул наручниками о железную ковку, в которой был пристегнут. - Больно? – ухом отозвался Франсуа, потрогав пальцем его нижнюю губу и потянувшись к ней своими… - Мсье Франсуа!..       Но было поздно, рот управляющего уже приник к губе Иньяцио, прощупывая место будущего укуса… зубы вампира слегка прикусили тонкую кожу… Пленник резко мотнул головой, пытаясь вырваться, это конечно не удалось, но де Винсент вдруг сам отпустил его, ослабив хватку и отступив на шаг назад. Хищник задумчиво посмотрел на свою добычу и вдруг взял в руки его лицо очень бережно, словно затмение в его сознании сейчас рассеялось. - Я не хочу делать тебе больно, - задумчиво сказал он, впившись взглядом в место будущего укуса, подумал немного и добавил: - Погоди-ка! Я знаю, что мы сделаем!... - Что? Вы снимите с меня наручники? – подсказал Иньяцио почти радостно. - Где-то там у меня был скальпель, - поделился Франсуа, направляясь в ванную и словно не слыша его вопроса. – Сейчас! Подожди немного…       Юноша закатил глаза и досадливо покачал головой. Скальпель? Он решил его не кусать, а разрезать?!.. Вот спасибо! Благодетель!       Управляющий «Жиневры» скрылся за дверью ванной комнаты и какое-то время не показывался. Иньяцио принялся про себя отсчитывать секунды… двадцать… сорок две… Прошло уже больше четырех минут, а Франсуа все не появлялся. Пленник находился сейчас в таком напряжении, что готов был зубами перегрызть свои оковы! Двести шестьдесят восемь… двести семьдесят…       Внезапный шум в ванной заставил его прервать свой «метроном», а в следующую секунду тишину взорвал громкий звон стекла о кафель! За приоткрытой дверью совершенно точно что-то рушилось и какие-то стеклянные и явно металлические предметы громко падали и катились по полу… - Эй! Что у Вас там?...       Вместо ответа раздался еще один звук, тяжелый и глухой, звук падающего тела! А потом стало тихо тихо, словно ничего не произошло.       Иньяцио напряженно прислушался и крикнул: - Мсье Франсуа! С Вами все в порядке?       По-прежнему тишина. Юноша подождал еще несколько секунд и закричал: - Мсье Франсуа?.. Вы живы?!... Скажите что-нибудь!... Мсье!...       Никто не отозвался. Иньяцио что было сил дернул пристегнутую руку на себя, но железный браслет лишь сильнее врезался в запястье. Пленник застонал от боли и закричал: - Эй! Кто-нибудь!... Сюда!...       Коридор, похоже, был безлюден, и молодой человек в отчаянии снял сбой ботинок и швырнул его в закрытую дверь номера. Ботинок звонко ударился каблуком о дерево и отскочил на ковер. - ЭЙ!.. ЛЮДИ!.. ПОМОГИТЕ!!!... – заорал прикованный к кровати и в отчаянии швырнул в сторону двери второй ботинок.       Подождал немного и схватил настольную лампу, она-то была гораздо тяжелее его башмаков! Лампа с грохотом ударилась о закрытую дверь и со звоном разлетелась по полу. Уже лучше! - ЭЙ! КТО-НИБУУУДЬ!!!..       Наконец-то! В коридоре послышались приближающиеся шаги, кто-то из постояльцев открыл дверь своего номера: - Что случилось?.. - Вы слышали шум?..       Входная дверь в комнату распахнулась, и перепуганная горничная остановилась на пороге: - Что случилось, мсье?... Ой! Иньяцио!...       Юноша выдохнул с облегчением, никогда еще он не был так раз ее видеть! - Оксана! Ну наконец-то!.. Срочно приведи сюда мадам Натэллу! - Мадам Натэллу?... Она вернется только завтра… Иньяцио, господи, что здесь случилось? – девушка в страхе оглядывалась по сторонам, приближаясь к нему. - Завтра?.. Черт!... Она нужна сегодня!...       Девушка подошла к нему и тут заметила наручники. - О, боже, Иньяцио! Что это?!.. Что случилось? Кто тебя здесь запер?.. - Да никто меня не запирал… Вот что, Оксана, спустись пожалуйста в ее кабинет и принеси мне… - Иньяцио, она всегда все запирает, ты же знаешь! – горничная дрожащей рукой погладила его по волосам. – Дорогой мой, ты не должен здесь находится в таком положении! Скажи мне, где ключ, и я тебе помогу…       Она стала быстро выдвигать все ящики комода, бегло просматрвиая содержимое. - Оксана, что ты делаешь?! Это личные вещи мсье Франсуа! - Но его же нет… Где ключ от наручников, Иньяцио? - Нет его здесь… Оксана, послушай! Остановись!.. Загляни, пожалуйста в ванную и скажи мне, что там?       Девушка удивленно посмотрела на него, но послушалась. Она приблизилась к ванной комнате и осторожно вошла внутрь… И конечно же, сразу раздался ее визг!.. - Что? Что там такое?!.. - Мсье Франсуа? Мсье, что случилось? Вам плохо?... – услышал он ее причитания. - Оксана! Вернись!.. Не трогай его! – крикнул он почти грозно, - Оксана!...       Она вновь появилась в комнате, прижимая руки к груди. - Господи, Иньяцио! Он там… лежит… - Что? Что с ним такое?!... Он в сознании?! - Дда… да… кажется… Но он… он… - Крови нет? Пена изо рта?.. Он дышит?! - А?... Да, да, он дышит!... Но, по-моему, он не в себе… Надо срочно ему помочь… я сбегаю за аптечкой! - Нет, стой!.. Стой! Не надо аптечки!.. не подходи к нему! -То есть? Иньяцио, я не понимаю… ему помочь надо… - Я сам. Я сам все сделаю! Оксана! Пожалуйста, найди кого-нибудь из охранников и попроси у них ключ от вот этой штуки, - юноша опять выразительно брякнул пристегнутой кистью.       Девушка скептически покачала головой: - Они мне никогда такой ключ не дадут. Лучше я приведу кого-нибудь из них сюда! - Нет, стой! – крикнул он ей вдогонку, и она опять вернулась. - Что? Они придут и освободят тебя, глупенький! - Нет! – покачал головой пленник. – Лишних свидетелей не надо!... Вот что, Оксана… попытайся найти отмычку… ключ… не знаю… что-нибудь… чтобы снять с меня вот это… И я сам займусь мсье Франсуа. Только никому ни слова!       Она подошла к нему совсем близко и обняла за шею. - Пожалуйста, - прошептал Иньяцио, прижимая ее у себе свободной рукой, - пожалуйста, Оксана… помоги мне… - Я помогу тебе, - кивнула она почти клятвенно. Потом посмотрела ему в глаза и вдруг поцеловала в губы! – Я освобожу тебя, дорогой мой… я все сделаю! Потерпи немного… - Я верю тебе… Только, пожалуйста, быстрее!       Она кивнула и отступила на шаг, ее пальцы продолжали судорожно гладить его щеки и плечи… - Я помогу тебе!.. Верь мне… Я сейчас! – кивала она, чуть не плача, и бросилась вон из комнаты, сообразив все же затворить за собой дверь, чтобы не привлекать лишнего внимания.       Анна вернулась в гостиницу, когда настенные часы в холле показывали половину одиннадцатого. Так. Ужин пропустила… придется самой себе что-то готовить… Девушка взяла ключ от своего номера и стала медленно подниматься по лестнице, когда мимо нее, бледная, пронеслась горничная, что-то бормоча себе под нос и перепрыгивая через две ступеньки. -… подожди меня… я спасу тебя… мой дорогой… любимый… я иду!... - Оксана!..       Девушка резко замерла, словно ее застукали с поличным. Потом медленно обернулась. - А?... Ой, это Вы, мадемуазель Анна!... Добрый вечер…извините, я спешу!... Простите!... – протараторила горничная, старательно пряча за спиной тяжелый топор, потом повернулась и продолжила прыжками преодолевать ступеньки.       Анна задумчиво проводила ее взглядом. Что стряслось здесь? Где-то что-то сломалось?... Зачем топор?... Странная эта Оксана, у не было такое лицо, словно она собралась вломиться в комнату к кому-то из постояльцев!.. Смешно… Но ТОПОР!... И что она бормотала? Кого она собрадась «спасать»?...А! «Дорогого» и «любимого»… вот кого!... А кто у нее носит это почетное звание?... О ГОСПОДИ!... Девушка тут же прибавила скорость и поспешила вслед за отчаянной «спасательницей». - Иньяцио!...       Она влетела в комнату, словно на крыльях, и торжественно объявила: - Все в порядке! Ключ я не нашла.. но нашла вот это! - Что это? – ахнул молодой человек, непроизвольно отстраняясь от нее. - Это?... Топор!... - Оксана! - О, не волнуйся, дорогой, все в порядке! Я тебя освобожу!... - Оксана, погоди!... Стой!... Не делай этого! - Что?.. Иньяцио, ну какой ты смешной!... Не бойся, глупенький… этой штукой можно очень быстро разрубить твою железку! - Что?... Ты с ума сошла! – воскликнул пленник, пытаясь ее утихомирить, но девушка уже взяла в руки эту острую махину и прицеливалась, как лучше ударить. - Иньяцио, не нервничай, я помогу тебе… просто натяни наручники посильнее… и я разрублю их. - О, господи! Дурочка! Ты же мне руку отрубить можешь!... Стой!... - Руку? – на мгновение испугалась горничная, посмотрев на него. – О, нет… Иньяцио!... Я же умею рубить дрова. Да, да, умею!... Просто не дергай рукой… замри… и все будет хорошо!       Говоря это, девушка снова подошла к нему совсем близко и поцеловала в щеку, обняв одной рукой за шею. - Оксана! Пожалуйста!... – он снял ее кисть с себя и сильно сжал ее пальцы. – Оксана! Послушай меня! Не надо… Не делай этого! Поищи ключ… Быстрее, мы теряем время! - Иньяцио, перестань, не упрямься, я же хочу как лучше! Все будет нормально, я в одном фильме видела… она его освободила… - Господи!... Оксана, это не фильм! Перестань! Опусти топор!...Нет!... - Что у Вас тут случилось?... – очень вовремя раздалось из коридора. - О, слава Богу! Мадемуазель… уберите от меня эту сумасшедшую! – воскликнул Иньяцио, заметив Анну. - Но, Иньяцио! – возразила было Оксана, но топор все же опустила. – Мадемуазель Анна, все в порядке… я его сейчас освобожу!... - Э, нет, погодите! – вошедшая тут же оказалась рядом и аккуратно отстранила горничную от пленника. – Оксана, это в самом деле очень опасно!... И у Вас может не хватить сил разрубить железо! - Неправда! У нее же хватило!... - У кого? - Ох, не слушайте ее, мадемуазель! – воскликнул Иньяцио, которому уже надоел весь этот цирк. – Прошу Вас, помогите мне, скорее!...       Анна схватила горничную за руку и буквально выволокла за собой в коридор: - Ну ка немедленно отнесите топор туда, где взяли! Вы что, с ума сошли?! - Мадемуазель, Вы не понимаете! Там.. мсье Франсуа… и ему плохо! - Где? - В ванной! А Иньяцио хочет ему помочь… а мадам Натэллы нет.. и я… - Понятно… Идите, Оксана!..       Они обе бежали какое-то время вместе в одном направлении, но на первом этаже их пути разошлись.       Анна вернулась в номер сто тридцать три через пять минут, в руках у нее были большие садовые «кусачки», и ими она довольно быстро и с первого раза «перекусила» звенья наручников. Едва Иньяцио оказался свободен, он быстро поцеловал ее в лоб и кинулся в ванную. Девушка пожала плечами и направилась следом. Она заглянула в дверь и ахнула.       Практически весь пол ванной комнаты был в осколках, местами виднелись какие-то рассыпанные порошки… несколько железных емкостей валялись в одной стороне, крышечки от них - в противоположной… металлический шкафчик, имевший до этого стеклянные дверцы и полочки, теперь представлял собой лишь пустой металлических «скелет» среди груды стекла… А посреди всего этого великолепия на полу лежал мсье управляющий – Франсуа де Винсент, и время от времени подергивал руками и ногами, словно его конечности сводила судорога. Иньяцио стоял рядом на коленях и, склонившись над пострадавшим, приподнимал его голову. - Мсье?... Вы меня видите? Это я, Иньяцио!...       Мужчина почти не реагировал, он судорожно глотал ртом воздух, а лицо его было таким бледным, что могло легко слиться с цветом кафеля на полу. - Иньяцио… что с ним?.. Чем помочь?..       Он поднял голову и посмотрел на нее очень сосредоточенно: - Не подходи!... Здесь везде осколки!... - Глупости, ты один его не поднимешь… его же надо перенести на кровать? - Ммм… пока не надо… Послушай… возьми вон то полотенце и намочи его… сможешь?       Она кивнула, аккуратно прокралась к раковине, стараясь не наступить на стекло, и вскоре передала ему мокрую ткань. Молодой человек быстро обмотал холодный компресс вокруг головы управляющего, стараясь, чтобы влажная ткань коснулась его висков и затылка, и принялся пальцами надавливать на какие-то особые точки на ушами лежащего. - Все будет хорошо… не волнуйтесь… я вам помогу… - услышала Анна его тихое бормотание. - Что с ним такое? Приступ эпилепсии?.. - Ммм.. ну да… что-то вроде, - уклончиво отозвался юноша, начиная делать Франсуа искусственное дыхание. – Послушай, Анна… тебе лучше сейчас вернуться к себе… не стоит тебе видеть все это. - Ну конечно! А вдруг ты один не справишься? Или эта активистка вернется… с ружьем?... Скажи, какие нужны лекарства, я принесу. - Никакие не нужны! - Иньяцио!..       Он посмотрел на нее очень серьезно: - Анна, пожалуйста, вернись к себе!... Я прошу тебя!... - Ммм…. Ну ладно… Врача позвать? - Она вернется только утром… никого не зови, об этом никто не должен знать! - Хорошо, - сказала она с сомнением и стала пробираться к двери. - Анна! – она обернулась. – Потом я зайду к тебе и все расскажу. Не сейчас. - Угу, - кивнула она и скрылась в комнате.       Оставшись один на один с пострадавшим, Иньяцио продолжил колдовать над ним, растирая нужные точки на лице, затылке и шее, потом смочил мокрым полотенцем посеревшие губы управляющего. Тот был сейчас в полубессознательном состоянии, и не реагировал на внешние раздражители, только правая рука его время от времени дергалась на полу. - Ну что же Вы, мсье… я же говорил Вам про таблетки!... – покачал головой Иньяцио, подумал немного, и все же решился.       Он поднял с пола острый осколок стекла, посмотрел на него, потом поднес его к своему безымянному пальцу… и резко укололся. Алая кровь тут же выступила на коже. Предприимчивый спасатель быстро дотронулся раненым пальцем до рта лежащего и провел им по нижней губе, обильно смачивая ее собственной кровью. Потом открыл де Винсенту рот по шире и капнул кровью ему на язык. Слегка похлопал лежащего в ступоре по щеке: - Ну… давайте… глотайте… ну же!..       Какое-то время де Винсент не реагировал никак, потом медленно вдохнул и сделал судорожное глотательное движение. - Ну наконец-то!... – пробормотал Иньяцио, вновь ударив лежащего по щеке.       Тот шевельнулся… и медленно облизал окровавленные губы… потом еще раз… С шумом втянул носом воздух… И на глазах молодого человека смертельно бледное лицо изголодавшегося вампира стало медленно обретать прежний цвет!.. А остекленевшие черные глаза постепенно становились бледно серыми… хотя зрачок продолжал занимать почти половину радужки…