Не опоздай...

      Волны с шумом разбивались о прибрежные валуны, и несмотря на солнечный погожий денек, сильный соленый ветер сейчас дул прямо в лицо, словно повторяя слова Эрнеста «Не ходи туда!»… Но Иньяцио упрямо шел вперед, ловко перепрыгивая с камня на камень. Наконец он остановился совсем рядом от пещеры, той самой, что всегда охраняла участников операции от посторонних глаз. Вокруг было совершенно безлюдно, как и положено. Молодой человек вздохнул, и чуть было не сорвался вниз со скользкой каменной поверхности – одинокая чайка села на выступ совсем близко от него и вдруг пронзительно крикнула!... Иньяцио замер и внимательно посмотрел на нее. На душе вдруг стало тревожно. Он постоял немного, прислушиваясь и принюхиваясь - нет, ничего, все как и всегда… Или не как всегда?.. Юноша взглянул на часы – без трех минут полдень. Он на месте. И его сейчас никто не видит… может, стоило послушаться Эрнеста и повернуть назад? Ведь еще не поздно! Но Иньяцио НИКОГДА не поворачивал назад. Не в его характере отступать перед… А перед чем, собственно, ему отступать? Перед Ричардом, который ждет его за этой вот каменной стеной? Или перед кем-то, кто, возможно, стоял за Ричардом и сейчас может пролить свет на всю ситуацию, а может и поможет ему, Иньяцио… Молодой человек мотнул головой и в два прыжка оказался перед входом в пещеру. Все. Он пришел.       В пещере было не так светло, как он ожидал, но в глубине ее явственно читался силуэт человека. Мужчины. Мужчина был одет в поношенный серый плащ и какую-то старую шляпу. Точно так же одевался полковник Басс, стараясь слиться с толпой и ничем никогда не выделяться из нее. Он стоял спиной. Иньяцио молчал какое-то время, разглядывая этого человека, пытаясь угадать, кто это… Никаких посторонних запахов. Никаких посторонних предметов, ничего, что могло бы хоть как-то насторожить… - Я здесь, - негромко сказал Иньяцио.       Мужчина в глубине пещеры слегка ожил: - Я знал, что ты придешь, Иньяцио! – отозвался он громче, чем нужно было, и стал медленно оборачиваться…       Иньяцио не двигался с места. Он уже понял, что Эрнест был прав, чертовки прав!... - Ну что же ты, Иньяцио? – победно улыбнулся Раджив Сингх, выходя из тени. – Что такое? Ты растерялся?       Иньяцио смотрел, как управляющий приближается к нему, и молчал.       Мужчина тем временем подошел совсем близко и улыбнулся еще шире: - Что? Не ожидал меня здесь увидеть? - Нет, не ожидал, мсье Сингх. - Хм!... Но тем не менее ты попал в мою ловушку! - В ловушку? Что Вы имеете ввиду, мсье? – как ни в чем ни бывало вскинул брови герой. - Не стоит включать дурака, Иньяцио… Это я тебя вызвал сюда. Все. Приехали! - Вы меня вызвали? Я Вас не понимаю, мсье… Я действительно не ожидал Вас здесь увидеть… Но я здесь оказался совершенно случайно, я ожидаю, пока адвокат Андерсен вернется в свой офис и… - Заткнись! Хватит, я сказал! - Но это правда. Я выполняю поручение мсье Герардески. - Офис мсье Андерсена весьма далеко отсюда, так что придумай что-нибудь другое, - отмахнулся от него индиец и впился в него пронзительными черными глазами. – Иньяцио. Это Я послал тебе приглашение с телевидения. Слышишь? Я. И ты попался! Ты пришел сюда. Ты пришел, думая, что тебя ждет здесь твой подельник? - Вы о чем, мсье Сингх?       Управляющий вдруг цапнул его за горло одной рукой и прошипел прямо в лицо: - Я о том, Иньяцио, что ты спалился. Игра окончена! Ты проиграл! И не надо сейчас пытаться вывернуться, мальчишка, не стоит даже пытаться это сделать, потому что тебе это не поможет. Тебе уже ничего в этой жизни не поможет! Кроме… - Кроме? - Хм!... Кроме МЕНЯ. - Мсье Сингх, что Вам от меня нужно? – Иньяцио брезгливо сбросил с себя его руку. – Говорите прямо, раз уж мы оба здесь оказались. - Сказать прямо? Ты знаешь, что мне нужно! Ты очень хорошо это знаешь… И на этот раз тебе некуда деваться. Ну согласись?       Иньяцио молчал, ожидая, что тот скажет дальше. И тот сказал: - Я знаю, КТО ты, Иньяцио. Да, да… я давно за тобой слежу, с самого первого дня в гостинице. Я знаю о тебе, и о вашем полковнике Бассе… да, да! И о всей вашей шайке, так ловко проворачивающей свои делишки прямо под носом Хозяина! - У Вас превосходная фантазия, мсье… Вам определенно нужно писать романы. - Заткнись, щенок! – Сингх опять попытался схватить собеседника, но Иньяцио ловко увернулся.       Некоторое время оба молча смотрели друг на друга, потом Иньяцио сказал: - Предлагаю вернуться в «Жиневру» вместе, я на машине. - Ты считаешь, что тебе все это с рук сойдет?       Молодой человек дружелюбно развел руками: - Вы пытаетесь приписать мне какие-то Ваши фантазии, мсье… - с этими словами он повернулся к нему спиной и вышел из пещеры. - ЧЕТВЕРТЫЙ ЧЕТВЕРГ КАЖДОГО МЕСЯЦА… ЯЧЕЙКА НОМЕР ДВЕСТИ ТРИ… И ЕСЛИ СО МНОЙ ЧТО-ТО СЛУЧИТЬСЯ, СОДЕРЖИМОЕ ЯЧЕЙКИ РАЗДЕЛИТЕ ПОРОВНУ МЕЖДУ ТОБОЙ И ЦЕРИТЕЛЛИ…       Иньяцио замер и оцепенел. КАК??? Как он узнал все эти подробности??? - Что, Иньяцио, от этого ты тоже будешь отпираться?       Юноша обернулся, не в силах вымолвить не слова. - Ты сейчас слишком бледен, что с тобой, Иньяцио? – продолжал усмехаться Сингх, вновь подходя к нему. – Что, думал я и правда ничего не знаю? А я знаю, Иньяцио… я много чего о тебе знаю… и повторяю – все, дальше отпираться тебе бессмысленно! Ты наверняка сам догадаешься, откуда я узнал все это… если пораскинешь мозгами. Потом. А сейчас… сейчас у меня остался невыясненным только один вопрос. - Какой? – осипшим голосом спросил пойманный в ловушку. - Скажи мне, Иньяцио… куда делся четвертый участник вашей компании? - Четвертый участник?.. - Да. У Полковника Басса было несколько воспитанников. Я прав? Ты. Леонард Церителли по прозвищу «Ленц»… И Брент. Брент ОКоннер. - ? - Помоги мне найти Брента, Иньяцио.       Только тут Иньяцио понял, что все не так страшно, как ему казалось, и невольный вздох облегчения вырвался у него из груди, что не ускользнуло от внимания Сингха. - Что? – насторожился управляющий. – Да, да, парень, ни ты, ни твой дружок Ленц… ни даже сам полковник - вы все не так мне интересны, как этот Коннер. - Почему? - Потому что с вами пока все ясно! Ни трусливый программист, ни подающий надежды молодой тенор - никто из вас не в состоянии при необходимости заменить вашего полковника и продолжить общее дело! А вот с ним… к нему у меня есть некоторые вопросы, - витиевато отозвался Раджив Сингх.       Иньяцио облизал пересохшие губы и сказал: - Боюсь, Вы опоздали, мсье. - Вот как? Почему? - Потому что Брент ОКоннер мертв!       Индиец приблизил свое смуглое лицо в его носу и выдохнул еле слышно: - Ты врешь. Подумай, Иньяцио.       Иньяцио молчал. - Кстати… ты ведь не хочешь, чтобы там… на материке, некоторые люди узнали, что ты не соблюдаешь условия контракта? - ? - Или твой двойник настолько вжился в роль, что успешно заменяет тебе везде, и даже твои близкие не могут распознать подмену?       Иньяцио моргнул. - Вы… - Да. Да, Иньяцио, я и ЭТО знаю!       Ну, это он хватанул уже слишком!.. - Вы собираетесь меня «рассекретить»? – улыбнулся герой. - Собираюсь, - улыбнулся в ответ Раджив Сингх. – Но не сразу… не сейчас… ведь ты мне поможешь? Правда, Иньяцио? - Я? Помогу Вам?... Я уже сказал, мсье, Брент ОКоннер давно мертв! Его нет. - Хм! – крякнул его собеседник и достал из кармана револьвер. - Это что? Вы собираетесь продырявить меня прямо здесь? – чуть не рассмеялся Иньяцио, хотя ему сейчас было не до смеха. - Я скажу тебе, что я сделаю… Я, как ты сказал, тебя «продырявлю»… и скажу всем, что это была самооборона, потому что мой подчиненный наглотался наркоты и хотел сбросить меня в океан! - Чушь! Вы думаете, Герардески Вам поверит? - Поверит, а куда он денется, когда его мадам Натэлла лично обнаружит у тебя в крови изрядную дозу…       Он не договорил, потому что в этот момент пуля с силой ударилась о металл и выбила оружие у него из рук. На пленэре появился кто-то третий!... Оба подняли головы, пытаясь понять, откуда стреляли, и Иньяцио оказался проворнее – он мгновенно отшвырнул ствол в сторону прибоя, и револьвер тут же плюхнулся в воду. - Ах ты!.. – Сингх опять вцепился ему в горло одной рукой, и Иньяцио стало трудно дышать. Он попытался оттолкнуть от себя обидчика, но силы оказались явно неравными, к тому же камни, на которых они оба стояли, были мокрыми, а подошвы обуви предательски скользкими – одно неловкое движение и….       И Сингх стал медленно оседать на камни. Иньяцио удивленно посмотрел на него, а потом увидел второго управляющего прямо перед собой. - Мсье Лоренцо?! И Вы здесь?!.. - Тише! Он дышит? – мужчина наклонился над Сингхом, нащупывая пульс на смуглой шее. – Нормально. - Чем Вы его ударили?       Лоренцо молча показал ему свой пистолет. - А что Вы здесь делаете, мсье?! Вы следили за мной или за ним? - Хм! Я за всеми присматриваю. Работа такая… Давай быстрее, пока он не очнулся… перетащим его в твою машину! - Заберем с собой в поселок? - Ну не бросать же его здесь!.. Он не ранил тебя? - Нет, я в порядке, - отмахнулся Иньяцио, отрывая ноги «спящего» Сингха от земли.       Вдвоем они доволокли тело управляющего до автомобиля и погрузили его на заднее сиденье. - Тяжелый, засранец! – пожаловался Лоренцо, садясь за руль. – Я поведу. - Может быть, он потеряет память на время, когда очнется? - с надеждой предположил Иньяцио, когда машина взяла курс к поселку. - И не надейся! - рассмеялся Лоренцо, внимательно посмотрев на своего напарника. – Все-таки зря ты туда потащился, Иньяцио! Сидел бы лучше в гостинице. - Вы не первый, кто мне это говорит… - Вот и надо было первого послушать!       Иньяцио посмотрел на него и догадался: - Так это Эрнест сказал Вам, где я! - Угу. - А… а что еще он Вам сказал? - Еще он сказал, что ты - лопух! Вот что сказал, - хмуро отозвался Лоренцо, следя за дорогой. - Мсье Лоренцо, так Вы знали, что Сингх вооружен и что он ждет меня здесь? - Сингх всегда вооружен! Его знаменитая трость – это ножны и шпага. Помнишь?... А если он оставил свою шпагу, значит взял пистолет! Все просто. - Черт те что! Он следит за мной… Вы – за ним… Зачем? - Затем!... Это моя работа, Иньяцио. Моя работа – охранять мсье Герардески. И тебя. И… его, - он кивнул назад, где на заднем сидении покряхивал бессознательный Сингх. - А его работа в чем заключается? Следить за всеми? Искать «шпионов»? Зачем его вообще взяли в гостиницу, мсье Лоренцо? - Ммм… ты задаешь слишком много вопросов, Иньяцио. - И все таки! Я хочу знать. - Мсье Сингх – это тоже защита Герардески. Он - его телохранитель. - Телохранитель? Мсье Сингх – телохранитель Герардески??? - Угу. - Но я думал… - На то и рассчитано. Чтобы все думали «не то», что есть на самом деле. - Тогда какого черта он ко мне цепляется?! - Потому что он думает, что ты - шпион, вот почему, - терпеливо объяснил ему сидящий за рулем. – Разве не об этом он тебе там говорил? - Ммм… - Что «ммм»? - Ну да… об этом. Но я же… - Что? – поднял бровь Лоренцо. - Ничего.       Мужчина посмотрел на него, словно знал что-то еще, о чем не собирался рассказывать, улыбнулся и кивнул: - Ну, раз «ничего», можешь расслабиться, дорога длинная…