Сигнал бедствия

Ли ожидал, что он будет против, и придется отстаивать это решение, но когда он обошел покореженный фюзеляж, то увидел, что Ричард сидит, скрестив ноги наподобие йога, и палкой рисует на земле круги. Он подошел и сел рядом, молча на него посматривая. Они сидели так некоторое время, никому из них не требовалось ничего говорить. Ричард все рисовал круги, а Ли смотрел либо на него, либо переводил взгляд на деревья. Изредка он поглядывал на Ричарда, но тот сидел с абсолютно нечитаемым лицом и просто водил палкой по земле. Ли боялся лишним движением нарушить хрупкое спокойствие, хотя и весьма условное в данной ситуации. Ричард, так ни разу не взглянув на него, неторопливо вывел: «ОК». Ли кашлянул и, стараясь, чтобы голос не дрогнул, сказал: - Мы можем это сделать, Ричард, я знаю, что можем. Мы станем делать остановки, когда будет нужно или устанем, мы непременно найдем дорогу. Ричард поднял взгляд и посмотрел вперед: - Ли, я по-прежнему считаю, что ты не в своем уме, но я пойду. - Мы не можем просто сидеть здесь и ничего не предпринимать. - Это не «ничего», Ли! Это – пытаться выжить и оставаться в безопасности! А что будет, если мы заблудимся в лесах, а в это время сюда придет помощь? Куда ты прикажешь Джули отправлять спасателей на наши поиски? В лес? «Куда-то вперед?» И что, если там с нами что-то произойдет? Я не затем спасся при крушении самолета, чтобы свалиться в пропасть или попасть в лапы медведя! - Ричард, а если мы останемся здесь, мы очень скоро останемся без еды и воды, и что потом? Джули нужна медицинская помощь, наши поиски явно займут не один день, что будет с ней за это время? Ричард встал и с психу с оттяжкой пнул пустой чемодан, ойкнув и запрыгав на одной ноге от боли. - Да пошел ты, Ли! Иди на хрен! Я уже согласился, а ты продолжаешь пичкать меня своими резонами, почему это надо сделать обязательно. А я что? Я теперь должен изменить свое мнение, чтобы ты мог без угрызений совести пойти на это самоубийство? Нет уж! Хрен тебе! Ли понимал, что Ричард боится. Они все боятся. Но он считал, что выхода у них нет. Им нельзя полагаться на то, что кто-нибудь поднимется в горы и найдет их до того, как они умрут один за другим от холода. Они понятия не имеют, насколько серьезно состояние Джули и сколько она еще сможет протянуть без медицинской помощи. Ли уткнулся лбом в колени, обняв их руками. Они поступают правильно. Им сильно повезет, если они наткнутся на помощь или способ ее вызвать прямо сегодня, но у спасателей может занять несколько дней даже определение той точки, откуда они сбились с курса. Не зная, как далеко они отклонились, спасатели могли разыскивать их в совершенно другом районе. С другой стороны, возможно, они пойдут прямо навстречу гибели. Ричард ведь прав: они понятия не имеют ни где находятся, ни куда им следует направляться. Компаса нет, и даже если бы видно было чистое небо, никто из них не умел ориентироваться по звездам. Их могут подстерегать дикие звери, они могут вывихнуть лодыжки или даже сломать ноги, запнувшись о корни деревьев, погода может измениться и застать их неподготовленными и беззащитными. Они могут безнадежно заблудиться и просто ходить кругами, пока не упадут и не умрут от изнеможения.… Зачем они вообще сели в этот самолет?! Ни у кого не было никаких предчувствий, нигде не ёкало. Ни у кого из них, ни у кого. *** К полудню они собрались и были готовы идти. Одежду они разобрали еще ночью. Весь запас еды поделили поровну. Ричард дошел до деревьев и вернулся с двумя относительно прямыми и крепкими ветками, с которых оборвал ветки поменьше, и теперь их можно было использовать как посохи. Когда готовы были отправляться, Ли посмотрел на свои часы. Было начало двенадцатого. Полдня уже прошло. Он хмыкнул, игнорируя странный взгляд, которым наградил его Ричард. Все трое постояли молча (Джули – на одной ноге), не зная, что сказать и куда смотреть. Наконец, Джули улыбнулась: «Скоро увидимся». Она смотрела им вслед, пока те не скрылись из вида. Потом села и заплакала. Теперь никто ее не видел, никто не слышал, и она больше не старалась сдерживаться… *** Ричард все еще злился, Ли об этом знал. Он держался впереди Ли, осторожно выбирая путь между ветвями поваленных деревьев и обломками самолета. Они молча продвигались по следу падения, прочерченному среди леса. Воздух здесь был более разряженным. Ли понимал, что если они будут слишком гнать, то быстро вымотаются. Взгляд Ричарда беспрестанно скользил по сторонам просеки из поломанных деревьев. Он держался ее центра и, если придерживаться середины, чтобы по обе стороны оставалось равное пространство до нетронутого леса, то можно считать, что он движется по прямой. Может, если они сумеют настроиться на эту прямую, то чувство направления не пропадет и тогда, когда просека кончится? Но, скорее всего, это чушь. И все же… люди когда-то были животными, и где-то глубоко в нем должна крыться эта дикость. Должен быть какой-то инстинкт, скрытый глубоко, но он обязан найтись, когда Ричард действительно будет нуждаться в этом. Ли отставал, Ричарду хотелось дать ему пинка. Это ведь его идея. Покорители горных вершин, как же. Давайте прогуляемся до подножия горы, и приведем помощь. Да легко! Как два пальца… Ричард был зол и хотел оставаться в этом состоянии, потому что иначе ему будет гораздо хуже. Он старался ни о чем не думать.. Он предпочитал смотреть под ноги, чтобы не запнуться, перешагивая обломанные ветки и камни. Про себя он повторял, ступая одной ногой «раз», а второй «два», при каждом шаге. Одновременно помогало ни о чем не думать и поддерживать постоянный ритм ходьбы. В один момент Ли слишком отдалился от Ричарда, а когда попытался крикнуть, чтобы тот умерил прыть, то голос его подвел. Из горла вырвался только хрип, и закружилась голова. «Вот и смерть, привел помощь» - пронеслось у него в голове. Но шестое чувство у Ричарда, видимо, было развито хорошо. Он обернулся и бегом бросился к Ли, который тяжело оперся на ближайшее дерево. - Ты что? – он заглянул Ли в лицо. Тот отмахнулся, мол, все нормально. – Дышать можешь? - Да, - Ли сделал несколько глубоких вдохов, чтобы выровнять дыхание. – Да, могу… Все в порядке. - Голова кружится? - Ну так… маленько. Сейчас – нет. - Считай про себя. Так легче. Ли кивнул. - Идти можешь? – снова кивок. – Нормально? Точно? - Да, точно, - Ли улыбнулся. Они снова двинулись, теперь бок о бок, не разговаривая, просто им было уютно в компании друг друга. Ли мучился. Ноги шагали нормально, легкие дышали нормально, силы и намерения направлены на одно, но в желудке все вертелось и крутилось. Видимо, высотная болезнь. Воздух был чист и прозрачен, но выровнять дыхание здесь сложно. Приходилось идти медленнее, чем хотелось. К тому же, он понимал, что Ричард теперь не спускает с него глаз. Он не хотел, чтобы Ричард за него беспокоился, и в то же время, это было приятно – знать, что гнев и злость Ричарда были направлены не на его персону. Он резко остановился, и Ричард тоже застыл. Они стояли так минуту или больше. Было уже два часа дня, и они шли чуть менее двух часов. Перед ними высился нетронутый лес с густым подлеском: они добрались до первоначальной точки крушения. Но просека вовсе не сузилась – она просто резко возникла, оставив четкую разделительную полосу, словно самолет свалился прямо с неба. - Как такое может быть? – прошептал Ли. Ричард покачал головой: - Не знаю. Ли осмотрелся кругом, на все триста шестьдесят градусов. - А где хвост? Ричард… его здесь нет. - Может, он отделился еще раньше... Он может быть где угодно, – Ричард снова повернулся к стене леса перед ними. – Так что, нам его искать? Или просто идти по прямой? Ли не знал. Он пытался в точности вспомнить то, что говорил пилот. Конечно, хвостовая часть, если держалась на одной гайке или болте, на одной полоске оборванного металла, могла отвалиться и отлететь куда и когда угодно. Но пилот сказал, что пытается набрать высоту и развернуться. Как бы он развернулся без хвоста? Ли вспомнил, как самолет резко дернулся в сторону вправо и завалился, потому что он тогда ударился о стену. Но означал ли этот рывок поворот на левый борт? Если они поворачивались, то в каком направлении? А если бы все же развернулись, куда бы это их привело – выбрались ли бы они из гор, или залетели еще дальше? Слишком много вопросов без ответа. - Я не знаю, - в итоге прошептал он. Ричард внимательно на него смотрел некоторое время, потом повернулся лицом к лесу: - Непонятно, даже, в каком направлении спуск, - сказал он. – Не чувствуется никакого уклона, да? Ли кивнул: - Да, но я думаю, ближе к вершине становится круче. - Отлично, мы можем кружить здесь целыми днями и нисколько не приблизиться к подножию. - Я думаю, все будет в порядке, если придерживаться одного направления, - Ли изучал лес перед ними. – Мы всегда можем вернуться к просеке и по ней выйти к Джули. Даже если пойдет сильный снег. - Звучит утешительно, - съязвил Ричард. – Идем дальше? Пришлось пробираться по густому подлеску, затрачивая на это время - он значительно замедлил их продвижение. Они путались в этом подлеске и они должны были оценивать каждый шаг, чтобы не запнуться за корень, не удариться о ветку и не упасть. Любое физическое повреждение повлечет недомогание, а это снизит их шансы на спасение. Через час они остановились, тяжело дыша, пытаясь восстановить дыхание. Хотелось пить. Полчаса отдыхали, выпили воды. Солнце клонилось к горизонту. - Эй, – сказал Ли. - Нам уже пора начинать подумывать о месте для ночлега… - Ричард шел впереди, разбивая подлесок перед собой палкой. – Ричард! - Что? – огрызнулся он. Ли видел, что он тоже очень устал. - Мы ночью заблудимся. - Мы и днем не слишком преуспели. - Ричард, я не могу больше. Я устал… - Ли споткнулся об очередной корень, и едва не упал. Снова закружилась голова и затошнило, напомнив, что он не на прогулке заработал сотрясение. Это заставил Ричарда сменить гнев на милость. Он замедлил шаг. - Ладно… Я тоже выжат. Давай выйдем на открытое место и… Он буквально сквозь землю провалился, и Ли успел лишь заметить, как тот взмахнул руками в попытке за что-то уцепиться, прежде чем исчезнуть из вида. На мгновение Ли застыл в шоке, потом бросился вперед, падая на живот. Подлесок скрывал край крутого обрыва, являвшегося склоном глубокого оврага – с него и сорвался Ричард. - Ричард! Ричард! – Ли кричал, стараясь разглядеть что-либо на дне оврага. Наступающая темнота очень сильно мешала. Еще полчаса, и они дальше своего носа не увидят. Он оказался приблизительно в трех метрах ниже края. - Ричард! Ты меня слышишь? – Ли подобрался ближе к краю, но не рискнул перевешиваться, поскольку чувствовал, что грунт под ним ходуном ходит. Тот зашевелился, и Ли с облегчением выдохнул – жив. - Ли? - Погоди, я сейчас спущусь! – он взглядом поискал что-нибудь, что могло бы помочь. - Сдурел?! Иди назад! – заорал Ричард. - Сам сдурел? Я тебя здесь не брошу. - Я сказал, иди назад, идиот! Герой хренов… Нет, Ли! Даже не вздумай… - Ли в это время старался аккуратно пристроиться к краю, чтобы съехать по нему без излишних потерь. Он сел, спустив ноги за край и оттолкнулся, откидываясь на спину. Скольжение почти сразу превратилось в неконтролируемое падение. Скривился, чувствуя, что сорвал ноготь; одежда задралась на спине, и теперь ее, оголенную, ранили камни и корни деревьев, попадавшиеся на пути. Шапка слетела в ходе отчаянной борьбы с ускорением – Ли боялся, что если достигнет дна слишком быстро, то переломает ноги. Под недовольные крики Армитиджа он постарался приготовиться, собраться для предстоящего удара. Когда тот последовал, стало очень больно. Вышибло дух. Минуту он лежал, хватая ртом воздух. Сел и помотал головой, чтобы в ней прояснилось. Он чувствовал, как по лицу течет кровь, хотя то, что это именно кровь, он понял условно - она теплая, вязкая и стекает медленно. Он быстро себя ощупал, чтобы убедиться, что ничего не сломал. Болело все тело, но болело терпимо. Он почувствовал на своем лбу теплую руку. - Живой? - Ага, - Ли посмотрел снизу вверх. На Ричарде не было ни царапинки. Он, как оказалось, упал в мягкий сугроб на дне. Даже если и ушибся, то виду не подал. Но просто шагнуть в воздух Ли не позволил инстинкт самосохранения. Ему могло и не повезти. Поэтому пришлось пожертвовать целостностью кожи. - Я хочу, чтобы ты вернулся к самолету, - решительно сказал Ли Ричарду. Этого достаточно. Повторения он точно не вынесет. Это он затащил его на поиски помощи. Одного раза достаточно, чтобы Ли теперь до самой смерти терзался чувством вины. - Ты хочешь, чтобы я пошел туда один? – уточнил Ричард, тихо и спокойно. Он пытался урезонить Ли, понимал, но тот так легко не меняет свои решения. Слишком упрям. Если идти на открытое противостояние, то он натолкнется на глухую стену, и они потеряют время. - Я отведу тебя туда, и потом пойду один. - Ли, если бы ты шел один, то это ты провалился бы в этот овраг. А если бы тебе не повезло с сугробом? Если бы сломал ногу? Или потерял сознание? Мы потратили весь день, чтобы добраться сюда. Если ты поведешь меня назад, потом снова вернешься сюда, ты потратишь впустую еще два дня, бродя по одной и той же местности. А как же Джули? У Ли сжалось в груди, он понимал, что Ричард прав. Они не могут тратить время зря. Единственный способ для Ричарда вернуться – это идти назад одному, но и этого Ли допустить не мог. Так или иначе, он хотел, чтобы тот невредимым вернулся к месту падения, а не оставался с ним там, где мог погибнуть сотней разных способов, которые Ли будет не в состоянии предугадать. Он осел на колени и закрыл лицо руками. Ли не знал, что делать, не знал, как им выбраться из этих гор. Ничего он не знал. Хотелось просто лечь и заснуть навсегда. Лучше бы он погиб еще в самолете. - Ли… давай просто пойдем дальше. Мы пойдем медленно и будем более осторожны. Ли покачал головой: - Ли, если я останусь у самолета, а ты попытаешься сделать все сам, то что-то случиться может с тобой. Если ты умрешь где-то здесь, то мы умрем там. В любом случае, результат будет тот же. Ну же… вставай, нам пора отправляться, мы просто тратим время зря, - Ричард потянул его за шиворот и поднял на ноги.