Сигнал бедствия

*** - Я не собираюсь туда лезть. Забудь об этом! – руки его были скрещены на груди, подбородок выпячен, ноги расставлены.       Ричард сверлил его взглядом, говорящим, что он теряет терпение. - Ли…у нас нет времени для твоих капризов. Мы будем на месте в четыре. Не понимаю, что на тебя вдруг нашло, у нас все заранее забронировано, да и ты согласился неделю назад, так не выделывайся и не сбивай график. Ли не двинулся с места. - В таком случае, тебе следовало позаботиться, чтобы мы летели нормальным рейсом. Моей ноги не будет в этой консервной банке, даже не думай, что сможешь меня переубедить. Джули, стоявшая позади, задумчиво закусила губу. Она потянулся и аккуратно потянула Ли за плечо к себе. - Успокойся, просто пошли в самолет… хорошо? - Нет. - Что на тебя нашло? - Нет! Мы не полетим. Ричард закатил глаза в раздражении: - Ты ведешь себя как ребенок, это глупо, Ли… мы садимся в самолет, а если ты хочешь остаться здесь – оставайся. Можешь ехать до Джексон-Хола на автобусе или идти пешком. Увидимся через неделю, - Ричард подобрал сумку и пошел к трапу. Ли почувствовал, как желудок сжался, он потянулся и схватил Ричарда за шиворот. - Ты не сядешь на этот самолет! Тот стряхнул с себя его руки и посмотрел как на умалишенного: - Что за черт? Ты рехнулся? Он снова повернулся к самолету, Ли запаниковал. Он не может впустить его на борт. Никого. Что-то должно произойти, что-то плохое. Он знал это так же четко, как знал, что стоит здесь. Он схватил Ричарда за локоть, разворачивая к себе. - Отстань, а? – тот отмахнулся, но Ли крепче вцепился в его руку. - Нет…. *** - ….Ли! Ты меня задушишь. Отпусти! - Не отпущу… нет… - Пожалуйста, Ли, отпусти. Ричард барахтался в его руках, на секунду Ли сжал еще крепче, не уверенный, где он находится. - Ли… Он открыл глаза. Ричард пытался высвободиться из железной хватки. Ли сел, и Ричард, кашляя, перевернулся на спину. - Псих… Мы так и до людей не доберемся, если ты решишь во сне меня придушить. - Прости, - пробормотал Ли.       Как же дальновиден он был во сне. И так просто было остановить катастрофу. Просто не нужно было садиться в чертов самолет. И ведь чувствовал он, что не надо лететь. Конечно, в реальности, ощущения были не столь четкие, как во сне, но прислушаться к ним все же стоило.       Во грезах было так спокойно оттого, что Ли понимал, как остановить злосчастный рейс. И каково было проснуться в жестокой реальности? Время было – ночь. Она давно наступила. Ли разбудил Ричарда своим кошмаром. Он посмотрел на небо – глубокая чернота. Видно, до утра оставалось еще несколько часов.       Они шли до глубокой ночи, пока не наступила кромешная темнота. Снег помогал. Он отражал лунный свет, поэтому видимость была относительно хорошая. Во всяком случае, лучше, чем если бы была осень. Когда стало ясно, что они спотыкаются об каждую кочку, решили сделать привал.       Наскоро перекусив и выпив воды, они отправились дальше.       Ли согнулся, уперев руки в колени. - Сколько, по-твоему, мы идем? - Я думаю, часа два, - Ричард огляделся. Во всех направлениях лес был одинаково густой. По-прежнему невозможно было определить, спускаются ли они, поднимаются, или ходят кругами. Передвигались они медленно, и расстояние определять он был не мастер, но подозревал, что они покрыли километров пять с тех пор, как вышли из того оврага. - Ладно, - согласился Ли, стараясь отдышаться. – Здесь так трудно дышать нормально. Не могу поверить, что ты находишь это развлечением. - Устаревшие сведения, - хохотнул Ричард. – Первое, что я собираюсь сделать, когда мы вернемся домой – это залезть в горячий душ часа на два, а потом махнуть в тропики на острова, - задумался на мгновение. – На корабле. Они снова шли. Не зная дороги, не понимая направления. Но шли. - Вот, значит, как, - Ли засмеялся. – Самолеты ты больше не любишь? - Я отложу полеты на ближайшие пару месяцев. Стресс и все такое. - И съемки тоже? - О черт! – тот схватился за голову. – Если мы не вернемся с праздников вовремя, то меня съедят со всеми внутренностями. Я все бумажки подписал. - Оплатишь неустойку, - Ли пожал плечами. - Очень смешно. Я не миллиардер, чтобы позволить себе лишаться пары сотен тысяч евро. - А коньяк за две тысячи долларов, который ты купил на день рождения? - О… - Ричард мечтательно закатил глаза. – Я бы сейчас полжизни отдал за глоток. - Он на вкус был как отбеливатель, - Ли сморщился. - Тогда бы не пил. - Это прямо то, что нам нужно – чтобы ты напился и снова провалился в овраг. - По крайней мере, провалился так провалился, не мелочась. Я ничего не делаю наполовину, - Ричард довольно улыбался. Ли повернул голову и посмотрел на него. - Слишком рано об этом шучу? – спросил Ричард. - Мне никогда не будет смешно, - сдавленно ответил Ли. – Я думал, что ты сломал шею. - Еще чего. И оставить тебе всю выплату по страховке? Ну уж нет! Пускай владелец самолета раскошеливается. - Интересно, а какой у него размер страховки. - Мне плевать. Засужу. - Так он скажет, что банкрот. - В таком случае, надеюсь, что у него здоровая печень и две почки. Продаст и рассчитается. - А ты жестокий… ***       Они набрели на какое-то подобие дороги, которая была едва видна: колеи скрывали сугробы, кусты разрастались в прогалинах. - Как ты думаешь, что это может быть? – спросил Ричард. Ли покачал головой. - Я не знаю. Ей явно не пользуются ей уже давно, видишь, как заросла? – Он оглядывал дорогу, размышляя. – Может быть, тут было что-то типа базы отдыха? -Не думаю… Слишком высоко и воздух здесь разряженный. Отдых был бы затруднителен. - Пользовались или нет, но она должна куда-то вести, разве нет? - Может быть… Думаю, ведет она в нечто такое же заброшенное, - Ричард подумал, что если это дорога с лесозаготовок, она может привести туда, где, собственно, они проводились. Когда-то проводились. Эта база может оказаться в относительной близости от населенных пунктов и, возможно, там можно будет переночевать. А если вдвойне повезет, то там найдется работающий телефон. Или еще что-нибудь, что поможет им связаться с людьми…. Здесь только две проблемы. Во-первых, совершенно непонятно, в каком направлении база находится. Они могут выбрать направление и брести до тех пор, пока не обнаружат, что дорога их завела тупиком в лес. В противоположную сторону. Да и сама база может находиться в глухом лесу, совсем не в том направлении, которое им следовало бы избрать. А вторая проблема в том, что сами они отклонятся очень далеко от первоначального курса и уйдут еще дальше на гору, оставшись без еды и воды прежде, чем найдут оттуда другой путь. Ко всему прочему, когда начнет темнеть, им надо принимать решение быстро – либо идти дальше, либо снова ночевать посреди леса. А Ричарду уже не нравилось, как Пейс покашливал. Не хватало еще оказаться в одиночестве в горах с больным человеком на руках. Если кто-то из них не сможет идти дальше, это будет означать смертный приговоров второму. И, одновременно, Джули, которая ждет их где-то на склоне. - В какую сторону нам идти? – спросил Ли. Ричард внимательно посмотрел ему в лицо. Бледный, под глазами синяки. Ссадины, царапины. Больше всего ему не нравился несколько затуманенный взгляд. Словно, временами он был где-то далеко. - Ты в порядке? - Нормально, - тот пожал плечами и отвернулся. Он не хотел говорить Ричарду, что чувствовал он себя физически все хуже. Болела и кружилась голова. Нос забит, сухой кашель. Редкий, но выворачивающий наизнанку. Очень хотелось пить, а еще сильнее – просто лечь и не двигаться. Он силком заставлял себя думать и выглядеть бодро. Не хотел, чтобы Армитидж начал нервничать из-за него. - Замерз? - Нет, мне не холодно, - и это было правдой. Ли не ощущал холода вот уже несколько часов. – Так куда идти? В какую сторону? Ричард вздохнул: - Выбирай любую. Предлагаю пройти с километр или два в каком-нибудь направлении и посмотреть на состояние дороги. Станет ли она сужаться, станет ли еще более заросшей – может быть так мы поймем, что мы идем не в ту сторону, и еще сможем вернуться… Ли кивнул: - Разумно, - он покосился на Ричарда. – Как ты себя чувствуешь? Сам в порядке? - Да, все нормально. Устал, все болит, но, в целом, сойдет. - Ладно, давай для начала вон туда пойдем, - Ли указал на дорогу в южном направлении. – Если направление окажется неверным, мы сделаем привал на ночь и обратно двинемся завтра утром, как только взойдет солнце. Ты еще в состоянии преодолеть километр-другой? - Ага, - с напускным энтузиазмом отозвался Ричард. – Пошли. - Это тебе не с горки на сноуборде кататься, - грустно вздохнул Ли. *** - Ли, нам надо остановиться, - Ричард тяжело дышал. Он уже не мог восстановить дыхание, болели каждая мышца, каждая косточка, каждый сустав в теле.       Последний час они шли рядом, бок о бок, не опасаясь невидимых препятствий, раз уж оказались на дороге. Они шли довольно быстро в попытке возместить время, затраченное на медленное передвижение ранее. Теперь Ричард согнулся, пытаясь выровнять дыхание, и Ли положил руку ему на плечо. - В норме? – коротко спросил он, сам запыхавшись. Тот кивнул: - Просто надо отдохнуть. - Тогда, давай устраиваться здесь на ночь. - Как думаешь, сколько мы прошли? Ли оглянулся на дорогу в направлении откуда они двигались. - Не знаю… Но направление, думаю, верное. Колеи стали глубже, - Ли ковырнул землю носком ботинка. – Наверное, движение было здесь более интенсивным. Ричард, мы уже недалеко от того места, куда эта дорога ведет. - Ты хочешь продолжать идти? - Не знаю… Глупо будет застрять на ночь в жалкой паре сотен метров от возможных признаков цивилизации. А ты как? - Ладно, - Ричард с кряхтением встал. – Топаем дальше. - Как ты думаешь, нас ищут– неожиданно спросил Ли, когда они прошли еще около пятнадцати минут в тишине. - Конечно, ищут, - Ричард постарался, чтобы тон голоса был как можно более уверенным и обнадеживающим. – Либо они найдут нас, либо мы их найдем. Так или иначе, мы отсюда выберемся. - Ты так уверенно это говоришь. - Потому что я уверен. ***       В груди появилось жжение. Каждый выдох давался с натугой, к тому же при этом слышался свистящий звук. Он прижал к горлу холодную руку. Сделал глубокий вдох и тут же закашлялся. Глухой, но надсадный кашель, и во рту неприятный привкус. Прямо как во время болезни. «О, нет», - подумал он, - «Нет, только не это!» Ли сглотнул и постарался не закашляться. Вместо этого улыбнулся. Дорога не сужалась, была широкой, с глубокими колеями, уже совсем свободной. Они решили, что это хороший знак, что они теперь приближаются к человеческому жилью, а не удаляются от него.       Ричард выбился вперед, а Ли шагал следом, повесив голову, подволакивая ноги и шурша снегом. Поэтому Ричард увидел его первым. Только промелькнуло между деревьев, но это явно было создано человеком. Он остановился, и Ли чуть не врезался в него сзади. - Мы нашли, - выдохнул Ричард. Он не мог в это поверить. Они шли, борясь с постоянным, неотвязным страхом, что выбрали не то направление. А теперь – вот оно. У Ричарда было такое чувство, что он видит мираж. Предсмертная галлюцинация умирающего в пустыне. Ли посмотрел туда же, куда был обращен взгляд друга. Они находились метрах в пятидесяти от большой расчистки в лесу, посреди которой виднелись домики, построенные из того же леса, что высился вокруг.       Ричард обернулся что-то сказать. Ли пошатывался, глаза его остекленели, а на щеках виднелись яркие пятна румянца. Ричард подошел и схватил его за руку, чтобы удержать на ногах. - Что с тобой? Ли перевел взгляд на него, бледно улыбнувшись одними губами. - Все хорошо. Устал. Ричард подался к нему и заглянул в глаза. Ли не успел его остановить, а тот уже поднял руку и потрогал его лоб. - Ты весь горишь, Ли, - Ричард выглядел обеспокоенным именно так, как и опасался Ли, чего и пытался избежать – хотя не помнил, почему. - Просто вспотел от ходьбы, вот и все. - Чушь. Ты можешь пройти еще немного? Мы найдем тебе удобное местечко, где ты сможешь отлежаться. Ли кивнул, состроив еще одну улыбку. По виду Армитиджа трудно было сказать, что он его убедил. - Если нужно, опирайся на меня, - велел он, - осталось совсем немного. Ли еще раз кивнул, и они поплелись вперед. - Тебе следовало сказать мне, что ты плохо себя чувствуешь. Еще тогда, когда мы хотели сделать привал. А ты вместо этого сам меня вздернул на ноги. - Мы все равно должны были сюда добраться, Ричард. А так, мы просто сделали это быстрее.       Ричард не злился на Ли, он злился на себя. Ему следовало раньше заметить, что тот заболел и облегчить для него путь – поберечь для него воды, дать подольше поспать, идти не так быстро. У Ли жар, да такой, что тепло словно волнами исходит от него, и на ногах он едва держится. Ричард то ли вел, то ли тащил его последние несколько метров до расчистки. Когда они добрались до ее края, он помог Ли сесть и прислонил к дереву, чтобы самому сходить и осмотреть хижины лесозаготовителей. Хотелось бы найти какую-нибудь койку. Он знал, что время поджимает: и для Джули, и для них, но он не мог позволить Ли сейчас свалиться. Если он не сможет передвигаться, они застрянут здесь на несколько дней, дожидаясь, пока он придет в себя настолько, что снова сможет идти.       Ричард быстро обошел заброшенные домики, заглядывая то в один, то в другой. Нашел кухню и решил вернуться туда позднее, проверить, не осталось ли там припасов, которые еще можно использовать. Нашел спальный домик, и в нем, действительно, были койки, но только металлические рамы без матрасов и белья. Не подходит. С тем же успехом можно полежать на полу. Он продолжил поиск и, к огромному облегчению, одно из последних строений оказалось больничным пунктом. В нем были две узкие кровати с оставленными на них старыми грязными матрасами, стол, сломанный стул и шкаф со стеклянными дверцами. В шкафу обнаружился перевязочный материал в упаковке, видавшей виды, другие медицинские принадлежности, но, главное, за запертой стеклянной дверцей виднелись флаконы лекарств, таблетки и ампулы со шприцами. Ричард собрался разбить стекло и проверить, что за лекарства там находятся.       Он вернулся туда, где оставил Ли, и нашел его свернувшимся на боку, подтянувшим колени к груди и обнявшим себя руками. Ричард присел рядом с ним и слегка встряхнул: - Эй, Пейс… вставай, - он открыл глаза, что-то неразборчиво пробормотал. Ричард снова, обхватив его и закинув его руку себе на плечо, поднял на ноги. Ли что-то прохрипел и закашлялся. - Ничего, потерпи. Я нашел место, где ты сможешь полежать с удобствами, но мне надо, чтобы ты прошел со мной еще несколько метров, хорошо? Там ты сможешь поспать.. - Хорошо, - просипел он.       Ричард довел его до пункта и уложил на одну из коек и накрыл теплым шерстяным одеялом, которое нашел в другом домике. Оно было старым, затхлым, от него пахло плесенью, но это было неважно. Вряд ли и для Ли это имело значение. Тот, соприкоснувшись с подушкой, глубоко вздохнул. Уже через пару минут лицо его расслабилось и дыхание выровнялось. Он заснул, и Ричард воспользовался возможностью исследовать пункт.       Он нашел еще такие же несвежие одеяла, подкладное судно, деревянные шпатели, ртутный градусник, который сунул в карман, пару грелок и хирургический набор, и еще нескольких инструментов, названий которым он подобрать не мог. Дойдя до стеклянного шкафа у стены, Армитидж натянул рукав куртки и зажал его конец в кулак. Замахнулся и резко ударил по стеклу сначала в одной дверце, затем и в другой. Смахнул острые обломки, остававшиеся по краям, и стал вынимать флаконы и бутылочки. Первой он достал большую бутылочку коричневого стекла. Этикетка выцвела, но прочитать еще можно. «Пенициллин». Он поворачивал бутылочку, изучая этикетку. Срок годности истек – 05/2009. Он нахмурился. Прошло, по меньшей мере, пять лет после формального истечения срока годности. Он достал еще несколько флаконов.       Там оказалось пара ампул с надписями «Новокаин» и «Морфин». Дальше – большая пластиковая бутылочка, содержавшая аспирин в таблетках, у которого тоже срок годности вышел в 2011 году, он уже раскрошился в порошок. Градусник. Ура, у него срок годности не ограничен. Ртуть на месте, сколов нет. Два пластиковых пузырька поменьше со снотворным и слабительным. Обнаружились также таблетки от кашля, вата и бутылочка с каким-то раствором, который давно высох. Все найденное с катастрофично прошедшим сроком годности. Ричард задумался…       Дать Пейсу возможность отоспаться, понадеявшись на то, что тот сам выздоровеет? Вроде выглядит он не совсем как труп. Сопит, забыв обо всем на свете. А как же риск воспаления легких? Если сейчас ничего не предпринять, то помощь ему может уже и не понадобиться. Ричард не сделает ничего, чтобы помочь.       Дать просроченное лекарство? От него можно умереть. Ричард сам читал пару раз в новостях, то от просроченной таблетки аспирина умирали люди.       А если у Пейса аллергия на пенициллин? Вот так банально. А что, у Ричарда полно знакомых-аллергиков. И как быть? Спросить у Ли? Ричард коротко глянул на него. Нет. Он не в состоянии кому-либо что-либо внятно рассказать. Даже не поймет, что у него спрашивают. - Ли, - прошептал он, легко похлопав его по плечу. – Мне нужно, чтобы ты на минутку проснулся. Ли приоткрыл глаза. Ричард показал ему градусник. - Вот, подержи его под языком.       Ричард решил узнать температуру и подождать немного. Если будет снижаться, то никаких экспериментов с просроченными лекарствами он делать не станет.       Хорошо, если бы так и произошло.       Он взглядом наткнулся на ржавую металлическую печку в углу.       Кажется, бог все же заглядывает на их сторону. Возле домика он заприметил разбросанные по расчищенному двору остатки дров.