Пути назад нет

6 глава *** Дурные предчувствия оправдались. Что за несносный мальчишка! Можно было бы догадаться, что Дориан что-то задумал, слишком тихий он ходил в последнее время. Вот где его теперь искать? Проклятье! Что б его забрали все демоны этого мира! - Вот когда найдется, легко он не отделается, - думал Асмодей, быстро шагая в свой кабинет. Охота прошла прекрасно. Серебряные клыки еще раз доказали, что являются одними из лучших: сильными, хитрыми, умелыми. Асмодей чувствовал себя отдохнувшим. На его личном счету было два кабана, несколько зайцев и медведь, из шкуры которого потом будет великолепная безрукавка или плащ. Настроение подпортил только этот мальчишка – Реншинр – которому, вдруг, приспичило выяснить отношения, точнее не так, ему приспичило поговорить. Не сложно предположить, во что вылился этот разговор. Мда.. вроде бы уже не молод, а глупости свойственны иногда и ему. Асмодей подошел к старинной карте, растянутой на стене, справа от стола. Куда же мог пойти Дориан? Вряд ли через земли враждебных кланов. Тогда остается два пути. Тот, по которому шли они, и путь через земли клана Черепов. Наверняка второй вариант, так как весь клан на охоте, а при выходе из Рощ идти по Лесу Призраков получалось не так долго. Скорее всего, Дориан пошел этой дорогой. Сосредоточившись, Асмодей мысленно позвал Вожака стаи Черепов. Попросив сообщать ему о передвижениях чужаков по их территории, Асмодей откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. Что он будет делать, если не найдет Дориана? Наверняка мальчишка опять ввяжется в какие-нибудь неприятности. Без денег, еды, совершенно один в этом мире. Сердце болезненно сжалось. Проклятье! Нужно его найти. Если Дориан ушел сразу же, как они выехали на Охоту, то, скорее всего, он должен быть еще на территории Черепов. Асмодей тяжело вздохнул. Пока он ничего не мог предпринять. Ближе к вечеру пришло сообщение от Черепов. Они нашли мальчишку. Хотя, по их рассказам, он и не убегал, а шел в противоположном направлении от Леса Призраков. Может заблудился? Ладно, главное – нашелся, а все остальное потом. Рано утром из ворот Лукримиллома метнулась рыжая стрела, исчезнув в небольшом подлеске Рощ. Звериный облик позволял не думать, он оставлял только инстинкты и самые простейшие мысли, настроенные на достижение цели. Сейчас у Асмодея была одна цель – найти и вернуть Дориана. Он бежал без перерыва почти сутки, пока не понял, что нужно хоть немного передохнуть. Поймав на ходу мелких грызунов, большой волк свернулся между корнями деревьев и задремал. Чуткость сна выдавали чуть подрагивающие уши – все же Асмодей находился на чужой территории и нужно было держать ухо востро. Через несколько часов волк побежал дальше. Присутствие других оборотней он почувствовал сразу, а еще запах человека – Дориана – вот его запах он изучил досконально. Перекинувшись, Асмодей материализовал на себе одежду и, прислонившись спиной к дереву, стал ждать. Где-то через час на полянку выехал Дориан, верхом на Рыжике. Оборотней видно не было, но Асмодей прекрасно ощущал их неподалеку. Поднявшись на ноги, Асмодей шагнул вперед. Дориан не выглядел удивленным, и это настораживало. - Я уже давно почувствовал тебя, так же как и других оборотней вокруг, - сказал Дориан. Больше он не проронил ни слова. - Зачем ты ушел? – тихо спросил Асмодей. - А ты думал, что я останусь там, где от меня отказались? Мне не было резона оставаться. Знаешь, хотя бы теперь я знаю почему ты мне отказывал, - Дориан усмехнулся. – Надо же как сложилось Полотно Ткачихи, я попал таки в земли оборотней, правда, не совсем так, как рассчитывал, только чего уж теперь сожалеть. Я шел к вам с определенной целью и хочу, чтобы оборотни выслушали меня. После того, как я исполню возложенную на меня миссию, я уйду из твоей жизни. Асмодей хотел что-то сказать, но Дориан его остановил, подняв руку. - Не говори ничего. Мне нужно поговорить вначале с тобой, а потом и с другими оборотнями, с теми, кто станет слушать. Это касается Древнейшего, кажется, ты его называл Асмериллион. Дело не терпит, я потерял слишком много времени. Асмодей смотрел на Дориана и не узнавал того задумчивого, кроткого, стеснительного юношу, в которого влюбился. Сейчас перед ним стоял мужчина, перед которым был долг, и который намеревался его выполнить любой ценой. - Давай не здесь, - сказал Асмодей. И чуть позже, по дороге в Лукримиллом, спросил: - Что там произошло? Как к тебе вернулась память? - Я видел прошлые времена. Я увидел Древнейших и альвов, - Дориан улыбнулся, - они такие, как ты и рассказывал. А еще я видел мужчину - прекрасного, с черными, как ночь, волосами и голубыми глазами – это такая редкость. От него веяло такой мудростью, властью и силой, хотя выглядел он не старше тридцати лет. Я даже не знаю, кто достоин был бы находиться рядом с ним. Асмодей взглянул на Дориана и задумчиво сказал: - Я знал только одного такого Призрака – Асмериллиона. Но как так может быть? Где то место? - Я не знаю, просто поляна, на которой был большой камень, испещренный письменами. - Да, такие разбросаны в Рощах повсюду, но не многие могут вызвать их к жизни. - Наверно, это браслет, ведь он древний, он спровоцировал вспышку силы. Там был туман и голоса, они напоминали о долге, - Дориан прикрыл глаза и надолго замолчал. Следующий день они ехали молча. Асмодей, перекинувшись, время от времени исчезал в лесу. Ближе к вечеру из-за деревьев показались стены Лукримиллома. Старейшие оборотни клана собрались практически сразу - семь лучших воинов, те, кому перевалило за тысячу лет, сейчас сидели с зале советов и слушали рассказ Дориана. По его рассказу выходило, что Асмериллион жив, только заключен где-то на мертвой земле, в Пустоши. И освободить его может только прямой потомок Древнейших, так как сила крови без необходимого заклинания может разрушить замки, сдерживающие его столько лет. - Парень, твоя песня, конечно, хороша, но с чего ты взял, что Призрак еще жив или не сошел с ума за столько лет? – спросил Конрад - самый крупный оборотень с голубыми глазами и мышиного цвета волосами. Дориан вздохнул. - Я уже говорил, что у Пророка никогда не бывает промахов. Он видел то же, что и я возле того валуна на землях Черепов. Только я видел отрывки, а он воссоздал полную картину предательства. Кроме того, то письмо, женщины – Фейонолл – оно недвусмысленно повествовало о том же самом. Она, вместе с другим Древнейшим, хотела отомстить… - Да, но это все равно не объясняет, жив ли до сих пор Асмериллион и вообще он ли это, - прервал Дориана Руфус. - Кроме того, письмо может быть фальшивкой. - Не может. Его проверял на подлинность лучший маг Островов. Оно хранилось в закрытом архиве, доступ к которому открыт не многим. - Все равно не понимаю, как можно было оставить такую улику? – воскликнул черноглазый оборотень Ниол. - Я думаю, это случайность. - Случайностей не бывает, мой мальчик, - мягко сказал Руфус, - Что если это ловушка? - Мы должны рискнуть, - воскликнул Дориан, - В противном случае этому миру, в том виде, в котором мы его знаем, придет конец! Равновесие нужно восстановить. В этот раз все будет в разы страшнее, чем было после Смещения. Природа уже погибает, на земле творятся ужасные вещи. Да, вы долго жили в изоляции, но кто сейчас и может помочь, то только вы, - Дориан говорил спокойно, но сбившееся дыхание и блеск глаз выдавали его состояние. – Я видел его, там, в замке на землях Арингола. Я видел замок, окруженный пустыней. Я видел Асмериллиона в зале. Он жив. Нам придется поверить и рискнуть. Если кто и может восстановить равновесие, то только Асмериллион. - Ладно, предположим, мы все же поверили и готовы идти одни демоны знают куда, - задумчиво произнес Ниол. - Но как ты хочешь сейчас найти потомка Древнейших с сильными магическими способностями? Более того, в нем должна наполовину течь кровь Древнейших. Может быть, его вообще нет в нашем мире или он вообще не существует. - Пророк сказал, что он находится в этом мире и более того, он где-то рядом, - тихо сказал Дориан. - Может быть, Пророк сказал тебе и как выглядит этот… это существо? - Нет, лицо от него скрыто туманом. Единственное, что он знает, что это мужчина, на котором есть знак дракона. - Прекрасно, сколько в этом мире мужчин? Мы что будем их всех осматривать, - с сарказмом сказал, молчавший до этого, Лаван. - Он должен быть сильным магом, - резко сказал Дориан, - а значит, круг сужается. - Ладно, парень, может быть, ты еще и знаешь как оборотни смогут его найти? - У меня есть предположение, - начал Дориан. - Вы, оборотни, были когда-то связаны с Призраками, вы можете их чувствовать. Кроме того, как хищники, вы можете чувствовать как свою добычу, так и других оборотней на несколько километров. Если объединить ваши способности и помножить их на мою магическую силу, то мы сможем определить местонахождение Призрака, а там уже будет легче сориентироваться. Но для этого нужно объединить всех старейших оборотней всех кланов. - Их осталось не так и много, - задумчиво сказал Асмодей. - Это невозможно! С некоторыми кланами у нас вражда, - воскликнул Руфус. - Они не послушают нас, - Ниал. - Это невозможно, - Лаван. - Нет ничего невозможного. Многие вновь хотят восстановления связь с Призраками, ведь она давала вам так много. - Молодые уже не знают, что это такое. Для них главное – это кровь и война, битва за первенство, - отметил Лаван. - Сколько всего осталось старейших оборотней? - Около двух сотен, сейчас, может, меньше, - ответил Асмодей. - Этого должно хватить, - задумчиво отметил Дориан. Асмодей вздохнул. - Можно попробовать передать сообщение всем. Для этого, Дориан, мне понадобится твоя помощь. Чем более искусным получится сообщение, тем больше будет шансов на успех. - Мы должны попробовать, - твердо сказал Дориан. Асмодей обвел всех взглядом. - Что скажет совет? - Согласны. - Согласны, - звучало со всех сторон. - Что ж, попытка - не пытка, - сказал Лаван. *** Дориан волновался. Ему предстояло не простое дело – убедить оборотней кланов в своей правоте. Вот как это сделать, когда он никогда не обладал высоким ораторским искусством? Он слишком плохо знал оборотней, чтобы использовать их слабые места для убеждения. Единственное, он был не один. Он ощущал поддержку стаи Серебряных клыков и Асмодея. Это успокаивало, он чувствовал какое-то приятное тепло того, что он хоть кому-то нужен. Это позволяло бороться с темным прошлым и не особо радужным будущим. О том, что они могут не выбраться из Пустоши живыми, Дориан предпочитал не думать. Собственная жизнь никогда особенно не волновала Дориана. Он служил Совету и Островам – это с детства вдалбливали всем ученикам. Его тело, сила, ум, способности – все это должно быть направлено на благо Островов. А вот на жизнь любимого ему было не наплевать… Любой ценой он должен оставить Асмодея со стаей. Пусть лучше так. Дориан мысленно подобрался. Началось. Сообщение должно быть кратким, но емким. Хвала Варде, мысленное сообщение состояло не из слов, а картинок, которые передавались всем оборотням в каждом уголке Рощ. Сосредоточившись, Дориан начал рисовать в мыслях вначале Острова и их тайное хранилище, письмо, проверку на подлинность письма, затем видения Пророка и собственные, увиденные на землях оборотней. Затем нарисовал в воображении связь оборотней с Призраками, добавил толику тоски по утраченному. Прибавил ужасы еще одного Смещения и закончил свое сообщение страстным призывом помочь. Все, далее ничто от него не зависело. Асмодей откинулся на кресло, прикрыв глаза, и сказал: - Теперь остается только ждать. Через какое-то время напряженного ожидания стали приходить ответы. Как и ожидалось, лояльные кланы ответили на призыв стразу. А вот стая Туманов, Костяная лапа и Саблезубые пока молчали. - Они не ответят, - сказал Лаван, зайдя в кабинет отца ближе к вечеру, - не стоило и пытаться. - Они должны ответить. Ведь вы сами говорили, что они больше всего переживали разрыв связей с Призраками. - Они компенсировали это жестокостью и войной. Знаешь, что они делают с пленниками? Ну, конечно, такому мальчику как ты, это и не снилось, - выплюнул Лаван, - они их пускают по кругу и если кто-то остается жив после этого, его пытают дальше, а потом отрезают член и подвешивают то, что осталось от тела на крестовину. И он медленно, в необычайных муках, умирает. Ах да, забыл сказать, чтобы умереть, оборотню нужно очень много. Ты же помнишь о регенерации, это людишки подыхают очень быстро, а оборотни… - Хватит, - резко сказал Асмодей, - если ты закончил, оставь нас. Дориан дрожал, прикрыв глаза. Безумные картинки собственного прошлого мелькали перед глазами. Он начал задыхаться. - Дориан, Дориан! Посмотри на меня, успокойся, дыши. Спокойней, здесь тебя никто не обидит. Тихо, - Асмодей, стоял рядом с Дорианом и тихо шептал еще какие-то успокоительные глупости, легко перебирая и поглаживая волосы юноши. Крепко обнимая. - Не оставляй меня, Асмодей, мой зверь,- исступленно шептал Дориан, крепче прижимаясь к мужчине. Сколько они так стояли, никто не знал. Их прервал ответ еще одного клана – Саблезубых. Дориан вздохнул. - Сколько это всего получается оборотней, которые могут принять участие в поиске? - Около сотни, может чуть больше. - Клан Тумана и Костяной лапы не ответят? - Я не знаю. Скорее всего нет, извини. Но то, что рассказывал Лаван действительно правда. Они как будто сошли с ума после Смещения. Другие кланы понемногу перестраивались, менялся уклад жизни, менялись они сами, приспосабливаясь, но эти два клана так и застряли в тех темных временах. Самые темные стороны звериной натуры вышли на поверхность. Они не смогли их заглушить. То, что когда-то подавлялось Призраками, выползло и взяло вверх над разумом. Я думаю, они не ответят, - закончил Асмодей. - Нужно пробовать. На это уйдет больше сил, чем я рассчитывал, но нужно попробовать. После всего, я вряд ли смогу пользоваться магией несколько недель. Это подточит все мои резервы. Жаль, нет амулетов, концентрирующих силу. С ними должно было быть легче, - горько усмехнулся Дориан. - Нужно передать сообщение о встрече – на нейтральной территории. Это к северу от нас и земель Черепов. Когда ты будешь готов? - Чем скорее, тем лучше. - Тогда через четыре дня. Все кланы должны успеть добраться до места. Да, пожалуй, четырех будет достаточно. Там есть остатки древних строений. Я даже не знаю, что там было. Они были старыми еще до того, как я родился. Думаю, это место прекрасно подойдет. *** Четырех дней оказалось недостаточно. Такое впечатление, что эти старые дураки хотели подчеркнуть опозданием свою важность. Что ж этого стоило ожидать. Хорошо, что хоть вообще соизволили притащить свои старые задницы сюда. Дориана сжигало нетерпение. Он прямо чувствовал, как время уходит сквозь пальцы. На шестой день все были в сборе. Все оказалось не так плохо, как думал Дориан. Всего набралось 148 оборотней. Этого должно было хватить. А еще Дориан ощущал пульсацию силы, здесь – в этом древнем месте. Пусть чуждая, но она была. Интересно, что находилось здесь? Был ли это храм какого-то божества или дворец. А может здесь захоронены великие правители или маги… В любом случае, каждый раз, когда Дориан обращался к заключенной здесь силе, у него по спине пробегали мурашки и бросало то в жар, то в холод. Он не знал, получится ли ее использовать, но попробовать стоило. На рассвете все собрались на склонах небольшого холма, на вершине которого располагались древние строения. Дориан, облокотившись спиной на камни, прикрыл глаза и сосредоточился. Но какое-то чувство, слишком тонкое, чтобы понять откуда оно взялось, мешало медитации. Дориан недовольно открыл глаза и понял, что что-то происходит. На поляну вышли какие-то чужаки. От них веяло агрессией, силой, кровью, ужасом. Они принесли с собой страх и смятение. Никто не ожидал увидеть здесь стаю Туманов. Тишина была оглушительная. Никто не сдвинулся с места, никто не поднялся поприветствовать вновь прибывших. Обстановка накалялась. Нужно было срочно что-то предпринять. Иначе все просто могло полететь к демонам. - Вы все же ответили на зов, - тихо сказал Дориан, но в такой тишине его голос звучал просто оглушительно. Он ни к кому конкретно не обращался, но один из оборотней смерил молодого мужчину презрительным взглядом и сказал: - Мы здесь только для того, чтобы попытаться вернуть утраченное. Так что, мальчишка, приступай к выполнению обещанного, - резко прорычал, видимо Вожак, стаи. Асмодей встал рядом и положил руку на плечо Дориана чуть поглаживая, призывая воздержаться от лишних слов и необдуманных поступков, которые могли поколебать то хрупкое равновесие, что установилось здесь. - Прошу, мы уже готовы были начать, но появились вы, - немного ехидно сказал Дориан, не удержавшись. Рука на его плече сжалась чуть сильнее. Вожак кивнул своим воинам, и они расселись прямо на земле, чуть в стороне от остальных оборотней, как бы проводя невидимую черту: мы сегодня с вами, но это не отменяет того, что дальше все останется как было. Дориан насчитал около 40 оборотней. Их шансы увеличились почти в два раза. Теперь можно начинать. Без проблем сосредоточившись, Дориан, призвал свою силу. Она окутала его мягким теплом, он почувствовал себя защищенным как никогда, спокойствие и уверенность, безграничное чувство любви ко всему миру, к каждому живому существу. Дориан потянулся всем своим существом к оборотням находящимся вокруг, вплетая их в узор, созданный силой. Мимолетно он ощущал мысли и образы сотен оборотней, но они не доходили до сознания Дориана, соскальзывали, не давая нарушить сосредоточенность мыслей. Сконцентрировав и объединив сознание всех находящихся на поляне, он кинул поиск далеко за пределы Леса Призраков и земель оборотней. Он ощупывал каждый городок, каждую деревню огромного мира, простиравшегося от Пустоши до проклятого леса и от Диких земель до Гардарики. Он искал везде, но ничего не мог почувствовать. Дориан начал уставать, он не знал, сколько это продолжалось, но вдруг его начало тянуть в Аст, а точнее в столицу Рурах. Он чувствовал это биение силы, эту мощь перворожденной магии, он чувствовал и еще какое-то переплетение магии, кажется, огненной стихии. Пульсация красного огонька, которым, видимо, было сознание мужчины, исходила из самого центра Рураха. Не может быть, неужели это… Дориан терял контроль, мысли расплывались, путались, растягивались. Миг и он вновь ощущает собственное тело, которое затекло от долгого сидения в одном положении. Вокруг слышался шепот. Дориан улавливал отдельные фразы: - Я его видел. - Он существует. - Мы можем все вернуть. - Мы знаем где он. - Нужно его найти. Дориан открыл глаза и сразу наткнулся на задумчивый взгляд странного фиалкового оттенка глаз Вожака стаи Туманов. Только клан Туманов молчал, не разговаривая и возбужденно не обсуждая увиденное. - Что ж, малыш, кажется, ты оказался прав, по крайней мере, в чем-то, - жестко усмехнулся Вожак Туманов. Дориан ни к месту подумал, насколько может измениться выражение лица этого жестокого оборотня, если он улыбнется, по-настоящему. Как заиграют его необычные глаза… Дориан резко одернул себя, напомнив, что делают эти оборотни с пленниками. Да и вообще какие-то странные лезут в голову мысли. Наверняка это последствия сильного стресса и усталости, успокоил себя Дориан. - Теперь нужно найти эту полукровку и привести его к Призраку, о котором ты говорил в сообщении. - Этот мужчина со знаком дракона, находится в Рурахе. Но он находится не просто в столице Империи Аст, он находится в императорском дворце. Насколько я знаю, месяц назад дворец, как и сам Рурах, был на чрезвычайном положении и полностью закрыт. Попасть туда будет не просто. А как попасть во дворец и, более того, как найти среди стольких людей того, кто нам нужен… - Я смогу почувствовать его, если мы подберемся достаточно близко, - сказал Вожак клана Туманов. - Но…- хотел возразить Дориан. - Я иду с тобой и точка. Возражения не принимаются, - жестко отрезал оборотень. Дориан и не заметил, как на поляне воцарилась тишина. Асмодей заговорил: - Мы не можем передвигаться большой группой. Маги людей могут увидеть нашу вторую сущность, поэтому идти должны сильнейшие, кто сможет наверняка прикрыть себя от чужих взглядов. Идти должны не более пяти. - Я иду, - спокойно повторил Вожак Туманов. Асмодей пожал плечами: - Я тоже. На ноги поднялся темноволосый оборотень из клана Черепов: - Хотя я давно не пользовался магией и не создавал иллюзий, но я уверен, что справлюсь, - я пойду. Более никто не изъявил желание идти на людские земли. Слишком хорошо оборотни помнили на что они способны. Слишком закостеневшими и ленивыми они стали. Слишком консервативными. Слишком долго они провели в полной изоляции, многие из них даже ни разу не видели людей. Они готовы были на словах поддержать их безумный план, но чтобы самим что-то предпринять – нет, пусть этим занимаются другие. Дориан с горечью осознал, что им все равно. Они уже более тысячи лет живут так, как сейчас. Наверняка, если бы Асмодей не считал себя обязанным, он бы тоже отказал «странному мальчишке». Оборотни не понимают, что если будет еще одно Смещение, мир может просто этого не пережить.