Кроуборо, Южная Англия 23 декабря 2000, раннее утро
Остаток ночи Гарри провёл без сна. Он всматривался в темноту, в пустые стены и изредка в окно, ожидая, что там вот-вот снова появится вампир. Но тот так и не вернулся, правда, это не помешало Гарри мучиться от бессонницы. Как и когда он смог заснуть, осталось загадкой. Сон его был мимолётен и безмятежен, а когда Гарри проснулся, то с удивлением обнаружил, что уже наступило утро. Он потёр сонные глаза, другой рукой нащупывая очки в куче одежды, сваленной у надувной кровати. Отыскав очки, Гарри нацепил их на нос, а когда зрение прояснилось, заметил, что соседняя подушка пуста. Волдеморт пропал. — Твою ж мать! — в сердцах выругался Гарри и сел так резко, что в висках заломило и потемнело в глазах. — Твою ж мать, — пришлось откинуться на подушки и помассировать переносицу. И что ему теперь делать? Сперва нужно встать и проверить, всё ли в порядке в доме. Ему даже думать не хотелось, что Риддл мог сотворить с этими добрыми, ничего не подозревающими магглами. Успокаивало одно: если бы Волдеморт захотел убить их, то начал бы с Гарри. А раз он жив… Тихо скрипнула дверь. И что-то подсказывало, что войти вот так — без стука — мог только… Тёмный Лорд. В комнату, разметая в стороны полы чёрной атласной мантии, бесшумно вошла высокая худая фигура. И было в обличии Волдеморта что-то странное, а когда Гарри понял что — не сдержал тихого смешка. На шее Риддла висело светло-голубое полотенце, красноречиво намекая на принятый душ. Но главное — он был здесь, а вовсе не пошёл истреблять магглов в радиусе пяти миль. Гарри чуть расслабился. Тёмный Лорд окинул его презрительным взглядом, явно не разделяя приподнятого настроения. — Проснулся, наконец, Поттер? — холодно спросил Волдеморт, когда Гарри так ничего и не сказал. Тот пожал плечами и ещё раз сел, правда, на этот раз намного медленнее, памятуя о предыдущей попытке. — Я надеялся, что к моему возвращению ты приведёшь себя в божеский вид, — продолжил Тёмный Лорд, задерживая взгляд на обнажённой груди Гарри. — Лучше бы ты своим божеским видом занялся, — зевнул тот. Ядовитое шипение дало понять, что он перешёл и так довольно тонкую грань. Волдеморт явно не привык к неуважению. Было видно, каких неимоверных усилий стоит ему хладнокровие. Жемчужно-белая кожа пылала от ярости. — Не испытывай удачу, Поттер! — процедил Тёмный Лорд сквозь стиснутые зубы. — Потому что когда она от тебя отвернётся — а это когда-нибудь случится — для раскаяния времени не останется. — Да плевать, — поморщился Гарри и подался вперёд, чтобы опустить подбородок на колено и прикрыть грудь. Угрозы Волдеморта уже давно его не пугали. — Ты сегодня удивительно мил, — фыркнул он иронично, наблюдая за вышагивающим по комнате Тёмным Лордом. — Тоже не выспался? — Как ни странно, Поттер, но ты прав, — Волдеморт остановился и смерил его насмешливым взглядом. Длинные пальцы досадливо сжались, когда он продолжил: — Я действительно не выспался, потому что ты храпел! — Я НЕ храплю! — тут же вскинулся Гарри. — Храпишь! Гарри сжал зубы. Его ответ со стороны будет выглядеть сущим ребячеством, но ему хотелось хоть раз уесть Волдеморта. — Даже если я и храплю, то явно тише тебя! Ответ последовал тут же. Риддл навис над ним, ещё яростнее прожигая взглядом. — А ну повтори… Что ж, похоже, на этот раз Гарри немного переборщил. Очередная драка явно не стоила желания подразнить Его Злобнейшество. — Ничего, — пробормотал Гарри и отвёл взгляд от перекошенного яростью лица. Адреналин пошёл на спад, когда Гарри понял, что семье Дэниела ничего не угрожает. И теперь его организму нужна была чашечка кофе, чтобы взбодриться. Но сперва неплохо бы заглянуть в туалет. Гарри перекатился к краю кровати и попытался подняться, но тяжёлый дубовый гипс всё усложнял. Тихо выругавшись, Гарри перекатился на живот и после нескольких попыток приподнялся на здоровой ноге. Вдруг краем глаза он заметил неестественно бледную кожу и невольно повернул голову. На другом краю кровати сидел Волдеморт и сосредоточенно натягивал брюки. Из-под мантии выглядывала икра — её-то случайно и увидел Гарри. Но это же ровным счётом ничего не значило. Вот сейчас он отвернётся и притворится, что вообще ничего не видел. Зачем ему рассматривать какие-то там конечности Тёмного Лорда? Но почему тогда он смотрит на эту ногу с неподдельным интересом? Такой икре со стройной, бледной, длинной и совершенно гладкой голенью могла бы позавидовать любая модель. «У Джинни тоже были красивые ноги, — вдруг вспомнил Гарри, — идеальные и удивительно нежные». Он вспомнил их прогулки вокруг Хогвартса, когда его девушка надевала коротенькие красивые юбочки — она знала, что Гарри любит её рассматривать. Пожалуй, красивые ноги были его слабостью… — На что уставился, Поттер? Холодный голос Волдеморта вырвал его из блаженного помрачения и привёл к неожиданному отклику. Гарри покраснел. Он так смутился, что даже вдохнуть не мог стянутым от волнения горлом. Неужели его поймали за подглядыванием?! Он, конечно, не совсем подглядывал, но Риддл мог подумать именно так! Волдеморт не сводил с Гарри взгляда. Бледное лицо было мрачным и подозрительным, а сам он как-то неуверенно вцепился в брюки, которые успел натянуть до колен. Не вынеся прожигающего взгляда, Гарри посмотрел в сторону и пробормотал: — Эмм… я просто… гхм… я… я был… — где-то посередине собственного сбивчивого бормотания он вдруг понял, что не знает, что сказать. Сердце заколотилось сильнее, и в комнате вдруг стало невыносимо жарко. — Ну? — в холодном голосе звучал не только гнев, но и любопытство. — Просто… забудь, — выдавил Гарри и, словно забыв о ноге, с молниеносной скоростью подскочил с кровати и вылетел из комнаты. До уборной он добрался в считанные секунды. Закрыв дверь на щеколду, Гарри склонился над раковиной и прислонился горячим лбом к холодному зеркалу. — Что это было? — прошептал Гарри и так вцепился в края раковины, что побелели костяшки. — Что это было? — громче повторил он и поднял голову, разглядывая себя в запотевшее от пара зеркало, словно надеялся найти в нём ответы. Проблема в брюках была до боли ему знакома. Но как такое могло произойти? Какое унижение. — Это из-за Джинни, — прошептал Гарри и нервно облизал губы. — Конечно, из-за Джинни. Я же о ней думал, правда? Он несколько минут убеждал в этом собственное озадаченное отражение. В конечном счёте, на ум пришло лишь одно решение. — Мерлин, мне срочно нужна девушка! А то неизвестно, куда меня это заведёт! Когда через несколько минут напряжение в паху не прошло, Гарри зарычал от отчаяния. Похоже, придётся принять холодный душ.Лондон, Министерство Магии 23 декабря 2000, 4:18
Драко не помнил, когда в последний раз нормально спал. Должно быть, несколько дней назад, но казалось — он не спал вот уже несколько столетий. Он так устал, что глаза закрывались сами собой. Наконец, он перестал сопротивляться, опустил тяжёлые веки и прислонился к стене, прислушиваясь к мягкому потрескиванию пламени и тихому скрипу пера по пергаменту. — Когда мы сможем уйти, отец? — тихо спросил он. Скрип не стих, и Драко, разлепив глаза, посмотрел на человека за маленьким лакированным столом. — Я почти закончил, — ответил тот. Поднялся, сложил пергамент и подписал его. — Это письмо для твоей матери. Она не должна приходить в Министерство после того, как мы сбежим. Драко кивнул и посмотрел в окно. Снаружи было темно. Лидер сделал всё, чтобы вампирам было уютно здесь. Он поёжился от одной мысли о Негуре. — Отец… — начал он нерешительно. — Думаешь, это хорошая идея? Если мы сбежим, Негура будет искать нас, безумный и голодный… — Сходи за совой, Драко, — твёрдо велел Люциус. — Мы уходим. — Что если Тёмный Лорд не примет нас, когда узнает, что произошло? Что если он не простит тебя? Что тогда с нами будет? Точнее… что с нами сделает Негура? — Драко не спешил выполнять приказ. — Достаточно. Сейчас Негура не в Министерстве. Мы воспользуемся этим и уйдём прежде, чем он вернётся. Если хочешь — оставайся, но уверяю, сын, этот вампир не позволит тебе долго жить. — Я знаю, но… — Разве ты не понимаешь, Драко? Это, может быть, наша последняя возможность вернуться к Тёмному Лорду! Если я найду его, поделюсь информацией о давнишнем враге и помогу уничтожить его — он простит меня! Может быть, я даже верну его расположение! И я не сомневаюсь, что Тёмный Лорд сможет убить Негуру. Он одолел его сорок лет назад, победит и сейчас. В пророчестве говорилось, что Хозяина может победить только Поттер, но никто меня не убедит, что у мальчишки есть хоть один шанс. Среди магов Тёмному Лорду нет равного. Внезапно в комнате повеяло холодом. Малфои замерли и прислушались к странным порывам ветра, воющего за окнами и дверью. «Дементоры», — была первая мысль Драко. Но холодно ему было только физически, а когда Люциус схватился за палочку, по спине побежали мурашки. — Что это, отец? — тихо спросил Драко, изо всех сил стараясь, чтобы его голос не дрожал. Огонь в камине почти погас, и маленькая гостиная медленно погружалась во тьму. — Достань палочку, — прошептал Люциус, и Драко послушался: обхватил рукоять палочки липкой от пота ладонью и, следуя примеру, указал ею на массивную дубовую дверь. — Отец… Он посмотрел на едва различимое в тени лицо отца, но даже при таком освещении заметил, как болезненно оно пожелтело. — У меня плохое предчувствие… — почти беззвучно прошептал Люциус. Порыв холодного ветра распахнул дверь. За ней стоял окружённый тьмой человек. Негура. Драко прерывисто вдохнул — Лидер был сам на себя непохож. Исходивший от него холод пробирал до костей. Исчезли поддельные добродушие и дружелюбие. У этой твари не было ничего общего с крёстным Драко. Одетый во всё черное, Негура стоял, накренившись вперёд, одну руку прижимая к груди, а другой судорожно вцепившись в палочку. Каждый его вздох звучал свистящим грудным хрипом. Бледное лицо посерело, а дрожащие губы то и дело поджимались. Он молчал. Глубоко посаженные тёмно-синие глаза скользнули на Драко и остановились на Малфое-старшем. — Куда-то собрался… Люциус? — заговорил наконец Негура. От его хриплого голоса висевшее в воздухе напряжение стало ещё невыносимее. Малфой рассеянно провёл ладонью по дорожной мантии и крепко сжал тяжёлую ткань. Он не ответил. Никто из них не двигался несколько долгих секунд. — Пора, друг мой, — снова прохрипел вампир. — Забудь о Волдеморте. Теперь ты принадлежишь мне. У Драко сбилось дыхание. «О чём говорит Негура?» Ответ он получил тотчас же. — Я очень… очень голоден. — Нет, — Люциус отшатнулся и сжал горло. Драко оцепенел на секунду. Негура шагнул ближе, теперь он двигался почти так же плавно как раньше, под яркими губами блеснули длинные клыки. И что-то щёлкнуло у Драко в голове. Он вскинул палочку и использовал первое пришедшее на ум невербальное заклинание, способное убить. Краем глаза он заметил, что и отец напал на Лидера. Но ни одно из заклятий не достало Негуру. Он был куда быстрее — битва не заняла и нескольких секунд. Всего пара вспышек — и всё закончилось. Неведомая сила вжала Драко в стену, да так, что он не мог пошевелиться. Казалось, его приложили заклинанием остолбенения, но он мог видеть всё, что происходит. — НЕТ! — закричал он от ужаса, заметив на полу обезоруженного отца. Лидер даже не посмотрел на него, внимательно наблюдая, как Малфой-старший сопротивляется его силе. Люциус, пошатываясь, медленно поднялся с искажённым от страха лицом. — Драгомир… не нужно, — быстро и от того немного невнятно произнёс он. — Ты же можешь найти кого-нибудь ещё. Ты сам сказал — мы друзья. Ты… ты ведь не хочешь причинить мне боль. И столько скрытой надежды звучало в его дрожащем голосе. На лице Лидера появилось разочарование. Он тихо вздохнул и потёр грудь. — Вы, смертные, — презрительно произнёс он, — всегда молите об одном и том же. Каждый раз. Почему вы так цепляетесь за жизнь? Ведь за боль я дарую бессмертие. Разве не о нём вы, люди, мечтаете? Но стоит предложить вам вечную жизнь, и вы тут же трусливо поджимаете хвосты. Негура приподнял голову. — К чему я веду: мне плевать на твои желания, Люциус. Ты ещё поблагодаришь меня… потом. Драко никогда в жизни так не боялся. Даже рядом с Тёмным Лордом его сердце никогда не грозило пробить грудь. Это неправда, этого просто не может быть! Но его отец медленно пятился назад, в ужасе понимая, что сейчас его жизнь оборвётся. А Драко, надрываясь от крика, умолял о пощаде. — ОТЕЦ! ОТЕЦ! НЕ УБИВАЙТЕ ЕГО! УМОЛЯЮ! Я СДЕЛАЮ ВСЁ, ЧТО ХОТИТЕ, ТОЛЬКО НЕ УБИВАЙТЕ! Драко набирал воздуха для нового крика, когда Малфой-старший, едва придя в себя, заговорил на удивление спокойно и ровно. — Я прошу тебя только об одном: избавь моего сына от этого зрелища. — Не надо так баловать ребёнка, Люциус, — прошептал Негура и подошёл ближе. — Он уже большой мальчик. И чтобы выжить, ему придётся научиться терпеть любую боль, согласен? Он схватил Малфоя за ворот мантии и дёрнул к себе. Теперь они почти касались друг друга. — Ты преданный слуга Волдеморта. Прежде чем ты станешь частью моей армии, думаю, тебе приятно будет узнать, что этой ночью ты заменишь мне своего Хозяина. — НЕТ! — пронзительно закричал Драко, последний раз встречаясь взглядом с отцом. — НЕТ! — повторил он, когда клыки вампира коснулись шеи Люциуса. Драко заплакал, безысходно и жалко, но его плач утонул в беспомощном крике новой жертвы Негуры.Кроуборо, Южная Англия 23 декабря 2000, 7:45
Гарри снова почувствовал на себе прожигающий взгляд кроваво-алых глаз. С тех пор, как он вернулся из уборной, Риддл не сводил с него пронзительного, пытливого взгляда, и это медленно сводило с ума. Проблема в том, что Тёмный Лорд следил за ним исподтишка. Стоило Гарри поднять голову или обернуться, как он тут же отворачивался. И Волдеморт всегда оказывался быстрее, поэтому Поттер никак не мог его поймать. Это продолжалось и за столом, пока они ели настоящий английский завтрак, приготовленный заботливой Элис. Она и её муж, словно не замечая их переглядываний, болтали о погоде, Рождестве, детях, работе — в общем, обо всём, что в голову придёт. Иногда Гарри улавливал суть и вставлял односложные реплики, правда, это было непросто, когда напротив сидел Волдеморт и отвлекал одним своим видом. Гарри не понимал, почему вздрагивает всем телом от этих пронзительных взглядов. Обычно так себя чувствуют люди рядом с теми, кто им нравится. Вот только проблема была в том, что Гарри в чёртовом Тёмном Лорде не нравилось ничего (не считая ног и татуировки, но и то и другое сейчас удачно скрывала мантия). Ни в лице Риддла, ни в его паучьих тонких пальцах не было ничего красивого. Мерлина ради, Волдеморт был его врагом! Гарри вообще не должен видеть, как обманчиво безобидные пальцы сжимают вилку вместо палочки! Он откусил ржаного хлеба, поднял голову, снова почувствовав на себе этот взгляд, и возмущённо фыркнул. Если у Волдеморта какие-то проблемы, почему он молчит? Ему ведь всегда нравилось лишний раз ткнуть Гарри носом в его слабости и ошибки. А сейчас вместо того, чтобы глумиться и ёрничать, он играет со своим завтраком: накалывает запечённые бобы на кончик вилки, злобно нанизывает их на зубчики до конца и лишь потом отправляет в рот. Это было как-то неправильно: наблюдать, как ест Тёмный Лорд, поэтому Гарри опустил взгляд в собственную тарелку и только тогда заметил большой бумажный пакет прямо перед лицом. — А… — выдохнул он и поднял взгляд — рядом стояла Элис и мягко ему улыбалась. — Что… это? — пробормотал Гарри, кляня себя за то, что сразу её не заметил. — Рождественское печенье для вас… и Уолтера. Я приготовила его вместе с Энни. Подкрепитесь ими попозже. Не хочу, чтобы вы уезжали с пустыми руками. — Вы очень добры. Спасибо, — искренне прошептал Гарри и едва не пнул Тёмного Лорда под столом, чтобы тот тоже что-нибудь сказал. От простого «спасибо» язык не отвалится. Но Гарри сдержался, прекрасно понимая, что Риддл после пинка вполне может выдать что-нибудь и похлеще простого «спасибо». — Элис, а где Энни? Вопрос Дэниела отвлёк Гарри от мрачных мыслей о Волдеморте, и он вдруг понял, что ни разу за утро не видел дочь мистера Роджерса. Это внушало некоторые опасения. — Она захотела позавтракать на кухне, — извиняющимся тоном ответила Элис. Она явно не хотела, чтобы Гарри и его друг думали, будто её дочь их избегает, даже если так и было. И в отличие от Дэниела Гарри прекрасно это понимал. — Мы скоро уезжаем, — заметил доктор и пошёл к кухне. — Она должна хотя бы попрощаться с Гарри и Уолтером. Послышалось тихое шипение, и Гарри мигом повернулся к Риддлу, который сыпал проклятиями на парселтанге. Их глаза встретились. — Я вырву этому магглу язык и… — Даже не думай, — тихо, но холодно перебил его Гарри, а потом отвернулся и подошёл к Элис. Он пылко тряс её руку и безостановочно благодарил за заботу. Она улыбалась и говорила, что ей самой было приятно. Потом из кухни вместе с Энни вышел Дэниел. Девочка помахала Гарри маленькой ручкой, и он ободряюще ей подмигнул. Элис всучила ему бумажный пакет, который он забыл на столе, и, попрощавшись, поцеловала в щёку. Гарри был так счастлив, что согласился бы остаться с этими людьми навсегда, если бы не друзья, которые ждали его в Лондоне. Возвращение домой означало, что этому безумному, невероятному приключению пришёл конец. Ещё два часа в машине — и они с Волдемортом вновь станут заклятыми врагами. Всё забудется. От последней мысли стало почти горько. — Дай пройти, Поттер, — раздался позади холодный голос, и Гарри подпрыгнул от удивления. Он не заметил, что загородил выход, поэтому быстро отошёл. — Мистер Мур, я хотела сказать… — начала Элис, когда Тёмный Лорд поравнялся с ними, но он отпрянул от неё как от прокажённой и пошёл к выходу из дома. — Ублюдок, — пробормотал Гарри. И только он хотел объясниться, что Волдеморт — самая последняя высокомерная скотина, как в холле появился Дэниел (ему пришлось вновь успокаивать дочь после того, как она увидела Риддла), и объяснениям не суждено было прозвучать. Впрочем, Гарри был уверен, что она и сама уже всё поняла. Гипнотическое очарование Тёмного Лорда кануло в лету, и он казался тем, кем был на самом деле. — Едем? — спросил Дэниел, поцеловав жену на прощание, и Гарри просто кивнул; им действительно пора. Волдеморт стоял возле входной двери и нетерпеливо постукивал туфлёй по блестящему полу. Доктор вышел на морозный утренний воздух и пошёл к машине, и Гарри хотел уже последовать за ним, когда Элис снова окликнула их. — Надеюсь, что ещё встречусь с вами! Удивительно, но Волдеморт замялся на мгновение, а потом тихо произнёс: — Если ей повезёт — она больше никогда меня не увидит. И он решительно шагнул к припаркованной на дороге машине доктора.Лондон, Министерство Магии 23 декабря 2000, 4:36
Горло нещадно жгло. Драко сорвал его криком, пока рвался из магических пут, которые пригвоздили его к стене, вынуждая наблюдать страшную сцену. Он уже не чувствовал ни рук, ни ног. Его измученное тело безвольно распласталось по стене. Даже с закрытыми глазами Драко знал, что Негура до сих пор держит безжизненное тело отца в крепких объятиях. «Он мёртв… мёртв», — эта мысль стучала в висках. Его отец мёртв. Он не смог помочь. Он бесполезен. Драко хотел, чтобы конец света настал сию же секунду. Ведь жить с таким грузом невыносимо, а сдаться — так просто. Взгляд зацепился за всеми забытый маленький, сложенный лист пергамента на полу. За то самое письмо, которое недавно написал отец. И уже не важно, о чём оно; мама никогда его не прочтёт. Что скажет ей Драко? И выживет ли, чтобы сказать? Жива ли она? Внезапное движение привлекло его внимание. Он собрался с силами, поднял голову и встретился со спокойным, любопытным синим взглядом. Вампир стоял совсем близко, и Драко вдруг понял, что не боится. В груди зарождалось иное чувство. И Драко решил: если этот выродок обратит и его, он собственноручно раскроит отцу череп, чтобы хоть тот не влачил это жалкое существование. Неважно, что вампиром Драко не будет чувствовать этой всепоглощающей ненависти, зато он спокойно убьёт оболочку отца. Без сожалений. — Ты ещё совсем дитя, Драко, — прошептал Негура. Он протянул руку и осторожно вытер его лицо. И только когда холодные пальцы стёрли мокрые дорожки со щёк, Малфой понял, что плачет. На красивое лицо вернулась притворная мягкая улыбка, и Драко показалось, что его вот-вот стошнит. Но стоило Драгомиру заговорить, и этот порыв прошёл. — Ненавидишь меня? Драко не желал в этом сознаваться, он вообще не желал разговаривать с этим чудовищем. — Пойми, тебе не в чем меня винить. Но эти спокойные слова лишь пробудили склонившую было голову ненависть. — Тридцать восемь лет назад я спас мальчика. И в благодарность попросил сделать меня крёстным отцом его первенца, причём сына он должен был назвать в мою честь. Но мальчик не сдержал слова; он дал ребёнку другое имя и запретил нам видеться. Он не оправдал моих ожиданий. Как ты уже понял, тем мальчиком был твой отец. Поверь, Драко, он понимал, что однажды ответит за нарушенное обещание, особенно за обещание, которое он дал в уплату долга жизни. И он заплатил… сегодня. Понимаешь? Драко беззвучно выплюнул горький, полный ненависти ответ сорванным голосом. Магические путы вдруг пропали, и он обессиленно сполз вниз по стене. — Запомни, Драко, я не наврежу тебе, если ты не дашь повода. Ведь ты — мой дорогой крестник, — спокойно и мягко объяснил Лидер. У Малфоя по спине пробежали ледяные мурашки. Было тошно стоять так близко и не в силах сделать хоть что-то. Не важно что: встать и сразиться, или убежать, но тело не слушалось. И он смог лишь хрипло сорванно зарычать. Драко пытался встать, но ватные ноги не держали его. Он оставил тщетные попытки и окинул бесполезные конечности пустым взглядом. — Люциус, — позвал Драгомир, и сердце пропустило удар. С затаённым ужасом Драко слушал, как по полированному полу гостиной мягко ступают подошвы. Он не поднял головы. Он просто не мог. — Помоги сыну. Проводи его в спальню — пусть отдохнёт. Пара сильных холодных рук вздёрнула его на ноги, но и тогда он не поднял головы. — Драко? Голос отца. Это голос отца! В сердце вспыхнула глупая надежда, и Малфой вскинул взгляд. Перед ним и в самом деле стоял Люциус: бледнее обычного, но точно такой, как раньше. На лице его не было ни следа мук, а ведь недавно ему было так плохо. Драко вдруг показалось, что всё это ему привиделось. — О... отец? — выдавил он, не веря глазам. Люциус широко улыбнулся, обнажая слишком длинные для человека клыки. — Драко... ты так приятно пахнешь. И Малфой не смог больше бороться с нахлынувшим ужасом. Сознание погрузилось в пустоту.Дорога вблизи Лондона 23 декабря 2000, 9:26
Пробки оказались не такими огромными, как ожидалось, зато погода подвела. Гарри смотрел в окно и пытался читать вывески вдоль трассы через размытое тяжёлыми каплями стекло. Дэниел вёл осторожно, и Гарри было спокойно и уютно. Доктор явно помнил об аварии, которая обошлась ему несколько дороже штрафа. Он чуть не убил двух людей, и этот урок мистер Роджерс не забудет никогда. Чуть утомлённый, Гарри поправил ремень безопасности и вытянул загипсованную ногу между передних сидений. Он откинул голову на мягкую спинку и расслабленно слушал мягкий рокот мотора, стук капель о капот и тихий голос Дэниела, который отвечал на рабочий звонок. А рядом напряжённо застыл сосед. Риддл сидел неподвижным каменным изваянием и, кажется, даже не дышал. Когда мимо пролетала другая машина, исчезая за стеной дождя и тумана, Тёмный Лорд едва заметно поджимал губы и сильнее вцеплялся пальцами здоровой руки в гипс. Гарри тихо рассмеялся, вспомнив, как Волдеморт пробормотал что-то о железных колымагах, с чьей помощью магглы сокращают свою численность, когда Дэниел пригласил их в салон. О, да, великий Тёмный Лорд боялся ездить в автомобиле. Не будь они заклятыми врагами, Гарри попытался бы ему помочь. И он без задней мысли схватил пакет с печеньем и протянул его Волдеморту. — Возьми, сахар поможет успокоиться. Риддл отвёл взгляд от пейзажа за окном и посмотрел на Гарри. На бледном лице мелькнуло удивление. — Я ненавижу сладкое, Поттер, — ответил он, вглядываясь в зелёные глаза. — Хорошо… но сделай маленькое исключение. Попробуй шоколадные, они самые вкусные. Когда тишина затянулась, и Гарри уже готов был убрать пакет, Волдеморт протянул руку, взял пару мягких печеньиц и надкусил одно. Они тут же отвели взгляды, и Гарри почувствовал, как бешено колотится сердце. Да что ж такое? Может, он просто не готов к тому, как спокойно Волдеморт показывает свою человечность? Ведь неделю назад Гарри верил, что знает о своём враге всё, а оказалось — он ничего о нём не знает. Поскорей бы закончилась эта поездка. Он подался вперёд и спросил у Дэниела, сколько им ещё до Лондона. — Мы уже в пригороде, так что минут двадцать, — ответил мистер Роджерс и добавил: — Хотя всё зависит от того, куда вам надо. — Ммм… поближе к центру? — предложил Гарри. Называть рядом с Тёмным Лордом Гриммуалд Плейс было бы глупо. Он повернулся к Волдеморту, но тот молчал, и Гарри принял это за согласие. — Гарри, «поближе к центру» — очень расплывчатый адрес… — Как насчёт Кинг Кросс? — спросил он. Оттуда можно взять такси, и Волдеморт ничего не узнает. — Вы имеете в виду вокзал? — удивился Дэниел, но Гарри закивал. Доктор посмотрел в зеркало заднего вида и встретился с уверенными зелёными глазами. — Хорошо, — кивнул мистер Роджерс и, когда они встали на светофоре, забарабанил пальцами по рулю. Дождь стих. Гарри залюбовался украшенными зданиями. И Дэниел тоже, прежде чем спросил вдруг: — Гарри, а с кем вы будете встречать Рождество? — С друзьями, конечно, — выпалил он почти без раздумий. — Я как раз еду к ним, хотя и без подарков… — Вот как, но… разве вы не хотите встретиться с семьёй? Гарри больно прикусил губу и покосился на Тёмного Лорда, который демонстративно смотрел в другую сторону. — Мои друзья и есть семья. Родители… умерли, а с тётей и дядей я не в ладах… Дэниел судорожно вздохнул и круто обернулся, поэтому не увидел, как светофор загорелся зелёным. — Гарри… мне так жаль… я не знал… Сзади загудели машины, напомнив, что они стоят посреди дороги, и мистер Роджерс повернулся обратно. — Простите, — пробормотал он чуть погодя. — Всё в порядке, Дэниел, вы ведь не виноваты, — тихо ответил Гарри, сверля взглядом затылок соседа. Мистер Роджерс попытался сгладить неловкость и переключился на раздражённого Тёмного Лорда. — А вы, мистер Мур? Какие у вас планы на Рождество? Риддл попытался сделать вид, что не услышал вопрос, но под пристальным злым взглядом Гарри прошипел сквозь зубы: — Я не праздную Рождество. — Никогда? — удивился Дэниел и посмотрел в зеркало заднего вида, словно искал подтверждение. Риддл молчал. — Почему? — тихо спросил Гарри, когда улеглась злость. — А я должен? — холодно огрызнулся Волдеморт, и Гарри отвёл взгляд. — Точно, с чего бы. Тебе же на всё плевать. Он не видел, как Тёмный Лорд открыл рот, словно собирался что-то сказать. Не увидел и того, как он сжал губы, так ничего и не произнеся, зато почувствовал, какой напряжённой вдруг стала тишина. — Останови, — холодно приказал Риддл, и Гарри растерянно посмотрел на него. «Волдеморт хочет выйти? Из-за дурацкого спора?» — терялся он в догадках. — Но нам ещё далеко до… — начал Дэниел, но Риддл подался вперёд и повторил ещё раз. — Я сказал — останови. Пока мистер Роджерс парковался у обочины, онемевший Гарри рассматривал Тёмного Лорда. Когда ни один из них так и не произнёс ни слова, он нервно прочистил горло. — Что ж, вот и всё. Тогда… — Вылезай, Поттер, — перебил его Волдеморт. Гарри округлил глаза. — С чего бы… — начал он, но властный взгляд пресёк все возражения на корню. «Это плохо», — подумал он, когда выбрался из машины и попросил Дэниела подождать. Следом начал вылезать и Риддл. — Счастливого Рождества, мистер Мур, даже если вы не празднуете, — произнёс мистер Роджерс. — Прощайте. Гарри услышал эти слова уже на улице. Волдеморт медленно повернулся, уголки его губ едва заметно приподнялись. — Ты хорошо послужил мне, маггл. Считай, ты в милости у самого Тёмного Лорда. И прежде чем бедный Дэниел успел прийти в себя, вылез из машины и хлопнул дверью. — Теперь с тобой, Поттер, — продолжил Волдеморт, рассматривая Гарри с высоты своего роста. — Я понимаю, после всего, что между нами произошло, ничего не будет, как раньше. Гарри честно пытался слушать Тёмного Лорда, но окружающая обстановка сильно отвлекала. Трудно поверить, что Риддл захотел решить всё прямо сейчас, когда мимо пробегали прохожие, пролетали машины, с неба капала мелкая морось, а рядом тихо рычал мотор. Всё казалось таким ненастоящим, словно сон. Точнее, кошмар. — Чего ты хочешь? — спросил Гарри, когда Волдеморт над чем-то задумался. Кроваво-красные глаза, как много раз до этого, встретились с зелёными. Когда Риддл заговорил, его голос звучал не так холодно. — Признаю, моя одержимость пророчеством была… ошибкой. За эту неделю я понял, что ты — ценный союзник. Гарри затаил дыхание. Он не верил ушам. — Идём со мной, Поттер. С тобой меня никто не остановит. Никто, даже… Негура. Этого не может быть, потому что просто не может быть. Они же враги, ПРАВДА? Гарри застыл. Волдеморт лжёт. Вот сейчас он высмеет его дурацкую доверчивость и глупость. Но Риддл не смеялся — он нетерпеливо ждал ответ. — Твою мать, НЕТ! — вскинулся Гарри. — Да как тебе в голову пришло, что я… что я когда-нибудь… Волдеморт прищурился и накинул капюшон. — Вот как, — тихо прошипел он. — Тогда держись от меня подальше, Поттер. Целее будешь. Гарри тяжело дышал и не мог отвести взгляда от — как он привык думать — врага. Он никак не мог поверить, что Волдеморт предложил ему присоединиться к Пожирателям Смерти. Мыслить ясно не получалось, да и времени, чтобы прийти в себя, не было — Дэниел ждал его уже несколько минут, и заставлять его ждать и дальше было грубо. — Я должен идти, — выпалил Гарри. — Просто не приближайся к моим друзьям, и, обещаю, я буду держаться от тебя подальше. Он потянулся к ручке, но Волдеморт остановил его, хлопнув большой ладонью по дверце машины. — Что ещё? — с каждой секундой Гарри нервничал всё сильнее. Тёмный Лорд поморщился и скрипнул зубами, словно пытался что-то сказать… и не мог. А Гарри оставалось только удивляться, как открыто Волдеморт показывал своё напряжение. Правда, в следующую секунду оно исчезло. Риддл отступил и посмотрел в сторону, так и не сказав того, что хотел. — Убирайся, Поттер, — равнодушно велел он. И Гарри подчинился. Он залез в салон, а когда они тронулись — не смог отвести взгляда от неподвижного тёмного силуэта, пока тот полностью не растворился вдали. Впервые в жизни Гарри так растерялся.