— Эй, очаровашка, как, говоришь, тебя зовут?
Блондинка томно вздохнула и села так, чтобы все присутствующие в баре смогли лицезреть её красивые длинные ноги, а вместе с ними и красные кружевные трусики, что выглядывали из-под обтягивающей юбки. Но вероятного клиента её прелести не впечатлили. Он навалился на стол, одной рукой подпирая голову, а другой прикрывая зевок. Кажется, он перебрал.
Девушка наклонилась ближе и пихнула его в плечо.
— Эй!
Под стёклами старомодных очков утомлённо открылись зелёные глаза.
— Твоё имя? — упрямо переспросила она.
Молодой человек тихо рассмеялся, преумножая её досаду. Потом смешок повторился, и, наконец, парень разразился таким громким хохотом, что даже стоявший поодаль бармен непонимающе на него посмотрел.
— Что смешного, четырёхглазка? Раз не можешь сказать своё имя, так хотя бы угости выпивкой или поделись виски из своего стакана, — насмешливо прохрипела она и тряхнула светлой гривой.
— Обожаю магглов, — усмехнулся молодой человек, поборов смех. — Они не знают моего имени.
— А ты возомнил себя поп-звездой? И что за магглы?
Когда он снова
засмеялся, девушка облизнула полные, блестящие от помады губы и подмигнула парочке симпатичных парней, которые сидели за соседним столиком и старались привлечь её внимание.
— Отсоси.
Она вскинула голову, повернулась ещё к одному мужчине и обольстительно на него посмотрела.
— Я Гарри Поттер, Барби, — тихо ответил парень в очках и очень серьёзно добавил: — И скоро я должен встретиться с ублюдком, который решил прикончить меня, так что буду весьма признателен, если завтра ты вспомнишь моё имя.
Блондинка быстро перевела на него недовольный взгляд.
— Ты ждёшь приятеля? Я думала, ты собираешься провести ночь со мной!
Гарри усмехнулся. Борясь с рвотными позывами, он поднялся и вложил в её ладонь серебряную монетку, а потом кивнул на другого парня.
— Пойди купи ему стакан выпивки. Или пару стаканов… Проведи приятный вечер за мой счёт. Ты не должна коротать эту ночь в одиночестве.
Девушка быстро изучила монету, потом своё отражение в стакане: да что с ней не так? Ведь её клиент вот-вот уйдёт. Гарри тем временем натянул тёплый пуловер, прихватил со стола бутылку виски и под её растерянным взглядом, пошатываясь, поплёлся к выходу.
Гарри вышел из публичного дома и глотнул обжёгшего горло пойла.
И он, Спаситель Магического Мира, одиноко стоял на безлюдной улице, полной подобных заведений. Гарри не был бездомным, хоть и выглядел так, словно только что вылез из ближайшей помойки. Он поморщился, подумав, что куда охотнее жил бы на улице, чем в мрачном доме на Гриммуальд Плэйс, со всеми его призраками и воспоминаниями. Но на самом деле всё не так уж и скверно. Как ни странно, были ещё люди, которые восхищались им, которые по-прежнему считали его лучшим другом – он улыбнулся, вспоминая Рона и Гермиону – и которые опекали его, хотя теперь это было не нужно. Члены Ордена, например. Но в большинстве своём волшебный мир презирал его. Вообще-то Гарри повезло, что сейчас он вот так бесцельно бродит по улицам, а не сидит в Азкабане, время от времени подкармливая дементоров чувствами и воспоминаниями, которые он так старался забыть.
Гарри мечтал, чтобы либо он, либо Волдеморт умер той ночью. Его бы устроил любой конец. Но не тот, которым закончилась Битва за Хогвартс. Каждую ночь он переживал тот кошмар снова и снова. И самым страшным был миг, когда Волдеморт понял, что ему не победить, и схватил Джинни за руку, как щитом прикрываясь ей от проклятий. Гарри помнил, как сорвал горло, приказывая не нападать, но никто не слушал. Он не мог отвести взгляда от зелёной вспышки, которая пронзила его девушку. Тогда он умирал вместе с ней. Гарри видел, как Волдеморт отшвырнул безжизненное тело и выпрыгнул в окно, но ему уже было всё равно. Он видел перед собой лишь того, кто послал в Джинни проклятие. Случайно или нет, но в ту секунду ему на всё было плевать. После всего пережитого Гарри просто не мог с этим смириться. Он помнил, как нацелил на незнакомца палочку и проклял его, доведя почти до сумасшествия. И не важно, кто его остановил и как, к тому времени в нём осталась лишь пустота. И когда Гарри засыпали вопросами и обвиняли в предательстве, в смене стороны, он ко всему оставался равнодушен.
Он сделал ещё один большой глоток виски. Оно отлично помогало.
Гарри знал, почему ему позволяют разгуливать на свободе. Во-первых, Волдеморт жив. И потому нужно было уживаться с «героем» в мире. Они так и не доказали, что Гарри сменил сторону, чего он конечно же не делал. Да и пророчество гласило, что победить Тёмного Лорда мог только он. Во-вторых, у него было много друзей среди членов Ордена, которые не побоялись бы выступить против министерских служащих. В-третьих, Визенгамот разбирал дела Пожирателей Смерти. И они очень не хотели причислять к ним своего «спасителя».
Ещё один глоток виски.
Гарри шёл медленно, пошатываясь, потом остановился и поднял лицо вверх. Шёл снег. Мирная картина — падающие с ночного неба и серебрящиеся в свете фонарей снежинки оседали на его лицо и, превращаясь в маленькие капли, стекали со щёк. Казалось, он плачет. Но свои слёзы Гарри выплакал очень давно.
Он не понимал, отчего его прозвали падшим героем. На самом деле он всего лишь пытался спасти тех, кого любил, но, напротив, потерял почти всех. Ему надоела постоянная борьба, он устал. И если именно поэтому он — падший герой, что ж, возможно, так и есть. Волдеморт значительно облегчил ему жизнь, ведь он исчез Мерлин знает куда. Но Гарри это как раз устраивало. Он хотел остаться один на один с этой пустотой в душе, тем местом, которое должна была занять Джинни. Гермиона и Рон до сих пор старались вернуть прежнего его или хотя бы сделать немного счастливее, но как можно спасти того, кто не желает спасения? Гарри очень любил их, но они не смогут заполнить пустую нишу в его жизни. Зато алкоголю и проституткам это отлично удавалось, правда, только по вечерам.
Каждое утро было тошнотворным. Поэтому, когда сегодня во время завтрака он получил письмо, его переполнило что-то сродни облегчения. В совершенно обычном на вид конверте лежал кусочек пожелтевшего пергамента.
«Давай закончим сегодня, Поттер. Надеюсь, ты придёшь один.
Советую не разочаровывать меня.
Этот пергамент — порт-ключ, который активируется в полночь.
Попрощайся с «друзьями».
Лорд Волдеморт»
Гарри, конечно, ничего не рассказал друзьям. За него опять кто-то умрёт? Нет уж! Он написал им письмо. Всё объяснил, но не сказал, где его можно найти. Так будет лучше, по крайней мере, он надеялся, что будет. Гарри не желал больше видеть их страданий.
Он покачнулся, глубоко вздохнул и продолжил свой путь. Он был очень пьян. Но так даже лучше. Похоже, он развлечёт Волдеморта или, по крайней мере, позволит побыстрее себя убить. Гарри не успел придумать план или хоть какую-нибудь стратегию, но это его и не волновало. Он просто придёт туда и сразится с человеком, который и так почти уничтожил его. Волдеморт прав — всё должно закончиться сегодня.
Отвлёкшись, Гарри потёр лоб.
Кстати, который час?
После нескольких неудачных попыток он всё-таки вытащил из брюк часы и сфокусировал на них рассредоточенный взгляд.
Чёрт возьми! Двадцать минут первого. Волдеморт, должно быть, с ума сходит от бешенства.
Гарри рассмеялся и безразлично достал из заднего кармана маленькую бумажку. Стоило пальцам коснуться пергамента, неведомая сила ощутимо дёрнула его за живот. Прежде чем он успел опомниться, ноги уже оторвало от земли, а сам он увяз в ревущем потоке ветра и расплывчатых цветов.
Гарри приземлился с громким хлопком и, не устояв, упал на колени, разорвав на них джинсы. Но куда сильней он переживал за бутылку, не выдержав удара о землю — она разбилась, расплескав остатки виски.
— Проклятье! — борясь с тошнотой, выругался Гарри. Он попытался подняться, чтобы осмотреться, но прежде чем поднял голову, в поле зрения показалась пара чёрных туфель.
— Ты опоздал, Гарри Поттер, — с издёвкой протянул холодный голос, едва скрывая ярость от столь долгого и вынужденного ожидания.
Гарри открыл рот, собираясь ответить на приветствие врага, но его желудок не пожелал больше выносить подобного издевательства, так что вместо вразумительного ответа его вырвало на начищенную до блеска обувь и чёрную шёлковую мантию.
В неестественной тишине Гарри поднял голову и насмешливо посмотрел на знакомое змееподобное лицо, прямо в горящие бешенством кроваво-красные глаза.
— Привет, Риддл. Давненько не виделись, а?
