***
Последние приготовления к четырехдневной поездки с десятым «Б» классом были завершены, ученики покорно рассредоточены в небольших купе поезда, стремительно несущегося в Калининград, родители, не сопровождающие их, предупреждены, а смельчаки, отправившиеся вместе с ними, — вооружены. В целом, Козлов держал всё под контролем и был готов к любой неприятности. — Вы в предвкушении? Поинтересовалась чья-то родительница, имя которой он, к своему сожалению, забыл уже давно. Она сидела напротив и внимательно разглядывала классного руководителя, неспешно и чересчур громко помешивая в граненом стакане сахар, скоропостижно растворившийся в обжигающем чае. Никита Андреевич вскинул на красивую женщину усталые глаза, неохотно отрывая их от книжки. Он ощущал лишь острое желание закурить, ломку, опоясывающую тело. Но не мог себе оного позволить, поэтому молча топил раздражение в страницах фантастического романа. — О да. Люблю этот город. А вы? Существовало безграничное количество интересных вещей, в которых Козлов считал себя неплохим специалистом, но в лицемерии он был особенно хорош. Сдержанно улыбаясь, скорее, для проформы, мужчина отложил книгу. Если оставшиеся сутки путешествия ему придется чесать языком в окружении двух родительниц и ещё одного преподавателя, мирно посапывающего на верхней полке, грузного информатика, лучшего друга Аллы Германовны, оставившей обязанности аж до февраля, то он закурит прямо в купе. Хотелось тишины и покоя, так как жилка на лбу начала бешено пульсировать только при виде широко улыбающегося Феклисова. И правильно, сопляк устраивал концерты в автобусе, доставляющем их на столичный вокзал, размывал авторитет Козлова, стоя на перроне, и буянил несколько часов в поезде. Но находчивая Никифорова, приложив неизвестные мужчине усилия, любезно заставила его замолчать. — Безумно. А знаете ли вы… Шатен прикрыл глаза, вымученно улыбнувшись. Непрошенный ликбез по истории Кёнисберга начался неожиданно и не вовремя. Уж лучше он послушает про удивительнейшую историю славного города завтра на первой ознакомительной экскурсии, чем здесь, сидя в вонючем купе и не имея спасательных кругов. Интересно, что там делает Никифорова…-
— Та-ак, что бы такого придумать, чтобы всем было плохо, а мне хорошо? Мечтательно заводя красивые карие глаза к потолку, небрежно потирая подбородок, обросший несмелым юношеским пушком, нараспев вопросил Артем. В холодном янтарном свете поезда его орлиное лицо смотрелось по-особенному зловеще. Только мысль о хаосе, разъедающем разум одноклассника, была страшна. Никифорова, в немой поддержке сжимая руку подруги, мысленно молившейся всем известным божествам, тихонько радовалась, что в картах проигралась не она. Зная живое воображение Артема, Алеся могла только гадать, на какое варварское желание способен Феклисов. Несколько одноклассников, сидящих здесь же, каким-то чудом исхитрились пронести мимо острого нюха Козлова алкогольные напитки, что только способствовало нарастанию сумасбродности желаний. — Ага-а, знаю-знаю, что ты сделаешь… В шоколадной гуще бездонных глаз блеснуло серебро зловещей мысли. Парень, улыбаясь фирменной широченной улыбкой, раззадоривающей окружающих, наклонился к уху девушки и что-то запальчиво прошептал. Алеся не смогла разобрать отголоски фраз, утопающих во всеобщем шуме веселья, но зато заметила, как адски пламенно загорелись уши Насти. — Идет. Сладкая ухмылка тронула пухлые губы подруги. Одноклассники, шутливо перешёптывались, гадая, какое же непотребство пожелал Артем. Каким-то невероятным, неизвестным доселе чудом они исхитрились пронести на борт несколько бутылок дешёвого алкоголя, виртуозно обманывая не только родителей, но и бдительного классного руководителя. И теперь навеселе стояло несколько купе, едва заглушая напитками истерический хохот и громкие разговоры закрытыми дверями. Играя в карты, все как будто специально старались сделать так, чтобы Феклисов выиграл, сбросился первым, так как понимали, вокруг кого будут крутиться винтики его воспаленного воображения. — Так, ну что, ещё раунд? Выполняя нехитрые трюки с игральными картами, спросил Артем и, возможно, получил бы в ответ яростный гвалт одобрения, если бы дверь, ведущая в купе, не открылась с неприятным звуком и внутрь не ворвался классный руководитель. Его грязно-зеленые глаза непроизвольно расширились, наткнувшись на несколько пустых бутылок из-под алкоголя, на количество людей, уместившихся на нескольких метрах, и на Никифорову, в всеобщей давке забросившей ноги на бедра Артема. — Здравствуйте, глубокоуважаемый возлюбленный Никита Андреевич! У нас правило: каждый вошедший глотает рюмку залпом. Феклисов еще никогда не был настолько доволен собой, услышав слова, стройным потоком льющиеся с уст Анастасии. Не то чтобы все было заранее подстроено, с легкостью прочитано, но развития событий до банального были ожидаемы. Ожидаемы Артемом нетерпеливо и с большим энтузиазмом.***
Комнату самозабвенно исследовал мрак: поглощал каждый попавшийся предмет, каждый сантиметр пространства. Вместе со сквозняком он хозяйничал в помещении, отделанным под морской корабль. Едва заметно колыхающиеся занавески и тонкая стрелка настенных часов, сделанных в виде спасательного круга, были единственными источниками движения. Никифорова умиротворенно, но без сна лежала в кровати, не чувствуя ног, ноющих от непривычно долгих прогулок, от ошеломительно-захватывающей ознакомительной экскурсии по овеянному снегопадом Калининграду. Она с трудом могла разобраться в ощущениях, заметно подпорченных очередной нестройной выходкой Артема: когда они всем классом и сопровождающими нашли автобусную остановку, спокойно сели в пришедший автобус и стали выходить на нужной станции, Феклисов остался на месте, на полную громкость слушая музыку в наушниках и не обращая внимания на то, что салон опустел. Только грязновато-подковыристая улыбка поселилась на конопатом лице, смазанным пятном ехавшим кататься по неизвестному городу. Естественно Козлову пришлось сесть в другой автобус в надежде поймать сопляка на следующей остановке. Ко всеобщему сожалению, поймать Артема сделалось возможным только после того, как спустя час он приехал на том же автобусе, только доехавшем до конечной и пущенным в путь новым рейсом. Через пять минут приехавший Козлов не сказал ни слова. Собственно, именно из-за этой выходки сумасбродного одноклассника до отеля они добрались на полтора часа позже обычного. И без того уморенные продолжительной экскурсией, они не могли тронуться без Артема и без Козлова, хранившего билеты и паспорта и в спешке и страшной суете забывшего их отдать родителям. За весь день у Никифоровой не было шанса даже вскользь притронуться к Никите или обменяться с ним несколькими незначительными словами, настолько все были заняты и смешаны в кучу. А она хотела. — Алесь, ты куда? Сонно спросила Настя, заметившая, что подруга поднимается с кровати. Девушка, обнимающая подушку, также мучилась бессонницей, но, в отличие от Никифоровой, съедаемой мыслями, только потому, что не привыкла ложиться спать без первого робкого луча рассвета. И, хотя никто об этом не знает, без усталого басовитого голоса Артема, льющегося из наушников. — Хотела закрыть окно… Или тебе будет душно? Шумно сглотнув и на ходу придумывая оправдания, пролепетала Алеся. На самом деле, в номере было приятно тепло и легкие касания ветра к обнаженной коже были эфемерны и желанны. — Лучше оставь… М-м, знаешь, я… мы с Артемом давно хотели тебе сказать. Никифорова превратилась в оголенный натянутый нерв. Выпрямившись, девушка пыталась рассмотреть взволнованное лицо подруги в густом мраке комнаты, но кроме слабого блеска глаз не видела ничего. Неужели они могли заметить их с Никитой отношения? Но они же никогда открыто не взаимодействовали на людях, ограничивались лишь стандартным общением классного руководителя с формальной старостой класса. Она ведь даже старалась не смотреть на него дольше, чем того требовал этикет! — Да-да? Чересчур надломлено и неуверенно даже для тихого писклявого голоса Никифоровой. Алеся чувствовала легкое волнение, источаемое Анастасией. Когда та поднялась и включила ночник в форме светло-розовой ракушки у изголовья кровати, блондинка заметила, как подрагивают пальцы Кожиной, и, на всякий случай, спрятала свои под мягким одеялом. — В последнее время мы с Артемом очень сблизились… Выдох облегчения был настолько шумным, что перебил Настю. Тут же обнаружив промашку, Алеся улыбнулась. Запаренный в душном купе поезда, под теплой бледно-голубой шапкой и в забитом доверху автобусе мозг лихорадочно работал над очередным оправданием: — Прости, я не ожидала услышать это. Я… — Никифорова, поджав губы, истерично покачала головой. — М-м, в предвкушении продолжения. — Хорошо. Мы с Артемом сблизились и решили, что неплохо было бы продолжить так сближаться. Алеся всё поняла. Ей не обязательно было слушать дальнейшие сбивчивые робкие объяснения подруги, чтобы разобраться в ситуации. Единственное, почему маленькие губы всё ещё кривились в усмешке, — это немой вопрос. Как Артемка-поедатель дождевых червяков все-таки смог заполучить себе девушку?! Причем такую хорошенькую, как Настя?***
— Надя, мне всё это не нравится. След от дорогой матовой бордовой помады остался на безупречном стакане с темно-янтарной жидкостью. Стол в хорошем столичном ресторане был сервирован на двоих женщин, встречающихся в нем еженедельно. Пушистая астильба и изысканные лилии, сочетающиеся в одном букете, благоухали. Легкие непринужденные рыдания скрипки лишь подчеркивали атмосферу встречи: деловитую, отдающую высокомерием и змеиной кожей. — Я вас понимаю, Елена Эдуардовна. Но что я могу сделать? Женщина, упорно красившая давно поседевшие волосы в черно-кофейный цвет, лишь недовольно хмыкнула. Высокая прическа, подчеркивающая широкий лоб, мягкие линии красивого лица, едва испещренного морщинами, макияж — все было настолько идеально, что не хватало духа смотреть. Темно-карие глаза, природой признанные согревать собеседника, под тяжестью лет и неутешительных впечатлений холодили не хуже продувных ветров Арктики. — Что по этому поводу думает Тимофей? Коньяк обжигал слизистую ротовой полости, а затем и остальных органов. Но Елена любила ощущать это горькое послевкусие, неминуемо наступающее после легкой боли. Это же горькое послевкусие преследовало ее неотрывно уже более семнадцати лет после развода, после неудержимого бунта старшего ребенка, а потом и вовсе после смерти возлюбленного бывшего мужа. Вот уже семь лет она безропотно плыла по течению, в свои шестьдесят два года не ждала сюрпризов от жизни, смирилась с ошибками и рухнувшими мечтами. Есть ли вещи, о свершении которых она жалеет? Определенно, да. Но сожалениями горю не поможешь, поэтому любые непрошенные мысли, любые горькие слезы, всё тут же отбрасывается. Не в ее возрасте нужно сожалеть. В ее жизни было три главных мужчины, ради которых она могла, не раздумывая ни секунды, отдать свою жизнь. Но двое из этих троих разбили ее сердце слишком жестоко, слишком больно, чтобы вспоминать. А один из этих двоих продолжает пинать ошметки, боясь не успеть их уничтожить. А один-единственный, оставшийся в стороне, был настолько неприспособлен ко взрослой жизни, что хотелось плакать. — Ну-у, как вам сказать? — протянула Надежда, откидываясь на спинку стула и заводя глаза. — Он в восторге от этой святой наивности. — Ещё бы, — женщина, поморщившись, прыснула. — Ещё бы эта святая наивность не была в восторге от другой святой наивности. Она хоть симпатичная? Надежда не смогла сдержать шумную усмешку, ломанувшую пухлые губы. Закинув ногу на ногу, девушка поковыряла вилкой в греческом салате. В богатом арсенале ее словарного запаса нашлось с выше тысячи слов, чтобы описать Алесю. Волнующая? Воспитанная? Тактичная? Может быть. — Миловидная. И тихая, как мышь. И такая застенчивая, что так и тянет ее немножко развратить. Елена, откинувшись на спинку лакированного стула, довольно рассмеялась. Старший сын рос трудным подростком: злостно прогуливал школу, грубил учителям, упоенный собственной незыблемой правотой, начал рано пить и курить, когда в тринадцать лет узнал о разводе, набивал татуировки, даже не думая о последствиях, искал опасные для жизни развлечения, как роупджампинг, диггерство, скайуокинг… Чего только не делал, чтобы привлечь внимания родителей, упорно сконцентрированных на своих разладившихся личных проблемах и работах. Но, к счастью, к двадцати годам Никита временно немного успокоился, обучаясь в педагогическом университете и заведя дружбу с правильными ровесниками, которые предпочитали учиться, развиваться, активно изучать окружающий мир безопасными способами. А, когда через три года скоропостижно скончался Андрей, ошпаренный сединами, порабощённый сахарным диабетом, нагнанным от постоянных треволнений за старшего сына, последний опять сорвался. Как и Елена. Чокнувшись, они выпили за счастье и здоровье главных мужчин их жизни.