Станция мёртвых сердец

— Мистер Сандберг, что это? — Дуглас бросил на стол секретаря газету и ткнул в неё пальцем. Издание всё ещё пахло свежей, хрустящей бумагой — не в пример всему тому, что он читал все пятнадцать лет жизни на Астории. Сандберг осторожно опустил глаза на оказавшееся у него перед носом издание «Times». Он чувствовал, что ответ, каким бы он ни был, не сулит ему ничего хорошего, но всё же не терял надежды на лучшее. — Газета, мистер Дуглас. — Ясно, что не туалетная бумага. Я вас спрашиваю, кому хватило ума подсунуть её мне? — Простите, мистер Дуглас, но вы всегда… — Вы правда дурак или прикидываетесь? — Правда, мистер Дуглас, — Сандберг покорно опустил глаза. — Вот здесь, — Дуглас перевернул газету и ткнул пальцем в то место, где стоял логотип издательства «Esseks-in-line». Сандберг прокашлялся в кулак. — Начинаю понимать, сэр. — И? — Мистер Дуглас… мне очень неудобно, но я всё равно не понимаю, что должен делать. Вы больше не будете читать «Times»? Дуглас впился в него полным злости взглядом. Пару секунд он сдерживался, а потом, взяв в руку газету, смял её и ударил получившимся цилиндром по столу. — Какое, чёрт бы вас побрал, отношение «Times» имеет к Эссексу? Сандберг снова прокашлялся. — Я… не думал, что вас это заинтересует. Но «Esseks-in-line» уже несколько месяцев боролась за право распространения «Times» на Астории. Вчера были подписаны последние контракты. Ретт скрипнул зубами.  — Вы же не хотите сказать, что я теперь буду читать это дерьмо каждый день? — Но, мистер Дуглас… Если рассуждать здраво, новый владелец не собирается менять политическую линию издания. Разница только в том, что теперь издание будет печататься здесь, на Астории. Сандберг осторожно поднял взгляд на Дугласа и тут же осознал свою ошибку — ни о каком «здраво» тут речь явно не шла. — Выкиньте это, — Дуглас ткнул на газету и повернулся к своему кабинету. Дверь за ним захлопнулась. Сандберг посидел недолго, приходя в себя. Затем взял в руки газету, принюхался к свежей краске. Пожал плечами и поднёс издание к измельчителю мусора. Дверь в кабинет Дугласа снова распахнулась, появившийся на пороге шеф вырвал из его рук едва успевшую пострадать газету и снова исчез. *** — Мне тут нравится, — сообщил Артур, опускаясь бёдрами на подоконник. Он будто смаковал каждое слово, пытаясь осознать до конца — это место в самом деле принадлежит ему. Просторные залы, большие окна, редкие витрины. Два этажа в здании бывшей городской ратуши с видом на центральную площадь, которых удалось не просто снять, но и купить. Ещё два этажа над головой занимал музей Основателей, а ещё выше располагался его собственный офис. Никакой суеты и никакой деловой атмосферы. В эту часть города люди приходили отдыхать, очень редко — проводить деловые ланчи. Соседство с музеем Артура тоже вполне устраивало. Вместе с облупившимися колоннами оно создавало атмосферу уходящего прошлого, которое удалось поймать на излёте и облечь в новые формы. — Ещё бы, — Дэрек обошёл его сбоку и повис на шее, прижимаясь к плечу. Артур поморщился. Он не любил таких проявлений чувств в местах, которые у него ассоциировались с работой, но не показать Дэреку новый магазин просто не мог — а Дэрек, в свою очередь, не мог вести себя прилично. — Вот тут будет отдел исторической книги, — Артур выскользнул из объятий и двинулся к следующему залу, — его мы будем делать вместе с музеем. А вот тут… Это могло бы заинтересовать тебя. Когда-то. Тут я хочу устроить что-то вроде клуба. Знаешь, как в Старой Англии. Только для избранных. Дэрек прошёл следом за ним и остановился, снова повиснув у него на плече. — А при чём тут я? — Я хочу, чтобы тут играла живая музыка. Классика, но такая, которая понравится современным деловым людям. — Предлагаешь мне играть на корпоративчиках у толстосумов? — Дэрек фыркнул, а Артур лишь поморщился, — нет уж, это не для меня. Артур развернулся и убрал его руки со своих плеч. — А что для тебя? — он спросил это с улыбкой, но и сам чувствовал, какой натянутой она получилась. Дэрек пожал плечами и потянулся к пачке сигарет в нагрудном кармане. Артур тут же вынул её из пальцев любовника и убрал обратно, разгладив напоследок карман рукой. — Не здесь, — сказал он спокойно и кивнул к выходу. Они прошли во внутренний двор, где между лип стояли повёрнутые друг к другу скамейки и сели каждый на свою. Дэрек смотрел куда угодно, только не на Артура, всё ещё надеясь, что разговора удастся избежать. Как обычно, у него ничего не вышло. — Что для тебя? — повторил Артур, — стадионы, радио, ТВ? Дэрек поморщился. — Из твоих уст это звучит… пошло. — Неужели? А я просто пытаюсь тебя понять. Дэрек развернулся на сорок пять градусов, вытягивая ноги вдоль скамейки, прислонился спиной к подлокотнику и, нашарив сигареты, всё-таки закурил. — Стадионы себя не оправдали, — сказал он задумчиво. Артур кивнул, показывая, что готов слушать дальше, но Дэрек молчал. — Клубы? — спросил Артур. — Да брось, это всё равно, что играть в пивной. Там всем всё пофик. — Есть ещё идеи? — Надо закончить альбом… Артур изогнул бровь. Альбом записывался уже три года, но записан не был до сих пор. — Арсену всё не так, — развёл руками Дэрек. — А может, что-то не так в Рюэле? — спросил Артур ехидно, тоже откидываясь назад. — Есть предложения? — заметил Дэрек с изрядной долей яда, — я теперь должен ему как родной матери. Он вложил в меня столько бабок, что расплатиться я смогу разве что… — Разве что собственной задницей, — закончил Артур за него, — до тебя ещё не дошло, что ему это и нужно? Ему-то уж точно пофигу, что ты играешь. Он прогнал стандартную модель, прокрутил тебя пару раз по ТВ и ждёт отдачи. Я конечно в шоу-бизнесе не разбираюсь, но если бы я так рекламировал свой товар, то мне не окупилась бы и бумага. Дэрек запрокинул голову назад и выпустил в небо струю дыма. — Это старый разговор, — сказал он ровно. — Уйти я не могу, пока не расплачусь. — Сколько ты должен? — продолжил Артур, несмотря на явное желание Дэрека сменить тему. — Не знаю… Знаю только, что у нас долг за студию за полгода, около шестисот тысяч. Дэрек бросил на Артура косой взгляд. Тот вздохнул. — Выясни, сколько всего. Я заплачу, но при условии, что на этом всё. Ты уходишь от него и начинаешь заниматься чем-то серьёзным. Продюсера мы найдём. Подумай насчёт клуба — может не о моём, — торопливо перебил Артур открывшего было рот Адамса, — скажем, что-то тематическое. Если будет минимальная окупаемость, это можно будет сделать. Вопрос в том, чего хочешь ты. Всю дорогу домой оба молчали. С Адамсом было уютно, потому что он не требовал ничего, но и ждать от него чего-то Артур давно перестал: они скорее были друзьями, спавшими в одной постели, чем настоящими любовниками. Дэрек мог спокойно прошляться где-то полночи и безо всякого стеснения заявиться домой пропахший чужим одеколоном. Артуру почему-то было всё равно. Он не мог ревновать того, кто никогда не принадлежал ему. Они сошлись в сентябре того года, когда Артур открыл своё дело. В октябре Адамс утащил его на две недели на острова, из-за чего едва начатый бизнес едва не рухнул, и все две недели катал по постели. В постели Дэрек тоже не требовал ничего. Ему просто нравился секс. Артур не сразу понял насколько, а поняв, довольно быстро махнул рукой — верность Адамса не стоила того, чтобы тратить на борьбу время и нервы. Куда больше Эссекса интересовало книжное дело, которое он открыл для себя так внезапно, но которым заболел насмерть. Маленькую лавочку скоро появилась возможность превратить в сеть магазинов, и встал вопрос о том, чего же он всё-таки хочет — делать бизнес или сохранить атмосферу. Артур выбрал второе. Он хотел чувствовать запах книг, а не грузить их тоннами. Решение оказалось неожиданно удачным — или, вернее сказать, рекламная кампания сделала своё дело — книг всегда было меньше, чем желающих их купить, и Артур спокойно выставлял ту цену, которую хотел. У него были только элитные издания и по-настоящему хорошая литература. Ассортимент он контролировал сам. Затем появилось издательство, а ещё через какое-то время дело дошло и до журналов. Тут Артура тоже не интересовали жёлтые страницы — только то, что он сам мог уважать. «Times» стала его мечтой. Эту газету читал его отец, а задолго до этого — его дед. На Асторию она приходила с опозданием почти на сутки и крайне ограниченным тиражом. Тираж так и остался ограниченным. А вот утренний выпуск теперь был по-настоящему утренним. Артур улыбнулся собственным мыслям. Всё было легко. Так легко, как он и представить себе не мог. Новым был товар, а люди и деньги оставались теми же, что и в «Дуглас корп». Только он теперь не был «мальчиком Дугласа». От осознания того, что его принимают самого, на душе становилось легко. Он больше не боялся приёмов и светских раутов, хоть и не слишком их любил — в редкие часы, свободные от работы, он по-прежнему предпочитал сидеть дома с книжкой в руках. Только теперь это был его собственный дом. — Покажи хотя бы фотки, — бросил он, когда они с Дэреком уже сидели в гостиной. Дэрек поднял на него непонимающий взгляд, а потом, вспомнив о чём речь, торопливо кивнул и ушёл куда-то на второй этаж. Вернулся он минут через пятнадцать с новым номером «Cosmo». На такие журналы Артур не претендовал, — и их существование на Астории позволяло ему не вступать в конфликт с антимонопольными службами. Дэрек раскрыл журнал где-то на середине, пролистал несколько страниц и завернув корешок протянул ему. Артур взял журнал, а Адамс уселся на подлокотник его кресла, подглядывая через плечо. — Мне не нравится, — сказал Артур твёрдо, разглядывая фото, где Дэрек в рваной майке, едва прикрывавшей пупок лежал на ворохе дисков и нотных тетрадей. — Ты просто ревнуешь, — Дэрек попытался отобрать у него журнал. — Дэрек, к кому?! — Артур усмехнулся, но когда пальцы Дэрека легли на журнал, потянул его на себя, не желая отдавать, — это же для девчонок лет тринадцати. Самому-то не стыдно? — Отдай сюда! — обиженный Адамс рванул журнал на себя, но когда тот не поддался, выпустил его из рук. Как раз тогда же сдался и Артур, так что журнал просто плюхнулся на пол. Страницы перелистнулись и Артур замер, увидев на развороте знакомое лицо. Дэрек посмотрел на журнал, потом на Артура и торопливо отступил назад, а Артур потянулся к изданию и взяв его в руки прочитал заголовок: «Ретт Дуглас. Путешествие продолжается». Внутри что-то дрогнуло. Артур перевёл взгляд на фотографию. «В сорок два года хозяин крупнейшей транспортной компании в Федерации всё ещё чувствует себя молодым». На фотографии Ретт улыбался. Той улыбкой, которой светились все его газетные фото. Совсем не похожей на улыбку настоящего Ретта. Правая рука его обнимала светловолосого мальчика в дорогом сером костюме. Артур сразу же узнал работу портного, услугами которого два года пользовался сам. Он усмехнулся и поднял на Дэрека пустой взгляд. — Вот уж правда, седина в бороду, бес в ребро. Никогда не успокоится. Дэрек промолчал. Артур встал и отбросил номер на диван. — Пойду, поработаю, — сказал он, — надо посмотреть дизайнерские проекты. Дэрек молча проследил, как Артур поднимается по лестнице на второй этаж, но так ничего и не сказал.