Станция мёртвых сердец

Артур проснулся, ощутив на губах прикосновение чужих невесомых губ. Он потянулся к ним навстречу всем своим существом ещё до того, как смог осознать, что это именно губы, и принадлежат они Ретту. Юноша открыл глаза. Массивная фигура Дугласа нависала над ним. Ретт внимательно смотрел в приоткрывшиеся глаза. - Как ты? – спросил он. Артур попытался изобразить вежливую улыбку, но явно потерпел неудачу. Последнее время ему казалось, что Ретт щёлкает все его маски как орешки, вот только, к счастью, всё ещё не может разглядеть, что под ними. Впрочем, теперь, может и может? Мысль его напугала. - Что именно тебя интересует? – сдался Эссекс. - Вчера ты был расстроен. Артур хотел соврать, но понял, что это бесполезно. - Да… Я был расстроен и я расстроен. Это ведь ничего не меняет, а, Ретт? Дуглас покачал головой. - Боюсь, что нет. От тебя не зависит то решение, которое она примет. Мы ещё поговорим об этом. Дуглас наклонился и легко поцеловал Артура в основание шеи, так что тот прогнулся навстречу. - Люблю тебя, - прошептал Ретт, запечатлел рядом ещё один поцелуй и отстранился. – Ты знаешь семью МакГрегоров? Глаза Артура широко распахнулись. - Да, - сказал он осторожно и безо всякой радости. Макгрегоров он знал более чем хорошо и даже был дружен с их наследником, Энтони МакГрегором. - У Энтони сегодня день рождения, - сообщил Ретт. Артур бросил взгляд за окно и только теперь понял, что на улице в самом деле тринадцатое декабря, день рождения его старого друга. Последний год ему было совсем недосуг следить за календарём, разве что для того, чтобы подправить что-то в расписании Ретта. - Надо послать ему открытку, - сказал он машинально, а потом резко обернулся к Дугласу. – Ретт, ты же не хочешь сказать… Ретт молча смотрел на него. - Ретт, нет… Ты не можешь так со мной поступить. Ретт помолчал ещё немного, прежде чем сказать: - Я думаю, это будет полезно нам обоим. Артур нервно рассмеялся. - Я догадываюсь, зачем это тебе, но вот зачем это мне... Прости, но… - Ты должен перестать бояться. Ты не можешь прятаться от них всю жизнь. Артур закусил губу. - Ты не понимаешь… - сказал он тихо. - А я думаю, что понимаю, Артур. Не думай, что мне нравится быть жестоким с тобой. Но как бы они не приняли тебя – ты должен с этим смириться. - Зачем мне с этим мириться? – спросил Артур зло. – Я отработаю контракт и… Он запнулся, поняв, что продолжить фразу ему нечем. Зато в глазах Ретта при этих словах загорелась ощутимая ярость. Артур заставил себя расслабиться и спокойно посмотреть в глаза любовнику. Какое-то время длилось молчание, а затем Ретт сморгнул и уже спокойно произнёс: - Я представлю тебя так, как ты захочешь. Вернее, ты будешь представлять меня. Но, на мой взгляд, для тебя же было бы выгоднее обозначить, что мы не просто коллеги. - Конечно, ведь это и так очевидно… - Да, это и так очевидно. Но если ты назовёшь меня хотя бы другом, и будешь вести себя вежливо – а в том, что с этим ты справишься, я не сомневаюсь – мы можем сделать вид, что это равное партнёрство. Думаю, даже твой круг не настолько консервативен, чтобы не принять права людей на личную жизнь. Артур прикрыл глаза и покачал головой. Ретт в самом деле не понимал. Не понимал очень многого. И в том числе того, что такое для потомственной английской аристократии подобные отношения, пусть даже и не связанные с финансами. - Ты всё решил, - сказал он ровно и попытался встать. Уже в последний момент Ретт поймал его и поцеловал в обнажённое плечо. - Всё, что лучше для тебя. *** Артур изо всех сил старался вернуть на место маску пренебрежительного равнодушия, серьёзно пошатнувшуюся в последние недели. Он слишком расслабился рядом с Реттом, и теперь, похоже, слабость давала о себе знать. Даже в самый первый раз ему не было страшно выходить из машины настолько, как теперь. И подставленный ему локоть Дугласа ничуть не помогал. - Пожалуйста, не надо, - сказал Артур тихо, вынужденно принимая эту руку. Ретт огляделся по сторонам. - Что ты решил? – спросил он так же тихо. - Ничего, Ретт. Как насчёт… партнёр? - Партнёр звучит отлично. - Но партнёров не водят за руку. Ретт приблизил лицо к уху Артура и тихонько рыкнул, но руку отпустил. Тут же Артур ощутил себя одиноким деревцем на ветру, лишившимся опоры. Он постарался взять себя в руки и сделал шаг вперёд. Дальше пошло легче, хотя отсутствие привычной уверенной руки и фигуры Ретта, двигавшейся чуть впереди, вызывали напряжение. Едва оказавшись в гостиной особняка МакГрегоров, Артур остановился, привыкая к обстановке. Он был здесь много раз и наизусть помнил расположение комнат и порядок приёма, но сами ощущения теперь были другими. «В одну реку не войдёшь дважды» всплыло в его голове. И раньше, чем он успел додумать мысль, издалека показался виновник торжества. - Артур? Ты? Энтони улыбался ещё секунду, прежде чем взгляд его упал на Дугласа, и лицо стало мрачно отрешённым, как у сестры. - Так значит, это правда… Артур отвернулся и испытал неумолимое желание выброситься в окно. Молчание затягивалось. Ретт всё же опустил руку ему на локоть и чуть сжал, заставляя вернуться в реальность. - Смотря что ты слышал, - сказал Артур, поворачиваясь к человеку, некогда бывшему ему другом. Энтони открыл рот и снова закрыл. - Мы с Артуром партнёры, - не выдержал всё-таки Дуглас. Энтони несколько раз перевёл взгляд с одного на другого и остановил его на Артуре. Снова открыл рот, чтобы что-то сказать, и опять закрыл. - Я в любом случае рад тебя видеть, - сказал он наконец, - и буду рад тебе всегда. Только теперь Артур почувствовал, как его стремительно отпускает напряжение. Он сам не заметил, как немного привалился к Ретту спиной, а рука Дугласа перестала сжимать его локоть с такой силой. - Спасибо, - сказал Артур, прямо глядя Энтони в глаза, и тот кивнул, а затем протянул руку. - Мне нужно поздороваться и с другими гостями. Но если хочешь - заходи на днях, просто поговорим. - Спасибо… Боюсь, у меня вряд ли получится это сделать. Энтони быстро улыбнулся, кивнул и отошёл. - Не так уж страшно, - прошипел Ретт в самое ухо Эссексу, и Артур резко обернулся к нему. - Это Энтони, - сказал он. – Ты не представляешь, как много нас связывает. Если бы он не понял, я бы… не знаю… - Но он понял, Артур. Тот, о ком стоит думать, всегда поймёт. Артур покачал головой. - Пойдём к гостям. Я сам хочу познакомиться кое с кем. - Вот зачем это всё? - Я же сказал – это будет полезно нам обоим. Следующие беседы были куда менее приятными, но Артуру почему-то стало легче после разговора с Энтони. По крайней мере, он не был обречён нести всё в себе, и у него появлялся шанс найти человека, который поймёт всё то, что с ним происходит. И хотя остальные взгляды были куда холоднее, Артур выносил их почти равнодушно. Вечер уже близился к концу, когда Ретт вывел Артура в парк, и они остановились у небольшого фонтанчика. - Мне кажется, ты немного успокоился, - сказал Ретт, снова опуская ладонь на локоть Артура. Артур, смотревший поначалу куда-то в сторону, быстро кивнул и повернул лицо к нему. - Наверное, теперь уже точно не станет хуже. Он улыбнулся – не обычной своей фальшиво-вежливой улыбкой, а настоящей, искренней и немного неловкой. Ретт невольно улыбнулся в ответ, залюбовавшись этим незнакомым ему выражением лица. - Ты пообщался со всеми, с кем хотел? - В основном. Но я планировал остаться до конца. Скоро будут резать торт. И потом мы могли бы провести последнюю ночь в Лондоне. Артур усмехнулся. - Неужели ты любишь такие торжества? - Люблю. У меня их было не слишком много. Их взгляды снова встретились, и Артур почувствовал, что его неудержимо тянет приблизиться к лицу Дугласа. Он и сам не заметил, как их губы соприкоснулись, а простое соприкосновение перетекло в нежную и неторопливую игру двух языков. Отстраняясь, Артур понял, что улыбается. Раньше, чем он успел отодвинуться до конца, со стороны дома послышался демонстративный кашель, и Артур торопливо обернулся на звук. Он замер и принялся не глядя искать ладонь Ретта. Артур и сам не знал, зачем. У самого выхода к фонтану стоял юноша чуть старше его самого, такой же стройный, но чуть более высокий. - Эдвард… - выдавил Артур, наблюдая, как Карлайл приближается. - Артур. Ты так внезапно пропал. Артур сглотнул. - На то были причины. Карлайл улыбнулся, и от улыбки его Артуру стало тошно. Он крепче сжал ладонь Дугласа, и Карлайл не преминул прокомментировать этот жест. - Вижу, - Эдвард демонстративно посмотрел на их сцепленные руки, - слухи не лгут. Ты всё-таки решил заняться тем, чем всегда хотел. Артур побледнел и бросил косой взгляд на Дугласа, ожидая встретить поддержку, но, к своему удивлению, увидел только злость. Это был тот Дуглас, от которого не стоило ждать ничего хорошего. - Скажите, мистер Дуглас, он дорого вам обходится? Потому что… Артур почувствовал, что рука Дугласа выскальзывает из его пальцев, а в следующий миг Ретт сделал рывок в сторону Карлайла. - Достаточно, - процедил он, хотя Артур был уверен, что этот рывок закончится ударом, а не словами. - И при этом всё так же похож на бревно? Слово «бревно», которым заканчивалась фраза, Карлайл выдохнул уже оказавшись приподнятым за шиворот. Ретт быстро огляделся в поисках стены, к которой можно было бы прижать молодого нахала, но, не найдя ничего, просто встряхнул его в воздухе. - А ты много об этом знаешь? – спросил он и глаза его недобро сверкнули. Карлайл усмехнулся, но выдавил лишь: - Пустите, это… Он замолк, видимо увидев что-то во взгляде Дугласа. - Ретт, пожалуйста, - попытался вмешаться Артур, который уже видел пару гостей, остановившихся в конце аллеи и следивших за ними. - Заступаешься за него? – процедил Ретт и бросил на него косой взгляд. - Боже, Ретт… Я не хочу, чтобы тебе отказали от дома. Вот и всё. Ретт скрипнул зубами и отпустил Карлайла. Затем привычным жестом взял Артура за локоть и поволок к главным воротам. - Ретт? – спросил недоумённо Артур, не успевая сложить более серьёзную фразу на бегу. Ретт не ответил. Артур только видел, как он достал мобильный и бросил вызов шофёру. Дуглас практически затолкал его в аэромобиль и только потом залез внутрь сам. Они оказались на противоположных сиденьях, как всегда, и только взгляд Ретта выдавал, что происходит что-то нехорошее. - Ретт… - повторил Артур осторожно, и попытался поймать Дугласа за руку, но тот наградил его таким свирепым взглядом, что Артур поспешно отодвинулся подальше. Артур был уверен, что они едут в отель, и только когда аэромобиль миновал Ла-Манш понял, что в Хилтон они уже не вернутся. Артур мог только догадываться, в чём причина такой резкой перемены планов. Зная Дугласа, можно было ожидать, что его знакомство с Карлайлом закончится чем-то подобным. Оставался только один вопрос – насколько серьёзно и долго он будет злиться. - Ретт, - произнёс Артур в третий раз, - давай поговорим. - Потом, - бросил Дуглас, но Артур так и не понял, означает ли это слово согласие. Ретт в самом деле заговорил только на борту яхты. Это была не одна из тех двух яхт, которые Дуглас обычно использовал для деловых вылетов, а самая фешенебельная, «La Stella», которую Артур в это путешествие увидел в первый раз. Сейчас её вычурные интерьеры давили, а наполнявшие помещения острые углы выглядели угрожающе. Ретт втолкнул его в салон и, не дожидаясь, когда загудят турбины, сам подлетел к нему, прижимая спиной к стойке бара. Артур тут же вспомнил, чем закончилась похожая сцена в самом начале их отношений, но эта мысль на удивление немного успокоила его. - Ты был с ним! – выдохнул Ретт. Артур попытался чуть отвести его руки, отвоёвывая хотя бы небольшую долю личного пространства. Он сам не заметил, как отвёл глаза. - Это не так. - Ты врёшь. Посмотри на меня. Артур заставил себя посмотреть на Дугласа. - Я не был с ним, Ретт. А то, что было между нами, было за три года до тебя и совсем не долго. Это даже близко нельзя поставить рядом с тем, что связывает нас с тобой. - Поэтому ты звал его во сне. Артур заледенел. Рот его открылся, пытаясь протолкнуть во внезапно опустевшие лёгкие воздух, и тут же закрылся. - Разве я много от тебя прошу, Артур? Я готов принять тебя всего. Любые твои проблемы я решу. Мне нужно только одно – чтобы ты был моим. Моим и ничьим больше. А ты врёшь мне… Ретт внезапно отступил и убрал руки с горла Артура. - Ты опять мне врёшь… - Я не вру! - Ты сказал, у тебя не было мужчин до меня. Артур прикрыл глаза и глубоко вздохнул, формулируя ответ, но сказать ничего не успел. - Ты врёшь мне всё время. Что бы я не спросил. Даже на самые простые вопросы ты не можешь дать правдивый ответ. Я думал, мы начинаем друг друга понимать – но вместо этого ты сам – сам! Ведь я не спрашивал тебя об этом! – снова стал мне врать. - Я не вру! – голос Артура сорвался наконец на крик, и он сам рванулся навстречу отдаляющемуся телу Дугласа, чтобы схватить его за плечи. Он попытался тряхнуть Ретта, как делал обычно тот сам, но не смог сдвинуть с места и на миллиметр. – Я не вру, Ретт, не вру! Я всё рассказал тебе. Рассказал столько, сколько не говорил никому. Ты видишь меня насквозь, и тебе решать, что со мной делать. Я не сказал только… только про него, но я не мог! - Хватит, - Ретт легко оторвал от себя тонкие запястья и отшвырнул Артура назад к барной стойке. – Может, все они правы. Не стоит пытаться увидеть чувства там, где есть только деньги. Ты просто шлюха… Остальное я выдумал сам. Ретт отвернулся и вышел, а Артур осел на пол и обхватил себя руками. Он чувствовал себя так, будто кожу с него содрали начисто и бросили лишённым защиты на каменный пол. Происходящее не укладывалось в голове, потому что Ретт никогда не уходил после их ссор. Он никогда не отпускал его, только прижимал сильнее, так что Артур и сам начинал верить, что их нельзя разделить. Оказалось, что это верно лишь до тех пор, пока этого хочет сам Ретт.