Рождение

      - А она права: выбери, на чьей ты стороне, Йо, - закончил свою фразу один из величайших шаманов всех времен, чье имя, должно быть, известно каждому, и исчез вместе со своими последователями в столбе созданного им самим жаркого, но, что удивительно, не обжигающего, пламени.       Через минуту они уже стоят у края глубокой расщелины, наблюдая за разразившейся внизу мощнейшей снежной бурей, мешающей находящимся там людям двигаться вперед и искать путь. Он создал её.       - Господин Хао, - подает голос один из шаманов, выделяющийся внушительной мускулатурой и внешне походивший на игрока в американский футбол. – У нас новенькие.       - Кто вы такие? – высокомерно продолжает стоящая неподалеку от него девушка, обращаясь к высокого роста блондинке. Рядом с последней боязливо озираются по сторонам её подруги.       - Я Шарона, - самодовольно заявляет светловолосая, нервно теребя подол черного платья. Она волнуется. – Мы хотим присоединиться к вашей команде.       - А кто вам сказал…       - Рейна, - Зик оборвал свою ученицу на полуслове, одарив новеньких внимательным взглядом. Не найдя ничего стоящего, шаман отвернулся, а на лице едва мелькнуло разочарование. - Прекрати.       - Да, учитель, - девушка смиренно опустила голову, продолжая мысленно посылать Шароне и её подругам нескончаемые волны презрения.       Молодые шаманки её раздражали.       Она не хотела, чтобы те присоединились к учителю девушки.       Она хотела услышать вопли ужаса блондинки и остальных, когда дух уничтожит их адским пламенем и жадно поглотит их жалких духов.       Когда ветер донес удивленный и в то же время напуганный голос Шароны, губы последовательницы едва дрогнули в удовлетворенной улыбке.       - Я не верю своим ушам! Вы обезумели! – на что Рейна уже открыла рот, чтобы удостоить девушку подобающим ответом, однако другой приспешник её опередил:       - Успокойся, неженка, Зик только растопит своим дыханием реку, и всех шаманов, идущих за нами по течению, ждет небольшой сюрприз, - мужчина противно улыбнулся, явно получая удовольствие от сложившейся ситуации.       Как и Рейна.       Они недостойны.       - И все шаманы, идущие за нами, погибнут?       - Только слабые, - замечает Хао, заставив девчонок в который раз задрожать от страха.       Они жалки.       - А слабые шаманы нам ни к чему, - и тройку снесло вниз сильнейшим потоком ветра. На этом их судьба, как последователей величайшего шамана всех времен, закончилась.       Пусть буря поглотит вас.       - Дух Огня, растопи лед! – могущественный хранитель мгновенно появился за спиной своего хозяина и выполнил приказ, призвав огненную волну. Река ожила, внезапно очнувшись от зимнего сна, и вода бурно понеслась вниз, выходя из берегов и уничтожая все на своем пути.       В янтарных глазах Рейны заиграли языки пламени.

***

      - Что с тобой? Выглядишь потерянно, - пара шаманов умиротворенно стояла среди песков и камней Гранд-Каньона, наблюдая заходящее за горизонт бордово-красное солнце. Удушливый влажный воздух не давал нормально вздохнуть, нагреваясь от раскаленной небесным светилом земли. По лбу парня медленно стекла капелька пота, достигнув тонких губ. Молодой шаман измученно взъерошил свои рыжие волосы и повернулся к собеседнице.       - Думаю, - коротко ответила та, не поворачивая головы. Взгляд янтарных глаз уже не был сосредоточен на закатном небе, переместившись на небольшое пятно впереди.       - О чем? Об их компании? – парень кивнул в сторону «пятна», вопросительно приподняв бровь. «Пятно» на самом деле являлось группой молодых шаманов, прошедших во второй раунд турнира. Пятеро человек одиноко устроились на невесть откуда взявшейся посреди бескрайних песков автобусной остановке.       - Именно так.       - Пытаешься понять, какое дело до них Хао?       - Нет.       - А что тогда? – парень был весьма разговорчив, в отличие от своей хмурой собеседницы, отвечавшей односложно и с пренебрежением.       - Скажи мне, Фредерик, как они уживаются друг с другом? – Рейна задала встречный вопрос с неприкрытым недоумением, наблюдая за компанией: за спорящими друг с другом парнем со странного голубого цвета волосами и шаманом с гуандао, за лежащим на земле подростком в ярко-оранжевых наушниках, никак не обращавшим внимание на распри приятелей; за высоким шаманом в смешного вида одежде и зеленоволосым подростком, сидевших по бокам от предыдущего. Взгляд кошачьих глаз задержался на последнем. Тот угрюмо устроился под крышей старой остановки, раскачивая рукой свой кулон поиска из стороны в сторону.       Она не понимала.       Рыжеволосый лишь пожал плечами.       - А это случайно ли не тот самый даузер, родителей которого Хао убил давным-давно? – Рейна утвердительно кивнула и отвернулась, скрестив руки. – Хотя неважно. Скоро появится Бейзел, и от всей их шайки останется разве что мокрое место.       - Ты так уверен? - смешок.       - А почему нет? Они слабы, а Бейзел – один из лучших учеников.       - Никогда не недооценивай своих врагов, - хмуро заметила девушка.       Неужели учитель ничего тебе не втолковал?       - Как всегда занудствуешь, - устало выдохнул Фред, бросив короткий взгляд на руку с надетой на нее металлической когтистой перчаткой, которую он использовал для боя в турнире.       - Всего лишь высказываю более или менее мудрую мысль. К тому же, этот мальчишка неуправляем. Ему дали задание уничтожить свиту Йо, но я весьма сомневаюсь, что он этим ограничится. Иначе бы учитель не поручил нам вмешаться, если ситуация выйдет из-под контроля.       - Фредерик, Рейна, - шаман умиротворенно наблюдал за играющимися между собой языками обжигающего пламени, сидя на огромном темном валуне и подперев рукой острый подбородок. – Я хочу, чтобы вы проследили за боем. Вмешайтесь при необходимости, - вкрадчиво сказал Хао и ухмыльнулся. - Но только в крайнем случае.       Голос учителя всегда пробирал девушку до дрожи. Убедительный, тихий, но не терпящий возражений – ему невозможно было не подчиниться.       Она всегда беспрекословно выполняла его приказы, повинуясь вкрадчивой мелодии.       По-другому и не могло быть.       - Похоже, вечеринка начинается, - слова Фреда заставили Рейну оглянуться через плечо.       Парень со светло-коричневыми волосами и челкой, почти закрывавшей большие глаза цвета грозового облака, появился около группы шаманов со своим гигантским духом-хранителем, возникшим прямо из земли. И последний был поистине огромен. Компания Йо казалась на его фоне лишь кучкой букашек, тараканами, раздавить которых не составит труда.       Впечатляюще.       - Им конец, - уверенно хмыкнул рыжеволосый шаман, не отрываясь наблюдая за разразившейся в считанные мгновения битвой.       Не втолковал.       Пока Большой Парень взял Йо под защиту Стального Круга, из которого Асакура безуспешно пытался выбраться, Бейзел занимался уничтожением остальных. К удивлению Рейны, они держались дольше, чем та рассчитывала. Но настоящее потрясение на лице шаманки появилось, когда брат-близнец Зика прорвался сквозь мощную оборону футболиста. Поле боя скрыла завеса песка и пыли.       Казалось бы – вот!, настало время вмешаться, но пара наблюдателей продолжила стоять неподвижно. Лишь только духи-хранители появились рядом с шаманами – белоснежный змей и иссиня-черный ворон размером как минимум в два раза больше обычного. Оба духа, как и их хозяева, были готовы ринуться в бой в любую минуту.       Песок пустыни плавно осел, вновь открыв обзор. Вновь стало возможным рассмотреть борющихся за свои жизни пятерых друзей, не сдававшихся под воистину громадным натиском безумного сероглазого ученика, который уже начинал постепенно приходить во все большую и большую ярость. Парень явно не рассчитывал на столь затяжной поединок.       Ровно так же он не рассчитывал на внезапное исчезновение Большого Парня, на то, что наступит переломный момент, когда инициатива перейдет на сторону команды Йо, вынуждая Бейзела уже не нападать, а защищаться. Не рассчитывал он и на то, что ребятам удастся разрушить его контроль над гигантским духом. Эхо самодовольного смеха больше не разносилось по раскаленному воздуху.       Напрасно сероглазый шаман считал, что победа достанется ему совсем просто. Напрасно его противники ожидали, что, разрушив контроль над духом, они победят.       Бой продолжился, но, к счастью Йо и несчастью Бейзела, совсем ненадолго. Взявшийся будто из ниоткуда слепящий глаза луч насквозь пронзил тело ученика и неизбежно уничтожил юного шамана. А сразу после появились непосредственные виновники сего происшествия – последователи Железной Девы Джин, или, как они себя называют, Х-Судьи. Они не нападали на команду Йо – лишь стояли, заведя свою извечную речь о правосудии.       Минус один.       На таком расстоянии Рейна не могла различить слов, сказанных «правой рукой» Железной Девы – высоким блондином Марко, но ей этого и не требовалось.       - Чертовы судьи всегда суют свой добродетельный нос в чужие дела, - раздраженно бросила шаманка, отозвав своего змея. - Уходим.       Она устала.       Фредерик лишь кивнул, и пара исчезла среди закружившейся в воздухе огромной стаи ворон.