*****
Неделя перед выборами прошла в ожесточенной подготовке. Перепробовав массу рецептов, я таки нашел идеальную смесь специй и ингредиентов для чатни, которая служила практический основной изюминкой моего блюда. Рома, похоже, так же определился с рецептом и извел тонны муки, пока подбирал идеальную консистенцию. Юкихира тоже не сидел, сложа руки и ночами не спал, мешая специи и приправы в поисках идеального сочетания. Да и другие обитатели "Полярной Звезды" не теряли времени даром. Даже несмотря на то, что все готовились дома, последняя неделя прошла в поисках "идеального" рецепта. И вот, наконец, всех участников собрали в большом зале, где должны были проходить финальные поединки Осенних выборов. - И почему все сборы всегда так рано утром? - зевая, поинтересовался Рома. - Рискну предположить, что это для того, - я выискивал в толпе остальных постояльцев нашей общаги, - чтобы не терять зря времени. - Как бы то ни было, но этот зал гораздо больше того, в котором ты соревновался с тем придурком... - Рома снова зевнул. - Этот приберегли для особых торжеств, - я тоже зевнул. - А вот и вы, - к нам подбежал Юкихира. - Как настрой? - Исключительно хреновый, - ответил за нас обоих Рома. - Не выспались нихрена. - Сам-то как? - поинтересовался я. - Вроде нормально, - пожал плечами Сома. - Твои пальцы пахнут специями... - проговорил кто-то у нас за спиной и я невольно принялся нюхать свои руки. - Хаяма! - Сома повернулся к говорившему, и я тоже кинул взгляд в его сторону. Высокий такой для японца парень со смуглой кожей и пепельными, собранными на затылке в хвост, волосами. Он не сводил с Юкихиры пронзительного взгляда. - Похоже, ты немало готовился, - проговорил этот Хаяма. - Ага, - Сома кивнул. - Хочу, чтобы ты отведал карри исключительного качества! - ехидно ухмыльнулся Юкихира. В ответ на это Хаяма только хмыкнул и растворился в толпе. - Да уж, - усмехнулся Рома, - вокруг тебя так и вертятся занимательные личности. - Как бы то ни было, - Юкихира повернулся ко мне, - на этот раз мы соперники. - Да без разницы, - я безразлично развел руками. Никакого желания принимать участие в этих выборах у меня не было. Сам даже не знаю чего так напрягался всю неделю. Может быть батяня и рассчитывал на то, что появление соперников как-то повлияет на мое стремление готовить, но он ошибся. Единственное, что влияло на мое желание продолжать учебу в Тооцуки это, как ни странно, нежелание вызвать праведный гнев матери. Я устало вздохнул и тут свет неожиданно погас, погружая зал в кромешную тьму. - Какого ху... - только и успел сказать Рома. В то же мгновенье прожекторы осветили сцену, а из динамиков раздался громогласный голос. - Мы хотели бы поблагодарить всех собравшихся за ожидание, - прогремело из динамиков. - Пожалуйста внимание на сцену напротив зала. Вступительная речь предоставляется директору академии, - на сцену поднялся тот самый лютый дедан, которого мы кормили мясом в лаваше. По залу тут же пробежал шумок. Многие дедана явно побаивались, а лично мне он по-человечески нравился. Директор втянул воздух полной грудью и тут же громко закашлялся. - Кабы не помер ненароком, - шепнул мне брат. - Этот старикан еще нас переживет, - усмехнулся я в ответ, а директор начал таки свою речь. - Когда я вдыхаю воздух этого места, я чувствую, как меня наполняет жизнь, - заговорил он. - Это место обычно использовалось только для проведения поединков между членами Элитной Десятки. И это наша традиция, вывешивать здесь портреты всех, кто занял первое место! - прожекторы осветили ряд портретов, висевших над сценой. Среди прочих там были Шиномия и Доджима. - Множество великих людей и фирменных блюд родились именно здесь, - продолжал директор. - По этой самой причине непрекращающиеся воспоминания о поединках задерживаются здесь, словно осадок. И главное состязание Осенних Выборов состоится здесь, на этой сцене, иными словами только студенты, прошедшие отборочный тур, смогут ступить на эту сцену, - директор набрал в грудь побольше воздуха. - Леди и джентльмены, здесь Вы войдете в историю! Давайте снова встретимся здесь, на этом месте! - Умеет старикан телегу задвинуть! - усмехнулся я. - Я аж воспылал! ¬Рома только согласно кивнул и потеребил свой шнурок, который постоянно носил на руке. - А сейчас мы объясним правила отборочного тура, - снова раздался голос из динамиков. - Основные моменты были написаны в письмах, которые вам отправили. Тема: блюдо карри. Вы можете использовать любые ингредиенты, которые вам предоставят или же те, что принесете с собой. Время на готовку: три часа, - говоривший выдержал многозначительную паузу. - И насчет количества прошедших... Из шестидесяти участников в финал пройдут лишь восемь. - Хера се отбор! - только и присвистнул Рома. - Просим всех участников незамедлительно пройти в залы "А" и "В", - вновь объявили из динамиков. - Примерно через час, в одиннадцать часов, начнется отборочный тур. Толпа тут же ломанулась прочь из зала. - Смотри не слейся на полпути, - усмехнулся Рома. ¬- Ты тоже, - я хлопнул брата по плечу. - Ну кто-то же должен будет надрать тебе задницу в финале! - он нагло усмехнулся в ответ. Я, конечно, не рассчитывал на то, чтобы попасть с братом в одну группу, но и тому, что нас раскидали тоже особо рад не был. Я оказался в группе «А», Рома в группе «Б». В мою группу так же вошли Сома, Ибусаки, Маруи, Сакаки и Никуми. Так же с нами попали тот смуглый тип Хаяма и мутный Курокиба, которого братец так люто хотел вызвать на кулинарную дуэль. Роме же в противники досталась толпа пестрее и краше. Тадокоро, братья Альдини, Ешино, какая-то мрачная девица, похожая на Садако из «Звонка» и Накири Алиса. Проводив брата в добрый путь, я подошел к «своим». Хаяма и Курокиба уже успели покинуть зал. Сома о чем-то спорил с блондинчиком Альдини, вернее кричал только Такуми, а Юкихира просто игнорил его и глазел по сторонам. - Значит мы с тобой в одной группе, - я подошел к Сакаки. - Да, - девушка кивнула. - И даже не надейся, что я дам тебе поблажку. - Взаимно, - усмехнулся я в ответ, - но я рассчитывал получить не поблажку, а поцелуйчик на удачу. - Дурак ты... - Ну не хочешь, как хочешь, - я только покачал головой. – Учти, сегодня мы с тобой соперники, и поддаваться я не намерен. – зловеще проговорил я. - Думаю это у нас взаимно, - ухмыльнулась Реко. - Надеюсь, что не только это, - вздохнул я. – Ну что, пора готовиться к первому сражению! Сакаки только кивнула и поспешила вслед за мной. Рома выискивал в толпе Курокибу. Парню просто не терпелось вызвать его на поединок. Но мало того, что оппонента в толпе он так и не нашел, так еще и оказался с ним в разных группах. Хотя, удача ему все же улыбнулась: вместе с ним в группу "В" попала и Алиса. А значит, у Ромы был шанс произвести на нее впечатление. А с этим мутным типом он еще разберется. Всенепременно разберется. Ведь он решительно нацелился на вершину Элитной Десятки, что бы там Саня не говорил. И в глубине души Рома надеялся, что в борьбе за первое место ему предстоит схлестнуться именно с братом…*****
Атмосфера царила напряженная. Особенно после появления последнего члена жюри. Кем она была я не знал, но одно знал точно, это была офигенная красотка с отпадной грудью и стервозным характером. Не люблю таких... хотя, если забить на характер... - Соберись, Саня! - я шлепнул себя по щекам и, одев свою неизменную растоманскую цветастую шапочку, вставил наушники в уши. - Погнали! - я нажал на play.Hey, I'm feeling tired My time, is gone today You flirt with suicide Sometimes, that's ok Hear what others say I'm here, standing hollow Falling away from me Falling away from me
Заиграло в наушниках. Кивнув самому себе, я открыл кейс с ножами. Для начала я собирался заняться мясом. Можно было взять говядину, да она и предполагалась как мясо "по умолчанию" в этом блюде, но я решил немного поэкспериментировать, надо же было чем-то удивлять членов жюри, поэтому я остановил свой выбор на баранине. Странно, чего только не достанешь в этой академии. Стоит только попросить. Ловко орудуя новеньким бутакири, я быстро разделил мясо на аккуратные кубики, благо от костей, жилок и прочего ненужного я избавился накануне. Мясо было практически готово, его оставалось только нарезать и смешать со специями. Что я, собственно, и сделал. Тут в ход пошли куркума, зира, кориандр и гарам-масала смешанная по моей особой технологии. Все-таки баранина мясо специфическое и не всем по нраву его вкус и запах. Отсюда и особый подход к специям. Поставив сковороду на огонь и плеснув немного масла, я высыпал в нее мясо. Над моим столом начал подниматься тонкий аромат специй. Удовлетворенно кивнув, помешал мясо и накрыл сковороду крышкой. Пора было заняться остальными ингредиентами.Beating me down Beating me, beating me Down, down Into the ground Screaming some sound Beating me, beating me Down, down Into the ground
Крутя нож в руке, я окинул взглядом зал. Никуми, судя по ароматам, витавшим над ее рабочим местом, обжаривала свинину, перед тем как отварить ее. - Сычуаньский перец, - усмехнулся я принюхиваясь. Свежий аромат и пряная жгучая острота этого перчика вполне могла сгодиться дабы сгладить запах мяса. Но я решил пойти немного другим путем. Поглядывая за мясом, шкворчащим на моей сковороде, я шинковал лук и продолжал наблюдать за своими соперниками. Курокиба, так вроде бы звали того типа, который везде таскался за сестрицей Накири, закончил раскладывать ингридиенты и, нацепив бандану, принялся люто крошить лобстеров. Дикий какой-то тип... Рома никуда не спешил. Три часа, именно столько ему и было нужно. Поэтому он неспешно, насвистывая себе под нос какую-то приставучую песенку, занимался тем, что отрывал головы у анчоусов. Ничего особо впечатляющего в этом не было, но это было немаловажное действо. Закончив с рыбешкой, Рома погрузил в неглубокую кастрюльку конбу, насыпал сверху анчоусов и, залив все это дело водой, поставил кастрюльку на огонь. А пока вода закипала, можно было заняться остальным. Все так же насвистывая себе под нос, он ловко орудуя ножом тонкими ломтиками нарезал куриные грудки, шиитаке, морковь и лук. Морковь Рома не особо жаловал, ну кроме корейской, разумеется, потому ее нарезал особенно тонко. Но в меру, чтобы и кусками не попадалась, но и чтобы совсем не растворилась при обжарке и придавала блюду цвет. А вода меж тем закипела, выругавшись про себя на привязчивую песенку Рома, продолжая насвистывать, изъял из кастрюли лист конбу, накрыл ее крышкой и чуть убавил огонь. Тут же поставил сковороду на плиту и растопил в ней ломтик сливочного масла. Сперва на сковороду отправились лук и морковь. Едва лук приобрел мягкий золотистый цвет, а над сковородой начал подниматься сладковатый запах, Рома высыпал в нее курицу и грибы. Тщательно все перемешав, вернулся к бульону. Варить предполагалось еще минут пять, но Рома, как и брат, решил сегодня немного поэкспериментировать. Поэтому убрал кастрюлю с огня, выключил плиту и, процедив почти готовый даши, отставил его в сторону. Вернувшись к сковороде, парень окинул взглядом зал. Вообще его мало интересовали другие участники, но стоило знать, что готовят его противники. Рома хоть и не мог похвастаться обонянием настолько же чутким, ка у брата, но все-таки понял, что блондинчик Альдини варил нажористый такой бульон из говядины и цыпленка. Причем он явно сперва обжарил их. Именно это и давало такой приятный аромат. Ромино же блюдо пока не могло похвастаться ароматами, пробуждающими аппетит. Но именно на это он и делал ставку. Зачем раскрывать карты сразу же, лучше уж припрятать туз в рукаве… И тут Рому буквально окатила волна приятных пряных ароматов. Парень тут же принялся выискивать источник запаха. Долго искать не пришлось. Чудеса с ароматами творила Ешино. «Утиный жир», подумал про себя Рома, «Она обжаривает специи на утином жире». Именно это и придавало такой чарующий аромат. Мелко нарубив лук, чеснок, томаты и перчик чили, я убрал сковороду с мясом с плиты. А ее место тут же занял вок. Можно было бы и дальше продолжить эксперименты с бараниной и использовать курдюк. Но я не был уверен в том, что я достану его здесь. Да и настолько далеко заходить, тоже не стоило. Поэтому я плеснул в вок немного масла. Теперь пора было творить чудеса со специями.Don't worry about a thing, Cause every little thing gonna be all right. Singin': Don't worry about a thing, Cause every little thing gonna be all right!
Заиграло в наушниках. Мурлыкая себе под нос мелодию, я размашистым театральным взмахом руки отправил в вок семена горчицы. Немного встряхнув вок, я выставил перед собой ряд пиалок с другими специями. Теперь мне предстояло все грамотно смешать. Мясо уже обжаривалось с приправами и если немного перестараться пряный вкус пойдет блюду только во вред. А семена горчицы уже начали лопаться, и мои ноздри защекотал приятный аромат. Кивнув самому себе, я высыпал в вок куркуму, вслед за ней щепотку имбиря и листья карри. Пришлось использовать сушеные, ибо свежие достать было практически невозможно. Вслед за листьями в вок последовали кардамон и мелко рубленый чеснок. Как следует встряхнув вок, посылая в воздух волну пряных ароматов, я снова окинул взглядом зал. Не без раздражения заметил, что за Сакаки следит толпа явно перевозбужденных парней. Хотя мне должно было льстить то, что моя девушка нравиться такому количеству парней. Но желания съездить кому-нибудь по роже это не умаляло. Реко специализируется на сио кодзи – специи, которая влияет на углеводы и протеины и используется для смягчения плотности пищи и улучшения аромата для карри это тоже сгодится, только вот как она собиралась его использовать… Вздохнув, я вернулся к готовке. Вслед за специями я всыпал в вок лук, и, когда он принял нежный золотистый цвет, высыпал томаты и нарезанное маленькими кубиками манго. И вот тут ароматы, витавшие над моей плитой, буквально смело волной нежного пряного запаха. Даже несмотря на обилие запахов, витавших в зале, этот чувствовался особенно ярко и отчетливо. И исходил он из кастрюли того самого Хаямы. Парень явно знал, что делал. Я не разобрал и половины специй, которые он использовал. Вот уж кто явно получит высший балл. - Да пофигу… - пробубнил я себе под нос и влил в вок кокосовое молоко и вслед за ним высыпал обжаренную ранее баранину.Singin': Don't worry 'bout a thing, Cause every little thing gonna be all right. Singin': Don't worry 'bout a thing, Cause every little thing gonna be all right!
Играло в наушниках…