В поисках идеального рецепта: Королевская Битва

      Ожидание просто убивало. Рома надеялся, что выступит в первый же день, но два оставшихся поединка перенесли. И вот теперь он плелся за человеком в черном по направлению к комнате исполнительного комитета. - Прошу, - человек в черном указал на дверь. Вздохнув, Рома вошел в комнату. Просторное помещение, заполненное мягким солнечным светом, льющимся из больших окон. Массивный стол, за которым сидел очкарик с лицом второсортного супер-злодея. Ишшики, на сей раз одетый, стоял возле стола с какими-то бумагами в руках. Ну и Эрина, которая надменно смотрела на него. - Привет тебе, на удивление одетый Ишшики, - поздоровался Рома. – Привет и тебе, сестра Алисы. Ну и тебе, парень с рожей второсортного злодея. Очкарик скрипнул зубами, взгляд Эрины стал еще суровее, а Ишшики продолжал улыбаться и смотреть на Рому хитрыми глазками. - У меня имя есть… - начала было Накири. - Звиняй, сестра Алисы, но я его «забыл», - мило улыбаясь, развел руками Рома. Эрина собиралась было что-то сказать, но Сатоши перебил ее. - Твой поединок состоится завтра… - Это я уже понял, - перебил его Рома. - Ты выступаешь первым, тема поединка – «рамен», - Рома молча кивнул. – Лапшу мы приготовим заранее, поэтому, - Ишшики протянул ему список, - выбери ту, которая тебе подходит… - Давай эту, - Рома наугад ткнул пальцем в список. - Ты уверен? – улыбка Сатоши стала шире, Накири только хмыкнула и отвернулась к окну. - Да мне без разницы, - Рома пожал плечами. – Я могу идти? - Не вижу причин тебя задерживать, - Ишшики сделал пометку в своем списке и отложил его на стол. Рома только молча кивнул и вышел из комнаты. Отметив про себя, что «второго номера», о которой говорил Саня, в комнате не было.       До поединка оставалось немного времени. Да и к тому же Рома хотел выспаться, как следует. Все-таки он серьезно был нацелен на первое место… Ну или на второе, с поправкой на то условие, которое Десятка выставила брату. Но поддаваться он не намеривался. А поэтому следовало, как следует подготовиться.       Поставив сковороду на плиту и плеснув в нее масла, Рома принялся за мясо. Нарезав свинину полосками, он свернул их в рулетики и связал хлопковой ниткой. Резал не толсто и не тонко, средне. В качестве мяса пошла свиная шея. Можно было взять и грудинку, но Рома выбрал все-таки шею. Она ему казалась мясистее… Рома выложил рулетики на разогретую сковороду. - Готовишься? – Саня так незаметно к нему подкрался, что Рома аж подпрыгнул от неожиданности. - Вроде того, - он кивнул. – Ты-то чего балду пинаешь? У тебя же тоже завтра поединок. - В том мой коварный план, - брат хитро прищурился. - Хитрые планы хитры, - усмехнулся Рома, переворачивая рулетики, которые уже начали покрываться хрустящей корочкой. - Пойду спать, - Санек хлопнул его по плечу. – Удачи! – с этими словами, он вышел из кухни. - Тебе того же, - пробубнил Рома, выключая огонь. Переложив обжаренные свиные рулетики в кастрюлю, Рома добавил к ним измельченный корень имбиря, зеленый лук, чеснок. Влил туда же полстакана соевого соуса, немного саке и воды, ровно столько, чтобы она покрыла мясо. Теперь оставалось только сварить все это и пол дела уже считай сделано.

*****

      - Участник Роман Пашко! – объявил ведущий и Рома, подхватив свой кейс с ножами, вышел в зал. Зевнув, он окинул взглядом сцену и трибуны. Со стороны балконы, выделенного специально для «Полярной Звезды» раздавались ободряющие возгласы и крики. Брата видно не было, видать все-таки остался наблюдать за его поединком в комнате ожидания. - И его противник, Курокиба Ре! – объявил ведущий, и Рома невольно улыбнулся. И улыбка его выглядела зловеще. На отборочных Рома набрал самый максимальный балл среди всех участников. А вот теперь ему выпала возможность лично опрокинуть помощника Алисы. Продолжая так же ухмыляться, Рома подошел к своему «рабочему» месту. Не без радости, обнаружив, что все его заготовки и продукты были доставлены без изменений. - Темой сегодняшнего поединка будет… - ведущий выдержан паузу. – «Рамен»! Начинайте готовить! Недолго думая, Рома водрузил на плиту небольшую кастрюльку, перелил в нее бульон тясю и включил огонь. А пока один бульон разогревался, можно было заняться остальным. Сушеные овощи, мускулы моллюсков и морской гребешок. Куча специй и приправок. Ну и лапшу подвезли. Хотелось бы, разумеется, самому отварить ее до необходимого состояния, но ограничения по времени не позволяли это сделать. Так что Рома занялся приготовлением необходимых ингредиентов.       Я сидел, откинувшись на спинку мягкого кожаного диванчика, и наблюдал за поединком брата по большому телику, висевшему на стене. Темой его поединка был рамен. И это меня ничуть не удивило. После карри, суши и гамбургеров это было вполне себе ожидаемо. Однако всего за одну ночь придумать и подобрать рецепт блюда, а потом приготовить его на большой сцене… Хоть темы и казались на первый взгляд простыми, но все же разнообразие и обширность их составляла определенные трудности. Может быть, таким образом, они хотят проверить способность участников адаптироваться к любым ситуациям. И не только проверить, но и продемонстрировать ее клиентам Тооцуки. Как настоящим, так и будущим. Это, в свою очередь, могло повлиять на будущее учеников. Особенно тех, кого отобрали для участия в выборах. - Курокиба процеживает свой даши! – прокомментировал ведущий. – И что же мы видим? Разве эти остатки не сплошная рыба? - Скорпена, морской угорь, камбала и тригла, - усмехнулся я, разглядывая то, из чего Курокиба приготовил свой даши. Камера услужливо заглядывала ему в кастрюлю. Получается, что за основу своего рамена он взял даши из морепродуктов…       В зале витал стойкий аромат морепродуктов. Богатый запах рыбных внутренностей и эби мисо. Похоже, Ре решил снова налечь на морепродукты. Видать это был его конек, потому что неприятного рыбного запаха не было вовсе. Рома усмехнулся, видать его противник тоже был из портового городка. Закончив с бульоном тясю, он выключил огонь и убрал кастрюльку с плиты. Теперь пришла очередь основного компонента его даши. На плиту отправились сразу две кастрюли. В первую Рома закинул добрую порцию куриных крылышек, во вторую отправились морские гребешки. Все гениальное просто. Раз уж Курокиба делает ставку на насыщенный даши из морепродуктов, то Рома сделает все проще. Подготовить три бульона, потом все процедить, смешать и заново прокипятить. А пока даши доходил до ума, Рома решил отварить парочку яиц. Если уж ипровизировать, то до самого конца. - Давай постарайся! - Не зря ты набрал самый высокий балл на отборочных! - Покажи ему! Орали с трибуны ребята из «Полярной Звезды». - И что это такое? – хмыкнул Курокиба. - Моя группа поддержки, - пожал плечами Рома, поставив на плиту небольшой сотейник и плеснув в него соевый соус. - Меня аж тошнит, - процедил сквозь зубы Курокиба. – Отношения между поварами это когда один пожирает другого. Иного не дано. Кухня – это поле битвы, еда – это сила… - Все сказал? – не глядя на него осведомился Рома, положив в закипающий соевый соус отваренные ранее яйца. Курокиба ничего не ответил. - Ладно, - Рома вынул яйца из сотейника и убрал его с огня. – А как же тогда быть шефу… - он не успел договорить. - Единственное, что необходимо в готовке, так это подчинить противника себе! То же самое и на кухне. Шеф должен подчинить себе остальных. А те кто не понимает этого способны готовить лишь второсортные блюда. - Шеф на кухне, как царь для своего народа, - усмехнулся Рома, нарезая свинину тясю тонкими ломтиками. - Царь должен жить ярче прочих и быть предметом восхищения для всех! – он проверил лапшу рамен и с удовлетворением заметил, что она не полностью готова. Ее состояние позволяло еще немного поварить ее в бульоне. - Царь — тот, кому завидуют герои, и тот, кто их направляет! – Рома снял крышку с кастрюли, и сильный пряный аромат заполнил кухню. - И потому царь не одинок. Ведь его воля — единая воля всех его подданных! – он быстрыми ловкими движениями достал из бульона куриные крылышки. – Одиночка ничего не достигнет на поле боя, а управляя своими подданными с помощью силы и страха, ты разрушишь свою империю. – Рома усмехнулся, и взялся за курицу, которую недавно достал из бульона. – С таким подходом… Мне даже тебя как-то жалко… Курокиба только скрипнул зубами в ответ и вернулся к своему столу. Рома же только пожал плечами и начал неспешно смешивать белый и обычный соевые соусы. Еще немного и суповая основа для рамена будет готова.       И с каких это пор братуха так намастырился пафосные речи толкать? Я даже усмехнулся. Глядя на экран. Этот Курокиба только зубами в ответ скрипел. - Хотя, эта речь мне показалась до боли знакомой… - я задумчиво почесал затылок. - Что происходит?! – завопил ведущий. – Члены жюри подошли к одному из участников! А возле Ромы и правда, толпились судьи. Даже суровый директор снизошел со своего места и теперь стоял, облокотившись о стол, и наблюдал за тем, как готовит Рома.       - А? – Рома бросил взгляд через плечо. Все судьи стояли у его стола и наблюдали за ним. - Наблюдать за лавочником из-за прилавка одна из прелестей поедания рамена, - пояснил лысоватый старичок. - Ну, тогда, - Рома усмехнулся. – Добро пожаловать! – он снял крышку с кастрюли, и зал начал медленно наполняться прекрасным ароматом его даши. - О, - перегнувшись через стол, старичок заглянул в его кастрюлю. – Вблизи он выглядит еще прекраснее. Даши из морских гребешков и суп байтан прекрасно сочетаются, образую изумительный аромат. - Можно многого ожидать от рамена, который он собирается нам показать, - кивнул директор. - Похоже, что участник Курокиба начинает первым! – объявил ведущий. А Курокиба действительно уже поставил свой рамен на судейский стол. - А теперь ешьте, - приказным тоном сказал Ре, едва судьи вернулись на свои места. – Это рамен «Soup de Poisson»! «Soup de Poisson», блюда с юга Франции, где для приготовления бульона используют рыбные остатки и креветки. Теперь ясно, что он взял за основу своего рамена. Рома добавил в свой суп третий компонент и опустил в кастрюлю лапшу. - Пожалуй, я начну с супа… - старичок зачерпнул ложечкой немного бульона. – Этот насыщенный аромат вьется вокруг меня… - он попробовал суп. – Основа из эби мисо и рыбных внутренностей прекрасно сочетаются! А теперь лапша… - едва попробовав лапши, старичок откинулся на спинку своего стула. - А теперь гарнир, - «очкарик» изучал свою порцию. – Три вида мелко порезанного сыра, руйе… Руйе – соус, приготовленный путем добавления перца чили в соус айоли, который в свою очередь готовится из чеснока и яичного желтка. «Soup de Poisson» должен быть украшен руйе, сыром и крутонами… - Это… Это тэнкасу! Понятно, это замена крутонам. - А еще галеты, которые мы видели ранее, - старичок подхватил палочками одну из галет. - Они обмазаны эширским маслом и тщательно испечены, - пояснил Курокиба. - Ясно, это нужно, чтобы наши языки отдохнули от насыщенного вкуса бульона, - старичок откусил кусок галеты. – Но откуда это приятный аромат?! - Я понял, - «очкарик» дожевал галету. – Он разрубил сушеные панцири и добавил этот порошок к эширскому маслу! - Наконец-то вы заметили, - Ре усмехнулся. – В этом рамене от даши в супе и до масла полно этого порошка. Он добавил порошок из панцирей креветок и в даши, и в соус и в масло, на котором готовил галеты. Немудрено, что его блюдо наполнено таким ароматом. Этот аромат так хорош, что даже жесток. Для Курокибы готовка на кухне, это все равно, что кулачный бой. Но как бы ты не был хорош в драке, тебе не выстоять одному. А Ре был одиночкой… - Не думал, что ты заставишь меня раздеться одной лишь силой, - подал голос директор, ставя на стол, пустую чашку. – Я восхищен твоей храбростью. - Что ж, - Рома подошел к судейскому столу, - теперь моя очередь сиять, – он поставил перед каждым членом жюри чашку со своим раменом. – Прошу, рамен «Королевское Завоевание», за счет заведения! Налетайте! – Ре только хмыкнул. Повисло напряженное молчание. Жюри пристально изучало его стряпню. - Что ж, это блюдо тоже красивое, - и вновь старичок говорил за всех. Видать, он был в авторитете. – Отличный мягкий суп. И все же… - Да вы пробуйте, не стесняйтесь, - Рома скрестил руки на груди. - Тогда начну с супа, - кивнул старичок и… - Остро! Невероятно острый вкус! - Что? – воскликнул один из судей. – Это же был яркий бодрящий суп! - Основа из соевого соуса действительно придает бодрящий вкус. Но у супа сладковатый привкус, который, если посмотреть на прозрачную поверхность, совершенно невообразим! - Где-то я это уже пробовал… - солидного вида старик в очках отправил в рот очередную ложку бульона. – Кодзую! - Точно, - Рома щелкнул пальцами. – За основу я взял кодзую из морских гребешков, а для усиления вкуса добавил суп байтан… - Основа из мускулов моллюсков и супа байтан создают основу с сильным ароматом. - Но откуда этот насыщенный мясной запах? Бодрящий вкус от основы на соевом соусе, легкая сладость и острота дополняются наваристым мясным ароматом. - Кроме того, получить такой насыщенный вкус без мяса… - Бульон от тясю, который я приготовил вчера, - пояснил Рома. - Действительно, в гарнир входят тонкие ломтики свинины… - пробормотал старичок. - Такие нежные, что кажется будто она просто тает во рту! – поддержал его «очкарик» - Суп из трех бульонов, - усмехнулся Рома. – Это и есть «Королевское Завоевание»! - А соус каэши сделан из комбинации «Светлого» и «белого» соевого соуса… - Все равно это мало что объясняет! – лысоватый старичок всплеснул руками. – Откуда же этот богатый вкус?! - О, тут все просто, - пожал плечами Рома. – Все овощи в гарнире, лопух, шиитаке бобы и прочее… Все было выращено нами собственноручно. А потом высушено, а затем уж и сварено. - Из-за высушивания и удаления влаги весь вкус сконцентрировался внутри овощей, а их питательные свойства улучшились! – «очкарик» восторженно смотрел на Рому. – Аромат сушеных овощей более сильный, чем от свежих. А их вкусом пропитался и бульон! - Характерная мягкость и сладость овощей, - старик в очках продолжал хлебать рамен Ромы. – Удивительно, как у тебя при этом получился настолько острый суп. - А, пока не забыл, - Рома поставил на стол пиалу с густой массой. – Попробуйте это, пока лапшу не доели. Можете в суп добавить. Судьи последовали его совету. - Что это! Такой сильный кисло-сладкий вкус! Он словно пробуждает меня! - А аромат бульона стал еще интенсивнее! - Соус, который я приготовил из курицы, приправленной ширага нэги, периллой и маринованными сливами. - Будучи в гармонии с кодзую, этот соус делает вкус овощей еще отчетливее! - Дай и мне попробовать, - Курокиба буквально навис над Ромой. - Держи, - он протянул Ре чашку рамена. – Я все равно собирался это сделать. - Тогда и ты попробуй мой, - Курокиба протянул свое блюдо Роме. Пожав плечами, они одновременно сняли пробу с блюд. Несколько мгновений они молча ели, а потом, ухмыляясь, посмотрели друг на друга. - А ты не плох, - проговорил Ре, ставя чашку на стол. - Ты тоже хорош, - продолжая ухмыляться, Рома так же поставил пустую посуду на стол. Между этими двумя повисла напряженная пауза. Казалось, что воздух между ними вот-вот заискрит от электрических разрядов. А то и вспыхнет алым пламенем. - Директор взял в руки кисточку! – ведущий попытался разрядить атмосферу. – Кто же выйдет победителем из этой жестокой схватки? Ре и Рома продолжали сверлить друг друга взглядом. Напряжение все нарастало, а директор закончил писать. - Победитель…. Роман Пашко! – громогласно объявил ведущий, и зал просто взорвался. А Рома и Курокиба одновременно выдохнули. - Этот рамен я приготовил с помощью ребят из «Полярной Звезды», - он посмотрел на Ре. – И поэтому я сегодня сиял так ярко, - он повернулся к залу. – Мое завоевание только начинается! – прокричал он и зал взорвался новой волной оваций. – Царь ничто, без своих подданных, - вполне серьезно сказал Рома Курокибе и, подхватив кейс с ножами, отправился к выходу со сцены.