В поисках идеального рецепта: Королевская Битва

      Меня разбудил настойчивый стук в дверь, который с каждой секундой становился все сильнее и сильнее. Еще мгновенье и, казалось, дверь попросту слетит с петель. Нехотя я отбросил одеяло в сторону и, зевая, встал с кровати намереваясь открыть дверь. Но не успел я сделать и пары шагов, как она сама распахнулась и в комнату, словно фурия, влетела Ира. - Хорош спать! - пролетев мимо меня, она одернула шторы и распахнула окно, впуская в комнату прохладный утренний воздух. - Ты время видел? - А ты сама-то время видела? - поежился я, глядя на часы. - Времени в обрез, - окинув мою комнату оценивающим взглядом, Ира схватила меня за руку и потащила к выходу из комнаты. - До фестиваля осталась всего неделя. А нам надо разработать победную стратегию и выбрать лучшее блюдо. - Дай хотя бы одеться! - я тщетно попытался освободиться от ее хватки. - Ничего, можешь и в трусах готовить, - отрезала она, доставая из кармана леденец.       На кухне было довольно прохладно и, вдобавок ко всему, я даже тапки одеть не успел. Вот и стоял на ледяном полу, переминаясь с ноги на ногу, изучая разложенные на столе продукты. А выбор был поистине богат. Тут были и три вида гречневой муки, и уже готовая соба. Пшеничная мука, яйца, молоко. Различные овощи. Свинина и даже баранина. И всевозможные специи и приправы. - И что ты собираешься готовить? - зевая, поинтересовался я. - Если бы я знала, стала бы я вставать в такую рань? - Ира посмотрела на меня как на идиота и одела фартук. - Вот сейчас мы и решим. - Думаю это должно быть что-то, что можно быстро и просто приготовить в достаточно больших количествах, - в очередной раз поежившись, предложил я. - Меня не интересуют простые блюда, - покачала она головой. - Нужно что-то интересное, и в то же время необычное... - она извлекла из шкафчика глубокую миску. Быстро и без лишних слов вбила в нее несколько яиц, всыпала пшеничной муки, добавила молока и быстро замесила жидкое тесто. - Займись начинкой, - бросила Ира через плечо, ставя сковороду на плиту. Пожав плечами я, недолго думая, нашел в этом обилии продуктов кусок охлажденной отварной свинины и быстренько пропустил его через мясорубку. На время оставив получившийся фарш в покое, быстрыми ловкими движениями нарезал морковь и лук. Встав у плиты рядом с Ирой, увлеченно жарящей блины, извлек сковороду и поставил ее на огонь. Плеснул в нее немного масла. А пока масло разогревалось, вернулся к фаршу. Можно было добавить специи и потом, но я решил сделать это прямо сейчас. Немного черного молотого перца, немного соли и чуть-чуть лаврового листа. Перемешав фарш с приправами, вернулся к плите и высыпал в нее морковь и лук. - Шевелись быстрее! - поторопила меня Ира, которая уже заканчивала с блинами. - Как могу, пожал плечами я, - не сводя глаз со сковороды, на которой уже подрумянивался лук. Еще немного и... - Медленно можешь, - фыркнула она, - нужно быстрее. Ничего не ответив, я добавил к овощам фарш и, ловко орудуя деревянной лопаткой, перемешал содержимое сковороды. Над плитой начал медленно подниматься приятный аромат жаренного мяса. Еще немного и я выключил огонь. - Начинка готова, - вздохнул я, откладывая лопатку. - Дай-ка, - Ира подцепила с тарелки один блин и ловко завернула в него фарш. Пару секунд изучала его, а потом откусила. И принялась усердно жевать. - Ну как? - поинтересовался я. - Сто лет не ела блины с мясом, - блаженно выдохнула она, прожевав. - Так это не для фестиваля? - я недоуменно уставился на девушку. - Вова, а ты думал, что мы будем готовить блины с мясом? - усмехнулась Ира. - Да и начинка слишком простая. - Можно поиграть со специями, - пожал плечами я. - И грибов добавить в начинку. - Можно, - с серьезным видом кивнула она. - Но нам нужен вагон готовой начинки, чтобы подавать это блюдо на фестивале. А размер палатки ограничен. - Ты, кстати, еще даже заявку на участие не подала, - зевнул я. - Это все мелочи, - отмахнулась Ира. - Сперва нужно определится с блюдом.... - она посмотрела на меня. - Ты собу готовить умеешь? - Есть немного, - кивнул я. - Тогда меси лапшу, а я займусь остальным.       Уже давно привыкнув к тому, что не стоит задавать ей лишних вопросов, особенно на кухне, я приступил к приготовлению собы. Но к моему удивлению среди всего многообразия заготовленных продуктов нашелся только один сорт гречневой муки. Санбанко. - Ир, слушай, - я повернулся к ней, - а другой муки нет? - Эта прекрасно подойдет, - отмахнулась она, продолжая ловко нарезать куриное филе небольшими кубиками. - Не отвлекайся. Пожав плечами, я приступил к приготовлению лапши. В изготовлении которой я особым мастером не был. Поэтому не стал выеживаться и не стал раскатывать и нарезать тесто вручную, а воспользовался имеющимся на кухне приспособлением, то и дело, поглядывая, чем занимается Ира. А она, расправившись с курицей, приступила к другим ингредиентам. Сперва в ход пошла пекинская капуста. В след за ней, ловко орудуя ножом, Ира нарезала морковь тонкой соломкой. А после нашинковала лук. Нож так и плясал в ее руках, мерно постукивая по разделочной доске. - Лапша готова, - закончив, сообщил я. - Отлично, - она выхватила у меня из рук тарелку с собой и высыпала ее в уже стоящую на плите кастрюлю. - Достань-ка вок. - Зачем? - я недоуменно посмотрел на нее. - Вок, говорю, достань, - повторила Ира, не отвлекаясь от плиты, - будем готовить якисобу. - Серьезно? - я все еще несколько недоумевал. - Так в якисобе же используют пшеничную лапшу, а не гречневую... - Вова, закрой рот и делай что говорят, - Ира бросила на меня такой взгляд, что я невольно поежился. Вздохнув, достал из шкафчика вок и поставил его на плиту. - Отлично, - Ира потерла руки, - а теперь смотри и делай то, что я скажу. Включив огонь посильнее, она поставила на него вок и плеснула в него растительного масла. Немного подумав, Ира добавила еще немного кунжутного масла. Ловким движением руки крутанула вок, перемешивая его содержимое. Выждав пару мгновений, ровно столько, сколько требовалось для того, чтобы масло разогрелось до идеального состояния, она вывалила в вок содержимое небольшой баночки. И спустя несколько секунд над плитой поплыл жгучий аромат перца чили. - Что это? - поинтересовался я. - Особо острая паста чили, - ответила она, еще раз встряхивая вок. - Мой специальный рецепт. Чеснок! - скомандовала она. Ни теряя ни минуты, я подал ей блюдце с мелко нарезанными зубчиками чеснока. Ира тут же высыпала их в вок. Ловко встряхивая вок одной рукой и орудуя деревянной лопаткой в другой, она перемешала содержимое посуды. - Курица! Без лишних слов я всыпал в вок подготовленное куриное филе. Ира ловко перемешала содержимое вока. А над плитой поплыли приятные ароматы курицы, сдобренные жгучим, щекочущим нос, ароматом чили. Картину лаконично дополняли нотки чеснока.       На мгновенье отложив лопатку, Ира плеснула в вок немного соевого соуса, породив новую волну ароматов. Я сглотнул слюну. - Держи, - она протянула мне деревянную лопатку, - не проморгай. Все так же, не говоря ни слова, я занял ее место у плиты и, так же ловко орудуя лопаткой и встряхивая вок, принялся перемешивать его содержимое. А Ира тем временем извлекла из холодильника креветки. - Это еще зачем? - не выдержал я. - Попробую другой вариант. Не все же будут есть острую лапшу, - она посмотрела на меня так, словно я не понимал совершенно очевидных вещей. В ответ я только пожал плечами и еще раз встряхнул вок.       - Давай сюда, - не прошло и пяти минут, как она оттолкнула меня от плиты. Как раз вовремя, ибо рука у меня уже отсохла от постоянного встряхивания вока. Ира же на мгновенье убрала его с огня, и ловко высыпала в вок пекинскую капусту, морковь и лук. Пару раз встряхнула вок и, помогая себе лопаткой, перемешав его содержимое, вернула на огонь. - Еще немного и можно будет добавлять лапшу, - усмехнулась она.       Идея жарить собу в воке казалась мне несколько дикой. Будь мы на стажировке в каком-нибудь ресторане традиционной японской кухни, нас бы за такое пинками выгнали бы на улицу. Но жители "Полярной Звезды" никогда не отличались стандартным подходом к приготовлению блюд. А многие из нас были теми еще экспериментаторами. Я с содроганием вспомнил тот ужас, который то и дело готовил Сайба-семпай... - Пробуй, - Ира протянула мне чашку с лапшой. Пожав плечами, я подхватил палочки и принял чашку из ее рук. Помешкав немного, я подхватил лапшу палочками и... Вкус и аромат собы никуда не пропал. Наоборот, он стал еще более выраженным и насыщенным. Да, соба, приготовленная из санбанко гораздо грубее собы из ичибанко, но ее вкус и аромат самый насыщенный и сильный. Но не успел я насладится вкусом лапши, как меня буквально с головой захлестнула волна жгучей остроты чили. Она смешивалась со вкусом собы и буквально затягивала в водоворот вкусов. Ярко выраженный вкус гречневой лапши, жгучая острота чили и нежный сладковатый вкус тушеных овощей буквально сбивал с ног. - Ты с самого начала собиралась готовить якисобу, - усмехнулся я, ставя чашку с лапшой на стол. - С чего ты взял? - Ира недоуменно посмотрела на меня. - У лапши, приготовленной из санбанко самый насыщенный и сильный вкус, пусть и грубая структура... - И что с того? - Только такая лапша сохранила бы свои вкусовые качества при обжарке, - я скрестил руки на груди. - Если бы ты хотела поэкспериментировать, то попробовала бы все виды лапши. - Раскусил, - усмехнулась Ира, доставая из кармана леденец. - Собу можно отварить заранее, лапше от этого хуже не станет. А потерю вкуса и аромата при снижении температуры, мы компенсируем обжаркой в воке. - Таким образом мы не потеряем во вкусе, - закончил мысль я. - Отлично! - Ира хлопнула в ладоши. - Теперь поработаем над другими вариантами. Думаю нужно сделать пасту чили менее острой, а так же подумать над наполнением... - она посмотрела на меня. - Как насчет морепродуктов? - Подумаем, - кивнул я. - Только сперва я бы хотел хотя бы штаны одеть.       Спустя каких-то десять пятнадцать попыток мы таки подобрали более-менее подходящие рецепты для нашего, как его окрестила Ира, "Блюда Победы". По итогам конкурса победили якисоба с курицей и пастой чили, рецепт которой в ходе проб и ошибок стал менее острым, якисоба с морепродуктами и пастой чили, и просто якисоба с морепродуктами. Так же мы умудрились использовать три разных типа лапши для каждого блюда: для каждого блюда концентрация гречневой муки в лапше была разная, тем самым менялась насыщенность вкуса. - Больше не могу, - я устало опустился на стул. За эти несколько часов, что мы провели на кухне, я столько всего перепробовал, что в меня уже ни крошки не лезло, а от одного вида собы становилось дурно. - Сама пробуй, - выдохнул я. Ира открыла, было, рот, явно собираясь сказать нечто малоприятное для меня, но... - Уже с самого утра на кухне? Я повернулся на голос и обнаружил стоящего в дверях Сайбу Джоичиро. - Семпай, - я махнул ему рукой. - Готовитесь к фестивалю? - он подошел к столу. - Типа того, - Ира перекатила палочку от леденца из одного уголка рта в другой. - Может, попробуешь? - она кивнула на чашку с порцией якисобы. - А то этот, - Ира указала на меня ножом, - уже сдулся. - С удовольствием, - Сайба-семпай подхватил чашку и взял в палочки. - А вы неплохо смотритесь вместе. Я чуть со стула не упал. А Ира даже немного покраснела. Хотя мне, скорее всего, просто показалось. - Ерунду не городи, - фыркнула она. - Лучше пробуй.

*****

      В ночь перед фестивалем я не мог уснуть. Вертелся, как уж на сковородке в попытках подобрать более-менее удобную позу для сна. И это несмотря на то, что благодаря помощи Сайбы-семпая и Доджимы-семпая, наше "Блюдо Победы" было доведено до ума. Мы все так же остановились на трех вариантах блюда: якисоба с курицей и овощами и острой пастой чили, якисоба с морепродуктами и якисоба со свининой и овощами. На первый день была заготовлена уйма лапши трех видов для всех трех блюд. Так же мы заранее подготовили все ингредиенты, требующие долгого приготовления. Так что парочка небольших холодильников в нашей палатке просто трещали по швам. Ира выбила для нас самое лучшее место на Главной Улице. А посему размер нашей палатки был резко ограничен. Так же как и количество, и качество используемого нами оборудования и посуды. Но весь необходимый минимум у нас был. Вот и выходило, что повода для волнения не было, но я все равно был взволнован. И вовсе не тем, что мы можем проиграть пари... А тем, что мне предстояло готовить с Ирой на пару несколько дней подряд. - Господи, и о чем я только думаю? - я рывком сел на кровати и, свесив ноги, нащупал тапочки. - Думаю, чашка крепкого ароматного чая поможет... - пробормотал я себе под нос, выходя из комнаты.       Спустившись в кухню, я даже не удивился застав там сидевшую за столом Иру. На девушке была только длинная, чуть выше колен, черная футболка. - Не спится? - поинтересовался я. - А сам как думаешь? - фыркнула она в ответ. - Волнуешься? - я залез в шкафчик в поисках чашек. - Ерунду не городи, - усмехнулась она, - просто не могу уснуть. - Кофе? - предложил я. - Кто ж кофе не ночь пьет? - она посмотрела на меня как на идиота. - Особенно когда не спится... - А я сварю такой, - я достал из шкафчика турку, - от которого заснешь на раз, - усмехнулся я, разжигая огонь на плите. - И будешь спать как младенец. В ответ Ира только недоверчиво посмотрела на меня.       А до начала Фестиваля оставалось всего несколько часов.