Приобретая краски

      До сих пор Драгнил слабо верил в происходящее. Но новая знакомая казалась такой живой и настоящей, что он несмело сказал: — А я Нацу. — Приятно познакомиться, — Хартфилия кокетливо наклонила голову, разом теряя прежнюю скованность. В её интонации появились игривые нотки, поза стала более изящной. — Как ты добрался до моего озера? Заблудился, что ли? — Нет, — возразил мужчина, — я прекрасно ориентируюсь на неизвестной мне местности. Гулял по лесу и нашёл… твоё озеро. Погоди, почему твоё? — Я живу тут уже год и думаю, что могу считать его своим. — Ах во-от как? — притворно удивился Драгнил. — А где документ, подтверждающий право собственности? Прописка? — Какая нафиг прописка? Ты прикалываешься? — Никак нет. Препод по административному праву учил меня, что у каждого существа, даже мифического, должна быть прописка. У русалки — тем более. — В таком случае, прошу меня извинить, товарищ начальник, документы забыла на дне, — Люси невинно улыбнулась. — Могу сплавать за ними.       Мужчина не выдержал и рассмеялся. — Откровенно говоря, я не русалка, а простая девушка. Когда я была человеком, меня невзлюбила двоюродная сестра, Дженни. Она причинила мне много вреда… — Люси нахмурилась, —… но не остановилась на этом и попросила ведьму, живущую неподалёку, уничтожить меня.       «А здешние ведьмы прекрасны так же, как русалки?» — хотел спросить Драгнил, но промолчал, сохраняя серьёзность. В данный момент комплименты были не уместны. — Впрочем, что-то пошло не так, и я стала русалкой, — блондинка вздохнула. — Видел бы ты лицо Дженни! — Представляю, как она была зла, — Нацу присел на прибрежный камень. — Как ни странно, Дженни стало меня жаль. Конечно, не настолько, чтобы превратить обратно в человека, но она позволила мне жить в озере… — Какая добрая. — Очень. Даже избавила меня от возможности общаться с кем-либо. Пустила слух, будто здесь живет чудовище, которое пожирает людей. Теперь никто не ходит сюда, и как следствие, мне не к кому обратиться за помощью. — Отлично продумано, — восхитился мужчина. — Вопрос: а чем ты питаешься?       Хартфилия посмотрела на него, как на ненормального. — Чем-чем… Сырой рыбой, конечно же! И водорослями, — зловеще добавила она, наблюдая, как на лице собеседника появляется гримаса отвращения. — А деликатес для меня — такие одинокие путники, как ты… — Люси, коварно ухмыляясь, потянулась к нему обеими руками. — Сейчас утащу на глубину, и будешь знать, как задавать глупые вопросы… — Эй, Нацу, ты где?! — послышалось из чащи.       Русалка испуганно вздрогнула и молниеносно нырнула в озеро. В ту же секунду из-за деревьев вышел Зереф собственной персоной. Он казался обескураженным. — Что ты тут делаешь? Я уже начал нервничать; тебя долго нет. — Хотел искупаться, а потом к тебе, — ответил Драгнил. Вина тяжким грузом легла на его плечи: забыл про брата, а тот беспокоится… — Рад, что ты не заблудился, — с облегчением произнёс брюнет, подошёл ближе. — Красиво, правда? — Да, очень. В городе такое не увидишь — мешают дома.       Действительно, в лучах уходящего солнца вода заиграла новыми красками, переливаясь от нежно-розовой до насыщенно-оранжевой. Светило едва дотронулось до горизонта, но в чащу леса проникла всепоглощающая темнота, медленно поползла по земле тень. Ветер стих. — Слушай, Нацу, ты зря решил искупаться, — заговорщическим тоном начал Зереф. — Холодно, и погода неподходящая. — Ты же знаешь, что я обладаю железным иммунитетом, зачем отговариваешь? — Сейчас поймешь, — Драгнил-старший понизил голос. — Ходят слухи, что в этом месте живёт чудовище… — Нечисть меня не трогает.       В ответ на такое самоуверенное заявление из-за прибрежного камня послышался приглушённый фырк. — Ну-ну, смотри. Домой в ту сторону.       Зереф с недоверием покосился на водоём, но махнул рукой и ушёл. Нацу выждал время и тихо кашлянул, привлекая внимание русалки. Та вынырнула из воды и скользнула на прежнее место. — Его точно нет? — Сомневаюсь, что вернётся. — Я так испугалась, что он меня заметит! — поделилась блондинка, внимательно следя за реакцией собеседника. — Я тоже. — Кстати, ты что-то говорил насчёт купания? — Люси хитро улыбнулась, прищурилась. — Верно, Нацу? Я всё-ё помню… — С плотоядными русалками поблизости желание пропадает. Особенно в их озере… Нет уж, спасибо, как-нибудь обойдусь. — Иногда русалки готовы пустить чужого на свою территорию… Не чужого, точнее…       Хартфилия вдруг замолчала. Резко погрустнев, она отвернулась к закату. Глаза девушки заблестели, но мужчина этого не видел. Вязкую тишина между ними не могли разбить даже быстро текущие волны. — А ты что, с ним знаком? — вдруг спросила Люси. — С кем? — Ну, с человеком, который приходил сюда. — Он мой брат, — пояснил Драгнил, удивляясь неожиданной смене темы. — Мы с ним не похожи, однако, являемся кровными родственниками. Кстати, тебе не холодно? — Нет. Я не мёрзну даже зимой, когда озеро покрывается людом. На дне гораздо теплее. И я не совсем человек, поэтому у меня другие физические характеристики.       Нацу задумчиво причмокнул, присел около края воды, тронул её пальцами. Достал с илистой поверхности маленький сучок. Отбросил в сторону. — Как тебе можно помочь?       Ветер вернулся. Листья зашелестели. Голубое небо стало мрачнее. — Я не могу тебе сказать, — пробормотала русалка. Казалось, простой вопрос выбил её из колеи. — Я обязательно расскажу позже, честно, но не сейчас. — Понимаю, можешь… — мужчина замялся, —…не объяснять. И наверно, мне пора идти. — А ещё придёшь? — с надеждой спросила блондинка. — Приду, конечно. Через неделю устроит? — Да, и… спасибо… — смущённо поблагодарила девушка, исчезая в воде.       Драгнил широкими шагами пошёл в сторону деревни. Сюрреалистичная история новой знакомой продолжала занимать его мысли.