Безоткатка и Магия

Синигр заметил Гэндальфа со стены. Тот, похоже, искал его – его магия обращалась на поиск механоида, что было весьма заметно в виде излучений его сил. Закрепившись лапами на стене, Синигр включил антиграв, двигатели, и, с помощью джамп-концентратора скакнул вверх и вперёд. Не обращая внимания на крики окружающих, он спланировал к магу и завис рядом с ним, пустив позади себя волну пыли. - Гэндальф Белый…- Механоид уже достаточно для своего уровня разобрался во взаимоотношениях людей этого мира, а так же выработал для себя наиболее удобные и соответствующие статусу нормы общения. Да, присутствовала некая архаичность слога, но ему она нравилась. Механоид в каждое произнесённое слово вкладывал ощущение всей своей немалой жизни. Каждый, хотя бы на уровне среднего феодала, разбирающийся в этикете, понял бы, что собеседник Очень стар. Непередаваемо стар. Гэндальф, со своими загадками и расплывчатыми, зачастую, ответами всё же был человеком хотя бы на вид. Синигр же… Органический глайдер с вкраплениями регенерирующей стали, мультиорганическая броня, ощутимая угроза и присутствие острого, цепкого разума – у большинства обычного народа механоид вызывал даже не опаску – страх. Страх от неизвестного, но, несомненно, опасного существа. - Синигр приветствует тебя.- Механоид чуть качнулся вперёд, обозначая принятый в таком случае наклон головы. - Легка ли была твоя дорога?- И, дождавшись ответа, продолжил. –Я был северо-восточнее лагеря, в котором состоялась наша первая встреча. Кроме того, у меня есть немало информации, которую вам следовало бы узнать… Синигр был готов делиться данными и наработками. Маг имел достаточно гибкий ум, чтобы иметь возможность помочь в почти любом изыскании или исследовании. Последняя десятка зондов парила над Минас-Тиритом, передавая данные в режиме реального времени. Остальные постепенно разносило ветром, так что доступная Синигру карта всё расширялась. Кое-где информация Гэндальфа подтвердилась, в других местах всё слишком отличалось. Но приходилось признать – если бы не маг – механоид бы ещё долго блуждал в этом мире, не имея возможности даже выяснить собственное местоположение. Привычная проверка систем не заняла и секунды, как, впрочем, и поток размышлений лидера клана. Да, им обоим, похоже, было, о чём поговорить. Синигр заметил рядом с магом довольно интересный экземпляр. Вполовину ниже стандартной человеческой особи, за которую механоид привык считать мага. Стандартные пропорции тела, едва уловимо повышенный магический фон в теле… Интересно. - Здравствуй, маленький человек, если, мне будет простительно незнание твоего вида.- Обратился Синигр к объекту интереса. - Ты прибыл сюда с Гэндальфом? Надеюсь, ты не обидишься… Механоид легко провёл лапой по руке объекта, которой тот держался за плащ мага, собирая образцы. Анализаторы сразу же принялись за работу, выводя строки данных. Результат был крайне интересен. Похоже, эта раса не имела способностей к магии, однако засветка сенсоров излучением говорила об обратном. Это не было похоже на след мага – органические структуры не особо хорошо поглощали данное излучение. Похоже, что-то подействовало на объект изнутри… Подключив анализатор ДНК, Синигр углубился в исследование. Вывод удивил его – ДНК объекта исследования перестраивалась даже сейчас, стабилизируясь на каждом шаге. Бегло оценив заменяемый ген через каталог данных, механоид получил интересный результат – организм, не способный ранее расти вверх, сейчас стремительно наращивал костную и мышечную структуру. Потенциал подобного открытия был невообразимо велик. Похоже, Синигр всё-таки недооценил магию в её многообразии воздействий… Маг не успел дочертить правильный ромб, когда с верхнего яруса – если не с самих гор на улицу спланировал механоид, окатывая густыми клубами каменной крошки заброшенное здание за «спиной». Гэндальф втайне порадовался, что не попал под мельчайшую пыль сам – иначе наверняка откатилась бы стадия... магической эволюции. Проще говоря, маг рисковал стать обратно Серым. - Гэндальф Белый. – раздался уже привычный механический голос Синигра, лишенный всякого акцента. Казалось, общий был его языком с рождения – гость легко играл со словоформами и образами, даже не тратя времени на обдумывание. Или тратя, но молниеносно – какова же должна быть сила его разума? – Синигр приветствует тебя. – Гэндальф ответил приветственным кивком, перехватывая посох в левую руку и расслабляя правую. Угрозы нет – в первую очередь жест адресовался Пину, напрягшемуся и замершему на месте. Маг запоздало вспомнил, что не рассказывал хоббиту о новом союзнике. Речь же Синигра оставалась вежливой и выверенной. Чем-то таким веяло от неё, похожим на старые города – древние, помнящие очень и очень много. Пожалуй, ему понравится в Минас-Тирите, подумал Гэндальф. – Легка ли была твоя дорога? Истари в очередной раз подивился архаичности стиля речи, коего в нынешние времена придерживались лишь скованные рамками традиций правители. Сам маг придерживался похожего способа выражать мысли, и за учтивостью гостя слышал как минимум десятки лет опыта. Это стоило уважения. - Благодарю за твой интерес. У меня есть достаточно легконогий друг, чтобы донести и меня, и господина хоббита через всю Ристанию за две ночи. Каковы же твои успехи в этой… части мира? Гэндальф намеренно не ломал условность восприятия мира – доказательств принадлежности Синигра к чему-то вне – или за? – Пустотой пока не было, а значит, ни к чему смущать разум Пина. Существо качнулось вперед, словно кивая в ответ на вопрос. - Я был северо-восточнее лагеря, в котором состоялась наша первая встреча. Кроме того, у меня есть немало информации, которую вам следовало бы узнать... Маг с интересом взглянул на Синигра, но с расспросами не спешил. - Знаешь, друг мой пришелец – я до сих пор не знаю, как называть тебя иначе – вряд ли кто-то здесь, в городе, знает о твоем существовании. Более того, я уверен, что ни о ком подобном они не слышали с момента основания Минас-Тирита. Я мог бы попросить тебя не слишком привлекать внимание? Скоро стемнеет, и мы сможем поговорить – я же должен навестить Дэнетора, здешнего наместника. Он давно уже тревожит мои мысли. Как бы не сдался потомок славного рода в преддверии бури. Мне интересно все, что ты сочтешь нужным рассказать, и с удовольствием помогу тебе разобраться в ещё непонятом – признаться, этот мир никогда не будет полностью разгадан. Но это лучше сделать после – мне всегда отводят покои на третьем ярусе, когда я здесь бываю. Если ты не против, я хотел бы встретиться с тобой там. – Гэндальф не настаивал, он только предлагал один из вариантов, наименее шумный и осторожный. - Г-гэндальф. С высоты примерно по пояс магу послышался удивленный, если не сказать – пораженный до глубины души, голос хоббита. - А, Перегрин Тук, я ведь забыл вас познакомить. Это Синигр, и я не вполне могу объяснить тебе его расу. Он не враг нам, скорее наоборот – собирается помочь в грядущей войне. – Пин совсем по-мальчишески шмыгнул носом и протянул руку механоиду, не совсем осознавая комичность ситуации. Гэндальф улыбнулся, радуясь бесстрашию невысоклика. Синигр с интересом подался вперед: - Здравствуй, маленький человек, если, мне будет простительно незнание твоего вида. Пин окончательно расхрабрился, выпрямился во весь рост, кажется, даже стал чуточку выше. - Я хоббит, и меня зовут Перегрином Туком. Хоббиты, или же невысоклики, живут на западе, в теплом и дальнем Шире. Я рад знакомству с тобой, хоть и не представляю, кто ты. Полуметаллическое-полуживое создание внимательно слушало малыша, видимо, запоминая и укладывая в некую объемную картину знаний. - Мы любим дом, и я здесь почти случайно. Ещё не против вкусной и сытной еды, трубки табака и званых вечеров, но когда я увижу все это в следующий раз – не знаю. Синигр выдержал небольшую паузу и осторожно поинтересовался: - Ты прибыл сюда с Гэндальфом? Надеюсь, ты не обидишься.. На последнем слове нечто, похожее на лапу, но необыкновенно точно и мягко двигающееся – то, что с минуту назад собирался пожать в знак знакомства хоббит – аккуратно прикоснулось к руке Пина и тут же было убрано обратно, под «туловище», почти недвижимо висящее в воздухе в полуметре над землей. Должно быть, гость мог наводить на врагов ужас одним своим видом. Невысоклик впервые порадовался, что это опасное существо – на их стороне. Механоид думал о свойствах этого мира. Вездесущая магия, пропитывающая всё вокруг… но, на удивление малое количество магов. Да, похоже, в этом мире есть и более опасные сущности. Синигр хотел бы как следует изучить их, как и само мироустройство. Отвечая Гэндальфу, Синигр опустился на лапы, заглушив двигатели. - Успехи мои внушают надежду. Многое я смог узнать…- Механоид неопределённо пошевелил в воздухе правой передней лапой. – Немалое – создать с нуля…- Новый жест указал на выращенные железы рядом челюстями, полными мелких, пока скрытых зубов. - Если вы с уважаемым хоббитом не против, я вкратце изложу то, что узнал.- Синигр дождался подтверждения от мага и продолжил, - Округа заполнена зондами. Я составляю карту этого материка. Полученные результаты исследований могут обрадовать, пожалуй, любого мага.- Механоид чуть повернулся, обращаясь к маленькому собеседнику. - Ещё раз здравствуй, Перегрин Тук. Спасибо тебе за необходимые для меня знания, коими ты столь великодушно поделился. - Синигр ничуть не насмехался, используя подобные обороты. Наоборот – такие слова лучше всего подходили для выражения эмоций и их оттенков, без малейшего изменения интонаций, в которых механоид, пока что, не нуждался. – Желаю тебе сейчас столько еды, сколько ты можешь съесть, и столько сна, сколько будет возможно… - Синигр качнул корпус вперёд. - Как и вам, уважаемый Гэндальф. Вам нужен отдых. Я найду вас, когда рядом не будет лишних глаз и ушей…- Повернувшись, механоид удалился в тень, не подняв пыли, не издав ни одного громкого звука. Спустя четыре с половиной часа, Синигр уже ждал мага рядом с его покоями. Хотя, словосочетание «рядом с» не слишком точно передавало происходящее. Говоря проще, механоид сейчас висел на потолке покоев, прячась в углу, куда не доставал свет. Пусть маскирующей системы у глайдера не было, однако, с помощью последних открытий, заставить глайдер стать менее заметным и сменить окраску, было довольно простой, но интересной задачей. Антиграв легко перенастроился, не давая элементам архитектуры испытывать нагрузку. Сейчас Синигр парил под самым потолком, просто убирая постоянные смещения с помощью лап. Наблюдать за покоями было интересно. Спустя полчаса после попадания в них глайдера, пришли люди и затеяли активную уборку. Покои, конечно, не запылялись, но навести блеск на предметы интерьера, похоже, было для людей необходимо. Синигр не понимал их. Зачем строить такой большой город, в котором, однако, было так мало жителей. Тщательный анализ насчитал не более 35 000 объектов, подходящих по определению «человек». Задумавшись над этой проблемой, Синигр переключился на запущенные недавно зонды. Что-то происходило вокруг… и это «что-то» ощутимо напрягало механоида. Почти пугало неизвестностью. Почти страшило силой врага. Почти рвало разум осознанием грядущего… Но только «почти». Синигр не боялся. Ему было интересно. Будь он человеком – плясал бы от радости. Невероятные исследования! Опасности! Абсолютно новый мир! Магия! Все проблемы и неблагоприятные прогнозы лишь смешили старого механоида. Нет победы без риска. Нет результатов без работы. Нет жизни без шанса на проигрыш. И нет боя без шанса на победу. Задумавшись, механоид едва не пропустил момент, когда Гэндальф вошёл в свои покои. Мягко провернувшись в воздухе, Синигр отпустил потолок и ослабил антиграв, мягко спрыгивая и без единого шороха приземляясь за спиной мага. Гэндальф и Пин почти ввалились в покои, вычищенные до блеска слугами Дэнетора. Несмотря на огромные размеры помещения, слишком высокую для хоббита мебель и высокие стрельчатые окна, невысоклик с восторгом разглядывал обстановку, приведенную в относительный порядок. Маг прошелся по комнате, проводя рукой по предметам – все оставалось на своих местах с момента его предыдущего визита. Лишнее свидетельство, что его здесь почитают – или боятся. Гэндальф искренне надеялся на первое. За спиной Истари даже самый чуткий человеческий ли, хоббитский ли слух не уловил бы и шороха. Нечему было издавать подобные звуки – Синигр опускался осторожно и бесшумно. Но опыт брал свое – маг уловил движение воздуха сзади, едва уловимое смещение потоков магии, и обернулся, не сомневаясь, кого увидит. - Приветствую, мой летающий гость. Рад тебя видеть в конце этого трудного дня, сесть, как ты понимаешь, не предлагаю.. Но размещайся, как тебе удобно. Я же, пожалуй, предпочту устроить свои старые кости у камина. – Гэндальф быстрым шагом пересек помещение, увешанное гобеленами. Несмотря на сгущающиеся сумерки, маг не разжигал светильников на стенах – ограничился только большим очагом в углу покоев. Без всякого видимого усилия наклонился до земли, пошевелил холодную золу и принялся неторопливо, словно отдыхая если не телом, то душой, разводить огонь. Отблески скоро заплясали на щите Синигра, причудливо преломляясь в полутемном зале. – Расскажи мне, друг, что стало тебе известно, я же с удовольствием отвечу на твои вопросы. Но я бы хотел сначала выслушать тебя – и так достаточно было вопросов этим днем. Наместник Дэнетор потерял сына, и он был в моем отряде… Я не мог не рассказать отцу о смерти Боромира, какой бы она ни была. Маг оставил камин, медленно разгорающийся и заставляющий Пина перестать ерзать в кресле и кутаться в подобие одеяла из приятного наощупь и удивительно теплого материала. Хоббит потихоньку согрелся и начал прислушиваться, но в разговор «старших» разумно не вмешивался. Многие мысли сейчас занимали его голову – Пин пытался представить, где сейчас, этой ночью, могут быть Фродо с Сэмом. Никогда не виденные равнины Мордора вызывали страх и ледянящий холод одной мыслью о себе, а эти двое – там, видят все своими глазами. Тук встрепенулся, сгоняя грустные мысли. И тут по долине города, половине Гондора и ристанийским степям, как яростный клич, прокатилось эхо чего-то могущественного и мрачного. Гэндальф поднял голову к потолку, долго всматриваясь во что-то невидимое обычному взору и обернулся обратно к Синигру. - Итак, буря начинается. Восток уже затянут тьмой, и она не рассеется на рассвете. Я должен буду побывать в Осгилиате не позже завтрашнего дня, ибо враг вряд ли промедлит больше суток. Но на эту ночь я здесь и слушаю тебя. Постараюсь помочь, чем смогу.. И если смогу. Если Гэндальф Белый ещё способен кому-то помочь. За похожим на бойницу окном становилось все темнее, а тьму на востоке все чаще прорезали багровые молнии, освещающие Минас-Тирит от основания до башни Дэнетора, в единственном окне которой то и дело сверкал огненный отсвет. Синигр перебрался поближе к магу, сидевшему у камина, бесшумно ступая лапами по полу, спрятав выдвижные когти. Ослабив действие антиграва, механоид опустил глайдер пониже, чуть сложив лапы – создавалось ощущение пусть и расслабившегося, но готового к любым неожиданностям странного зверя. Немного подумав, Синигр начал рассказ… - Один из тех, кого вы называете «назгул» менее дня назад столкнулся с моим зондом. Зонд я, увы, потерял, но и он, похоже, не остался без повреждений. Мои поделки разлетаются с ветром, неся всё больше данных, которыми готов поделиться. Информация – в кристалле.- Тут механоид указал лапой на информпакет в оправе из металла. -Кроме того, я завершил часть исследований и готов поделиться результатами и наработками. Результаты, скажу сразу, уважаемый Гэндальф, выше всех ожиданий. В первую очередь – кое-что насчёт пищи. Насколько я заметил, продуктовые склады и схроны города отнюдь не забиты свежей снедью…-Дождавшись чуть печального кивка мага, Синигр продолжил.- Я нашёл способ, превращающий любую органическую материю в мультиорганику, из которой можно создать почти любую пищу… Или элементы моего глайдера. Так же эта смесь повышает уровень регенерации всего, что имеет жизнь. Смесь буквально напитана магией этого мира, но без определённых условий её, увы, не получить. Механоид устроился поудобнее, наблюдая за реакцией старого мага. На неё стоило посмотреть. Лицо Гэндальфа выражало… довольно сложные эмоции, вовсю усиленные его способностью к магии. Похоже, подобных открытий никто не совершал… Интересно. Дождавшись вопросов, Синигр постарался максимально понятно описать процесс и используемые инструменты. - Дело в том, Гэндальф, что я, всё-таки, сумел добавить себе ещё одно оружие. Кислотный хобот.- Чуть шевельнув железами, дабы обозначить их наличие, механоид продолжил.-Крайне полезен. Оригинал этого оружия всего лишь был способен растворить сотню всадников за десяток секунд. Моё изобретение, несомненно, слабее… но гораздо более эффективно для производства. Вся органика, которой коснётся состав из этих желёз будет переработана.- Механоид, не стесняясь, раскрывал свои секреты, не боясь конкуренции – в этом мире он один… Едва уловимое ощущение одиночества коснулось разума Синигра. На один короткий миг ему захотелось вернуться в Болота, где всегда царит полумрак, где растут сотни неизвестных видов, где огромные холмы, вместо лавы, выбрасывают из себя пыльцу или кислоту… Опасные, жуткие, не подчинённые никому Болота. Никто, кроме лидера, не решался улетать с базы в одиночестве. Враги были повсюду, а сам сектор не жалел неосторожных и глупых. Многие пропали, не оставив даже сигнала о помощи… Синигр не боялся. Раз за разом он уходил в глубины сектора, чтобы вернуться и принести знания, недоступные ранее. Считающие выплачивали сотни тысяч энергокристаллов, клан богател и расширялся, сохраняя своё единство во всём. Никто, ни до Реформации, ни после так и не захотел уйти от них. Может быть, боялись… Может – тянулись к силе, видя в тех, кто был жив изнутри и снаружи, новый Путь… Ностальгия отхлынула. Синигр едва шевельнулся. Мысль его была быстра – вокруг не прошло и пяти секунд. Следовало продолжать рассказ… - Да, Гэндальф Белый… Надвигается буря. Её чувствую и я. Все мои сенсоры сейчас чувствуют это…- Механоид аккуратно качнулся из стороны в сторону, устраивая лапы на полу.- Я понимаю, что тебе нужно будет идти. Я так же знаю, что некому будет прийти к тебе на помощь, когда ты будешь спасать всех, кто сейчас впереди… Осгилиат падёт, с тобой, или без тебя, маг.- Слова Синигра спокойно и пугающе размеренно звучали в комнате, освещённой лишь камином.- Я буду ждать твоего возвращения здесь, в Минас-Тирите.- Механоид медленно поднялся и, мягко переступая лапами, отошёл в угол.-Позволь мне сегодня наблюдать за тобой, Белый маг. Я не буду навязчив. Им ещё было, о чём поговорить. Ведя неторопливый, тихий разговор, Синигр заметил, что маленький хоббит уже спит в кресле. Видимо, слишком тяжело для него было слышать – и не понимать услышанного. Едва слышно хмыкнув, механоид указал лапой на кресло. - Смотри, Гэндальф, твой маленький спутник, похоже, очень устал… Думаю, надо устроить его поудобнее. – Механоид укрыл молодого Тука упавшим пледом, перебрался обратно в тени и тихо, только для собеседника, произнёс: - Вижу, славный народец эти невысоклики, верно, друг мой?- Слишком многое они сказали друг другу, чтобы не иметь права называть так собеседника.-Они кажутся такими хрупкими… Но мои анализаторы видят другое. Они сильны. Они пройдут там, где не прошли бы остальные. Они не знают магии, но неразрывно связаны с чем-то большим… Я – всего лишь разумная машина, Гэндальф… Разумная машина из другого, чуждого тебе мира. Может, именно поэтому я вижу, как тесно они вплетены в эту жизнь?- Синигр не ждал ответа…. Он размышлял. Здесь, в этом мире, он чувствовал что-то разумное, стоявшее у его истоков. Это словно неуловимая волна жизни, проходящая через каждый атом этого мира. Это давало пищу для размышлений… Гэндальф молча и внимательно выслушал Синигра, попутно изучая кристалл. Легкое свечение, окутавшее руки мага, быстро рассеялось, а глаза Истари стали предельно сосредоточенными. - Боюсь, наш враг скоро узнает о тебе. Или хотя бы поймет, что столкнулся с чем-то новым и опасным для его самых верных слуг. А ты, мой дорогой друг, один – против его тысяч и тысяч воинов. Да, наше оружие способно на меньшее, чем твое, но основной удар все равно может быть направлен на тебя. В городе совсем мало людей, а пришедшее несколько часов назад подкрепление не отложит падение города и на день. Всего три тысячи человек.. Столько Дэнетор ожидал из одной долины, но не из всех концов Гондора. Теодену и Арагорну не добраться так быстро. Мы должны продержаться самостоятельно, и Гэндальф Белый сейчас тот, на кого смотрят с надеждой. Падет Осгилиат или нет, но утром я отправлюсь туда. Руины стережет Фарамир, последний из двух сыновей наместника – нельзя позволить умереть под первым ударом врага ещё и ему. Он неплохой командир, и, может статься, удержит Минас-Тирит.. Если его ослепленный отчаяньем отец даст ему это сделать. Можешь наблюдать за мной, но позволь поинтересоваться, как ты это сделаешь – твои зонды? Кажется, ты называешь их именно так, Синигр? Маг понизил голос, скосив глаза на задремавшего в тепле хоббита. Несмотря на кажущуюся избалованность, Пин просто любил комфорт, но вполне мог без него обойтись. Второй завтрак, круглые оконца привычного вида и ворованная у фермеров морковь – все это больше годилось для Шира, а невысоклик сегодня утром успел стать полноправным воином Цитадели. Механоид, осторожно перебирая лапами и опять компенсируя вес – теперь Гэндальф знал, что эта технология называется «антиграв» и даже приблизительно понимал принцип работы – подобрался поближе к хоббиту, сладко сопящему и уронившему одеяло на каменный пол. От очага уже шло достаточно тепла, чтобы Пин не почувствовал исчезновения мягкой ткани. Истари из-под полуприкрытых глаз следил за Синигром – слишком устал, и теперь на время отложенное ощущение вымотанности настигало мага. А ведь ему не время, совершенно не время отдыхать. Тяжеловооруженный союзник коротко шевельнул лапой, аккуратно набрасывая одеяло обратно на хоббита, несколько раз ткнул её кончиком по краям силуэта Пина, подворачивая края. Невысоклик сейчас напоминал обычного ребенка, непонятно как тут оказавшегося. С секунду посмотрев на спящего хоббита, Синигр «отполз» обратно в малоосвещенный край зала и тоже снизил голос. Гэндальфу, с изумлением слушающему, следующие слова показались словами существа, всю жизнь проведшего на Арде и так же хорошо понимающего течение событий, как и сам маг. - Вижу, славный народец эти невысоклики, верно, друг мой?- Слишком многое они сказали друг другу, чтобы не иметь права называть так собеседника.-Они кажутся такими хрупкими… Но мои анализаторы видят другое. Они сильны. Они пройдут там, где не прошли бы остальные. Они не знают магии, но неразрывно связаны с чем-то большим… Я – всего лишь разумная машина, Гэндальф… Разумная машина из другого, чуждого тебе мира. Может, именно поэтому я вижу, как тесно они вплетены в эту жизнь? - Ты во многом прав, хоть и гость здесь. Но две вещи я могу сказать тебе с точностью – ты перестанешь быть чужим для всех существ, противостоящих Саурону, когда они узнают о том, что ты готов сделать – и сделаешь, насколько я вижу, для победы. К тому же, я не уверен, что твой мир – действительно другой.. Понимаешь ли, друг мой Синигр, здесь никогда не меняют свое положение звезды. И они на месте уже эпохи, я видел и знаю, о чем сейчас говорю. Кажется, что мы подвешены в гигантском пузыре, за которым – ничего. Но сейчас не час для выяснений. Есть гораздо более важная деталь – для меня и моего отряда ты уже не машина. Нам сложно считать изначально мертвые материалы для нас способными создать разум. Ты слишком человечен для них, а читать кристалл они не могут. Так что чувствуй себя как дома, как… в Болотах. – Гэндальф улыбнулся, надеясь, что сумел выразить признательность интонацией. – Но твоя помощь сегодня будет к месту. У нас действительно мало припасов, хоть осада и не продлится долго – либо будем сломлены, либо отбросим врага в первые дни, но пища, которую можно создать из чего угодно.. Возможно, я не волне тебя понял. Расскажи о необходимых для создания условиях – возможно, некоторых из них я смогу достичь с помощью магии. Маг подтянул к себе посох, приставленный к соседнему креслу, и задумчиво провел рукой по белому дереву, выводя его из своеобразного «сна». Механоид думал о своём. Беседа с магом была крайне полезна. Продолжая разговор, Синигр переступил лапами по полу, не издав ни единого звука. - Я знаю, Гэндальф. Враг, вероятно, уже осведомлён. Или нет. Мы бы почувствовали изменения в его настрое. Эта тьма вокруг…. Мне кажется, она вполне отражает мысли нашего противника. Она несёт ярость и жажду разрушения. Узнай он обо мне больше – думаю, его мысли были бы услышаны даже нами. Я слишком чужд для этого мира…- Механоид задумался. – Хотя… Кто знает, друг мой. Его подчинённые, назгулы…. Думаю, надо узнать о них больше. Всё же это основная тактическая мощь. Даже для тебя или меня – они трудный противник.- Чуть подумав, Синигр продолжил.- Что до твоего рывка на помощь к Осгилиату… это разумно. Я готов остаться тут и приглядеть за округой. Дабы тебе было, куда возвращаться… Подобравшись чуть поближе, механоид сложил лапы, опускаясь рядом с креслом, переводя сенсоры на огонь камина. - Да. Гэндальф. Я использую зонды. Они создаются из любой подходящей органики, прошедшей минимальную переработку. Их схема проста, а функции – незамысловаты. Следить, передавать картинку и пересылать картинку другого зонда мне, или соседу – вот и всё, на что они способны. Хрупкие, ненадёжные, часто уносимые ветром, что, в данных условиях, немалый плюс, да способные взрываться по сигналу или при разрушении оболочки.- Голос, спокойный, уже обретающий интонации, пусть и звучал немного механически, чуждо, но был вполне приятен. Громкость была уменьшена, дабы не будить спящего. Немного подумав над разговором, механоид продолжил. - Да, Гэндальф… Похоже ваш мир мал… Мы, на Полигоне, не особо смотрели на звёзды. Кроме Считающих, разумеется. Но даже там они двигались. Всегда. Сам Супер рассказывал об их движении. Мы видели это сотнями тысяч сенсоров, хоть пару раз за ночь, да глядя в небо… Ваш мир – другой. Тот, кто создал его, похоже, просто оставил для вас картинку в ночном небе. В конце концов, в космос – пространство за вашей планетой, вряд ли будет вам доступен в ближайшие…- Синигр задумался, прикидывая сроки,- две-три сотни лет точно. Потому у меня нет сомнений в том, что наши миры – не одно и то же. Слишком разные Пути, слишком разные жизни… Механоид чуть шевельнулся, активируя все орудия, приводя их в боевую готовность. - Посмотри, Гэндальф. Это то, чем я располагаю на данный момент. Для начала – трёхствольная атомная пушка…- Подобрать слова на языке этого мира было не просто, но механоид справился, пусть и с трёх секундной паузой. – Скорострельность – более 1500 выстрелов в минуту. Боезапас – 15000 зарядов и восстанавливается со скоростью порядка 250 зарядов в секунду.- Отведя первое лёгкое орудие, Синигр подсветил тяжёлое, в середине подъёма верхней части корпуса. - Безоткатная пушка. Стреляет снарядом размером… - Механоид задумался, подбирая определение и меру. – С два твоих пальца толщиной и пол локтя длиной, пробивающим трёх всадников в тяжёлой броне навылет. Боезапас – 50 выстрелов. Восстанавливается полностью за 150 секунд, или за 3 секунды на заряд. – Скрыв безоткатное орудие в полости глайдера, Синигр повёл железами нового образца. – Ну и кислотный хобот. Может распылять состав по площади или атаковать струёй. Органику – разлагает до массы, пригодной для использования, как мне, так и вам. Стальной доспех в палец толщиной прожигает за 10-20 секунд, в зависимости от качества стали. Яд убивает среднестатистического человека за, примерно, 40 секунд. На орка, разумеется, уйдёт больше, однако кислота в составе сделает это время мучительно болезненным. За полчаса при попадании струи, или за 10 минут при покрытии тела составом – все органические элементы перерабатываются, выталкивая всё инородное на поверхность. Оружие высокого качества повреждений не несёт. Оружие низкого качества получает повреждения. После краткой лекции Синигр вывел рядом с магом голограмму со структурой состава. - Итак, друг мой… в состав входит три компонента: кислота, яд и перерабатывающее вещество, полученное в результате химического соединения первого и второго компонента в присутствии катализатора из серебра или золота. Катализатор не расходуется.- Успокоил механоид, чуть удивлённого мага,- Образец яда у меня остался, формулу кислоты – смогу дать только после осмотра твоих запасов с веществами.- Синигр хмыкнул, рассчитывая на плодотворные исследования всего, что может предоставить маг.- Это будет полезно для всех вас, Гэндальф. Сейчас ты – единственный представитель этого мира, которому я готов доверить результат своей работы. Голос механоида звучал весомо и серьёзно. Это было важно для Синигра – доверить столь опасное оружие в руки необразованных людей он просто не мог. Не то что бы это противоречило каким-либо директивам… просто не хотелось. Слишком уж рискованно это было. Механоид не хотел ввергать этот мир в новые войны, уже из-за состава. Уж кто-кто, а Гэндальф Белый сумеет распорядиться знаниями достойно и правильно. Пока Синигр перечислял наличествующее на данный момент вооружение глайдера, Гэндальф становился все задумчивее. Видимо, мага не на шутку беспокоила близкая битва – а сомневаться, что она близка, не приходилось. Услышав про состав, Истари заинтересованно вскинул бровь, оценивая возможности такого оружия. - Ты готов вручить мне поистине опасную вещь, друг мой. Она способна не только начать новые войны, но и уничтожить многие народы. Особенно людей – многие из них, как Боромир, слишком возносят свою страну, некоторые тщеславны более, чем хочется. Я буду рад твоей помощи в грядущем сражении – думаю, оно станет для тебя полезным, ты получишь достаточно органики для зондов и прочих ближайших целей, ведь Саурон не глядя меняет одного нашего воина на трех своих орков. Но состав вещества, которое ты предлагаешь, не должен попасть в чьи бы то ни было руки, по крайней мере, пока что. Поэтому, если решишь разрешить мне использовать твою кислоту, контролируй каждую её каплю. Я могу оказаться подвержен желанию уничтожить зло сильнее, чем кажется даже мне самому. Насчет же веществ, на набор которых ты хочешь взглянуть... Большинство запасов Белого Совета, ныне уже не существующего - я упоминал в кристалле о падении Сарумана – хранятся в башне Орхтанк, и даже твое оружие вряд ли ей навредит. Кое-что найдется и здесь, в Минас-Тирите, и я с радостью готов тебе их показать. Нечасто сталкиваешься с кем-то, кто действительно отдает должное свойствам определенных составов. К тому же, Синигр, не беспокойся слишком об оружии, которое может попасть к не слишком разумным особам после войны – если мы её не переживем, конечно. Рано или поздно любая раса способна создать нечто столь же разрушительное, как и твое вооружение, но, например, с помощью магии. Нас, владеющих даром её использовать, слишком мало для армии, да и почти все мы стары, чтобы поддаваться соблазнам – но никто не может предусмотреть всего. Пока береги состав – это единственное, что способны повторить люди, ведь и кислота, и яд, и золото созданы здесь. Не прекращая говорить, Гэндальф успел подняться с кресла, разгладить смявшуюся мантию и не спеша подойти к противоположной стене от очага. Маленькая, неприметная дверца, чтобы пройти в которую магу, очевидно, приходилось сгибаться чуть ли не напополам, вспыхнула по контуру, высветив замысловатый узор. Что-то проворчав над вязью явно не на общем, Гэндальф несколько раз нажал на элементы орнамента, заставив дверь со скрипом податься назад, открывая боковой проход, ведущий во вторую, не менее обширную комнату. Маг на несколько десятков секунд исчез из виду, продолжая что-то то ли напевать, то ли проговаривать на особый ритм. Светильники, мало похожие на привычные городу настенные факелы, загорались один за другим, выхватывая их темноты ряды шкафов, полок и столов, заваленных книгами, старыми пергаментами и всевозможными склянками всевозможных цветов. В углу притаились несколько хлопушек, которые легко узнал бы Пин – и только то, что они находятся в этой комнатушке, отдаленно напоминающей одновременно и библиотеку, и архив, и алхимическую лабораторию, подсказывало, что «небесные огни» начинены чем-то серьезнее знакомого хоббитам состава. - Заходи, осматривайся, выбирай. Прости, я оставлю тебя на этом – стоит хотя бы немного отдохнуть перед завтрашним днем, ибо я чувствую, что силы понадобятся. Все чувствуют. Когда закончишь здесь, выйди и нарисуй в воздухе вот это. – Гэндальф изобразил собственную руну, похожую на склоненное набок дерево с птичьей стайкой. – Это закроет комнату и погасит светильники. Завтра я смогу надеяться только на себя и Светозара, так что ранее следующей ночи не стану тебя отвлекать. Не знаю, на что ты используешь это время, но смею ожидать, что на что-то полезное. Истари тихо вышел из зала, оставив Синигра осматриваться. За много миль, над бродом, там, где согнанные из долины Минас-Моргул рабы спешно достраивали последние десятки плотов и плавучих переправ. Завтра все это доставит орочьи орды на гондорский берег, и Осгилиат падет – слишком немногочисленен его гарнизон, кто бы им ни командовал. «Кхамул.» Неслышный зов впился в разум назгула, настойчиво требуя ответа. Бывший маг болезненно поморщился, спеша прекратить боль. «Да, Владыка.» «Все ли готово, как Я сказал? Где Аргор?» «Через несколько часов рабы закончат работу. Я постарался, чтобы они были достаточно расторопны. Где Аргор, известнее вам, Владыка.» В звучащем внутри мыслей голосе почудилась секундная пауза, словно Саурон перебирал возможные варианты. «Хорошо. Я доволен тобой. Следующий вопрос, мой любезный маг – что так сильно смутило тебя недавно?» Кхамул давно знал, как ответит на этот вопрос, выверил его за ночь до малейших оттенков мысли. «Виверна, Учитель. Она потеряла направление в горах и едва не врезалась вместе со мной в один из пиков. Могу ли я попросить иного зверя?» Теперь пауза была достаточно явной. «Эти твари древни, как мир и горы, над которыми ты летал. У меня нет для тебя замены.» «Она становится опасной.» Оскорбленный ящер не различал смысл слов, зато прекрасно разбирался в интонациях хозяина. И сейчас негодующе закричал, уйдя почти вертикально вниз и заставив Кхамула впиться в поводья из крепкой кожи. «Вижу.» С трудом выровняв полет виверны, назгул коротко склонил голову. Знал, что жест не будет увиден по телепатической связи, зато дойдет эмоция – готовность действовать. «Слушай, мой ученик. Мы достаточно сильны, но чем напуганней будут защитники этих жалких руин к утру, тем легче мы выполним задуманное.» «Да, Владыка Саурон.» В голосе Кхамула было ровно столько покорности и желания служить, сколько было бы достаточно Горхтауэру. Больше назгул старался по возможности не унижаться. Виверна повернула к руинам и снизилась, готовая задеть крыши разрушенных зданий огромными лапами. Ящер и назгул закричали в унисон. Фарамир в Осгилиате подхватился на ноги, едва успев задремать в одном из более-менее сохранившихся залов. Снаружи бегали вооруженные люди, блестели росчерки факелов в ночной темноте. Крики «Назгул!» заглушали любые попытки командиров успокоить накрытых волной ужаса людей. Сын Дэнетора спешно выбрался на воздух, спотыкаясь о разбитые камни и груды хлама, так и оставшегося здесь давным-давно. Замечая его, отряды медленно останавливались, стараясь сохранить подобие боевого порядка. Хрипловатый, невыспавшийся и усталый голос Фарамира было слышно почти во всем лагере, в дальние же уголки приказы передавались воинами из уст в уста. - Воины, лучники! Кто имеет арбалет или лук – на стены, прячьтесь, где сможете, и отступайте, если повалит волна! Воины – стать строем! Занять позиции в зданиях, драться до последнего! Рохир, Гвин – за мной, возьмите свежих коней, в город! Быстрее! Военачальник и командир носился по половине города, умудряясь появляться в нескольких местах почти одновременно. Люди постепенно отходили от насланного назгулом страха. К тому моменту, как Фарамир восстановил порядок во всем Осгилиате, Крылатый уже скрылся. Брат Боромира устало уронил голову в руки и сел у ближайшей стены. Если так будет и дальше, если враг будет лишать воли одним своим появлением – они не удержат брод. Его в любом случае было не удержать.