Безоткатка и Магия

Синигр шёл на юго-запад. Его прогулка несла сплошную пользу, в первую очередь, для него самого. У механоида была возможность подумать. Конечно, для этого всегда находилось время, но в Садах он этим пренебрёг, что вылилось в.. неоднозначную ситуацию. Следовало подготовиться к любому вероятному исходу. Конечно, всего не предусмотреть, но решение для большей части самых неприятных последствий у лидера было. Сбежать он мог в любой момент – клан вытянет его через связь, но это будет крайней мерой. Потому – следовало, как минимум, организовать здесь такую же сеть сенсоров, что и вокруг Минас-Тирита ранее. Конечно, теперь использовать старые конструкции было бы, как минимум, невежливо. Именно поэтому Синигр принялся создавать следующий тип дроидов. Результатом разработок стала весьма похожая, но более изящная модель. ------- Кодовое обозначение: ДМО-4 «Стрекоза». Размер тела: 183х11х10 мм. Масса: 20 г. Приспособления: Две пары крыльев. Размер одного крыла: 137х35 мм. Три пары лап с модульными разъёмами. Аппаратура и приспособления: Коротковолновой передатчик. Единица системы ретрансляторов сигнала. Оптические, инфракрасные и энергетические сенсоры. Система маскировки для дроидов класса S(малые). ------- Оценив затраты на производство, механоид мог только вздохнуть – органика была уже на исходе, а активно пополнять её запасы из окружения было чревато ещё большими проблемами. Немного подумав, лидер нашёл выход. Шар, переданный кланом, был извлечён из кармана плаща и установлен на ровной площадке. Дальнейшее изрядно удивило даже самого Синигра. Он, разумеется, читал о данном устройстве, позволявшем развернуть точку входа-выхода для системы нуль транспортировки, но даже не предполагал, насколько.. интересно это будет. Шар раскрылся, выбрасывая на землю прямоугольный каркас, связанный с ним угловыми стяжками. Следом от сторон прямоугольника, складываясь в угловые стойки, поднялись тонкие спицы, вырастающие словно из ничего. На деле же металл каркаса истончался, передавая материал для сборки в спицы и создавая жутковатую иллюзию. После были созданы стороны верхнего прямоугольного каркаса, а сам шар сместился, перенеся за собой связи, к задней «стенке» конструкции, ажурной, но на ходу «обрастающей» биометаллом – единственным материалом, способным с точностью до атомов восстановить свою структуру только за счёт энергии. С мягкой синеватой вспышкой из задней стены конструкции проявился синевато-белый энергетический вихрь. Всё было готово. Синигр связался с кланом, бегло просмотрел отчёт о доступных ресурсах и выразил автору идеи выделенного склада благодарность. Склад был полон всего, что можно было произвести на Полигоне. Не имелось, разве что, терраформеров, климат-активаторов с системой поддержки среды и эффекторов контурных полей А-типа. Остальное можно было переслать мгновенно. Подумав, лидер отметил через протокол связи все необходимые ресурсы, указал точку выхода, включив «строение» на приём груза и приготовился ждать результатов. Вначале через нуль-переход отправился тестовый контейнер – следовало убедиться, что связь стабильна и не вызывает в мирах колебаний, увеличивающих затраты энергии и способных отправить груз в Ничто. Сообщение Ирмо достигло механоида, когда тестовый контейнер покинул пределы установки и был пойман лидером. Проанализировав переданные слова, Синигр вновь вздохнул. Вероятно, дело было серьёзным. Решив не подвергать Сады излишнему риску от своего появления, механоид выстроил свой будущий маршрут в обход. Но пока с этим можно было не спешить – клан получил подтверждение и готовился передать запрошенные ресурсы. Никакой реакции мира это не вызвало, что подкинуло лидеру клана новую пищу для размышлений. Спрятав груз в личное подпространство, по размерам уже превышающее объём корпуса среднего глайдера, Синигр приступил к воплощению своего нового проекта. Стрекозы требовали, помимо стандартной органики, ещё и некоторые компоненты из монокристаллов и микросхем, которые он произвести или где-либо достать не мог. Сейчас, с получением «посылки», механоид работал над дроидами, попутно наблюдая, как, сворачиваясь «в себя», исчезает установка перехода. После того, как на траве вновь появился шар, нагревшийся от энергетических манипуляций, механоид бегло пересчитал груз, ушедший на производство и в трюм, и обнаружил недостаток одного контейнера. Пожав плечами ввиду невозможности проверить причину пропажи, лидер клана вернулся к работе, попутно отправляясь на указанное Ирмо место встречи, рассылая во все стороны «Стрекоз», предназначенных для создания сети ретрансляторов и способных питаться местной энергией. А где-то в Пустоте через пространство, не имеющее координат, с околосветовой скоростью проносился контейнер с мультиорганикой. Из-за скорости никто из местных обитателей не рисковал, пытаясь хватить вёрткую (из-за нелинейности пространства) добычу, ещё и не несущую в себе энергию. Ввиду отсутствия трения, согласно всем законам физики, полёт контейнера был бы бесконечным.. но, увы, не стал. Единственным условно-материальным объектом в Пустоте был тот, кто снова общался с бывшим Девятым. Прилетевший висящему чуть ниже живота контейнер, массой в почти сотню килограмм, по причуде пространства прилетевший строго снизу из-за скорости остался незамеченным - до момента столкновения, разумеется. А затем контейнер, потерявший прочность из-за скорости не выдержал и, расколовшись, на мгновенно исчезнувшие осколки, наградил висевшего в Пустоте, помимо сильнейшего удара, ещё и дождём из на редкость пахучей мультиорганики. А где-то в Чертогах Мандоса, Аллор, ещё секунду назад спокойно общавшийся с изгнанником, мог только неслышно присвистнуть, оценивая вопль и последовавшую за ним невероятно древнюю, но всё ещё эффективно передающую эмоции, ругань, услышав которую, любой другой смог бы лишь покраснеть и заткнуть уши. На горизонте медленно уменьшался силуэт Таникветиль, а впереди вставали Охранные горы. Даже бывая здесь чаще остальных, Ирмо не уставал удивляться мощи уходящих в небо вершин, казалось, способных накрыть обвалом любого, потревожившего их тишину. Поэтому и шел осторожно – лучше заранее услышать сходящую лавину, чем с недостойной Валара поспешностью уворачиваться от летящих глыб. Остроугольные скалы сейчас казались летними – как и Валмар, пограничные горы не имели постоянной погоды, полностью завися от настроения Могуществ. Лориен искренне надеялся, что Ауле сейчас в хорошем расположении духа – кузнец отличался суровым нравом и не всегда пускал на порог незваных гостей, будь ими хоть сам Манвэ со свитой. Насчет же себя - Феантури все-таки мог надеяться на тёплый приём. Вот только гарантировать его тоже было нельзя. Преодолев большую часть пути до Сердца Гор, Лориен стал всё чаще натыкаться на слабые следы пребывания майар – похоже, Мелиан уже добралась до Ауле, уведя за собой Младших. Феантури ощутил благодарность, однако звать мысленно подручную не стал – ни к чему злить хозяина мастерских, отвлекая неслышимыми разговорами его собеседников. Проще после поговорить самому. Помимо сложной, с трудом выстраивающейся картины происходящего Хозяина Грёз волновало и ещё одно обстоятельство – в зоне «видимости», охватываемой тонкими щупами ауры Ирмо, до сих пор не появился Синигр. Знакомые пульсации сжатой, строгих контуров энергосферы появились лишь тогда, когда Валар вышел на край плоскогорья, преодолев подъем, граничащий по наклону с отвесным. Огромное плато, серость камня которого не нарушало ничто, похожее на растительность, круто обрывалось вниз по центру, образуя котлован около ста метров в диаметре. Со дна провала поднимался дым – легкий, невесомый, непохожий на производимый кузней – Лориен с удивлением узнал запах готовящегося мяса. Пожалуй, здесь, в обиталище замкнутого Валара, это было самым неожиданным запахом – не нуждаясь в материальной подпитке, Ауле легко мог обойтись без охоты, однако сейчас почему-то пересилил нежелание выбираться из шахт за редкой в негостеприимных горах живностью. Осторожно спускаясь по выбитым прямо в склоне каменным ступеням, бывшим, видимо, не младше самого котлована, Хозяин Грёз в очередной раз обыскал пространство, ища майар и нового пришельца. Однако с возвышения были заметны лишь многочисленные выходы на поверхность из сети пещер, штреков и копален, верхушки крыш мастерских и нагромождения необработанных скал, закрывавших большую часть обзора. Дымок доносился из-за ближнего к концу спуска грубо обтесанного валуна, все ещё обвитого прочными верёвками – Ауле предпочитал работать вручную, не стесняясь собственной силы в вопросах добычи сырья. Лориен, немного успокоившись, умерил спешку, дожидаясь Синигра и максимально открыв собственную ауру, сделав её ориентиром, столь же четким, как маяк в грозу. Синигр шёл к точке встречи. Сады уползали в поле видимости назад весьма медленно, а время уходило. Следовало поторопиться, и лидер рискнул применить новую схему передвижения. Конечно, можно было использовать её и раньше, но из-за неровностей рельефа вероятность поприветствовать головой дерево или «сточиться» об землю, словно о шлифовальный круг, была слишком высока. Потому именно сейчас, в дальнем переходе механоид, пользуясь равниной и мягкой травой на пути следования, решил применить новый способ. Ментальное усилие подготовило энергию Синигра и прогнало её по органической оболочке. Высвободив примерно один процент от общего запаса сил, механоид постарался сконцентрировать их на подошвах созданных сапог. Затем последовал небольшой толчок, запускающий реакцию высвобождения и распада энергии во внешней среде. «Вывод: запитывать аккуратнее» - подумал лидер клана, пролетев вперёд на десяток метров и оставив за собой пропаханную борозду в земле. Синигр восстановил растительность на дистанции своего «полёта» и продолжил практику. «Вывод два: отключить антиграв и определиться с центром тяжести» - констатировал механоид, спикировав с высоты в десяток метров. Магия этого мира была странной – словно она работала то точнее, то чуть грубей, не давая лидеру освоить «середину». На третий раз всё прошло более-менее удачно – рывок снова отправил Синигра вперёд на десяток метров. Остановка получилась странной – механоид готовился гасить инерцию движения, но, как только вложенная в толчок энергия полностью разложилась и растворилась в окружающем фоне, движение почти плавно исчезло. Оставив за собой всего лишь полуметровый след, механоид повторил приём, едва обретя стабильное положение – раньше, как подсказывала ему интуиция, делать этого не стоило, так как восстановленные после пары неудачных попыток участки тела всё ещё сигнализировали о дискомфорте. Ещё пара десятков таких «шагов» - и километр позади. Втягиваясь в новый ритм движения, Синигр подстраивал полученный приём под свои понятия, стараясь если не уменьшить затраты, то не увеличить их с ростом эффективности. Впереди, словно маяк, вспыхнула знакомая аура. Идентификатор присвоился мгновенно, позволив лидеру опознать Ирмо. Тот уже находился выше механоида, прервавшего цепь «шагов» в опасной близости от одного из валунов – с торможением ещё были проблемы. Синигр оценил высоту, перебрал базы в поисках чего-нибудь подходящего для восхождения по отвесной стене, затем размял пальцы, прикрыл глаза и сосредоточился. В одной из смежных баз обнаружилась ДНК виверны – летающего ящера, способного на паре взмахов преодолеть огромное расстояние только за счёт планирования. После анализа, лидер мог только огорчённо вздохнуть – запасов органики не хватало для производства, а пересылать их сейчас было бы крайне долгим и рискованным процессом. Альтернативное решение нашлось быстро. Синигр подошёл к стене, вырастил на руках крюкоподобные когти и, используя всё тот же приём с взрывным распадом энергии, скакнул вверх по стене. Пришлось активировать ускорение мышления на полную мощность – только так, с каждой секундой загружая разум сотнями расчётов можно было успеть зацепиться за подходящий выступ. Когти пригодились сразу же – после первого, трёхметрового толчка справа попался уступ, слишком узкий для того, чтобы на нём удержался обычный человек. Синигр же мгновенно оттолкнулся от этой точки, сжигая энергию уже в руке, интуитивно используя тот же приём, что и ногами. Рывок за рывком механоид поднимался по отвесной стене на немалой скорости, короткими включениями антиграва стараясь выиграть для себя ещё пару метров. Весь подъём занял около пяти минут, что с таким ускорением было почти немыслимо. Использовать антиграв было бы быстрее, но гораздо затратнее и, как казалось лидеру, просто-таки неспортивно. Наконец, оттолкнувшись от стены последний раз, Синигр приземлился на плоскогорье, в центре которого находилась огромная котловина. Преобразовав когти обратно, в стандартные человеческие руки, механоид вздохнул, сбрасывая напряжение от экстремального подъёма, поправил плащ и, догнав Ирмо, вежливо поинтересовался: - Я здесь. Если мне не изменяет память, нам есть, что обсудить. Аура Феантури отдавала удивлением – светлыми оттенками зелени, скрученными в постоянно изменяющие форму спирали. Похоже, Ирмо по достоинству оценил скорость передвижения Синигра, хоть и не видел в ней особой неожиданности. Потому внешний облик Валара выражал лишь вежливость, спокойствие и расслабленность. Лориен без заметного труда балансировал на узкой каменной ступени, в нескольких местах уже обрушившейся – похоже, хозяин Сердца Гор редко покидал свои владения и уж тем более не пользовался для этого лестницей. - Мир тебе, Синигр. Я действительно хочу поговорить с тобой, а здесь гораздо меньше шансов, что всё сказанное достигнет чужих ушей. Несколько запоздало кивнув в знак приветствия, Хозяин Грёз преодолел остаток пути вниз и слевитировал с последней, высокой даже для него ступени, оказавшись на дне котлована. Горы вокруг теперь касались верхушками Сферы Арды – по крайней мере, со стороны Средиземья, навеки отгороженного их неумолимой стражей. Ниже же, на высоте полета орлов, виднелись многочисленные пещеры, испещряющие всё пространство скал до начала котлована, отделенного гладкими стенами. Рядом с окончанием лестницы едко шипела затопленная чем-то узкая штольня, уходящая в недра горы, поднимался легкий пар, громыхало что-то в глубине шахт. Отовсюду доносились звуки напряженной работы, изредка – незнакомые голоса выкрикивали что-то на грубом рубленом языке, напоминающем лай. Лориен старался вспомнить, сколько времени не был здесь, у кузнеца, и не смог – сегодня воистину был день визитов. Кажется, Вайре была права насчет грядущих изменений, ибо Валар чувствовал их на себе, обычно непричастном к жизни Валмара. Из-за необтёсанного валуна сбоку показалась могучая фигура, закутанная в плотную плащевидную ткань - к тому же запылённую так, словно владелец день и ночь осыпал себя каменной крошкой из.. видимо, очень большого ковша. В руках у высокого Валара – а сомневаться в очевидном было сложно уже после первого взгляда на мерцающую ауру – обнаружился внушительных размеров молот, а в другой – вертел, на который чьей-то умелой рукой была насажена неопределимая птица размером с некрупную собаку. Ауле недоверчиво покосился на Лориена, узнал, однако раскрывать дружеские объятия не спешил – более того, нахмурился и выжидающе смотрел на незваного гостя. Широкие плечи кузнеца расчетливо закрывали часть котлована от взгляда Синигра, видимо, мягко намекая, что сначала визитёрам придется объяснить своё появление. Понимая, что большая часть ответственности лежит всё-таки на нём, Ирмо выступил вперёд, заслоняя в свою очередь Синигра. Мастер Грёз успел проникнуться к загадочному майару симпатией, хоть и не вполне доверял собственным ощущениям – и сейчас почёл необходимым взять его под свою опеку. Пожалуй, так же Феантури когда-то относился и к Мелиан – как к соратнику, имеющему своё мнение, но достаточно надежному, чтобы держать слово. Потому, возможно, и не мешал Младшей упорно уничтожать оболочку, хоть и защищал перед собратьями – не считал себя полностью вправе. - Приветствую, Ауле. Прости за неожиданные тревоги и если я тебе помешал. – Серьезный взгляд Мастера Грёз немного остудил раздражение Валара, однако поза собрата всё ещё оставалась настороженной. – Я слышу, мои Младшие уже добрались до тебя. Если ты разрешишь, я хотел бы увидеть их и разделить твоё гостеприимство. После этого я объясню тебе всё, что ты посчитаешь необходимым. Ирмо едва заметно волновался, однако говорил уверенно – похоже, имел право говорить с хозяином гор так. Кузнец поколебался с минуту, но кивнул, отступая назад и в сторону и открывая проход за валун. Рука с молотом расслабилась, но это движение гигантских мышц уловил лишь Лориен – несмотря на отшельническую жизнь, Ауле хорошо владел собой, хоть и не всегда считал дипломатию нужной. За серой грудой скальной породы, образующей пологую насыпь по другую сторону валуна, Ирмо убедился, что Младших встретили поистине с королевским гостеприимством – Мелиан молча, но довольно распивала бутыль с чем-то крепким, младшие духи образовали вокруг майар кольцо, в большинстве своём приняв материальные облики – несколько из них увлеченно лакомились остатками еды, приготовленной кузнецом на настоящем огне – от кострища не чувствовалось ни капли магической энергии. Лориен благодарно кивнул следующему за гостями кузнецу – дань уважения, пусть и своеобразная, Младшим была отдана. «Сколько помню, он всегда больше благоволил к ним. С почитанием повелений не очень, а вот с Младшими – всегда так. Может, потому, что своих нет?» Словно уловив мысли Мастера Грёз, Ауле вопросительно на него покосился, ожидая объяснений. Ирмо пропустил Синигра вперёд, сам же опустился на землю у костра, мелко поблёскивающего жаром потухающего огня. - Спасибо, что принял их. – Валар-подземник остался бесстрастен, словно и не он старался ради пришедших несколько часов назад. – Я отослал Младших из Садов, потому что близки перемены. Если они коснутся всех нас, пусть уберегутся хотя бы они. Мой же приход – из желания посоветоваться. – Кузнец, внимательно глядя на говорящего, сел напротив, оставаясь в тени валуна и напряженно слушая, хоть и не перебивая. Похоже, внезапное желание Старшего посчитаться с мнением других было ему внове.– Около трех дней назад в Чертогах появились двое майар. Один из них сыграл роль в уничтожении Тьмы над Средиземьем – ты помнишь Горхтауэра, сбежавшего от наказания? Этот призрак был у него в услужении, но после – каким-то образом освободился. Сейчас он у Мандоса и то ли смирился, то ли пытается уйти – но дорога на Пути для него закрыта. Человек стал майаром – даже мне сложно представить, насколько он выгорел под властью Саурона. Мелиан, если тебе интересно, он твой дальний потомок, - Ирмо мимоходом повернулся к майар – та отвлеклась на секунду, пробормотав что-то вроде «родственничек», и вновь углубилась в изучение запасов Ауле, - Второй же – побывал на Круге Судеб, где заставил поволноваться Манвэ, заявив, что не имеет отношения ни к одной из известных нам рас. Глаза кузнеца удивленно расширились, хотя в энергетическом плане реакция была куда заметнее – мельтешение мелких искорок вокруг головы Валара, словно у Ауле пронеслись несколько мыслей одновременно. - На всё воля Эру. Возобновив самообладание, горный мастер вернулся к слушанию, однако всё время порывался начать задавать вопросы. - Постой. – Хозяин Грёз улыбнулся, видя нетерпение отвыкшего от новостей собрата. – Недостойно спешить с выводами – более того, это опасно. Итак, новый майар пришел с Арды, однако мне открыл нечто иное. Раса и место их жизни весьма далеки отсюда – подтверждение тому я нашел у Вайре. Сестра говорит, что нити мира спутываются, и ей сложнее ткать – однако кое-что она всё-таки показала. Полный живых существ мир, открывающийся вокруг этого майара – не имеющий подобного на Арде. Это не похоже на творения ни одного из нас, хоть и ближе всего к Йаванне – однако даже она не создала бы такого. После Круга это существо посетило и мои Сады, и я допустил касание двух мест – Валинора и того места, где обитают подобные моему гостю. Не уверен, что это укрылось от глаз Манвэ, потому и отправил Младших к тебе – пока выяснится, что происходит. И ещё кое-что, собрат. Это Синигр, - Мастер Грёз отыскал названного глазами, - и это тот, о ком я только что рассказывал. Феантури выглядел сейчас предельно собранным, чтобы успеть пресечь возможную попытку связаться с Манвэ, и одновременно растерянным и не знающим, что делать дальше – на глазах хозяина Садов рассыпалась самая прописная истина, и воспринять её крушение привыкшему к однообразию Валмара Лориену было сложнее, чем простому, прямому и импульсивному Ауле. Кузнец же молча переложил молот на колени, изучая Синигра – и в его ауре полыхало то красным, то задумчиво-белым, то заинтересованно-жёлтым. Синигр шагнул чуть ближе к Ауле, прикрыл глаза и кивнул, выражая одним движением большую часть традиционных приветствий. Выстроив в сознании примерный план рассказа, лидер начал: - Как и было сказано уважаемым Ирмо, я прибыл очень издалека. Увы, прикосновение двух мест породило вибрацию, которую можно истолковать ошибочно. Разумеется, мы все уверены, что Манвэ не совершит подобной ошибки – он мудр и силён. - механоид улыбался и говорил, видя, что оба его слушателя наблюдают, скорее, за общей картиной его поведения. Лидер клана рисковал – неизвестно, найдёт ли он здесь единомышленников, но вероятность успеха была неплохой, а если учесть, что ни один из Валар ещё не направлялся к вершине Таникветиль с информацией об истинном происхождении Синигра, то шанс и вовсе рос. Парой жестов попросив собеседников не нервничать, механоид извлёк из подпространства косу, сел, скрестив ноги и уложил оружие на колени, чуть погладив пальцами тщательно выверенное древко. - Я слышал о вашей славе, Ауле. Говорят, цветок, откованный вашими руками, может зацвести. - в новой части этого разговора Синигр перешёл к более тонкому стилю, рассчитывая на разумность собеседников – невозможно для существ, проживших так долго, не обрести сильнейший разум. – Потому я и хотел показать вам это. Моё личное оружие. Коса была.. странной. Хищные изгибы лезвия и древка, тяжёлая, обоюдоострая боевая часть и несколько шипов смотрелись на удивление органично. Материал был, по мнению владельца оружия, крайне удачен – органическая материя, скреплённая сотнями нитей из кристаллизованной силы. Оружие получилось прочным, но лёгким для подобного инструмента. Синигр поглаживал своё орудие между шипами, продолжающими верхнее лезвие и древко под прямым углом друг к другу. От косы шло странное излучение, заметное всем троим. Механоид не следил за реакцией кузнеца, просто улыбаясь чему-то своему. Модуль «Синестезии» заработал сам собой, давая всем окружающим услышать друг друга. Синигр приглушил для себя свою мелодию, прислушиваясь к тихому шепоту от Ирмо и звону молотов от Ауле. Именно эти звуки, постепенно оформляющиеся в мелодию, как нельзя лучше отражали присутствующих. Самым интересным для лидера было то, что сейчас, на границе соприкосновения аур двух Валар, рождался чистый звук, подобный камертону. Одновременно, задумчивый и звонкий, он внушал странное успокоение. Синигр стряхнул с себя ощущение покоя и присмотрелся к собеседникам внимательней. Ирмо, сильнейший менталист, Ауле – кузнец, способный сотворить почти невозможное.. эти двое были интересны – и сами по себе, и как два подобных друг другу существа. В мелодию лидера клана едва не пробились новые звуки. Вибрирующие, низкие, тёмные ноты опасения, едва слышные трели багровой тревоги и серые, пустые отзвуки мыслей, несущие опасность любому собеседнику. Сейчас, в более-менее спокойной обстановке, исследовательская натура лидера требовала жертв. Раньше он мог работать сам с собой – основы энергий он постигал именно так, но теперь, ощутив, как чисто «звучат» два абсолютно разных характерами Валара, Синигр едва сдерживал ненужные мысли и порывы. Впрочем, ни на лице, ни в энергетике это не отразилось. Синестезия звучала всё так же ровно и мерно, пока не стихла окончательно. После этого сам Синигр мог сказать лишь одно: - Благодарю за присутствие. Мне кажется, я стал чуть лучше понимать, что происходит вокруг. Взгляд Ауле оставался внимательным, несмотря на общую расслабленность – пальцы задумчиво изучали древко молота, а сосредоточенность ярко-синим сиянием охватывала ауру. Похоже, кузнец остался менее восприимчив к прозвучавшему, чем Хозяин Грёз, ясно чувствующий оттенки чужих эмоций, однако даже он не смог остаться равнодушным – спустя минуту руки Валара сами начали дирижировать неведомому исполнителю, если таковой вообще был. На подземного отшельника было странно смотреть – грубые, закалённые работой крупные руки без труда ловили мелодию, перебирая невидимые нити в воздухе – вряд ли это было игрой в прямом смысле, скорее – Ауле так было привычней чувствовать звук. Наглость Младшего граничила с дерзостью, однако содержала в себе искусство. Ирмо отметил форму косы, однако не слишком-то удивился – класс оружия всё-таки был скорее эльфийским или гномьим, чем Валмарским, хоть Могущества уже давно не создавали себе новых клинков. Хватало старых, редко использовавшихся – кажется, последний раз при штурме Тангородрима – но закалённых в огне войны, свидетели которой остались лишь среди Бессмертных. В ответ на музыку, исходящую от Синигра неспешными волнами, Ирмо невольно выпустил из рук сплетённое существо – созданное минутным настроением из призрачнейших течений энергии, маленький вихрь магии вплёлся во внешний контур ауры Смотрящего, добавив в синестезию ещё одну ноту – спокойную, протяжную, создающую некий фон, ещё больше выделяющий все отрывистые звуки мелодии. Лориен вопросительно обернулся к создателю музыки, словно молча извиняясь, если вмешательство оказалось бестактным – и вихрь в последний раз прозвучал тягучей нотой, погасая. Последние звуки встретило молчание – Ауле смотрел перед собой, в задумчивости ловя мелодию пальцами и словно что-то вспоминая, а Хозяин Грёз краем глаза изучал Синигра. Нечто новое было в услышанном – не принадлежащее Арде и уж тем более им самим, будь они хоть дважды Могуществами. С едва видимым усилием вернувшись мыслями к происходящему, Ирмо отыскал взгляд Ауле – и так же незаметно кивнул, видимо, подтверждая какой-то ментально заданный вопрос. - Благодарим тебя. Смотрящие действительно стоят своего названия, если создают такую музыку – увидеть изначальную мелодию мира сложно, Синигр. И ещё сложнее передать – хотя бы мысленно и отзвук. Впрочем, время отдыха уходит, - Ирмо обернулся к Младшим. Мелиан сидела, поджав ноги и отложив бутыль, вокруг витали смутные тени – желая лучше увидеть мелодию, мелкие духи перешли в энергетическую форму, и теперь сновали над головами сидящих, незримые для обычного взгляда. – Мелиан, вам пока придется остаться здесь. Синигр, есть только один выход. Рано или поздно манипуляции с тканью мира – а ты, пусть даже неосознанно, влияешь на неё – заметит Сулимо, а скорее всего – заметил давно, но пока не видит повода спешить. Новых схваток при огласке не избежать, - Ауле напрягся, кажется, собираясь уйти, но был остановлен невозмутимым Ирмо. Видимо, нечто в памяти кузнеца однозначно указывало ему в случае войны любой ценой остаться в стороне, и сейчас напоминание растревожило отшельника, - но и в тайне такого не удержишь. Всё-таки изменения грядут, и я не могу этого изменить. Но это уже дело именно наше дело, не обязательно тебе лезть в это с головой – чересчур грязно, достаточно знать, что Валмар не так идеален, как хотелось бы. И кого-либо винить тоже не спеши. Просто так сложилось, что кто-то должен быть первым, иначе Валинор не продержался бы против Искажения. Итак: давно, очень давно, случилась война – мятежник, чьё имя сейчас забыто на Арде и проклято здесь, ступил на путь Искажения. Мы творили, он нёс разрушение, мы создавали – он извращал, но при этом не мог сам стать творцом. На его совести множество Младших, погибшие и совращенные ко злу народы, однако помимо своей жестокости у него было ещё одно убеждение – он верил, что за пределам Арды есть миры. Что он их видел и что это не было обманом зрения. То, что его слова подтвердились – и то для нас, не для Сулимо – играет против тебя. Открыто заяви – и Валмар восстанет против тебя, ибо Король беспощаден, хоть и, возможно, не хотел бы этого; смолчи – и случится несколько менее важных вещей, однако настолько же неприятных – Король останется красивой маской над изъеденной временем и властью сущностью, а изгнанный мятежник останется неправ. Возможно, поверь мы ему, думай мы все своими сознаниями – и не случилось бы очень многого, о чём и поныне скорбит Арда. Однако всегда есть третий путь. – Странно напряжённый Лориен снова переглянулся с кузнецом, незаметно поставив щит, отделяющий от них Младших – Мелиан нахмурилась, поняв, что больше не слышит разговора. – Он опасен, но ты всё-таки дал мне возможность ненадолго вернуться в то время, когда мир был молод – хотя бы этой музыкой, и я тебе благодарен. Поэтому и предупреждаю – здесь всё во власти Эру, и решить, что делать, мы сможем, только увидев его. Если останешься на Арде втайне от Творца – и он в ярости сотрёт тебя в пыль, несмотря на все мои усилия или даже несогласие Манвэ. Нужно сделать три вещи: достать из-за Врат Пустоты Мелькора, да вспомнится его имя на краткий миг, убедить Манвэ не стереть нас с лица Валмара сразу же, не дожидаясь Эру, и дозваться до Творца. Поверь, если мы выживем, это будет едва ли не самым запоминающимся из всего, виденного тобой. Да и большинством из наших собратьев тоже. Ауле тяжело мерил взглядом погасший костёр, не вмешиваясь, но, видимо, полностью соглашаясь с Хозяином Грёз. Изредка – с неприкрытым интересом оглядывал оружие Синигра, но в руки не просил – понимал, что прикосновение без разрешения вряд ли ознаменуется приятными ощущениями, а отвлекать пока что не считал нужным. Руки подземника постоянно касались камня, нагревшегося под спиной, машинально отламывали кусочки гранита и лепили миниатюрные фигурки кого-то из Младших – кузнец не мог сидеть совсем без дела, точнее – не представлял себе момента, который нельзя совместить с Творением, сколь бы важным он ни был. Не то чтобы принятое решение было лёгким – мятежник должен ответить за свои поступки, а лучше – стёрт до основания, и с этим согласится любой, кто видел Йаванну у сломленных древ, загнивающие болота Средиземья и огромные крепости, как памятники бесполезной жестокости, нависшие над ордами орков, и все те полчища кошмарных тварей, неспособных созидать. Но все-таки если хочешь быть справедливым, будь справедлив всегда – и Ауле, зная Феантури едва ли не жизнь, начавшуюся ещё до существования времени, готов был рискнуть своей шкурой, восстанавливая истину в малом. В том же, что полностью её не восстановишь, кузнец убедился давно. Синигр снова думал. Думать вообще приходилось много, гораздо больше обычного, с того момента, как аномалия выплюнула глайдер в небо над великим Андуином. Опасность всё чётче проступала в окружении, словно сотни различных нитей стягивались в будущий узел. То чувство, которое вело механоида ещё до путешествия в Валинор, напоминало о себе, едва уловимыми штрихами-росчерками сил указывая на грядущие проблемы. Слова Ирмо лишь указали опасность точнее. - Значит, Творец. - Синигр мог лишь улыбнуться. - Не хотел бы навлечь на себя его гнев. Это необходимо обдумать, и сделать это быстро.- Лидер клана огляделся по сторонам, а затем прикрыл глаза, едва уловимо касаясь энергий вокруг себя, развёртывая сферу разума и выводя расчётные модули на полную мощность. - Надвигается буря. - голос Синигра был тих и спокоен. – И сейчас нам необходимо подготовиться, хоть запас времени у нас есть. - Механоид поднялся, подошёл к Ауле, занявшему руки лепкой из гранита и протянул ему свою косу. - Вижу, вас заинтересовало моё оружие. Я был бы рад, если бы вы осмотрели данный экземпляр. - С едва заметным поклоном лидер передал оружие и сел напротив кузнеца, наблюдая за реакцией. А та была неоднозначной. Особенно, когда едва заметная щель в месте перехода древка в лезвие раздвинулась, и на Ауле уставился красный глаз с чёрным зрачком, едва заметно пульсирующим в такт колебаниям окружающей силы. Дальше, даже сканируя эмоциональные сферы собеседников, Синигр не смог бы ясно выразить их чувства. У Ауле преобладало удивление, а остальная смесь была слишком непонятной, Ирмо же выдавал обычный, ровный фон, не выпуская наружу ничего лишнего. - Да, эта коса вполне живая. Невозможно назвать её разумной, конечно. Но вот развиваться она умеет,- словно отвечая на слова лидера клана, его оружие подмигнуло окружающим жутким глазом и отрастило ещё пару лезвий, очевидно, абсорбировав немного энергии из окружающего фона. Да, подобные отростки были временными и хрупкими, однако сам механоид эту функцию расценивал как ощутимо полезную – возможность неожиданного удара из любой точки, забрасывание противника отламывающимися колющими элементами или крайне затратное, но эффективное «прорастание» через большинство почв позволяло использовать данный инструмент множеством способов. - А теперь – к плану действий. - произнёс механоид, проверив стабильность возведённого щита и добавив пару своих, используя в качестве основы для них пару «Ос» последней модификации. Те служили слабенькими передатчиками, и, пожалуй, кроме щита, глушащего звуки и одноразового барьера больше ничего возвести не могли. - Я благодарен Старшим за решение, однако не вижу кандидатур на вытаскивание заключённого. Если я правильно понял,Пустота окружает ваш мир непроницаемым щитом. Всего лишь однажды, на долю секунды, я был там, и это стоило мне половины жизненных сил и прочностей тела. Если область вокруг заключённого столь же опасна – не думаю, что путь туда будет по силам лично мне. От остального не отказываюсь – всегда мечтал увидеть того, кто создал всё это. - Синигр, тихо смеясь, махнул рукой, указывая на мир вокруг себя, ставший для него новой бесконечной дорогой. Отсюда не хотелось уходить, а потому всегда рациональный механоид, приняв к сведению всю опасность своего пребывания в этом мире, всё же решил рискнуть. Ирмо внимательно, словно всё ещё колеблясь в решении и взвешивая ситуацию, оглядел собравшихся. Аура Валара не выражала, впрочем, сильного. Со стороны казалось, что Мастер Грёз решает не собственную судьбу, а кого-то, не имеющего к Лориену никакого отношения. - Я рад, что ты принял разумное решение, Синигр. Также удивляет, что беспокоишься о делах, касающихся напрямую лишь нас. – Почувствовав, что и так объясняет очевидное, Ирмо поморщился и продолжил, сжимая речь и сводя её к коротким фразам. – Ауле, думаю, вам есть, что обсудить, я же позабочусь о портале. До чертогов Ниэнны, где находятся Врата Ночи – единственный относительно безопасный путь в нужный нам участок Пустоты – день пути эльфу, мне – до следующего восхода. Однако ты, Синигр, вряд ли сможешь выдержать этот темп – не таи зла, но это так. Поэтому придется действовать быстро и решительно. – Лориен на секунду прервался, запрокинув голову в начинающее склоняться к вечерним сумеркам небо. – Не трать времени попусту – прежде чем отправиться к Ниэнне, мы заберем ещё кое-кого. Убедившись, что план действий выслушан с должным вниманием, Ирмо незаметно выскользнул из поля зрения собеседников. Казалось – вот, Валар сидит на расстоянии протянутой руки, мерно вспыхивая в энергетическом плане мягко-фиолетовым, а через секунду – на месте Могущества клубятся ранние горные сумерки, и лишь каменные ступени глухо вздрагивают под его шагами. Ауле покачал головой, видимо, не считая исчезновение собрата чем-то выходящим из строя событий, и сосредоточился на косе, бережно приняв длинное древко из рук Синигра. Незнакомый металл на секунду заставил кузнеца озадачиться, однако, рассмотрев энергетическую структуру материала, Валар-подземник принял её как данность. Ненавязчивые, но явственно живые нити энергетики были столь же заметны, как и своеобразный «разум» косы – скорее, последовательности действий в определенных условиях. Привязка реакций оружия на условия, а не конкретную ситуацию кузнец оценил по достоинству – хмыкнул, кончиками огрубевших от неустанной работы пальцев изучая лезвие. Нередко на памяти Валара создавалось разумное оружие, способное закрыть от удара врага своего сотворившего, однако поменяйся немного условия схватки – и, закрывая владельца, лезвие неосторожно уходило ему же в бок, пропарывая недостаточно предусмотрительного хозяина. Прикосновения кузнеца были легкими и одновременно цепкими – сказывался опыт, несоразмеримый со знаниями кого-либо иного. Открывшийся за долю мгновения глаз на верхней части рукояти заставил ауру Могущества подёрнуться дымкой легкого ментального щита – не боясь потери оболочки, Ауле виртуозно избегал влияния на собственный разум. И сейчас – из уважения к владельцу и самому оружию как к достойному его соратнику – кузнец старался не менять ничего, даже непредумышленно, в структуре косы. Рука подземника оставила рукоять лежать на коленях, а сам Валар на глаз присмотрелся к остроте новоотрощенных выступов лезвия. - Хорошее оружие. Вы похожи с ним – несколько глубже, чем я могу увидеть. Эта коса не разрубит Валара, но причинит немало хлопот майару – например, вздумай ты схлестнуться в поединке с Младшими. К Старшим майар – не рекомендую. Их оружие часто имеет полноценный разум. Иногда это плюс, иногда – минус, однако всегда – новый уровень взаимосвязи с сотворившим. Но если без красивых слов, Смотрящий – это изделие мастера твоего уровня. Лучше гномьего топора – здесь я знаю, о чём говорю. И... если хочешь, ещё один совет. Когда столкнёшься со Старшим майаром, измени восприятие. Ты смотришь на мир по впечатлениям, он же – есть неделимая суть. Каждый из нас и в какой-то степени ты – сейчас его часть. Научись смотреть сквозь оболочку того, что видишь и слышишь в Валиноре. Кузнец улыбнулся – немного грустно, но в целом, кажется, одобрительно, протягивая косу Синигру. Неохотно выпустив рукоять, пришедшуюся хоть и не по размеру огромной руке подземника, но весьма удобную для почти любого хвата, Валар поднялся на ноги, давая понять, что отдых окончен. Видимо, Ауле увидел нечто изменившееся в облике гор за секунду до того, как само изменение произошло, ибо завершил разговор в ту же минуту, в какую полыхнула светлая вспышка на гребне откоса, ведущего в котлован. Кузнец-отшельник кивнул Синигру и медленно пошел к ступеням, меряя пространство рукотворной долины широкими шагами. Теперь он казался почти в полтора раза выше Младших, и смотрелся здесь, среди серых скал горы, настолько же естественно, что и сам Лориен в Садах Грёз – высокая, широкоплечая фигура среди вычерненных ветром склонов гор. Синигр взял косу из рук Ауле, прокрутил её и скрыл в подпространстве. Следовало подготовиться к грядущим событиям, а потому, механоид принялся прокачивать через энергоканалы тела увеличенные объёмы энергии. Механизм светящегося местного портала был непонятен лидеру, однако сомневаться в искусности Валар не приходилось. Потому, Синигр проскочил через него без лишних сомнений. Перемещение было мгновенным – разом сменившееся окружение, слегка изменённая освещённость и смена высоты немного сбивали с толку основные системы, но, благодаря органической структуре, механоид менее чем за секунду восстановил равновесие и откалибровал гироскоп заново. Осмотревшись, лидер отметил знакомые места – тут он уже проходил, направляясь к Манвэ из Чертогов Мандоса. Похоже, данная часть последних была своеобразной приёмной, как приёмный отсек в любой базе Полигона. Синигр прикрыл глаза, отходя к ближайшей стене. Затем, используя базовые приёмы обращения с энергией, соорудил для себя псевдоматериальный куб, каждая сторона которого состояла из двадцати пяти разноцветных пластин. Слои пластин вращались в любом направлении, а случайный алгоритм задания шести цветов позволял получить неплохой инструмент для развития моторики запястий и аналитического отдела органической части. Механоид не использовал ускорение мышления и дополнительную обработку, так что заполнение всех пластин одинаковыми цветами могло затянуться надолго. Этой программой, сейчас всего лишь принявшей материальную форму, лидер увлекался ещё на Полигоне, в свободное время, например, после ночных патрулей. Что-то подобное было у Создателей – гораздо более простое, но обеспечивавшее должное напряжение мышлению. Отложенная в фоновый режим, усовершенствованная программа не загружала разум, а эффект, после долгих «развлечений» с ней был настолько ощутим, что, пожалуй, даже сейчас, на Полигоне, Суперкластер клана Синигр всегда имел пару фоновых процессов подобного рода. Время пролетело незаметно, а отвлёкся Синигр, только когда из Чертогов вышел Аллор, отвечающий, похоже, на последние вопросы Ирмо. Механоид не вслушивался в их разговор – просто отошёл от стены, сближаясь, коротко кивнул Девятому, закутался в неизменный плащ зеленоватого цвета и направился на выход. Следовало поторопиться. Новый портал оказался точно таким же – быстрая рекалибровка гироскопов и анализаторов положения, выпущенные в округу разведывательные дроиды, возведение пары стандартных щитов и «подбадривание» органической нервной системы синтезом необходимых мозгу белков. Пока Синигр, не глядя по сторонам, шёл за Аллором, шедшим, в свою очередь рядом с Ирмо, в голову ему пришла одна очень интересная идея. Органику лидер клана мог потреблять в любом виде – сказывались специально разработанные органы пищеварения. Однако вкусовые рецепторы присутствовали в полном объёме, так что от вкусной еды механоид отказываться не хотел. Ему вспомнилось, как ещё в Минас-Тирите, на праздновании победы, всем желающим вручали странные продукты питания. Это были изделия из теста, прошедшего термическую обработку, в форме объёмного эллипса. Начинка состояла из различных трав и ягод, так же прошедших термическую обработку. После тщательного записывания рецепта блюда со странным названием «пирожки домашние, бери, милок, где ещё таких отведаешь», Синигр принял решение однажды синтезировать всё необходимое и сделать что-то подобное. В пути механоид подбирал сочетания белков и сахаров, создающих тот самый вкус, который ещё тогда, в Минас-Тирите без Синестезии позволил ощутить эмоции, которыми был наполнен. Перевести эмоции в химию было трудновато – аналитический процессор выдавал паузы и нечитаемые кодировки, «со скрипом» выбирая и синтезируя нужное. Тесто было уже готово, противень из биометалла хранился в подпространстве, ожидая своего часа, а начинка, из ягод и местных трав, обладающих наиболее приятным, вкусом создавалась прямо сейчас. Ситуация была довольно смешной, особенно для самого Синигра.. Вокруг сейчас смешивались растения и здания, в равной мере красивые и впечатляющие, неощутимые нити сил уже пришли в движение, стягиваясь в обещанный узел, а лицо, частично ставшее причиной данной ситуации, неторопливо шло за Девятым и готовилось в любую свободную минуту испечь немного тех самых пирожков.