Безоткатка и Магия

Синигр с трудом удержал себя от крайне опасного порыва. Когда вход был открыт, механоид едва не рванул вперёд сам, не взирая на уровень опасности. Спустя долю секунды, вышедший вперёд Намо прикрыл тех, кто был внутри. Пара фраз, нарастающее буйство энергии… и сенсоры Синигра выдали отчёт об ошибке. Пока датчики не приспособятся — он слеп, глух и беспомощен. «Опасно…» — подумал лидер, ускорив восприятие, стараясь дать программному обеспечению внешних устройств больше времени, перебирая некоторые из файлов вручную, заменяя переменные. Работа шла быстро — без глушащих, подавляющих излучений от сражения Валар, разум Синигра выдавал почти семикратное ускорение. Сенсоры включились вновь, донося ощущения от тела. Бой только начался, и Намо отходил в сторону, увлекая соперника за собой. Механоид постарался воспользоваться шансом — в проём отправился сгусток кислоты, не способный даже на миг отвлечь Тулкаса. Позже в тот же проём отправился шар из энергии, созданный Мелькором. Лидер едва успевал за высочайшей скоростью дерущихся. Он шагнул в сторону, выбирая более выгодную позицию, напитывая энергоканалы повышенным запасом сил. В правой руке выпрямилась коса, сейчас готовая выполнить сразу несколько боевых функций. Синигр знал, что в самый центр боя соваться нельзя — это было бы самым глупым способом потери работоспособности, но от возможности облегчить союзникам трудное положение он никогда бы не отказался. А потому — коса выпрямила лезвие, превращаясь в удлинённый посох-копьё, смотрящее в потолок. От древка по полу Чертогов, метнулось тонкое, но достаточно прочное лезвие, целящееся в ноги Астальдо. Сам же механоид в этот момент подготовил излучатели, обычно приспособленные под дополнительные сканирующие устройства, разработал программу и отметил противника Мандоса в качестве цели. Бегло подобранные частоты совместились с десятком различных простейших ментальных атак: от оглушения до потери координации. Атаки, совмещаясь с чистым выходом энергии от излучателей, приобрели во всех спектрах почти материальную составляющую — по Астальдо хлестнул угольно-чёрный бич, пытающийся пробить естественные щиты разума и заполнить чужую сферу разума десятками перекрывающихся, различных воздействий. Следить за результатом лидер не хотел — Тулкас в любой момент мог ответить даже на вероятность атаки. Так что Синигр выполнил перекат, отступая вбок, переключаясь на энергетическую составляющую своей оболочки и разума. Сложная структура «деревьев», выходящая из лопаток органической части начала развёртку, словно врастая в непроницаемый камень Чертогов. Мандос стянул к себе невероятные объёмы сил, так что закрепиться не помешало бы в любом случае. Механоид присел на одно колено, закрыл глаза, сосредотачиваясь на собственном оружии. Копьё без задержки превратилось обратно в косу. Попутно Синигр отметил, что Саурон готов, похоже, в любой момент покинуть поле боя, а Старшие объединились в довольно сложную, но крайне органичную структуру. «Запрос поддержки» «Ответ получен. Возможна пересылка экспериментального образца реактора, способного увеличить прирост чистой энергии.» «Подтверждение. Ожидание…» Рядом с чуть отступившим назад Синигром пространство подёрнулось рябью, выталкивая в вытянутую руку контейнер средних размеров. Механоид принял посылку и, присев, открыл контейнер. Если бы кто-то сейчас обратил внимание на усиление зеленоватого свечения позади позиций, он мог бы заметить, как лицо нависшего на контейнером лидера из спокойного переходит в чуть более довольное… ----- Дистанционное подключение к системе… завершено. Оборудование готово к работе. Требуется установка. Тип: Органический. Форма: Реактор. Мощность: не указана. Проводится сканирование… Возможна прямая установка. Требуемое время: 1:00 минут. 0:59… 0:58… ----- Младший Тёмный, засевший в десятке метров от образовавшегося в стене грубо очерченного проёма, методично изучал ближайший гобелен. Помочь сражающимся Горхтауэр не мог никак — собственный резерв был слишком незначителен, чтобы повредить набитому амулетами под завязку Астальдо, а оружия найти себе так и не удалось. Впрочем, Майрон сильно сомневался, что смог бы что-то противопоставить потратившему тысячелетия на оттачивание умения сражаться Тулкасу. В итоге — происходящее не нравилось майару более чем полностью, заставляя вынужденно бездействовать. Почти бесполезные попытки добавить мощности атаке Тёмного Старшего провалились с позорным треском — шар стихии просто оттолкнул чужую энергию, не принимая в расчёт намерения её пославшего. Теперь же стычка и вовсе шла на высочайшей скорости восприятия — Младший с трудом ловил отдельные, самые чёткие движения, до боли в глазах вглядываясь в мелькающие между остатками стены чьи-то конечности, полы плаща Судии и падающие камни размером с кулак. Пока — с кулак, обеспокоенно отметил Майрон, предусмотрительно воззрившись на слабо вибрирующий потолок — казалось, что снаружи о стены чертогов скребётся что-то большое, злое и голодное. В любом случае, Аннатар бы не отказался, если бы прямо сейчас всё закончилось — по крайней мере, не пришлось бы чувствовать себя бесполезной тряпкой, сидя за спасительным ворохом истлевающих от времени картин. С неудовольствием опустив взгляд, Младший понял, что именно смущало его в окружающей обстановке — разумеется, кроме столкнувшихся в бою впервые за несколько тысячелетий Старших Валмара. Неестественная яркость красок на гобеленах медленно меркла — соразмерно проявляющимся в расползающейся ткани знакомым нитям. На всякий случай отодвинувшись от подозрительной стопки подальше, Младший перебежками рванул к учителю, стараясь не оглядываться на мастерскую и сдержать чувство иррационального страха. Кажется, Мелькор когда-то утверждал, что эмоции духа полностью контролируются его сознанием — однако сейчас Майрон отчётливо ощущал, как по спине ползёт лёгкий холодок недоброго предчувствия. Схватка же в зале шла своим ходом — щиты Судии, подпитываемые переключившимся в состояние ретранслятора Феантури, пока держали бешеный натиск Валара-бойца. Тулкас, правда, сменил тактику — теперь беспорядочным и рассчитанным больше на внезапность атакам пришли на смену лично разработанные комбинации, зачастую ловящие Властителя Душ в шаге от промаха. Даже энергия, собираемая из послушно отдающих часть себя Чертогов, не могла окупить расхода на постоянную защиту от всевозможной пакости — Астальдо не гнушался совмещать ментальные удары с физическими. С момента последней встречи Старший явно стал сильнее в плане энергозапаса и умения им пользоваться — похоже, сейчас в ключевые моменты мир играл немного на руку угодному Творцу. Мандосу претила сама мысль быть побеждённым в собственном доме, однако приходилось признать — то, что Астальдо не удалось пока взять с наскоку, он возьмёт измором. Проход снова осветился шаром зеленоватого света, мягко — почти не спеша — подплывшим к сражающимся. Тулкас, заметив пока не угрожающую, но раздражающую помеху, не глядя отмахнулся от невпечатляющего сгустка энергии жизни — и с шипением бросил тело в сторону, уходя от брызг едкой жидкости. Вплетённая в яд энергия Чертогов многократно усиливала свойства капель, однако даже этого не хватало, чтобы пробить защиту подготовившегося к схватке Старшего. В мастерской с видимой досадой хмыкнул Бауглир, рассчитывающий хоть на какой-то эффект от нетипичной атаки — но даже раскрытие одного из неизвестных ранее Астальдо козырей не стало решающим. Схватка всё чаще переходила из физических обликов в ментальные — над местом боя спуталась кошмарная мешанина из ментальных щупов каждого из противников, немилосердно вгрызавшихся в чужую защиту. Неприятно удивила Астальдо и пролетевшая над головой дуга воздействия, явно посланная настырным Младшим — разум Могущества на краткую сотую секунды помутился, и, хоть это не дало ни одного лишнего шанса Судие, всё же означало, что в масштабах силы Смотрящего наказующий всё же немного ошибся. Пусть не критично — но весьма и весьма неприятно. Разрозненное сопротивление мятежников начинало надоедать — и Старший, не закончив удара, словно повис в пространстве, напоминая летающую статую. Рука с занесённым мечом остановилась в сантиметрах от края мантии Намо, заставив Мандоса внутренне поёжиться — предел сил был уже весьма близок, ближе, чем Повелителю Душ хотелось бы показать Астальдо. Аура наказующего расширилась, словно впуская в себя новые потоки сил, и тут же схлынула, оставив ровно столько, сколько было на момент призыва — и Старший удивлённо распахнул глаза, почему-то обращая их вверх — хоть вера Могуществ и не нуждалась в подобных условностях. Зал снова дрогнул, волна тёплого воздуха нижних ярусов пахнула в мастерскую, и пламя факелов в кои-то веки задрожало — вместе со стенами, переживавшими многие поколения. Судия оглянулся вокруг, ловя возможные опасности — но воздух только наполнялся угрозой, не неся ничего определённого, а сам Астальдо упрямо не реагировал на внешние воздействия, застыв в невидимом глазу янтаре. Из чистой надежды ткнув в новую «оболочку» собрата щупом, Мандос отлетел на несколько шагов от отката — сфера, окружившая соперника, была воистину неуязвима. Оставался, в общем-то, только один, зато невероятно важный вопрос — зачем использовать подобное, когда время — и так на твоей стороне? Впрочем, течение времени фактически замерло, заставив двигаться, словно в липком меду с головы до ног. И в этот же момент, когда мир решил остановиться, Майрон тронул за плечо учителя, указывая на гобелен. Опасность окружения нарастала. Лидер, закрывшийся в сотни секционных щитов, ожидал установки, не двигаясь, позволяя себе только думать. «Ещё немного. Ошибок быть не должно», — не смотря на критическую ситуацию, разум механоида был абсолютно чист от сомнений и страхов. — Придётся, правда, половину приёмов пересчитывать… ----- 0:03… 0:02… 0:01… … Установка завершена. Производится полное подключение. Обнаружение модифицированные протоколы и ПО. Установка более совершенного обеспечения… завершена. Расчётная мощность от стартовых настроек: 175,56% Доступны преобразования энергоканалов. Адаптация… доступна. Процесс адаптации отложен. Конец отчёта. ----- Синигр резко выдохнул. Его органическая часть переполнялась новой энергией, пусть и знакомой, но гораздо более гибкой и насыщенной. Сотни щитов, почему-то подражая настоящей листве, зашевелились, с тихим шелестом и шорохом колеблясь в десятках хаотичных энергопотоков окружения. Мелькор отправил в сторону Тулкаса нестабильный сгусток силы, заставляя самого Астальдо запустить активацию. Механоид смотрел на происходящее отстранённо, самой рациональной частью разума обретая контроль над новыми возможностями. Тут всё слишком быстрое… Синигр выдохнул, пытаясь уследить за выверенными атаками нападавшего. Нужно… стать восприимчивей… Оптические сенсоры поглощали органику, изменяясь, обзаводясь не только адаптивным хрусталиком и зрачком, но и сотнями новых энергоканалов. Вижу… Но не успеваю понимать. И механическое вместилище, и органический мозг ураганными темпами наращивали нейронные сети, пытаясь компенсировать отставание в развитии. Слишком слаб. Я стану сильнее… Лидер поднялся с пола и расправил плечи. Бой продолжался ровно до того момент, пока Астальдо не получил секундный промежуток. Странное действие, всплеск энергии… и противник Мандоса застывает на месте. Чужое присутствие чего-то более опасного, чем Тулкас заставляет датчик внимания выдать ошибку. Механоид не обращал внимания на опасность. Обновлённый разум был готов к любому исходу. Саурон коснулся Мелькора, похоже, указывая на что-то важное — и мир замедлился, словно чужое присутствие вдавило в пол Чертогов само время. Тёмный едва успел развернуться к Младшему, внезапно начавшему нуждаться в его внимании — по крайней мере, ему точно больше незачем было висеть на руке с ошарашенными глазами, напоминавшими сейчас два блюда со столов Ниэнны. Благо веса у Горхтауэра практически не было — и выдернутая из цепких пальцев рука не испытала никакого дискомфорта. — Что? Что-то важное или опять, как ты всегда делаешь? Раздражённый тон скорее отмечал тот факт, что отвлекли Старшего не вовремя — как раз во время попытки в очередной раз зацепить Астальдо уже испытанной сферой Жизни. Если учесть его предыдущую реакцию, и переправить вектор вот сюда. А энергию переместить сюда, то может получиться неплохо. Если хватит сил и будет целесообразным. Чертовы Младшие! Ученик затараторил сбивающимся шепотом, мешая сконцентрироваться на плетении — ладно бы вслух, но Младший настойчиво пробивался по ментальной связи, прямо-таки воплощая панику. Слишком много паникующих на один цикл — и Бауглир снова едва удержался, чтобы не воззвать к Эру в непристойном падеже, однако всё-таки оторвался от многообещающего комка яда. Плетение, недолго думая, распалось, повиснув в воздухе невнятной кашей из двух стихий. — Гобелены, учитель. Как на тех, что показывала Валиэ Вайрэ, только на всех — я увидел Форменос и Гондор. Благо Синигру, он процветает, но сейчас у них добавилось проблем. — Точнее. — Словоохотливость у Младшего иногда просыпалась не в лучшие моменты, однако сейчас всё-таки быстро осознал ошибку, снизив темп речи до вменяемого. — Нити. В людных местах. Почему-то в Форменосе тоже — хотя там уже три столетия только орки. Это переходит на Средиземье, учитель. Так же, как и здесь. Паника у Младшего едва-едва успела перейти в менее обострённую форму, когда обоим искаженцам пришлось вжаться в защищающую от всплесков энергии стопку картин — над головой с лёгким гулом развернулся дополнительный щит, похоже, авторства Феантури. О светящуюся сферу со свистом ударились щедро выделенные Астальдо белые хлысты — энергия, отходящая от ауры Старшего-Наказующего, обрела видимые очертания лишь в двух шагах от мятежников, видимо, рассчитанная на внезапный удар. Тёмный молча кивнул Лориену, не сомневаясь, что Старший его видит, хоть Феантури и не открывал глаз, не шевелясь и вообще не подавая признаков нормального существования. Энергия и так не слишком-то восстановившегося Ирмо шла на поддержание щитов, прикрывающих тех, кто непосредственно не участвовал в схватке — в особенности, лежащую невдалеке от «входа» в мастерскую Вайрэ, пульсирующую во втором зрении ужасающим объемом ауры, однако всё так же не приходящую в сознание. Не подумал бы раньше, что это вообще ей доступно — походя отметил Тёмный, с облегчением отводя остатки потрескавшейся сферы и перебираясь за соседнюю груду, запримеченную учеником. Гобелены и впрямь представляли собой жалкое зрелище — ткань местами выбилась из своих мест, создавая подсвеченные синим нити — цвет стал более насыщенным, чем у Чертогов, когда Старший впервые столкнулся с им подобными. На это стоило бы потратить время, всё равно предназначавшееся изначально на бесполезные попытки отвлечь Астальдо, однако Бауглир так и не успел прикоснуться к верхнему в стопке изображению — по пространству мастерской словно прошла дрожь, сильнее проскрипели когти неизвестной твари по гранитному потолку, дохнуло жарко и обжигающе из укромных уголков мастерской. Спроси сейчас кто-нибудь Старшего, что могло стать тому причиной — и Тёмный, не сомневаясь, упомянул бы барлогов, правда, никто в здравом уме не протянул бы их в Валинор. Ученик предусмотрительно молчал, немного по-детски заглядывая в лицо — видимо, страх, вызванный внезапным усилием окружающего фона, неплохо действовал и на него. Стало яснее и ощущение чужого присутствия — словно стоишь перед большим зеркалом, и кто-то смотрит на тебя с той стороны. Воздух превратился в липкий мёд, тормозящий каждое движение — и Тёмный с удивлением посмотрел на собственную руку, бесконечно долго тянущуюся к гобелену. Сознание попыталось плыть, размазывая нечеткие силуэты окружающих в совсем уж смутные тени, и Старший интуитивно нырнул на слой восприятия ниже, чем считал необходимым здесь, в скоплении чуждых энергий Валмара. Мир вокруг стал ярче — но не чётче, с досадой отметил Моргот. Воздух то и дело пронизывали вспышки, похожие на маленькие молнии — разные по цвету и личной окраске, некоторые из них вообще не принадлежали Старшим. Рядом с противниками разворачивалась зелёная структура защит Синигра, синим цветом отливали ментальные атаки Феантури, по-видимому, разменивающегося в этом слое не только на щиты, мягко пульсировала сама мастерская, словно окинутая исполинской сетью. Белые, разной толщины и прочности, нити выходили из гобеленов и рук Вайрэ, из стен и свободных участков потолка, превращая зал в неведомую обитель пауков. Почему-то не возникало лишь ощущения отвращения — пытаясь понять своё отношение, Бауглир отнёс его к неловкости — пожалуй, так чувствовал бы себя воспитанный человек Запада, вваливаясь в грязной обуви в святилище эльфов. Сам бы Тёмный с удовольствием проделал всё из перечисленного, правда, захватив с собой ещё несколько тысяч претендентов потоптаться по сверкающему полу. Подняв взгляд вверх, немного выше сражающихся, Тёмный едва удержался на выбранном слое — над головами Мандоса и Астальдо замерла белая субстанция, на этот раз до боли похожая на паука. Вот лапа гигантского существа протягивается к Астальдо, окутывая его плотным облаком, и Старший замирает, не успел закончить движения, клинок вязнет в воздухе, увеличившем сопротивление в десятки раз. Волна воздействия проходит через обоих противников подобно низвергающейся с высоты воде, останавливая всякое движение и ослепляя смотрящих. Последняя мысль дошла до сознания Бауглира уже секундой позже, когда глаза немилосердно пронизало болью, окончательно добивая уцелевшие структуры — теперь Тёмный был поистине слеп, ориентируясь только по собственному чутью. И ощущение чужого взгляда стало особенно обидным, заставив свернуть ауру в подобие панциря — хоть это и вряд ли могло отсрочить грядущее. Камни потолка разошлись, и на устеленный гобеленами пол рухнул Манвэ, неловко выгибаясь обликом. Вскрикнула мысленно Ниэнна, чувствуя грубый путь телепортации, проложенный сквозь чертоги. Вздрогнул, вжимаясь в стену, Девятый улаири, не дойдя двух шагов до зала Врат. Синигр Жесткий, лишенный возраста голос достиг сознания, невзирая на все блокировки и щиты — пока не разрушая их структуру, но достаточно ясно намекая на такую возможность. Сопротивляться или не слышать этого голоса было невозможно — скользящий по самим нитям мира, Эру не видел препятствий для разговора. Пришедший извне и принёсший новое. Нужно ли Арде то, что ты приносишь? Возможно, они могли бы справиться без тебя? Мягкий, успокаивающий тон, похожий на колыбельную, мог бы убаюкать, не будь так опасен — то, что говорил сейчас Творец, вряд ли утешило бы бессонного. Возможно, ты не так уж и необходим? Подумай над этим, Синигр, названный моими Детьми Смотрящим, и посмотри ещё раз. Скажи мне — ты нужен этому миру? Принёсший мир людям и уничтоживший хрупкое равновесие моих возлюбленных Детей. Уничтоживший зло Мордора и пробудивший то, что всегда приносило людям и эльдар только войну? Давший многим надежду и покинувший их тогда, когда был им необходим? Вспомни, Синигр Смотрящий. Подумай и скажи.