Безоткатка и Магия

Ремонтная платформа вышла на заданное место спустя тридцать минутных циклов после сборки в техническом ангаре – подземные коммуникации сектора Болот снова функционировали, пусть и не выполняя своего максимального объёма работ, но уже обеспечивая периметр контурного поля специализированными дроидами. Необходимые чертежи поступили за несколько минут до начала этапа сборки – автоматика, погружённая в некий машинный эквивалент анабиоза, не нуждалась ни в ремонте, ни в дополнительных ресурсах. Под сектором оказалось достаточное количество сырья, хранимого на конвейерных цепях подземных цехов. Гигантский механизм сейчас ворочался, словно неспешный, просыпающийся титан, воплощая новую задумку хозяев. Новая платформа представляла собой лёгкую металлическую основу в форме шара модульной конструкции. Внутреннее содержимое ограничивалось энергомодулем и простейшей цепью контроля, подключённой к внешним манипуляторам. В верхней части корпуса размещался резервуар с жидкостью, необходимой для восстановления функционирования эффекторов контурного поля – едва ли не самая тяжёлая деталь во всей конструкции. Внешние манипуляторы приобрели вид гибких чувствительных прообразов человеческих конечностей, донельзя упрощённых и лишённых фаланг. Получившееся в итоге щупальце с длинными отростками на конце достаточно чутко реагировало на изменения температуры и факторов среды, одновременно служа хватательной конечностью. Первые образцы прошли тестирование на испытательном полигоне за три минутных цикла, что было признано цехом удовлетворительным – однако в дальнейшую работу всё же были внесены определённые коррективы. Предстояло собрать относительно малое количество дроидов, и необходимого числа попыток тестирования могло просто не набраться. Однако платформ, покинувших здание цеха после первого испытания, происходящее в подземной части сектора более не волновало. В целом, мало что могло взволновать этот полностью механический разум, имеющий строго ограниченный набор директив и задач, а также способов их выполнения. Достижение отмеченного на личной карте места повреждения эффекторов отметилось едва различимым акустическим сигналом, сообщившим с минимальными затратами энергии остальным дроидам партии об отсутствии необходимости перемещаться к этой точке. Энергия сейчас была важна – восстановление внешнего покрытия эффектора могло растянуться на несколько часов. Снятие пломб с резервуара, сохранявшего в себе лишь вакуум и синтезированную жидкость, проводилось уже на ходу, пока небольшое тельце быстро продвигалось вверх по эффектору, достигая уровня в полтора метра. Первая достаточно крупная выбоина в покрытии заняла почти час рабочего времени, исчезая под плотным слоем быстро затвердевающего вещества. Металлический блеск данного участка теперь немного отличался от преобладающего, однако заметить это незначительное отличие могла только автоматика дроида. Работы по восстановлению покрытия эффектора поля 7-Н-1: Восстановление завершено на 75% Состояние эффектора: полное функционирование Статус работ: низкий приоритет Небольшой объём освободившейся от вычислений состояния эффектора памяти переключился на более актуальные задачи, позволяя более экономно использовать жидкость-фиксатор. Объём фиксатора: 19,11 л Доступный объём: 19,1 л Предполагаемая площадь восстановления до израсходования доступного фиксатора: 43 м2 Обнаружен объект неизвестного класса Идентификация невозможна Квазиментальная связь отсутствует Обнаружена угроза основной задаче Предпринято изучение объекта Выполнение... Компактная платформа дроида плавно качнулась в сторону, уходя с возможной линии атаки. Из низких зарослей травы, превратившейся в пропечённые чёрные стебли, на механическое существо смотрел слепак – небольшое, размером с крупную мышь, животное, покинувшее позволившую выжить нору. Исследование объекта завершено. Класс объекта – органический Вид: неопределён Возможность угрозы: Минимальная Тип организации объекта: сложномолекулярный Признано необходимым передать данные о исследовании в основной корпус сектора Передача данных Пакет успешно передан Найденное существо обладало сразу несколькими полезными, на взгляд дроида, свойствами: высоким коэффициентом выживания, стабильной температурой тела и низкой прихотливостью в условиях внешней среды. Достаточно полезным был для изучения и способ жизни обнаруженного объекта – наполовину подземный, наполовину воздушно-наземный. Оценка объема работ закончена Имеющегося резерва фиксатора недостаточно для продолжения работ Принято решение прервать текущую задачу Прерывание Получение пакета данных Переход в активный режим Тело дроида съёжилось, ощетинившись в 1.3 раза увеличившимися в длине конечностями-щупальцами. Края манипуляторов осторожно, выверено и без лишней любезности были выдвинуты вперёд с максимально возможной соответственно выработке энергомодуля скоростью. Пойманное животное в панике заверещало, вызывая отражение на внутренней системе слежения волн высокой частоты. Зафиксированные данные были сохранены и добавлены к отчётному пакету. Доставка образца… Синигр передвигался длинными скачками, буквально «схлопывая» пространство за собой. Переполненное нелинейное пространство трюма не снижало скорость, однако изрядно увеличивало энергопотребление основных систем. Лидер почти не спешил – попутно читал отчёты о внедрении агентов в местные княжества. Не так давно механоидом был получен полный видеоотчёт агента №5, сейчас просматриваемый. Мужчина средних лет смешался с толпой, окружавшей князя и его телохранителей, прошёл, отодвинув особо ленивых плечами. Остановился как можно ближе и провёл разведку. Лидер бегло просмотрел приложенный документ, а затем вернулся к просмотру. Мужчина достал короткий нож, кивнул своим мыслям, что-то просчитывая, и шагнул вперёд. Первый же охранник местного феодала получил короткий нож в подбородок и потерял сознание от шока. Агент же выдернул меч из чужих ножен и с трудноидентифицируемым криком бросился на князя. Ответ был мгновенным – оболочка была пробита в четырёх местах тяжёлыми арбалетными болтами. Следом прилетел полуторный меч, срубивший левую руку по локоть. Однако, агент смог добраться до человека в центре построения и, прокатившись по земле, вбил меч в одну из уязвимых точек. Князь захрипел, пытаясь зажать раскроенное пополам горло, откуда сейчас фонтаном хлестала кровь. Толпа отшатнулась, а оболочка была добита охраной, после чего – распалась с тихим треском. Агент же вернулся в цепи клана и подготовил полный отчёт о действиях. Синигр хмыкнул, ускоряясь, держа общее направление на Минас-Тирит, но позволяя себе петлять. Груз в трюме не давил на плечи. Наоборот, осознание того, что он сейчас несёт в город ещё немного шансов выжить, изрядно прибавляло моральных сил. Механоид открыл старые отчёты, уходя в них и собираясь с пользой провести время в дороге. SIN-26, ответственный за внешнюю безопасность и работу дроидов, сейчас работал, находясь в общем квазиментальном поле клана. Его функция состояла в поставке ТЗ для производства состава, мониторинг всей дроидоподобной машинерии, способной к простейшим связям с базой. Когда один из дроидов доставил местное существо, механоид передал его службам общей безопасности и вытеснил из собственной цепи неуёмное любопытство. Боец не желал отвлекаться от полноценной работы, способной помочь клану, поэтому дроиды ремонтировали эффекторы, изъеденные за долгие годы кислотными туманами внешнего мира. а их сопровождение в виде одного звена сейчас патрулировало внешнюю границу. В основном клановом канале царила привычная неразбериха. Механоиды, лишённые тел, обитающие в пространстве чистой информации, как могли, изобретали себе способы досуга. Кто-то восстановил по описаниям шахматы – древнюю игру Создателей. Кто-то подбирал тактику для групповых боёв. Кто-то же – расспрашивал вернувшегося агента. - SIN-78b, не тяни! – высказывался Суперкластер, ожидая ответа. – Как там, снаружи, среди местных? Агент отвечал. Как мог, с опорой на рассказанное в дороге лидером. - Интересно. Уровень развития ниже нашего, но, боюсь, это недолго будет только нашим преимуществом. Нам нужна торговля. Зафиксируйте моё будущее согласие по данному вопросу… Клан обсуждал людей, строя гипотезы, обрабатывая пятёрку отданных Синигром тел по выданной программе, готовя оболочки для новых агентов, уже другого плана. В последнее время настроение Авендила оставляло желать лучшего. Наместник, что ни день, становился всё раздражительнее, и влиять на него оказалось в разы сложнее, чем можно было предположить. Почуяв отсутствие железной руки Минас-Тирита и прослышав от бедноты о свержении Дэнетора – якобы с сожжением едва ли не на Центральной Площади на костре из Белого Древа – Равэн совершенно потерял чувство меры, редкими граблями пройдясь по окружению и втрое задрав налоги с купцов. Чудом удержавшиеся в приближенном кольце чинуши резко задумались и закрыли рты, уже готовые вещать о вселенской несправедливости – благо почти половина из них сама приторговывала через третьи руки. Убытки высшая каста терпела молча – поди, голова дороже. А вот Авендила такое положение дел не устраивало. Пока Равэн не лез в его сугубо личные дела, потомственный купец, а ныне первый советник не имел ничего против того, чтоб отдать честную долю прибыли вышестоящим, то бишь – наместнику. Однако умный не по годам – безбородый почти – управленец вцепился в оставшихся при его светлой персоне настоящими клещами, и в «сугубо личных делах» Авендила внезапно обнаружились и скромная прибыль с контрабандного зерна, и немного шкурок пушного зверя, хорошо уходящих с рук богатым барышням и их портнихам. И вот теперь налаженный приток средств всё редел, а сам купец терпел астрономические убытки, стоя почти на грани покушения. Потому так и насторожился нос прирождённого торгаша, когда в городе началась неясная смута – тихо ворчали низы, не рискуя пока выходить из тени, обленились стражники – теперь играли в кости даже в покоях самого Равэна, практически на виду у прижимистого наместника. Со временем, через месяц-другой, стало ясно, что Равэн влез во что-то опасное и подозрительно пахнущее позорной петлёй. Выходили невнятные законы, подписанные ни в чём не решающимися возразить «ближайшими», росла плата за места на рынке, а цены и вовсе взлетели в облака – в чём-то именно благодаря этому нововведению. Теперь уже роптала большая часть города, а вот стража усиливалась, непонятно по каким путям получая новую броню и невиданные ранее арбалеты. Сильно изогнутые, нездешние луки показались купцу чем-то знакомыми – пришлось даже отобрать несколько силой, старательно прибравшись за собой и неаккуратно упавшими на нож стражами. Разумеется, Авендил держался от этого подальше, всего лишь управляя действиями одной из жадных до денег шаек, однако полученное добро изучил внимательно, для освежения памяти, так сказать. Позже ему так и не удалось объяснить себе, почему он решил отдать за эти луки так дорого, но всё равно продолжал восхвалять свою интуицию: затея окупилась. Первый же знакомый-оружейник, заполучивший наконец в руки добытый с таким трудом экземпляр, заявил, чтобы Авендил бросал работать с харадцами, даже если Равэн не брезгует такими союзниками. Старательно сохранив лицо, невозмутимый купец свёл разговор до «всенепременнейше», и крепко, крепко задумался. Харад. Всего в тысяче лиг на восток – ближайшее селение. Крупное – мелкие гораздо ближе, но и на одном месте такие не остаются, вечно перемещаясь вдоль негласной границы. Обозы с вооружением приходили каждую неделю – а ведь тяжёлую телегу не протащишь по бездорожью. Значит, восточная дорога. Однако от самого города её изгиб круто брал на север, огибая несколько поселений – а значит, от харадцев до города гораздо меньше, чем тысяча лиг. Не пройти это расстояние быстрее, даже умей ты ехать в седле весь день без отдыха, словно эти дикари. А ведь приходили с обозами свои, гондорские – ни одного смуглого в городе никто не видел, а если видел – молчал. Запрятав луки подальше, Авендил выждал ещё неделю, дожидаясь, пока волнение в городе не выйдет на пик – и угадал. Равэн наконец-то раскрыл свои намерения, объявив город своим и аккуратно высказав мысль, что подчиняться Минас-Тириту не станет. Да и неудивительно – столица вряд ли выжила после пожара, разорения и долгой осады. Единственной реальной силой теперь была военная – и Равэн понимал это не хуже, чем сам Авендил. Народ засопел, попытался взбрыкнуть – и попал под жёсткий контроль стражи, захватившей теперь каждый угол. К драконовским налогам добавились поборы самих стражников, без разбора грабивших прилавки. Беднота уходила в поселения, но рука Равэна дотянулась и туда – принудительные сборы продовольствия добрались до земледельцев всего неделей позже городских. И вот сегодня Равэн вновь что-то задумал. С самого утра наместник ходил не в духе, словно злясь на кого-то невидимого и продумывая заумную речь. Иногда останавливался, начинал говорить сам с собой – однако ничего ценного Авендил так и не услышал, несмотря на почти неотступное бдение рядом с правителем. Зато купец заработал подозрительный взгляд и повеление держаться подальше и не мешать важным делам. Изобразив оскорблённого правдолюбца, Авендил переместился этажом ниже – подобие дворца, изрядно восстановленное за последний месяц, насчитывало целых три яруса, открывая ничем не портимый вид на одноэтажные городские домики. Скорее, настроение в состоянии были испортить сами лачуги. Редко-редко между ними стояли каменные хоромы купцов, и к этим исполинам лачуги лепились ещё охотнее, заметно портя эстетику высшему кругу. Тяжело облокотившись на каменное окно и высунувшись наружу, Авендил грузно выдохнул и снова перебрал в голове добытые сведения. Харадрим-мятеж-недовольство городских-усиление стражи-близкие кочевья. Пожалуй, не изменись что-то сейчас, через неделю Равэн сам отдаст город кочевникам, забрав с собой всё собранное золото и налоги до последнего медячка вместе с его, Авендила, кровными. Чело купца помрачнело ещё больше, придав тому вид обиженного ребёнка. Этажом выше раздался резкий крик, недопустимый в дневные часы, шумное копошение стражи и возгласы, вразнобой долетающие до лестницы вниз. Прислушавшись и перейдя на кошачий шаг, Авендил приблизился к подъёму и замер, ловя отрывки фраз. «Убит». Хорошо бы. Столь же осторожной походкой поднявшись на половину пролёта и выглянув поверх каменных перил, чинуша медленно протёр глаза, не без повода им не веря. Стража закрывала что-то в углу, спинами загораживая обзор, рядом ещё несколько оттаскивали в сторону нашпигованное стрелами бедно одетое тело, ругаясь сквозь зубы и оставляя на белом полу тёмную дорожку от груди убитого. Впрочем, бедняк Авендила почти не интересовал – только как исполнитель, теперь бесполезный, а вот лежащий в углу за спинами охраны мог быть только одним – мёртвым Равэном. Иначе наместник уже лютовал бы на весь дом, требуя ответственных и снося головы. Привлечённый криками, в низкое окно заглянул оборванный мальчишка, обрадовавшийся случаю проникнуть на площадь, пока стражники заняты внутри «дворца», и, бойко закрутив головой, сразу поймал самое важное в случившемся. По улице засверкали голые пятки, лишая стражу всякой надежды сохранить новость в тайне. Авендил привалился к стене у лестницы, тяжело дыша и исходя холодным потом. Сейчас начнётся. Дом, скорее всего, снесёт живая волна бедноты, потом начнётся грабёж и делёжка «несправедливо отнятого тираном». И ему, Авендилу, нужно оказаться в этот момент подальше. Но была в голове купца и ещё одна заманчивая мысль. Ведь кто-то же должен сесть на место Равэна? Ведь кто-то же должен сохранить порядок? «Так, верно говоришь» – поддакивала жадность. И Авендил продолжал стоять, не зная, в какую сторону рвануться – в безопасную или туда, куда тянула жажда золота. А потом началось непонятное. Народ никуда не пошел – даже не стал громить дома, лишь встал каким-то подобием военных рядов на площади и ненавидяще смотрел на занявшую снова свои посты стражу. Охрана плевалась, ругалась и смертельно боялась этого молчания толпы – однако провоцировать не решалась, боясь быть сметёнными голодными оборванцами. Постепенно среди голытьбы замелькали расшитые кафтаны купцов – бедняки подвигались, без видимого недовольства уступая место высшей касте. Теперь страже стало ещё более нервно – убийство теперь уже походило на общий заговор, а не на вылазку безумца. Спустя полчаса из толпы выделилось с десяток высоких детин, о чём-то быстро между собой переговоривших и не спеша уведших под локоток обоих стражников. Люди же продолжили стоять, словно ожидая чего-то – как боялся Авендил, от минуты к минуте выглядывая в окно, тайного знака к штурму. Что такое будет десяток охраны дома против целого города? Наконец, толпа расступилась, выпуская перед собой невзрачного человека. Небогато одетый, но сытый и уверенный в себе – пожалуй, что откармливали всем кварталом, с неудовольствием подумал настороженный купец, вглядываясь в возможного зачинщика. Агент под номером два вышел из толпы в одном из целевых объектов и, получив доступ к вычислительным ресурсам клана, перевёл внимание окружающих, в том числе и стражников, на себя. Пара ведущих его соклановцев бегло набросали очертания речи. - Странное творилось с Наместником Равэном в последнее время... Он отвернулся от Минас-Тирита, сделав вид, что город, переживший осаду, вдруг исчез, растворился в воздухе. Недавняя волна слухов, наоборот, принесла весть о том, что стены Минас-Тирита и воля его правителя нерушимы. - В толпе бедняков зашептались – слухи и впрямь ходили. Механоид же продолжил: - Я не знаю, да и не могу знать, откуда в древнем городе нашлась еда. Но я знаю, что им нужны рабочие руки. Им нужны мужчины, чтобы заполнить опустевшие дома и вместе выжить зимой. У них есть пища и кров. Если новый наместник нашего города окажется благоразумен – я и мои друзья окажут ему всяческую поддержку. Если же нет – мы соберёмся и уйдём, забрав с собой всё, что принадлежит нам.- Агент расхаживал перед толпой, создавая ощущение пусть и ухоженного, но уставшего от местной власти человека. Он не торопился – время на новые речи у него никто не отберёт… Внутренний канал клана Синигр: Присоединение: SN-15A. Статус: подтверждён возврат на базу. Миссия выполнена. Синигр (лидер): Запрашиваю полный отчёт по эффективности действий. SN-15A: Отчёт передан. Вкратце – действуем парами, ликвидируя цели и взаимодействуя с населением. Готов к новой работе. Синигр (лидер): Принято. Ускорьте работы по выращиванию из местной органики подходящих оболочек. SIN0-3B-A17 (внешний контакт отдела перспективных разработок): Смена статуса секретности трёх файлов: Отчёт о выращивании оболочек: Общее пользование. Проект «Резонанс-1»: Высший командный состав. Новейшие разработки: Приоритетное общее пользование. Синигр (лидер): Учту. Продолжайте работу. По второму проекту – переговорю с союзниками. Вероятно, подберём полигон. Работайте. Запрашиваю статус проекта «Охрана». ALTERI (5-е поколение): Проект в завершающей стадии. Базовые умения освоены. Требуются чертежи оружия и дополнительные архивы. Синигр (лидер): Выделим. Жду результатов. Лидер возвращался в Минас-Тирит на огромной скорости. Преодолев внешнее кольцо охраны, механоид добрался до стен и притормозил, восстанавливая потраченный процент резерва. Можно было не спешить – и недели не прошло с момента отбытия механоида. Следовало кое-что обсудить с Арагорном, передать на склады партию нового зерна и добиться от союзника пары одобрений к новым задумкам. Синигр прошёл через весь город, кивая здоровающимся с ним людям, неспешно сокращая дистанцию. Попутно заглянул на пару строек, проверив состояние рабочих, вылечил несколько травм и создал пару заготовок под новые проекты. Лидер нашёл Государя в редкую для последнего минуту отдыха. Арагорн находился в том же зале, где они встречались в прошлый раз, и изволил принимать пищу. - Приветствую, Арагорн. - механоид поприветствовал союзника кивком и получил в ответ такой же – рот мужчины был занят гораздо более нужными вещами, чем все переговоры разом. – Я вернулся и принёс немало хороших вестей. Для начала – сорок мешков зерна, которое даст морозостойкие всходы – сеять можно в любой удобный момент. За великолепный вкус не ручаюсь, но съедобно и даёт муку, которую можно долго хранить. Выгружу, как только ты доешь и сможешь позвать нужных людей. И второе. У нас тут образовалась одна интересная задумка… - На этих словах Арагорн едва не поперхнулся выданным перекусом, насилу удержавшись от лишних звуков. – В общем, нам нужно место с нашими противниками, которое тебе не нужно, и которое в результате исчезнет со всеми обитателями. Долгий взгляд Арагорна безуспешно пытался проникнуть в мысли гостя. Заявившийся спустя всего неделю Синигр снова сделал нечеловеческий по щедрости подарок, разрешив одним махом сразу несколько проблем: вынужденную экономию продовольствия и недостаток зерна для посевов. Несмотря на легко разошедшуюся по городу «сухую» пищу, оставить нетронутыми удалось едва три десятка складов, тогда как земледельцы рассчитывали как минимум на четыре. Даже Государь сейчас обходился тем же, что и весь Минас-Тирит – светло-серой кашицей из залитого водой лидерского рациона. Определённые поблажки всё же присутствовали – и ломоть свежего хлеба почти без добавлений трав, и кубок отменного вина из запасов знати, однако даже эти отличия от обычной трапезы рабочего нижних ярусов не делали стол пышным. Эллеассар, впрочем, не обращал внимания на скудность трапезы – сказывался зверский голод и привычка к походной еде Севера. - Сдаётся мне, друг мой, ты не сделаешь с отданными тебе людьми ничего хорошего. По крайней мере, я не смогу ручаться за их судьбу. Пожалуй, столь странная просьба могла последовать после всего, что ты сделал для моей страны – однако ж и отдавать тебе едва восстановленное будет слишком расточительно... – Аккуратно отставив кубок в сторону, Государь задумчиво отстучал по столу кончиками пальцев замысловатую дробь. – Умбар. Эти территории наименее нужны сейчас, когда народ ещё едва объединился. Свора пиратов, лёгких на подъём и держащихся южного устья Андуина – вот кого мне точно не будет жаль после зверств этих тварей на землях Гондора. Можешь даже не говорить мне о их судьбе, если считаешь нужным. Обозначив жестом просьбу подождать с ответом, Государь поднялся из-за стола, с интересом глядя на лидера. - Я достаточно долго знаю тебя, Синигр. Многое мне рассказывал и Гэндальф, однако до сих пор я не понимаю, кто ты. Твоё появление сродни появлению Валмарских гонцов – ты ведь путешествовал в Аман, сохранив своё тело и дух! – но суть абсолютно чужда. Аманские Великие больше похожи на Гэндальфа – они всегда в своих мыслях, неспешны и обстоятельны. Ты же создал не одно большое изменение за неполные полгода. Возможно, мне не стоит этого спрашивать, но я хочу знать, кто ты. Это может быть важным для меня и моих людей. Да и... неуютно мне, прости за прямоту. – Эллеассар зябко пожал плечами, не отводя, тем не менее, изучающего взгляда от Синигра. Синигр передал клану координаты целевой точки проекта «Резонанс». Вопрос Арагорна почти застал его врасплох – за всеми путешествиями и работами лидер как-то не отметил в памяти тот факт, что Государь получил от самого Гэндальфа лишь пару необоснованных заявлений о дружественности намерений механоида, которые вряд ли включали его происхождение. Теперь следовало объяснить доступно то, что и сами-то механоиды не всегда понимали. Лидер вздохнул, осознавая невозможность прямой работы с разумом – Арагорн не успел бы разобраться в архивах, переданных ранее, за столь малый срок. Аналитический центр Синигра вышел на полную мощность, стараясь адаптировать под местный язык понятия, никогда в нём не существовавшие. Получилось… средне, так как полноценно передать смысл возможно было лишь при вмешательстве разума лидера в информационно-накопительные отделы головного мозга. В конце концов, перебрав варианты, Синигр остановился на том, что уже звучал в этом мире. - Мой вид – разумные существа, живущие за счёт преобразованной энергии молний. Наши тела – оболочки, а разум каждого из нас привязан к оболочке с помощью сотен нитей контроля. Гибель оболочки для нас не смертельна – теперь, обретя дом в Этом мире, мы стали независимы от старого, с которого и пришли. Уловив начало, вероятно, крайне бурной реакции, механоид наклонился к Арагорну, не давая ему вскочить, удерживая на месте рукой, положенной на плечо Государя: - Не спеши. Я был в Валиноре. Там, в результате непосредственного решения высшей силы, мне был присвоен довольно высокий статус… - Синигр обходил прямые упоминания о произошедшем, не желая лишний раз поднимать из информационных накопителей неприятное ощущение отсутствия силы. – Потому – я вернулся и смог привести в этот мир свой клан. Судя по тому, что я ещё существую – никто не против. Теперь нам нужны союзники, которые будут ценить отношения с силой, способной менее чем за неделю создать жизнеспособное в холода растение, получить пару урожаев и отобрать самые подходящие семена. Лидер невольно горячился, пусть разумом и понимая, что это опасно, но всё же не оставляя надежды на удачный исход переговоров. - Извини. - голос Синигра изменился, став чуть более усталым, сам же он отодвинулся на пару шагов назад, увеличивая дистанцию и не желая прямо смотреть на Государя.- В последнее время мне приходится нести изменения. Если я хочу обеспечить клану выживание – я должен разрываться на части в попытках наладить производство, подлатать защиту сектора и лично проследить за работой над новыми вместилищами. Решив, что дожидаться ответа от шокированного Арагорна будет не самым эмоционально приятным решением, механоид выгрузил сорок мешков нового зерна в угол зала и, используя отточенный до высочайшего уровня навык перемещения, покинул помещение, направляясь на средние ярусы, желая, на этот раз, всё же найти время для встречи с Суорой, по которой успел соскучиться. Внутренний канал клана Синигр: Синигр (лидер): Запрос статуса проекта «Охрана». ALTERI (5-е поколение): Завершено. Все пять единиц готовы к выполнению поставленных задач. Синигр (лидер): Принял. Пересылаю координаты. Выдвинусь навстречу в ближайшее время. Запрос агентурной сети. SN-15A: Я назначен куратором проекта. Всё идёт по плану. Обработаны новые оболочки для агентов. Производится внедрение: 6 агентов. Расширен выделенный ресурс. Получен доступ к сервисным зданиям сектора. Синигр (лидер): Учтено. Работайте. Нам необходима как информация, так и влияние в округе. ALTERI (5-е поколение), лично: Произведена пересборка личной цепи. Получен новый статус. Синигр (лидер), лично: Запрос… А, не нужно это. Требую пояснений, Номер Два! ALTERI (5-е поколение), лично: Произведено переосознание. Смена самоидентификации. Вторая приветствует лидера. Синигр (лидер), лично: … Принято. (три строки нечитаемых системой выражений и символов) …Мелькора и прочий хаос. Вторая, перевожу в усиление проекта «Охрана». Начать создание специализированной оболочки. Данные по параметрам уже переслал. Всё, у меня ещё дела. Государь ещё долго сидел в опустевшем Зале Совета, перебирая в руках оставшиеся от обеда тряпичные салфетки. Разговор с лидером действительно дался ему нелегко. Теперь, стоя во главе едва ли не первой по площади страны Средиземья, следопыт впервые понял, за какое количество людей отвечает. Даже несмотря на каждодневную занятость в городских делах, для бывшего Бродяги народ Гондора сводился пока только к Минас-Тириту – пусть и большому, наиболее населённому и успевшему ожить после войны, но лишь одному из многих сотен городов и селений в любую сторону от Белой Крепости. И всё это гигантское пространство оказалось по-настоящему живым. Отношение к Синигру за последнее время значительно улучшилось – собственно говоря, оно и не падало с того момента, как маг появился во время осады. После же разошедшейся по Минас-Тириту еды и надежды на новые чудеса люди и вовсе стали едва ли не боготворить неожиданного союзника, почитая наравне с новообретённым Королём. Синигр становился опасен, как никогда раньше – с кем-то, весьма напоминающим себя за спиной, с достаточной военной мощью и необъяснимыми даже для Гэндальфа способностями, он бы без труда смог свергнуть глав Гондора, будь то местечковые князья или сам наследник Исильдура. Однако чувствовалось в лидере нечто, противоречащее таким выводам – Арагорн мог почти поклясться, что маг не станет протягивать руки к трону сильнее, чем будет вежливо. А то, что вообще будет – продиктовано чистой рациональностью, не терять же возможность приобрести вечного союзника и неплохое подспорье на уровне политики в лице Государя. И сейчас, обдумывая услышанное, Арагорн понимал, что не может быть наивен или откровенно слеп. Пусть его личное доверие к магу и перешло все границы, это не должно сказываться на общем доверии к Синигру как Государя. Слегка пытались менять положение лежащие у дверей прислуги мешки с зерном. Разумеется, гарантии, что они взойдут в холодное время года, не было – однако что-то подсказывало Бродяжнику, что Синигр не врал. Не было у побывавшего в Валиноре мага такой привычки. Но и просто поверить на слово опасно – в этом случае рано или поздно доверие может обернуться большой ошибкой. Государь с видимой усталостью протёр лицо ладонью, в конце жеста роняя голову на ладони и уставившись в стол невидящим взглядом. Как же всё было просто до того, как этот трон стал принадлежать конкретно ему. Можно было делать то, что считалось необходимым, вдоволь рисковать жизнью и – о чудо! – даже доверять проверенным людям. Теперь же по статусу полагалось не доверять любой тени и стать почти параноиком, проверяя даже тех, чьи намеренья не вызывали сомнений. Наконец, просмотрев ещё с минуту на злосчастные мешки, Государь рывком поднялся и во всю силу лёгких заорал в комнаты прислуги, не собираясь дожидаться, пока окутанные полуденной дрёмой стражники сами додумаются позвать кого-то унести ценный подарок. К тому же, решение было принято и насчёт Синигра. Если не уверен, что сможешь справиться сам, позови другого – и Арагорн принялся за длинный и пространный указ, вычерчиваемый на попавшемся под руку свитке, вмещавшем до того на обратной стороне списки знати, погибшей во время осады и требовавшей замены. Указ предполагал создание тайной службы – возможно, впервые за последние столетия Гондора. Контроль деятельности местечковых князей, мелкие недоразумения с ними же и доклады о таких недоразумениях, странности в поведении Синигра и в местах, где он недавно побывал – пока что Странник собирался свалить на новообразованную службу целый ворох обязанностей, позже разбив структуру на несколько и раскидав между ними наиболее отличившихся людей в качестве руководства. В крайнем случае, именно эти люди станут тем якорем, который убережет его Арагорна от откровенно глупого поступка, в том числе и из-за доверия кому угодно. Регулировать по частоте доклады службы необходимости не было – показываться на глаза Государя предполагалось только по необходимости, что значительно сокращало обязательно возникшую бы лишнюю работу с ежедневными пространными записками чинуш, желающих быстро продвинуться по службе благодаря мелким доносам. Насчёт же происхождения Синигра и некоторых подтвердившихся догадок Арагорн и вовсе предпочитал не задумываться. Слишком многое навалилось сегодня на Государя, и на осознание всего этого, вполне возможно, уйдут годы. В целом же и общем из негласных вещей, проскользнувших в разговоре, Арагорн уловил одну весьма важную - Синигр сейчас весьма занят и всё-таки умеет уставать. Да и дела в провинциях, скорее всего, отняли у него немало времени. А значит, не позаботиться о ставшем другом Арагорну – пусть и не той части, которая именовалась Государем, но эта составляющая Странника и не могла иметь друзей – лидере было бы слегка... нечестно. Именно почти по-детски, в соответствии со своей совестью, которая, Государь надеялся, за жизнь не успеет у него атрофироваться. Подняв голову и обнаружив тройку перепуганных внезапным вызовом пред лицо Короля крепких ребят из слуг, Арагорн распорядился отдать сложенные мешки Гэндальфу, не забыв словесного напутствия. Наскоро продиктовав требуемую фразу и заставив каждого детину повторить запомненное по три раза, Государь махнул рукой, отсылая «носильщиков». Теперь предстояла более сложная часть. Не поленившись дойти до выхода из Зала, Странник весомо приложил кулак о створки, привлекая внимание охранников. Стражники мигом всунули любопытствующие носы в проём, ища причину тревоги. Арагорн даже улыбнулся, видя написанную на лицах почётной стражи искреннюю обеспокоенность. - Спасибо, что не спите, как некоторые из дворовых. – Обеспокоенные лица тут же расплылись в невероятно довольном выражении, тщетно скрываемом. – Нашему союзнику сегодня может понадобиться помощь. Найдите кого помоложе да порасторопней из дворовых, а вообще, желательно – поумней. Пусть идут к Гэндальфу – или просто ждут у его покоев, пока не придёт Синигр. Он точно там появится, так что чтобы до завтрашней ночи я их не видел. Если попросит что – выполнять, как моё распоряжение, единственное что – не пускать ко мне. Спать буду. – Пояснил Государь, видя явное смущение от несоответствия проявленной Королём благосклонности к гостю и такого странного требования. Пока нужный человек в Зале среди слуг всё-таки отыскался, Гэндальф уже любовался привезёнными зернами, высыпанными из ближайшего мешка на ладонь. Осторожно ссыпав бесценные запасы обратно, маг вопросительно повернулся к слугам, почти не сомневаясь, что в спешке те забыли о чём-то не менее важном, чем сам груз. Хитро прищурившись, Истари выдал, осторожно заталкивая ногой мешки за спину и сетуя, что нельзя приняться за их изучение прямо сейчас: - А передать мне ничего Государь-Арагорн наш не просил? Три горообразных богатыря синхронно хлопнули себя по лбу, выдавая наперебой заученную фразу, почти неразборчивую из-за попыток перекричать друг друга. Маг покачал головой, понимая, что так узнать ничего не выйдет. - Ты! Ткнув в посланника с самым разумным на вид лицом, маг не ошибся – детина вознёс очи горе, словно читая молитву: - Гэндальф, не серчай, что посылаю таких дуболомов. Мешки тяжелы, а люди у меня пока нарасхват. Здесь зерно, и, насколько я могу верить Синигру, оно взойдёт даже под слоем снега. Проверять, однако же, не будем – распорядись высеять на этой неделе, чем раньше, тем лучше. Заходи, как посчитаешь нужным, но, прошу, только не до вечера. И поговори с Синигром, когда он тебя посетит – мне он показался нервным, а таким, как ты знаешь, наш друг ещё ни разу не был. Надеюсь на тебя. Выдохшись и почему-то смутившись, детинушка застыл статуей, ожидая реакции мага. Истари вновь изучающе посмотрел на присланного, явно ожидая чего-то ещё. - А больше, малец, там ничего не было? Смущение богатыря перешло все границы, но маг был непреклонен. - Б-было. - И что же передал мне Государь? - С-старый хитрец. Гэндальф разразился искренним смехом, запрокинув седую голову назад.