***
Мартина сидела на крыше какого-то заброшенного дома и старалась сдержать рвущиеся наружу слёзы. Она только что чуть не убила друга своего брата. Шатенка даже думать не хочет, что произошло бы, если бы Франциско не появился вовремя. Боже, да она только что чуть не оторвала голову другому вампиру! Мартина закрывает глаза, чтобы отогнать от себя рой совершенно ненужных мыслей. Но, как назло, в голове вновь вихрем проносятся недавние события. Чёрт. Чёрт, чёрт, чёрт. Стоессель уже начинает казаться, что она никогда не выберется из этого состояния. она всё время будет винить себя в том, что чуть не сделала. Но… Она ведь не сделала этого. Значит, нет весомой причины винить себя. Повинуясь внезапно порыву, она ударяет кулаком по краю крыши, но слишком поздно вспоминает, что она теперь обычный человек, и простой удар кулаком о неровную поверхность с лёгкостью может привести к синяку или простому ушибу. Вскрикнув, Мартина быстро прижимает руку к себе и начинает её поглаживать, наивно думая, что это сможет уменьшить боль. Ребро руки начинает сильно саднить, но Мартина даже рада этому, ведь мысли о Хорхе и её вине перед ним быстро уходят на второй план. Шатенка так бы и продолжила сидеть и проклинать себя за совершённое, если бы не грохот, которые донёсся с первых этажей здания. Кареглазая медленно стала вставать со своего места, стараясь издавать как можно меньше посторонних звуков. Но если это вампир, то он за милю услышит её учащённое сердцебиение. Девушка тихо старалась отойти от входа на крышу. Чёрт, если это кто-то из приспешников Канделярии (или вообще она сама), то ей точно конец. Сквозь свист ветра Мартина смогла расслышать чьи-то тихие шаги. Этот человек — а может и что-то куда более страшное — поднимался по лестнице. Видимо он точно знал, что она пряталась именно здесь и наивно надеялся, что шатенка не услышала его прихода. Ха, да тут только глухой не сможет услышать тот шум, что он успел устроить. Силуэт парня появился около того места, где минутой ранее сидела Стоессель. Слава богам, она успела отойти в тень, куда не попадал свет от фонаря. — Я знаю, что ты здесь. Выходи. Мартина облегчённо вздохнула, узнав в нём голос Бланко. Чёрт, она реально подумала, что это пришла Канделярия по её душу, устроив столько шуму. Ах, нет, это всего лишь Бланко, у которого руки явно не из того места растут. Девушка сделала несколько шагов вперёд. Хорхе облегчённо выдохнул, когда увидел, что Мартина цела. Первым желанием Мартины было броситься на парня с объятьями и слёзно просить у него прощения. Но у неё ведь есть гордость и чувство собственного достоинства. Второе же желание было спрыгнуть с этой чёртовой крыши, только бы не видеть его нагло-самовлюблённую ухмылочку. Она самолично готова это сделать. Можно даже с помощью её прекрасных ноготков. — Мартина, я… — шатен не смог с самого начала подобрать подходящих слов и сначала хотел постоять и немного подумать, но выражение её лица заставило его сделать с точностью наоборот. От его слов Мартина застыла на месте, боясь даже сделать выдох. Что же он ей хочет сказать? Что она редкостная стерва, какую ещё надо поискать? Или известить о том, что Канделярия добралась до всех её близких, и остался только он один? Чёрт. — Слушай, я не хотел тогда… В общем, мне было… Я хотел… Чёрт, почему всё так сложно? Он реально хочет перед ней извиниться? — В общем, прости, что я тебя тогда спровоцировал. Просто ты тогда начала меня выводить из себя, так ещё и сказала, что я могу выпить твоей крови. Ну, я решил попробовать, а потом… — парень резко замолчал, почувствовав, что его талию обхватили чьи-то руки. Сначала он подумал, что тут появился третий человек, ведь ледышка-Стоессель, как он её прозвал в своих мыслях, не стала бы обнимать кого-либо, а уж тем более его, но, опустив взгляд, увидел русую макушку. Опешив, Хорхе даже не знал, что ему делать в такой ситуации. Её следует оттолкнуть или прижать к себе? Если второй вариант, то куда девать руки? Чёрт, вот любит же эта Стоессель ставить его в неловкие ситуации. — Боже, Бланко, прости. Я не специально… Честно. Я не хотела этого делать. Точнее хотела, но я тогда была не в себе… — Мартина бы так и продолжила оправдываться перед шатеном, молить прощения и просто тараторить, если бы Хорхе не остановил её болтовню. Он просто обнял её. И этого хватило, чтобы напряжение между ними спало.***
Мартина и Хорхе решили, что они не будут спешить. Весьма глупо с их стороны, но на крыше после случившегося они разговорились, и теперь вампир и девушка шли по тёмным переулкам, взявшись за руки. И, нет, они друг другу ни капельки не нравятся. Что вы, как он/она может понравится мне? Мартина шла и просто не могла сдержать улыбки. Наконец-то она нашла человека, который её понимает с полуслова. ладно, не с полуслова, а иногда шатен может вообще её не понимать, но ей было приятно находится в его компании, когда Бланко не выпендривался и не показывал, насколько он хорош. Вообще Мартина сама иногда бывала такой. Но ей и слова никто не говорил, кроме Мерседес, ведь иначе бы Стоессель беспощадно убила бы того самого самоуверенного, по её мнению, вампира. Ну, или бросила бы в темницу. И тут ещё надо поспорить, что хуже, а что лучше. Дошли до библиотеки они примерно за пятнадцать минут. Но и этого хватило, чтобы итак взвинченная Мерседес начала бегать по и без того маленькой библиотеке и выглядывать в каждое окно, взглядом ища двух беглецов. — Они идут! Этого хватило, чтобы заскучавшая компания вампиров сразу же оживилась. Но они не стали вскакивать со своих мест, чтобы встретить Бланко и Стоессель, как это сделала Ламбре. Ребята не успели подойти к столу, за которым расположились все остальные, как на них, образно говоря, напала Ламбре. — Вы где столько времени были? Вы хоть понимаете, как мы волновались! — троица дружно посмотрела на Франциско, Монику и Руджеро, которые рассматривали книги, иногда прерываясь, чтобы переговориться. Мартина скептически посмотрела на всё это, а Бланко вообще никак не отреагировал. — Ладно, Я волновалась. А знаете почему? — повисла неловкая пауза, которую разбавляли лишь тихие разговоры всех находившихся тут. — Потому что я не доверяю тебе, Бланко! Ты не мог быстрее сюда прийти вместе с Мартиной? Ты хоть понимаешь, как я волновалась? А если бы с ней что-то случилось? Я бы не пережила этого, понимаешь? Это как оторвать руку обычному человеку! — Хэй, Мерси, спокойно. Я ведь тут. Всё будет хорошо. Пошли, ты присядешь и успокоишься, — Мартина быстро схватила блондинку под руку и повела её в сторону потрёпанного кресла, что стояло около большого и пыльного стеллажа. Хорхе уже хотел было пойти за ними, как остановился. А зачем ему это? Что ему это даст? Стоессель уже точно не будет относится к нему точно также, как и несколько минут назад. Она ведь всё-таки ледышка-Стоессель. И это никак не изменить.***
Шатенка шла по не осветлённой фонарями улице и подпрыгивала буквально от каждого шороха. Всё-таки страшно ходить одной по тёмной улице, когда в городе орудует какой-то съехавший с катушек маньяк. Ещё буквально неделю назад всё было хорошо, и она радостно могла пробежать по улице хоть в три ночи, никого не опасаясь (ведь городок всё-таки маленький, и все друг друга знают, так что насильников и маньяков никогда здесь не было и в помине), а теперь мать всучила ей в руки какой-то там газовый баллончик, который уж никак не сможет ей помочь, так как в нём (баллончике) слишком маленькая концентрация ирритантов, и большее, что сможет сделать полезного для неё мамино орудие самозащиты, так это буквально на несколько секунд ослепить маньяка. И то, если девушка сможет попасть именно в лицо, а не, допустим, в руку. Или вообще на куртку. Да и даже если она сможет ослепить грабителя, то далеко убежать не сможет, так как бегать совершенно не умеет. Точнее пробежит пару метров и споткнётся о собственную ногу. А о дальнейшем раскладе событий она даже думать не хочет. Обычно она ходит по улице в наушниках, тихо подпевая любимым песням, а сейчас она даже разговаривать при ходьбе боится, так как «я могу не услышать, как маньяк ко мне подкрадётся, а потом он меня убьёт и тело кинет в кусты». И что это вообще за мода: сначала обескровить тело, а потом кинуть его прямо посередине улицы? И главное, никто не может поймать убийцу. Он будто имеет супер скорость или вообще невидимый. И вот угодило Каролину дочитать книгу именно сегодня! Да ещё и до того интересную, что она готова отправиться на ночь глядя, когда по городу бегает какой-то больной убийца, за третей частью книги. Впереди послышался шорох, и Копелиофф боязливо отступила назад. Но не успела она наступить ногой на твёрдую поверхность, как врезалась в чью-то грудь. Вскрикнув, Каролина отскочила в противоположную и левой рукой стала искать этот чёртов газовый баллончик в своём портфеле. На секунду ей показалось, что её кто-то укусил. Или приложил что-то горячее, вроде маленькой монетки. Но это сразу отошло на задний план, так как впереди вырос чей-то высокий силуэт. Перед ней стоял высокий шатен. Первые несколько секунд он молча всматривался в лицо девушки, а потом резко отвёл взгляд в ту сторону, откуда доносился первый шорох. — Чёрт, из-за тебя он сбежал. Голос был хриплый и слишком мелодичный. Ей казалось, что это голос ангела, который спустился с небес, но вряд ли бы мифическое существо с нимбом над головой был таким грубым и одевался во всё чёрное. Обычно ведь они предпочитают более светлые цвета, к примеру, белый… Мимо проехала машина, осветив при этом буквально на несколько секунд шатена. Копелиофф вновь отшатнулась от парня. Его глаза были красные. Красные, чёрт его подери! Медленно отступая от парня, Каролина с силой сжала лямку своего рюкзака, а на счёт три рванула со своего места в сторону библиотеки. Когда она оглянулась, шатена уже не было на месте…***
— А сейчас вы нам немедленно всё объясните. И на этот раз нормально, а не как в прошлый раз, — требовательно произнёс Хорхе, негромко ударяю кулаком о стол. Мерседес вздрогнула и отвела взгляд. Ей совершенно не хотелось рассказывать их с Мартиной общий секрет. Его итак знали слишком много вампиров, и вот чем всё это закончилось. Их теперь пытается убить бывшая подруга, которая сговорилась вместе с остальными их «друзьями». Слава богу, хоть одна одумалась. Хотя это не факт, но Мерседес хочет верить Лодовике, ведь та всегда относилась к ней положительно, даже пыталась как-то стать лучшими подругами, но тогда блондинка была слишком недоверчивой особой, так что она её, мягко говоря, послала далеко и надолго. — И где, чёрт возьми, Лодовика? — Она ушла, — проговорила Моника, не отрываясь от старого издания какой-то французской книги. — Сказала, что должна кое-что доделать. Но она клялась, что скоро вернётся. — Ага, ушла докладывать рыжей сучке, что втёрлась к нам в доверие и загнала в ловушку. — Боже мой, Фран, она ведь реально хотела помочь! Почему ты так категоричен? — воскликнула Мерседес, вставая с кресла и садясь за стул, который был рядом с Мартиной. Прямо напротив неё сидел Руджеро, который в упор смотрел на блондинку. Поёжившись от такого взгляда, Ламбре отвернулась от брюнета, намереваясь хоть как-то убрать из своей головы ту сцену с поцелуем. — Почему ты ей веришь? Разве тебе мало того, что она тебя предала? — старший Стоессель уже был на взводе. Чёрт, как они могут быть такими легкомысленными? Комельо ведь их открыто использует, чтобы помочь Молфесе. А они этого в упор не видят! Не видят все, кроме самого Франциско. — Так, всё! Хватит! Мы это обязательно обсудим, но позже. А сейчас немедленно объясните мне, кто вы такие! — крикнул Бланко, перебив мерседес и Франциско, которые так и продолжили бы спорить, если бы их не оборвали. — А то что? Отключишь нам на пару часиков все чувства? — едко поинтересовалась Мартина, которая до этого оставалась в стороне. Гнев Бланко сразу же пропал. Он так и знал, что она не останется той самой нормальной Стоессель, с которой он так мило беседовал примерно полчаса назад. Да и чёрт с ней! Будет он ещё расстраиваться из-за этой ледышки. — Марти, всё. Нам реально надо им всё рассказать, — тихо произнесла Мерседес. — И, пожалуйста, перестань сверлить во мне дыру. Поверь, ни тебе, ни мне от этого легче не станет, — эта реплика предназначалась для Паскарелли. Он молча отвёл взгляд, но не смог перестать думать об этой весьма странной блондинке. — Я… Мы… Как вы уже догадались, мы не совсем люди. Точнее сейчас мы именно люди. С некоторыми способностями, конечно же, но всё-таки обычные люди. До того, как мы стали людьми, мы были вампирами. Кхм-кхм… — Мерседес перевела свой неуверенный взгляд на подругу, а та в ответ кивнула. Ламбре отвела взгляд и продолжила, — Мы были правительницами. Да-да, теми самыми, которые скрываются за спинами подставных правителей. несколько недель назад нашли вампира, у которого был очень необычный дар. Мы давно искали такой дар, искали столетиями, но смогли найти только сейчас. Как сейчас помню, как мы радовались. Мы ещё с Агустином и Валентиной закатили вечеринку. Хорошо, что они отказались от нашей идеи. Даже не представляю, что было бы, если они сейчас тоже были людьми… — То есть тот вампир превратил вас в обычных смертных? — Именно. Но совсем недавно мы начали замечать странные вещи. Нам стало хотеться выпить крови. Или наши способности вампиров появлялись в самые неподходящие моменты… Поэтому мы поехали тогда в Сиэтл. Канделярия сказала, что там будет тот вампир, и он нам всё объяснит. Но… Это оказалось ловушкой. Они специально всё так подстроили, чтобы мы приехали туда одни. И они прекрасно знали, что нам не справится с ними. Но тут нам под руку подвернулись вы. Знаете, без вас мы бы не справились. И мы с Мартиной, — поняв, что хочет сказать блондинка, Стоессель пнула подругу ногой, — безумно вам благодарны. Как только мы станем опять вампирами, то в долгу не останемся. Да, Мартина? В общем, она согласна. Так, вернёмся к рассказу. Тогда мы подчинили себе ваши разумы, и вы были… Как марионетки. Всё прошло гладко, и никто не пострадал. Почти… Ну, а дальше вы всё знаете. В библиотеке повисла тишина…***
Каролина быстро забежала в библиотеку и прислонилась спиной к стене. Чёрт, что это сейчас было? Кто это был? Что он хотел? И за кем он гнался? За маньяком? А может он сам маньяк, и просто ходил по улицам и выбирал себе следующую жертву? Ох, как же много вопросов. А ответов нет. Показав библиотекарю свой пропуск, шатенка отправилась за столь желанной книгой. Она должна находится в самом дальнем углу библиотеки. Она ещё определённо помнила, что на том стеллаже была приклеена весьма странная бабочка из цветной бумаги. Наконец-таки найдя нужный стеллаж, Копелиофф уже ринулась к нему, как вдруг заметила весьма странную компанию. Там сидели три девушки и три парня. Блондинка о чём-то негромко спорила с брюнетом, но вскоре это самое «негромко» превратилось в «очень громко». Каролина сначала хотела молча пройти и взять книгу, но, как бы глупо это не прозвучало, она побоялась. Её чрезмерная стеснительность даёт о себе знать. Причём в очень неподходящие моменты. Ей срочно надо взять эту чёртову книгу и поспешить домой. Мама сегодня поехала на корпоратив и буквально через сорок минут должна была быть уже дома. А значит шатенка должна быть дома через полчаса, чтобы быстро прибрать и заснуть ангельским сном, чтобы мать ничего не заподозрила. А что же произойдёт, если сеньора Копелиофф узнает, во сколько она гуляла по городу… Каролина тряхнула головой, отгоняя ненужные мысли, и прислонилась спиной к стеллажу. Чёрт, и сколько ей придётся ждать? Эти ребята здесь явно надолго. А может попросить кого-то, чтобы он взял? Как идея, но, осмотревшись, девушка поняла, что подходить к тем перекаченным парням она не горит желанием. — … До того, как мы стали людьми, мы были вампирами… Но совсем недавно мы начали замечать странные вещи… Нам стало хотеться выпить крови… Наши способности вампиров появлялись в самые неподходящие моменты… — лишь обрывки фраз Каро смогла услышать. Но и этого ей хватило, чтобы напугаться до смерти. Что эта блондинка несёт? Какие вампиры? Она принимала наркотики? Вдруг послышались раскаты грома, а буквально через семь секунд выключился свет. Чёрт, и как она пойдёт под дождём домой? Теперь она точно не успеет, и мама посадит её на домашний арест. До конца жизни. — Опять ты, — Каролина резко повернулась и в кого-то врезалась. Подняв взгляд, она поняла, что это тот самый парень. Первое, что ей бросилось в глаза — глаза. Они стали карими. А именно орехового оттенка. Но ведь ей тогда не показалась. У него точно тогда были красные глаза! — А ты знала, что подслушивать нехорошо? — сглотнув, шатенка уже собиралась ринуться бежать к выходу, как сильные руки схватили ей за локти. — Ты останешься тут и ответишь на все мои вопросы! Ясно? — от страха Каро готова была грохнуться в обморок. Боже, что ему от неё надо? Почему он преследует её? Она ведь просто хотела взять книгу! — Что ты успела услышать? Отвечай! Послышались шорохи, и вся та компания, которую так боялась Копелиофф, подошла к ним. По лицу шатенки уже лились слёзы. Она просто не знала, что ей делать. — Агустин…