***
Зандер ждет ее у входа, весь такой правильный зазнайка в очках. Он держит в руках алую розу, под цвет водолазки на нем. Пару секунд Джин просто разглядывает Валеску, стремясь увидеть в нем Джерома. Но там был только Зандер, нервно теребящий цветок в руке. — Это мне? Зандер чуть вздрагивает и оборачивается. Улыбается и вручает розу, скользя быстрым взглядом по платью. — Ты умеешь подкрадываться незаметно, — голос Зандера чуть тише, чем обычно. — Долгие годы тренировок, — смеется Джин, садясь за привычный столик возле телевизора. Зандер заказывает выпить у стойки. Бодлер покорно ждет, заправляя прядь за ухо и вертя в руках пахучий цветок. Разглядывает толпу, сегодня народ решил погулять. Люди толпились, смеялись и танцевали, пили и ели, абсолютно беззаботные, счастливые даже. — Тут шумновато, — перекрикивает музыку Зандер, но подталкивает к девушке выпивку. Она пожимает плечиками и улыбается. В баре танцуют и смеются, и вскоре Джин и Зандер расслабляются. Бодлер пританцовывает известному трэку, таща Зандера на импровизированный танцпол. — Я не особо танцую, — тормозит парень, поправляя очки. — Ай, да брось, не наступай на ноги и все, — смеется Джин и крутится на носочках вокруг оси. Зандер наблюдает со стороны. Ему нравится, как Джин танцует, плавно и медленно, немного призывающе, но не вызывающе. Ему нравится музыка, короткое платье на хрупком тельце, полуулыбка на губах, яркие глаза. При определенном свете ему кажется, что глаза ее напоминают запыленное разбитое стекло. Не говори, что влюбился, — хмыкает где-то в подсознании скрипучий голос. Зандер знает, кому этот голос может принадлежать и. Отмахивается, но быстро идет в туалет. Его внутренний голос все еще шепчет насмешливо и смело, и замолкает только в относительном одиночестве. Он пару минут держит руки под холодной водой, усиленно дышит. Ничего страшного. Такое бывает. Нужно просто переждать. Когда равновесие восстановлено, Зандер возвращается в зал, но своей спутницы не находит. За его столом два пустых стакана и алая роза, на танцполе ее тоже нет. — Зандер, — его окликает один из барменов, кажется, Кит, — твоя девчонка на улице. И с ней Байт. Пару секунд парень вспоминает это имя. Байт… ничего выдающегося. Зандер быстро выходит на улицу, холодный ветер вперемешку с сигаретным дымом ударяет его, и парень замирает. Ему хватает полсекунды, чтобы отыскать свою пропажу в компании крепкого бородатого байкера. Громила хватает Джин выше локтя, и Зандер готов поклясться, что она улыбается. Но внутри, словно яркой вспышкой, гремит ярость. Настоящая, алая, как кровь, и такая же горячая. Джеремайя не понаслышке знает, насколько может быть огненной чужая жизнь, когда обрываешь ее. Джеремайя помнит алую пелену перед глазами, смех брата за спиной, хотя до сих пор сомневается, чей смех это был. Джеремайя Валеска впечатывает свой кулак прямо в челюсть сукина сына точным апперкотом. Челюсть громилы приятно хрустит под пальцами, а дальше словно замедленная съемка. Вот мужик лежит под ним, пытаясь спихнуть. Кажется, он кричит, кажется, ему больно. Джереми все равно. Ему нравится выбивать мольбы из него, нравится слышать, как те замолкают. Алая кровь проползает между пальцев, пьянящая сильнее алкоголя. Мужик под ним в отключке, его лицо окровавлено и разбито, а его ребята пытаются стащить Джеремайю с байкера. Кто-то попытался ударить Валеску, но ему прилетело сзади, и он отступил. Джеремайя стряхивает с себя чужие взгляды. На него смотрят как на хищного зверя. Со страхом. Валеска оглядывается, встречает еще один испуганный взгляд. Также смотрели на змей мамаши. Опасные твари должны быть в клетке. Валеска входит обратно в заведение под удивленно-испуганные взгляды. Владелица бара пропускает его, только тихо прошептав: поделом. Джеремайя хмыкает. Все же тот смех был Джерома. Ему совершенно не смешно. Но его брат бы залился смехом. Джинни смотрит на то, как густые капли крови стекают по руке Зандера. Вглядывается в спокойное лицо, на котором не отражены эмоции. Вглядывается в серые глаза, за очками они кажутся еще более холодными, чем у брата, и более… Джинни не страшно. Она вовремя включается, вырубая парня, пытавшегося ударить Зандера. Он не посмеет. Никто не посмеет. Зандер уходит обратно в заведение, люди потихоньку приходят в себя. Тишина такая, что можно услышать голос на другом конце улицы. Блейк тоже молчит, смотрит, как чертового байкера отволакивают к автомобилю. Медленно люди обратно заходят, кто-то улыбается, кто-то испуганно причитает. Джинни идет к туалетам, распахивая дверцу. Она видит Зандера у раковины, он судорожно смывает кровь с пальцев. Без очков в его глазах отражается страх, когда он смотрит на руки. Он выглядит потерянным, ранимым, не таким как Джером. Он — другой человек, и Джинни теперь остро ощущает это. Зандер ловит ее взгляд в зеркале, замирает на секунду. — Я не хотел, — только и выдыхает парень. Блейк подходит ближе, подставляя его руки обратно под холодные струи. Костяшки сбиты, где-то в сознании мелькает, что, возможно, он выбил пару пальцев. Джин молчит, только стирает кровь с чужих рук, ощущая на себе тяжелый взгляд. — Слушай, Джин, я не хотел его так… — Ты все правильно сделал, — холодно отзывается Блейк, наблюдая за Зандером в зеркале. — Это было слишком… жестоко? Он ищет что-то в ее лице, и Джинни знает что. Она не даст ему этого, она больше не полицейский, больше не положительный персонаж своей истории. Она — девочка, влюбившаяся в конченого психопата. Девочка, следовавшая за ним. Тень Джерома. Ей хотелось быть светом для Зандером. Но она знает, точно знает, что это невозможно. Потому целует его, прижимается, оставляя его руки под водой. Пару секунд она чувствует замешательство Зандера, его нерешительность. А потом он отвечает, медленно и плавно, изучая, дразня. Джинни чувствует холодные руки у себя на талии, чувствует тяжелое дыхание на губах. Нужна всего секунда, искра, чтобы увидеть в глазах то, чего ты ждешь. Нужен лишь повод закрыться в кабинке, повод высвободить своих утробно рычащих зверей на свободу. От света до тьмы всего шаг. Гребанный маленький шаг и одна мысль, зажженная в недрах зрачка. И все разлетается на куски, все, даже абсолютно нормальная жизнь, разлетается к чертям. Джинни с трудом вспомнит, как они оказываются в кабинке туалета, но хорошо запомнит горячие губы на шее и тяжелое дыхание. Зандер был куда увереннее Джерома в плане секса, что радует и удивляет Джинни. Она усмехается, когда ее нижнее белье падает к ногам, и громко охает от ощущения внутри себя Валески. Джинни нравится, что Джереми умеет доминировать. Умеет развернуть к себе спиной и зарыться окровавленными руками в волосы. Умеет находить нужный ритм и замирать на самом пике. Блейк чувствует себя ожившей, когда они уже сидят в такси и о чем-то спорят. Она ловит на себе долгий взгляд Зандера и целует его. Долго и крепко. Прощаясь.***
Экко наблюдает за своим боссом из угла комнаты. Тот бьет боксерскую грушу, словно это его личный враг. Он выдыхает при каждом ударе, как его учила Экко, и девушка задумывается, зачем вообще учила его боксу. Самозащита превыше всего, Экко, — честным ясным тоном отзывается Джереми в ее голове. — Как дела в Готэме? — Джереми пробивает тройку, не смотря на своего ассистента. — Бункер готов. Остались последние детали. Зандер снимает перчатки и кидает на пол. Идет к Экко, отбирает у нее бутылку воды и жадно пьет. Девушка замечает, что ее босс что-то продумывает. — Подай объявление: кто выйдет из моего лабиринта, получит миллион. — Это большая сумма. — Предлагай только выдающимся инженерам и архитекторам. Экко кивает, подает полотенце и идет следом, чувствуя себя тенью Уайлда. Юноша заходит в свой кабинет, опуская руки на чертежи лабиринта. Идеально. Ровно. Точно. Он бегает взглядом по коридорам, которые проектировал сам. — Время пришло, — выдыхает Джеремайя, и Экко подходит ближе. Спина ее босса напряженная, ровная, как доска. Футболка пропитана потом от тренировки, но почему-то Экко никогда не чувствовала этого запаха на Зандере. Только парфюм, что ярким букетом бьет в ноздри. — Твой отец приедет посмотреть на лабиринт, когда он будет готов. — Несомненно, — хмыкает парень. Руки сжимаются в кулаки непроизвольно. Экко видит, что костяшки еще не полностью зажили и это странно тревожит ее. Конечно, она знает, что произошло. В подробностях. В глазах Джереми на следующее утро стоял испуг. Он смотрел как ребенок, разбивший любимую отцовскую вазу. Экко помнит, как обняла его, шепча что-то успокаивающее. Я не похож на них, не похож… — Как с той девушкой? — Экко ненавязчиво кладет руки на плечи заметно напрягшегося Уайлда. Начинает разминать плечи, и только после этого он выдыхает. Неужто думал, что она причинит боль? — Все еще не отвечает на звонки. В квартире ее нет, на работе тоже. Исчезла. Последнее слово он выплевывает с презрением. Ему ли не знать, какого это, убегать? Но Экко покорно молчит, глубоко в душе радуясь неожиданно устраненной проблеме. — Ты сказала Марку не прекращать наблюдение? — Он все еще возле дома твоей Джиневры, — усмехается Экко и отходит. — Но сейчас есть дела поважнее. — Может, с ней что-то случилось? — Твой отец дал сроки на лабиринт. — Вдруг она попала в беду? Экко не выдерживает. Бьет об стол ладонями, что приводит Джереми в чувства. В его глазах сразу зажигается понимание, он кивает, поджимая губы в тонкую нить. — Возьми себя в руки, господи, и не будь тряпкой. Расстраиваться из-за девчонки не самое время, я найду её, позже… Звонок мобильника заставляет обоих вздрогнуть. Экко кидает на телефон в руке недовольный взгляд. Там светится имя «Марк». — Возьми телефон, — звучит приказ от Джереми. Экко всегда с точностью распознает, когда Зандер приказывает и просит. Так же, как и кто перед ней. — Да? Экко внимательно вслушивается. Голос Марка скрипучий до трясучки, но девушка терпит. Как и терпит на себе прожигающий взгляд Уайлда. Она нажимает на отбой. Слышит голос, бьющий ее в спину. Приказ. Приказ Джеремайи. Ее берут мелкие мурашки, и Экко оборачивается. Сразу же видит озадаченный взгляд Джереми. — Мисс Бодлер нашлась. — Да? Отлично, где она? — Зандер чуть улыбается, кажется, настроение его заметно поднялось. — В больнице в крайне тяжелом состоянии. У нее четыре ножевых ранения, и мисс Бодлер, говорят, вряд ли выживет, — Экко переводит дыхание, глядя в глаза удивленного Джеремайи. — Она, кажется, убила «Губителя». Того маньяка с телевизора. — Это шутка? — усмехается парень, снимая очки и слепо щурясь. — Джин? — Джереми, она умирает. Все кончено. Зандер спешно собирается, берет ключи и сам садится за руль. Экко рядом, наблюдает за ним, за его твердой хваткой и почти нерушимой решительность. Ей кажется, она теряет его. Экко точно теряет своего Зандера. Она видит это по странной безумной улыбке, на секунду сверкнувшей на губах Джеремайи.